В тени чар и времени

Тия стояла перед высоким зеркалом в своей комнате, что сама наколдовала из стула, придирчиво разглядывая своё отражение. Белое платье из шёлка с кружевными узорами было почти идеальным. Полупрозрачные рукава мягко облегали её руки, а фиолетовая вышивка на подоле добавляла какой-то волшебной утончённости. — Невинная девочка, — пробормотала она, поднимая подол, чтобы рассмотреть, как шов ложится на ноги. «Именно так, »раздался в её голове голос Пега. —«Грациозный ангел, который через пять минут сломает кому-нибудь жизнь своим острым языком.» Тия фыркнула, закатив глаза. — Ты всегда такой добрый? «Ну а как иначе? Считай это бесплатной психологической поддержкой.» Она вновь повернулась к зеркалу, отмечая, как платье подчёркивает её излишнюю худобу. Несмотря на 11 лет, она выглядела значительно старше своих сверстников из-за тяжелого взгляда и высокого роста. Рост 158 сантиметров — почти чудо для её возраста, если сравнить с другими первокурсниками, которые всё ещё выглядели как дети. «Ну, спасибо мне, »самодовольно вставил Пег. —«Я же говорил, что утренние упражнения дадут результат. Ты теперь не только выглядишь как третьекурсница, но и выносливая, как гоблин на марафоне.» — Очень мило, — буркнула Тия, отводя взгляд от зеркала. Но в глубине души она понимала, что Пег прав. Утренние тренировки не только придали её телу силу, но и сделали её выносливее. Её фигура была чересчур костлявой, что точно не привлекало взгляды, но часто в начале обучения многие с удивлением смотрели на нее, почему «старшая девочка» бегает среди младших курсов. «Если бы не я, ты бы вообще выглядела как младенец в этом платье, »добавил Пег с ехидством. —«Ты хоть представляешь, сколько усилий я вложил в твоё развитие?» — Да-да, мой личный тренер, — с лёгкой усмешкой сказала Тия. Тия рассматривала своё отражение в зеркале, а Пег не уставал добавлять комментарии. «Слушай, это платье, конечно, классное, но ты могла бы добавить что-нибудь по-настоящему крутое. Например, кожаные ботинки. Представляешь? Платье, фиолетовая вышивка и эти твои любимые тяжёлые ботинки. Ну разве не шикарно?» — Ты просто обожаешь меня позорить, да? — Тия усмехнулась и наклонилась, доставая из-под кровати маленькие белые лодочки на низком каблуке. «Ну, если ты будешь в этих лодочках, то точно потеряешься в толпе. Уж лучше ботинки, по крайней мере, ты сразу бы выделялась.» — О, конечно. На весь зал только и разговоров: «Ой, смотрите, вот идёт та девочка, которая умудрилась испортить самый красивый наряд в замке». Пег притих, но его молчание всё равно чувствовалось ехидным. — Если хочешь знать, эти лодочки принес Тинки, — сказала она, надевая их и глядя на себя. — По велению Карлайла, между прочим. Она задумчиво поправила подол платья, но тут её взгляд упал на маленький конверт, вложенный в коробку от обуви. — А это что? — пробормотала она, поднимая конверт. Развернув письмо, она сразу узнала изящный почерк Марии. «Интересно, что там? Наверное, Мария советует тебе быть самой милой девочкой на балу, »поддразнил Пег. Тия молча начала читать: «Моя дорогая Тия, Когда я увидела это платье и лодочки, я сразу подумала, что они созданы для тебя. Надеюсь, тебе понравится мой выбор. Карлайл попросил меня помочь с этим, и я с радостью взялась за дело. Я так скучаю по тебе, моя милая. Знаю, мы редко пишем друг другу, но ты всегда у меня в мыслях. Я очень жду завтрашнего дня, ведь Карлайл попросил меня и Марго приехать к нему в поместье, чтобы мы встретили вместе новогодние каникулы. Это будет волшебное время, и я надеюсь, что ты немного отдохнёшь и наберёшься сил. Сегодняшний день наверняка будет полон эмоций, поэтому я желаю тебе удачи. Веселись, улыбайся и не забывай, что ты для нас дорога. До скорой встречи, Мария.» Тия несколько раз перечитала письмо, улыбаясь. «Ну, конечно. Все собрались, чтобы сделать тебе маленький праздник, а ты сидишь здесь и раздумываешь, какие ботинки надеть, »язвительно заметил Пег. — Ты никогда не можешь просто помолчать? — Тия убрала письмо в ящик стола и оглядела себя ещё раз. «Конечно, нет. А вдруг ты решишь надеть ещё и фартук? Нужно держать всё под контролем.» — Держи при себе свои комментарии, — бросила она, но в её голосе не было злости. Платье, лодочки, и даже письмо от Марии казались мелочами, но именно эти детали напомнили ей, что где-то далеко её всё ещё ждут люди, которые о ней заботятся. «И которые любят твоего надоедливого фамильяра, между прочим, »добавил Пег, заметив, как теплеет её взгляд. Тия глубоко вздохнула, готовясь покинуть комнату. — Ладно, пошли. Ты ведь всё равно не отстанешь, — сказала она, направляясь к двери. «Ещё бы. Кто-то же должен следить за тем, чтобы ты не стала очередной жертвой танцевального марафона.» Тия закатила глаза, но в глубине души знала, что даже в самые трудные моменты Пег всегда будет рядом.

