(Темные) пути неисповедимы

      После разговора с родителями Юаня, Лин всю ночь ворочался, не в силах отделаться от ощущения всеобъемлющего счастья. Нормально уснуть так и не удалось. Как только он закрывал глаза, то ему сразу же представал образ Юаня в красных одеждах. Боги, как же ему пойдет красный. Казалось, что это самый подходящий для Сычжуя цвет. Жулань думал о том, как он мог бы поговорить с Юнем.       Сычжуй достоин самого лучшего. И предложение брака должно быть красивым. Потому что Юань самый красивый и самый лучший.       Так и не уснув нормально, Лин выскользнул из кровати незадолго до времени пробуждения. Он наспех оделся и вышел из комнаты.       Они должны были хорошо отдохнуть перед заданием. Поэтому Юань пожелал доброй ночи, поцеловал в лоб и ушел к себе. Ох, если бы он остался, Лин точно не сдержался бы после позволения Усяня и Ванцзи.       И Жулань все же не смог сдержаться под утро. Он открыл дверь чужой комнаты ровно в тот момент, когда прозвенел колокол.       Не ожидавший столь ранних гостей Юань, сидел в кровати и машинально прижал к себе одеяло.       - А-Лин?       Жулань прикрыл за собой дверь, быстрым шагом сократил расстояние между ней и кроватью и набросился на Юаня с объятиями. От такого напора Сычжуй потерял равновесие и упал обратно на подушки. Лин несильно отстранился и начал целовать Юаня, скидывая с себя обувь и забираясь на кровать.       - М... М... Лин, - Юань несильно оттолкнул пылкого юношу от себя. - Что такое?       На щеках Жуланя был румянец от смущения, но во взгляде была решительность. Он скинул с себя халат верхних одежд, а за ним последовала и лобная лента. Лин уселся на Юаня и немного поерзал. Думать о Юане и трогать себя - это совсем не то, что желать коснуться Юаня наяву.       - Пожалуйста... Юань, я хочу побыть этим утром с тобой.       Сычжуй все еще был шокирован. Он не знал, что вообще происходит, но отказывать своему любимому Лину не мог. Не сейчас. Казалось, что Жулань специально все это подстроил, вломившись в комнату так рано.       - А-Лин, мы... Я должен был остаться...       - Если бы ты остался, я бы точно с ума сошел. - Жулань впился в чужие губы снова и начал стягивать с себя пояс. - Это недолго...       Сычжуй прижал Лина к себе и заставил повернуться на бок. Юань накрыл их обоих одеялом и не скрывая смущения посмотрел в глаза любимого:       - Недолго. М... Я не ожидал.       - Я тоже, - согласился Жулань и вовлек Юаня в поцелуй снова.       Лин опустил руку ниже, чтобы коснуться себя. Но прежде, чем он успел это сделать, столкнулся с рукой Юаня. Сычжуй смутился еще сильнее и прошептал:       - Я думал...       - Да, - перебил Лин и протянул свою руку, чтобы пробраться пальцами под одежды Юаня.       Когда они искупались вместе, никто не решился перейти черту. Но тогда... Ох, после разговора с родителями Сычжуя, Лин подумал, что если не сделать этот шаг сейчас, то потом возможность не скоро предоставится. Поэтому он и решился.       Юань оказался возбужден не меньше. Почувствовав прикосновения горячих пальцев Жуланя, он простонал и сам погладил чужое возбуждение, сжав член чуть сильнее. Они одновременно потянулись к губам друг друга. Этот поцелуй был более страстным и напористым.       Лин почувствовал, что "недолго" будет еще более кратким, чем он думал. Ладонь Юаня была мягкой и горячей, а пальцы - тонкими и сильными. И как только Сычжуй сжал его чуть сильнее, Лин кончил, несильно прикусив чужой язык.       Эта несдержанность ни капли не смутила Юаня. Все мысли испарились из головы. Кроме одной - Жуланю понравилось. И вязкая влага на руке лишь подтверждала это. Сычжуй продолжал двигать рукой и толкаться в чужую, задавая темп. Утренний оргазм настиг его очень скоро.       Закончив, Сычжуй разорвал поцелуй, чувствуя во рту металлический привкус своей же крови. Но это не страшно. Смущенный, но не менее счастливый Лин стоил всего мира.       - Лучшее утро. Спасибо, - прошептал Юань и поцеловал любимого в кончик носа.       Жулань пробормотал что-то невнятное и опустил взгляд. Хотелось сбросить это одеяло и увидеть. Но тогда... Да он просто сгорит от стыда.       - А-Лин, я схожу за полотенцем.       Вместо ответа Лин с головой накрылся одеялом, как только Юань встал с кровати.       Позволить себя вытирать Жулань постеснялся. Он сам привел себя в порядок.       - Предлагаю выдвинуться после завтрака. - Говорил Сычжуй, затягивая свои волосы в высокий хвост. - К тому времени все должно быть готово. Давай помогу.       Юань перехватил руки Лина и помог заколоть волосы простой белой заколкой. Жулань немного наклонился назад, чтобы Сычжую было удобнее. Он прикрыл глаза и тихо произнес:       - Ты такой хороший. Я просто... Подумал, что у нас потом не будет времени. И решился.       Юань счастливо улыбнулся и так же тихо ответил:       - А-Лин, я рад, что ты пришел. Я... Не решился бы. Правда.       Сычжуй закончил с прической и устроил руки на своих коленях. Они на кровати. Жулань - ближе к краю, а Юань - позади него и подобрав ноги под себя.       - Я думал о таком, - признается Жулань. - Не один раз. И, - он вздохнул. - В моих фантазиях, - он запнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Юаня. - Ты не против, что я это говорю?       Сычжуй хоть и был смущен, но все равно кивнул:       - Конечно. Для меня важно делиться важным. Признаться, я вижу наши отношения - такими. Все друг другу говорить. Я даже не знаю, как правильно выразиться, - он печально улыбнулся. - Мне просто кажется, что если мы будем говорить друг другу любую мелочь - это лишь укрепит нашу связь. Даже если мы будем говорить странные или неприятные вещи. Эм... Будто... Пример? Нет, - он покачал головой. - Даже не так. Я не могу это объяснить.       Жулань не стал выпытывать. То, что сказал Юань - это очень важно. Говорить друг другу любую мелочь - и не важно, насколько та отвратительна или унизительна. Это точно лишь усилит их связь и откроет сердца еще больше. Знать друг о друге все и принимать полностью - это звучит как построение самой крепкой и непоколебимой связи. Если так и произойдет - у них не возникнет ни малейших сомнений друг в друге.       - Юань, знаешь...       Он замолчал, когда в дверь постучали. А с улицы донесся голос Цзинъи:       - Даже если я невовремя - я зайду. - Он сразу же открыл дверь и сделал шаг в помещение. - Глава просил зайти после завтрака. Он подготовил все для вашей маскировки. - Цзинъи окинул друзей странным взглядом и резко отвернулся. - Я буду ждать вас за столом. Лучше, - добавил он и выскользнул из комнаты.       - Иногда мне хочется... Юань, можно закормить человека до смерти, как считаешь?       Сычжуй так же смутился такой реакции Цзинъи. Но не смог сдержать тихого смеха:       - Это точно не коснется а-И. Но и извиняться я считаю лишним.       - Согласен, - Лин встал с кровати и протянул руку Юаню. - Кхм... Лань Сычжуй, на этом задании я целиком и полностью доверяю тебе. Ты всегда был лидером нашей группы, и твои решения никогда не подвергались сомнениям. Надеюсь, что так будет и впредь, когда, - с каждым словом он краснел все сильнее. - Мы с-станем на путь парног-го с-совершенствования. Если ты не против, - спешно добавил он и отвел взгляд.       Такая речь не могла не тронуть. Жулань только что...       - А-Лин, ты... Да, - Юань вложил свою ладонь в чужую. - Да, я готов встать на путь парного совершенствования с тобой. И вести нас. Если ты не против, - он решил закончить той же фразой, что и Жулань.       Но Лин уж никак не был против. Быть ведомым Юанем, полностью довериться ему и открыться... От одной только мысли Жулань начинал пылать от смущения, а его сердце начинало разрываться от любви. Его чувства взаимны. И когда они с Юанем пойдем по пути парного совершенствования - Лин не против, если именно Юань будет вести его.       - Займемся после возвращения. Эм... Я заглядывал в некоторые свитки, - признался Жулань не выпуская чужой ладони из своей даже когда Юань уже стоял перед ним. - Это... Было познавательно.       Сыжуй прикрыл рот ладонью, но не сдержал смеха.       Жулань сжал чужие пальцы сильнее:       - Вот только не смейся. Юань, я же столько времени по тебе с ума сходил.       - Лин, я не, - он выдохнул, уняв смех. - Меня забавляет ситуация в целом. Я ведь тоже думал о тебе достаточно времени. И если быть открытыми... Я мог бы поделиться с тобой теми мыслями. Прости, что я...       Жулань порывисто обнял любимого, не желая слышать ничего более.       - Никаких извинений Юань. Иначе я, - он отстранился и забавно надулся, - обижусь.       - Обидишься? - Сычжуй поддержал шутку.       - Да, - с наиграно строгим видом заверил Жулань. - Обижусь и буду спать к тебе спиной.       Юань снова рассмеялся. Его Лин такой замечательный, что невозможно было подобрать слов, чтобы писать свои же чувства сейчас.       Верно - никакой неловкости или извинений. Если они становятся на этот путь - то раз и навсегда.

