Сквозь боль и страдания

      Эрика спокойно лежала и прислушивалась в Величайшем Чтиве. «Что-то приближается…» — тихо начала Тень сладким шёпотом, который слышала лишь Эрика. — «Тяжесть, от которой ты можешь не подняться. И ты должна быть осторожна… Ведь мир полон лжи.» — С чего бы мне доверять тебе? — Белоснежные глаза Тени выражали лукавство, а затем послышался смех. «Ох, невинная и маленькая Эрика, а кому ещё?» — в его голосе скользило лукавство, перемежающееся с коротким смехом. — «Или ты забыла, как я шептал тебе в Сонном измерении? Мы едины. Без меня ты — всего лишь кукла, которую могут сломать… Никто и ничто… Я не прошу слепой верности… Но скажи, что тебе мешает хотя бы выслушать меня? Я хочу лишь помочь, только представить тебе истину такой, какая она есть. Никаких иллюзий. Никаких фальшивых улыбок. Только ты и правда». — Ещё чего… Я сама буду решать, кому доверять, а кому нет. «Всего лишь доверься мне, моя дорогая. Доверься — и я открою тебе глаза. Прими меня».       Хотя Эрика уже собиралась встать из-за стола, её внимание привлёк чей-то разговор. — Ой, посмотри-ка, кто это у нас. Неужто это тот Мироходец? — высокий, писклявый голос резанул по ушам, заставляя её напрячься. — Будь моя воля, я бы этих мироходцев пытала до самой смерти… — Успокойся, не забывай, что они лишь инструменты для Империи, — перебила её другая девушка. Обе собеседницы вышли из Величайшего Чтива, а массивные двери громко захлопнулись, отзываясь эхом в зале.       Медленно разлепляя глаза, Эрика недовольно откинулась на спинку стула. «Инструмент Империи…» Она жалобно простонала, подняла голову к высокому потолку и сжала макушку обеими руками. — За что элфены так нас ненавидят… Что мы им сделали?.. «Тут скорее страх управляет элфенами…: — тихий шёпот Тени донёсся до Эрики. Опустив взгляд на поверхность стола, она обнаружила Тень прямо перед собой. — Элфены боятся неизвестности. Они не понимают, как работают способности мироходцев, и потому воспринимают их как нечто чуждое и угрожающее. Они видят в вас опасность и боятся. — Боятся? — слова остались висеть в воздухе, не получив ответа.       Позади послышались шаги, и, отвлёкшись, Эрика ощутила прикосновение ко лбу. Поцелуй? «Думай, пока есть время. Хотя его осталось совсем мало».       С этими словами Тень слилась с тенью девочки. Шаги приблизились, и за главной дверью Величайшего Чтива появился Мастер Теней с зажжённым фонарём. Оглянувшись, он заметил Эрику и направился к ней. — Ты до сих пор здесь? — немного удивился Мастер Теней, поставив фонарь на стол рядом. — Ты читаешь книги про теней и драконов? — его взгляд остановился на книге о Слиянии. — Удивляешь… хотя это понятно. Обладать Охотничьим Драконом — непосильная задача. Я слышал, что один Мироходец погиб от собственного Охотничьего Дракона. М-да, жаль мне его… или её.       Мастер Теней пожал плечами. Эрика внимательно посмотрела на него и заметила интересную деталь: верхняя часть его лица была прикрыта тканью, скрывающей всё лицо. — Подождите, вы сказали, что Мироходец погиб от Дракона? — Эрика внимательно посмотрела на Мастера Теней. — Значит, есть кто-то ещё, кроме меня? — слегка нахмурившись, удивилась она. — Ты вообще слушаешь историю? — фыркнул Мастер Теней. — Всего существует десять Драконов: пять Охотничьих и пять Грузовых… Про остальных я ничего не слышал.       Тишина наполнила центральный зал Величайшего Чтива, растянувшись на долгие мгновения. — Пока ты единственный живой Мироходец в Ка́нтии, Император не спустит с тебя глаз, — пожал плечами загадочный Элфен, и, забрав фонарь, удалился. Провожая Мастера Теней взглядом, Эрика смотрит на часы. 13:37 — А теперь ты… — повернувшись к столу с макулатурой, тихо шепнула Эрика, вновь пододвигая к себе книгу о Слиянии. — Постараюсь хотя бы что-то разгадать в этих текстах или стихах…       Прошло более трёх часов и шестнадцати минут с момента, как она начала читать книгу «О Вечной Цепи Слияния». Вчитываясь в каждое слово, Эрика всё сильнее терялась в тексте. — Тяжело читается… — тихо выдохнула она, дочитав фолиант, и отложила его в сторону, откинувшись спиной на высокий стул. — Пу-пу-пу…       Погладив ладонями своё лицо, Эрика задумалась. — Что если Вечная Цепь Слияния заключается в единении с Тенью, в доверии друг другу… Она размышляла, бессознательно теребя волосы, пока на голове не образовалось настоящее «гнездо». — Слияние… слияние… слияние… — бормотала она себе под нос. — Что вообще такое Слияние? Это… доверие друг другу, единство души и тела… Ключ к разгадке, возможно, кроется в одном из древнекантийских учений и верований, в концепции «Дао».       