И я бы не сдалась

***

      Наступило утро следующего дня. Акане шла в школу и чувствовала, как внутри тлело беспокойство. Сегодня должны были объявить результаты прослушивания. Хоть она и услышала всё ещё вчера, Акане хотелось удостовериться в этом.       Когда она подошла к информационному стенду, там уже собралась небольшая толпа. Акане глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд, пробираясь ближе. Её глаза быстро пробежали по списку, и вот — её имя.       Симидзу Акане — гитара, вокал.              Её сердце подпрыгнуло, и волнение ощущалось в каждой клеточке тела. «Срочно покурить», - пронеслось в мыслях и Акане быстрым шагом поднялась на крышу. Спрятавшись за небольшим выступом, она закурила. Здесь никто не должен был её увидеть. Докурив первую сигарету, Акане принялась за вторую. Почему-то вчера эта новость не вызывала столько эмоций…       — Я думал, ты прислушаешься к моему совету, — протянул парень.       Акане резко обернулась, заметив стоящего у входа на крышу Акаши. Его взгляд был спокоен, но в нем скользило что-то, напоминающее смесь упрека и любопытства. Он сложил руки на груди и чуть наклонил голову, словно ожидая объяснений.       — Это не так уж и просто, знаешь ли, — с раздражением в голосе ответила Акане. Действительно, откуда ему знать.       — Сложно — не значит невозможно, — произнес он спокойно.       Акане фыркнула, прикрывая глаза.       — Думаешь, самый умный? Всё знаешь? Конечно, для великого Акаши нет ничего невозможного, может потому что ему всё на золотом блюде подают? — в её голосе скользнула усталость.       Акаши не изменился в лице, но в его глазах промелькнул едва заметный холодный блеск. Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними.              — Ты судишь о том, чего не знаешь, Симидзу, — его голос остался ровным, но в нем появилась едва уловимая твердость. — Я добиваюсь своего не потому, что мне что-то «подают». Я просто не позволяю себе слабости.              Акане усмехнулась и сделала ещё одну затяжку.       — Не позволяешь себе слабости? — протянула она, глядя на него с лёгким вызовом. — Будто ты просто запрещаешь себе быть человеком.       Акаши не отвёл взгляда, но в уголке его губ мелькнула почти незаметная тень улыбки.       — Если слабость мешает добиваться целей, от неё нужно избавляться.       Она ничего не ответила, только медленно выпустила дым в сторону. Ей хотелось поспорить, сказать, что не всё измеряется победами, что иногда люди просто хотят жить, делать ошибки, пробовать заново… но глядя на Акаши, она точно знала, что он не поймёт.       — Ты говоришь, как будто в этом мире есть только две категории людей: сильные и слабые, — тихо сказала Акане, глядя на тлеющий кончик сигареты.       — А разве не так? — Акаши склонил голову, внимательно наблюдая за ней.              Она усмехнулась, не отводя взгляда.              — У каждого свои приоритеты. Но, знаешь, иногда люди делают что-то не ради результата, не ради победы. Просто потому что хотят.       — И это оправдание?              — Это жизнь, Акаши, — она пожала плечами. — Люди ошибаются. Теряются. Иногда отступают. Это не значит, что они слабаки.       — Или это просто способ оправдать свою нерешительность?       Она глубоко затянулась, чувствуя, как никотин на мгновение заполняет лёгкие, но даже это не помогало унять раздражение.       — Ты просто не понимаешь, — сказала она, выдыхая дым. — Ты всю жизнь привык, что всё под контролем. Что ты решаешь, как и что должно быть. Но люди — не фигуры на твоей шахматной доске, Акаши.       Он чуть прищурился, но в остальном остался невозмутим.       — Разве?              Акане фыркнула.       — Господи, ты хоть раз пробовал просто делать что-то ради удовольствия? Не ради результата, не ради победы, а просто потому что это приносит радость?       — Радость — мимолётное ощущение, — спокойно ответил он. — Ценность имеет только то, что приносит пользу.       Она рассмеялась, но в её смехе было больше усталости, чем веселья.       — Вот поэтому тебе никогда не понять.       Акаши не ответил сразу. Он смотрел на неё так, будто пытался разгадать, в чём именно её несогласие.       — Возможно, — сказал он наконец. — Но в отличие от тебя, я не ищу оправданий своим слабостям.       Её пальцы чуть сильнее сжали сигарету.       — Думаешь, ты такой правильный? — её голос стал тише, но в нём читалось напряжение. — Что ж, может, тебе и удобно жить в своём мире чёрного и белого. Только не все обязаны подчиняться твоим правилам, Акаши.       Он не ответил. Ветер слегка пошевелил его волосы, но сам он остался таким же непоколебимым.       — Ты слишком много цепляешься за слабости, Симидзу, — сказал он наконец. — Может, в этом и есть твоя проблема.       Она резко затушила сигарету о бетонный выступ и подняла на него взгляд.       — А может, твоя проблема в том, что ты боишься признать, что не всё в этом мире можно контролировать.       В этот момент где-то внизу раздался звонок, возвещающий о начале занятий. Акаши слегка наклонил голову, словно оценивая её последние слова, но ничего не ответил.       — Не опаздывай, — спокойно бросил он, прежде чем развернуться и уйти, оставив Акане одну с её мыслями.