***

      По плану переодеться и притвориться странниками они должны были в одном из пограничных селений. Глава Лань все подготовил - снятые на неделю комнаты в постоялом дворе одной из деревень. Это было одно из тех селений, где по время войны располагался один из наблюдательных пунктов Цишань Вэнь. После освобождения, здесь почти никого не было, поэтому Хуань сделал это поселение одним из основных пограничных перевалочных пунктов для заклинателей ордена. Глава селения напрямую подчинялся главе Лань, а никакие пограничные кланы не имели здесь влияния.       Сычжуй потуже затянул пояс на одеяниях черного цвета, а Лин облачился в лазурные. Одежда была не слишком хорошего качества, чтобы юноши больше походили на странствующих заклинателей. Стоило Юань снять лобную ленты и завязать менее опрятный хвост, а Лину - не наносить метку киновари и собрать волосы в пучок, они стали менее узнаваемы. Никто бы не признал в них молодых заклинателей, если бы не знал лично.       - Лин, я пойду вперед. Дядя Хуань наверняка задумывал все так, чтобы мы двигались по отдельности.       - Хорошо.       Жулань окинул Юаня взглядом, после чего - подбежал к нему и обнял.       - А-Лин...       - Ты очень красивый. Всегда, - добавил он и поцеловал в губы.       Сычжуй улыбнулся и погладил кончиками пальцев щеку любимого:       - Как и ты. Мне немного непривычно, если честно, но, - он провел по выступившей прядке. - Из-за этого я хочу смотреть на тебя дольше.       - Юань, - Лин несильно оттолкнул его от себя. - Так мы точно никуда не пойдем. Я возьму наши припасы.       Сычжуй заправил свою выступающую прядь волос и смущенно отвел взгляд:       - Мне очень хотелось сказать тебе приятное. Но это правда.       Лин не стал ничего отвечать. Он понимал - скажи он хоть что-то сейчас, они задержатся еще на неопределенное время.              Юань вышел из чайной первым. Он осмотрел полупустую улицу и направился к окраине селения. На самом деле - Сичэню не нужно было ничего говорить - и так понятно, что все должно выглядеть так, будто компания заклинателей собралась в Фоцзяо и направилась дальше. Но их не должны видеть вместе до того, как они достигнут границ города И.       Это понимал каждый. Тем более - ранее на Ночной охоте в деревне Мо, которая не так уж и далеко из Фоцзяо, действовали именно заклинатели Гусу Лань. Ни в коем случае нельзя привлекать к себе лишнего внимания. Родителям наверняка будет сложнее, потому что они куда более узнаваемы.       Сычжуй свернул с главной дороги и направился к выходу из селения. Лин наверняка уже тоже покинул их перевалочный пункт и направился к выходу из селения с другой стороны. Они встретятся уже в Фоцзяо и направятся каждый по своим делам. Все было продумано. Ничто не будет давать даже намека на то, что все эти люди из Гусу. Разное время, разные точки, откуда они попали в Фоцзяо, а далее - объединение и направление в город И.       Юноша был готов встать на меч. Но крики привлекли его внимание.       - Ты! Ты!.. Я тебя знаю! Ты же!..       Юань озадаченно уставился на мужчину, который тыкал в него пальцем и орал на всю улицу. Этого еще не хватало. Привлекать к себе внимание хотелось в последнюю очередь.       - Простите? - Сычжуй озадаченно уставился на кричащего.       К мужчине подбежала женщина, видимо, его жена. Она попыталась оттащить мужа в сторону. Из-за этого ненормального на той небольшой улочке начали собираться люди, желая увидеть, что это тут происходит.       - Не обращайте внимания. Он немного, - она покрутила пальцем у виска. - Пойдем. Лекарь сказал тебе больше отдыхать.       - Я, может, и больной, но Вэнь Сюя я всегда узнаю! - Воскликнул умалишенный.       Повисла тишина. А после - по улице прокатилась волна смеха.       - Кого?       - Вэнь Сюй?       - Огненное бедствие?       - Да старик точно больной!       Пока люди смеялись, женщина пыталась увести своего мужа. Но для его ей все же потребовалась помощь. Женщина откланялась Юаню:       - Простите. Простите, молодой господин. После войны ему совсем плохо. Вечно выдает всякое.       Мужчину увели. Юань продолжал растерянно смотреть вслед тому сумасшедшему. Вэнь Сюй? Что? Да быть такого не может. Тот старик точно самый настоящий сумасшедший.       Если бы в Юане был хотя бы намек на связь с кем-то из главенствующей родовой ветви Вэнь... Его бы убили еще в раннем детстве. Огненное бедствие со смертоносным оружием - именно так нарекли первого наследника последнего главы Вэнь.       Вэнь Сюй выжег Облачные Глубины во время войны. Разве мог сам глава Гусу Лань принять кого-то, в ком течет кровь убийц? А тем более того - кто в свое время уничтожил половину Великого ордена и буквально превратил его в пепел?       Юань покачал головой, отмахнувшись от странных мыслей. Странное начало сложного задания. Но это не имеет никакого значения.       Этот мужчина, который признал в Юане убийцу, который отнял сотни, если не тысячи, жизней - лишь подтверждение тому, что война все же оставила свой отпечаток на многих.

