Глава 25: Тонкости аристократического гостеприимства
29 декабря 2024 г., 17:46
Северус стоял посреди своей комнаты, задумчиво оглядывая скромные стены. Ему казалось, что вокруг него будто нависает тишина, но внутри бушевал ураган. Его взгляд скользнул по почти пустой сумке, и он заставил себя ещё раз проверить содержимое.
— Чистокровные аристократы, — пробормотал он, бросая взгляд на свою лучшую мантию. — Высокомерные, надменные ублюдки… Но приличия соблюдать придётся.
Он аккуратно сложил тёмную мантию с высоким воротом, идеально выглаженные брюки и свежие рубашки. На столе лежала коробочка с набором зелий, которые он приготовил для Нарциссы. Уход за кожей, освежающие эликсиры — всё подобрано с учётом её утончённого вкуса. Подарок для Люциуса, небольшой, но изысканный, занял своё место рядом.
“Почему они хотят, чтобы я приехал на день раньше?” Северус нахмурился, поправляя воротник. Мысли о бале 27-го, на который его пригласили, ещё больше настораживали. Всё казалось слишком продуманным, как и всегда у Малфоев.
Он взглянул на часы: уже почти два часа дня, а он так и не ел.
— Прекрасно, — пробормотал он, кривясь от голода. — Даже обед пропустил.
Его отражение в зеркале смотрело на него с осуждением. Северус поправил мантию, выпрямил спину, стараясь выглядеть собранным, несмотря на бессонную ночь.
Портключ — элегантная булавка с инкрустированными изумрудами, символом рода Малфоев, — лежал на столе. Северус взял его в руки и коснулся палочкой.
—Domus Malfoiorum Aditum!
Слова заклинания прозвучали резко, как щелчок, и его тело охватила магия переноса. Головокружение, холодный поток воздуха — и через мгновение он уже стоял в мраморном зале.
Поместье Малфоев встретило его величием. Пол из белого мрамора блестел от чистоты, колонны с изысканными резными узорами устремлялись к высокому потолку, а хрустальная люстра сверкала так ярко, что её свет отражался в глазах.
На пороге стояла Нарцисса. Она была одета в платье светло-серебристого оттенка, который подчёркивал её безупречный вкус. Её длинные светлые волосы были аккуратно собраны в причёску, а взгляд сиял тёплой приветливостью.
— Северус, дорогой, — произнесла она мягко, подходя ближе.
Северус замер, не ожидая столь сердечного приёма. Нарцисса легко обняла его, её руки коснулись его плеч. Он замер, чувствуя, как прилив смущения охватывает его.
— Ты почти не изменился, — с лёгкой улыбкой заметила она, отступая назад. — Всё такой же неловкий, когда дело касается простых человеческих объятий.
— Нарцисса, я… — попытался ответить он, но замялся.
— Но ты вырос, — добавила она, внимательно осматривая его. — Даже выше, чем я помню.
Её взгляд остановился на его одежде, и она слегка нахмурилась.
— Люциус, как всегда, в своём репертуаре, — сказала она, жестом приглашая его следовать за ней. — Он сейчас занят с гостями и не смог лично встретить тебя. Но я уверена, он будет рад видеть тебя за обедом.
Она провела его через длинные коридоры, украшенные портретами предков Малфоев. В каждом шаге её походки чувствовалось аристократическое величие.
Когда они добрались до гостевой комнаты, Нарцисса открыла дверь лёгким движением палочки.
— Это твоя комната, — сказала она, заходя внутрь. — Уверена, она вполне подойдёт для твоего отдыха.
Комната была оформлена в тёмно-золотых тонах. Огромная кровать с бархатным покрывалом стояла в центре, тяжёлые шёлковые шторы закрывали окна, пропуская лишь мягкий свет.
— И ещё кое-что, — добавила Нарцисса, указывая на аккуратно сложенную одежду на столе. — Я подготовила для тебя несколько новых вещей.