***

Тия шла по коридорам замка, стараясь не обращать внимания на волну суеты и восторженных взглядов, которые бросали друг на друга ученики. Но ей это плохо удавалось. Всё вокруг напоминало живую картину: мальчики в строгих мантиях, девочки в платьях, каждая из которых казалась шедевром. Особенно поразили девочки из Когтеврана. Они выделялись своей небесно-голубой гаммой нарядов, которая, казалось, подчёркивала их утончённость. Платья переливались, как свет на поверхности воды, каждая деталь была подобрана с таким вкусом, что Тия не могла отвести глаз. «Ну конечно, »пробормотал Пег в её голове.«Они все как с обложки волшебного журнала. Посмотри на это сияние, эти кружева, этот шик. Интересно, их в шёлковых коконах выращивают, чтобы сразу быть такими идеальными?» — Они очень красивые, — шёпотом ответила Тия, чувствуя лёгкое смущение. «Красивая — это ещё мягко сказано. Они выглядят так, будто только что вышли из фильма про принцесс. Смотри, как сверкают. Они все из Когтеврана или из отдела праздничных товаров?» Тия не удержалась и тихо фыркнула, её смех слегка развеял напряжение. — Признайся, ты завидуешь, что у тебя нет такого платья, — дразнил Пег. — Я? Завидую? — Она мотнула головой. — Нет. Моя мантия лучше. «Ну конечно. Прекрасное сочетание шёлка и твоего вечного выражения «я устала от вас всех».” Тия покачала головой, ускоряя шаг. Когда она приблизилась к большому залу, её взгляд упал на знакомую фигуру. Северус стоял неподалёку от входа, с мрачным выражением лица. Он что-то бубнил под нос, сердито глядя на второкурсника, который бегал вокруг колонны, явно пытаясь избежать наказания. — Дрейк, я предупреждаю тебя в последний раз! — с раздражением сказал Северус, ловя взглядом мальчишку, который остановился за колонной. — Если ты ещё раз прольёшь зелье на пол, заставлю тебя оттирать его до блеска собственной мантией! Тия остановилась, не зная, что удивляло её больше: строгость Северуса или упорство второкурсника. «Гений дисциплины, »сухо прокомментировал Пег.«Думаю, этот малыш запомнит этот вечер надолго. А может, вырастет и станет следующим директором, чтобы ввести запрет на Снейповские методы воспитания.» Северус заметил её из угла глаза, но не сразу обратил внимание. Только когда второкурсник, пользуясь моментом, снова попытался скрыться, он резко поднял руку, останавливая его. — Даже не думай, Дрейк, — холодно сказал он, и мальчишка замер. — Не вынуждай меня быть ещё более суровым. После чего он перевёл взгляд на Тию и быстро осмотрел её с головы до ног. — Мисс Брейдс, удивительно, что вы решили появиться вовремя, — сказал он, его голос был наполовину саркастичным, наполовину усталым. — Хотя, судя по вашему наряду, это должно было быть неизбежным. — Добрый вечер, Северус, — спокойно ответила Тия, игнорируя его тон. — Добрый? — он приподнял бровь. — Если бы вы видели, что мне пришлось вынести за последние два часа, вы бы пересмотрели это слово. «Кажется, кто-то уже на пределе, »прокомментировал Пег.«Ставлю пять к одному, что он сейчас сорвётся на следующем, кто скажет ему что-то не так.» Тия не удержалась и улыбнулась, глядя на его раздражённое выражение. — Может, стоит немного расслабиться? — предложила она, стараясь звучать нейтрально. — Расслабиться? — Северус фыркнул, словно она предложила ему танцевать на столе. — С вашей способностью попадать в неприятности, мисс Брейдс, расслабление — это последнее, что мне сейчас нужно. Тия закатила глаза, но промолчала. «О, это будет весёлый вечер, »подумал Пег, а Тия только вздохнула и направилась за Северусом в зал.