***

      Фоцзяо встретил привычной суетой. Когда Лин прибыл в ту самую чайную, Юань уже был там.       Жуланя сразу же напряг озадаченный вид Сычжуя. Лин присел за стол, и слуга сразу же наполнил его чашу чаем. Жулань не сводил взгляда с Юаня:       - Все хорошо?       Тот пару раз моргнул и кивнул:       - А? Да. Я просто задумался. Ю сейчас наверняка на какой-то работе.       Лин вздохнул, понимая, куда ему придется сейчас направиться.       - Юань, я... Меня никто никогда не интересовал, помимо тебя. Правда. И тот раз... Мне все еще очень стыдно перед тобой. Прости. Когда я пошел в то место, я совершенно не подумал, как это будет выглядеть со стороны.       - Я верю тебе. А-Лин, я все понимаю. - Сычжуй накрыл чужую руку своей. - Правда.       Только после этих слов Жулань смог немного расслабиться. Странно, конечно, согласовывать со своим любимым поход в бордель, но этого требовало дело.              Они разделились, условившись встретиться здесь же через пару часов. Юань направился на поиски Ю.       Шень Ю жил на окраине, поэтому сначала Юань направился туда, чтобы проверить его дом. Однако там оказалось пусто. Сычжуй вздохнул даже - ну а чего он ожидал? Ю наверняка снова выполняет какую-то грязную работу или вообще покинул Фоцзяо. В тот раз Лин оставил ему денег, поэтому будет даже не удивительно, если Ю здесь не найдется.       "Неужели он решил так быстро уйти?", - задал сам себе вопрос Юань, осматривая скромное жилище. В прошлый раз Ю предложил простой чай, смущаясь собственного положения. Ю был скромен и учтив, для него была важна беседа и то, что кто-то согласился его слушать не смотря на порок речи.       Сычжуй собирался уйти, когда обратил внимание на посуду. Поскольку та была просто и деревянной, можно было заметить, что она влажная. Значит, Ю все же был здесь недавно - это заставило расслабиться. Юань задумался о том, стоит ли опросить местных бедняков или попытаться найти Ю самостоятельно. В прошлый раз Сычжуй действовал как заклинатель. Но сейчас же у него было прикрытие. Похоже, что придется искать Ю самому.       В целом, это было возможно. Нужно было найти какую-то важную для Ю вещь и исполнить мелодию, которая поможет отыскать человека по духовной связи. Но Проблема состояла в том, что... Юань снова обвел взглядом помещение. Такой вещи в доме могло просто не оказаться. Чем может дорожить человек, у которого ничего не за душой, помимо своей жизни?       Юань покинул дом и осмотрел пустынную местность перед домом. Даже в разгар дня, когда вдалеке можно было слышать отголоски городской жизни, здесь было... Одиноко. Сычжуй подумал о том, что Ю - совершенно одинок. Но все же является очень хорошим человеком. Почему-то складывалось впечатление, что Ю - просто бросили. Продали собственные родители. Но даже такая ужасная жизнь не сделала Ю злобным.       "Он говорил о работе в лесу, - рассуждал Сычжуй направляясь к зарослям деревьев, откуда начинался лес. - Но какова вероятность того, что Ю возьмется за ту работу? Может, он где-то в городе? Если была бы хотя бы одна вещь". Но упростить себе задачу не получится. Придется полагаться только на себя.       "Ну вот почему я могу видеть всякие странные вещи? - Юань слегка нахмурился. - Лучше бы я мог увидеть, где сейчас Ю, а не...". Мысль оборвалась и Юань остановился. Видеть. Одна только мысль о том, что те видения могут являться предсказаниями - сводила с ума и заставляя испытывать жгучее чувство стыда. Предсказатели никогда не пользовались уважением. Гадалок призирали.       Дядя Хуань всегда успокаивал и уходил от этой темы. Может, это связано с тем, что в заклинательском обществе гадать на будущее - постыдно? Но дядя Хуань все равно собирается сделать главой именно Юаня. Это вызывало еще больше вопросов. Сычжуй стеснялся сказать прямо. Ну не может быть один из сильнейших молодых адептов Гусу Лань быть... Гадалкой. Тем более, если его еще и обучает сам глава, намереваясь сделать своим приемником.       "Но если бы это помогло мне найти Ю, я был бы благодарен", - решил Юань. Однако подсознание молчало и никаких видений не было. Хотя в последнее время те возникали часто. На самом деле, Юань не припомнил бы, чтобы эти странности давали о себе знать настолько часто.       Шагая по лесу, Сычжуй был крайне сосредоточен и готов к бою в любой момент. Цзинъи говорил, что видел нежить, которая, возможно, и не нежить вовсе. Наверняка этот доклад заставил папу задуматься, но сейчас он сосредоточен на городе И и просьбе дяди. Для любого исследования нужен материал. А ничего, кроме сведений у них на данный момент не было.       Со стороны послышался шорох. Юань остановился и резко повернулся в ту сторону. Никого. Прислушавшись к собственным ощущениям, Сычжуй попытался уловить чужое присутствие. Он почувствовал троих.       Юань сорвался с места, запрыгнул на ветку дерева, ловко перемахнул на другую, и всего за полминуты сократил расстояние в сотню метров. Притаившись на дереве, Сычжуй посмотрел вниз. "Нашелся" - обрадовался Юань и сложил пальцы в печать.       Похоже, что попадать во всякие передряги Ю привык. Двое рослых мужчин прижали юношу к дереву и что-то требовали. Шень пытался вырваться, но сил у него просто не было. Сычжуй приготовился просто напугать задир, но когда заметил, как один из мужчин начинает тянуть Ю за пояс, а второй - закрывать рот и стягивать рубашку, медлить уже нельзя было.       - Отпустите его.       Юань спрыгнул с дерева и с раздражением уставился на мужчин. Те перевели взгляд на другого юношу.       - Еще один.       - У тебя тоже есть деньги?       Шэнь осел на землю и мелко подрагивал. Он хотел бы что-то сказать, но выдавал лишь едва понятные слоги из-за заикания.       - Вы от него только денег хотели? - Сычжуй продолжал смотреть на мужчин, оценивая, как скоро те набросятся на него.       Один из них рассмеялся:       - Ты думаешь, что мы поделимся с тобой своими планами? А что, если мы хотели ограбить его и изнасиловать? Можно было бы избить его и продать как раба. Что угодно.       Юань сжал кулаки:       - Непозволительно. Он вам ничего не сделал.       - Этот слабак не может постоять за себя. Сын сказал, что видел его с заклинателем, который давал ему денег. А ты, - мужчина окинул Юаня взглядом и кивнул своему товарищу. - Зря выебываешься.       Когда один из воров-насильников бросился на Сычжуя, тот даже не дрогнул. Его не испугал ни рослый мужчина, ни нож в его руке. Юань перехватил руку, сделал подсечку и выполнил просто идеально отработанный прием. Мужчина упал на землю и простонал от боли. Юань чуть сильнее сжал чужое запястье, выворачивая его и вынуждая выронить нож. Тихий хруст заставил насильника вскрикнуть.       Второй, тот самый разговорчивый мужчина, также бросился на Юаня.       Хоть по Сычжую и не скажешь, но физическая сила и выносливость были его сильными сторонами. Рукопашный бой давался ему легко. Поэтому у второго противника не было ни шанса, даже не смотря на камень, который тот зажимал в своем кулаке.       Юань оставил ублюдков валяться на земле, быстро подошел к Ю, подхватил его на руки и запрыгнул на дерево.       - Ты как?       Шень начал глотать воздух и пытаться что-то сказать. Но получалось... Не очень.       - Вернемся к тебе. Ладно? - Сычжуй попытался успокоить юношу. - Просто кивни.       Это Ю и сделал.       Жулань тяжело вздохнул и вошел в заведение. Он осмотрелся в той самой приемной. На этот раз его встретила другая женщина. Ее одежда почти ничего не скрывала, а через тонкую ткань даже в таком приглушенном свете можно было рассмотреть выступающие соски. Они без стеснения погладила себя, проведя пальцами по ноге и с улыбкой обратилась к гостю:       - Чем я могу вам помочь?       - Мне нужно... Кхм... У вас здесь есть один человек. Шао Сунлинь.       - Линь-Линь? Понравился? - Женщина хитро улыбнулась. - Может, я могла бы подыскать кого помоложе?       - Мне нужен он, - для наглядности намерений Лин покрутил в руке золотую монетку. - Позовете?       Женщина улыбнулась только шире и закивала. Она сразу же приняла плату и поспешила провести Жуланя в комнату на втором этаже. Работница заверила, что Шао скоро придет и едва ли упорхнула на радостях.       Лин опустился на край кровати и вздохнул. Он посмотрел на горящие палочки благовоний и поморщился от приторного запаха. Эта комната была чуть меньше, чем в прошлый раз, но при этом здесь можно было хотя бы вдохнуть и не расчихаться от благовоний.       "Это какое-то проклятье Ланьлин Цзинь", - думал Жулань. О Гуаншане чего только не говорили, даже не смотря на его смерть. Да и дядя Яо... О нем тоже ходили слухи. Мать Гуанъяо была работницей публичного дома - вот такого вот места, где люди торгуют собой.       У Цзинь Лина подобное вызывало отвращение. Перед глазами стоял светлый образ Юаня. Только утром они позволили себе вольности. А чуть позже Сычжуй сказал, что верит Лину. Это было очень важно для Жуланя. Учитывая его родословную, если честно. Но Лин никогда бы не променял нежные касания дорогого Юаня на какую-то блядину. Даже если бы Сычжуй ему отказал.       - О, будущий глава Цзинь настолько очарован мной, что нагрянул с самого утра? - Шао стоял на порогу, опершись плечом о дверной косяк и покуривая трубку. - Малыш, я всю ночь ублажал троих мужчин. Прошу, дай мне отдыха.       