Ключ Времени

1

Как говорится: все гениальное просто. Ответ на последнюю загадку нашелся совершенно случайно. Когда Мэрилин по просьбе Джека зажигала свечи в каюте, листы дневника Екатерины были у неё в свободной руке, и, когда свет пролился на тонкую бумагу, то обнаружилось нечто совершенно неожиданное. — Это… линии, – слегка скептически произнес Джек. Но, судя по оживленному взгляду Мэрилин, все было гораздо интереснее, чем он думал. — А если вот так взглянуть? – спросила она и поднесла ещё один лист на просвет. Джек прищурился, внимательно разглядывая странные очертания, похожие на… — Карта! — Именно! Вот оно, укромное место! – воскликнула Мэрилин и оба засмеялись от радости того, что новая загадка была решена. Некоторое время ушло, чтобы зарисовать карту. У Мэрилин был более развитый талант к рисованию, чем у Джека, но тот знал, из чего карты состоят, посему оба совместными силами медленно, но верно воссоздали то, что Екатерина прятала в страницах своих записей. В конце концов перед ними оказалась настоящая карта острова Хронос, который находился где-то посреди Атлантики. Путь предстоял неблизкий, но если это значило последний пункт в их путешествии за Ключом, то это не казалось такой уж большой проблемой. Заскочив по пути в одну пиратскую заставу, команда “Черной Жемчужины” подготовилась к предстоящему плаванию. Наконец, корабль покинул пределы Карибского моря вперед, в неизвестность. Мэрилин была на палубе, когда один из матросов шепнул ей: — Наш пленник хочет тебя видеть, потолковать о чем-то, судя по всему. Ведомая любопытством, Мэрилин кивнула матросу и направилась в карцер, где до сих пор держали Дрюона. Тот сидел за деревянными прутьями решетки, словно был у себя дома. — Ах, Соловушка все же решила обрадовать меня своим появлением, – произнес он, оглядев её с ног до головы. — И о чем вы хотели поговорить со мной? – спросила она. — Просто хотел напомнить о том, что мое предложение все ещё в силе. — А мой ответ все также будет “нет”. Это все? Дрюон сухо улыбнулся, прильнув к брусьям решетки, явно наслаждаясь видом красивой дамы перед собой. — Как жаль, – с напускной досадой ответил он. – А ведь вы леди способная, мы могли бы многое сделать. — Не думаю, что мне понравится перспектива работать в ордене каких-то фанатиков. Я уж лучше прыгну Кракену в пасть. — Орден не так уж и плох, как вы думаете, миледи. Ключ Времени нужен нам чтобы исправить ошибки всего человечества, дабы у наших потомков была надежда на светлое будущее. — О, избавьте меня от своих монологов о предназначении вашего Ордена. Мне уже достаточно взглянуть в ваши глаза, чтобы понять, каков вы на самом деле, – она подняла руку, чтобы заткнуть его. И уже было развернулась к выходу, как услышала. — А кто сказал, что вы уйдете, Соловушка? — Это вы о чем? Вы хотелт поговорить, мы поговорили, что вам ещё от меня нужно? — А не показалось ли вам странным, что вы говорите с пленником без разрешения капитана? Или то, что моя просьба поступила к вам через кого-то из матросов, а не, скажем, Гиббса, например? У Мэрилин все похолодело внутри. На радостях она совершенно потеряла бдительность и не осознала самой простейшей вещи. То был не матрос “Жемчужины”, а наверняка человек из Темпуса. И раз попытка Дрюона рассорить её и капитана не удалась, они решили пойти дальше… — Наверняка кто-то из команды уже увидел все, что ему нужно и побежал докладываться старшим, – задумчиво произнес Дрюон ...Её подставили. Мэрилин побежала к двери, чтобы успеть исправить хоть что-нибудь, но с палубы донеслись крики. “Бунт на корабле! Бунт на корабле!”