Она указала на два набора: тёмно-зелёная рубашка и брюки для сегодняшнего обеда, а также элегантная мантия для завтрашнего вечера.
— Этот набор подойдёт для обеда, — продолжила она. — А вот этот — для торжественного вечера завтра. Надеюсь, ты примешь этот небольшой подарок.
Северус почувствовал лёгкое смущение.
— Это… слишком, Нарцисса, — тихо произнёс он.
— Не будь глупцом, — улыбнулась она. — Ты наш гость. Через час начнётся обед. У тебя будет время переодеться и подготовиться.
Она оставила его одного, закрыв дверь за собой.
Северус опустился на край кровати, оглядывая комнату. Всё в поместье Малфоев кричало о богатстве и статусе. Но он знал, что за этим блеском всегда скрывается расчёт.
— Малфои, — пробормотал он, усмехнувшись. — Всё, что они делают, — это игра.
Его взгляд упал на подаренную одежду. Ткань была качественной, детали вышивки — тонкими и изящными.
“Почему они так внимательны ко мне? Это всего лишь гостеприимство или за этим скрывается что-то большее?”
Его мысли снова вернулись к связи с Брейдс. Тайна, которую он пытался разгадать, раздражала его.
— Люциус точно что-то знает, — сказал он себе, надевая рубашку. — Но нельзя показывать свою слабость.
Он оглядел себя в зеркале. Новый костюм идеально сидел, подчёркивая его худощавую фигуру. Северус поправил воротник, взял палочку и вышел из комнаты.
— Ну что ж, посмотрим, что за игра у них на этот раз, — пробормотал он, направляясь в обеденный зал.
***
Когда Северус открыл дверь своей комнаты, его тут же встретил маленький силуэт домового эльфа. Тот был низкорослым, с кожей серого оттенка, покрытой глубокими морщинами. Его глаза, огромные и светящиеся, смотрели прямо на юного гостя, а длинные пальцы цепко держались за край его заплатанного одеяния. — Господин Снейп, — произнёс эльф с глухим, почти шепчущим голосом. — Я — Ивик. Госпожа Нарцисса приказала мне проводить вас в обеденный зал. Северус, привыкший к обыденным, скромным интерьерам Хогвартса, не мог скрыть удивления от величественности Малфойского поместья. Даже эльф, стоящий перед ним, казался воплощением аристократического идеала. — Хорошо, — коротко ответил он, подтянув мантию. — Веди. Ивик поклонился, его длинные уши обвисли, и повернулся, жестом приглашая следовать за ним. Коридоры поместья тонули в полумраке, несмотря на дневное время. Высокие стены из чёрного мрамора были украшены массивными гобеленами с золотыми узорами. На них изображались сцены древних битв, триумфов рода Малфоев и символы их власти. Юноша шёл за эльфом, и каждый его шаг эхом раздавался по пустым залам. “Дорого. Чертовски дорого,” — думал он, мельком глядя на массивные люстры из хрусталя, свисающие с потолка. — Господин Снейп , — вдруг раздался голос эльфа. — Госпожа ждёт вас в большой гостиной. — Хорошо, — коротко бросил он, ощущая лёгкое раздражение от того, как эльф говорил с ним так почтительно. Они прошли мимо высоких окон, за которыми виднелись голые деревья сада. Морозный воздух снаружи казался тёплым по сравнению с холодным величием этих коридоров. Северус почувствовал, как мелкие капли пота проступают на его ладонях. “Зачем Люциус пригласил меня сюда?” — снова мелькнула мысль. Ивик остановился перед массивной дверью из тёмного дуба, украшенной серебряными узорами. Он поклонился ещё раз, не глядя в лицо Северусу, и открыл створки. — Господин, прошу вас. Гостиная была залита мягким светом от огромного камина. Золотые отблески плясали на стенах, уставленных полками с дорогими книгами. Тяжёлые шторы едва пропускали свет, создавая атмосферу уюта, но вместе с тем и мрачной закрытости. Нарцисса