Интерференция

      Стэнфорд Пайнс соврал бы, сказав, что был сильно удивлен увидеть Билла Сайфера на пороге хижины.       Билл Сайфер соврал бы, сказав, что был сильно удивлен увидеть Стэнфорда Пайнса, направившего на него дуло пистолета.       Чему Форд все же был удивлен, так это тому, что ствол в его руке вдруг рассыпался розовой пылью. Если бы это сделал демон перед ним, то последнее, что тот выбрал бы для результата трансфигурации — розовую пыль. Скорее какие-нибудь оленьи зубы или что-то в таком духе.       «Скучал по мне? Насколько сильно по шкале от 33 до 56?» — демон засмеялся, но как-то нервно.       Форд оглядел его и понял, что в таком виде ещё Билла не видел, его форма в этот раз приблизилась к человеческой, но непосредственно спутать его с человеком никак не представлялось возможным.       Кожа была темная, а некоторые пряди волос светлыми, слегка золотистыми. Глаза демон неуверенно отводил в сторону, несмотря на темень вечера, один из них отсвечивал ярко-янтарным. Не то чтобы это были какие-то особенно нечеловеческие черты, но в совокупности, даже без учёта характерного вертикального зрачка, они выделялись бы на фоне других, абсолютно нормальных жителей Гравити Фолз. А ещё на нем был тюремный комбинезон.       Самой примечательной чертой, которая больше всего и бросалась в глаза, являлся яркий раскол, проходящий через правый глаз демона. Похоже, почти-смерть не прошла для него бесследно.       Форд уже начал думать, что Билл сбежал из какой-нибудь межгалактической тюрьмы, как вдруг чья-то когтистая и будто полупрозрачная рука подвинула демона в сторонку, и перед Фордом предстало непонятное полухуманизированное розовое существо. Где-то он уже это видел.       «Приветствую, Форд Пайнс? Наслышан, наслышан! Возможно, и вы наслышаны обо мне!» Существо протянуло руку, и Форд пожал ее. Скользкая. «Аксолотль, лично занимаюсь феноменом Билла Сайфера. Я перейду сразу к делу, поскольку помимо нашей с вами общей проблемы, — Аксолотль многозначительно посмотрел на демона, а тот закатил глаза, — у меня много других обязанностей. Нужно заскочить в несколько параллельных реальностей. В соседней временной ветке очень большие проблемы со временем. В общем, завал по работе».       «Почему он не мертв?» — это был не единственный, но первостепенный вопрос, интересовавший Форда.       «О, боюсь, это моих рук дело. Видите ли, в вашем мире есть чудное выражение — Astra inclinant sed non obligant. Все же здесь знают латынь?» И Билл, и Форд кивнули. «И насколько оно распространяется на вас, настолько не распространяется на меня. Поэтому вынужден сообщить, что с этого момента Билл передается под ваш надсмотр до конца своей смертной, — существо улыбнулось, — жизни. Уверяю, он совершенно лишен сил и скован некоторыми обязательствами, так что не причинит вреда».       Наступила недолгая пауза. Аксолотль улыбнулся.       «По крайней мере, непоправимого».       Да уж, если нужно внести неопределенность и непрошенную ответственность в свое существование, можно смело рассчитывать на высшие силы Вселенной. Они-то рады избавиться от лишней проблемы под предлогом воли судьбы.       «Неужели нет других вариантов? Вы хоть понимаете, что его присутствие здесь будет значить?»       На это демон чуть дернулся, вновь обращая внимание на Форда. От резкого движения несколько прядок упали ему на глаза, и он откинул их назад неуклюжим движением руки.       «Позвольте заверить, что понимаю, как никто другой».       Между Сайфером и Аксолотлем все же проскальзывали схожести. Виновата, судя по всему, была их общая древность, предающая совершенно особенную тяжесть взгляду. Ситуация разворачивалась так быстро и казалась Форду сюрреалистичной. Он ничего не мог сделать, а самое страшное, что чувство смирения проявило себя почти моментально.       «В общем, — Аксолотль подтолкнул Билла, — я буду периодически проверять, как у вас тут дела, так что вы не останетесь без присмотра. До встречи!»       Существо исчезло, будто его и не было, не оставляя шанса задать никаких дальнейших вопросов. А в руках у Форда снова появился ствол. Он тяжело вздохнул и обратил свое внимание на новоявленную проблему. Демон покачивался из стороны в сторону то ли с непривычки к человеческому телу, то ли от обыденного переизбытка энергии и смотрел куда угодно, но только не на него.       Без нейтральной третьей стороны атмосфера приобрела некую напряженность.       Форд вздохнул во второй раз, приоткрыл дверь шире и сделал жест рукой, давая понять демону, что тот может пройти.       Хижина выглядела так же, как и пару лет назад. Все такое же деревянное, забытые на полках и в углах непонятные вещицы лежали в ожидании, когда о них вспомнят. Прозрачные шторки висели на колечках, окна и рамы остались пошарпанными, никто не заменил их стеклопакетом и пластиком.       Билл как-то приободрился. «Фордси, я знал, что ты выше всех этих человеческих обид! Знаешь, я так много времени провел в Терапризме, что теперь даже готов признаться, что скучал и по тебе, и по этому чудному месту, и—»       Видно, Билл действительно не привык к этому телу, потому что, недоговорив, потерял свой центр тяжести и шлепнулся на пол.       И, похоже, не собирался подниматься. Лёжа звездой на полу, он выразил недоумение по поводу того, что чувствовать глухую боль в своем теле вовсе не так приятно, как в чужом. Уже про себя подумав, что нужно опробовать острую.       Форд смотрел на существо перед ним и удивлялся своему спокойствию. Наверно, в нем просто ничего не осталось, кроме тоски. Она царапала сердце, глухая и привычная. Он просто перешагнул через демона и прошел на кухню. Ситуация требовала кофе.       Конечно, присутствовали подозрения, что проблема в лице Сайфера не оставит его так просто. Все-таки воспоминания Стэнли вернулись. Возможно, раз уж демон лишился сил и стал совсем безвреден, то не доставит слишком много хлопот. Форд откинул эту мысль сразу же, уж кто-кто, а это создание способно мертвого достать и без всяких сверхъестественных способностей.       Билл чуть повернул голову в его сторону. «Шестопал, организуй мне одежду! Я больше ни секунды не хочу проводить в этой ужасной форме», — он даже имел совесть состроить самое неподозрительное лицо, на которое был способен. Видно, ему очень хотелось избавиться от комбинезона.       Стороннему наблюдателю ситуация могла показаться настолько будничной, что Форд решил, хотя бы ради приличия, внести немного ясности.       «Так, — он со стуком поставил кружку кофе на стол, подошёл к Биллу и поднял его с пола за переднюю часть комбинезона. Демон даже пискнул от неожиданности. — Слушай внимательно. Какие бы ограничения на тебя не наложили, я хочу, чтобы ты четко уяснил — если ты не будешь при своем лучшем поведении, я найду способ закончить твою жизнь значительно раньше положенного срока. Мы друг друга поняли?»       Их лица были так близко, и Форд подумал, что демону, должно быть, сложно держать под контролем это новое тело. Кровь приливала к его щекам. Баланс сил в их отношениях перевернулся с ног на голову, и теперь Билл, кажется, чувствовал себя не так уверенно, как раньше.       «Ладно-ладно! Ни к чему такие угрозы, — тень от ресниц делала его взгляд еще более пронизывающим, он улыбнулся, и Форд заметил, что резцы у него острее, чем у обычных людей. — Я буду хорошо себя вести».