Жулань глянул на Сунлиня так, словно одним только взглядом убить хотел. И это - заклинатель! Ну и мерзость.       - Мне все равно, сколько мужиков тебя имело, - резко ответил Лин. - Прикройся. И вообще - я хочу поговорить, а не смотреть... Блять!       Лин отвернулся, когда Шао окончательно расслабил пояс на своем халате и распахнул его, демонстрируя свое тело. Реакция младшего забавляла его.       - Какой невинный.       Сунлинь подошел ближе даже не думая запахнуть халат. Он присел рядом с Жуланем, закинул ногу на ногу и оперся на руку, откинувшись немного назад. Шао затянулся трубкой снова и прикрыл глаза.       - Ну и? Мое время - твои деньги, - как бы напомнил Сунлинь.       Если денег у Лина была предостаточно, то вот времени - в обрез.       - Я хотел поговорить о твоем клане. Он распался совсем недавно. И мне важны причины этого распада.       Шао глянул на юношу уже более серьезно. Он все же поправил свои одежды, но позы не сменил:       - Люди - ублюдки. Наверное, для тебя это не открытие, но другой причины я назвать не могу.       - В тот раз ты сказал, что мог попытаться собрать крупицы того, что осталось, - напомнил Лин. - Ты... Был главой?       - Я был тем, кто никак не мог дотянуть до места главы. - Отмахнулся Шао. - Ты уже понял, откуда я, да?       Жулан кивнул:       - Клан Шиу. У вас было много внутренних разногласий, как я понимаю.       - Слушай, малыш, я не хочу говорить об этом. Давай я тебе отсосу и пойду спать. - Предложил Сунлинь и затянулся снова. - Меня не интересуют все эти ваши зактинательские дела. Я хочу получать удовольствие и деньги. Предложить себя пока что не могу. Трое мужчин за ночь, - напомнил Шао.       Лин поморщился. Но не стал отвечать резко. Было очевидно, что таким образом Сунлинь пытается уйти от неприятной темы.       - Это важно, - Жулань поднялся и встал напротив Шао. - Нужна твоя помощь. Многие заклинатели из распавшихся кланов направились в город И. И если бы ты мог узнать некоторых и поделиться их способностями, это очень нам помогло бы.       Сунлинь посмотрел Лину прямо в глаза. Мужчина на какое-то время задумался, но остался непреклонным.       - Я - проститутка. А шлюхи - ублажают гостей. Если есть сомнения - спроси у главы Цзинь.       А вот это высказывание уже задело Жуланя. Он собирался схватить Шао за руку, но тот снова распахнул свои одежды, чем заставил Лина отвернуться и сделать шаг назад.       Сунлинь усмехнулся:       - Если захочешь красивого опытного мужчину - обращайся. Но тебе этого точно не требуется.       Жулань даже сказать ничего не успел - Шао покинул комнату даже не потребовав платы за свое время.       Но просто так сдаваться Лин не был намерен.       Уже в доме Ю немного успокоился. Юань предложил ему немного воды и присел рядом. Прямо на пол.       - Спасибо, - заикаясь на каждом слоге поблагодарил Шень. - Они... Я не ожидал.       - Хорошо, что я успел помочь тебе.       - Вы невероятны.       Сычжуй смущенно улыбнулся. Он забрал из рук Ю пустую чашу и сам поставил ее на стол.       - Ю, на самом деле, у меня к тебе есть просьба. Ранее ты сказал, что ты родом из города И. Сейчас мы направляемся туда. И нам не помешал бы проводник. Я понимаю, что город мог измениться за это время. Но ты наверняка знаешь те места лучше нашего. Поможешь?       Шень растерялся. Благородный заклинатель, который буквально спас его, просит о помощи. Не требует и не принуждает - а просто просит. Для Ю вообще непривычно, когда с ним говорят как с равным. А когда это делает кто-то вроде Юаня...       - Я... Я был бы рад... Быть полезным. И... Эм...       Ю запинался от чего заикался лишь сильнее. Он вынул из внутреннего кармана мешочек и протянул его Сычжую.       Юань сразу узнал вещь и понял намерения Шеня.       - Это твое, - отрезал Лань. - Ни я, ни Лин не примем это обратно. Ты очень помог нам и не стал брать ничего взамен. Считай это подарком.       - Н-но это - слишком много. Мне неловко. Я не потратил ничего. Прошу...       - Ю, это не обсуждается. И ты не можешь отказаться от этой благодарности после того, как уже согласился сопровождать нас в город И.       Слова Сычжуя звучали крайне убедительно, поэтому Ю не смел более настаивать. Он спрятал мешочек обратно.       Просьба заклинателя в какой-то степени обрадовала Шеня. Таким образом у него появлялась возможность принести пользу и оправдать собственное существование. Возможно, именно это подтолкнет его решиться на встречу с родителями, если те еще в том городе.       Ю понимал, как заклинатели из орденов относятся к бродячим. А Шень был еще и беспризорным ребенком, который влачил свое существование в разбитой лачуге. Если у него появится возможность сдвинуться с этой мертвой точки под названием "Фоцзяо", то, возможно, получится чего-то достичь. Конечно, Ю ни в коем случае не рассчитывал на что-то большее. Но познать мир и отблагодарить своей помощью за чужую - звучало очень даже неплохо.       - Спасибо. Мне стоит поблагодарить ваших друзей, - тихо произнес Шень. - Когда отправляемся?       "А это было нетрудно", - подумал Юань. Ранее он полагал, что ему придется уговаривать Ю дольше. Но тот сразу же согласился оказать содействие и даже не стал ничего просить взамен. Снова.       - Я здесь пока что только с Лином. - Пояснил Лань. - А-И и наши наставники прибудут позже. Я мог бы помочь тебе собрать вещи.       Ю растерянно осмотрел свой дом. В этой комнатке не было совершенно ничего, что стоило бы внимания или что можно было бы забрать с собой. Юань заметил это смущение и поспешил исправиться:       - Если ничего не нужно, то я мог бы наложить на дом несколько печатей, которые не позволят никому войти сюда. Мы рассчитываем потратить около недели на наше задание.       Шень покорно кивнул и поднялся. Он поправил свои одежды и смущенно улыбнулся:       - В таком случае, - он поклонился. - Буду рад быть полезным.       Сычжуй окинул юношу понимающим взглядом. Отлично. До встречи с Лином еще есть время. Значит - можно попытаться расположить Ю к себе чуть больше.       - Отлично. - Юань достал несколько талисманов. - Мы отправляемся под прикрытием. Поэтому сейчас нам нужно будет подобрать тебе маскировку. Ты не против?       Шень покачал головой, не замечая в этих словах никакого подвоха.              Жулань вышел из здания не с самыми легкими мыслями. Шао отказался. Сначала Лин подумал, что следовало предложить этому достопочтенному проституту денег. Но потом он отмел эту идею. Так или иначе Сунлинь был связан с кланом Шиу и был тем, кто "не дотягивал быть главой". Для Шао это определенно болезненная тема.       Направляясь дальше по улице, Лин размышлял, как правильнее всего будет поступить. Не то, чтобы он горел желанием брать с собой в дорогу работника публичного дома. Но Лин никак не мог отделаться от мысли, что Шао знает куда больше, чем говорит. Шао точно знал, что говорить и как задеть. Даже в первую встречу он сразу же определил, что такой Цзинь Лин и даже намекнул на то, что Лин предпочитает мужчин. Точнее - одного единственного юношу.       Ноги сами привели его в чайную. Он уже заказал себе столик и присел у окна.       Знать больше, чем говорить - на самом деле Лин понимал причины молчания. Многие вещи он не мог произнести вслух, но он их понимал. Он молчал, чтобы не беспокоить других, не ранить близких и не показывать свои слабости. Со временем привыкаешь. Но за столько лет Жулань начал побаиваться потерять контроль. Несколько раз он задумывался о том, чтобы поговорить с... Юанем. На каком-то подсознательном уровне Лин понимал, что именно Сычжуй должен знать. Жулань не мог этого объяснить. Просто Юань... Это же Юань.       "Не так должен делать выводы глава ордена, - мысленно осадил себя Лин. - Нельзя действовать просто "потому что". Тем более - Юаню и без меня забот хватает. Я должен поддерживать его, а не взваливать еще и свои проблемы".       Жулань посмотрел на улицу, где заметил человека в ярких одеждах. Да кто носит такое?..       Лин сорвался с места и перемахнул через подоконник.       - Стой!       Шао остановился и с открытым раздражением уставился на приставучего юношу.       - Если ты не передумал, то не трогай меня.       - Передумал, - заявил Лин. - Ты - проститутка и продаешь себя. А все, что продается, можно купить. И я могу тебя снять.       - А-Лин?       Голос Юаня был как гром среди ясного неба. Жулань сразу же растерял всю свою решимость. Он повернулся к Сычжую, который был не один, а с Ю.       - А я...       - Так, - перебил Шао, сложив руки на груди. - Если вы хотите устроить небольшую оргию, то дождитесь вечера. Я не хочу страдать от недомогания из-за того, что молодая кровь желает развлечений.       Сычжуй перевел взгляд на Шао. Яркие одежды красного цвета с вышитыми на них цветами привлекали внимание. Как и широкий разрез ханьфу на груди. Этот мужчина выглядел настолько вызывающе, что просто не мог не привлекать к себе внимания. А это им требовалось в последнюю очередь.       Жулань закатил глаза и махнул в сторону Шао:       - Это тот, о ком я говорил. Шао Сунлинь.       Сычжуй глянул на Шао с куда большим осознанием и поклонился ему:       - Господин Шао.       