. Едва она покинула карцер, как столкнулась в коридоре с Гиббсом и ещё несколькими матросами. — Мистер Гиббс, давайте не делать поспешных выводов… – она попыталась достучаться до здравого смысла первого помощника капитана. Но тот смерил её недоверчивым взглядом. Сопровождаюшие его члены команды держали руки на оружии, готовые напасть. — Разберемся и без твоих речей, милочка. А теперь марш обратно в карцер, к своему дружку. Мэрилин, сглотнув, медленно кивнула в ответ. Не было смысла спорить и пытаться оправдаться. Матросы грубо затолкали её в камеру к Дрюону. — Радуйся, что капитан не позволил тебя прихлопнуть на месте, – сказал Гиббс, уходя. Мэрилин, не в силах держаться на ногах, опустилась на пол в углу камеры. Дрюон, что находился в противоположном конце, с усмешкой подметил: — Погляжу, вы угодили в беду, миледи. — Моя беда лишь в том, что я заперта вместе с вами, мистер Дрюон, – огрызнулась она в ответ. — Главное, что остроумие осталось при вас. Вас не так уж легко сломать, Соловушка, хоть в чем-то вы неплохи. Но она перестала отвечать на его замечания, избрав старое доброе игнорирование. Следующие несколько дней они оба сидели в карцере, Дрюон пытался вывести её на разговор, но она будто приняла обет молчания. Пираты швыряли им крохи хлеба и воды, будто собакам, но Мэрилин не жаловалась, зная, что даже такие мерзавцы, как они, ненавидели предателей всей своей грешной душой. И, даже если она таковой не являлась, а всего лишь стала жертвой собственной глупости, она не могла доказать обратного. Да и не было смысла. Слушать её никто не станет. Даже Джек не приходил за это время. Видимо, посчитал её недостойной этого. Время шло беспощадно медленно, в тяжелой тишине, заполненной лишь волнами где-то снаружи, да мыслями пленников. Но вскоре она была нарушена тяжелыми шагами. В карцере снова объявился Гиббс в сопровождении ещё пары матросов. — На выход, – скомандовал он. Мэрилин взглянула на Дрюона, тот лишь спокойно подчинился приказу, будто его совершенно не волновало то, какая судьба их ждала. Обоим связали крепко накрепко руки и вывели на палубу, будто скот. Снаружи был жаркий день, “Черная Жемчужина” стояла где-то посреди моря, неподалеку виднелся остров. — По-хорошему вас рыбам надо скормить, но капитан приказал оставить вас на острове, – пояснил Гиббс. Мэрилин почувствовала смесь облегчения и ужаса, не зная, что было лучше, остаться умирать на необитаемом острове или сгинуть на дне морском. А лицо Дрюона не выдало никаких эмоций, кроме самодовольства. Он будто ждал именно этого исхода. Когда лодка с пленниками причалила, их вышвырнули на берег, а следом и пистолет с одной пулей. — Думайте сами, что с этим делать, – продолжал Гиббс. – Есть что сказать напоследок? Мэрилин хотела сказать правду. Сказать, попросить прощения за свою неосмотрительность, которая привела ко всему этому. Но, посмотрев старому пирату в глаза, она покачала головой. Сказать ей было нечего. Дрюона слушать не стали, хотя и он не собирался ничего говорить. Гиббс лишь кивнул. Лодка отчалила обратно на корабль, оставив обоих на волю судьбы. Мэрилин не глядя на Дрюона спросила: — Вы знали, что все пойдет именно таким образом? — Конечно, знал. И рассчитывал. Повернув голову в противоположную сторону от “Жемчужины”, которая на поднятых парусах отправилась дальше, Дрюон вновь довольно усмехнулся. Мэрилин проследила за его взглядом и увидела ещё один корабль. — И как давно? – спросила она. — Ещё с Нассау. Мадам Эванджелин очаровательная женщина. Мэрилин поморщилась, надеясь, что Темпус не навредил бабушке. И что-то ей подсказывало, что она далеко не выбыла из игры.