***

      Во время большого перерыва Акане отправилась на задний двор школы, надеясь немного побыть в тишине. Однако у школьных автоматов с закусками уже стоял Мурасакибара, задумчиво разглядывая ассортимент. Она и не помнила, был ли он на предыдущих уроках.       — Мурасакибара? — удивлённо произнесла Акане.       Он лениво повернул голову, держа в руках упаковку печенья.       — А, Сими-чин, — протянул он с привычной расслабленностью. — Ты чего тут?       Акане пожала плечами.       — Хотела немного передохнуть.       — Мм… — он задумчиво кивнул и потянулся, зажав печенье в зубах. — Ты какая-то злая сегодня.       Она усмехнулась, прислоняясь к стене.       — Разве?       — Угу. Я даже боялся подходить к тебе между уроками.       Акане покачала головой.              — Просто… утром поговорила с Акаши.              Мурасакибара лениво посмотрел на неё.       — Ах… Ака-чин. Он иногда слишком серьёзный, да?       — Это мягко сказано, — пробормотала Акане.              Мурасакибара задумчиво разломил печенье пополам и протянул ей кусок.       — Не знаю, о чём вы там говорили, но Ака-чин всегда такой. Думаю, ему просто сложно понимать людей, которые не похожи на него.       Она взяла печенье, чуть улыбнувшись.       — Возможно.       — Не заморачивайся, Сими-чин, — зевнул он. — Всё равно он делает только то, что считает правильным. Поэтому можешь не пытаться с ним спорить.       Он достал ещё одну упаковку с печеньем и протянул её Акане.       — Держи. Когда я злюсь, еда помогает.       Она удивлённо моргнула, но всё же взяла.       — Спасибо, Мура-чин, — с легкой усмешкой сказала она, передразнивая его манеру говорить.       Мурасакибара хмыкнул.              — Если начнёшь думать, как Ака-чин, сразу говори. Я тебя чем-нибудь накормлю.       Акане рассмеялась, впервые за день почувствовав, что напряжение немного спало.