***

      Форд нисколько ему не поверил, но другую одежду действительно стоило найти. Не хватало ещё, чтобы люди подумали, что они приютили преступника.       Поэтому он стоял в своей комнате и смотрел на открытый шкаф, думая, что делать с их отличающейся комплекцией. Тут должна быть какая-нибудь его старая одежда. Размером поменьше, если повезет.       Он не представлял, что думать об обстоятельствах, в которые его поместили высшие силы, и ещё меньше хотел думать, как с утра это все объяснять Стэнли и детям. Он не был удивлен, не был в ярости. Даже не хотел убить Сайфера еще раз.       Времени на размышления об их былых отношениях выдалось за эти годы предостаточно, и он пришел к простому выводу — Сайфер больше не являлся фокусом всей его жизни и не мог оказывать прежнего влияния. Существование продолжалось и с ним, и без него.       Более тридцати лет назад, сразу после обнаружения истинных намерений демона, Форд некоторое время чувствовал острую горечь обиды, но все яркие эмоции затихли со временем, образовав после себя пропасть, которую было ничем не заполнить. Ощущение оторванности от всего, что его окружало, было с ним всегда, с самого детства. Во время его бесчисленных приключений в других измерениях об этом было некогда думать — находились проблемы куда серьезнее. Но теперь, когда все кругом стало таким безопасным, это ощущение вернулось в полной мере, и он пытался смириться с этой изоляцией уже второй год.       Единственное, что Форд уж точно знал наверняка, так это то, что Сайфер был патологическим вруном и ожидать от него следовало всякого. Со сковывающими обязательствами или без — значения не имело.       Когда он спустился к Биллу, тот уже сидел на диване, закинув ноги на столик и попивая чужой кофе с вполне себе довольным видом.       Форд кинул одежду прямо в него и со вздохом отправился делать себе новую чашку напитка.

