Врата Судьбы

Гривин внимательно слушал Аргинию, её голос был мягким, как шелест листьев на ветру. Она что-то рассказывала о своей последней экспедиции, но он всё время ловил себя на мысли, что её глаза куда прекраснее любого рассказа. Это была та редкая минута, когда он мог почувствовать себя почти человеком, а не слугой великого Родикуса. Внезапно воздух вокруг наполнился напряжением, и громкий голос разорвал тишину: — Гривин! Это был голос Родикуса — его господина. Могучий и властный, он звучал так, будто исходил сразу со всех сторон. Гривин вздрогнул, невольно отшатнувшись. — Кто-то сегодня явно не в духе, — заметила Аргиния, улыбнувшись краешком губ. — Я... наверное, — промямлил Гривин, всё ещё ошарашенный внезапным зовом. Голос прозвучал снова, на этот раз резче, грубее: — Гривин! — Да-да, иду! — выкрикнул он, уже начиная нервно поправлять свой плащ. Тихо пробормотав себе под нос: "Что теперь случилось?", он попрощался с Аргинией и мигом исчез, переместившись в чертоги своего господина. Перед ним возвышался Родикус — исполинское существо, чей облик был настолько величественным, что у Гривина каждый раз перехватывало дыхание. Его фигура переливалась мириадами звёзд, а глаза, яркие, как сверхновые, будто прожигали воздух вокруг. Гривин поклонился, стараясь скрыть дрожь в голосе: — Да, мой господин. Звали? Родикус взглянул на него, его лицо исказила зловещая ухмылка. — Гривин, — начал он, его голос эхом разнесся по залу. — Объясни мне, ты настолько сильно любишь сидеть в тюрьме вместе с Грюмерами?* — Нет, господин, — торопливо ответил Гривин. — Там сыро и холодно... да и Грюмеры... ну, они мозг выедают из-за того, что никого не видят. Родикус поднял бровь: — Что ты сказал? — Ой, простите, господин. Это... случайно. — Слишком долго ты был среди низших богов, нахватался слов ненужных, — пробормотал Родикус, но затем резко вернулся к делу. — Так почему ты думаешь, я спросил про тюрьму? — Я... я вроде ничего не делал, — пробормотал Гривин, стараясь не смотреть в глаза Родикусу. — Не делал? — Родикус громко рассмеялся, но в его смехе не было веселья, только холодное презрение. — Сам посмотри. Он поднял руку, и в воздухе перед ними возникла проекция. На ней был изображён огромный портал, светящийся ярко-красным светом. Вихри энергии, вырывающиеся из него, разрывали пространство вокруг, будто пытаясь раздвинуть границы самой реальности. — Этот портал, — начал Родикус, — был открыт всего несколько часов назад. И угадай, кто за ним не уследил? Гривин сглотнул, чувствуя, как напряжение сжимает его грудь. — Простите, господин, но это точно не я в этот раз! Родикус прищурился, и звёзды в его облике ярче вспыхнули. — Ты всегда находишь оправдания, Гривин. Но на этот раз твоё отсутствие могло стоить нашей вселенной слишком дорого. Гривин попытался протестовать: — Но, господин, я был занят... — Занят? — перебил его Родикус. — Ты был занят тем, что играл вместе с низшими богами. Забыл ли ты, что твоя обязанность — охранять границы реальности? Гривин хотел что-то сказать, но замолчал, понимая, что любое оправдание только разозлит Родикуса ещё больше. — Знаешь ли ты, Гривин, — продолжил Родикус, его голос стал ниже, но от этого ещё более угрожающим, — что с каждым незаконно открытым порталом происходит нечто необратимое? Гривин молчал, опустив голову. — С каждым таким порталом, — продолжал Родикус, — происходят параллельные мирные стыки. Звёзды исчезают, а вместе с ними исчезает один из наших братьев или сестёр. Ты понимаешь, почему? — Потому что... каждый портал требует своего бога, — тихо ответил Гривин. — Верно, — Родикус кивнул. — Один портал забрал почти половину наших богов на своё создание. Поэтому было решено, что нужен кто-то, кто будет охранять эти врата и следить за изменениями. И кто мог бы лучше справиться с этим, чем я? — Никто, господин, — быстро ответил Гривин. Родикус ухмыльнулся, но в его взгляде не было ничего кроме холода. — А теперь скажи мне, что ты собираешься делать, чтобы исправить свою ошибку? — Я... я разберусь с порталом, — быстро ответил Гривин, стараясь выглядеть уверенным, хотя внутри у него всё сжалось от страха. Родикус снова поднял руку, и проекция исчезла. — Хорошо, — сказал он. — У тебя есть ровно три дня, чтобы закрыть этот портал. Если ты не справишься, тебе больше не придётся волноваться о том, где ты будешь сидеть — в тюрьме или нет. Гривин сглотнул, поклонился и, не дожидаясь дальнейших приказов, поспешил покинуть зал.

***

Гривин вернулся к Аргинии, которая всё ещё ожидала его на том же месте. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение, — сказала она, заметив его бледное лицо. — Привидение? — Гривин горько усмехнулся. — Это было хуже. Аргиния нахмурилась: — Родикус снова злится? — Как всегда, — вздохнул Гривин. — И теперь у меня есть три дня, чтобы исправить то, чего я даже не делал. — И что ты собираешься делать? — спросила она, её голос был спокойным, но в глазах читалось беспокойство. Гривин задумался. Он знал, что Аргиния могла бы помочь ему. Её знания о порталах и магии были куда глубже, чем у многих существ, которых он знал. Но вовлекать её в это дело значило подвергнуть её опасности. — Я справлюсь сам, — наконец ответил он. Аргиния посмотрела на него с недоверием, но не стала спорить. — Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти, — сказала она, разворачиваясь, чтобы уйти. Гривин смотрел ей вслед, его мысли были наполнены тревогой. — Три дня, — тихо повторил он себе. — Всего три дня. Время шло, и с каждым часом Гривин всё сильнее ощущал, как тень надвигающейся катастрофы нависает над ним. Он знал, что если он не сможет закрыть портал, последствия будут ужасными не только для него, но и для всего мира.