***

      Акане шла по тротуару, засунув руки в карманы и глядя под ноги. День выдался насыщенным, и в голове всё ещё крутились события последних часов. Она достала телефон, найдя в списке контактов имя «Иоко» — ей нужно было выговориться.       Гудки тянулись несколько секунд, прежде чем послышался бодрый голос:              — Акане! Ты наконец вспомнила, что у тебя есть лучшая подруга?       — Прости, неделя выдалась очень насыщенная, — вздохнула она.       — Ох, интригующе, — протянула Иоко. — Давай рассказывай!       Акане улыбнулась и, не сбавляя шаг, начала пересказывать всё по порядку: как прошла фотосессия, как она неожиданно оказалась на прослушивании, и как в итоге она попала в список участников концерта.       — Подожди-подожди, ты будешь выступать перед всей школой?! — воскликнула Иоко.       — Ну… да, — чуть неуверенно ответила Акане, покусывая губу.       — Да ты вообще везучая! — фыркнула подруга. — Я знала, что ты талантливая, но чтоб сразу так… Кисе, Акаши… Чувствую, ты скоро станешь знаменитостью.       Акане закатила глаза.              — Не преувеличивай.       — Ладно, ладно. Но ты же не просто так мне звонишь.       Акане замедлила шаг.       — Сегодня утром я говорила с Акаши.       — Ой, — протянула Иоко, явно заинтересовавшись.       — Он… он просто невыносим. Считает, что все должны жить по его правилам. Он сказал, что слабость — это выбор, что, если человек хочет чего-то добиться он не должен себе позволять оступаться.       — И это тебя задело?       Акане задумалась.       — Наверное, да. Просто… иногда хочется просто быть собой. А он говорит, будто это слабость.       На том конце провода повисла короткая пауза.       — Ты ведь понимаешь, что он просто другой, да? — наконец произнесла Иоко.       Акане вздохнула, крепче сжимая телефон.       — Это не значит, что он прав.       — Или что ты права, — мягко возразил она.       Девушка прикусила губу, чувствуя нарастающее раздражение.       — Ты на его стороне?       — Я не на чьей стороне, Акане, — усмехнулась Иоко. — Просто… мне кажется…       Она нахмурилась.       — Может, тебя злит не столько его мнение, сколько то, что в его словах есть доля правды?       Акане остановилась, её сердце неприятно сжалось.       — Я не…       — Подумай об этом, — добавила подруга, и в трубке послышались короткие гудки.       Акане долго смотрела на экран, пока тот не погас, а затем медленно убрала телефон в карман. Но буквально через несколько секунд он снова завибрировал. Она нахмурилась, глянув на экран. Незнакомый номер.       — Алло?              — Акане? — послышался спокойный, вежливый голос.       Она замерла, мгновенно узнав его.       — Есихико?..       — Рад, что ты меня помнишь, — раздался лёгкий смешок.       Акане крепче сжала телефон в руке, продолжая медленно идти по тротуару.       — Что тебе нужно?              — Ты так холодна, — протянул он. — А я просто хотел поговорить.       Она не ответила сразу. Есихико… После всего, что между ними было… Она ведь дала обещание, что больше даже не заговорит с ним.       — О чём?              — О тебе, конечно. О том, как ты себя чувствуешь. И… — он ненадолго замолчал. — О том, жалеешь ли ты.       Акане остановилась, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок.       — О чём ты вообще?..       — Ты знаешь, — тихо сказал он. — Но, может, поговорим об этом не по телефону?Как насчёт встречи?       Акане сглотнула, ощущая, как внутри всё сжалось.       — Есихико… — она выдохнула его имя, не зная, что сказать.       Она невольно закусила губу, глядя перед собой, но перед глазами всплывали только воспоминания.       — Я… — голос сорвался, и она сжала телефон крепче.       Акане закрыла глаза, пытаясь перевести дыхание.       — Я подумаю, — наконец выдавила она.              — Хорошо, — короткий ответ, за которым последовало несколько секунд молчания. — Если что, ты знаешь куда звонить.       Связь оборвалась. Она посмотрела на экран, затем убрала телефон в карман и подняла взгляд к небу.       «Жалеешь ли ты?»       Почему именно сейчас? Почему он вдруг решил спросить об этом?              Она тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли. Не сейчас. Она не хотела думать об этом сейчас.       На сегодня поставили первую репетицию, но, после всех сегодняшних событий, Акане не хотела никуда идти. Оставшийся день прошёл в тишине — она валялась на кровати, уставившись в потолок, потом бесцельно бродила по дому, слушала музыку, пытаясь хоть как-то заглушить мысли.       Всё это время её телефон оставался беззвучным, но взгляд то и дело срывался на экран, будто она ожидала чего-то — звонка, сообщения, ещё одного вопроса, который заставит её вновь задуматься.       Но ничего не было.       