***

      По итогу, одежда все равно оказалась ему большой: и футболка, и фланелевые штаны висели на нем, как на вешалке. Форд критически оглядел демона.       «Сойдёт».       Билл крутился на месте, тоже рассматривая себя и думая о том, что это выглядело всяко лучше, чем комбинезон. Что угодно было бы лучше. К тому же, у него не сформировалось особого мнения по поводу человеческого шмотья за его долгое пребывание среди их вида.       «И ещё — не вздумай сбегать и пытаться создать этим нам всем проблем. Ты в одиночку и недели не протянешь в дикой природе, — Форд задумчиво отвёл взгляд. — Единственным твоим шансом будет присоединиться к стае странных смазливых блондинов, которых я постоянно отгоняю от мусорки во дворе. Иногда их пение слышно из леса».       «Как скажешь?» — Билл приподнял бровь и недоверчиво посмотрел на него. Согласие звучало как-то вопросительно, будто он не был уверен в серьезности сказанного. «Я не собираюсь сбегать. Куда мне идти, кругом одни только люди», — добавил он уже себе под нос.       Ночь была темной — конец лета выдался облачным. Свет горел тускло, включенным остался только торшер в углу, и оранжевое кольцо от него освещало половину комнаты. Почему-то происходящее все еще не казалось таким неожиданным, каким следовало бы. Форд сел рядом с демоном и тяжело вздохнул. «Сайфер, не пойми меня неправильно, я все еще считаю тебя последним гадом. Ты только объявился, но я уже утомлен предстоящими разговорами».       «Не воспринимай все так пессимистично! Мы с тобой, Шестопал, можем образовать очень плодотворный союз. Как в старые добрые времена».       Форд укоризненно посмотрел на него. Если панические атаки, разочарование, паранойя и страх перед терроризирующим его существом считались за хорошее сотрудничество. «Правильно говорят, наглость — второе счастье».       Билл невинно улыбнулся. «Да ладно, на этот раз ты можешь мне что-нибудь сломать».       Тиканье стрелки часов казалось настойчиво громким в общем спокойствии. Иногда слова имели свойство портить и без того унылую ситуацию, так что они так и сидели, не нарушая молчание, хотя разговоров им еще придется пережить немало.       «И когда мы успели так смириться со всем?» — после долгой тишины спросил Форд, вовсе не ожидая ответа, а скорее раскрывая присутствие этой мысли. Он был убежден, что она откликается и в демоне.       На это Билл действительно ничего не ответил, только нахмурился, впрочем, быстро возвращая лицу более нейтральный вид.       Стрелка часов перевалила за полночь, и, взвесив все за и против, Форд решил постелить Биллу прямо тут, на первом этаже. Если Стэнли с утра с неожиданности пристрелит демона, грустить никто особо не станет.

***

      От этого Форд и проснулся. Ну, может никто никого и не пристрелил, но по звукам, доносящимся снизу, было похоже, что скоро именно это и произойдет.       На первом этаже перед ним предстала картина совершенно недовольного Стэна и совершенно сонного Билла. Последний сидел укрытый одеялом, поддерживая рукой голову и опершись на спинку дивана локтем. Он медленно моргал и выглядел так, будто в любой момент снова заснёт. Похоже, крики Стэна его совсем не впечатлили.       Диппер не сводил глаз с Сайфера и вообще казался крайне напряжённым. Мэйбл, напротив, выглядела оживлённо и с интересом наблюдала за разворачивающейся ситуацией.       Форд остановился в дверном проёме и провел рукой по волосам, уже готовый ко всему. Стэн, завидев брата, задал два самых нетерпящих отлагательств вопроса.       «Какого хрена ты притащил своего сумасшедшего бывшего в мой дом? И почему он не выглядит, как парящая чипса?» — такие заявления смогли прогнать остатки сна из Билла, он выпрямился и будто уже собрался что-то сказать, но, видимо, впервые за свою жизнь не найдя слов, промолчал.       Форд прикрыл глаза и потёр переносицу. «Стэнли, он… Знаешь, неважно, — он поправил очки. — Обобщая случившееся вчера, все, что вам нужно знать — существо, ещё более могущественное, чем Билл, лишило его силы и теперь он находится под моей ответственностью. Можно сказать, важные шишки вселенной не хотят иметь с ним никаких дел». Форд заметил, как Стэн уже собирался возразить, и поспешил уточнить специально для него. «Предотвращая последующие вопросы, можете считать это решением Верховного суда. Межгалактического Верховного суда. И обжалованию оно не подлежит».       Какое-то время все молчали и Форд начал волноваться, что он никого не убедил.       «Оплачивать его проживание я не собираюсь», — Стэн недовольно сощурил глаза, кивнув в сторону демона.       Форд удрученно вздохнул. Это будет непростое лето.