сидела в кресле у камина, её осанка была безупречной. Она обернулась, услышав шаги, и её лицо озарилось лёгкой улыбкой. — Северус, дорогой, — поприветствовала она, вставая. Её лёгкие шаги почти не издавали звуков. Она подошла ближе, её платье из серебристой ткани переливалось в свете огня. — Еще раз приветствую и добро пожаловать в наш дом, — сказала она с тёплым, но формальным оттенком в голосе. — Госпожа Малфой, — Северус слегка поклонился, стараясь угодить атмосфере и чувствуя, как его напряжение усиливается от этой обстановки. — Нарцисса, — поправила она мягко, глядя на него с лёгким укором. — Мы ведь давние друзья, Северус. Она сделала жест рукой, указывая на диван рядом с камином. — Пожалуйста, садись. Люциус всё ещё занят с гостем, но скоро к нам присоединится. Северус сел, чувствуя, как его нервозность проявляется в каждом движении. Нарцисса же оставалась невозмутимой, словно сама её аура заставляла расслабиться. — Надеюсь, Ивик повел себя хорошо? — спросила она, наливая в бокал горячий напиток. — Да, всё было… идеально, — ответил он, стараясь держать голос ровным. Нарцисса села напротив, изучающе глядя на него. — У тебя длинная дорога была, — сказала она, передавая ему чашку с тёплым напитком. — Расслабься, Северус. Сегодняшний обед — это всего лишь тёплая встреча. Завтра будет больше гостей, больше вопросов. Северус сделал глоток, чувствуя, как тепло напитка растекается по телу. Но внутри него всё ещё горели вопросы, на которые он должен был получить ответы. — Благодарю вас… Нарцисса, — наконец сказал он. Она кивнула, её улыбка стала немного шире. — Люциус скоро будет здесь, — добавила она. — А пока расскажи мне, как у тебя дела в школе? Северус заметил, как её взгляд на мгновение стал более внимательным, почти оценивающим. Ему показалось, что Нарцисса знает больше, чем говорит. “Что ж,” — подумал он, ставя чашку на столик. — “Посмотрим, куда заведёт этот разговор.”***
Северус, напряжённо сидя в мягком кресле у камина, задумчиво смотрел на языки пламени. Он старался сохранять видимость спокойствия, но его взгляд выдавал внутреннее беспокойство. Нарцисса, напротив, казалась полностью расслабленной, держа в руках тонкую чашку с чаем. Её движения были элегантными, а голос — мягким, словно успокаивающий шёпот. Она ловко обходила неловкие темы, направляя разговор в более лёгкое русло, но Северус едва ли слушал её. Внезапно, словно появившись из воздуха, рядом с креслом Нарциссы возник домовик Ивик. Его хрупкая фигура будто сливалась с тенью, а низкий, хриплый голос нарушил уютное молчание. — Госпожа, — произнёс он, поклонившись. — Стол готов. Господин уже извещён. Нарцисса подняла голову, её лицо озарилось мягкой улыбкой. — Спасибо, Ивик. — Она поставила чашку на столик и обратилась к Северусу. — Пойдём, Северус. Думаю, обед поможет тебе немного расслабиться. Северус поднялся, чуть наклонив голову в знак согласия, и последовал за ней. Он уже привык к изысканности поместья Малфоев, но каждый раз, проходя по его коридорам, чувствовал себя чужаком. Высокие потолки, огромные зеркала с позолоченными рамами, портреты предков, чей холодный взгляд следил за каждым его шагом, — всё это напоминало о недосягаемой роскоши, которая никогда не станет частью его жизни. Они вошли в просторную столовую. Северус замер на мгновение, оценивая обстановку. Комната была наполнена сдержанным величием: тёмное дерево стен, мягкий свет от канделябров и огромный стол из полированного чёрного дерева, покрытый белоснежной скатертью. Серебряные приборы и тонкий фарфор стояли на своих местах, сверкая в свете