***

      На следующий день она вышла из дома немного раньше обычного. У школьных ворот её уже ждал Кисе — высокий, с лёгкой улыбкой на губах и тем самым привычным светом в глазах, который, казалось, никогда не угасал.       — Сими-ччи! — Он радостно помахал ей рукой. — Доброе утро!       — Доброе… — Акане выдохнула, подходя ближе.       Кисе приобнял девушку, заметив её настроение.       — Ты неважно выглядишь, — его голос стал мягче. — Что-то случилось?       Акане закусила губу, раздумывая, стоит ли рассказывать всё. Кисе ждал, не отводя взгляда, и в его глазах не было ни капли назойливости — только искреннее беспокойство.       — Не хочешь не пойти на первый урок? — внезапно предложил он.       Она удивлённо подняла на него взгляд.              — Ты предлагаешь прогулять?       Кисе улыбнулся, но в его голосе чувствовалась серьёзность.       — Иногда можно сделать исключение.       Акане колебалась, но потом кивнула.       — Хорошо.       Они отошли от школы и направились в сторону небольшого парка неподалёку. Утренний воздух был прохладным, солнце только начинало пригревать, и здесь, вдали от шумных школьных коридоров, дышалось легче.       — Так что случилось, Акане? — мягко спросил Кисе, когда они устроились на одной из лавочек.       Девушка опустила голову, разглядывая свои руки.       —Просто… Всё навалилось сразу.       Она замолчала, пытаясь подобрать слова, но Кисе терпеливо ждал.       — Акаши нашёл меня на крыше, когда я курила. И… у нас вышел не самый приятный разговор.       — Хм? — Кисе удивлённо приподнял брови.       — Он сказал, что слабость — это выбор. Что, если хочешь чего-то добиться, нельзя себе позволять оступаться.       Кисе задумчиво кивнул.              — Это похоже на него.       — Знаю… — Акане выдохнула. — Но знаешь, иногда хочется просто быть собой. Делать ошибки, пробовать заново, не жить ради результата… А он говорит, будто это слабость.       Кисе некоторое время молчал, словно обдумывал её слова, а потом улыбнулся:       — Я не думаю, что это слабость. Это просто разный взгляд на жизнь. Акаши всегда был таким. Для него всё — это цель и контроль. Но ты ведь не он.       Акане посмотрела на него, и в ней что-то дрогнуло.       — Вчера мне позвонил Есихико, — тихо сказала она, глядя куда-то в сторону. Кисе нахмурился.       — И чего он хотел?       — Спросил… жалею ли я, — она усмехнулась, но в её голосе не было веселья. — Сказал, что мы должны поговорить об этом лично.       Кисе на секунду замер, потом тяжело выдохнул и откинулся на спинку лавочки.       — Тебе самой это надо?       Акане задумалась.       — Я не знаю. Я ведь уже решила вычеркнуть его из своей жизни.       Кисе внимательно посмотрел на неё, его золотистые глаза потемнели от серьезности.       — Тогда зачем вообще отвечала?       Акане опустила взгляд.       — Я… не знаю. Может, потому что часть меня всё ещё тянется к нему.       Кисе тихо вздохнул и провёл рукой по её волосам, и, остановившись на талии девушки, защекотал её.       Акане вздрогнула от неожиданности и невольно хихикнула, пытаясь отстраниться.       — Кисе! — возмущённо выдохнула она, отступая назад.       Он улыбнулся, глядя на неё с привычной лёгкостью.       — Просто ты слишком напряжённая, Акане. Надо как-то разрядить атмосферу, — он наклонил голову набок, изучая её лицо. — А если серьёзно… ты правда хочешь снова втянуть себя в это?       Она ненадолго замолчала, чувствуя, как в груди снова поднимается волна неопределённости.       — Не знаю, — повторила Акане, выдыхая. — Может, мне просто нужно закрыть этот вопрос окончательно.       Кисе кивнул, не сводя с неё внимательного взгляда.       — Тогда, может, сперва закроем этот день кофе и прогулкой?       Она посмотрела на него и, после короткой паузы, улыбнулась.       — Хорошо. Только если ты угощаешь.       — Ой-ой, Сими-ччи, ты безжалостна! — наигранно вздохнул он, но уже развернулся в сторону улицы. — Ладно, пошли, пока я не передумал.

***

      Акане и Кисе вернулись в школу ближе к концу первого урока. Пока они поднимались по ступеням к главному входу, Кисе что-то весело рассказывал, размахивая руками, но Акане лишь рассеянно кивала, погружённая в свои мысли.       — О, а вот и тот, кого ты так хотела видеть, — вдруг усмехнулся Кисе, глядя вперёд.       Когда они подошли ближе, Акаши скрестил руки на груди и посмотрел на Акане пристально, будто оценивая её.       — Симидзу, — произнёс он ровным голосом.       Акане почувствовала, как внутри неприятно сжалось. Он слегка наклонил голову, не отводя взгляда.       — Почему ты не пришла на репетицию?       Акане моргнула, чувствуя, как Кисе рядом чуть напрягся.       — Репетицию? — переспросила она.              — Да, — подтвердил Акаши, голос его оставался ровным, но в глазах появилось что-то едва заметное, чего она не могла понять. — Вчера у нас была назначена первая совместная репетиция перед концертом.       Она прикусила губу, вспоминая, как провела весь день дома.       — У меня были дела, — сказала она после паузы.       Акаши чуть прищурился.              — Кстати об этом, поздравляю, Акане! — пробормотал Кисе и обнял её так быстро, что она не успела среагировать. — Будем выступать вместе!       — Ты тоже участвуешь? — удивлённо спросила она.       — Конечно! Разве мог я пропустить шанс блеснуть на сцене? — он подмигнул, а потом бросил взгляд на Акаши. — Хотя с такими конкурентами, как Акаши и ты, будет нелегко.       — Это не соревнование, Кисе, — без эмоций заметил Акаши.       — Всё в этой школе — соревнование, — ухмыльнулся последний.

