(Темные) пути неисповедимы

      Благодаря тому, что Шао очень хорошо ориентировался в городе и знал не только работников борделя, проблем с выкупом лошадей не возникло. Четыре отличных скакуна были готовы к поездке. Двух лошадей вел Цзинъи, и двух - Шао. Сунлинь сразу отметил, что его молодой спутник очень быстро определил годных лошадей, даже не общаясь с конюхом.       - Ханьгуан-цзюнь назвал тебя хорошим наездником.       Цзинъи покосился на Шао, но не стал это никак комментировать. Однако Сунлинь продолжил:       - Большой опыт? Я думал, что заклинатели больше по полету на мечах специализируются.       - Верховая езда - полезный навык. Напомню, что и ты сам являешься заклинателем.       - Бывшим, - сразу же отозвался Шао. - Но мне все еще интересно, почему выделили именно тебя.       "Наблюдательный", - подумал Лань. Хоть Сунлинь и казался ветренным, но мыслил довольно глубоко. Однако хотелось бы знать, насколько тот силен. С виду Шао Сунлинь не казался опытным бойцом, однако то, что при нем были парные клинки уже говорило о многом. Цзинъи отметил, что Шао скорее всего боец ближнего боя и прибегает по большей части к холодному оружию, а не к талисманам. Но чутье подсказывало, что этот вывод скорее всего опрометчив.       - Мне легко давалась верховая езда, - все же ответил Лань. - И мне повезло обучаться у того, кто чуть ли не с рождения в седле.       - Интересно, - протянул Шао. - И кто же это?       Цзинъи улыбнулся:       - Глава Не.       Сунлинь остановился и окинул Цзинъи странным взглядом. Шао перевел взгляд на лошадей и уточнил:       - Не Хуайсан учил тебя верховой езде? Твою мать, я пиздец тебя уважаю. Хотя, если ты трешься с теми двумя, то мне не стоило удивляться.       - Да? - Цзинъи улыбнулся и зашагал вперед. - Ты сразу узнал Ханьгуан-цзюня и Лангуан-цзюня. Ты очень наблюдательный. Но скрываешь свои навыки. И ты выбрал странный способ разговорить Ю.       - Нет, - Шао сравнялся с Цзинъи. - Я ясно дал понять, что его защита - моя ответственность, в случае чего. Но тебе разве самому не кажется, что с этим город И какая-то херня? Там явно есть главный.       - Мы точно знаем о сильных бродячих заклинателях там. Может, ты поделился бы своими навыками?       Но Сунлинь лишь усмехнулся:       - Человек, которого верховой езде сам глава Не обучал, не должен спрашивать о навыках бывшей проститутки.       "Видимо, что ответа просто так не получить" - мысленно вздохнул Цзинъи и не стал больше ничего выпытывать.       Пока Сунлинь и Цзинъи ходили за лошадьми, Ванцзи и Усянь убедились в том, что к дороге все готово и напомнили о плане. По сути они идут на разведку, так что без острой необходимости лучше не вступать в бой. Лин и Юань и так это понимали. А Шень и без этого не был бойцом, так что просто внимательно слушал уважаемых людей.       - Ю, все нормально, - Сычжуй снова попытался приободрить младшего. - Мы и правда полагаемся по большей части на тебя. Не бойся и не торопись - мы все понимаем, - он посмотрел в строну Усяня, который что-то с улыбкой рассказывал Ванцзи. - Учитель Вэй - целитель. Уверен, ты мог слышать о Лангуан-цзюне.       Шень глянул на старших, после чего - опустил взгляд на свои ноги и кивнул.       Доля правды в этом была. Только глухой мог не знать, кто такой Лангуан-цзюнь и что тот сделал. Если о нем говорили не как о целителе - то как о человеке, который смог уничтожить вековое проклятье горы Луанцзан. Слава Вэй Усяня была довольно громкой и среди бродячих заклинателей. Правда, они скорее не восхищались им, а... Боялись. Кто-то пытался повторить подчинение контроля над темной ци, но лишился рассудка или жизни раньше, чем у него это получалось. Даже Ю знал о подобных случаях - когда родители напивались, то часто говорили всякое.       Лин стоял недалеко от Юаня и Ю. Он не стал вмешиваться в разговор. Сычжуй всегда мог найти подход и подобрать верные слова. Он был прирожденным лидером, поэтому всегда занимал место главного в их группе. Но сейчас, когда с ними на задание отправляются старшие, роль главного точно переходит Ванцзи. Его холодная рассудительность не могла не восхищать. Ну а Усянь всегда донесет мнение своего мужа до остальных.       Вскоре к ним присоединились Сунлинь и Цзинъи. Передав одни поводья Ванцзи, Цзинъи отвел свою лошадь в сторону. Шао же небрежно бросил поводья Жуланю, а сам протянул руку Ю:       - Господин, позвольте помочь вам.       Юань сразу же сделал Шао замечание:       - Вам не кажется, что Ю неловко? Прекратите так шутить.       Сунлинь даже фыркнул:       - Это я его защищаю, а не ты. Позаботься о своем главе Цзинь.       Сычжуй хотел бы что-то сказать, но не решился. Он посмотрел на Лина, который тоже это услышал. Шао так просто назвал Жуланя главой, что именно Лину стало не по себе. Он поспешил отвести взгляд от Сунлиня и обратился к Юаню:       - Кто поведет?       Сычжуй сделал шаг к Жуланю и накрыл его руку, сжимающую поводья, своей:       - Садись впереди. А-Лин, я...       Он замолчал, когда Ю вскрикнул. Оказалось что Шао подхватил Ю и вместе с ним уселся на лошадь. Сунлинь подождал, пока Ю усядется поудобнее, после чего притянул его к себе. Шень смутился своего положения, но не решился подавать голоса. Сидя перед Шао, который уверенно держал поводья и поворачивал лошадь в сторону остальных, Ю снова почувствовал себя самым неуместным здесь.       - Слушай, господин, а тебе сколько лет-то хоть?       - Я... Я не уверен, - заикаясь сильнее обычного ответил Ю. - К-кажется, что пятнадцать... Или шестнадцать.       - Кажется?       - Ну... Я просто... Не считал.       Шао ничего не ответил. Вместо этого он коснулся запястья младшего. Он слегка нахмурился, но быстро вернул руку на поводья:       - Мы готовы.       Сычжуй вздохнул. Он забрался в седло первым. Юань протянул руку Жуланю, помогая тому сесть перед ним.       Цзинъи уже был на лошади и гладил ее по шее, глядя на своих учителей. Усянь сидел перед Ванцзи, но сам держал поводья.       - Ладно, отправляемся, - скомандовал Вэй Ин и направил лошадь вперед.       После того, как они удалились от Фоцзяо, можно было сбавить шаг. Усянь и Ванцзи быстро сравнялись с Юанем и Лином.       - Думаю, что вам лучше идти впереди, - произнес Вэй Ин. - А-Лин лучше остальных ориентируется в Ланьлине. Ну а наш проводник, - он глянул в сторону поникшего Ю. - Лучше дать ему время адаптироваться.       - Мгм.       Жулань был не против. Он удобно устроился в объятиях Сычжуя и позволял тому вести лошадь.       - Конечно. Сократим путь через Линси, - ответил Жулань. - Учитывая, что это селение находится по пути к городу И, то оно может быть перевалочным пунктом для многих других заклинателей.       - Можно будет попробовать начать сбор информации оттуда, - согласился Сычжуй.       - Линси вроде бы как была создана после Аннигиляции, - встрял в разговор Шао. - Глава Цзинь, ты же явно обратил внимание на то, что много новых селений довольно мелкие и подчиняются двум орденам, которые ранее были представителями Лэйху Сэ.       Жулань посмотрел на Сунлиня с осуждением:       - Это - общеизвестные факты. Два ордена - Фоу и Сун. Последние - ранее являлись послушниками храма Байсюэ.       - Не знал, - кратко ответил Шао. - Господин, бери поводья, проведем время с пользой. Научу тебя верховой езде. Уверен, до главы Не мне далеко, - он покосился на Цзинъи. - Но эту местность ты примерно знать должен. Так что идем рядом с главой Цзинь.       Шень неловко перехватил управление. Он чуть сильнее вжался в Сунлиня и не сводил взгляда с рук мужчины, которые тоже были на поводьях. Этот Шао вызывал смешанные чувства.       - Почему ты называешь Лина главой, а не будущим главой? - Цзинъи шел следом за ними, глядя куда-то в сторону.       Сунлинь обернулся к нему:       - А почему нет? Я считаю, что из всего главе Цзинь не достает только сексуального опыта. Но в целом - это можно компенсировать. Что не говори, а Юань - красивый.       Даже Усянь опешил от таких бесстыдных разглагольствований со стороны Шао. Не зря этот человек ранее в публичном доме работал. Ванцзи перевел взгляд на Сунлиня:       - Верное замечание.       Вэй Ин чуть воздухом не подавился. "Лань Чжань, ты серьезно?! Ох, ладно", - попытался успокоиться внутренний Усянь.       - Лин и правда хорош в принятии решений. И очень хорошо знает земли своего ордена. Ну а на счет Юаня - не могу не согласиться. Наш с Лань Чжанем сын - замечательный.       Сычжую показалось, что он прямо сейчас сгорит от стыда. А Жулань не стал никак комментировать услышанное. Этот Шао будто специально...       - Упорный и ответственный, - снова заговорил Сунлинь. - Но куда важнее - честный. Ланьлину не хватает именно последнего. - Шао коснулся рук Ю, чтобы правильно вложить в них поводья. - Если бы мой клан присоединился к Гусу Лань в свое время - меня бы здесь не было.       - Ты говорил о главе Шиу, который выбрал тебя наследником, - Жулань вспомнил рассказ Сунлиня.       - Мой дядя, - ответил Шао. - Своих детей у него не было, а мои родители умерли во время Аннигиляции Солнца при битве за Даого Бэйтан. Учитывая, что тогда на поле боя появился сам Вэнь Жохань, я не думаю, что у них было много шансов. Я мог бы говорить, что мои родители были сильными заклинателями и прочую херню, но не стану лгать. Не при господах из Гусу Лань.       - Получается, что твои родители шли за моим отцом тогда? - Жулань не стал избегать этой болезненно правды.       Сунлинь отреагировал спокойно. Перед ответом он помог Ю направить лошадь и отпустил одну руку с поводьев.       - Да. Цзинь Цзысюаню было всего семнадцать, когда он собрал войско сопротивления. Считай, столько же, сколько тебе сейчас, - Шао посмотрел прямо в глаза Лину. - Что бы ты не думал, я восхищен. В тебе течет кровь человека, который в семнадцать вел за собой войско. Это даже звучит охуенно, да, - Шао перевел взгляд на Ванци и Усяня. - Поверить не могу, что став проституткой, я повстречаю легенды.       Вэй Ин вздохнул и сдержанно произнес:       - Вы преувеличиваете. Тогда обстоятельства складывались таким образом, что никто не смотрел на возраст. Мы сражались против общего врага.       - Вы подчинили себе вековую темную энергию проклятого места и уничтожили ее. Разве после этого вы не легенда? - Шао вернул свой взгляд к дороге. - Только идиот сказал бы иначе.       Почему-то эта фраза заставила снова задуматься о противоположности двух жизней. В прошлой Усянь вошел в историю как идущий по кривой дорожке тьмы отступник. А в этой его считают героем и называют легендой. Хотя в обеих своих жизнях Вэй Ин стал темным заклинателем.       Ю напряженно смотрел вперед. Хоть Шао и помогал вести лошадь, Шень все равно старался сосредоточиться на том, чтобы вести лошадь.       Цзинъи глянул на учителя Вэя. Тот явно о чем-то глубоко задумался. И почему-то казалось, что эти мысли не связаны с информацией из отчетов. Но о тех тварях лучше знать всем.       - Ю, а ты больше не замечал никаких странностей на окраинах или в лесу? - Цзинъи посмотрел на Юаня и кивнул.       Тот кивнул в ответ и поддержал вопрос:       - Да, Ю, мы с тобой снова встретились в лесу. Больше ничего не происходило?       Шень покачал головой и скромно ответил:       - Н-нет. Нич-чего.              Линси - очень маленькая деревня. Не смотря на то, что коренных жителей здесь насчитывалось меньше сотни, уже издалека было понятно, что место крайне оживленное. Предположение оказалось верным - по пути к городу И многие останавливались именно здесь.       Заходить в само селение они не стали, но сделали остановку недалеко он главной дороги.       Шао спрыгнул с лошади первым. Он протянул руку Ю, помогая тому спуститься.       - Неплохо получилось, господин.       Шень отвел взгляд и сделал шаг назад:       - Спа... Спа...       - Не за что, - улыбнулся Сунлинь и обратился к Ванцзи. - Ханьгуан-цзюнь, пойдем все вместе или кто-то останется присмотреть за лошадьми?       - А-И, - сразу же ответил Лань Чжань. - И Вэй Ин.       Усянь взглянул на мужа слегка обиженно. Но намек прекрасно понял - нужно поговорить с Цзинъи. Младший не просто так вспомнил о тех тварях.       - Мы с господином пока соберем полезных слухов. Я бы не отказался выпить, - Шао щелкнул пальцами и повернулся к Жуланю и Сычжую. - Глава Цзинь, составите нам компанию?       - Пить с тобой я не собираюсь, - сразу же ответил Лин. - И надолго мы задерживаться не будем.       Юань погладил Лина по плечу и улыбнулся. Тот вздохнул и направился к Шао.       - Отец, - Сычжуй покосился в сторону изгороди. - Проверим окраины?       - Мгм. Нужно иметь точное представление об этом месте. Бродячие заклинатели есть и здесь. Причины и мотивы.       - Хорошо, - кивнул младший. - Отслеживание темной ци имеет смысл?       - М.       Усянь оценивающе посмотрел на сына, после чего - перевел взгляд на мужа. Если Вэй Ин и Цзинъи были в одной части селения, то Ванцзи и Сычжуй будут в другой. Таким образом они смогут точно исключить влияние темной энергии, а в случае нападения - быстро решить проблему. Остальные трое, которые будут в городе, оценят ситуацию внутри. Хоть Линси и мелкое селение - оно все равно вмещает в себе определенное количество путников, которые несут ту или иную информацию. Можно считать это подготовкой перед самим городом И.       - Не забудь прислушиваться к колебаниям духовной энергии. Я пока что не чувствую сильных заклинателей, - пояснил Ванцзи. - Вэй Ин?       Тот покачал головой:       - Ничего. Но нельзя исключать талисманы или амулеты.       - Мгм.       Шао даже обернулся:       - А что на счет вас? Вы как-то, - он посмотрел сначала на Усяня, а после - на Ванцзи. - Одежда, да?       