Иккинг Таргариен

Глубокая ночь окутала остров своим мягким, бархатным покрывалом. Вулкан, в котором Беззубик и Дневная Фурия устроили своё логово, дремал в спокойной тишине, изредка издавая глухие, едва слышные звуки, будто напоминание о своей силе. Лёгкий ветерок проникал вглубь пещеры, шурша листвой и играя с мелкими песчинками. Драконы в стае спали крепким, умиротворённым сном, свернувшись клубками на своих местах. Беззубик лежал рядом с Дневной Фурией, его тёплое дыхание смешивалось с горячим воздухом пещеры. Их сон был глубоким, пока потусторонний звук не прорезал ночное безмолвие — хлопанье крыльев, тяжёлое и уверенное, будто незваные гости бросали вызов покою этой ночи. Беззубик мгновенно проснулся. Его красные глаза вспыхнули в темноте, как два красных рубина. Он осторожно встал, не разбудив Дневную Фурию, и вышел наружу. Небо над островом было ясным, усыпанным мириадами звёзд. На горизонте медленно поднимался лёгкий туман, словно природа замерла в ожидании. На фоне звёзд Беззубик заметил чужие силуэты — несколько драконов, круживших над их территорией. Они были детёнышами и дерзки по-детски, их крылья шумно разрезали воздух. Беззубик выпрямился, напрягая мышцы, и издал мощный рёв, низкий и грозный, который эхом разлетелся по всей округе. Его голос звучал как вызов, как предупреждение. Другие драконы его стаи, пробудившись от рёва вожака, один за другим подняли свои головы. Их крики слились в единую какофонию мощного звука, который перекрыл всё вокруг. Молодые драконы не ожидали встретить самого опасного дракона в округе. После нескольких мгновений решительности они развернулись и исчезли в ночи, оставив за собой лишь слабый шелест крыльев. Когда всё утихло, Дневная Фурия подошла к Беззубику, её глаза были полны немого вопроса: Что делать? Остальные члены стаи тоже смотрели на него, ожидая указаний. Беззубик молчал, глядя на горизонт в сторону, куда улетели чужаки. Он знал, откуда они пришли. Остров Красной Смерти — место, где жили молодые драконы. В один момент он подумал почему бы не нанести визит людям. Беззубику вдруг захотелось встретиться с тем мальчиком вновь. Он сделал выбор. Он поднял голову и посмотрел на свою стаю и издал рык. — Мы летим,— коротко произнёс он, издав низкий рык. Вожак первым поднялся в воздух. Его крылья разрезали ночной воздух, оставляя за собой лёгкий свист. Следом взмыла Дневная Фурия, а за ней вся стая, словно единое целое. Полёт был быстрым и точным — каждый дракон держался на расстоянии, избегая столкновений. Ночное небо было безмятежным. Лунный свет заливал их путь, превращая каждую чешуйку драконов в сверкающие звёзды. Ветер, холодный и свежий, бил в лица, но не пугал их. Он был как вызов, который драконы принимали с гордостью. Беззубик чувствовал, как напряжение и возбуждение переполняют его. Он летел, чувствуя силу каждого взмаха крыльев, сливаясь с ритмом ночи. Его сердце било в такт ветру. Он знал, что впереди их ждёт столкновение, но он не боялся. Стая приближалась к острову, где было поселение людей, которое Беззубик в последний раз чуть не уничтожил. Из деревни были видны первые огни, слышны звуки битвы драконов и людей. Беззубик взглянул на деревню. — Люди очень живучие существа. — отметил он, глядя на то как дома были вновь восстановлены. Издав громкий рёв, он прогнал драконов прилетевших на набег, а сам начал летать над деревней и выискивать того ради которого прилетел. Во тьме ночи он искал того, с кем чувствовал связь. Несколько секунд облётов над деревней, и он наконец нашёл мальчика. Он ждал его стоя один у чистого холма с огнём в руке. Мальчик был похож на дракона.

***

Эйрис проснулся от резкого, тревожного звука и протяжного рёва, раскатившегося по округе и заставившего его сердце сжаться от предвкушения. Он быстро вскочил с постели и принялся натягивать на себя броню. — Сегодня они довольно рано. — подметил он, быстро натягивая на себя доспехи. — Я даже заснуть не успел. Обычно нападения драконов происходили ближе к рассвету, когда деревня была наиболее уязвима. Но сегодня всё было иначе. Уже слышались встревоженные крики, а вдали раздавались раскатистые звуки разрушений — драконы, похоже, начали грабить и жечь дома раньше, чем ожидалось. Вместо обычной повседневной одежды он натягивал на себя свою новую бронью, сделанная неделю назад. Многим она очень даже понравилась окружающим. В особенности многим зашёл его меч и щит от которого у всех отвисали челюсти. Только единицы возмущались на то что драконоборец надел на себя чёрные доспехи на подобии дракона.  Быстро надев экипировку в темноте, он прихватил собой и своё оружие из валирийской стали. Закончив облачаться в темноте, он накинул на плечо щит и проверил своё оружие. Собравшись, Эйрис направился к двери. — Будь осторожен, сынок! — раздался голос матери. Она стояла у порога, тревожно глядя на него. Её голос спокоен, а в глазах читался страх. — Гляди во все стороны и не беги напролом. Пожалуйста. Эйрис кивнул, стараясь скрыть лёгкую улыбку. Он знал, что для матери он всё ещё оставался ребёнком, нуждающимся в защите, несмотря на броню, оружие и недавно проявившуюся способность к огнеупорности. Но он понимал, что ей это не объяснить. — Хорошо, как скажешь, мама. Я буду осторожен, — ответил он, хотя прекрасно знал, что осторожность — последнее, чего он собирался придерживаться. Они вместе вышли на улицу. Ночь окутывала деревню, лишь кое-где разрываемая всполохами огня. Звёзды тускло мерцали на небе, почти не давая света. Отовсюду доносились крики, шум схваток и рёв драконов. Густой запах дыма наполнял воздух, смешиваясь с ароматом сгоревшего дерева и прелого сена. Где-то вдали раздался детский плач, заставивший сердце Эйриса сжаться. Они жили в окраине почти у леса, но даже через это расстояние они прекрасно слышали звуки битвы. В деревне уже началась битва. Драконы воровали еду, поджигали дома и пытались лишить жителей тех ресурсов что осталось от последнего нападения дракона. Однако никто не собирался убивать их. Он следовал за мамой. А потом убедившись, что с ней всё хорошо, Эйрис замедлив свою скорость незаметно направился в другую сторону. По дороге он прихватил свежа выловленную рыбу из корзины