Забытое божество

Две женщины не так давно зашли в Игорный дом, но уже успели осмотреться по сторонам. Мин И хорошо знала это место, уже не первый раз выполняя поручения от Небесного Владыки. Ее внешний вид хорошо сливался с толпой, демоническая маскировка с нечеловеческими глазами, острыми ушами и неживым цветом кожи не оставляла ни одной возможности придраться к ней, поэтому и спутницу, гораздо более человечную по виду, но появившуюся в этих стенах впервые, никто не выделял. Ши Цинсюань проводила взглядом роскошную красивую демоницу, проскользнувшую мимо нее. Та присоединилась к нескольким таким же улыбающимся девушкам-танцовщицам в столь же открытой одежде с множеством украшений. — Почему мы не выбрали что-то подобное? — задалась вопросом Цинсюань, потянувшись к уху Мин И. Духовная связь небожителей здесь не работала, но она не могла сдержаться от вопроса. Мин И без слов одарила ее самым выразительным взглядом, за руку отводя подальше от игорных столов к месту, где можно привлекать меньше внимания. Хорошо, что их разговор был довольно тихим, а гости вокруг слишком шумными и занятыми друг другом. Просить Ши Цинсюань вести себя тише было бесполезно, так что легче было на ее вопросы ответить. Они перенеслись к Призрачному городу прямо из Небесной столицы. Мин И очень легко и быстро провела до Игорного дома, почти на ходу сменив их облики на более подходящие. Сама она не использовала фантазию, вернув свое обличие демона черных вод, сделав его лишь на вкус Цинсюаня женским, а не мужским. Небожительнице Хэ Сюань тоже помогла замаскироваться, сменив платье на более подходящее, но все еще приличное, прическу и убедив надеть маску на лицо, как делали смертные, посещающие заведение. Для сокрытия ауры Ши Цинсюань воспользовалась заклинанием, но и Хэ Сюань дополнительно нанесла ей на кожу свою демоническую метку. Она объяснила, что это нужно ей, чтобы не потерять Цинсюань в толпе или легко найти в городе, если они разойдутся. Богиня ей поверила, однако это было не единственное, в чем помогала метка. Для других демонов, умеющих различать ауру, она обозначала, под чьим покровительством находится человек. Цинсюань глянула вниз на свое платье, встряхнув рукавами, и вздохнула. Конечно, оно ей нравилось, ведь Мин И не могла не знать ее вкусы, но и наряды танцовщиц выглядели слишком хорошо. Вряд ли у нее будет возможность куда-то выйти в таком виде, если не в Призрачном городе. — Да, если брат узнает, что я надела что-то такое, то он мне голову оторвет… — вздохнула богиня, пряча лицо за веером. Оружие Повелительницы ветра тоже притерпело свою маскировку, — когда он узнает, с кем и где я была… у него точно будет мигрень несколько дней… — Давай не будем об этом. От напоминаний о старшем Ши уже у самой Хэ Сюань заболела голова. Вдвоем они отошли к софе, где к демонице и ее спутнице тут же подошла служанка. Черновод не сомневалась, что ее могли узнать работницы, но они бы никому не донесли. Если Градоначальник в резиденции, то тем более некому рассказывать о ее появлении здесь. Взяв вино и передав один бокал в руки небожительнице, Хэ Сюань освободила служанку, осматриваясь в поисках знакомых лиц. Надолго Цинсюань не могла оставить ее в покое, поэтому решилась наконец на тот вопрос, на который в дороге не хватило времени: — Что у тебя за облик, цзецзе? — она вдохнула запах вина, прежде чем попробовать приятный напиток. — Это… водяной гуль, — ответила Хэ Сюань, даже не соврав. — Выглядит он… — Цинсюань опустила глаза, качнув чашей и прикусив губу. Демоница догадывалась, что такое обличие придется той не по вкусу. — Страшно? — ей было забавно видеть реакцию напротив. Повелительница ветра сидела совсем близко, упиралась плечом в плечо и говорила негромко, хотя любопытство определенно велело ей продолжать диалог. — Я не говорила это слово, ты сама назвала, — она надула губы, допив вино