Кощей и Настенька

Жизнь пошла своим чередом. Несмотря на то, что Настя жила некоторое время в глухой деревне у бабушки, вдали от привычного городского уюта, ей было тяжело привыкнуть к жизни в замке. От постоянной усталости хотелось плакать. Хоть в замке были слуги, Марфушка каждый день давала поручения, среди которых натаскать воды и истопить печь были самыми лёгкими. Помогать с приготовлением пищи, огородом, сбором трав и рукоделием было даже интересно. Но каждый вечер Настя пряталась от глаз обитателей замка и плакала. Плакала от усталости и тоски по дому. И насколько ее тоска съедала, что однажды ночью Настя решила сходить до деревни, хоть краем глаза посмотреть на бабушку. Дождавшись, когда все в замке уснут и погасят свечи, Настя тихонько выскользнула из своей комнаты. Прижимаясь к стенам, чтобы остаться незамеченной она добралась до кухни где дверь во двор никогда не запиралась. Через двор она добралась до калитки. Когда дверь калитки предательски скрипнула, сердце Насти оборвалось, она замерла, боясь вдохнуть. Ничего за скрипом не последовало. Вздох облегчения сорвался с губ. Впереди был темный и страшный лес. На счастье из туч выглянула луна и осветила тропинку. Дрожа как осенний лист Настя пошла в глубь леса. Казалось, в темноте кустов, на нее смотрят сотни глаз, лес, несмотря на поздний час, наполнен шорохами. Сколько раз здесь Настя ходила с Марфушкой за травами, только сейчас все было иначе - лес казался чужим. Вдруг, на тропинку перед ней выскочил огромный белый заяц с красными глазами и блестящими в свете луны клыками. С трудом удержав крик, Настя зажала рот рукой, прикусив ладонь до боли. Заяц внимательно посмотрел на нее и сказал человеческим голосом: - пожалел тебя Кощей, не обратил в нежить. Опасно тебе тут ночью находиться, возвращайся в замок, пока жива и здорова. Придя в себя Настя шикнула на зайца: - чтоб тебя, окаянный, напугал. Поди прочь... С жутким хохотом заяц ускакал в чащу. Тропинка вела все дальше в лес, проходя около озерка. Послышалось тихое, нежное пение. Настя остановилась как зачарованная, никогда ещё ничего похожего не слышала. Захотелось подойти поближе, посмотреть кто поет. И Настя пошла к озерку. Озеро было не большим, окружённым со всех сторон лесом. На водной глади, как в зеркале, отражалась луна. На другом конце озера, в зарослях камыша, на поваленном дереве, сидела, спиной к Насте, девушка. Длинные, густые, распущенные волосы прикрывали всю спину. На голове девушки был венок из трав и цветов. Ног было не видно. Хрустальный голос все пел печальную песню. Когда завороженая Настя остановилась у края озерка, песня оборвалась и девушка обернулась. Затуманенные глаза в упор смотрели на девочку. Очень медленно она встала с дерева и не отрывая взгляда от Насти пошла к ней. На середине озера мавка остановилась. - иди ко мне... Не бойся... Иди ко мне... Мне тут так холодно и одиноко... Косточки мои на дне в иле лежат, рыбы их обсосали, одежду мою по ниточкам растащили... Иди ко мне...