Ему ответил Жулань:       - Глава Лань предусмотрел подобное. Наши одежды прошиты сдерживающими символами. Никто не почувствует наших настоящих сил.       - Умно, - заметил Сунлинь. - Самый молодой глава Великого ордена в истории заслуживает этого звания.       - Старший брат предусмотрителен. Опыт, - Ванцзи смотрел на Шао. - Вам следует подумать о том, как правильно рассказать о вашем потенциале.       - По сравнению с вами я - дерьмо, - прямолинейно ответил Сунлинь и отвернулся. - Если вы чувствуете колебания ци, то понимаете, что во мне нет ничего выдающегося.       Лань Чжань не стал ничего отвечать. Если этот человек не желает открываться, то не стоит его вынуждать.       - Верю, что ваши таланты будут нам во благо, - сухо произнес Ванцзи по итогу и обратился к Юаню. - Пойдем.       Когда все отправились в сторону города, Усянь присел прямо на траву и посмотрел на Цзинъи:       - Я думал о той нежити. Но я не могу сказать ничего конкретного, пока сам не увижу тех тварей.       Цзинъи присел рядом со старшим:       - Учитель, я понимаю, что по описанию ничего конкретного не сказать, но, - он перевел взгляд на свои ноги. - Вы ближе всех нас к этому.       - А-И, я понимаю, о чем ты говоришь. Но если намеков на темную энергию нет, то я не понимаю, с чем мне работать. Очевидно, что за этим кто-то стоит. Но это то, что мне нужно увидеть самому. - Вэй Ин невольно улыбнулся. - Но меня радует, что мое прошлое вас не пугает.       - Этот Шао прав в том, что вы - герой. Как и наставник Лань, как и глава. - Цзинъи подсел чуть ближе. - Юаню очень повезло с родителями.       - Спасибо, а-И, - Усянь приобнял ученика и прикрыл глаза. - Я тоже считаю, что мне очень повезло со всеми вами. Когда ты начал брать пример именно с меня и попросил учить тебя игре на флейте - мне было очень приятно.       Эти воспоминания из детства не могли не смутить. Цзинъи старался не думать о том, насколько же неловкими были его попытки заниматься музыкой.       - Итак, куда мы идем? - Жулань шагал рядом с Шао. - И не думай, что я дам тебе надраться до прибытия к месту назначения.       - Как скажешь, глава, - отмахнулся Сунлинь. - Господин, ты не против, если я угощу тебя чаем? Нам нужно собирать сплетни.       - Меня немного удивляет твоя предусмотрительность, - заметил Лин. - Ты исключил всех, кто должен быть далек от сплетен и суеты. И то, что ты сказал об учителе Вэе - это важно. Некоторые смотрят на его прошлое с осуждением.       Сунлинь хмыкнул и прикрыл глаза:       - Идиоты. Человек сильнейший источник темной энергии уничтожил. Что уж говорить о том, какой вклад он внес в победу. Разве тебя самого не впечатляет?       - Да. Но я говорил о другом. - Лин остановился у одного заведения, откуда доносились возгласы и громкие разговоры. - Туда?       - Пойдем, - Сунлинь направился вперед первым. - Сделаем вид, что я телохранитель двух молодых господ.       Шень снова засмущался. А Жулань - закатил глаза. Даже в это жесте Шао был смысл - он первый войдет в заведение и осмотрится. И если узнает кого-то из заклинателей своего или соседнего клана - сразу же даст знать.       Но никого знакомого Сунлинь не обнаружил. Он махнул младшим рукой, давая понять, что лучше войти.       Несмотря на разгар дня, выпивших и откровенно пьяных здесь хватало. Кто-то спал прямо за столом, кто-то кричал и требовал еще выпивки. Кто-то пытался соблазнить работниц заведения. Здесь даже нашлось двое мужчин, которые самозабвенно целовались в углу.       Больше всех такой обстановки смутился Ю. Он неосознанно прижался к Жуланю, но быстро отпрянул:       - Пр... Прост... Про...       - Тише, - Лин взял Ю за руку и потянул за собой в сторону свободного столика. - Просто держись рядом.       - Это мои слова, - заметил Шао. Но первым уселся за свободный стол. - Эй! - Сунлинь поднял руку и прикрикнул. - Убери это срач на столе! Я жрать хочу!       Шень засомневался - а верно ли так поступать? Не слишком ли много внимания они к себе привлекают? Однако Жулань опустился за стол и потянул Ю за собой. Заметив удивление младшего, Лин пояснил:       - Здесь громко и много суеты. Если будем вести себя слишком тихо, то привлечем к себе лишнее внимание. - И уже громче добавил. - Да сколько можно ждать?!       - Знаешь, глава, а ты интересный, - Шао подпер голову рукой и с прищуром посмотрел на Лина. - Ходили слухи, что ты изнеженный и меча в руке удержать не можешь. Другие слухи говорят, что ты - истеричный и требовательный. Ну а другое говорят, что из избалованного ребенка никогда не выйдет главы ордена.       - Ну а ты что скажешь? - Лин перевел взгляд на Сунлиня.       - Что быть главой - у тебя в крови. Ты видишь цель и умеешь идти к ней. А еще - твои знания. Ты очень много знаешь. Уверен, что ты знаешь больше, чем любой из членов совета Ланьлин Цзинь.       Жулань посмотрел на служанку, которая принялась убирать со стола. Пока что разговор был окончен. Лин сам сделал заказ и постарался не обращать внимания на то, как девушка пытается соблазнить Шао. Однако Сунлиня, который какое-то время видел куда более откровенных дам, это ни капли не проняло.       - Так как на счет познакомиться поближе? - Шао немного наклонился вперед, к Ю, который сидел напротив рядом с Жуланем. - Твои родители из города И. Но что ты забыл в Фоцзяо?       - Меня продали за долги, - тихо ответил Ю.       Это был не самый приятный промежуток его жизни. Вспоминать его так часто и озвучивать не особо хотелось.       - Мудаки, - усмехнулся Сунлинь. - Хочешь встретиться с ними?       На что Ю лишь пожал плечами и заикаясь уже чуть меньше ответил:       - Не знаю. Наверное... Надеюсь, что они не... Ну, не совсем спились.       - Я бы на твоем месте хотел, чтобы они сдохли с бутылкой в руке. Они же тебя продали, - Шао даже руками развел.       - Может, не все такие мудаки, как ты? - Жулань выразительно посмотрел на Сунлиня. - Хватит донимать Ю. Он - приятный человек, а ты снова и снова поднимаешь неприятные темы.       - Я просто хочу чуть больше знать о человеке, который меня купил. Не вижу в этом ничего плохого, - Шао даже отмахнулся. Правда, у него это получилось скорее кокетливо и вальяжно, чем небрежно. - Но что важнее - за соседним столиком находится группа бродячих заклинателей. Они говорили о задании, - Сунлинь понизил голос, - которое им поручили в городе И.       Жулань кивнул:       - А за нами сидят те, кто только направляется туда.       Ю прикусил губу и посмотрел на служанку, которая подала закуски. Она снова попыталась флиртовать с Шао, но тот уже был более резок:       - Я не могу, прости, дорогая. Мой хозяин, - он кивнул на Лина, - мне яйца недавно отрезал.       Жуланю понадобилась вся его выдержка, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Этот Шао Сунлинь... Слов не подобрать! Ну вот правда.       