2

“Леди Удача” – так назывался корабль мистера Миллера. И Мэрилин была совершенно не удивлена, увидев его на горизонте. И ещё менее была удивлена, когда поняла, что её муженек объединил силы с Темпусом. И поэтому из одной решетки она сразу же угодила в другую. Но все же в какой-то момент Миллер решил навестить свою женушку в карцере. — Что ж, дорогая моя, – начал он самодовольно. – Снова там, где тебе самое место. — Твои слова так греют мое сердце, муженек. — Ты так и не научилась держать язык за зубами, а? — А ты не научился быть нормальным мужем. — Следи за своими словами! Ты не в том положении, чтобы оскорблять меня! — О, бог ты мой, что ты сделаешь? Запрешь меня? – недоумевала она. – Погоди-ка, ты уже! Миллер покраснел от возмущения. Несмотря на то, что он владел несколькими плантациями тростника, знал многих людей со всего мира, обладал тем, что обычный человек мог только мечтать, терял контроль перед женщиной, которую взял однажды в жены. — Ты когда-нибудь поймешь, где тебе место, дорогая жена. — Поверь мне, я знаю. Либо на свободе, либо на виселице. Третьего не дано. Она, может, и разминулась с Джеком, но она всегда будет благодарна ему за то, что он подарил ей свободу и показал другую сторону жизни. И она не откажется от этого подарка, даже тогда, когда на её шее вновь окажется петля или кровь остынет навеки. — Я все никак понять не могу. Я дал тебе все, что можно пожелать, богатство, роскошь, удобства… Но ты выбрала совершенно другое! — А разве я должна быть благодарна за жизнь, которая совершенно не отличалась от рабства? На кой мне такая жизнь, где все давно решили за меня? — Позволь напомнить тебе, дорогая, что ты была рождена для этого. Рождена лишь для одного, быть моей женой, а не сбегать в первым попавшимся мерзавцем. — Да уж лучше сбежать с первым попавшимся мерзавцем, чем сдохнуть в золотой клетке. Поди прочь, муженек, мне нечего тебе сказать. — О, не волнуйся, золотая клетка не для тебя. Тебя ждет судьба любого пирата и швали – заслуженная тобою петля. Она была только рада, что Миллер наконец оставил её в покое, и теперь у нее была возможность поразмыслить над ситуацией, которая приобрела иной оборот. Она не могла допустить, чтобы Ключ достался кому-либо, будь то её мужу, или Темпусу. Даже Джеку, какие бы мотивы он не преследовал. И в голове быстро созрел новый план…

3

“Земля” – раздалось с верхней палубы. Это услышала даже Мэрилин, находясь в карцере, лежа на койке, прикрыв глаза рукой, устав от вечного ожидания. Она помнила слова Джека, что плавание займет несколько недель, поэтому у неё было достаточно времени, чтобы все провернуть. Первым пунктом было выбраться из камеры карцера, что решилось созданием небольшой отмычки из деревяшки от решетки. Вторым было устроить небольшой сюрприз для Миллера, Дрюона и команды “Леди Удачи”, но Мэрилин не торопилась. Она выбиралась из камеры по ночам, делала все необходимые приготовления и возвращалась на место, как ни в чем не бывало. И теперь ей оставалось наслаждаться шоу в первых рядах. Мэрилин внимательно слушала, когда основная шумиха на палубе стихнет, чтобы выбраться из камеры на палубу незамеченной. Оказавшись снаружи, она наблюдала за растерянными лицами матросов, которые смотрели за борт, видя как спущенные на воду лодки с Миллером, Дрюоном и основным составом команды начали быстро идти ко дну. В какой-то момент она услышала голос мужа. “Марина!” – кричал он отчаянно, будто это поможет ему спастись. Оставшиеся на корабле матросы не сразу поняли, к чему были эти вопли, но, увидев беглянку, ринулись её ловить. Но поздно, Мэрилин, задорно