и отвернув лицо в сторону. — Это необходимая маскировка чтобы слиться с демонической толпой, — у нее был готов ответ на любые сомнения, однако и ей самой было гораздо приятнее находиться в своей истинной форме, тем более что Призрачный город - территория, где никого не удивить подобным видом. Жизнь в Небесной столице под чужой личиной надоедала. Ши Цинсюань подумала, что даже без крайней необходимости не стала бы использовать на себе подобный внешний вид. В красноватом свете фонарей кожа Мин И не выглядела настолько серой, но все равно отличалась от живого человека. Темные глубокие глаза, острые зубы, проглядывающиеся, когда она говорила, острые похожие на плавник уши… Чем дольше богиня смотрела, тем больше обращала внимания на изменившиеся черты. Длинные черные когти на пальцах, которые к фалангам тоже приобретали темный цвет, заставили ее вздрогнуть. — Разве демоны не могут быть красивыми? — Им это не нужно. Ши Цинсюань засомневалась в ее ответе. Она ведь слышала о лисьих демонах, которые своей внешностью привлекают людей. Такие точно должны были быть хороши собой, да и в толпе среди гостей и работниц она могла найти множество прекрасных дам. Почему же Мин-цзе захотела выглядеть не так, богиня не понимала. — А я слышала, когда мы проходили, что Собиратель Цветов под Кровавым Дождем очень красивый, — с ухмылкой сказала она, стараясь найти, чем сможет упрекнуть подругу, — я бы посмотрела на него. — Надеюсь, мы сегодня его не встретим, — сдавленно процедила в ответ Мин И, явно не желая продолжать эту тему. Хуа Чэн не мог не заметить их. Он, пройдя сквозь толпу, изменил внешний вид, направляясь к двум приметным фигурам, которые не мог оставить без внимания даже через их маскировку. Чар было достаточно, чтобы обмануть других, но не его. Облик, которой он выбрал, был одним из самых редких, но даже в нем он объявлялся несколько раз в Призрачном городе. Он предпочел женский образ, чтобы не спугнуть спутницу Черновода. Его не узнать он не мог, но как же странно выглядел их дуэт из демоницы и ее подруги, догадавшейся повесить на лицо маску. Хэ Сюань скрипнула зубами, когда увидела, кто направляется в их сторону. Надеялась, что сегодня не встретит старого друга на рабочем месте, но судьба решила распорядиться иначе. Они давно общались в духовной сети, виделись и того раньше. Черновод лишь через Инь Юя передавала некоторые сведения, не появляясь в резиденции лично. Получалось так, что собственные интересы перекликались с тем, что искал Градоначальник, поэтому Хэ Сюань была вынуждена работать в Небесной столице за двоих, если не за десятерых разом. Ши Цинсюань замолчала, когда увидела, что на них смотрит пристальным ясным глазом демоница в красном. Богиня растерялась, с ног до головы осматривая тонкую фигуру в роскошных одеждах и украшениях из серебра. — Позвольте, я украду вашу подругу на пару слов, — тягуче произнесла та, обращаясь явно к Цинсюань. Слыша этот тон, Хэ Сюань тут же поднялась на ноги. Лицо было невозмутимо и даже не выразило удивление на, казалось бы, незнакомку, но в глубине души она закипала от несправедливости. — Цзецзе, вы знакомы? — богиня ветра поднялась следом и сжала ладонью локоть спутницы. — Да, — признала Хэ Сюань, кивнув ей и осторожно расцепила чужие пальцы, сминающие ее рукав. Хуа Чэн рядом лукаво улыбалась им. — Мы недолго. Я скоро вернусь, не уходи далеко. Взглядом Хуа Чэн тут же скользнула в чужое декольте. Спутница Черновода была в темно-синем платье с таким вырезом, что над грудью и под ключицами темная демоническая печать ровным почерком Черновода бросилась в глаза. У Хэ Сюань острые уши дернулись, когда она заметила, куда направлен взгляд подошедшей женщины. Цинсюань возмутилась, но за блестящей чешуйчатой маской с рожками не было видно, как нахмурились ее тонкие брови. Хуа Чэн, кивнув в сторону, повела за собой Хэ Сюань, решив, что