***

      Стэн приготовил завтрак. Дети наперегонки запивали оладьи сиропом, время от времени глазея на нового человека за столом. Форд, как и каждое утро, делал заметки в журнале, попивая остывший кофе.       «Откуда такая уверенность, что он точно ничего не сделает нам?» — наконец спросил Диппер. Он не переставал держаться в напряженном состоянии, ожидая от демона чего-то плохого.       Форд чувствовал вину за то, что его личная проблема теперь доставляла неудобства всей семье. «Аксолотль ручался за его безвредность. Он является существом, доверие к которому более чем оправдано. Уверяю вас, это действительно так», — он ни на секунду не оторвался от своего занятия, несмотря все тревожащие чувства.       Мэйбл поглядывала на брата, решая, как бы отвлечь его от такого беспокоящего нововведения в их жизнь. Вскоре она утащила его за собой на прогулку.       Билла не заботила никакая натянутая атмосфера, он и не заметил, когда за столом они остались втроем. Его мысли были заняты другими вещами. Он поднимал вилку с оладьей и наблюдал как сироп стекает в тарелку. А потом опускал и поднимал опять. Вилка была острой.       Стэн сидел напротив и его, по-видимому, напрягали такие действия по отношению к оладьям. Он не боялся Билла, уж точно не в таком состоянии, и его присутствие скорее казалось ему раздражающим. Как жужжание назойливой мухи.       «Ешь свою еду», — угрюмо буркнул он, отложив газету, которую пытался читать последние пол часа.       Билл перевел взгляд со стекающего сиропа на, по его мнению, менее удавшуюся копию Форда.       «Стэнли. Как твоя память, не подводит?» — он склонил голову.       «Как твой глаз? Вижу, до сих пор не прошел», — в той же манере ответил Стэн, откинувшись на стуле с ехидной ухмылкой. Правый глаз Билла действительно не выглядел здорово. Помимо раскола, радужка также имела голубоватое свечение, а зрачок был светлым. Наверняка он им ничего не видел.       Билл просто не мог смириться с фактом того, что именно этот человек обвел его вокруг пальца. И почему Форд не поглотил его в утробе? Он поморщил нос.       «Подумаешь, глаз у меня и так был один. Всевидящий, между прочим», — он оттянул нижнее веко ногтем.       «Смотри не выколи оставшийся, новый на этот раз не отрегенерируешь».       «Ха! У меня будет полно возможностей проверить регенерацию ваших тел», — Билл как-то маниакально улыбнулся и еще шире раскрыл глаза. Он облизнул вилку.       «Что ещё значит "проверить"?» — Стэн с подозрением покосился на прибор в руках демона и уже подумал, что тот собирается запустить им в него.       Как вдруг Билл, посмеиваясь в предвкушении, с размаха воткнул вилку прямо себе в ладонь. Вилка прошла через плоть и воткнулась в стол под уже не такой восторженный вскрик демона. Он вскочил со стула и согнулся пополам, ударяя кулаком непострадавшей руки по столу, тут же выпрямился и запрокинул голову назад, сожмурив глаза.       «Должен признать, острая боль ощущается так же неприятно, как глухая», — голос его звучал натянуто и будто даже разочарованно.       Стэн еле успел удивиться. Он смотрел на это представление и думал, что переоценил уровень логики в этом сумасшедшем.       «И откуда вы такие берётесь?» — небрежно подытожил Стэн и снова раскрыл газету. Он бросил взгляд на удивленного брата и добавил: «Ну и вкусы у тебя».       Повторный вскрик демона ознаменовал вытаскивание вилки из покрытия стола.

***

      Через пару минут Форд уже перематывал бинтами пострадавшую ладонь.       «Зачем так радикально исследовать возможности своего тела?» — он только сейчас заметил, что пальцы демона к концам становятся совсем черными.       «Предпочитаю эмпирический метод познания теоретическому. К тому же, стоило это сделать только ради выражения лица твоего брата», — Билл глядел в потолок, откинувшись на спинку дивана. Одну руку он протянул Форду, а другой подкреплял свои доводы посредством размашистых жестов, наслаждаясь заслуженным вниманием.       Форд покачал головой, не то чтобы он удивлялся подобному поведению от демона, но, так или иначе, был под впечатлением.       Закончив с перевязкой, он посоветовал не калечить себя сверх нормы и вернулся за стол, доделывать свои записи.