смеясь, прыгнула за борт, спешно направляясь к острову. “Черная Жемчужина” стояла неподалеку, и Мэрилин старалась плыть как можно дальше, чтобы её не увидели и не попытались помешать. Вода была холоднее, чем в Карибском море, но она прилагала все усилия, чтобы как можно скорее добраться до острова. Выбравшись на каменистый берег, она легла на землю, позволяя себе немного выдохнуть после заплыва. В поле зрения попалась лодка с “Черной Жемчужины”: Джек и его команда уже вовсю были в поисках Ключа, и отставать было как минимум нежелательно. Это наблюдение дало Мэрилин сил подняться и отправиться следом. Выдохнув, она сделала шаг навстречу непроходимым джунглям. Тропа уже была проторенной, поэтому ей оставалось следовать по примятой траве и обрезанным лианам. Морской воздух вскоре приобрел нотки зелени, влажности после долгого дождя. Солнце вскоре исчезло среди густой листвы, лишь только золотые проблески падали на землю, которую едва можно было разглядеть под корнями деревьев. И там, в самой глубине, за очередной вуалью из листьев спрятался храм, древний, словно само мироздание. Храм имел три этажа и несколько крыльев вокруг главной башни. Он был построен из какого-то уникального темного камня с гладкой округлой поверхностью. Колонны были украшены великолепными барельефами, а на широких каменных ступенях, ведущих ко входу, стояли странные статуи в виде мифических существ. Мэрилин сделала шаг вперед и остановилась. На земле виднелись следы. Джек и его люди были внутри. Она услышала их голоса ещё когда поднималась по лестнице на второй этаж. У ступеней стояло двое матросов на стреме, но Мэрилин быстро нашла для них занятие, создав лишнего шума на первом этаже, что позволило ей быстро проскользнуть наверх. Пройдя по коридору, увешнанному гобеленами с изображениями событий мировой истории, Мэрилин спряталась за одним из них, чтобы понять происходящее впереди. В конце коридора была огромная каменная дверь необычной формы, которую Мэрилин никогда не приходилось видеть. Джек стоял перед дверью, вид его явно был расстроенный, можно сказать, потерянный. — То есть вы оставили её, но не додумались забрать кольцо? – спросил устало Джек мистера Гиббса. — Но про кольцо речи и не шло, капитан, – ответил тот недоуменно. Джек поднял руку, желая что-то сказать, но сдержался. — Ладно, наверняка есть ещё способ… Он продолжил бормотать свои рассуждения про себя, отойдя от двери, осматриваясь вокруг. Гиббс последовал его примеру, только молча. Пока все отвлеклись, Мэрилин тихо, незаметно подошла к двери и заметила выемку в центре, которая в точности подходила под её фамильное кольцо. Не раздумывая, она вставила его в выемку. Щелчок. И дверь открылась. Джек моментально отреагировал на звук. И последнее, что он мог ожидать, так это Мэрилин, взявшуюся из ниоткуда... — Соловушка, – сорвалось с его уст от неожиданности. — Капитан, – ответила она ему, обернувшись на голос. …Но неважно, как она здесь оказалась. Важно, что она намерена делать. Очевидно, она не собиралась позволить ему забрать Ключ. Уговор между ними был разорван. Тогда, в самом начале, они вместе бежали к морю, к свободе и приключениям. А теперь они мчались друг за другом, снедаемые собственной жадностью и гордыней. Иронично. Они бежали по мрачному коридору, поднимая вековую пыль. Здесь было холоднее, чем в остальной части храма, но оба этого не заметили в жаре погони. Наконец впереди показался небольшой постамент. Он был похож на маяк, освещенный единственным лучом света, который проникал сквозь крышу храма. На стенах были фрески, едва различимые в полутьме. Мэрилин