свечей. Стол был накрыт на четыре персоны. Это сразу вызвало у Северуса внутренний вопрос, но он предпочёл промолчать, не желая показаться слишком любопытным. Нарцисса указала ему на место посередине стола, сама же обошла его и села напротив. Её осанка была идеальной, движения — плавными и точными, как будто каждая деталь её поведения была тщательно отрепетирована. Северус осторожно опустился на указанное место, стараясь не задеть безупречно расставленные приборы. “Кто ещё будет за этим столом?” — мелькнуло в его голове. Он открыл было рот, чтобы спросить, но внезапно замер, услышав звуки голосов и шагов, приближающихся по коридору. Дверь открылась, и в зал вошли Люциус Малфой и его гость. Люциус был одет с безупречной элегантностью: тёмно-синяя мантия с серебряной вышивкой по краям, идеально подобранные сапоги и перстень с гербом Малфоев, сверкнувший в свете канделябров. Его длинные белокурые волосы, как всегда, лежали идеально, а в серых глазах блестела холодная уверенность. Но настоящую атмосферу изменил человек, шедший за ним. Высокий, статный, словно воплощение силы и изящества, мужчина был облачён в чёрную мантию, простую, но невероятно элегантную. Её ткань, словно поглощая свет, подчёркивала резкость его черт. Его лицо напоминало произведение искусства: высокий лоб, аристократически изогнутый нос, тонкие губы, которые сейчас излучали лёгкую полуулыбку. Но самое завораживающее — его глаза. Красные, словно два раскалённых угля, сверкающие с такой силой, что Северусу казалось, будто они проникают в его душу. Его чёрные волосы, зачёсанные назад, отливали лёгким бронзовым блеском. Величественная осанка, каждый шаг — словно танец. Северус почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Нарцисса поднялась, её лицо озарилось мягкой улыбкой. — Люциус, дорогой, — мягко произнесла она, подходя к мужу. Она обратилась к гостю, слегка склонив голову. — Добро пожаловать, сэр. Люциус сдержанно улыбнулся, сделав шаг вперёд. — Позволь представить, Нарцисса. Наш гость — мистер Марволо. Гость слегка наклонился, беря ее руку. Его голос был низким, бархатистым, с тёплыми нотками, но в них скрывалась опасность. — Мадам Малфой, — произнёс он, поднеся её руку к своим губам. — Вы, как всегда, воплощение изысканности. Нарцисса слегка покраснела, но быстро взяла себя в руки, отступив. Тем временем Люциус обернулся к Северусу. Его серые глаза блеснули дружелюбием. — Северус! — воскликнул он, подходя ближе. — Ты вырос, мальчик мой. Как приятно видеть тебя! Он хлопнул юношу по плечу, и Северус еле удержался, чтобы не отшатнуться. — Рад видеть вас, сэр, — вежливо ответил он, склонив голову. — О, брось эти формальности, — улыбнулся Люциус. — Сегодня мы за одним столом. Он повернулся к своему гостю. — Северус, — произнёс он, почти торжественно. — Позволь представить. Это Лорд Марволо Том, наш давний друг и человек, чьё мнение всегда важно для нашей семьи. Северус почувствовал, как его сердце замерло, когда он встретился взглядом с этими пронизывающими глазами. — Северус Снейп, — произнёс Лорд. Его голос звучал так, будто сам воздух в комнате стал плотнее. — Я слышал о тебе. Многообещающий юноша. Северус слегка поклонился, стараясь сохранить лицо. — Для меня честь познакомиться, сэр, — сказал он, глядя прямо в эти необычайные глаза. Лорд кивнул, усаживаясь за стол. “Что ж, этот обед явно станет поворотным моментом,” — подумал Северус, ощущая, как напряжение в комнате становится почти осязаемым.***