Сунлинь немного расслабился и усмехнулся:       - Гусу. Теперь понятно, почему малыш Лин бегал от меня как прокаженный.       - Как вы так поняли? - Улыбнулся Юань.       - Только адепт Гусу Лань может поклониться проститутке, - Шао щелкнул пальцами. - Но ты мне нравишься.       - Увольте, - продолжал улыбаться Сычжуй.       Ю почувствовал себя лишним. Господин Лань купил ему одежду для прикрытия и пригласил в чайную. Никогда в своей жизни Шень Ю не чувствовал себя таким счастливым и смущенным одновременно. Но все меркло перед Шао. Увидев этого мужчину, Ю сразу же ощутил себя ничтожным и уродливым. Такой яркий человек вынуждал чувствовать себя...       - Ну а ты кто? На заклинателя точно не похож, - Шао окинул Ю пристальным взглядом.       Шень и рта не успел открыть, как Лин ответил за него:       - Это - наш друг. Который так же помогает нам в деле.       Юань согласно кивнул:       - Шень Ю, - представил он юношу. - Я бы попросил господина Шао не смущать его.       Сунлинь закатил глаза:       - Я не настолько пал, чтобы совращать детей. Но если хотите - могу и в рот взять.       Юань едва ли воздухом не подавился от столь бесстыдного заявления. Жулань уже привык к подобному поведению, но оно все равно вызывало у него негодование. Язык бы этому Шао оторвать.       - Господин Шао, - заикаясь начал Ю. - Давайте я вам денег, чтобы вы не брали в рот. Эм, - он протянул Сунлиню мешочек, который ранее оставил ему Лин. - Вот. Эти двое господ очень помогли мне. И если вы и правда предлагаете купить себя. То... Я вас покупаю. Пожалуйста, окажите содействие.       - Малой, ты понимаешь, что этих денег до конца жизни хватить может? - Шао без зазрений совести перебирал содержимое мешочка. - Брал бы деньги и бежал.       Ю печально улыбнулся:       - Было бы куда. Поможете?       Шао снова глянул на Ю. Точно не заклинатель, да и с головой проблемы. Сунлинь перевел взгляд на Жуланя и усмехнулся:       - А вы забавные ребята. Пойдемте, поговорим. Я угощаю, - он затянул мешочек и покрутил его в руке, держа за завязки.       - Ю, ты не должен был, - произнес Юань, когда они уже вошли в чайную.       Но тот покачал головой и улыбнулся:       - Я хочу помочь. Вы дважды выручили меня. А господин Цзинь назвал меня вашим другом. Я все равно не смог бы потратить те деньги. Мне кажется это нечестным.       Жулань нахмурился. Чем больше времени этот Шао находился рядом, тем больше он выводил из себя.       Но усевшись за стол Сунлинь стал будто другим человеком.       - Интересная компания получается. - Произнес Шао, подперев голову рукой. - Но у меня единственный вопрос. К тебе, - он посмотрел на Жуланя, который сидел прямо перед ним. - Почему я?       Лин и Юань расположились перед Шао, а Ю разместился по левую руку он Сунлиня. И последний привлекал к себе очень много взглядов из-а своих ярких одежд и растрепанных волос, часть которых была собрана в неаккуратный пучок.       - Потому что ты выбрал это, - Лин окинул Шао слегка недоумевающим взглядом. - Ты не примкнул ни к ордену, ни к клану, ни встал на путь бродячего заклинателя. Ты не заинтересован в делах заклинателей, но при этом можешь что-то знать. Ты можешь поделиться, потому что тебя ничего не связывает с вопросами заклинателей.       - А ему все еще шестнадцать, - как-то неопределенно произнес Шао. - Ну а ты? - Сунлинь посмотрел на Ю. - Ты тут каким боком вообще?       - Я... Я...       - Ясно, - отмахнулся Шао.       - Это неуважительно, - заметил Сычжуй. - То, что Ю не может сразу выразить свою мысль - не повод отмахиваться от него.       - Зачем мне вынуждать господина Шеня говорить, если и так все понятно - он тронут вашим отношением и хочет помочь. - Шао пожал плечами. - Иначе что еще бездомному делать в компании заклинателей, имея при себе мешок с золотом. Впечатляет.       Шень сразу же замахал руками:       - Н-не... ну какой я господин...       - Мой, - спокойно ответил Сунлинь. - Ты купил меня. Теперь ты - мой хозяин.       Ю был настолько шокирован, что не смог и слова из себя выдавить.       Сычжуй понимал, почему Шао заинтересовал Лина. Несмотря на некоторые странности в поведении Сунлиня.       - Ю ранее жил в городе И. Он станет нашим проводником, - пояснил Юань. - Вы, господин Шао, поведаете нам о тех, кого могли бы узнать. Судя по всему, многие заклинатели из распавшихся кланов направились именно в город И.       - Всегда знал, что у Лань Сичэня, - Шао замолчал, переведя взгляд в сторону входа. - Бродячие заклинатели несут угрозу. Но многие все равно выбирают этот путь в попытке славы. Не многие имеют право зваться странствующими.       Юаню совсем не понравилось высказывание о дяде Хуане, но он решил его проигнорировать:       - Вы знаете разницу?       - Она очевидна. Странствующие заклинатели набирают себе учеников, которых посвящают в техники ордена, к которому принадлежали ранее. После эти ученики отправляются в орден, пополняя его численность. Странствующие заклинатели в большинстве своем одиночки. Они не размножаются, в отличие от бродячих. Поэтому последние и составляют проблему, которой обеспокоен глава Лань.       Жулань развил эту мысль:       - Разрозненность техник и подходов может привести к огромной проблеме. Бродячих заклинателей просто невозможно контролировать полностью. У каждого может быть свое мировоззрение. И даже если попытаться, рано или поздно произойдет восстание. Пять сотен лет назад были предприняты попытки организовать объединения. Но все три оказались провальны. А одна из них унесла жизнь главы Хэ Цзян. Насколько я помню, первыми странствующими заклинателями были выходцы из Цишаня. Именно это положило основу для Юньмэн Цзян.       - Объединять разных людей - непростая задача. - Согласно кивнул Юань. - Глава Цзян - потрясающий человек.       Жулань невольно улыбнулся.       А вот Шао был настроен говорить по делу и дальше:       - То, о чем ты спрашивал, - напомнил Сунлинь, обращаясь к Лину. - Клан Шиу распался из-за недостатка дохода. Несколько селений вышли из-под влияния клана и прибегли к помощи бродячих заклинателей. Совет клана распался на три стороны. Первая желала уничтожить заклинателей, вторая - пригласить их в клан, а третья - слиться с другим кланом. Разрозненность мнений привела к меж усобицам, который закончились тем, что занимающему место главы просто перерезали глотку. Его тело нашли на утро. А уже к вечеру половина людей клана покинула его стены.       - Звучит ужасно, - тихо произнес Ю.       - К этому все шло долгое время, - Шао улыбнулся Шеню. - Молодой господин, не переживай о мелочах.       Жулань не дал Ю смущаться обращения снова:       - Это не мелочи. Если бы клан ответственно подходил к своей работе, бродячие заклинатели не вмешались бы.       - Я в восторге, - заметил Шао с более веселой улыбкой. - Да, все так и есть. Пока старики грызлись за власть после убийства главы, дела в деревнях пошли под откос.       - У вас там хоть один глава своей смертью умер? - Лин слегка нахмурился.       На что Шао лишь рассмеялся:       - Хорошая шутка.       - Я не шучу. - Возразил Жулань. - Клан Шиу не так уж и велик, если я правильно помню, под его влияние попадало только три небольшие деревни.       - Уважаю, - кивнул Шао. - Да, все верно. В деревнях занимались плотницким делом. Они работали как на территории Ланьлина, так и на территории Гусу, пользуясь тем, что находятся на границе. Только вот если Гусу Лань держит жесткий контроль и контролирует каждый метр своих земель, то в Ланьлине все немного иначе. Прости, но нынешний глава больше заинтересован в кланах, который ближе к Лэйху и Бэйтану. Ну, и Юньмэну, - добавил он.       Лин недолго помолчал. Он пристально смотрел на Шао, прежде чем сказать:       - Главу убили за то, что он высказал о том, чтобы присоединиться к Гусу?       - Я тебя обожаю, - Шао щелкнул пальцами. - Да. Потом на его место стал человек, который требовал много, а сам не мог нихера. Он несколько раз отказал жителям в мелких просьбах, что снизило их доход. Потом в дело вмешались бродячие заклинатели. И все. Клана Шиу больше не существует.       - А наследник? - Лин удивился. - У главы не было приемника? Или того, на кого он мог бы переложить обязанности?       - Был. Но совет клана решил, что тот малец слишком глуп, юн и неопытен. Они не отдавали ему власть и эта же власть их пожрала. Какая незадача.       - И известно, кто убил последнего главу? - Жулань прищурился.       Шао усмехнулся ему в ответ:       - Ну ты же и так понял, что это сделал я. К чему эти вопросы?       - Но зачем рушить свой же клан? - Юань удивился.       - Любой орден силен, пока силен его глава. Если голова начинает гнить, ничего уже не спасти. Выбирая между тем, чтобы метаться и собирать крупицы здравого смысла, я отомстил за дядю и доказал, что они ничего без него не стоят. Мое назначение главой откладывалось, - Шао посмотрел Лину в глаза уже более серьезно. - Ладно, - он снова щелкнул пальцами. - Хотите, чтобы я отправился с вами, бросил свое интересное занятие и помогал в городе И. Меня купил милашка Ю, поэтому я полностью в его власти.       Шень вспыхнул от смущения и пролепетал извинения. Шао рассмеялся. А Лин и Юань подумали, что это и правда - самая странная компания для важного задания, которую только можно себе представить.