Прикрыв усталые веки, Эрика снова и снова размышляла о книге «О Вечной Цепи Слияния». Скрестив руки на груди, она прожигала взглядом фолиант. — Если внимательнее читать книгу, можно вывести некие… ммм… правила? — Девочка раскачивала ногами, ударяясь ими о ножку стула. — ⚬ Если да, то какие?.. ⚬ Эрика всё глубже погружалась в размышления и не заметила, как до крови прикусила подушечки пальцев. — Да бред это, какие ещё могут быть правила в такой книге… — Фыркнув, она взглянула на окровавленные пальцы. Кровь её отличалась от обычной элфенской — была серого оттенка, как и зрачки.       Встав с насиженного места, Эрика сладко потянулась и взглянула на время. 17:03 — Думаю, останусь тут ненадолго… Хочу почитать другие книги, если забитый разум позволит.       Снова потянувшись, она подошла к библиотечной лестнице, найдя ту самую книгу про телекинез. — «За Пределы Разума»… Интересное название…       Дойдя до стола, она положила книгу на деревянную поверхность. Хотела было сесть на стул, но вдруг услышала тихий драконий рёв. Оглянувшись, заметила, как из одной из боковых дверей Величайшего Чтива вылетел Сумрак и крепко обнял свою хозяйку. — Твой дракон всё время ударялся о двери Чтива, — послышался знакомый голос. Повернувшись, Эрика многозначительно кивнула. — Тебе стоит отдохнуть, твои книги никуда не убегут.       Сумрак резко сполз с хозяйки и, приняв боевую стойку, злобно оскалился на гостя, готовясь запустить в него поток огня. — Сумрак, — спокойно сказала девочка, но дракон никак не отреагировал. — Сумрак. — На этот раз Эрика произнесла имя твёрже, чуть нависнув над ним. Немного успокоившись, Сумрак рычал ещё несколько секунд, после чего, приняв обычное положение, вместе с Эрикой покинул Чтиво. — Спасибо, Мастер Теней, — на прощание бросила девочка, прежде чем оказаться у себя дома. Проверив состояние сестры, она упала на футон и, без сил, уснула на несколько Тали́я.

***

      Еле разлепив веки, Эрика перевернулась на живот. — Сумрак… — пробормотала она в футон, опираясь ладонями о мягкую поверхность. Медленно села, моргнула, привыкая к полумраку комнаты. Оглянувшись, заметила сладко спящего дракона, раскинувшегося вверх тормашками. Протерев глаза, Эрика зевнула и неохотно поднялась с тёплого места. — Сегодня стоит почитать эту книгу…       Медленными шагами она зашла в комнату Ирэ, проверяя сестру. «Кусочки» Тени ещё сильнее заполнили её маленькое тело. Покачав головой, Эрика что-то пробормотала себе под нос и бережно укрыла сестру одеялом до самого подбородка. — Потерпи немного… Я что-нибудь придумаю. Придумаю, как излечить тебя…       Погладив сестрёнку по макушке, она вышла из дома.                               Возможно ли вообще её спасти?       Риторический вопрос завис в тишине. Эрика молча направилась к Величайшему Чтиву, где в центре зала стоял убранный круглый стол. Все лишние книги исчезли, осталась только одна — «За Пределы Разума». Кивнув своим мыслям, она глубоко вдохнула, готовясь к огромному объёму информации. 22:47 «За Пределы Разума» Пролог Всё начиналось с тишины. Когда твои мысли становятся громче, чем реальность вокруг, ты понимаешь — границы не существуют. Между тобой и миром нет стены, нет преграды, нет разрыва. Только воля. Только намерение. Это не дар. Это не проклятие. Это — неизбежность для тех, кто заглядывает слишком глубоко в себя. Часть I. Глава 1 Телекинез — это не магия, не врождённая супер-способность. Это расширение пределов восприятия. Мир состоит из частиц, из энергии, из невидимых связей, которые мы не видим глазами, но чувствуем разумом. Любой человек может научиться телекинезу, если он готов сломать привычные границы мышления. Это не поднятие ложек на расстоянии. Это симфония восприятия и контроля, слияние воли с самой тканью реальности. Телекинез, как процесс: 1. Осознание связи между разумом и материей. 2. Нахождение точки соприкосновения — когда мысль перестаёт быть только мыслью, а становится движущей силой. 