Так живут все

— Мисс Хелен, в каких вы были отношениях с покойным? Густав Линар сидел на резном стуле в поместье семьи Равель, из рода которого происходил бывший губернатор Ла—Фонда. Напротив него находилась красивая молодая девушка со струящимися светлыми волосами. От природы она обладала толстым и жестким волосом, бессовестно завивающимся и непослушным. Сейчас волосы Хелен были заплетены в тугой хвост и спускались к небольшой груди девушки. — Он мой отец, милорд, я любила его, — робко сказала девушка, — Он воспитал меня, любил и баловал. Подобрал мне подходящего мужа. Я часто навещала отца, пока могла… Мне нравилось проводить с ним время… — на глазах девушки выступили слезы, — Его смерть была так неожиданна для нас… — Вы принимали пищу вместе? — продолжал спрашивать Густав. По ходу разговора он непрерывно вел запись в блокноте. — К—конечно. Мы часто устраивали посиделки в садике за двором, и слуги подносили нам яства, привезенные или пойманные моим супругом. Мой муж — знатный охотник. Многие в Ла—Фонде покупают его дичь. — А что насчет вина? — Отец не пил вино, милорд, — заметила Хелен, — он пил лишь воду и прохладительные напитки с ягодами. Вы не были знакомы лично, но мой отец стремился быть здоровым и жить долго… — лицо девушки выражало гримассу боли, — и никто… никто не предполагал, что все это время он был болен… и что все закончится так скоро… — она помокнула слезы платком и шмыгнула носом. Густав Линар задумался. — Были ли у вашего отца недоброжелатели? Быть может в связи с его должностными обязанностями. Может, ему в последнее время поступали угрозы? Вы знаете что-нибудь об этом? Хелен Равель растеряно хлопала глазами: — Отец никогда не рассказывал ничего, что связано с работой. Если подобные случаи и происходили, он стремился не волновать нас. Возможно, мой супруг, как мужчина, знает больше… Вы подозреваете… что это было убийство, милорд? Но как же такое возможно… Щеки девушки все еще были влажными от слез, а лицо выглядело изможденным и усталым. — Я не знаю, с чем мы имеем дело, — честно сказал он, а после добавил для отвода глаз, — конечно, заключение врачей мы будем учитывать в первую очередь. Они склоняются к выводу о внутренних заболеваниях вашего отца. Вряд ли это могла быть насильственная смерть. — Пожалуйста… держите меня в курсе происходящего… если… если отца убили… я хочу лично взглянуть в глаза виновнику перед его судом… Густав поблагодарил Хелен за разговор и отпустил, тяжело вздыхая. — Все говорят одно и то же… — бормотал он, закуривая сигару, — горюющие женщины так разрывают сердце… Линар затянулся и с тяжестью выпустил в воздух столп дыма. Он смотрел, как потоки воздуха тихонько играют с табачным дымом, преобразуя его в новые и новые узоры. Клемент глянул в блокнот, замер на несколько секунд и обвел имя Хелен в кружок. — Приведите ее мужа!… … Уже несколько дней Клементина прокручивает в голове последнюю встречу с Антуаном. Она сама не понимает, хочет ли, чтобы он быстрее снова посетил ее, или же ее страшит его бесконтрольная страсть. Что, если в следующую их встречу Антуан зайдет еще дальше? А если ей это не понравится? Они будущие супруги. Имеет ли она право отказаться от его прикосновений? Или ее удел терпение и смирение? В тревоге Клементина направилась к единственному человеку, который мог пролить свет в ее омут сомнений — к своей матери. Она нашла ее на веранде за чтением и неспешно устроилась рядом в тени. — Могу я… поговорить с тобой… о женском? — робко спросила девушка. Лаура перевела взгляд на дочь и отложила книгу. — Всегда можешь, — мягко ответила женщина, — что-то случилось? — Недавно Антуан… стал вести себя странно… — нерешительно начала она, — Он… Говорил и действовал… так, как раньше не поступал… и я… переживаю… а что будет если его действия мне не понравятся… если мне будет неприятно или… я не захочу этого… пока я невеста мне ничего не грозит, но… — Если тебе что-то не понравится в действиях Антуана, ты должна тотчас сказать ему об этом, — спокойно отозвалась женщина, — не бойся говорить, если тебе что-то не нравится или ты чего-то не хочешь. После небольшой паузы, она продолжила: — Дельным советом будет еще и говорить о том, чего ты хочешь. Но это так, на будущее… — задумчиво произнесла Лаура, — ты боишься боли во время близости с Антуаном? Клементина вмиг порозовела и опустила взгляд в смущении. — Мы все проходим через эту боль. В ней нет ничего страшного, она быстро проходит. А еще Антуан чуткий юноша. Он из тех мужчин, которые слушают девушку во время процесса. Я думаю, все будет хорошо, — Клементина молчала