рыбака. — Где же ты? — шептал он, гладя на небо. — Ну же я знаю что-ты здесь. Ты должен быть здесь. Последние дни он очень часто размышлял над словами Сандора и над словами его предков. И чем больше он думал, тем больше запутывался и приходил к одному и тому же решению. — Ты не викинг! — говорили его предки во сне. А Сандор говорил. — Ты дракон среди зверей и даже среди людей. — Я дракон? — задавал он сам себе вопрос. Эти слова преследовали его, пробуждая сомнения и заставляя искать ответы. Он задавался вопросом: что, если это правда? Что, если он действительно больше связан с драконами, чем с людьми? Безумие? Возможно. Но он намерен «проверить» это. Эйрис много раз думал о том, что сошёл с ума. Наверное, так и есть. Однако решил это проверить единственным способом, который пришло как сказала бы Астрид в его «безумную» голову. Он надеялся вновь встретиться с Ночной Фурией и приручить его или наконец почему у него постоянно появляется какая-та связь с этим величественным драконом. Говорят, драконы не приручаемые и тупые твари. Но так ли это на самом деле. Он собирался проверить это. Эйрис прекрасно осознавал то насколько его идея безумна и опасна. Поэтому он отошёл в холм. Он ждал дракона надеясь, что он наконец появиться. Деревня сражалась как вдруг из ночного неба раздался знакомый рёв. Ночная Фурия прилетела. Драконы что устроили набег сразу же улетели в страхе, не желая соперничать с очень опасным драконом. Викинги начали молиться и прятаться своими семьями в укрытиях дабы сохранить свои жизни от неминуемой смерти. Эйрис же поднял голову сторону рёва и стал искать дракона среди ночного звёздного неба. И наконец он увидел его силуэт во тьме. Он был большим и быстрым. Его красные глаза светились, и он конечно же Ночная Фурия заметила его стоящего на открытой площади земли и направился прямо к нему. Эйрис закрыл глаза, тяжело вздохнул, пытаясь быть спокойным: — Всё хорошо. Всё хорошо. — повторял он себе. Открыв глаза, он увидел, как дракон уже приземлился прямо перед ним. Его зрачки узкие и он насторожен словно искал некого подвоха от него. — Ты умный и осторожный. — пробормотал Эйрис, невольно восхищаясь его видом и умом. Он сделал первый шаг вперёд, держа рыбу в руках. Его движения были медленными и плавными, чтобы не спугнуть или разозлить дракона. Холодный ветер трепал его волосы, торочащиеся из-под шлема, а издалека доносился гул битвы. Но в этот момент всё это перестало иметь значение. Только он и дракон. Секунды растянулись в вечность. Дракон вдруг издал низкое, глухое рычание, и его глаза на мгновение сузились. Он мотнул головой в сторону — жест был настолько явным, что Эйрис замер. Щит и меч, которые были на нём, явно вызывали у дракона недоверие. — Ты этого не хочешь, да? — тихо спросил Эйрис, осознавая, что дракон, похоже, требует убрать оружие. Он медленно опустил щит на землю, стараясь не делать резких движений. Затем осторожно отстегнул ножны и бросил меч назад. Дракон не сводил с него глаз, рычание постепенно стихло. Эйрис замер на миг, но потом, заметив, что этого недостаточно, снял свой шлем и тоже положил его на землю. Ночная Фурия выдохнула, её зрачки расширились, а напряжённость исчезла. Дракон перестал скалиться, его взгляд смягчился, и присел на задние лапы. Теперь он больше напоминал огромного кота, готового к игре, чем свирепого хищника. Этот момент поразил Эйриса, и он вдруг вспомнил своего старого кота Балериона, который умер от старости несколько дней назад. Тепло воспоминания наполнило его сердце, и он почувствовал странную связь с этим существом. — Ты совсем как он,— прошептал он, улыбнувшись. — Помнишь моего кота? Его кличка — Балерион. Он напал на тебя прошлой встречи. Он недавно скончался от старости. Его привёз мне мой отец, когда я был маленьким, а он котёнком. Он был ласковым, а иногда вредным, но всегда храбрым и верным. Эйрис аккуратно поднял рыбу и протянул её дракону. Тот осторожно наклонился, его тёплое дыхание грели руки Эйриса. Глаза дракона следили за каждым его движением, но теперь в них не было ни капли враждебности. Эйрис почувствовал, как его собственное напряжение уходит, уступая место любопытству и восхищению. В этот момент тишину разорвали крики из деревни: — Эйрис! Где ты, сынок?! — донеслись крики Валки и резко она замерла, увидев сына без оружия и стоящего напротив чёрного дракона. Голос матери и других жителей пробился сквозь ночную мглу. Эйрис вздрогнул, но не шевельнулся. Его внимание было приковано к дракону, который тоже поднял голову, насторожившись. Тишина между ними вновь заполнилась напряжением. Вскоре к нему прибежали люди: Валка, Плевака, и Астрид, Сморкала, Задирака и Забияка, Рыбьеног, Эйлин, Гарик. За ними следовали вождь Стоик Обширный и ещё две дюжина воинов. В руках у всех было оружие и щиты, а лица выражали смесь ужаса и решимости. — Эйрис! Отойди от него! — выкрикнула Валка, поднимая руки, словно собираясь оттолкнуть сына в сторону. В её голосе звучал страх, смешанный с мольбой. — Ты сошёл с ума, мальчишка! — добавил Плевака, сжимая в руках щит, а крюк заменён на топор. Его лицо было напряжено от страха. — Эйрис, нет! — выкрикнула Астрид, сжимая топор так сильно, что костяшки побелели. Она собиралась метнуть топор, но Плевака остановил её. — Ты можешь разгневать зверя, девчонка. — сказал он ей. Её глаза метались между юношей и драконом, в которых читалась тревога, страх и паника. Ночная Фурия издала низкий рык, а её глаза вновь сузились. Она прижала крылья к спине, готовясь к атаке. В этот момент с неба стремительно спустилась другая тень. Белая, ослепительно сияющая под светом звёзд. Это была Дневная Фурия, немного крупнее своего чёрного собрата, с изящными линиями тела и перламутровыми чешуйками, отливавшими голубизной. Её глаза сверкнули холодным светом, когда она с яростью посмотрела на людей. Эйрис замер, восхищённо глядя на неё. Она была великолепна, словно воплощение самого неба. Но её намерения были ясны — она раздувала ноздри, из которых вырывались клубы пара, и раскрывала пасть, готовясь атаковать. — Нет! — закричал Эйрис, поднимая руки. — Все отойдите назад! Бросьте оружие! — Ты не понимаешь, что говоришь! — закричал