В тени чар и времени

Большая гостиная Слизерина бурлила, словно котёл с зельем, в который случайно добавили лишний скорлупок везения. Первая группа первокурсников сгрудилась у одного из столов, нервно поглядывая на часы. Християна сидела с ними, облокотившись на край дивана, листая учебник, но больше для вида. Её взгляд то и дело метался к часам на стене. — Где он? — прошептала одна из девочек, сжимающая перо так, будто оно могло её укусить. — Снейп всегда приходит вовремя. Ну, или раньше, чтобы нас убить морально, — добавил один из мальчиков, недовольно барабаня пальцами по столу. Старшекурсники, лениво сидящие в дальнем углу, переглянулись. — Вы ещё ждёте его? — протянул один, ухмыляясь. — Может, он сдох где-нибудь в подземельях? Представьте: лежит там, весь такой педантичный, даже мёртвый, с идеально завязанным галстуком. — Ага, — подхватила другая, фальшиво удивляясь. — Умер от скуки или оттого, что сам себя достал. Первокурсники замолкли, явно не понимая, серьёзно это или нет. Тия нахмурилась, но решила не встревать. Она знала, что старшекурсники просто развлекаются, но ситуация становилась всё более нелепой. “Ну и где он? Сначала грозится, что сделает проверку, а потом испаряется. Отличный пример для подражания.”

***

На следующее утро за завтраком Северус появился только к самому концу. Его мантия была идеально чистой, но лицо выдавалось измождённым. Он выглядел так, будто провёл ночь не в кровати, а на полу библиотеки, спрятавшись от своих демонов. Он быстрым шагом подошёл к столу, взял яблоко и направился к выходу. Тия заметила, как Лили Эванс моментально вскочила и, будто боясь упустить момент, побежала следом. — Опять эта драматическая сцена, — пробормотал Пег, выглядывая из складок её мантии. — Ставлю на то, что через пять минут кто-то получит по морде. — Может, не в этот раз? — слабо ответила Тия, хотя и сама в это не верила. Когда Лили скрылась в коридоре, за ней, как по цепочке, отправились мародёры. Джеймс Поттер и Сириус Блэк явно выглядели возбужденными очередным скандалом, что вот вот случится. — Хочешь посмотреть, чем это закончится? — предложил Пег, его тон был полон весёлого сарказма. Тия колебалась ровно три секунды, после чего встала и быстрым шагом направилась к выходу. — О, наконец-то! Я уже думал, что ты стала скучной,— буркнул Пег, довольный тем, что его развлекут.

***

Коридор был пуст, но до нее доносились громкие голоса, которые эхом разносились по каменным стенам. — Лили, хватит меня преследовать! — Снейп звучал так, будто вот-вот взорвётся. — Я пытаюсь помочь тебе, ты идиот! — её голос тоже был полон ярости. Когда Християна добралась до угла, она остановилась, прячась за колонной. Впереди стояли Снейп и Лили, окружённые мародёрами, которые уже вовсю ухмылялись, явно готовясь вмешаться. — Вот это я понимаю, драма! — прошептал Пег. — Давай, выходи и скажи им что-нибудь умное. Или смешное. Лучше смешное. — Тихо, — прошипела Тия, стараясь не выдавать себя. — Северус, ты ведёшь себя как полное… — начала Лили, но её перебил Джеймс. — Лили, оставь его. Этот ню-нюс сам себя закопает. Или мы ему поможем. Снэйп резко повернулся к Джеймсу, его глаза горели. — Поттер, ещё одно слово, и я сниму с тебя все баллы, которые ты только что заработал за своё существование. — Ну давай, попробуй, ню-нюс, — ухмыльнулся Джеймс, делая шаг вперёд. Северус поднял палочку, его голос был ледяным: — Ещё один шаг, Поттер, и я сделаю так, что ты проведёшь оставшиеся дни в этой школе, вытирая пыль в подземельях. Лили шагнула вперёд, её лицо было напряжённым. — Северус, остановись. Ты ведёшь себя, как… — Как кто, Лили? — резко ответил он. — Как тот, кто наконец-то устал от ваших игр? Ситуация накалялась. Вокруг них начали собираться ученики, шёпот становился всё громче. — Слушай, ню-нюс, ты сам виноват, что никто не хочет с тобой связываться, — выплюнул Сириус, бросив взгляд на своего брата, который стоял в стороне и боролся с желанием встрять в конфликт. — Ты такой жалкий, что даже твой отец от тебя сбежал… Северус замер, его рука слегка дрогнула. — Заткнись, Сириус , — прошипел Регулус, подбегая ближе к Снейпу. — Уводи его отсюда, пока не началась драка. — бросил он Люпину, что тоже подбежал к Лили и Джеймсу. Тия, наблюдавшая за всем этим издалека, не могла отвести глаз от Северуса. Его лицо было бледным, в глазах читалось ненависть, а волосы — растрёпанными. “Он… он тоже потерял кого-то.” Её сердце сжалось, когда в голове вспыхнуло воспоминание: холодные тела её родителей, её собственные руки, дрожащие, пока она сидела рядом с ними. В этот момент тишину нарушил новый голос. — Что здесь происходит? Альбус Дамблдор вышел из-за угла, его взгляд обвёл толпу. Рядом с ним стоял профессор Флитвик, выглядящий так, будто только что сорвался с обсуждения очередного заклинания. — Разве вам всем не пора на занятия? — спокойно, но твёрдо спросил директор. Толпа начала рассасываться, зеваки тихо исчезали, будто их никогда и не было. — Мисс Брейдс, — обратился Альбус, повернувшись к Тии. — Вы тоже. Тия кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом, и быстро скрылась за ближайшим углом.

