Кощей и Настенька

Ночью Кощей проснулся от того, что вороны сверх всякой меры расшумелись. Он долго лежал в темноте пытаясь осознать что происходит. Шум все усиливался, а одна из ворон в окно его спальни стучаться начала. Не выдержал Кощей, встал, открыл окно. - что случилось? Пошто вы, окаянные, так расшумелись? Ворона начала быстро, сбивчато кричать: - беда, Царь! Мавка Настеньку потопит, глаза ясные высосет! Настя одна в лесу, у озера! Спасай, Царь! Погибнет девка! Кощей не мог понять шутка ли это. Как Настя могла оказаться в лесу одна? Как из замка вышла? Обул сапоги, накинул халат и пошел в комнату девочки. Кровать была пустая. И тут все сложилось. Не тратя время на одевание, как есть Кощей выбежал из замка. Калитка была открыта. Слабый запах девочки уводил вглубь леса. Кощей побежал по тропинке по следам девочки как вдруг все тот же заяц выскочил перед ним. - девка одна в лес пошла, высосет мавка ее глаза, утопит в озерке! Кощей не церемонясь пнул зайца, тот ускакал в кусты хохоча. А Кощей побежал к озерку. Когда он вышел к берегу озера Настя уже по пояс в воду зашла, а мавка все звала ее к себе, руки тянула. - отпусти девку, со свету тебя сживу! Увидев Кощея, глаза его страшные, мавка с тихим плеском скрылась в воде. "Настя!" крикнул Кощей, но девочка даже не шелохнулась. Смачно выругавшись Кощей зашёл в воду, схватил девочку за руку и вытащил на берег. - разве не говорено тебе было ночью из замка не выходить, в лес одной не ходить?! - зло сказал Кощей и встряхнул ее за плечи. Никакой реакции. Настя смотрела на него пустыми, затуманенными глазами. У Кощея не оставалось другого выхода, кроме как на отмашь ударить ее по лицу. Не рассчитал сил своих. Голова Насти качнулась от удара, красный след от руки расплылся по бледной щеке, а с уголка рта потекла тонкая струйка крови. Сдавленный стон сорвался с губ, глаза наполнились слезами. Кощей притянул к груди маленькое тело и прошептал "прости". Взял ее на руки и понес в замок. На кухне он усадил Настю за стол, нашел у Марфушки в куче склянок нужное снадобье, налил в чашку и поднес к ее губам "пей". Настя послушно глотнула зелье и вздрогнула - очень оно было горьким на вкус. Кощей крепко держал ее подбородок и не отпускал пока Настя не выпила все, дрожа всем телом. Поставив пустую чашку на стол Кощей заглянул в ее глаза, которые теперь прояснились и в них отражалось понимание того, что происходит. - зачем ты пошла одна ночью в лес? - спросил Кощей сурово и жестоко. Настя сжалась под его взглядом, таким обжигающим страшным, но Кощей снова жестоко взял ее за подбородок и поднял лицо. Он ждал ответа, хотя уже знал, что она скажет. Настя побледнела и еле выдавила из себя: - хотела до деревни сходить... на бабушку хоть издалека посмотреть... - тоскуешь по ней? - спросил Кощей. Настя кивнула. Кощею не оставалось ничего, кроме как развязать ворот ее рубашки, обнажить плечо и прижать свою руку к ее сердцу, другой рукой он крепко держал ее плечо. В следующий момент Настя почувствовала что ее обожгло огнем и калёным железом до самого сердца. Закричала от боли, темнота поглотила ее. Только железная рука Кощея не давала ей упасть. - что за крик среди ночи? - Марфушка выскочила из своей комнаты босая, в одной рубашке. Когда увидела Кощея, Марфушка все поняла и тут же развернулась чтобы уйти. - постой, - окликнул Кощей, - поможешь ее уложить. Кощей убрал руку и на груди Насти остался выжженный знак, запирающий все воспоминания о прежнем родстве и связи с людьми. Настя медленно открыла глаза. - я твоя семья, - спокойно внушил Кощей, помог Настеньке встать и передал ее в руки Марфушки, - спокойной ночи.