Стоик, размахивая своим боевым топором. — Эти твари уничтожат тебя и нас всех! Как ты вообще оказался здесь один?! Но Эйрис не слушал вождя. Он мгновенно опустился, подобрав щит и активировав скрытый механизм на своём щите, превратил его в арбалет. Направив его на землю перед людьми, он выстрелил верёвкой, преграждая путь викингам. — ОПУСТИТЕ ОРУЖИЕ! — громко закричал он, заставив всех замереть. — Они не враги. Только отойдите, и всё будет хорошо! Астрид, стоявшая ближе всех, посмотрела на Эйриса. Её лицо выражало ярость, страх и непонимание. Но затем она увидела его глаза. Там была только решимость и уверенность. Медленно, неохотно, она опустила топор и щит. — Что ты делаешь? — прошептала она, бросив оружие на землю. Её взгляд не покидал драконов. Она была готовой броситься вперёд, если что-то пойдёт не так. Валка и Плевака тоже колебались. Но видя, что Астрид подчинилась, они медленно опустили своё оружие и отступили, в их глазах был ужас и тревога. Другие сделали тоже самое. — Все назад! — вновь крикнул Эйрис, обращаясь ко всем викингам. Постепенно, под его голос, они начали отходить, но в каждом шаге чувствовалась неуверенность. Драконы перестали рычать. Дневная Фурия ослабила напряжённые мышцы, а Ночная слегка расслабила крылья. Эйрис почувствовал, как воздух вокруг стал чуть менее наэлектризованным. — Спокойно, только спокойно! — прошептал Эйрис, глядя в глаза Ночной Фурии. — Будьте спокойны! Они вас не тронут. Эйрис снял перчатки, обнажив ладони, и осторожно протянул руку. Его голос звучал умиротворяюще, и драконы начали понемногу успокаиваться. Ночная Фурия перестала рычать, её зрачки расширились, взгляд стал менее напряжённым. Дракон доверился ему. Медленно Эйрис протянул рыбу, приглашая дракона взять её. Тот шагнул вперёд, раскрыв рот, чтобы взять рыбу. Эйрис заметил, что пасть дракона кажется пустой. — Беззубик, а я думал, у тебя есть зубы, — с лёгкой улыбкой проговорил Эйрис. На его слова дракон отреагировал молниеносно — его десны раздвинулись, обнажив длинные чёрные острые зубы. Схватив рыбу, Ночная Фурия проглотила её в один миг. Внезапность этого движения заставила всех вокруг вздрогнуть. Некоторые из викингов, включая вождя, инстинктивно потянулись за оружием. В воздухе снова повисло напряжение. — Остановитесь! — громко выкрикнул Эйрис, подняв руку. — Всё под контролем! Ночная Фурия шагнула ближе к Эйрису, рассматривая его. Вдруг дракон резко отрыгнул часть рыбы, которая шлёпнулась прямо к ногам юноши. Эйрис поморщился от отвращения, но взгляд дракона говорил ясно: «Ешь это!» — Ты серьёзно? — пробормотал Эйрис, смотря на рыбу. Её запах был далеко не приятным, но он знал, что должен показать доверие. Набравшись смелости, он наклонился, оторвал небольшой кусочек и отправил его в рот. Вкус был отвратительным, и его чуть не стошнило, но он всё же сумел проглотить. — Эйрис, что ты делаешь? — с ужасом прошептала Астрид. Её глаза были широко раскрыты, и в них читалось явное беспокойство. — Приручаю его, — ответил он с серьёзностью, выпрямляясь и снова глядя на дракона. — Это мой шанс. Валка стояла неподалёку, прикрывая рот рукой. Её взгляд был полон тревоги, но в то же время в нём читалось что-то вроде понимания. Она повернулась к Астрид и тихо сказала: — Может, он знает, что делает. Эйрис сделал ещё шаг вперёд, протянув голую ладонь к Ночной Фурии. Его голос вновь зазвучал спокойно: — Всё хорошо. Ты можешь мне доверять. Дракон наклонился, мягко тронув его ладонь своим влажным носом. Этот момент, казалось, длился вечность. Воздух между ними наполнился странным ощущением связи, глубокой и необъяснимой. Ночная Фурия выдохнула, словно снимая с себя остатки напряжения. Её огромные глаза смотрели на Эйриса с любопытством и тихой уверенностью, которая наполнила юношу теплом. Вдруг из-за спины раздался шорох — Астрид сделала шаг ближе. Её глаза не сводили взгляда с дракона, а лицо выражало смесь страха и восхищения. — Ты уверен, что они не нападут? — спросила она, голос дрожал, но в нём была искра решимости. — Если мы не дадим им причин для этого, — ответил Эйрис, не отрывая взгляда от дракона. — Всё будет хорошо. Он медленно повернул голову к Дневной Фурии, которая до сих пор стояла в стороне, наблюдая за происходящим с явной настороженностью. Её белоснежные чешуйки переливались под светом звёзд, а тонкие крылья слегка подрагивали. Грация и мощь, сосредоточенные в её фигуре, завораживали. Она не двигалась, но её глаза пристально следили за каждым викингом. Эйрис знал, что теперь каждое его действие будет решающим. Он сделал шаг к чёрному дракону, протянув руку в её сторону, и мягко произнёс: — Мы не враги. Эйрис замер, когда Ночная Фурия мягко коснулась его ладони влажным носом. Его дыхание, горячее и ровное, окутывало его пальцы. Казалось, время остановилось, и только этот момент, наполненный доверием и хрупким миром, имел значение. Эйрис медленно поднял глаза, встречаясь с взглядом. В нём больше не было угрозы, только спокойное любопытство. За спиной послышались осторожные шаги. Эйрис оглянулся и увидел, как Астрид приблизилась, её лицо выражало смесь тревоги и восхищения. — Ты уверен, что это безопасно? — прошептала она, глядя на дракона так, словно каждое его движение могло оказаться последним для всех. — Не совсем, — честно ответил Эйрис, не отрывая ладони от Ночной Фурии. — Но я чувствую, что он не причинит нам вреда, если мы не дадим ему повода. Астрид нахмурилась, но промолчала. Её взгляд переместился на Валку, которая стояла чуть поодаль, наблюдая за происходящим с напряжённым выражением лица. Тем временем белоснежная фигура Дневной Фурии сделала шаг вперёд. Её движения были плавными и грациозными, как у хищницы, уверенной в своей силе. Она остановилась в нескольких шагах от Эйриса и наклонила голову, внимательно изучая его. Её чешуя переливалась в тусклом свете звёзд, и, казалось, будто сама ночь ожила и приняла форму дракона. — Ты тоже хочешь узнать, кто я? — тихо спросил Эйрис, обращаясь к ней. Его голос звучал мягко, почти шёпотом. Он знал, что любое резкое движение или громкий звук могут разрушить этот хрупкий момент. Дневная Фурия издала низкое ворчание, скорее вопросительное, чем угрожающее. Её яркие