***

Слухи, как и всегда в Хогвартсе, разлетались быстрее почтовых сов. К обеду все знали, что утром произошла стычка между Снейпом, Лили и мародёрами. Правда, версии расходились. — Говорят, Снейп пытался приударить за Лили, но она его отшила, и он взбесился, — шептались за столом Гриффиндора. — Чушь! Лили сама побежала за ним, — возражал кто-то. Но самая зловещая версия касалась его семьи: — У Снэйпа умер отец, — произнёс кто-то тихо, и эта версия начала набирать обороты. — Умер? Да ладно. Может, он просто сбежал, не выдержав его характера. Хохот раздавался за столами. Но для тех, кто видел Северуса утром, в этих словах не было ничего смешного.

***

Тия сидела за столом Слизерина, ковыряя вилкой кусок пирога. Еда не лезла в горло, а мысли всё время возвращались к утренней сцене. “... от тебя даже отец убежал.” Слова Сириуса звучали в её голове, словно эхо, и она не могла их прогнать. Но теперь, наблюдая за поведением Северуса, она была уверена: отец не сбежал. Он умер. “Я знаю, каково это. Я знаю, как это… когда теряешь всё.” — Слушай, если ты ещё немного поковыряешь этот пирог, он сам на тебя нападёт, — раздался голос Пега в её голове. Тия даже не подняла глаз. “Не сейчас, Пег.” — Ага, конечно. Потому что вместо того, чтобы есть, ты тут сидишь и переживаешь за этого ходячего сарказмогенератора. Ты хоть знаешь, как это со стороны выглядит? “Пег, хватит,”резко ответила она мысленно. Но фамильяр не успокоился. — Я просто говорю. Он может быть каким угодно: злым, язвительным, заносчивым. Но ты почему-то решила, что он нуждается в твоей жалости. Тия стиснула вилку так сильно, что костяшки побелели. “Это не жалость. Просто…” — Просто ты тоже знаешь, каково это, да? — перебил он, его голос стал тише, но в нём звучал тот же сарказм. — Ну-ну, посмотрим, как далеко ты зайдёшь. Тия встала из-за стола, не отвечая, и направилась к выходу.

***

Она нашла Северуса в дальнем углу библиотеки. Он сидел за столом, окружённый стопкой книг, хотя не открывал ни одной из них. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, лицо оставалось бесстрастным, но Тия видела, что за этой маской скрываются бурлящие эмоции. “Иди, поговори с ним,”прозвучал голос Пега в её голове. “Я не уверена,”мысленно ответила она. — Конечно, ты не уверена, — съязвил он. — Потому что проще стоять здесь и пялиться, как на редкого тролля в музее. Тия вздохнула и подошла ближе. — Северус? — её голос был тихим, почти робким. Он поднял голову, его взгляд встретился с её, и она сразу поняла, что это была плохая идея. Его глаза были ледяными, словно он готовился к нападению. — Что? — резко спросил он. Она замялась, не зная, как начать разговор. — Я просто… хотела узнать, всё ли с тобой в порядке. Северус хмыкнул, его губы скривились в презрительной ухмылке. — В порядке? Ты серьёзно? Ты решила присоединиться к толпе сочувствующих? “Отлично идёт,”ехидно прокомментировал Пег. — Нет! — резко ответила Тия, проигнорировав замечание фамильяра. — Я просто… иногда легче, когда рядом кто-то есть. Северус посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом. — Мне не нужен никто, — холодно произнёс он. Тия чуть не развернулась и не ушла, но что-то внутри неё заставило остаться. — Может быть. Но иногда даже ты не можешь быть всегда один. Он поднял бровь, и его лицо, казалось, немного смягчилось. — Ты всегда такая упёртая? Она пожала плечами. — Наверное. Несколько секунд они сидели в молчании, и эта тишина была удивительно лёгкой. — Они все идиоты, — вдруг сказал он, нарушив молчание. — Кто? — Все. Те, кто шепчется. Те, кто делает вид, что знают, через что ты проходишь. Тия кивнула. — Я согласна. Он нахмурился, явно не ожидая такого ответа. — Правда? — Правда. Люди всегда думают, что знают всё. Но они ничего не понимают. Северус посмотрел на неё долгим взглядом, словно пытался понять, действительно ли она это чувствует. — Ты не такая, как они, — тихо произнёс он. Тия слегка улыбнулась. — Это комплимент? — Может быть, — ответил он, возвращая себе привычную саркастичность. “Ну вот, уже теплее,”прокомментировал Пег, но его голос в этот раз был почти тёплым.