им нужно больше приватности, чем может дать главный зал. — Хороший вид, — демоница глянула вновь на очертания женской фигуры, усмехнувшись. То, как кому-то удалось уговорить на подобный облик, оставалось все еще загадкой для Хуа Чэн. — Твой тоже ничего, — ответила она, ускоряя шаг и уже мечтая скорее разобраться с вопросами, возникшими у Градоначальника. Стоило им зайти за дверь, через несколько шагов Хуа Чэн сменил облик на привычный. Он стал выше, наряд из платья превратился в мужской, хотя ни макияж, ни прическа не пропали. Этот демон, крайне не любящий свое истинное воплощение, всегда менял детали, играя ими, как кусочками мозаики. Для того, чей правдивый вид не слишком сильно отличал его от человека, он излишне обеспокоенно относился к себе. За столько лет их сотрудничества Черновод перестала обращать внимание на замашки приятеля. — Ты с … — С Повелительницей ветра, — быстро продолжила Хэ Сюань, догадываясь, что узнать личность новой гостьи стало для Хуа Чэна делом первой важности, раз он оставил свои развлечения и гарем скучать без него. Он слышал от Инь Юя, что господин увлекся новым человеком, но еще не видел его. Было даже любопытно успеть, пока Хуа Чэн не остыл, посмотреть на лицо того, кто так смог покорить. — Точно, не узнал ее в таком виде, — лениво протянул он, будто потеряв интерес к ее персоне. Все, что касалось Повелителей воды и ветра было делом лишь Черновода, Хуа Чэн в сложный вопрос возмездия даже не хотел вникать. — Только вдвоем или кого-то еще с небес принесло ко мне? — Нет, еще бог войны севера, — Черновод сделала такое лицо, по которому легко читалось, что компания этого небожителя ей была не по духу. — Я его не видел рядом с вами, — Хуа Чэн не был удивлен этому. Иногда небожители захаживали на его территорию. Даже чаще, чем хотелось, но, пока они не создавали проблем, он мог закрыть на это глаза. — Мы отправлялись отдельно. Ши Цинсюань с ним не ладит, — Хэ Сюань быстро объяснила и сделала вид, что не заметила чужой ухмылки на лице. В свои отношения с Цинсюань она тоже не собиралась никого просвещать, — если он тебе нужен, посмотри в Цветочном доме, где больше всего девочек вьется. Он наверняка охмуряет твоих демониц между делом. — Пусть пытается, — Хуа Чэн откровенно не сдержался от смеха. — Не боишься, что какая-нибудь, бывавшая в Доме блаженств, разболтает что-то не то? — Пусть болтают, они все равно не посвящены в мои дела, — скорее это его девочки смогут что-то выпросить, когда узнают в госте не простого смертного. — Давай лучше перейдем к тому, почему ты вообще здесь объявилась. Я не ждал тебя сегодня… Ши Цинсюань обещала не уходить далеко, но и не говорила, что останется ждать на месте. Мин И слишком оберегала ее. Даже если в Игорном доме было то, чего следовало опасаться, она - небожительница с достаточным уровнем духовной силы, чтобы отбиться от нападения и суметь сбежать. Цзецзе даже нанесла ей отслеживающую печать, так что с легкостью сможет найти ее и без сети общения. Бояться ей однозначно нечего. Вокруг все только радуются, играют и веселятся, так что легко забывается, что кругом призраки и демоны в большинстве. Цинсюань подхватила еще одну чарочку у служанки, пока пробиралась ближе к столу с игрой. Ей руководила демоница с большими пушистыми ушами, а напротив явно смертный пытался выбить себе успех в торговых делах. Не интересно. Быстро допив сладкое вино, богиня продолжила осматриваться. Если на нее и обращали внимание - она ловила оценивающие взгляды - то ближе чем на несколько шагов не подходили и даже не пытались заговорить. Может, это было даже неплохо. Она не знала, в чем именно состояло задание Мин-цзе, та отказалась говорить, а Пэй Мина слушать вовсе не стала, попросив цзецзе скорее отделиться от него. Так будет меньше шансов, что старший Ши сможет за что-то серьезно поругать. Се Лянь спустился в зал, осторожно