В тени чар и времени

Карлайл сидел за массивным дубовым столом, по привычке касаясь пальцами края свитка с печатью Гринготтса. Свет настольной лампы мягко освещал его лицо, которое выглядело более усталым, чем обычно. Напротив, в широком кресле, обернувшись пледом, уютно устроилась Християна. Её белоснежный фамильяр Пег, свернувшись кольцом у неё на коленях, лениво прищуривал свои блестящие глаза, будто подслушивал разговор. — Как ты, маленькая леди? — спросил Карлайл, прерывая тишину голосом, неожиданно мягким и тёплым. Християна подняла глаза, в которых отразились отблески света. — Намного лучше, — ответила она. — Буря утихла, хотя всё ещё чувствую себя немного на краю. Знаешь, как будто стою на шаткой ветке, и каждое движение может её сломать. — Хм, — Карлайл кивнул, усмехнувшись. — Весьма поэтично. Но ты права. С магией лучше не торопиться. Особенно с такой, как у тебя. Он слегка постучал пальцами по столу, словно обдумывая что-то важное, затем, посмотрев прямо на неё, добавил: — Я написал Альбусу Дамблдору. По всем документам твоим официальным опекуном теперь считается Марго. Конечно, Альбус не тот человек, который просто примет этот факт и забудет. — Думаешь, он что-то предпримет? — Християна нахмурилась, её взгляд стал тревожным. — Обязательно, — сухо заметил Карлайл. — Альбус любит верить, что знает, как правильно поступить за всех. Но теперь это наше решение, не его. И не волнуйся, твоя связь с магией Хогвартса всё равно остаётся. Когда придёт время, ты вернёшься в школу. Девочка немного расслабилась, но продолжала поглаживать Пега, как будто это помогало ей успокоиться. — А как насчёт Марии и Марго? Им ведь тоже нужно привыкнуть ко всему этому, — тихо добавила она. Карлайл улыбнулся, его взгляд потеплел. — Марго переедет сюда на время, чтобы обучиться основам. Но ты же знаешь, у Марии свой особенный путь. Мы пока не до конца понимаем её магию. У нас достаточно работы на ближайшие месяцы. Християна кивнула, но тут же спросила: — А Эммет? Что с ним? Ты говорил, что он… — Он особый случай, — перебил Карлайл, слегка напрягшись. — Но сейчас не время об этом. Пока главное — ты. Ритуал и магия рода важнее всего. Давай сосредоточимся на этом. Девочка закусила губу, подавив желание возразить, и тихо ответила: — Ладно, я поняла. — Вот и молодец, — Карлайл улыбнулся, чуть склонив голову. — А теперь, пока январь не закончится, ты будешь дома. Учебные материалы декан пришлёт через Тинки. Восстановление — твой главный приоритет. Християна хотела было что-то сказать, но Пег, до этого лениво свернувшийся кольцом, неожиданно приподнял голову. Его глаза блеснули насмешкой. — А что с её врождённой способностью находить неприятности? — с лукавым тоном произнёс он. — Мы уже готовим отдельный отчёт для Министерства? Карлайл рассмеялся, этот смех будто разрядил всю напряжённость в комнате. — Надеюсь, в этот раз она всё же проявит благоразумие, — подхватил он, бросив на Християну выразительный взгляд. Девочка покачала головой и улыбнулась, глядя в окно, где крупные снежинки кружились под светом луны. — Постараюсь, — проговорила она, и в её голосе мелькнуло нечто похожее на шутку. Комната вновь наполнилась уютной тишиной, но в её глубине всё же угадывалось что-то большее — предчувствие грядущих перемен.