***

      Когда Акане зашла в класс, рядом с её местом стоял Мурасакибара, лениво жующий очередную сладость.       — О, Сими-чин, привет, — зевнул он.       — Привет, — буркнула она, бросив сумку на стол.       — Ты чего такая?       — Акаши.       — Аа, понятно, — протянул он, откидываясь на спинку стула.       Прежде чем Акане успела сказать что-то ещё, учитель химии вошёл в класс, и разговоры стихли.       — Всем добрый день. Сегодня у нас запланирован тест.       Акане резко повернулась к Мурасакибаре.       — Серьезно?       — Ммм… я думал, ты знала, — протянул он, пожимая плечами.       Акане закрыла глаза и глубоко вдохнула. Это был явно не её день.       Девушка сидела за партой, тупо уставившись в лист с тестом. Её пальцы постукивали по краю стола, выдавая внутреннее напряжение.       — Так, — пробормотала она, пробегая глазами по заданиям.       К счастью, что-то из этого Куроко действительно ей объяснял, так что полное фиаско можно было избежать.              Она украдкой скосила взгляд на Мурасакибару, который лениво жевал свой карандаш, глядя в потолок, будто вообще забыл, что перед ним тест.       — Ты вообще писать собираешься? — шепнула она.       — Нуу… — протянул он, чуть поворачивая голову к ней. — Мне лень.       Акане закатила глаза и сосредоточилась на тесте.       Спустя некоторое время учитель объявил, что пора сдавать работы.       — Всё, время вышло, сдаём листы, — раздался голос преподавателя.       Акане с облегчением отложила карандаш и протянула свою работу вперёд.       — Как думаешь, сдала? — лениво протянул Мурасакибара.       — Надеюсь, — вздохнула она.       — Сими-чин, ты молодец, — протянул он, забирая у неё последнюю печеньку со стола.              Девушка же только устало вздохнула.

***

      Акане сидела за своим столом, лениво постукивая ручкой по раскрытому дневнику. В комнате было тихо, только приглушённый свет настольной лампы создавал уютную атмосферу. Она перевела взгляд на чистую страницу, пытаясь собрать мысли воедино.       «Почему меня так задевает всё, что он говорит?»— вывела она на бумаге.       Разговор с Акаши всё ещё не выходил у неё из головы. Он был таким же невозмутимым, как всегда, таким же уверенным. Но самое раздражающее — он не просто говорил вещи, которые её злили, он говорил то, что, возможно, было правдой. Она снова перечитала свои слова и нахмурилась. Стерев написанное, заменила его другим:              «Почему мне не всё равно?»       Телефон завибрировал, отвлекая её от мыслей. Сообщение от Иоко:       — Ну, и что там у тебя с Акаши?              Акане усмехнулась, покачав головой. Она открыла галерею, нашла пару фотографий, сделанных Кисе на фотосессии, и переслала подруге. Спустя секунду пришёл ответ:       —Даже через фотографию заметно, что он слишком серьезный. Но, признаюсь, смотритесь вы неплохо =)       Акане задумалась, глядя на экран.       — Не начинай. Он… Слишком правильный и слишком раздражающий.       Ответ Иоко пришёл мгновенно:              — Ну, а ты? Разве не пытаешься доказать, что ты тоже не слабая?       Акане задержала пальцы над клавиатурой. Может, Иоко права. Может, вся эта злость была вызвана не Акаши, а её собственными страхами.       Она глубоко вдохнула, отложила телефон в сторону и вновь посмотрела на дневник. На секунду она подумала о другом человеке, который появлялся в её жизни вновь и вновь — Есихико.       «Он звонил. Говорил странные вещи. Жалею ли я? О чём? О нём?»       Она закусила губу, перечитывая написанное. И снова не нашла ответ.       «А хочу ли я его услышать?»