лавируя между гостей. Он впервые за долгое время оказался вне резиденции, так еще и остался один без присмотра Хуа Чэна или Инь Юя, хоть и в толпе, полной демонов и слуг Градоначальника. Ему нужно было вернуться в ложу и пройти туда было проще простого. Там тише, спокойнее, чем в самом зале, но Хуа Чэн впервые дал ему вдохнуть немного свободы, так что возвращаться хотелось как можно позднее. Если он прогуляется немного здесь, ничего ведь не случится? Проверять, как скоро его обнаружат в случае побега, он не собирался, хотя шальная мысль посещала его голову. Вдруг получилось бы… Он засмотрелся по сторонам, пытаясь найти где-то силуэт господина, но вместо этого врезался в кого-то в толпе. — Прошу прощения, я случайно, — поспешил извиниться он, видя перед собой девушку, которая сквозь серебряную маску посмотрела ему в лицо. — Ой, что вы… Это я не смотрю вперед, извините, — быстро проговорила Цинсюань, опешившая от того, как выглядел молодой человек перед ней. Его красивая одежда бросилась в глаза, как и красная вуаль на лице, — это вы были там с Градоначальником? Так красиво смотрелись. Вы из его танцоров? Она кивнула в сторону ложи. Се Лянь растерялся, не зная, как на это ответить. Сравнение с танцором его поразило, ведь совсем недавно он и представлял, что желанием господина станут танцы. Не ожидал, что так быстро услышит нечто, подтвердившее его опасения. По рукам побежали мурашки. С неловкостью он поправил цепочку на груди, в напряжении сжав губы. Нет, он не танцор и то, каким статусом его одарил Хуа Чэн, было хуже во многом. Ши Цинсюань не поняла, что она сказала не так, но собеседник будто помрачнел от ее слов. Она не могла сообразить, что именно из ее слов стало причиной такой реакции, но все равно захотела извиниться: — Простите, я должно быть вас обидела… — Нет-нет. Просто… это не моя воля сопровождать госпо… Градоначальника. Ши Цинсюань вздрогнула, прикрыв лицо веером. Правильно ли она понимала, что человек перед ней не хотел быть с тем демоном и не по своему желанию оказался здесь. — Я конечно слышала, что Собиратель Цветов под Кровавым Дождем негодяй! — она закусила губу, сложив веер. Без него Се Лянь с легкостью видел даже под маской, какой задумчивой стала девушка. — Вы сами задолжали что-то ему? Ши Цинсюань решила, что если дело в долгах, то ей не составит труда внести в залог какую-то сумму, чтобы помочь несчастному. Этот человек не выглядит как какой-то игрок или пьяница, совершивший что-то нехорошее. Попавшим в непростую ситуацию людям нужно помогать, тем более денежный долг вовсе не проблема для такой богини, как она. Се Лянь отрицательно помотал головой, разбив прекрасно сложенный план спасения в чужой голове. — Нет… Он просто схватил и… — он начал отвечать шепотом, но все же остановился, понимая, что слишком много говорит незнакомке. Даже если это не проверка и не подстава, он не вправе приплетать к своим проблемам не причастную девушку. Возможно, она смертная, тогда тем более подставлять ее под удар не стоило. Зря он начал этот разговор, но его впервые слушал кто-то, кто не был подчиненным господина. — Что? Да как так можно! — возмутилась Ши Цинсюань, повышая голос и сжимая руки в кулаки. — Тише, прошу, — попытался ее утихомирить Се Лянь, пока это не привлекло ненужное внимание. В порыве она схватила его за руку, потянув, но Се Лянь тут же вывернул запястье, освобождаясь от женской руки. Ши Цинсюань непонимающе посмотрела на него и на то, как Се Лянь потряс браслетом. Этого оказалось достаточно, чтобы девушка поняла, что украшение не простое, а каким-то образом зачарованное и мешающее человеку уйти от Градоначальника. — Ой… Тогда мы с цзецзе тебе поможем, — небожительница заметила, что артефакт на руке нес в себе духовную силу. Она убедилась, что нужно найти Мин И и тогда уже вдвоем они легко разберутся с этой проблемой. Черновод не увидела