глаза, наполненные мудростью и силой, встретились с его. Эйрис почувствовал, как дрожь пробежала по его телу. Она была совершенно иной, чем её тёмный собрат — величественная, почти божественная в своём облике. — Она великолепна, — прошептала Валка, её голос дрожал от восхищения. — Я никогда не видела ничего подобного. Дневная Фурия сделала ещё шаг вперёд, и её тень накрыла Эйриса. Она опустила голову, словно обнюхивая его, и вдруг издала короткий, мелодичный звук, который эхом разнёсся по поляне. Ночная Фурия повернула голову к белой драконице, и между ними, казалось, пронеслось невидимое общение. — Они разговаривают, — тихо сказал Эйрис, внимательно наблюдая за ними. — Они решают, можно ли мне доверять. — Или стоит нас всех сжечь, — буркнул кто-то из викингов, стоявших позади. На этот шёпот последовало несколько нервных смешков, но никто не осмелился двигаться. Эйрис медленно убрал руку и вновь протянул рыбу, на этот раз к Дневной Фурии. Она осторожно наклонилась, но вместо того, чтобы взять еду, мягко подтолкнула её носом обратно к Эйрису. Он замер, не зная, что это значит. Её глаза смотрели прямо в его душу, и он вдруг понял — она проверяла его намерения. — Я здесь не для того, чтобы навредить вам, — прошептал он. — Я хочу понять вас. Белая драконица выпрямилась и издала короткий звук, который Ночная Фурия немедленно повторил. Затем она медленно повернулась и отошла на несколько шагов, позволив Ночной Фурии снова занять место рядом с Эйрисом. — Что это значит? — спросила Астрид, глядя на драконов, которые теперь выглядели почти расслабленными. — Они приняли его, — уверенно сказала Валка, её голос наполнился тихой радостью. — Но это только начало. Эйрис улыбнулся, чувствуя, как его напряжение начинает спадать. Он снова повернулся к Ночной Фурии, который теперь мягко смотрел на него, словно ожидая, что будет дальше. Эйрис поднял руку и осторожно провёл пальцами по гладкой, тёплой чешуе на его шее. Дракон закрыл глаза и издал звук, напоминающий довольное мурлыканье. — Ты невероятный. — сказал Эйрис, чувствуя, как связь между ними становится глубже. — Я дам тебе имя... Беззубик. Это подойдёт тебе. У тебя нету зубов в челюстях, когда ты добр и спокоен. Ночная Фурия фыркнул, словно согласившись, и слегка ткнулся носом в грудь Эйриса, заставив его пошатнуться. Это вызвало страх у многих викингов, но Эйрис лишь улыбнулся шире. — Эйрис, объясни, что ты собираешься делать? — осторожно предложила Астрид, подойдя ближе. — Что ты удумал делать с ними? — Увидишь. — ответил он, не оборачиваясь к ней. Его взгляд оставался прикованным к драконам. Он знал, что этот момент изменит всё. Теперь он был не только мальчишкой, не сгоревшим в пламени. Теперь он был кем-то, кто мог говорить с драконами. Эйрис сделал глубокий вдох, чувствуя, как волнение и решимость переполняют его. Он медленно приблизился к Ночной Фурии и положил руку на его бок. Дракон не возражал, его кожа была тёплой и гладкой, словно отполированный обсидиан. — Ну что, Беззубик, попробуем? — прошептал Эйрис, больше самому себе, чем дракону. Он осторожно поднял ногу и, ухватившись за спинные шипы дракона, аккуратно залез на спину оседлав его. Дракон слегка напрягся, его крылья подёрнулись, но затем он расслабился, словно признавая это движение естественным. Эйрис крепко вцепился руками, чувствуя, как напряжение мышц дракона передаётся через его тело. В воздухе разнёсся вздох удивления. Люди смотрели с восхищением и страхом, затаив дыхание. Даже Стоик, казавшаяся обычно невозмутимым, прикрыл рот рукой, а глаза его светились неподдельным восторгом. — Полетели, — сказал Эйрис тихо, словно не желая спугнуть момент. Ночная Фурия издал низкий звук, и его крылья начали медленно подниматься. Затем, с мощным толчком задних лап и взмахом крыльев, дракон поднялся в воздух. Ветер захлестнул лицо Эйриса, заставив его крепче вцепиться в спину дракона. Земля начала удаляться, а крики людей становились всё тише. Дневная Фурия последовала за чёрным сородичем. — Он летит! — кто-то из викингов выкрикнул, разорвав тишину. — Эйрис, ты куда это? — воскликнула Астрид. — Сынок! Стой! — кричала мать. Эйрис чувствовал, как воздух обтекает его, как сила крыльев дракона поднимает их всё выше. Он глянул назад, где огни в деревни и факела жителей казались маленькими светящимися точками. Всё, что казалось важным и значимым, вдруг отошло на второй план. Сейчас существовали только он и Беззубик, парящие в ночном небе, свободные от всех границ. — Это невероятно... — прошептал Эйрис, его голос утонул в гуле ветра. Беззубик, словно услышав, издала короткий довольный звук и слегка наклонил крылья, позволяя ветру подхватить их и унести вперёд. Они скользили над лесами, холмами и долинами, тёмными и загадочными, словно скрывающими тысячи тайн. Эйрис чувствовал, как между ними растёт связь. Каждое движение дракона, каждый взмах его крыльев становились понятными, словно он сам стал частью этого существа. Где-то вдалеке морская гладь мерцала в лунном свете, и Эйрис ощутил, как его сердце переполняет восторг. Он соединился с небом, с ночной природой и с этим удивительным существом, которое теперь доверяло ему. Он летал на драконе. — Это прекрасно! — сказал он, глядя на звёздное небо и чувствуя восторг от полёта. Он наклонился и похлопал Беззубика. — Ты прекрасен! Ночная Фурия повернул голову, как будто услышав его, и на мгновение их взгляды встретились. И дракон словно улыбнулся радостный тем что ему понравился полёт. — Полетели ещё выше, Беззубик. — сказал Эйрис, и дракон отозвался громким рёвом, устремляясь ещё выше к звёздам. Ночная Фурия поднялась ввысь, оставляя позади землю и её заботы. Эйрис чувствовал, как его сердце бьётся в унисон с каждым движением дракона. Они взмыли выше, и вокруг них раскинулась бескрайняя панорама ночи, словно сотканная из звёзд и лунного света. Ветер свистел вокруг, прохладный и свежий, обдавая лицо Эйриса, наполняя его лёгкие и освобождая от всего земного. Сверху мир казался необъятным и величественным. Леса растянулись, словно чёрные пятна на ковре, покрытом серебристой росой. Река змеилась внизу, отражая лунный свет, как тонкая, сверкающая нить. Где-то вдали море гладко