***

      Утром именно Цзинъи составил компанию Сюаньюю. Нужно было расслабить Мо, чтобы тот воспринял информацию о том, что следить за ним будет другой человек менее... Остро.       Цзинъи принес еду и отвары. Он передал слова Усяня о том, что сначала нужно обязательно покушать. И когда с завтраком было покончено, Цзинъи начал рассказ о важном задании, которое ему поручили.       - Глава очень обеспокоен происходящим у границ ордена. Поэтому я и а-Юань с а-Лином должны все проверить. Учитель Вэй и наставник Лань так же пойдут с нами. Это может занять какое-то время. Но ты не волнуйся, мы вернемся сразу же, как получится.       Сюаньюй молча кивнул. Он принялся теребить край одеяла пальцами.       Цзинъи не решился ничего добавить. То, что Сюаньюй сейчас спокойно воспринял информацию и просто сидит - это уже хорошо. Сюина Мо уже знает, а вот на счет Лань Цижэня... Сюаньюй просто не мог не слышать о нем. Но будет ли он готов к личной встрече?       - Прости. За вчера, - прошептал Мо не решаясь посмотреть на Цзинъи. - Ты помогаешь, а я... Ничтожество.       - А-Юй, не говори так, - Цзинъи присел на край кровати и накрыл чужую руку своей. - Все нормально. Мы понимаем.       Сюаньюй покачал головой и прикрыл глаза. Хотелось снова разрыдаться от собственного бессилия. Он совершенно ничего не стоит, ничего из себя не представляет. Разве он заслуживает этих слов и этой помощи?       - Кстати, я тут кое-что прихватил с собой. Надеюсь, что тебе не будет скучно.       С этими словами Цзинъи достал припрятанные в рукаве кисти и баночку с тушью. А также - листы и пару тоненьких книжек. Лань положил все это на столике и снова вернулся на свое место на кровати.       - Надеюсь, что тебе будет интересно. Эм... Ты же лечишься. Почему бы не почитать о лечении. Учитель Вэй раньше учил меня и Юаня. И Лина. Но целители из нас, - он рассмеялся. - Мы больше на охоте специализируемся. Если понравится - то ты мог бы спросить о чем-то у Сюина. Он с виду строгий, но на самом деле - самый хороший. Он как старший братик для нас с Юанем.       Сюаньюй растерянно кивнул. Он посмотрел на книги, но взял в руку лист бумаги.       - Вчера... Мне все еще стыдно. Я не заслуживаю вашей доброты. И я не могу ничего дать взамен. - Тихо говорил Мо, складывая бумагу. - Спасибо за то, что ты... Спас. Удачи.       То ли отвары подействовали, что ли сам Сюаньюей уже куда спокойнее смотрел на мир, но на новость он отреагировал вполне адекватно. И протянул Цзинъи аккуратно сложенного из бумаги журавлика. Младший даже сказать ничего не мог. Он принял подарок и медленно кивнул.