***

Солнечные лучи осторожно пробивались сквозь огромные окна учебной комнаты, выхватывая из полумрака древние шкафы с магическими книгами, мягкие ковры и массивные столы, уставленные мерцающими артефактами. Воздух был наполнен лёгким электрическим напряжением — здесь учились управлять магией, а не просто ей пользоваться. В центре комнаты Тия и Мария стояли напротив друг друга, сосредоточенно глядя на вращающуюся между ними сферу. Магический поток вокруг неё то затихал, то рвался в стороны, словно упрямый вихрь, который отказывался подчиняться. Джаспер стоял в стороне, сложив руки на груди. Его взгляд был цепким, а голос, несмотря на спокойный тон, звучал с оттенком нетерпения. — Контроль, девочки. Всё дело в контроле, — произнёс он, подходя ближе. — Если одна из вас рвёт поток на себя, другая должна его уравновесить. Иначе — бум. И поверьте, я не хочу чинить потолок. Тия закусила губу, слегка нахмурившись. Её зелёные глаза сверкнули. — Я стараюсь! Но это не так просто, как кажется. — Никто и не говорил, что будет просто, — сухо ответил Джаспер, чуть наклоняя голову, чтобы поймать её взгляд. — Но если ты давишь на магию, как на педаль газа в гонке, рано или поздно она сорвётся. Попробуй мягче. Сфера дёрнулась вправо, едва не выскользнув из магического поля. — Извини, — пробормотала Тия, усилием воли выравнивая поток. На противоположной стороне Мария выглядела куда более уверенной. Её серо-голубые глаза оставались сосредоточенными, а лёгкая улыбка на губах выдавали уверенность. — Всё хорошо, Тия. Давай ещё раз, — мягко сказала она, добавляя свою магию в общий поток. Джаспер кивнул, отходя назад. — Отлично. Помните, что после ритуала ваша связь станет глубже. Вы будете чувствовать друг друга, даже когда одна из вас захочет спрятаться. Это сложно, но вы справитесь. — Он усмехнулся. — Хотя должен признать, вам бы пошёл дуэт сиамских близнецов. — Джаспер, — раздался строгий голос Марго из угла комнаты. Она сидела с чашкой чая, её волосы с тёмно-синим отливом были заплетены в косу. — Это не место для шуток. — Хорошо, леди Регент, — Джаспер поднял руки, как бы сдаваясь. — Но если одна из них превратит сферу в фейерверк, я предупреждал. Пег, свернувшийся на коленях Марго, медленно поднял голову. Его голубые глаза блеснули, как ледяные звёзды. — Должен признать, ваш метод напоминает мне Ариэль. Она бы всё это назвала… хаосом. Марго вздохнула, её пальцы мягко провели по его чешуйчатой спине. — Ариэль бы гордилась, — тихо ответила она, глядя на девочек. В этот момент магический поток стабилизировался. Сфера замерла в воздухе, излучая мягкий голубой свет. — Молодцы, — сказал Джаспер, хлопнув в ладони. — Это уже кое-что. Теперь попробуем синхронное очищение. Мария перевела взгляд на Джаспера, слегка нахмурившись. — Может, всё-таки что-то попроще? — Нет, — твёрдо ответил он. — Если научитесь это делать, остальное покажется детским садом. Он взмахнул палочкой, чертя в воздухе сияющий символ. — «Purificatio Communis». Повторяйте за мной. Это заклинание требует идеально сбалансированного потока. Ошибка — и магия вырвется наружу. Девочки синхронно подняли палочки. Тия чуть задержалась на последнем слоге, и сфера начала вибрировать. — Тия, ты торопишься! — резко сказал Джаспер. — Не гонись за результатом, иначе всё рухнет. Тия закрыла глаза, сделала глубокий вдох и повторила заклинание. На этот раз сфера засветилась ровным светом, наполняя комнату приятным теплом. — Отлично! — сказал Джаспер, улыбаясь шире. — Вот это я понимаю! Тия и Мария переглянулись, их лица освещались не только сферой, но и тихой радостью. Но их триумф прервал тихий голос Християны: —Джаспер, а что будет дальше с Эмметом? Есть информация? Комната мгновенно погрузилась в напряжённое молчание. Джаспер остановился, а Марго подняла голову. Карлайл, который зашёл в комнату незаметно, ответил первым. Его тон был спокойным, но твёрдым: — Это пока закрытый вопрос. Я сам разбираюсь с его судьбой. Сейчас главное — сосредоточиться на ритуале и магии. Эммету будет оказана вся возможная помощь, но сейчас, Християна, ты должна быть готова к своим задачам. Тия кивнула, но её взгляд оставался напряжённым. — Мы всё исправим, — добавил Карлайл, его голос стал мягче. — Просто доверьтесь мне. На этот раз Пег только тихо зашипел, его глаза блеснули насмешкой. — Конечно, как будто у нас есть выбор. Смех Джаспера разрядил обстановку. — Ну, тогда вернёмся к нашим магическим драмам. Ещё пара заклинаний — и вы обе станете звёздами следующей магической ярмарки. На этот раз смеялись уже все. Даже напряжённость в воздухе, казалось, слегка улетучилась, уступив место теплу, которым наполнилась комната.