не переставала бежать, пока не увидела фигуру женщины в старомодном платье. — Что за спешка? – спросила незнакомка, её голос странным эхом отдавался в груди. Приглядевшись, Мэрилин забыла вдохнуть. Перед ней была Екатерина. Та посмотрела на неё, а затем и на Джека, который прибыл следом, тяжело дыша. — Не думала, что кто-то найдет это богом забытое место, – начала Екатерина, оглядываясь по сторонам с некоей неприязнью. – Никто не посещал храм сотни лет. А сегодня, посмотрите, сколько здесь гостей… – она подошла к ним поближе, рассматривая их с любопытством. – Мой потомок, такая же непокорная, как и я когда-то, и самый непредсказуемый капитан. Забавно. — Ох, как меня только не называют, – оживился Джек. Он просто обожал, когда чесали его раздутое эго. – Ну а вы леди, Екатерина, верно? — Да, точнее, ее призрак. Часть ее личности, кусочек ее разума – называй это как хочешь, Воробей. – ответила Екатерина. – Ты также можешь называть меня хранительницей Ключа времени. Мэрилин посмотрела вперед и увидела на пьедестале заветный Ключ. Его драгоценные камни сияли в столбе света, маня к себе. — И прежде чем вы решите перегрызть друг другу глотки, позвольте мне предупредить вас, – добавила она, заметив взгляд Мэрилин. Мэрилин посмотрела на нее и вздохнула: — Что? Ключ Времени проклят? Или его можно получить, только если ты девственница? Екатерина рассмеялась: — Если бы… Ключ, скажем так, обладает собственной волей, ему решать, кто удостоится его силы. — Естественно, нужно заплатить за это немалую цену, да? – вздохнул Джек. — Именно. Он слегка надулся, словно мальчишка, которому не разрешили сладостей перед обедом. Мэрилин нашла это слегка комичным, несмотря на ситуацию. — И почему всегда надо за что-то платить… – задумчиво произнес он. — Ладно, пусть решает, – сказала Мэрилин, приближаясь к пьедесталу, рука потянулась к Ключу. — Соловушка! – крикнул Джек и сорвался с места, пытаясь остановить её. И почему все, с кем он обычно влипал в истории, творят глупости, не дослушав самого важного? Даже Екатерина пыталась что-то сказать, но было уже поздно. Ключа коснулись оба. Мэрилин видела то, как после осознала, чего не должна была. Море, горящая Жемчужина", много незнаокмых лиц, разговоров, имен. Разум цеплялся за все подряд, за названия по типу “Распутная девка”, Беккет, Ост-Индская Торговая компания. Все шло, будто кто-то перелистывал детскую книжку с картинками, отчего Мэрилин не понимала мешанину происходящего до поры до времени, пока все не закончилось и она не открыла глаза. Взглянув на Джека, она поняла, что он видел нечто похожее. — Видать, даже Ключ не знает, кого из вас выбрать своим новым преемником… – озадаченно произнесла Екатерина, хотя на лице её не было соответствующего выражения. – И посему он предложил вам решить этот вопрос между собой… — И показал прошлое друг друга, – договорила за неё Мэрилин. — Значит, вот откуда ты столько знаешь про ром, – сказал вдруг Джек, выловив из увиденных воспоминаний сделку отца Мэрилин и юным Миллером. В качестве приданого граф Громов отдал свои плантации тростника, из которого и гнали определенную марку рома, которая довольно хорошо шла по Новому Свету. — Тебя только это заинтересовало в моем прошлом? – возмущенно спросила Мэрилин, на что получила лишь усмешку, но ей было не до шуток. – А тебя значит заклеймили пиратом лишь потому, что ты… Она не знала, говорить ли об этом вслух, не хотела задевать чувства Джека снова. После увиденного все представление об этом хитром подлеце резко перевернулось. Кто бы мог подумать, что такой, как Джек, стал тем, кем он был сейчас лишь