и спокойно сияло, словно приглашая их исследовать его тайны. Звёзды были так близко, что казалось, стоит лишь протянуть руку, и можно коснуться их. Беззубик слегка наклонил крылья, переходя в скольжение. Эйрис ощутил, как движение стало плавным и мягким, словно они парили на самом воздухе. Он крепче ухватился за спинные шипы, чтобы не потерять равновесие, но в его душе не было страха — только восторг. — Ты чувствуешь это, Беззубик? — прошептал он. Его голос был едва слышен в шуме ветра, но дракон коротко рыкнул в ответ, как будто понимая каждое его слово. Они пролетели над утёсами, чьи острые вершины тонули в облаках. Эйрис посмотрел вниз и ощутил, как его сердце наполнилось смесью благоговения и удивления. Он был частью этого величия, частью самой природы, которая дышала свободой и мощью. Беззубик внезапно сложил крылья и начал стремительно падать, словно метеор, прорезающий ночное небо. Ветер ударил в лицо Эйриса, и его пальцы инстинктивно сжались сильнее. Но едва он успел напрячься, дракон вновь раскрыл крылья, ловко поймав воздушные потоки. Они закружили в вихре, как два танцора в ночном балете, и Эйрис не смог сдержать смех — громкого, радостного, наполненного свободой. — Это потрясающе!— закричал он, не заботясь, услышит ли его кто-нибудь. Беззубик резко взмыл вверх, пробивая тонкий слой облаков, и вдруг всё вокруг изменилось. Теперь они были над миром. Только звёзды и луна окружали их, а внизу раскинулся безграничный океан из облаков, медленно переливающийся в лунном свете. Эйрис замер, восхищённо глядя на эту картину. Он почувствовал, как его связь с Беззубиком становится ещё крепче. Это был не просто дракон, это был его друг, его партнёр, его союзник. В этот момент они были едины — человек и дракон, связанные узами, которые не разорвать. Это был не просто дракон, это был его друг, его партнёр, его союзник, его крылья. Каждый миг, проведённый в этом ночном небе, укреплял их связь, превращая её в нечто неразрывное, что нельзя было выразить словами. Эйрис чувствовал, как они становятся частью друг друга — человек и дракон, едины в своём полёте, в своей свободе, в своём величии. Эйрис летал до самого утра над морем сам не замечая того. Рассвет настиг его в самый неожиданный момент. Летая высоко над морем, он вдруг заметил, как горизонт начинает меняться. Чёрная бескрайняя тьма ночи медленно уступала место мягкому свету, который сначала робко, а потом всё смелее пробивался сквозь восточные части моря. Небо начинало играть всеми оттенками розового, золотого и пурпурного, словно кто-то разлил краски на огромном полотне мира. Эйрис задержал дыхание, глядя на эту картину. Каждый взмах крыльев Беззубика казался ему замедленным, а ветер, который ранее свистел в ушах, теперь ощущался мягче, почти ласковее. Вокруг летали другие драконы, их фигуры напоминали тени, ожившие в первых лучах солнца. Особенно выделялась Дневная Фурия — её белоснежная чешуя переливалась, словно она вобрала в себя весь свет рассвета. — Это прекрасно... — выдохнул Эйрис, словно боялся разрушить магию момента. Его голос утонул в шелесте ветра, но он знал, что драконы услышат его. Беззубик чуть повернул голову, будто подслушивая, и издал довольное ворчание. Его движения стали ещё более уверенными и плавными, как у существа, знающего, что оно — часть этой красоты. Дневная Фурия, летевшая чуть впереди, обернулась, на миг встретив взгляд Эйриса. Её глаза, глубокие и выразительные, отражали свет зари, и в них Эйрис уловил что-то похожее на улыбку. — Вы удивительные...— продолжал Эйрис, глядя на своих новых спутников. — Вы как часть неба, как живые звёзды, что спустились к нам. На эти слова последовал хор звуков: мелодичный свист, низкое ворчание, короткие вскрики. Казалось, драконы отвечали ему, принимая его слова благодарности. Эйрис почувствовал, как его грудь наполняется тёплым чувством радости и гордости. Он был частью этого мира, мира, который раньше казался ему недоступным. Внизу море начинало отражать первые солнечные лучи. Волны, до этого тёмные и таинственные, теперь сияли, будто кто-то разбросал по их поверхности тысячи алмазов. Эйрис с трудом оторвал взгляд от воды, но его внимание тут же привлекла земля. На горизонте показались очертания Олуха, родного острова. Скалы, укрытые лесами, поднимались из моря, а над ними уже вставали тонкие струйки дыма от утренних очагов. — Мне пора возвращаться. — сказал Эйрис, мягко похлопывая Беззубика по шее. — Мне нужно домой. Моя мама явно сильно очень волнуется за меня. Дракон, как будто понимая его слова, наклонил крылья, плавно направляя их в сторону острова. Дневная Фурия и другие драконы последовали за ними, создавая в воздухе величественный танец, от которого невозможно было отвести глаз. Они летели плотной группой, но каждый дракон двигался с грацией и свободой, демонстрируя свою силу и красоту. По мере того как они приближались к Олуху, Эйрис ощутил лёгкое волнение. Что подумают викинги? Примут ли они его решение? Сможет ли он убедить их, что драконы — не враги? Но все эти мысли отступили, стоило ему взглянуть на Беззубика. Взгляд дракона был полон дружелюбия и спокойствия, и Эйрис понял, что у него есть друг и прирученный дракон. Даже если они не примут его нового приятеля ему будет плевать на их мнение. Ему теперь наплевать на них. Деревня Олух раскинулся внизу, его деревянные дома выглядели такими крохотными с высоты. Люди, уже начавшие свои утренние дела, вдруг подняли головы. Кто-то застыл в изумлении, кто-то в страхе схватился за оружие. Эйрис заметил, как вождь и старейшины, стоявшие у его длинного дома, подняли руки к глазам, чтобы рассмотреть приближающийся силуэт. — Твари возвращаются! — крикнул кто-то и внизу началась суматоха и люди быстро вооружились. — Стойте! Уберите оружие! — крикнул он, приземляя дракона в своём дворе. — Эйрис, — крикнула Валка и Астрид, их голоса дрогнули от смеси радости и тревоги. Беззубик медленно опустился на землю, его крылья мягко хлопнули в последний раз, поднимая облако пыли. Дракон сложил свои крылья, и Валка увидела своего сына — его волосы растрёпаны ветром, глаза горят, а на губах играет улыбка. Это была не просто радость. Валка застыла на