и слушала, — ну и… как далеко зашел Антуан? — Ничего серьезного он не сделал… — опомнилась девушка, — я все еще невинна! Лаура рассмеялась увидев испуг на лице дочери. — Твой отец… был так пылок в период, когда я была невестой… я уверена, что ты была зачата еще до свадьбы, — на щеках Лауры выступил легкий румянец, — мальчики в этом возрасте не сдержаны… у них прямо сносит голову, когда перед ними обнаженная женщина. — Я не знала этого, — удивилась Клементина, — Вы с отцом были близки еще до церемонии? — Ох, многократно. Это был наш личный секрет, — ностальгично произнесла женщина, — но ты должна ориентироваться на свои желания. Не бери пример с нас. Если хочешь, отдайся ему после свадьбы. Это в любом случае произойдет. — Мам, а… есть парни, которые не хотят жениться? — вспоминая о Жане, спросила Клементина, — они ведь лишают себя… этих удовольствий… — Есть такие мужчины, — задумавшись, ответила Лаура, — и женщины такие тоже есть. Но ты не права, если считаешь, что они лишают себя сексуальных удовольствий. Они также занимаются любовью, просто делают это не с законной супругой или супругом. Часть из них пускаются в самоудовлетворение… Часть заводит связи на стороне в тайне от супруга. — Это… ужасно! Как они могут!… — девушка густо покраснела. — Ты еще многого не знаешь, Клементина. Многие мужчины любят совращать замужних дам. Даже мне поступали предложения нелестного характера после замужества. К счастью, тогда я была под защитой твоего отца и дяди. Если Клемента еще могли игнорировать, то завидев Густава мужчины разбегались в разнобой, — Лаура рассмеялась, — еще бывают случаи, когда будучи в браке, мужчины увлекаются юными и непорочными девушками… Клементина погрузилась в размышления. Она представила, как Жан жадно раздевает неизвестную девушку, срывая с нее платье и нависая сверху. Девушка извивается и стонет под ним и вдруг лицо ее преображается и Клементина видит на месте той девушки уже не незнакомку… а себя саму. В ее фантазии Жан касался ее груди, гладил ее тело и жарко целовал в шею, а на пальце девушки блестело красивое обручальное кольцо, подаренное Антуаном. От всего этого Клементина покраснела еще больше и, попрощавшись, покинула общество матери. — Ну и что это было?! — стыдясь своих мыслей, спрашивала она себя, — что за постыдные фантазии! Чтобы Жан… делал что-то такое со мной!... Да еще и замужней! Какой ужас! Девушка в эмоциях вбежала по лестнице в поместье. На улице было яркое солнце, а внутри комфортная прохлада и тень. Не сразу глаза блондинки заметили, что в помещении есть еще кто-то. — Клементина… — казалось, слегка ошарашено произнес знакомый голос. — Жан Дюваль? — удивилась девушка, — что ты… здесь делаешь? Парень в знак приветствия поцеловал руку Клементины, задерживая ее ладонь в своей на несколько секунд дольше положенного. — Прошу прощения, что без предупреждения… Я решил, что хочу посетить тебя, — прямо сказал он. Откровенность в словах юноши на мгновение вернула Клементине ее постыдные фантазии о нем и ее щеки вновь покраснели. — Дворецкий уже ушел в твои покои, чтобы сообщить о моем визите, но ты… оказалась не там, где он предполагал, — парень рассмеялся. Молодые люди прошли в большой зал, где недавно устраивался пышный бал. Просторное полупустое помещение эхом отражало звуки шагов Жана и цоканье каблучков Клементины. В это время дня здесь была тень, но в окнах был отчетливо виден освещенный солнцем лес. Жан заходил последним и прикрыл за собой большие деревянные двери чтобы им не мешали. — Этот зал нравится мне больше, когда в нем только два человека, — произнес он. — Что-то похожее говорит и мой дядюшка. Он не поклонник шумных балов. Обычно в этом зале он придавался чтению книг, — вспоминала девушка. — Этих? — указывая на книжные полки, спросил юноша. Девушка утвердительно кивнула. Жан медленно провел взглядом по книгам и взял одну. — А ты читала их? — Эм, нет… — созналась блондинка, — мне кажется, большая часть из них на политическую тему… моя мама говорит, что политика — не место для дам. После этих слов Жан улыбнулся уголками губ. Он с интересом пробегался по тексту страниц. — Твоя мать — настоящая леди. А моя всегда интересовалась политикой. И меня к этому приучала. Она часто жарко спорит с отцом на какие то темы, а после они мирятся в спальне, — он рассмеялся, — странно, что с такими отношениями у них всего двое детей. Клементина немного смутилась откровениям о нравах его родных, но попыталась не подавать виду. — Я думала о твоих словах… о том, что ты не будешь жениться… но, это означает, что ты не будешь дарить кому-то свою страсть, как твои родители?