потому, что… — Люди не груз, дорогуша, – сказал он ей, будто прочел ход её мыслей. Джек был не просто необычным пиратом, Мэрилин теперь это понимала. А человеком, который знал цену не только собственной свободе, но и чужой. Неужели поэтому он спас её от казни тогда? — Ты хочешь изменить прошлое? Чтобы не было сожалений? — Я не сожалею о своем прошлом, – твердо ответил он, – но почему бы не воспользоваться шансом стать кем-то другим? — Но капитан… — Разве ты не хотела бы стать кем-то ещё сама, будь у тебя такая возможность? Разве тебе не хочется узнать, что было бы, не родись ты дочерью графа? — Туше, – с неохотой согласилась она. Договорить она не успела, в зале оказался Мэттью и Дрюон. Рано или поздно они объявились бы, но все равно, только их не хватало! Екатерина исчезла, оставив смертных разбираться между собой. — И конечно вы тут обязательно будете вдвоем, – раздраженно подметил Мэттью, в то время как Дрюон медленно шел позади, держа пистолет наготове. — Я не с ним, – возразила Мэрилин. – Ничего личного, капитан. — Нет, нет, я все понимаю, – отмахнулся тот. — Прекратите поясничать! — А мы даже и не начинали… – пожал плечами Джек. Дрюон тяжко вздохнул, он не был тем, кто легко поддавался на провокацию этих двоих болтунов. — Мистер Миллер, прекратите вести с ними разговор и сосредоточьтесь на деле! – напомнил о благоразумии член “Темпуса”. Слова Дрюона отрезвили Мэттью. Его хищный взгляд устремился сквозь Мэрилин и Джека, на Ключ, который так и оставался лежать на пъедестале. Четверо стояли несколько секунд в тишине. Но вскоре началась потасовка. Первым срегировал Мэттью, бросившись на жену, проложить путь к Ключу. Дрюон занялся Джеком, взяв его на мушку. Пуля из пистолета как назло пролетела мимо юркой цели, но он не отчаялся, хватаясь за оружие. Миллер, словно зверь, повалил Мэрилин на пол, стараясь удержать её на месте, но та бойко сопротивлялась, несмотря на то, что муж всем весом придавил её к ступеням, ведущим к пъедесталу, а его цепкие пальцы крепко держали её запястья. Она поняла, что должна совершить крайнюю меру. Подняв корпус, насколько позволяло положение, Мэрилин ударила мужа лбом в переносицу. Тот с диким криком слетел и она поднялась на ноги. Но Миллер, несмотря на то, что из носа хлестала кровь, на звон в голове, не собирался оставлять жену в покое и схватился за край платья, вновь отправив её на землю. Пока возня между супругами продолжалась, у Дрюона ситуация была далеко от успешной. Джек ловко избегал встречи с его шпагой, будто не желал браться за собственную. Но беготня за пиратом вскоре ему надоела и он решил действовать иначе. Выманив Джека, Дрюон метнулся к Ключу. Это заметил Миллер. Бросив ошарашенную дракой супругу лежать на земле, он вскочил на ноги и в три прыжка добрался до артефакта в одно время с Дрюоном. — Ты что делаешь?! Мы так не договаривались! Ключ мой! – ревел Миллер. Но в ответ раздался выстрел. Джек и Мэрилин застыли, каждый на своем месте, видя как тело Мэттью обмякло, под камзолом на белоснежной рубахе расцвело алое пятно. Он отпустил запястье Дрюона и рухнул на пол, не успев даже закрыть глаз. Мэрилин поглотил ужас. Несмотря на жгучую ненависть, вопреки тому, как обращался с ней Мэттью, смерти ему она никогда не желала. Тем более подобной, быть пристреленным, словно дикая псина. Дрюон не обращал внимания на развернувшуюся драму и с улыбкой потянулся к Ключу. Мэрилин намерилась помешать ему, как на её плечо легла рука Джека. Как он мог позволить этому подлецу вот просто так взять Ключ?! Но затем слова Екатерины, напрочь забытые в пылу драки, всплыли в памяти. Дрюон