месте, её сердце билось так, будто готово было выскочить из груди. Она не могла поверить своим глазам. — Ты… ты вернулся, — наконец произнесла она, её голос был едва слышен, но в нём звучали тысячи эмоций. Эйрис сидел спине могучего дракона. — Мама, — сказал он с улыбкой, помахав ей рукой. — Я … сделал это. Я увидел это, мама! Я нашёл то что ты искала, мама! Его слова вызвали у неё лёгкий трепет. Валка приблизилась, её взгляд метался между сыном и драконом. Она сдерживала слёзы, но её глаза блестели от влаги. — Ты… приручил дракона. — произнесла она, глядя на Ночную Фурию, которая в ответ лишь слегка наклонил голову, изучая её. — Ты сделал то, что никто до тебя не делал. Она протянула руку, но остановилась, не уверенная, как дракон воспримет её. Ночная Фурия взглянула на Эйриса, будто спрашивая разрешения, и только после того, как Эйрис кивнул, он позволил Валке осторожно коснуться своей чёрной, гладкой чешуи. — Он… потрясающий. — сказала Валка, её голос стал тише. — Но как ты… как ты решился? Это же так … Эйрис. — Это долгая история и я не думаю, что ты поймёшь меня. — ответил он твёрдо. — Они не такие, как мы думали. Они не звери, мама. Они могут быть друзьями. Они… такие же, как мы, но по-своему. Его слова звучали уверенно, искренне, и Валка почувствовала, как её доводы и её слова о мире между драконами и людьми становятся реальностью. — Я горжусь тобой, сынок. — сказала она наконец, её голос был пропитан теплотой. — Но ты понимаешь, что теперь нас ждёт долгий путь? Не все примут это так, как я. Эйрис кивнул, его взгляд стал серьёзным. — Я знаю. Но я готов. Они должны увидеть то, что я увидел. И если для этого придётся показать им на собственном примере… я сделаю это. Валка улыбнулась, и она отошла. В этот момент она поняла, что он уже не ребёнок. Он стал мужчиной, способным изменить их мир. Эйрис, всё ещё сидя на спине Беззубика, внимательно наблюдал за собравшейся толпой перед ним. — Он приручил его? — прошептал молодой рыбак, сжимая сеть, словно это могло его защитить. — Не может быть! — выкрикнул один из воинов. — Это уловка! Эти твари хитрые, он может быть под их контролем! — Ты… жив? — проговорил один из старейшин, делая шаг вперёд. Его голос дрожал от смеси облегчения и удивления. — И… ты привёл сюда это… существо? Эйрис поднял руки, пытаясь успокоить народ. — Это не существо. Это Беззубик, мой друг. — произнёс он громко и твёрдо, чтобы его голос перекрыл шум толпы. — Друг?! — выкрикнула женщина из задних рядов. — Это дракон! Они уничтожают наши дома, воруют наш скот и припасы, убивают наших близких! — И всё-таки он не такой, — возразил Эйрис, сделав шаг вперёд. Беззубик остался позади, его острые глаза внимательно следили за толпой, особенно за теми, кто держал оружие. — Не такой?! — крикнула уже Астрид. Он посмотрел на неё. Её голубые глаза были наполнены слезами и в них виднелась разочарование и глубокая боль, губы дрожали, а в сжатых кулаках читалось скрытое негодование. — Ты забыл кто прошлый раз чуть не уничтожил всех, кто жил здесь! Ты забыл, что эта тварь творили тут?! — Тихо! — крикнул вождь Стоик, выступая из толпы. — Ты понимаешь, что говоришь, Эйрис? Эти твари веками приносили нам только смерть и разрушения! О какой дружбе и мире ты говоришь, Один тебя побери?! — Я прекрасно осознаю, что говорю, вождь Стоик. — ответил Эйрис, его голос был твёрдым, но спокойным. — Но они не такие, какими мы их себе представляем. Беззубик — доказательство того, что мы можем жить с ними в мире. Я видел их мир. Я летал с ними. Они нам не враги. Толпа начала переговариваться, то и дело слышались возгласы недоверия и возмущения. — Ты уверен в этом, мальчик? — спросил один из старейшин, склонив голову. — Ты рискуешь нашей безопасностью. — Я уверен, — твёрдо ответил Эйрис. — Они такие же, как мы. У них есть чувства, у них есть разум. И если мы дадим им шанс, они дадут шанс нам. — Ты сошёл с ума! — крикнул Сморкала. — Если так-то я забираю твои чёрные мечи себе. Беззубик, почувствовав гнев и раздражение всадника, сделал шаг вперёд, его глаза вспыхнули красным, и он издал низкое рычание, напугав собравшихся. Люди отшатнулись, некоторые подняли оружие, но Эйрис быстро обернулся к дракону. — Беззубик, спокойно. — сказал он, кладя руку на его морду. Его голос был мягким, но уверенным. — Они просто боятся. Будь спокойным. Не злись. Дракон мгновенно расслабился, его рычание стихло, но он всё ещё внимательно смотрел на толпу ожидая от них любые действия. Этот жест не остался незамеченным. Некоторые викинги начали перешёптываться, говоря, что он колдун и возможно контролирует дракона. Валка выступила вперёд, подняв руку. — Мой сын говорит правду. — сказала она, её голос звучал твёрдо и спокойно. — Если мы будем продолжать войну с драконами, нас ждёт только разрушение. Но если мы попробуем понять их… возможно, у нас есть шанс на мир. Разве вы все не видите этого. Много кто-то хмурился, а кто-то по-прежнему смотрел на дракона с подозрением. — Оседлать дракона. Твой поступок безумие, мальчишка. — пробормотал Гнилец. — Да, я знаю. — с сарказмом пробормотал Эйрис, обращаясь ко всем. — Но это единственный путь вперёд. Дайте мне шанс показать вам, что это возможно. — Мы в мире с этими тварями?! Никогда этого не будет. Мы убивали драконов и так надо делать! Толпа поддержала Гнильца. Но Эйрис не собирался так просто сдаваться. Он Дракон, а не викинг. Беззубик издал громкий рёв и ударил хвостом по земле. Это дало результатов — толпа мигом заткнулась. А выражение лица Эйриса стало холоднее прежней. — Ты конечно же можешь выбирать старый путь, Гнилец. Это твоё право, как старика у которого никого нет и нет ради кого жить. — сказал Эйрис, обращаясь к нему, а теперь к остальным. — Но что на счёт тех, у кого есть ради кого жить и тех, кто хотят жить ради кого-то. Вы можете жить по-старому. Я вас не заставляю следовать за мною. Но подумайте о будущем, о вашем будущем, где вы не будите бояться и волноваться за жизнь тех, кого любите. Ваши дети, родители, старики, жёны, мужья и любимый человек. Подумайте о будущем где вы не будите каждый день вновь строить ваши дома, вычитывать скот надеясь, что не помрёте зимой от голода. Родители, помечтайте