Когда часы уходят

Эрик постучался в дверь и привалился к стене в нервном ожидании. Звонок у Чарльза был отвратительный, эти засемплированные крики грешников в аду было слышно всему этажу и его соседям сверху и снизу. Послышался щелчок замка и в подъезд высунулась одна человеческая голова и три кошачьих. Чарльз зашипел на них и высунув ногу попытался запихнуть котов обратно в квартиру, а после с интересом посмотрел на Эрика. — Спасибо, что постучал. Прости, не мог бы ты зайти в квартиру, а то они собираются сбежать. И Эрик кивнул, хватаясь за дверь и дожидаясь, пока Чарльз не возьмет на руки всех котов. Те сердито размахивали хвостами и драли его футболку, но не вырывались. Эрик поспешил перешагнуть порог и захлопнуть за собой дверь, повернув замок. Теперь в темноте коридора было видно только силуэты и сверкающие кошачьи глаза. Чарльз опустился на пол и они с мяуканьем поскакали в другую комнату, а он медленно поднял руку и включил свет. — Да, спасибо. Так, ты что-то хотел? — Да. Мне нужна твоя помощь в одном сомнительном деле, так что нужно… поговорить, если ты не против. — О. Хорошо, нет, я, конечно, не против, но, Эрик, прошу прощения, но не мог бы ты… а, ладно, раздевайся, идем. У меня тут небольшое срочное дело, я закончу и буду весь в твоем распоряжении, если конечно после этого ты не позвонишь в… — он нервно хмыкнул и притерся рукой к косяку дверного проёма. — Не позвоню куда? — Эрик снимал ботинки и приподнял брови, замерев на пару секунд. — В психиатрическую больницу — повторил Чарльз с истерикой в голосе — Это шутка. Конечно же. Он дождался, пока Эрик вымоет руки и прошел на кухню, где около пяти мисок в куче сидели коты. «Нет, не в куче — заметил Эрик, усаживаясь на стул — в полукруге. Они сидят и чего-то ждут, хотя тут скорее кого-то.» Чарльз пару раз покосился на гостя, но потом глубоко вздохнул и насыпав каждому коту корм (они на это даже не пошевельнулись), сел, скрестив ноги, к ним в полукруг, замыкая его. Он обхватил кончиками пальцев лапы ближайших котов, закрыл глаза и начал монотонно говорить: — Эрик, это совершенно нормально, просто двое котов родились в семье, где люди молились перед едой, взявшись за руки. Когда я взял их, то не сразу понял, в чем дело, иначе они просто не едят, а потом появились еще трое и научились этому же, так что я не кошачий сатанист, я просто ответственнен за их питание. — он отпустил котов и те разбежались к мискам. Чарльз поднялся с пола и оперся рукой на край столешницы. — Чай или кофе не хочешь? Могу тебя покормить, если ты голодный. Он выглядел настолько нервным, что Эрик просто быстро кивнул и Чарльз тут же отвернулся к плите, даже не спросив, на что же тот был согласен. Некомфортно тут чувствовали себя все, кроме котов, которые точили когти о штанины Эрика или тёрлись о хозяйские ноги. Все же Чарльз поворачивается и смотрит прямо на него. — Я чувствую, как ты на меня смотришь, это пугает. Скажи честно, почему ты тут еще сидишь? Я запаниковал, оставил тебя тут, не нужно было этого делать, я знаю, как это выглядит. — Мне нужна твоя помощь. — тупо повторил Леншерр — И мне… меня не беспокоют твои коты и как они едят. — он наконец расслабился и облокотился на стул — Даже если бы ты устроил тут жертвоприношение козла и попросил меня подержать его, пока он еще живой, то я бы согласился и помог, потому что ты мне нужен. Был бы. И коты твои тоже.