рассмеялся, когда его пальцы прошлись по украшениям из драгоценных камней, о которых слагали легенды. Столько времени, столько усилий и все было не напрасно. Наконец-то! Наконе… В следующий миг на месте Дрюона не осталось ничего, кроме горстки песка. Ключ не счел его достойным, унеся его дух в вечное забвение. Джек моргнул дважды, чтобы понять, что увиденное не было его бредовым наваждением. Но нет, картинка оставалась той же. Пьедестал в столпе света и Ключ, что сиял среди мелких песчинок. Мэрилин забыла как вдохнуть, пораженная исходом. — Это было неожиданно, – вымолвила она, вставая с пола. — Он получил свое, – сказал Джек. Екатерина вновь материлизовалась перед ними и пустым взглядом осмотрела поле минувшего боя. — И вот так всегда. Конец всегда один, счел вас Ключ достойным или нет. Вы все ещё хотите поспорить за него? – обратилась она к ним. — Чтоб быть потом прикованным к этому злополучному местечку? – спросил Джек, драматичным жестом окинув зал. – Нет уж, увольте. — Как бы заманчив Ключик не был, упаси господь такую судьбу, – добавила свой ответ Мэрилин. Им обоим показалось, что Екатерина усмехнулась. Хотя это, возможно, была игра света. — Думаю, мы пойдем, – продолжила Мэрилин, разворачиваясь к выходу. – Надеюсь, ты не будешь против, если мы заберем пару блестяшек с собой? — Они мне боле не нужны, – ответила Екатерина прежде чем раствориться в воздухе. — Что думаете, капитан? Как никак мы заслужили компенсацию. — Я оскорблен тем, что вы посмели спросить об этом, миледи. Конечно, да, забираем отсюда все к чертям! Как и любые порядочные пираты они покинули храм, забрав с собой все, что плохо лежало и вернулись на "Черную Жемчужину". Оставшиеся на корабле матросы были крайне ошарашены увидеть предательницу в компании капитана, но та теперь смогла объяснить, что это были происки Темпуса и последствия её глупости. С трудом, но они поверили ей, полагаясь на то, что Джек смог простить Соловушку. И перым же делом они отправились в Нассау, навестить Мадам Эванджелин, чтобы воспользоваться её предложением провести время в её борделе. Та, увидев внучку, заключила её в свои крепкие объятия, тайком взглянув на Джека с благодарностью. Джек в свою очередь сделал вид, что ничего не заметил.

4

— Полагаю, на этом заканчивается наше маленькое соглашение? – спросила Мэрилин Джека. С момента их возвращения в Нассау прошло несколько дней. Команда, хорошенько отдохнув и насладившись компанией дам “Белой Розы” вяло начала готовить корабль к новому плаванью, предчувствуя, что капитан скоро найдет им новых приключений. Мэрилин и Джек стояли на пирсе, неподалеку покачивалась “Жемчужина”. Джек взглянул на женщину, к присутствию которой успел привыкнуть за столь короткое время, пусть никогда в этом не признается даже сам себе, задумчиво почесав подбородок он вновь посмотрел на далекий горизонт, который вновь тянул его за собой. — Ты отведала вкус свободы в открытом море, – сказал он с улыбкой. – Ты уверена что не хочешь большего? Мэрилин взглянула на тонкую линию горизонта. Солнце горело на небосводе, золотистые блики прыгали по волнам всевозможными цветами, будто на картине талантливого художника. Ветер растрепал её волосы, соленый воздух заполнил ноздри. Она знала, что там, на горизонте, был её настоящий дом. И от этого она не намеревалась отказываться. — Не откажусь от большего, капитан, – ответила она. — Тогда посмотрим, сколько ещё мы сможем выжать из этого прекрасного моря, – усмехнулся Джек. Он знал, что сердце Мэрилин теперь принадлежало морю, впрочем, как и его собственное. И он был готов разделить это с ней.