3. Контроль импульса — сила без контроля разрушительна. Часть II. Глава 4 Предметы не движутся по твоей воле. Они откликаются на неё. Твоя задача — не приказывать, а вести диалог. Всё вокруг тебя — часть одной системы. Ты — её центр. Первая практика — Чувствование: • Сядь в полной тишине. • Поставь перед собой лёгкий предмет — перо, лист бумаги. • Закрой глаза. • Представь, что между тобой и предметом нет воздуха, нет преграды. • Почувствуй его — не глазами, а кожей, мыслями. • Не пытайся двигать — просто ощути его присутствие в поле своего разума. Часть III. Глава 5 Каждый человек рождается с барьером. Этот барьер защищает разум от перегрузки. Он заставляет нас верить, что мы и мир — отдельные вещи. Этот барьер нужно сломать. Упражнение: Стирание Границ: 1. Погружение в полумрак, где нет отвлекающих звуков. 2. Медитативное дыхание — вдох на шесть секунд, выдох на шесть. 3. Представь себя как пустую оболочку, через которую проходит пространство. 4. Почувствуй воздух, как часть себя. 5. Постепенно включай в это чувство предметы вокруг. 6. Ты не человек в комнате. Ты — комната. Результаты. На этом этапе может начаться: • Случайное движение предметов. • Возникновение фантомных ощущений. • Потеря контроля над собой.       Проведя руками по лицу, Эрика скатилась со стула. — Слишком всё запутанно…       Массируя виски, она снова уселась и, перелистывая страницы, внимательно вчитывалась в текст, одновременно нервно грызя ногти. Неживой предмет — это просто совокупность молекул, следующих физическим законам. Но живой организм — это симфония хаоса, где каждая клетка связана с миллионом процессов. Коснуться сознанием камня — всё равно что опустить руку в спокойную воду. Коснуться сознанием живого существа — всё равно что сунуть руку в бурлящий котёл.       Эрика пробежалась взглядом по тексту, продолжая бормотать: — Правило первое: сознание не терпит вторжения. Попытка телекинетически коснуться живого организма приводит к сопротивлению. Последствия контакта: острая боль в висках; тошнота, ощущение, будто кто-то смотрит прямо в душу; непроизвольные движения конечностей.       Она листала страницы дальше, читая вслух, пытаясь запомнить и понять: — Сознание, способное воспринимать окружающий мир как часть себя, неизбежно начинает терять опору в собственной индивидуальности. — Ты больше не человек среди предметов. Ты — точка в пространстве. И если вовремя не вернуться назад, можно исчезнуть в этом безграничном море. Основные симптомы перегрева: сильные головные боли после тренировок; кровотечения из носа, ушей; потеря временных участков памяти; ощущение, что ты видишь комнату сразу со всех сторон. — При неправильном использовании телекинеза часть сознания может застрять в месте контакта. — Твоя рука потянулась к камню, и часть тебя осталась в этом камне. Это похоже на раздвоение личности, только хуже. Признаки: ощущение, что тебя кто-то зовёт, хотя рядом никого нет; чувство, что предметы наблюдают за тобой; внезапные потери ориентации в пространстве; ощущение, что твоё тело тебе не принадлежит. — Любое движение извне требует платы. Если ты заставляешь камень подняться, часть тебя должна опуститься. — Телекинет, коснувшийся человека, касается не только тела, но и памяти, страхов, мечт, а также теней, которые преследуют жертву. Риски: слияние воспоминаний; подсознательное принятие чужих привычек; паразитирование чужих страхов на твоём сознании. — Некоторые нарушители научились внедряться в нервную систему жертв, передавая команды напрямую в мышцы. Последствия: периодическая потеря контроля над собственными конечностями; ощущение чужих эмоций, словно своих; формирование симбиотической связи, от которой почти невозможно избавиться. — Каждое телекинетическое усилие отзывается эхом. Чем глубже ты проникаешь в структуру мира, тем больше голосов слышишь в ответ. Признаки контакта: Невидимый собеседник, всегда стоящий за спиной; Постоянная дрожь предметов вокруг; Объекты, которые начинают двигаться сами, когда ты засыпаешь. — Предупреждение старших: если вещь, которой ты управлял, однажды сама повернётся к тебе — перестань практиковать на Терна. Если она заговорит — сожги её. — Иногда телекинет забывает простую истину: если ты касаешься мира, мир касается тебя в ответ. Чем больше ты заставляешь предметы двигаться, тем сильнее они хотят двигать тебя. Некоторые из самых старых телекинетов больше не управляют своим телом — их мышцы, кости, даже голосом управляют те самые вещи, к которым они прикасались годами. Симптомы: ты слышишь, как твои пальцы переговариваются между собой; каждое движение даётся с трудом, как будто твои кости спорят с тобой; иногда ты чувствуешь, как предметы, которых рядом нет, тянут за твою кожу изнутри. — Порог — это не место, не время и не техника. Это точка невозврата внутри каждого телекинета. Момент, когда твоя воля касается чего-то, чего не должно существовать, — и это что-то касается тебя в ответ.       