Но служанка отреагировала неожиданно спокойно:       - Жаль. Вероятно, что у него были причины, - она улыбнулась Лину.       - Да. - Отозвался Жулань. - Этот несчастный слуга пытался меня трахнуть. Отвратительный тип. Но иногда полезный. Скажи спасибо, что я член оставил при тебе.       Сунлинь сразу же поднялся и поклонился:       - Благодарю, господин.       Ю наблюдал за этой сценкой слегка шокировано. А смешки, который послышались из-за соседних столиков, заставили его краснеть. Сунлинь тоже услышал, но лишь усмехнулся тому, кто его оскорблял:       - Что? Тебе показать? Уже почти все зажило.       Ванцзи и Сычжуй обогнули селение вдоль изгороди. По пути им попадались пьяницы, которые либо пили, либо спали прямо на земле. Лань Чжань не удостоил всех этих людей даже взглядом. Вместо этого он обратился к сыну.       - Юань, какой вывод можно сделать из увиденного?       Тот сразу же ответил:       - Линси - это перевалочный пункт. Здесь все просто пьют и веселятся. Здесь очень много бродячих заклинателей. Я чувствую их духовные силы, но судя по одеждам - ни к какому ордену или клану они не принадлежат. Все это увеселение похоже на то, что... Они не смогут это сделать потом.       - Вывод?       - В городе И есть строгие правила, которые запрещают всякое. Значит - во главе того места кто-то стоит. Кто-то наверняка сильный и влиятельный, раз все эти люди предпочитают напиваться здесь.       - Отлично. - Ванцзи остановился. - Начнем отсюда. - Он повернулся к сыну. - Я займусь поиском сильных заклинателей, а на тебе темная энергия. Используй талисманы.       Юань согласно кивнул. Он достал приготовленные заранее печати и активировал их.

      Отпусти его...

      Сычжуй вздрогнул. Что? Что это было? Юноша покачал головой и сосредоточился на деле. Нельзя подводить отца. Они должны...       Как только Юань прикрыл глаза, он будто попал в другую реальность.

      Оно было в крови. Это явно было человеком ранее, но теперь от этого остались лишь куски. Руки болели. Юань посмотрел на свои ладони и увидел, что он держит оружие. Это была алебарда.

      Сычжуй открыл глаза и отогнал очередное наваждение. Складывалось впечатление, что чем ближе они к городу И, тем чаще случаются видения. Это какой-то абсурд. Юань никогда и в руки-то алебарду не брал. Он просто не мог управляться с таким сложным и опасным орудием.       Юань активировал пять талисманов. Каждый из них определял темную энергию. Один талисман был направлен на поиск, следующий - на распознание, последующий - на определение, за ним - на силу, а последний - на поиск. Чем сильнее заклинатель - тем обширнее будет радиус. Сычжую не составило труда охватить небольшое селение. Он слегка нахмурился глядя на печати.       Подняв взгляд на отца, Юань столкнулся с его пронзительным взглядом. А в следующий момент первый и пятый талисманы загорелись. Видимая только Юаню тонкая нить духовной энергии вела в сторону Линси.       - Я пойду, - сразу же сказал Сычжуй.       - Мгм.       Ванцзи хоть и согласился с сыном, но все равно запрыгнул на крышу, чтобы подстраховать его.       Было бы проще использовать мелодии, но это было бы равносильно тому, чтобы сразу выдать себя. Нельзя позволить раскрыть себя так и не добравшись до цели.       Усянь вскочил на ноги и посмотрел в сторону селения. Это точно была духовная энергия Юаня - Вэй Ин не мог ошибиться. Значит, они с Лань Чжанем что-то нашли.       - А-И, будь здесь.       - Уч...       Но Цзинъи даже сказать ничего не успел - Усянь использовал духовные силы, чтобы ускорить свое передвижение и в один прыжок оказался практически рядом с одним из зданий селения.       - Вот так вот, - вздохнул Цзинъи и посмотрел на лошадь.       Та фыркнула.       Вэй Ин шел точно по следу духовной энергии сына. Он доверял Лань Чжаню и Юаню, но просто не мог находиться в стороне. Только что Цзинъи снова вспомнил о той твари, а Сычжуй и муж что-то нашли. И хорошо, если оно не связано с темной энергией.       Усянь резко свернул за угол и притаился у одного из домов. Удостоверившись, что он не ошибся, Вэй Ин запрыгнул в окно.       Пусть на главной улице и было многолюдно, в проулках можно было встретить разве что спящего пьяницу. Казалось, что Линси - это просто место для попоек и бесстыдств. Но это было только на руку путешественникам.       Едва оказавшись внутри дома, Усянь прикрыл нижнюю часть лица рукой - ну и вонь!       - Папа?       Вэй Ин махнул сыну рукой и перевел дыхание. Теперь он мог находиться в этом мерзком месте.       - Я почувствовал твою ци. Не мог усидеть на месте. Я лично учил тебя определять остаточную темную ци, поэтому знаю, как ты это делаешь.       Усянь осмотрелся. В целом, в доме было светло, а снаружи даже и намека на мерзкий запах не было. Значит - это место скрыли специально. Оставался вопрос - насколько скоро сюда кто-то наведается.       Никто из присутствующих не трогал защитные талисманы. Но что примечательно - амулетов, которые определяли бы чужое присутствие и оповещали о вторжении, здесь не было.       - Интересно, - пробормотал Вэй Ин. - Воняет так, будто здесь десять трупов разлагаются... Юань, сколько талисманов сгорело?       - Первый и пятый. Значит - здесь только последствия использования темной энергии.       Ванцзи присел и коснулся рукой пола. Он постучал по дереву и снова поднялся на ноги:       - Внизу.       - Подвал? - Вэй Ин подошел к мужу.       - М.       Сычжуй осмотрел пол в поисках хотя бы намека на прорезь или крышку, однако таковых не оказалось. Нарушать целостность этого места не хотелось. Мелодии использовать нельзя, а применение духовной энергии может нарушить уже наложенные на здание талисманы.       - Юань, используй талисманы определения и поиска темной ци. - Сказал Усянь. - Это должно помочь.       На самом деле он был уверен, что это поможет. Вэй Ин лично изобрел этот способ отслеживания темной энергии. Это было куда надежнее того же компаса, который Усянь пытался смастерить в прошлой жизни, но довел до ума в этой. Суть талисманов была в том, что заклинатель мог буквально видеть ниточку что вела его к темной энергии. Ступени поиска делились на пять фаз не просто так. Первый - поиск, находил отголоски темной энергии. Второй - распознание опознавал степень вмешательства темного заклинателя в ритуал. Третий - определение, давал понять, насколько темный ритуал, была ли это просто попытка подчинения или кто-то действительно совершил ужасную вещь или поднял нежить. Четвертый талисман определял силу темной ци. А пятый - был направлен на поиск, именно он давал возможность видеть ту самую нить заклинателю. Однако у этого были нюанс, который так же мог быть и достоинством - второй, третий и четвертый талисманы работали лишь тогда, когда сам темный заклинатель рядом. А поскольку они оба изначально молчали - это означало лишь то, что сейчас заклинатели столкнутся с последствиями какого-то ритуала.       