… Жан замер, захлопнул книгу и медленно поставил ее на место. — Что? — переспросил он. — Я имею ввиду… Страсть между мужчиной и женщиной… получается, что ты никогда не испытаешь этого? — Клементина уже не знала, зачем говорит это, но продолжала, — ты не полюбишь кого-то и вы не… Жан подошел ближе к Клементине. В его зеленых глазах, казалось, блеснуло что-то дикое, животное, но Клементина смотрела в них, как зачарованная. Дюваль оперся локтем на книжную полку и слегка наклонился к девушке. — А ты хочешь предложить мне свою страсть? — ехидно спросил он. Девушка замолкла. — Множество девушек готовы были подарить мне себя… каждая звала меня под венец и стремилась завладеть… — он с любопытством наблюдал за реакцией Клементины, — и я дарил им свою страсть. Столько, сколько они просили. Так, как они хотели и там, где они хотели. Но я никогда не обещал им разделить с ними жизнь. Они всегда сами приходили ко мне. Я ни разу никого не соблазнял. Как ни странно, но слушая это, девушка была спокойна. Она будто и сама чувствовала, что он скажет что-то в этом роде. — И не было никого, кто бы вызвал в тебе страсть? — вдруг спросила она, — не было той, кем бы ты захотел овладеть? — она сделала шаг навстречу Жану и оказалась совсем близко к нему. Парень запустил пальцы в ее волосы и отбросил прядь. — Я так понимаю, ты спрашиваешь об этом из чистого любопытства? — подтрунивал он, — нет. Я еще не встречал девушку, которая заставила бы меня потерять голову. Их взгляды встретились. Неосознанно Клементина приближалась к Жану. Ее что-то тянуло к нему, словно магнит. Находясь рядом с ним, она медленно теряла контроль. — Видимо, твой жених что-то сделал с тобой после возвращения… — вдруг произнес Жан, — ты очень разгорячена… Не будь у меня столько самообладания… — он усмехнулся уголками губ. Парень резко развернулся, зажимая девушку между собой и книжной полкой. Его руки поймали тонкие кисти Клементины и сковали их над ее головой. Она не успела даже опомниться, как все произошло. Жан медленно прислонился лбом к ее лбу и услышал, как тяжело было ее дыхание. Большая грудь Клементины при вздохе упиралась в торс Жана, а на выдохе снова отходила от него. — Я могу остановиться, — прошептал он, — только скажи… Клементина была как в тумане. Головокружение, слабость и сладостное желание близости читалось в ее взгляде. Ей хотелось этого. Хотелось, чтобы Жан коснулся ее, как Антуан недавно, и, даже больше, зашел дальше него. Даже то, что Жан был с другими девушками раньше не отталкивало Клементину. Она хотела, чтобы он продолжал. — Да… Остановись, — с трудом выдавила она. Их взгляды вновь встретились. Медленно Жан отпустил руки девушки, и так же медленно отдалился. Клементине мучительно было наблюдать, как он останавливается и отходит. Она в момент пожалела о том, что сказала, но чувствовала, что поступает правильно. И все же непередаваемое чувство отчаяния и разочарования захватывало ее. Жан провел руками по своим кудрявым волосам, будто в смущении, и отвернулся в окно. Неловкость воцарилась в комнате. Нужные слова не находились, а сердце продолжало неистово биться в девичьей груди. — Можно… я возьму на время несколько книг для чтения…? — наконец прервал тишину Жан. — Я не возражаю. Чтение — это смысл книг, так ведь? — неловкая шутка после неловкого молчания. Блондинка смотрела в окно на вид города, слушая шуршащее перелистывание книг и скрип полки. Возможно, это длилось пять минут, возможно, двадцать пять, но в любом случае эта тишина казалась ей вечностью. Собрав нужные книги, Жан посмотрел на Клементину и их взгляды вновь встретились. — Я заявился к тебе без предупреждения и весточки… можешь отплатить мне тем же, — по-доброму сказал он, а после слегка улыбнулся и направился к выходу. Открыв дверь, он шагнул в проход, и замер. Жан будто колебался в желании сказать что-то: — Только… не опоздай, — выдавил он и удалился. Некоторое время девушка сидела не двигаясь в полной тишине. — Ну и что это было…? — тихо спросила она. Взгляд упал на руки и на безымянный палец. Ощущение вины перед Антуаном кольнуло иглой прямо в сердце. Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Ей страшно было признаться, но она почувствовала, что не с Антуаном она хочет провести свою жизнь. Девушка взглянула на полку с книгами, пытаясь понять, какие из них забрал Жан. Книги с этих полок рассказывали о восстаниях, которые происходили в соседней стране; о гражданских войнах; о том, как их останавливали и чем они заканчивались. По спине Клементины пробежался холодок. Что задумал Жан?..