***

      Цзян Фэнмянь часто брал с собой слуг. Во время обучения в Облачных Глубинах, не прошло ни одной Ночной охоты, чтобы Фэнмянь был один с другими представителями главенствующих ветвей. Те двое были представлены как слуги будущего главы. То, что Цансэ Саньжэнь является бродячей залинательницей было скрыто. В противном случае - ее бы не пустили в Облачные Глубины. Когда правда всплыла - Цзян Веньян принес личные извинения. Не ясно, сколько времени та девушка путешествовала, но она нашла свое пристанище именно в Юньмэн Цзян. Однако Цзян Веньян был настолько зол, узнав, что допустил его сын, что сразу же заключил брачное соглашение с Мэйшань Юй. Скорее всего Саньжэнь просто хотела попасть в орден. Но к Ночным охотам относилась недостаточно серьезно.       Чжимин не мог знать всего. Но благодаря рассказам его и Цижэня, у Усяня уже складывалась картинка. На самом деле - он мог понять многое, ведь сам в прошлой жизни... Был склонен к необдуманным действиям. Тогда они казались правильными, но сейчас Вэй Ин никогда бы так не поступил.       - Лань Чжань, как думаешь, если бы я не встретил ифу тогда, я бы уже умер?       Этот вопрос заставил Ванцзи побледнеть. Он посмотрел на мужа с искренним удивлением:       - Вэй Ин, невозможно знать о том, чего не произошло.       - Да. Это я так, - он вздохнул. - Прости. Просто когда начинаю думать о детстве, то чувствую себя странно.       Лань Чжань покачал головой и обнял супруга со спины:       - Мой муж. Ты обеспокоен. Это из-за города И.       - Да, - согласился Усянь. - Оказывается, что моя мать какое-то время скрывала свою причастность к бродячим заклинателям. Но мне... Казалось, что родители гордятся своей свободой. Но теперь я думаю, что это все было обманом. Может, они и могли вернуться в Пристань Лотоса. Но если копнуть глубже - у них же даже не было дома.       - Можно ответить красивой фразой. Но я не буду, - Ванцзи отстранился. - Я не могу подобрать верных слов сейчас. Дядя заменил мне родителей. Как и брату. Воспитывая Юаня, я задумался о том, что дядя обучал троих детей, занимался делами ордена, готовил будущего главу и игнорировал многие неприятные вещи. Сколько бы лет не прошло - у него всегда есть, чему поучиться.       С этим Усянь был полностью согласен. Вчера после разговора с Чжимином Вэй Ин задумался о многом. То, как подавалась информация ему и то, что было на самом деле - две разные вещи. Не то, чтобы Вэй Ин чувствовал себя обманутым собственными родителями, но как взрослый человек уже на многие вещи смотрел под другим углом. Луанцзан и раны Ванцзи стали теми самыми двумя переломными моментами. На Луанзцан Усянь окончательно отринул собственную жертвенность, а когда смотрел на то, как Лань Чжань получает удары - поклялся жить ради своей настоящей семьи.       Слепо верить и открыто доверять - две разные вещи. В прошлой жизни Усянь слепо верил всему, что говорил ему тот же Фэнмянь. А в этой - доверял каждому слову Цижэня, старшего брата или мужа, потому что эти слова находили подтверждение в действиях.       "Нет ошибки которую нельзя исправить". "Если не помогут исправить - это не семья". Фразы Цижэня, произнесенные несколько десятков лет назад все еще свежи в памяти.       Это Цижэнь бросился на клинок, это Хуань заставил всех молчать, это Ванцзи непреклонно был на стороне своего мужа и не позволил тому пострадать. Даже Чжимин выступил в защиту Усяня, который никак кровно с семьей Лань не связан. И как бы громко Вэй Ин не кричал ужасные вещи, его семья видела суть.       - Ифу согласился присмотреть за Сюаньюем. Я знал, что он не откажет. Просто было неловко просить.       - Мгм. Доброта.       Вэй Ин улыбнулся - и не только она.

***

      Прежде, чем отправляться на задание, Ванцзи сказал, что зайдет к брату. Сичэнь уже донес все самое важное, но Ванцзи все равно хотелось увидеть брата еще раз.       Сколько бы лет не прошло, как бы Хуань не утаивал, Лань Чжань точно знал, что брат скорбит. Ванцзи был уверен - потеряй он Вэй Ина, скорбел бы не меньше. Видеть, как любимый умирает у тебя на руках за день до свадьбы и быть не в силах ничего предпринять. Не понимать, как это произошло и продолжать нести ответственность.       Хуань сильный. Возможно, намного сильнее остальных. Но смерть Минцзюэ... Ожесточила его. Нет, Сичэнь был все так же добр, отзывчив и улыбчив. Но за всем этим скрывался жесткий лидер, который держал под контролем абсолютно все. За всю жизнь, Лань Чжань мог назвать только одного человека, который держал жесткий контроль, видел все наперед и предотвращал даже будущею опасность для своего ордена.       Неверно. Абсолютно неверно сравнивать обожаемого старшего брата и Вэнь Жоханя. Но если говорить о правлении, то это сравнение имеет место быть.       Ванцзи знал, что брат все еще в своем кабинете. Он постучал и не спешил входить. Подождав несколько мгновений, он открыл дверь.       Хуань сразу же повернулся к нему и улыбнулся:       - А-Чжань, ты же знаешь, что я всегда рад тебя видеть. Еще какие-то вопросы?       Ванцзи кивнул:       - Если город И - лишь начало, нам продолжать?       Сичэнь перевел взгляд к карте:       - Нет. Иначе я бы сказал об этом. А-Чжань, я могу предположить, что тебя беспокоит, но я, - он опустил взгляд в пол. - В порядке. Мне просто нужно немного времени, чтобы понять. Взаимосвязь кажется очевидной, но то и дело ускользает от меня.       - Хуайсан?       - Он прибудет в ближайшее время.       - Даого Бэйтан?       Сичэнь снова улыбнулся и повернулся к брату:       - Я лично побываю там. Я не могу взваливать все на тебя или а-Ина.       - Но взвалил все на себя.       Хуань сделал шаг к брату и обнял его:       - Спасибо, а-Чжань. Но я и правда в порядке.       - М, - Ванцзи обнял в ответ.