***

      Билл и вправду решил последовать этим указаниям. Пока что.       Стоял вечер, и у него было неотложное дело. Он сидел на поваленном бревне на заднем дворе и смотрел как разгорается пламя небольшого костра. Ему пришлось собирать ветки по округе, чтобы разжечь огонь.       Оранжевый комбинезон съедали такие же оранжевые языки пламени.       Билла гипнотизировало потрескивание веток и само пламя. Оно было не таким идеально уничтожающим, как то, которое он сам когда-то мог создавать. Но для его целей и такое вполне подходило.       Приятная тишина наполняла округу, ветки деревьев тихонько колыхались, а из леса то и дело доносились далекие звуки всякой нечисти. Или, может, это были просто всякие зайцы или змеи.       Ему совсем не понравилось в Терапризме. Все врачи хотели от него того, что он не мог или не хотел им дать. А он провел там целую вечность. Хоть он и слукавил, сказав, что скучал по Гравити Фолз, тут явно было лучше, чем там. Даже без его сил.       Он посмотрел на перебинтованную руку. По крайней мере, тут можно развлекать себя методами, которые нравятся ему самому. И не приходиться раскрашивать глупые картинки или клеить аппликации.       Он тыкал палочкой комбинезон, меняя его положение так и сяк, чтобы он хорошенько прогорел. Полностью и целиком.       Вечер ему нравился куда больше дня. Солнце не слепило его более чувствительный правый глаз, а темнота напоминала знакомые кошмары. Все казалось менее реальным и более тихим. На таком фоне легко было быть ярким и громким, при том даже не издавая звуков.       Подняв голову, он подумал и о том, что звёзды здесь совсем незнакомые. Несмотря на то, что в Гравити Фолз он появлялся чаще, чем где-либо ещё на Земле. Не те, что он видел с плоскости Юклидии. Тех звёзд уже, в общем-то, давно не существовало.       Заслышав шаги, Билл не стал оборачиваться, а просто продолжил свое дело: сосредоточенно тыкал горелую ткань палочкой.       Форд сел рядом. Пару минут он молчал.       «Как ты смог разжечь костер?»       Билл, не отрывая глаз от огня, щёлкнул пальцами свободной руки. Голубые искры, спеша улететь, погасли так же быстро, как и появились.       Он весь день тренировал этот жест. С мелкой моторикой у него были проблемы.       Форд вздохнул. Как разумно со стороны высших сил оставить морально нестабильному существу с садистскими наклонностями возможность устраивать поджог буквально по щелчку пальцев.       «Как думаешь, я тоже умру, когда тебе будет девяносто два? Раз уж я под твоей ответственностью», — вдруг поинтересовался Билл.       «Звучит вполне логично. Полагаю, что так».       Билл нахмурился. Умирать ему не хотелось. Он уже жил около триллиона лет и, в сравнении с этим, несколько десятилетий, что ему остались, казались ничем. Несмотря на всякую относительность времени.       «Думаешь, что осталось не так уж и много?» — Форд озвучил его мысли. «Мне тебя совсем не жаль. Ты забрал целых тридцать моих лет. Треть жизни, между прочим».       «Не преувеличивай, тебе наверняка было интересно мотаться по всем этим измерениям. Ты видел больше, чем любой другой человек, и кто, как не я, знает, как ты любишь чувствовать себя особенным», — он наконец посмотрел Форду в глаза.       «Я давно отчаялся добиться от тебя хоть какого-то уровня понимания скоротечности времени, отведенного человеку».       Тишина вернулась, ее нарушал лишь все тот же треск костра и все те же лесные звуки.       Билл уже хотел ещё кое-что сказать, как вдруг из лесной чащи послышалась гармония из нескольких голосов. Похоже, это был бридж какой-то известной поп песенки.       Билл не мог поверить своим ушам, он засмеялся и вновь посмотрел на автора.       «Про поющих парней в лесу ты не шутил?» — он продолжил хихикать.       «Ни в коем случае. Они и вправду роются в наших мусорках», — Форд и сам улыбнулся этой нелепице.       Пламя поглотило последние лоскуты комбинезона, а вместе с ними и последнее напоминание о Терапризме в этом измерении.