Также эти талисманы можно было использовать в разных вариациях. Усянь предложил использовать талисманы определения и поиска, потому что был уверен в том, что определение степени ритуала может сделать нить поиска более явной. То есть, Юань сможет понять точное место, откуда исходит темная энергия.       И получилось. Сычжуй встал чуть дальше родителей и несильно топнул ногой:       - Здесь.       - Обожаю охоты с нашим мальчиком, - сразу же заулыбался Усянь и подошел к сыну. - Юань, я тебя обожаю, - он обнял Сычжуя а в его руках сразу же возник меч. - Отходи.       Юань подчинился.       Что бы кто не говорил о Вэй Усяне, после очищения меридиан, тот ни разу не прибег к использованию темной ци. И придерживался этого до сих пор. Поэтому чтобы отследить энергию, он не стал обращаться к другим своим талантам.       Юаньфэном Вэй Ин сделал аккуратный вырез в полу. Деревяшки сразу же провалились вниз. Усянь невольно поморщился - с подвалами и темной энергией у него связаны не самые приятные воспоминания и в этой жизни. История с Сюэ Яном вызывала у Вэй Ина одинаковое отвращение сколько бы раз он ее не вспоминал.       - Лань Чжань, пойдешь со мной или останешься?       - Останусь. Опыт для Юаня.       Вэй Ин улыбнулся мужу и повернулся к Юаню:       - Пойдем.       И Усянь первым спрыгнул в дыру в полу.       - Ты просто невыносимый, вот правда, - причитал Лин, когда они уже покинули то заведение. - Из всего, ты выбрал это, - он даже руками развел.       - Ты поддержал, - заметил Шао. - Так что теперь уже поздно, глава. За кем следим?       - За теми, кто получил задание. - Уже серьезнее произнес Жулань. - Они точно знают много. Может, получится выяснить, кто в этом городе И главный, и кто за всем этим стоит.       Хоть Цзинь Лин и сказал, так у него все равно были и другие мысли на этот счет. Как он и говорил ранее, мелкие кланы, которые стали частью Ланьлин Цзинь после того, как этот орден расширил свои границы за счет бывших земель Лэйху, подчинялись двум орденам - Фоу и Сун. Те напрямую подчинялись главе Цзинь. Жулань был уверен - дядя Яо просто не мог не знать о происходящем. Но этот вопрос не поднимался. Неужели Гуанъяо намеренно скрывал это? Не было и намека на то, что Великий орден Ланьлин Цзинь решает эти проблемы. Но подобное сборище бродячих заклинателей в первую очередь является проблемой для Ланьлина. Дядя Яо уверен в том, что сможет это контролировать? У него есть доверенное лицо?       Глава Фоу - Син, скорее будет дрожать от страха перед Цзинь Гуанъяо, так как ранее именно этот глава Цзинь разрушил его планы по поглощению молодого ордена Сун. Послушники храма, коими являлись люди ордена Сун, были далеки от интриг, но Яо встал на их строну. Однако и Фоу Сина со счетов не сбросил.       Чем больше Лин думал об этом, тем больше ему казалось, что это все будто часть какого-то плана. Но чего можно добиться, собирая бродячих заклинателей? Уже есть опыт того, что организовать этих людей практически невозможно. Это может иметь успех до поры до времени.       Но даже если это часть плана - то скорее по устранению какого-то из орденов. Фоу? Но они же имеют ценность в управлении землями бывшего Лэйху. Сун? Но тогда зачем ранее способствовать тому, чтобы те стали орденом?       - Глава, чем больше ты думаешь - тем меньше на ребенка похож, - с насмешкой заметил Шао.       - Я не ребенок, - спокойно ответил Лин. - Я пытаюсь понять причины. С одной стороны границ Ланьлина распадаются мелкие кланы, а с другой- собираются бродячие заклинатели. Это выглядит странно.       Сунлинь лишь пожал плечами:       - Не могу ничего тебе а это ответить. В этом месте я не встретил никого из знакомых. Может, оно и к лучшему.       - Или наоборот, - продолжил рассуждать Лин. - Мы не знаем, сколько стычек групп бродячих заклинателей могло быть. Если говорилось, что в городе И много сильных заклинателей, то их сила же как-то определялась. Не думаю, что они устраивали соревнования.       Шао снова окинул Лина оценивающим взглядом. Даже в его возрасте, на фоне молодого Жуланя, Сунлинь выглядел глупцом, когда дело касалось вопросов, связанных с правлением. Пусть Лину всего шестнадцать, но он определенно умнее и способнее любого другого главы ордена.       - Ю, - Лин обратился к Шеню. - Возвращайся к а-И и учителю Вэю. Мы с Сунлинем проследим за теми людьми. Когда мы уходили они также заканчивали трапезу. Не пойми меня неправильно, но человек без способностей заклинателя сейчас нам не поможет.       Шень кивнул. За все это время от него не было ни капли пользы. Зря он вообще согласился. Со стороны это смотрелось так, будто он лишь помеха.       Жулань собирался добавить что-то еще, заметив выражение лица Ю, но замер, почувствовав духовные силы Юаня. Лин сосредоточился на этом. Но духовная энергия быстро развеялась. "С ним его отец", - напомнил себе Жулань.       - Ю, не думай лишнего, - все же сказал Лин и кивнул Шао в сторону.       Внизу было сыро и воняло еще сильнее. Усянь зажег талисман и отошел в сторону, осматриваясь. Подвал был небольшим поэтому один талисман мог осветить все пространство. Взгляд Вэй Ина упал на то, что стало источником запаха. Он резко повернулся к Юаню, который так же прыгнул вниз, и заслонил ему обзор собой.       - А-Юань, я должен предупредить тебя, что такого ты ранее никогда не видел. И как твой родитель я хотел бы, чтобы ты ушел. Но как твой учитель я должен тебе это показать.       Это далеко не первый раз, когда в Усяне шла внутренняя борьба между учителем и отцом. Как родитель он хотел бы оберегать дорогого Юаня. Но как наставник, Вэй Ин понимал - что без опыта Юань не достигнет высот.       - Все нормально, - ответил Сычжуй. - Ну... И ты рядом.       Вэй Ин был готов согласиться, но тихий стук за спиной заставил его резко обернуться. Далее послышался едва различимый вздох.       "Оно, блять, живое?!" - Усянь и сам не ожидал, что это может подавать признаки жизни.       Вэй Ин сделал шаг к углу, откуда доносилось дыхание и... Сердцебиение. Он сразу обратил внимание, что здесь есть небольшая концентрация темной ци, но она не настолько плотная, чтобы заставлять нежить двигаться. А это - вообще даже трупом нельзя было назвать.       Свет талисмана стал ярче.       Юань встал рядом с отцом. И сразу же прикрыл рот рукой. Не запах, даже вид этого было отвратителен. Ранее это точно был человек. Только сейчас от него остались внутренние органы, несколько артерий и два глаза. Это все было на кровавом полотне - внутренней части кожи. И самое главное - оно было живым! Оно дышало, его сердце билось - это было даже видно. Кровь на коже запеклась, но в остальном органы функционировали. Даже одно вздувающееся легкое было.       - К-как оно дышит вообще?       - Юань, отойди, - Усянь сделал шаг ближе к этому человеческому полотну, которое было прибито гвоздями за кожу к деревяшке, что стояла у стены. - Зажги талисман и будь готов добить.       Как только Сычжуй зажег печать, Вэй Ин потушил свою. Он присел рядом с этим нечто и присмотрелся. Органы держались на коже. Усянь сразу обратил внимание на два вырванных глаза - они реагировали на свет. От глаз он опустил взгляд на легкое и сердце - те были связаны артериями. Вены опускались к печени, маленькому желудку, кишечнику и одной почке.       "Интересно, а где другие органы", - задумался Усянь и посмотрел на пол. Из того места, где заканчивалась кишка что-то вытекало. Но больше всего Вэй Ин заинтересовало другое. Он протянул руку и сосредоточил ци на кончике пальца. Он почти коснулся им желудка, как тот просто разорвался.       Усянь сразу же отстранился и смахнул с руки кровь. "Блять!", - пришлось прикусить губу, чтобы не выругаться вслух.       Как только желудок разорвался, глаза закатились, а легкое начало вздыматься сильнее. "Оно чувствует боль, - осознал Вэй Ин и схватил Юаня за запястье чистой рукой. - Неравные окончания остались. Какой бы псих этого не сделал - он явно хорошо знаком с целительством".       - Юань, дай талисман.       Сычжуй позволил родителю забрать светящийся амулет и направить его вперед.       Оно, чем бы оно не было, умирало. Из кишок начало вытекать что-то темное, глаза уже закатились, сердце почти не билось. Вэй Ин нахмурился и бросил огненный амулет в останки. Те сразу же загорелись. Огонь становился темнее, что говорило о том, что темная ци здесь все же присутствует.       Усянь подхватил Юаня и выпрыгнул из подвала.       Ванцзи уже начертал на полу сдерживающие символы.       - Откуда столько темной ци? - Лань Чжань обратился к мужу.       - Если бы я знал, - тихо произнес тот. - Мне нужно подумать. Юань, все нормально?       Тот кивнул и глянул в сторону дырки в полу. Что бы там не было...

      Отпусти его...

      - Все нормально, - ответил Юань.       Затаившись в проулке недалеко от того заведения, Шао и Цзинь просто ждали, пока их цели выйдут. Следить до города И смысла не было, но можно было выяснить, остановились ли они где-то в городе. Возможно компания этих заклинателей поможет выяснить что-то еще.       Вскоре их цели появились. Те явно были навеселе и направились по главной улице.       - Меня интересует то, что они напиваются здесь, серьезно, - усмехнулся Шао и первым вышел из проулка на людную улицу.       Лин молча направился следом. Линси - мелкое селение. Сейчас же здесь было так оживленно, будто они в самом настоящем городе. Как и сказал Сунлинь - все напиваются и развлекаются именно здесь. Но не в городе И. Строгие правила и сдерживание людского порока. "Неужели все же Сун?" - задался вопросом Жулань.       Знакомая им компания свернула за угол.       Сунлинь и Лин переглянулись. Но не стали идти за ними. Вместо этого они окинули взглядом заведение, которое интересовало тех заклинателей.       - О, - протянул Жулань. - Это больше по твоей части.       Шао рассмеялся:       - Ну уж нет. Я только-только покинул публичный дом. И у меня достаточно денег. Мне больше не нужно зарабатывать.       - А я думал, что ты применишь весь свой шарм и проследишь за ними.       - Ты за кого меня принимаешь? Я больше не проститутка. Тем более - они слышали о том, что ты со мной сделал.       Жулань закатил глаза.       Все трое заклинателей действительно вскоре вышли из-за угла. Правда - двое вели под руки третьего. Проследив их маршрут, Лин зацепился взглядом за что-то блестящее, что осталось лежать на земле. Похоже, что слежка прошла не даром.       Подождав, пока все трое войдут в очередное увеселительное заведение, Жулань быстрым шагом направился к переулку. Он на ходу подхватил упавшую вещь и свернул за угол.       Это оказался небольшой жетон. Такие обычно служили пропусками. Лин покосился на лужу рвоты и вздохнул - пора бы уходить отсюда. К закату они точно достигнут города И.       - Кажется, что у нас есть улов. И лужа.       Жулань укоризненно посмотрел на Шао. То, что им повезло - это лишь стечение обстоятельств, не более.       Вернувшись к остальным, Лин заметил, что Юань какой-то уж слишком задумчивый. А учитель Вэй уже был на лошади и будто просто ждал, пока все соберутся.       - Отправляемся, - скомандовал Ванцзи.       - Есть, что обсудить, - поддержал мужа Усянь.       Молчание Цзинъи и Юаня особенно напрягало. Стоило Лину бросить вопросительный взгляд на своего возлюбленного, как тот покачал головой. Вероятно, случилось что-то странное и наверняка опасное.       Как только они отдалились от Линси, лошадь, на которой сидели Усянь и Ванцзи, сбавила ход.       - Лин, через сколько времени мы достигнем города И, - уточнил Усянь.       - Если снова будем мчать галопом - то меньше, чем за полчаса.       Вэй Ин задумался. Он обратился к другому человеку:       - Ю, на твоей памяти в городе И есть места, где можно остановиться без лишних поисков?       Шень закивал:       - Д-да. Был-ли.       - Тогда - поспешим. Первую ночь проведем в ближайшем постоялом дворе, а после - решим.       После этих слов Усяня Ванцзи взмахнул поводьями, снова подгоняя лошадь.       После того, как они покинули тот подвал, Вэй Ин ушел в свои мысли. То существо, тот бывший человек, оно было живым. Это походило на какой-то эксперимент безумца.       От того существа не исходило сильной темной ци, но его органы отреагировали на светлую. Значит - оно было переполнено темной энергией, но та подавлялась. Но - как? Усянь был полностью уверен в работе своих талисманов, в своем чутье, в своем опыте из двух жизней, черт возьми! Но то, что он увидел переворачивало даже его понимание темной энергии.       То существо "жило" за счет темной энергии, но при этом - никому не подчинялось. И Усянь просто не мог понять - как такое возможно? Темная энергия убивала и подчиняла. Она не могла позволять жить. Нет ни единого мертвеца, у которого билось бы сердце за счет использования темной ци! Вэй Ин даже для самого себя не мог объяснить, что он увидел в том подвале. Это - совершенно другой уровень использования темной энергии.       Также мысли возвращались к тому, что Цзинъи говорил ранее - мертвец, который использовал талисманы. То есть, кто-то дошел до того, чтобы сохранять способность применения духовных сил у нежити, которая на самом деле жива? Это просто в голове не укладывалось. Существо было живо, но существовало как мертвец, при этом оставаясь заклинателем. Если это так...       "Это пиздец какая угроза" - осознавал Вэй Ин. Потому что тут вопрос стоял вовсе не в жизни или смерти. Тут дело касалось самого настоящего бессмертия за счет объединения темной и светлой энергий.       "Да что происходит в этой жизни?!", - Усянь накрыл руку мужа своей и посмотрел туда, где уже виднелись здания.       Город И был совсем близко.