Эрика листала страницу за страницей, перечитывая текст, пока не добралась до тех, кто переступил грань. — Марселин. Слился со своей Тенью полностью. Теперь тени людей шепчут его имя, если их оставить в темноте. — Коравель «Поющая Вода». Научилась говорить через водные поверхности. Утонула в луже глубиной в сантиметр, но её голос до сих пор слышен в каждом ручье. — Элокен «Ключник Пустоты». Открыл дверь за пределы сознания. Никто не знает, что он видел, но его тело нашли полностью вывернутым наизнанку — не физически, а сознательно.       Прошло достаточно много времени, но Эрика по-прежнему находилась в библиотеке. Она не замечала ни Мастеров Теней, проходящих рядом, ни простых Элфенов, что любили похихикать за спиной у Мироходца. Абсолютно никого. Всё её внимание было сосредоточено на этой книге, которую она перечитывала уже в одиннадцатый раз. Глубоко вздохнув, Эрика оперлась спиной о спинку стула, глядя на старинные часы с маятником. — Равновесие — первое, что тебе придётся осознать. — Каждое телекинетическое действие тянет твоё сознание наружу. Если ты не чувствуешь свои ноги или кончики пальцев во время движения предметов — ты уже начал терять себя. Последствия: Внезапная головная боль; Ощущение, будто кто-то скребётся внутри черепа; Вкус чужой слюны на языке; Паралич отдельных пальцев. 30:57       Еле разглядев время, девочка поднялась с насиженного места и размяла слегка отёкшее тело. Около восьми часов беспрерывного чтения дали о себе знать. Хорошо, что тот Мастер Теней иногда приносил ей еду.       Снова опустившись на стул, Эрика положила голову на поверхность стола и тихо выдохнула, не заметив, как провалилась в темноту. — И снова я тут… — тихо пробормотала она, оглядывая темную пустоту перед собой. — Здесь есть кто-нибудь? — её голос дрогнул в тишине. — Никого… Тень?       Эрика пыталась докричаться до кого-то, но в ответ ей не доносилось ни звука. Она прищурилась, заметив крошечный проблеск света вдалеке. Надежда пробежала по её сердцу, и, не сопротивляясь, она направилась в сторону света. — А? Кто вы? Почему я вас не слышала раньше? — Потому что раньше ты не звала.       Перед Эрикой стоял силуэт существа со светящимися светло-серыми глазами. — Я не звала. Я вообще не знала, что вы существуете. — Эрика покачала головой, не отводя взгляда от незнакомца. — Ты звалa не словами.       Голос существа был тихим, спокойным — и оставлял табун мурашек на её спине. — Чем тогда? — Тишиной между мыслями. Тем, что скользит по краю снов. — Вы наблюдали за мной? — Наблюдать можно за тем, что снаружи. А ты — внутри. — Внутри чего? — Внутри ответа, который боится вопроса. — Зачем вы говорите загадками? — Потому что прямые слова режут.       Эрика молчала, слегка опустив голову, но не отводя взгляда. — Чего вы хотите? — Посмотреть, сколько в тебе осталось. — Осталось чего? — Себя. — Я себя не теряла… — Это не ты решаешь. — Кто вы вообще? — Если бы знала — не пришла бы. — Я не приходила. Я просто оказалась здесь. — Значит, часть тебя всё-таки помнит. — Помнит что? — Кто откроет дверь первым — хозяин или тот, кто снаружи? — Какая ещё дверь?.. — Бояться можно только того, что внутри. — Я ничего не понимаю… — голос её дрогнул, став почти приглушённым. — Просто слушай. Когда внутри станет пусто — услышишь всё. — Пусто? — Пока там слишком шумно. — Кто вы такой?.. — Тот, кто открыл дверь. А дальше — твоя очередь.       Фигура растворилась в темноте, и Эрика исчезла вместе с этим странным местом. Медленно разлепив слипшиеся веки, она увидела перед собой того самого Мастера Теней. — Думала, ты не проснёшься, маленький милый Мироходец. — В голосе Мастера Теней были весёлые тона и немного переживания и, несмотря на ткань, закрывающую всё лицо, можно было почувствовать его мягкую ауру.