о мире где ваши драгоценные дети не будут жить в риске сгореть за живо или умереть от рук врагов. Разве гордыня стоит дороже того чтобы держать на руках того, кого вы любите всем сердцем? Толпа замерла, обдумывая его слова. Решение ещё не было принято, но что-то в воздухе изменилось. В глазах у некоторых людей появилось раздумье над его словами. Вождь и старейшины тоже о чём-то думали, вывешивая его слова. — Если последуете за мною, то увидите, то что видел я, сидя верхом на драконе. — сказал он, заинтриговав многих. Несколько секунд тишины. Астрид сделала шаг первой к нему, её выражение лица было решительным и готовым к чему-то новому. Но неожиданно. — Я с ним кто ещё?! — крикнул Задирака прыгнув с места напугав некоторых. — Я тоже! — последовала за ним Забияка. — Я люблю безумие и хочу летать на драконе. — Я… тоже с ним. — поднял руку Рыбьеног говоря нерешительным голосом. — Я верю Эйрису. — этих слов он не ожидал от него. — Я принял решение. — воскликнул Гарик. — Я с ним. — И я. — сказала Эйлин. — И мы. — подержала её старшая сестра и брат. Его взгляд метнулся к Астрид, стоящей ближе всего к нему. Её лицо было напряжённым, а позе читалось решительность. Она избегала смотреть прямо на Беззубика, но её дыхание выдавало волну эмоций, захлестнувшую её: страх, гнев и… возможно, тень любопытства. Эйрис знал, что ей будет сложно принять его новый путь, но понимал, что именно она была первой, кто поверила в него и в то, что драконы могут быть друзьями. Она была его самым близким другом. — Астрид, — мягко произнёс он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась настойчивость. — Я хочу показать тебе то, что сам понял. Прошу… Полетай со мной. Пожалуйста прошу тебя, Астрид! Она тяжело вздохнула, глядя прямо в его глаза. Её взгляд был полон противоречий: обида на дракона и доверие к словам Эйрису. — Ты уверен? — спросила она после долгой паузы, её голос стал тише, почти шёпотом. — Уверен, что я не упаду? Что он не… не сбросит меня? Эйрис улыбнулся. — Я уверен. Беззубик никому не причинит вреда, пока я рядом. Поверь мне, Астрид. Ты должна увидеть это. Она снова посмотрела на дракона точнее на эти красные глаза, которых она призирала всем сердцем. — Ты уверен, что он слушается тебя? — холодно спросила она, смотря на Беззубика с долей ненависти. — Это же дракон. Эйрис кивнул. А вот у Беззубика зрачки сузились от явного оскорбление. Ему не нужно знать человеческого языка чтобы понимать, что его оскорбили. — Да, он слушается меня. Астрид, доверься мне. Эйрис протянул ей руку, сидя на спине дракона. Его индиговые глаза горели уверенностью и мягкостью одновременно. Он ждал, когда она примет его предложение. Астрид медленно подошла к Беззубику, избегая его взгляд, но чувствуя на себе его пронизывающее внимание. Её руки слегка дрожали, когда она поднялась на спину дракона, стараясь не смотреть вниз. Толпа ахнула и ждали. — Хорошо, — сказала она, усаживаясь за Эйрисом. — Если мы разобьёмся, я винить буду только тебя. Эйрис рассмеялся, глядя на рассвет. — Держись крепче. Это будет лучшее приключение в твоей жизни. Сказав это, он обернулся к Беззубику и прошептал: — Спокойно, друг. Ей просто нужно время, чтобы понять. Доверься мне. Беззубик, почувствовав лёгкое прикосновение всадника к его голове. Он взмыл в небо, и свежий ветер мгновенно окутал их, принеся с собой солоноватый запах моря. Астрид сжала руки и ноги вокруг талии Эйриса, крича в ужасе. Её взгляд раз за разом скользил по широким крыльям дракона, по его мощным движениям, и хоть она старалась не показывать слабости, но всё е кричала от страха. Беззубик, чувствуя её неприязнь и холодное отношение, издал низкий рык, полный недовольства. Эйрис слегка наклонился вперёд, чувствуя изменения в поведении дракона. — Спокойно, Беззубик. — сказал он мягко, слегка похлопав дракона по шее. — Это просто Астрид. Дай ей шанс. Но дракон не собирался оставлять её отношение без ответа. Его полёт внезапно стал более резким: он то резко взмывал вверх, то молниеносно падал вниз, оставляя после себя вихри воздуха. Астрид громко вскрикнула, инстинктивно прижавшись ближе к спине Эйриса. — Что он делает?! — закричала она, её голос звучал одновременно испуганно и раздражённо. — Ты контролируешь его вообще?! Останови его!!! — Я...стараюсь! — ответил Эйрис, с трудом удерживая равновесие. Он наклонился ближе к уху дракона. — Беззубик, прекрати! Ты пугаешь её! мы должны ей понравиться! Но, похоже, Беззубик решил, что пора преподать Астрид урок. Он сделал резкий разворот, заставив обоих пассажиров наклониться вбок. Затем он начал выполнять мёртвую петлю, переворачиваясь в воздухе. Астрид вскрикнула ещё громче, едва удерживаясь, её пальцы болезненно вцепились в лицо Эйриса. — Это какой-то кошмар! — выкрикнула она, стараясь не смотреть вниз. — Скажи ему остановиться, Эйрис! — Беззубик, плохой дракон! — громко сказал Эйрис, его голос прозвучал жёстче, чем обычно. — Прекрати немедленно! Ты ведёшь себя недостойно с леди! Дракон издал низкий рык, словно давая понять, что услышал, но не собирался так просто успокаиваться. Он сделал ещё один крутой вираж, заставив Астрид чуть не сорваться со спины. Её руки ослабели, но она, собрав всю свою силу, удержалась. — Ладно, ладно! — закричала она, её голос стал громче и эмоциональнее. — Я всё поняла! Ты не просто зверь! Ты... Ты удивительное существо, хорошо? Прости меня, что я судила тебя, не узнав. Пожалуйста, остановись! Эти слова, произнесённые искренне и с надрывом, наконец достигли дракона. Беззубик замедлил полёт, его движения стали более плавными, и он перестал делать резкие манёвры. Он слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Астрид. Его красные глаза больше не горели недовольством, в них появилась тень любопытства и даже признания. Эйрис, услышав её слова, облегчённо вздохнул. Он повернулся к Астрид, его взгляд был полон тепла. — Ты сказала правильные вещи. Спасибо, Астрид. Она, всё ещё тяжело дыша, посмотрела на него и затем на Беззубика. — Ну, думаю, теперь он точно показал, кто здесь главный. — сказала она, её лицо было бледным. Беззубик издал короткий звук, напоминающий смешок, и повернул голову к Эйрису, словно ожидая