Цинсюань на том месте, где ее оставила, а Хуа Чэн, присматриваясь к бабочке на указательном пальце, нахмурился и повернулся в сторону своей ложи. Что там он пытался рассмотреть, если она все время до их ухода была пуста, Хэ Сюань не поняла, однако Хуа Чэн из легкой раздраженности быстро перешел в стадию гнева. Серебряные огоньки с наруча вспорхнули в зал, теряясь в свете фонариков. Она поняла, кого искал Хуа Чэн. Черновод впервые увидела того юношу, но ей было достаточно помрачневшего лица Хуа Чэна, чтобы осознать, что красивый изящный человек, с которым разговаривала Цинсюань, был тем самым новым наложником, от которого Хуа Чэн был без ума. Когда Инь Юй описывал его, он очень точно смог обрисовать его внешность и фигуру. Действительно, все так, как любил Хуа Чэн, даже цвет глаз ясный янтарный. Градоначальник, вновь используя облик бабочек, поспешил к ним. Хэ Сюань не собиралась отставать, понимая, что не должна оставлять Цинсюань здесь и тем более позволять демону навредить ей. Обозленный демон себя с трудом контролирует, а Хуа Чэн уже оказался на взводе после их разговора. То, что прямо у него под носом кто-то из небожителей пытается навязать свою компанию его наложнику, только больше раздражало. Цинсюань явно искала ее в толпе взглядом и совсем не обратила внимание на то, как Хуа Чэн беззвучно практически материализовался позади своего человека. Пока богиня вертела головой и хлопала ресницами, Хуа Чэн обнял со спины Се Ляня, по-хозяйски укладывая руку ему на бок. Когти ощутимо провели по белой коже, когда наложник чуть повернулся, прислушиваясь к шепоту над ухом. — Вижу, ты нашел нового друга, пока меня не было, — голос демона стал тихим, шипящим, таким, что закрадывался до глубины души. Се Ляня затрясло, — только тебя оставишь, а ты уже хочешь сбежать… Се Лянь не мог сдвинуться или возразить ему никак. Демон игриво стал накручивать прядь волос на палец, будто никакой угрозы только что не прозвучало. На пояснице Се Лянь ощущал ледяную ладонь, взгляд сам опустился в пол от смеси страха и стыда. Хуа Чэн не сводил взгляда с Повелительницы ветра, но, когда она заметила, что они больше не вдвоем, стало уже поздно. Хэ Сюань успела возникнуть за ее спиной и сжать на плечах пальцы. — Кажется, вам уже пора идти, — процедил Хуа Чэн с таким нажимом, что заскрипели зубы. Ши Цинсюань оторопела, но бойко направила веер в сторону демона, готовясь возразить и спросить, почему он так нахально прикасается к человеку, который этого не хочет. — Мэймэй, уходим, — Черновод помешала ей открыть рот, потянув на себя, сильнее отдаляя их от Хуа Чэна. — Куда мы пойдем? — воспротивилась Цинсюань, поводя плечами и стараясь выбраться из сильной хватки. — Мы же… — Замолчи. Мы уходим. Хэ Сюань крепко взяла ее за руку, как можно скорее уводя подальше от Хуа Чэна. Ни в коем случае наивной и нежной Ши Цинсюань не стоит узнавать подробности взаимоотношений кого-то из демонов с их любовниками. Она не сможет понять. Должно быть достаточно того, что если человек принадлежит Хуа Чэну, то оспаривать это бесполезно. Собиратель Цветов сам отпустит его, когда наиграется, и в помощи никто не нуждается. Се Лянь смотрел в след, с каждым мгновением понимая, что ему будет очень несладко, когда он повернется к Хуа Чэну. Он едва не поверил, что девушка, так уверенно предлагающая ему помощь, сможет его отсюда вытащить. Надежда, зародившаяся от ее слов, разбилась в мгновение ока. Хуа Чэн, все играющий с его волосами и накручивающий их на кулак, потянул к себе, вынуждая наложника повернуться и встретиться лицом к лицу со своим хозяином. Вся мягкость и игривость пропала с его лица, нагоняя страх с одного взгляда. — Наговорился, теперь пошли. Отпустив его волосы, Хуа Чэн развернулся, быстрым шагом прорезая толпу. Се Лянь был вынужден пойти следом за ним, чувствуя вновь, что браслеты на руках становятся все теплее.