Обед был в самом разгаре, и атмосфера за столом, несмотря на величественность обстановки, становилась всё более раскованной. Северус, сидя на своём месте, старался не привлекать лишнего внимания, хотя его внутреннее напряжение не спадало ни на секунду. Взгляд Лорда Марволо, время от времени скользящий по нему, заставлял учащённо биться сердце. Когда десерт был подан, Северус понял, что время настало. Он слегка прочистил горло и обратился к Нарциссе и Люциусу. — Прошу прощения, — начал он, стараясь придать голосу уверенности, — могу ли я попросить вашего домовика принести из моей комнаты подарки, которые я подготовил для вас? Нарцисса подняла бровь, удивлённая, но её лицо озарила лёгкая улыбка. — Конечно, Северус, — сказала она. — Ивик! Домовик мгновенно появился, как всегда, бесшумно и с лёгким поклоном. — Госпожа, что угодно? — прошептал он. — Принеси, пожалуйста, вещи мистера Снейпа, которые он оставил в своей комнате, — спокойно велела она. — Всё, что он укажет. Северус наклонился к домовику и негромко объяснил, что именно нужно принести. Ивик исчез так же внезапно, как и появился. Когда домовик вернулся с двумя небольшими свёртками, Северус встал из-за стола, чувствуя, как на него обратились взгляды всех присутствующих. Он коротко поклонился, сначала Нарциссе, а затем Люциусу. — Нарцисса, Люциус, — начал он, стараясь не показывать волнения, — прошу принять от меня небольшие подарки в знак благодарности за ваше гостеприимство. Он протянул первый свёрток Нарциссе. Та аккуратно развернула его, и её глаза засияли. — Это… зелья для ухода? — спросила она, слегка удивлённая. — Да, мадам, — подтвердил Северус. — Я сам их приготовил. Они предназначены для ухода за кожей и волосами. Это немного, но я надеюсь, что вам понравится. — Северус, это так практично с твоей стороны, — сказала она с искренней благодарностью. — Ты действительно превосходный зельевар. Её улыбка была теплее, чем он мог ожидать, и это заставило его почувствовать лёгкое облегчение. Затем он передал второй свёрток Люциусу. Малфой развернул его с лёгкой ухмылкой, но его лицо изменилось, когда он увидел содержимое. — Феликс Фелицис, — произнёс он, подняв небольшой флакончик с золотистой жидкостью, сверкающей в свете свечей. — Северус, это впечатляет. — Немного удачи никогда не повредит, — сказал Северус, стараясь говорить спокойно. — Особенно в те моменты, когда даже самые тщательно продуманные планы требуют небольшой помощи. Люциус рассмеялся, и этот смех казался Северусу почти настоящим. — Ты продолжаешь удивлять меня, Северус, — сказал он, с благодарностью пожимая руку молодому гостю. — Это действительно ценный дар. Северус снова повернулся к Лорду Марволо, почувствовав, как в горле пересохло. Он сделал небольшой поклон, подбирая слова. — Лорд Марволо, — начал он, стараясь звучать уверенно, — я должен извиниться. Я не знал, что уважаемый гость будет присутствовать за обедом, и поэтому не смог подготовить подарок для вас. Лорд поднял руку, жестом останавливая его. — Не стоит извинений, мистер Снейп, — мягко сказал он, его голос прозвучал с едва уловимой тенью насмешки. — Я сам не предупредил Люциуса о своём визите. К тому же… — он сделал паузу, его красные глаза остановились на Северусе, — ваше присутствие здесь — это уже достаточная демонстрация вашего потенциала. Северус почувствовал, как его щеки слегка загорелись, но он удержал спокойствие. Он поклонился ещё раз, пытаясь скрыть своё смущение. Когда все снова сели за стол, Северус позволил себе немного расслабиться. Он понимал, что прошёл эту небольшую проверку. Но взгляд Лорда Марволо, время от времени останавливающийся на нём, говорил, что их взаимодействие только начинается.