похвалы. — Молодец, приятель. — сказал Эйрис, похлопывая его по шее. — Но впредь будь мягче, ладно? Беззубик слегка взмахнул хвостом, показывая, что согласен. Астрид, успокоившись, выпрямилась и, наконец, осмелилась осмотреться вокруг. Просторное небо раскинулось над ними, освещённое мягким светом восходящего солнца. Его розово-золотые лучи разливались по облакам, превращая их в парящие острова из света и тени. Волны внизу лениво катились, отражая небесные краски, будто тысячи бриллиантов сверкали на водной глади. Ветер играл её волосами, окутывал лицо прохладой, и, вопреки всему, что она чувствовала минуту назад, Астрид ощутила невероятное спокойствие. Этот момент казался почти нереальным. Она уже не цеплялась судорожно за талию Эйриса, её хватка ослабла, а плечи расслабились. Она даже позволила себе слегка улыбнуться. — Ладно, признаю. Это круто. Это было... потрясающе. — пробормотала она, и её голос звучал тише, мягче, чем обычно. В нём больше не было колючести, только лёгкое удивление и признание. — Спасибо, Эйрис. И… прости за те слова. Мне очень жаль. — Тебе не за что извиняться, Астрид. Беззубик продолжал лететь спокойно. Его движения были плавными, крылья медленно взмахивали, будто отмеряя ритм этой фантастической симфонии. Он летел так, словно чувствовал себя в своей стихии, словно небо и ветер были частью его самого. Астрид посмотрела на дракона с новым чувством. Она больше не видела в нём просто зверя, который когда-то причинил ей боль. Теперь перед ней был нечто большее — существо, разумное, величественное, и даже… доброе. Она осторожно протянула руку и похлопала Беззубика по чёрной шее, которая под утренним солнцем казалась гладкой, как полированное ониксовое зеркало. — Ты невероятный, знаешь? — произнесла она, её голос был полон искренности. — Прости, за то, что я судила тебя так. Я была неправа. Ты не просто дракон. Ты... — она замялась, подбирая слова, но вместо этого тихо добавила: — Ты прекрасен и умён. Эйрис услышал её слова, и улыбка озарила его лицо. Он мягко повернул голову, чтобы посмотреть на Астрид, но ничего не сказал, позволяя ей самой прожить этот момент. Беззубик, словно понимая её слова, наклонил голову и посмотрел на неё своими глубокими красными глазами. Его взгляд задержался на её лице, на её голубых глазах, в которых теперь читалось нечто новое: не страх и неприязнь, а восхищение. Дракон слегка прищурился, и уголки его пасти поднялись, будто он... улыбнулся ей в ответ. Это была не просто улыбка — это был знак признания, уважения и, возможно, даже начала дружбы. Астрид удивлённо выдохнула, но не отвела взгляд. Она видела в этих глазах мудрость и глубину, которых раньше не замечала, и это открытие потрясло её до глубины души. Беззубик снова мягко взмахнул крыльями, и они плавно скользили по воздуху, словно танцуя в утреннем небе. — Спасибо, Беззубик, — тихо повторила она, больше обращаясь к нему, чем к Эйрису. Беззубик тихо рыкнул, будто говоря: "Ты наконец поняла". Его тело расслабилось, и он позволил себе наслаждаться полётом вместе с ними, зная, что на его спине теперь нет врагов, только друзья. Беззубик продолжал скользить по утреннему небу, его крылья распахивались с грацией, которая казалась одновременно мощной и лёгкой. Астрид, сидя позади Эйриса, всё больше расслаблялась, её прежняя настороженность сменялась удивлением и восхищением. Ветер играл её волосами, щёки слегка порозовели от свежего воздуха, и она не могла удержать улыбку, наблюдая за переливающимися цветами моря и облаков. — Это прекрасно! — проговорила она тихо, будто боялась разрушить волшебство момента. — Да, это прекрасно. — отозвался Эйрис, его голос звучал задумчиво, почти мечтательно. Он скользил взглядом по горизонту, где небо встречалось с водой, и чувствовал себя частью этого необъятного мира. — Такое чувство, будто нет никаких границ... Только ты, дракон и небо. Это свобода. Беззубик, услышав упоминание о себе, слегка качнул хвостом, заставив их немного покачнуться в воздухе. Астрид тихо вскрикнула, но тут же рассмеялась, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Этот смех был искренним, таким, каким она давно не смеялась. Астрид похлопала его по шее. Дракон фыркнул, словно гордо принимая её ласки. — Он как кот. — пробормотала она. Время словно остановилось. Они летели вдоль побережья, где волны разбивались о скалы, а чайки кружили в воздухе, издавая свои мелодичные крики. Астрид чувствовала, как её напряжение, накопленное за долгие годы борьбы с драконами, медленно улетучивается. Она начала видеть мир иначе — не как поле битвы, а как что-то гораздо большее, где место есть всем, даже таким существам, как Беззубик. — И что теперь? — спросила она вдруг, её голос прозвучал неожиданно серьёзно. Эйрис обернулся к ней через плечо, его тёмно-индиговые глаза встретились с её голубыми. Этот вопрос застал его врасплох. Он не думал о том, что будет дальше. Всё, что он знал, — это то, что приручить дракона было его целью. Но что делать после? Как изменить многолетнюю вражду? Он не знал. Но будет пытаться. — Я… не знаю, — ответил он наконец, его голос стал тихим, почти шёпотом. — Я просто... хочу, чтобы они поняли. Чтобы мы могли жить вместе, не воюя. Чтобы небо стало местом для всех — и для людей, и для драконов. Но как это сделать... я пока не знаю. Астрид кивнула, обдумывая его слова. — Твоя речь была прекрасной, из-за неё я решилась полетать с тобою. — Спасибо. Я не думал, что она сработает. Она посмотрела вниз, где деревня уже скрылась за холмами, а потом снова взглянула на горизонт, где солнце продолжало подниматься, разгоняя остатки ночной прохлады. — Это будет непросто. — сказала она, её голос стал твёрже. — Но, может быть, это и не должно быть просто. Важные вещи всегда даются с трудом. Эйрис немного улыбнулся её словам, но в его глазах всё ещё читалась тревога. Беззубик, казалось, чувствовал его сомнения, потому что внезапно выровнял полёт, делая его плавным и ровным, как бы напоминая: "Мы справимся вместе". — Ты прав. — сказал Эйрис, глядя на дракона. — Мы справимся. Вдвоём. Или... втроём, — добавил он, взглянув на Астрид. — Втроём. — она улыбнулась, положив подбородок к его плечу. Они продолжили полёт.