***

Когда Северус и Тия подошли к порогу большого зала, звук разговоров и смеха усилился. Тия замедлила шаг, чуть нерешительно глядя на приоткрытые двери. Северус, напротив, шагнул вперёд с хмурым видом, явно не в восторге от происходящего. Но как только они пересекли порог, зал вспыхнул ярким светом, и громкий голос прорезал шум: — Подвинься! Да, вот так, идеально! Тия вскрикнула от неожиданности, а Северус резко развернулся, инстинктивно дёрнув её за руку и пряча за своей спиной. Он вскинул руку, заслоняя глаза от второй вспышки. — Что за чертовщина?! — громко возмутился он, прищурившись в сторону источника света. Тия выглянула из-за его плеча, поражённая и слегка испуганная. Перед ними стоял студент из Гриффиндора с камерой, который, похоже, был на седьмом небе от счастья. — Отличный кадр! — воскликнул он, щёлкая ещё раз. — Снейп, а ты такой защитник! А эта… э… девочка, — он махнул рукой на Тию, — ну просто из сказки! — Убери эту штуку, пока я не заставил тебя её съесть, — холодно сказал Северус, делая шаг вперёд, а его тень закрыла свет лампы камеры. Тия, всё ещё прячась за его спиной, тихо прошептала: — Северус, может, не стоит… — Не стоит? — он обернулся, бросив на неё взгляд, полный сарказма. — Брейдс, в этом замке ни одна стоящая идея не начинается с камерой, направленной в твоё лицо. «Он прав, знаешь, »раздался в её голове голос Пега,«но стоит отметить, что этот парень рискнул своей жизнью ради искусства. Достойно уважения.» Северус сделал ещё один шаг вперёд, явно собираясь лично разобраться с фотографом, но тут тот с ужасом в глазах поспешно отступил назад. — Ладно, ладно, успокойся, Снейп! Я просто хотел запечатлеть момент! — оправдывался он, пряча камеру за спину. — Запечатлел? — процедил Северус. — Тогда запомни: следующий раз, когда ты решишь это сделать, подумай дважды. Фотограф мгновенно скрылся в толпе, а Северус недовольно повернулся к Тие. — Что за дети… — пробормотал он, больше себе, чем ей. — Ты… Ты заслонил меня, — тихо сказала Тия, глядя на него с удивлением. Северус нахмурился. — Естественная реакция, — сухо ответил он, отводя взгляд. «Естественная, ага, »съязвил Пег в её голове.«Ты видела, как он тебя схватил? Этот парень точно в курсе, что такое рефлексы.» — Это было… мило, — добавила Тия, чуть краснея. Северус поморщился, словно она его оскорбила. — Мило? Если ты решила меня унизить, сделай это хотя бы в другой день. Тия только улыбнулась. — Ладно, пойдём, — буркнул он, махнув рукой в сторону зала. В этот момент она вспомнила о фотографии. — Но ведь у нас теперь есть память об этом моменте, — вдруг сказала она, пытаясь его поддразнить. — Да, память, которую я сожгу, если увижу, — мрачно ответил он, снова ускоряя шаг. «О, не думаю, что кто-то даст тебе такую возможность, »подумал Пег, но на этот раз оставил свой комментарий при себе. А где-то в недрах замка камера уже проявляла тот самый снимок: хмурый, раздражённый Северус смотрел прямо в объектив, а из-за его плеча выглядывала поражённая Тия с широко распахнутыми глазами.