***

На веранду, держа в руках чашки с горячим чаем, вышли Карлайл, Марго и Джаспер. Морозный воздух сразу окутал их приятной свежестью, а смех девочек, разносившийся по двору, наполнял дом особым уютом. Карлайл, устроившись в удобном кресле, с улыбкой наблюдал за Тией и Марией, которые как раз заканчивали лепить огромного снеговика, пока вокруг кружили снежные вихри. — Это хороший знак, — произнёс он, отхлебнув чай. — Значит, ритуал, который мы проведём послезавтра, скорее всего, пройдёт удачно. Девочки выглядят счастливыми, а их магический фон более стабильным. Марго, сидя рядом, кивнула, не отрывая взгляда от дочери. Её волосы с синеватым отливом мягко касались плеч, отражая свет зимнего солнца. — Они и правда выглядят лучше. Особенно Тия, — заметила она. — Она впервые за долгое время позволяет себе просто быть ребёнком. Джаспер, следивший за снежной баталией, вдруг поднялся. — Вы только посмотрите! — воскликнул он, поставив чашку на стол. — Это же не игра, а какой-то хаос! Они даже не умеют играть в снежки! На веранде прозвучал лёгкий смешок, когда он направился к девочкам, махнув рукой.

***

— Сейчас я им покажу, как это делается по-настоящему! Во дворе Пег, уже окончательно уставший от детских шалостей, развалился в сугробе, наблюдая за происходящим. Услышав топот приближающегося Джаспера, он приподнял голову, лениво посмотрел в его сторону и, закатив глаза, пробормотал: — Господи, только тебя нам тут не хватало… Джаспер с энтузиазмом ворвался в игру, взмахнув рукой, и с удивительной точностью запустил снежок в сторону Марии. — Смотрите и учитесь, как играют профессионалы! — с вызовом произнёс он, расправляя плечи. Мария, уклонившись от снежка, возмущённо посмотрела на Тию. — Нам нужно срочно объединиться. Теперь у нас общий враг! Тия, быстро оценив ситуацию, кивнула. — Согласна. Мы его уничтожим. Они, переглянувшись, тут же начали атаковать Джаспера снежками. Но он, подготовленный, поднял магический барьер, отразивший их броски. — Сдавайтесь, пока не поздно! — выкрикнул он, смеясь. — Вы со мной не справитесь! — Посмотрим! — выкрикнула Тия, доставая свою палочку. Мария тут же последовала её примеру. Слаженно двигаясь, девочки с помощью магии подняли в воздух несколько снежков и направили их прямо в Джаспера. Он увернулся от первой волны, но не ожидал второй атаки, которая обрушилась на него сразу с двух сторон. — Ой-ой! — успел сказать он, спотыкаясь и теряя равновесие. Защитный барьер исчез, и огромный снежный ком с треском обрушился прямо на него. Мария и Тия, смеясь, хлопнули друг друга по рукам. — Победа! — хором выкрикнули они, глядя на обсыпанного снегом Джаспера. На веранде Карлайл сдержанно улыбнулся и, поставив чашку, громко произнёс: — Ну что, Маршалл, показал класс? Марго не удержалась и рассмеялась, глядя на юношу, который сидел в снегу, а его взгляд был полон негодования и шутливого разочарования. — Отлично сработали, девочки, — добавила она, подняв чашку в своём роде тоста. — Спасибо, мам! — прокричала Мария, пытаясь отдышаться от смеха. Джаспер, наконец поднявшись, отряхнул снег с одежды и сказал с усмешкой: — Это ещё не конец. Мы ещё посмотрим, кто победит в следующий раз. — Конечно-конечно, — ответила Тия, закатывая глаза. Весь двор был наполнен смехом, пока они возвращались к своим снежным играм. На веранде же Карлайл и Марго продолжали наблюдать за этим тихим зимним счастьем.