***

      Пока Лань Чжань был со страшим братом, Усянь решил лично проверить самочувствие Сюаньюя. Он отдал все распоряжения Сюину и сказал, что в случае чего - пусть обращается непосредственно к Цижэню.       Однако встретить ифу на пороге комнаты, где находился Мо, Усянь не ожидал. Прежде, чем Вэй Ин успел привлечь к себе внимание, Цижэнь уже вошел внутрь.              Цзинъи сразу же вскочил с кровати и поклонился:       - Старший наставник Лань.       Цижэнь кивнул ему в ответ и перевел взгляд на Мо. Тот выглядел напуганным и очень растерянным. Возможно, порывался бы встать с кровати, но все же не решился.       - Приветствую гостя Облачных Глубин, - произнес Цижэнь и подошел ближе. - В отсутствие Вэй Ина, о тебе буду заботиться я.       Сюаньюй вжался в свое место и кивнул.       Цзинъи все еще держал в руках подарок Мо и чувствовал эту неловкость. Но все стало еще более неловко, когда в комнату вошел еще и Усянь.       - Учитель Вэй.       Но тот лишь махнул рукой:       - Ифу, я думал навестить а-Юя перед уходом.       - Тебе не стоило волноваться. Ты попросил меня о помощи. Так что теперь тебе стоит сосредоточиться на деле. Идите.       Спорить с Цижэнем Вэй Ин не стал, а Цзинъи - тем более. Единственное, что спросил Усянь:       - Сюаньюй сделал?       Цзинъи опустил взгляд на бумажного журавлика и кивнул.       Пора бы отправляться. Им еще предстоит проверить местность у границ ордена

***

      Когда Шао сменил свой яркий наряд на простые одежды, никто бы не подумал, что он является работником публичного дома. Конечно, хозяйка была совсем не рада, что столь востребованный работник уходит. И судя по крикам, которые доносились из-за двери и были слышны даже на улице, Сунлинь был непреклонен. В целом, Шао послал "тупую пизду" нахуй, пожелал ей "десять хуев в заду" и пригрозил "глотку перерезать", если та продолжит этот скандал.       Юань прикрыл глаза рукой и старался не вслушиваться в это все. Ю вообще хотелось потеряться. А Жулань просто ждал. Во всяком случае - этого и следовало ожидать. Сунлинь красив и наверняка пользовался спросом.       Но как только Шао вышел на улицу, все трое его спутников опешили. Сунлинь больше всех остальных походил на путешественника, может - даже на разбойника, если обратить внимание на парные мечи на поясе. Оружие было короче обычного меча заклинателя, но все равно годилось не только для боя, но и для полета.       - Что? - Шао с насмешкой глянул на собравшихся. - Разве странникам не нужен телохранитель?       Сычжуй невольно улыбнулся - совсем недавно этот человек не хотел помогать, а теперь придумывает часть легенды для путешествия в город И.       - Если все готовы, то нужно вернуться в чайную, - заговорил Жулань. - А-И и остальные уже скоро должны прибыть туда.       Шень опустил голову и последовал за остальными чуть отставая. Шли молча. Даже Шао молчал.       Но как только они переступили порог чайной, Ю сразу же узнал Цзинъи. А вот двух других людей...       - Вот это я понимаю - маскировка, - тихо произнес Лин. - Твои родители точно знают в этом толк.       Сычжуй растерянно кивнул. Если бы он точно не знал, то никогда бы не узнал в двух облаченных в черные одежды мужчин своих родителей. Ванцзи собрал волосы в высокий хвост, вместо свободных одежд, на нем были более обтягивающие, а вместо верхних одежд - дорожная накидка с капюшоном. На половине лица был какой-то рисунок. Усянь распустил темные пряди, на его лице был такой же рисунок, как и у Ванцзи. Одежды были похожи на те, которые надел Лань Чжань, только пояс был не черным, а красным. Цзинъи ковырял палочками остатки заказанной еды. На нем были такие же одежды, как на Юане - черные.       - Них... Кхм... Родителей? - Шао с весельем взглянул на Юаня. - Это многое объясняет. Сколько еще выдающихся людей я встречу, болтаясь с вами?       - Надеюсь - никого, - сразу же ответил Лин. - Мы бы предпочли свести все эти встречи к нулю.       Сунлинь пожал плечами и направился столику первым. Он кивнул головой и присел рядом с Ванцзи, игнорируя, что места почти нет и пришлось расположиться на углу.       Лин последовал за ним, понимая, сколько всего придется объяснить родителям Сычжуя. А Юань потянул за собой Ю:       - Не переживай. Ю, сейчас ты - наш самый главный помощник.       Шень нерешительно кивнул. Он присел рядом с Цзинъи и тихо произнес:       - Здра-здравстуй-т-те.       Старшие сразу обратили внимание на заикание. Но ничего не сказали. Но Усянь все равно вспомнил несколько полезных вещей, которые знал. Но говорить о подобном и лезть с советами к малознакомому человеку было бы некрасиво.       - Привет, - Цзинъи улыбнулся Ю. - Как твои дела?       - Все хорошо, - практически прошептал Шень.       Ю понимал, что сейчас рядом с ним наставники сильных молодых заклинателей. Следовательно - наверняка люди высокого положения. Такой как Шень почувствовал себя явно лишним.       А вот Шао было наплевать. Он сложил ладони в приветственном жесте и представился:       - Шао Сунлинь. А это - мой хозяин, - он кивнул на Ю. - Шень Ю.       - Хозяин? - Цзинъи удивленно вскинул брови.       Шао кивнул:       - Да. Он выкупил меня из публичного дома. Так что теперь он - мой хозяин.       Эта шутка определенно нравилась Сунлиню, поскольку вызывала очень много удивления и недоумения.       Жулань тяжело вздохнул:       - Это долгая история.       Юань был согласен с Лином:       - Да. Ю - тот самый человек, который ранее жил в городе И, а Сунлинь является представителем распавшегося клана заклинателей. Они согласились нам помочь.       - Меня просто купили, - напомнил Шао. - Ладно, господин Шень, что нам нужно знать о городе И?       Ю окончательно сжался. Он прикусил губу и опустил голову. Этот человек... Насмехается над ним. Над ним всегда насмехаются. Возможно, ему не стило действовать так в отношении Шао. Это было резко и наверняка унизительно. Ну разве может Ю...       - Мы отправимся верхом, - заговорил Ванцзи. - На лошадях путь займет около трех часов.       - Будет время осмотреться. Если Ю долго не был в городе, у него будет время сориентироваться, - подхватил Вэй Ин. - Не переживай, - он посмотрел на Шеня. - Если Юань доверят тебе, доверяем мы все.       Ю кивнул и глянул на Шао. Тот вздохнул и закатил глаза:       - Я знаю, где здесь взять лошадей. Мы будем арендовать их на все время или оставим залог до неопределенного времени?       - Мы их выкупим, - ответил Ванцзи глядя на Сунлиня. - Заклинатель.       Шао отмахнулся:       - Бывший. Ю, ты умеешь ездить верхом?       Тот покачал головой, снова чувствуя себя глупо.       Но Сунлинь спрашивал это не для того, чтобы насмехаться.       - Тогда ты поедешь со мной.       - Мгм. Вэй Ин, составишь мне компанию?       Усянь сразу же заулыбался:       - Конечно.       Цзинъи вздохнул, понимая, что единственным, кто будет ехать верхом один - будет он.       - Тогда - познакомимся ближе уже в дороге. - Ванцзи поднялся. - А-И, ты являешься хорошим наездником. Подбери лошадей.       - Да, хорошо, - ответил он и тоже поднялся. - Пойдем, мне кажется, что ты смущаешь своего господина.       Ю взглянул на Цзинъи с недоумением, а Шао - рассмеялся.       - А ты мне нравишься.       - Увольте, - сразу же нашелся с ответом Цзинъи.       Усянь окинул взглядом всю их компанию. Итак, трое молодых заклинателей, двое их наставников и выкупленный из публичного дома мужчина со своим новым господином готовы направиться в город И.       А ведь интересные люди собрались - ничего не скажешь.