***

Северус сидел, уткнувшись в одну из книг, притворяясь, что читает. Его пальцы постукивали по столу, и этот ритм странным образом выводил Тию из равновесия. Она молчала, опасаясь снова что-то сказать. Но вдруг он громко выдохнул, почти мыкнул, и Тия не удержалась: — Что не так? — осторожно спросила она. Северус бросил на неё взгляд, полный саркастичного превосходства. — Никогда бы не подумал, что в моей жизни наступит момент, когда я буду обсуждать свои проблемы с одиннадцатилетней девчонкой, которая путает даже направление оборотов в зельеварении. Тия открыла рот, не веря своим ушам. — Что? — Она резко поднялась на ноги, и её голос поднялся на октаву. — Это нечестно! Я же по-доброму! Северус усмехнулся, чуть расслабившись в спинке стула. — Успокойся. Это просто констатация факта. Или шутка. Как хочешь. Тия ещё больше разозлилась, но прежде чем она успела ответить, вмешался Пег. “Северус Тобиас Снейп, будущий мастер язвительности и горечи,”мысленно проговорил фамильяр, обращаясь ко всем в комнате. — “Ты понимаешь, что жалуешься на жизнь перед ребёнком? Это… гениально. Моя любимая хозяйка теперь вынуждена возиться с непонятным стариком, который ноет у неё на плече, вместо того чтобы просто читать свои книги.” Северус медленно повернул голову к Пегу, его лицо застыло в выражении крайнего раздражения. — Старик? — процедил он. — Ты… летающая ящерица с раздутым самомнением, ты осмеливаешься… — Летающая ящерица? — перебил Пег, притворно шокированный. — О, ну конечно! А ты, значит, жалкий человек, которому даже семейная жизнь не удалась. — Хватит! — крикнула Тия, ударив ладонями по столу. — Я больше не могу это слушать! Оба замолчали, но продолжали сверлить друг друга взглядами. Северус с раздражением откинулся на спинку стула, а Пег, устроившись на плече Тии, фыркнул. — Ладно, — наконец сказал Северус. — Вообще-то занятия уже начались. Тия замерла. — Что?! — Её голос был паническим. — Ты уже прогуляла урок. — Какой урок? — прошептала она, чувствуя, как её сердце уходит в пятки. Северус сделал вид, что обдумывает ответ, а потом с лёгкой усмешкой произнёс: — История магии. — Нет… — прошептала Тия, её глаза расширились. — Я пропустила урок у Бинса! — Не переживай, — хмыкнул Северус, его тон был почти дружелюбным. — Ты ничего не упустила. Либо сон в кабинете, либо сон в библиотеке. Это одно и то же. Она не смогла сдержать смешок, и в этот момент его уголки губ тоже слегка дрогнули вверх. — Смеёшься? — спросил он, поднимая бровь. — Да, потому что вы правы, — ответила Тия. — Конечно, прав, — буркнул он. Наступила короткая тишина, которую Северус нарушил, вспоминая слова Дамблдора. — Ах да, — начал он, снова притворяясь скучающим. — Уважаемый директор вспомнил о твоей великодушной персоне и сказал, что начиная с сегодняшнего дня ты мой… раб. Тия моргнула, явно не понимая. — Что? — Раб в плане административных дел, — пояснил он, закатывая глаза. — Ты будешь помогать мне с украшением зала, а также следить за порядком на балу. Тия смотрела на него, всё ещё переваривая услышанное. — Почему я? — наконец спросила она. — Потому что у тебя нет выбора, — усмехнулся он. Тия хотела возразить, но в этот момент вспомнила письмо от Карлайла. — Знаете… — начала она, вдруг осознавая, что ей, возможно, и правда стоит согласиться. — Карлайл недавно написал мне, что не сможет быть на балу. Он сказал, что пришлёт за мной Тинки только на следующий день. — Ну, вот и отлично, — кивнул Северус, будто этот вопрос уже был решён. — Лучше уж так, чем сидеть в комнате с Пегом, — добавила она, усмехнувшись. Пег, до этого молчавший, резко вскинул голову. “Простите, что?” — его голос прозвучал в её голове с явным возмущением. — Тише, — прошептала она, но фамильяр уже обвился вокруг её шеи, изображая глубокую обиду. — Ты, конечно, редкая заноза, — бросил Северус, вставая. — Но, пожалуй, из всех в этом замке ты раздражаешь меня меньше всех. Тия посмотрела на него, слегка растерянная, но в её уголках губ появилась лёгкая улыбка. — И это… комплимент? — осторожно спросила она. — Может быть, — ответил он, направляясь к выходу. — Может быть, у него других ответов нет чтоли?! — прозвучал мысленный голос Пега, но Тия только покачала головой, сдерживая смех.