***

      Увидев город И, Ю даже не узнал его. Из захудалого городка это место превратилось в оживленное место. Шень даже приоткрыл рот от удивления - это место было наполнено жизнью и красками. Появилось очень много новых зданий, которые ничем не отличались от реставрированных старых.       Уже на подъезде пришлось спешиться, потому что прямо у входа в город была открыта ярмарка. Зазывалы предлагали посмотреть товар, а десятки людей в ярких и совершенно разных одеждах расхаживали с важным видом выискивая то, что им нужно. Ю совершенно не узнавал свой родной город. Он покосился на Усяня. Далеко не факт, что теперь Ю может принести хоть какую-то пользу.       - Нихера себе, - Шао осмотрелся по сторонам. - Господин, зря ты не хотел возвращаться.       Но Ю ничего не ответил. Сунлинь вел лошадь, а Шень просто шел рядом, стараясь не уходить в печальные мысли еще сильнее.       Шао не стал донимать младшего. Ю выглядел подавленным всю дорогу, что они неслись до И.       Вэй Ин глянул на какие-то амулеты, которые предлагал один из торговцев. Невооруженным взглядом было видно, что это - подделка, которая не несет в себе никакой затаенной силы.       - Ю, - Усянь снова обратился к Шеню. - Где раньше здесь был постоялый двор или вроде того. Что помнишь, - добавил он, понимая, что Ю и сам не узнает своего города.       - Раньше была чайная прямо на въезде, - тихо отозвался тот.       Сычжуй обеспокоенно взглянул на Ю. Ну кто бы мог подумать, что все так обернется. Хотелось верить, что хоть что-то осталось таким, каким Шень это помнит.              На месте чайной теперь стояло двухэтажное здание. На входе гостей приветствовал работник, который уважительно кланялся гостям и приглашал войти. Завидев группу заклинателей, он сразу же довольно заулыбался и уважительно поклонился.       - Приветствую в "Доме Дорог".       - Нам нужны комнаты, - сразу же произнес Шао. - Три, - добавил он и показал соответствующее число пальцами.       - О, разумеется. Вам предоставить покои для господ?       - Нам предоставить три нормальные комнаты, - повторил Сунлинь. - Мы устали с дороги, так что просим не беспокоить.       От такого резкого тона слуга слегка растерялся, но пригласил гостей войти.       Комнаты действительно были неплохи. Хотя, Усянь все еще задавался вопросом, что такое "комнаты для господ", но увидев отдельные кровати в их с Лань Чжанем комнате, ответ на этот вопрос сразу нашелся.       - Вэй Ин.       Оставшись наедине с супругом, Ванцзи обнял его со спины. Только сейчас Усяню получилось расслабиться и не думать об увиденном.       - Я не знаю, - честно ответил Вэй Ин и прикрыл глаза. - Я сам не до конца понимаю. Даже объяснить не могу. Мне нужно немного времени.       - Мгм.       Лин сидел на кровати и смотрел на найденную подвеску в виде жетона. На нефрите был вырезан какой-то цветок, а с другой стороны - что-то похожее на звезду. Жулань долго рассматривал свою находку, пока в их комнату не вернулись Юань и Цзинъи.       - Все нормально? - Поинтересовался Жулань, отложив жетон.       - Да, - Юань присел рядом с ним. - Ю выглядел подавленным. Было важно убедиться, что с ним все хорошо.       - А у тебя что? - Цзинъи присел с другой стороны рядом с Лином.       Жулань снова взял в руки жетон, позволив Цзинъи подвинуться ближе.       - Я нашел это в Линси. Его потерял кто-то, кто выполнял какое-то задание из города И. Уверен, что это важная вещь. Похоже на те жетоны, которые используют в Облачных Глубинах.       - Пропуск куда-то? - Предположил Цзинъи.       - Лучше обсудить это с отцами, - заметил Юань и приобнял Жуланя. - Ю и Сунлинь останутся в комнате. Пойдемте, - он погладил Лина по плечу и поднялся.              - Какой заботливый. Главе Цзинь точно повезло с таким любовником, - сделал заключение Шао и развалился на кровати. - Господин, не грусти. Прогуляемся завтра, может, что-то и узнаешь.       А вот Шень не был настолько оптимистичен. Даже на подъезде к городу было понятно, что в И теперь совершенно другая жизнь. Есть здесь его родители? Сколько мест он узнает? Что он вообще здесь делает? Изначально Ю хотел помогать. Но все обернулось так, что он стал помехой. Неумелый, ничего не знающий, слабый и бесполезный. В этой компании он явно лишний.       Сунлинь сел на кровати и закинул ногу на ногу, подперев голову рукой. Он оценивающе посмотрел на Ю, который не решился даже присесть на кровать.       - Точно, - Шао поднялся. - Нужно заказать еды. Еще после дороги хочется помыться. Я все сделаю. Отдыхай.       - Господин Шао, - заикаясь начал Шень. - В-вы не против ночевать здесь?       Сунлинь глянул на юношу с сочувствием:       - Почему я должен быть против. Комната неплоха. Или ты предпочел бы спать со мной на одной кровати?       Ю задохулся от смущения:       - Н-ну что вы такое говорите!       - Угомонись. Тебе нужно нормально покушать. Ты себя видел? Кожа да кости. Тебе нужно нормально питаться. Давай, примешь теплую ванную, пока готовится ужин.       С этими словами Шао покинул комнату.       Оставшись за дверью, Сунлинь прислушался. Было тихо. Он обратил внимание, что рядом с каждой комнатой были выгравированы какие-то символы - наверняка те отвечали за звукоизоляцию. Интересно. Шао осмотрел пустой коридор и коснулся того символа, чтобы был выгравирован на дверной лутке. Этих знаков Сунлинь не знал, что наталкивало на скверные мысли.       "Ладно, господа заклинатели сами разберутся" - мысленно усмехнулся Шао и направился к лестнице.              Когда воспитанники вошли в комнату, Ванцзи и Усянь уже сидели за столом. Вэй Ин разложил перед собой какие-то бумаги и что-то задумчиво выводил на листе, а Ванцзи полировал клинок. На столе стоял только чай, что служило намеком на то, что ужин определенно откладывается.       Усянь оторвал взгляд от бумаг и кратко кивнул на места перед собой. Лань Чжань отложил свое занятие. Он устроил Бичень рядом с собой и обратил все свое внимание к младшим. Говорить начал так же он.       - Поездка через Линси принесла пользу. Выяснились важные обстоятельства. Пришло время их обсудить.       - Да, - Усянь собрал все свои бумаги в одну стопку и сел ровнее. - Мы с Юанем наткнулись на то, что я даже сам не могу объяснить, учитывая весь мой опыт, который касался темной энергии. - Он вздохнул. - Ни для кого не тайна, что ранее я управлял нежитью и даже пробудил разумного мертвеца. Но то, что мы обнаружили с Юанем - за гранью моего понимания. Из того, что я смог понять - в том существе смогли объединить светлую и темную энергии. Оно было живым, но при этом отторгало мою ци и разрушилось из-за того, что я только коснулся этого духовной энергий. Однако, - он поднял взгляд на Цзинъи. - Это определенно может быть связано с тем, с чем пришлось столкнуться а-И. Простите, мне нужно больше информации.       - Пап, - Юань заправил выбившуюся прядь за ухо и глянул на записи родителя. - Из того, что я понял, те внутренности... Функционировали. Но при том... У него не было мозга.       - Внутренности? - Лин сразу же повернулся к Сычжую.       Тот описал все подробности того, что они увидели в том подвале. Юань не стеснялся говорить о деталях, поэтому внимательно слушал еще и Вэй Ин, убеждаясь в то, что он ничего не упустил.       Первым высказался Жулань:       - Можно было бы попытаться узнать, кому принадлежит тот дом. На обратном пути, чтобы не привлекать лишнего внимания, - добавил он.       Ванцзи покачал головой:       - Город И важнее. Много скрытых техник может быть здесь.       Усянь задумался. Предположение, что создатель того существа может быть в городе И имеет место быть. Все же бродячие заклинатели не всегда выставляли свои таланты на всеобщее обозрение, уж тем более - когда они касались использования темной энергии.       - Да. - Согласился Лин. - Но все равно стоит попробовать. Если здесь все закончится благополучно.       - Мгм.       - Учитель Вэй, насколько я понял, Юань смог определить то существо благодаря талисманам. - Начал Цзинъи. - Но я не мог чувствовать ничего в том лесу.       - Здесь много вариантов, а-И, - сразу же ответил Усянь. - То, что я увидел - это нечто новое. Я могу предполагать способ создания подобного. Но мне нужно время. Здесь у нас его нет. Ночью я поработаю над талисманами, которые могут предупредить об опасности. Не у всех такое чутье как у тебя, - Вэй Ин ненадолго замолчал. - Прозвучит громко. Но повезло, что с этим столкнулся наш Цзинъи тогда.       - Хотите усовершенствовать талисманы определения колебаний ци? - Уточнил Цзинъи. - За одну ночь?       Усянь улыбнулся:       - Я уже начал. Но не забывайте о защите. - Он указал на несколько талисманов, который были в их комнате. - Я заметил какие-то символы на лутках дверей. Часть из них мы используем во время создания круга во время ритуала привлечения нежити. Они отвечают за соединение ци с флагами, - пояснил он. - То есть - символы-проводники. Могу предполагать, что они связывают все комнаты. Но суть знаков в том, что они имеют общую точку, но работают наоборот. То есть, если энергия от круга идет к флагам, то здесь - от этих символов к источнику. Проще сказать - есть вероятность, что посетителей здесь прослушивают.       - Рационально, - заметил Лань Чжань.       - Да, - согласился Усянь. - Для заведения, которое находится едва ли не на въезде города, через которых проходят десятки, если не сотни, бродячих заклинателей, вполне рационально быть в курсе того, что за люди здесь собираются. Советую установить такие же талисманы у себя. И предупредить наших спутников. Кстати, на счет них, - Вэй Ин поднялся и подошел к окну, устанавливая талисман еще и на раме. - Ю нуждается в защите. Потенциал Сунлиня мы не знаем. Лин, что скажешь?       Жулань проследил за действиями старшего и ответил:       - Сунлинь склонен прикидываться, простите, идиотом. Но он замечает мелочи, умеет определить важное. Но также - прислушивается к тому, что ему говорят. Он ни разу не ослушался, хоть иногда и действует наперед.       - Наперед? - Усянь снова присел за стол.       - Да. В Линси он сделал так, чтобы на нас никто не обращал внимания, а здесь - снял нам комнаты. Он хорошо ориентируется. Полагаю, что это связано с тем, что ранее на него возлагали надежды как на будущего главу клана Шиу.       Ванцзи кивнул, но промолчал. За него высказался Вэй Ин:       - Этот человек проницателен. Он преследует свои цели. Как только мы покинем город И, наши пути разойдутся. Не стоит быть излишне открытыми. Завтра утром я расскажу, что мне удалось придумать, - Усянь опустил взгляд на свои записи. - Пока что Ю все еще является единственным нашим проводником, но его растерянность заметна.       - Учитель Вэй, - Жулань положил на стол найденный ранее жетон.       Он рассказал, что им удалось выяснить в Линси, и за кем они следили. Также Лин высказал предположение о том, что этот жетон может иметь значение.       Рассказ Жуланя не мог не обеспокоить. Кто-то раздает задания группам бродячих заклинателей. Ванцзи и Усянь переглянулись - похоже, что все в разы серьезнее, чем говорил старший брат.       - Оставь, - произнес Лань Чжань и посмотрел в глаза Жуланю.       - Да, - Усянь в который раз согласился с мужем и развил его мысль. - На прогулку отправитесь вы трое, Ю и Сунлинь. Мы с Лань Чжанем попытаемся выяснить что-то здесь. Люди, которые приходят сюда преследуют разные цели. Нам нужна какая-то статистика, чем же так И привлекает всех. Соберем информацию, а к вечеру выйдем в город все вместе. Напомню о том, что не стоит вступать в бой без необходимости. А также о том, что у нас не много времени. Постарайтесь выяснить как можно больше. А вечером завтрашнего дня разберемся со всем.       Цзинъи поднялся первым и поклонился:       - Учитель Вэй, - он выровнялся. - Мне кажется, что символы могут быть связаны с той вашей находкой в Линси. Может, мои слова прозвучат странно, но... Вы не единственный темный заклинатель. Когда я обучался у главы Не, он как-то упомянул, что только вы в истории заклинательства действовали во благо.       - А-И, я, - Вэй Ин запнулся и отвел взгляд. - Этим не горжусь.       Жулань забрал жетон и тоже поднялся:       - Если учитель Вэй обеспокоен, то дело и правда серьезное. Но для меня честь обучаться у таких людей, как Ханьгуан-цзюнь и Лангуан-цзюнь.       После этих слов он глубоко поклонился.       Юань кивнул отцу и перевел взгляд на папу:       - Я тоже не понимаю, что мы увидели. Но я точно знаю, что ты справишься. Доброй ночи.       Когда младшие ушли, Вэй Ин тяжело вздохнул и буквально улегся на стол:       - Они слишком сильно в меня верят. Не такой уж я и гениальный.       - Вероятно, это связано с тем, что ты имеешь знания, от которых все далеки, - Ванцзи накинул на плечи супруга халат. - Тебе нельзя мерзнуть. Я заварю чай.       - Спасибо, Лань Чжань. Прости, но я и правда просижу за этим всю ночь.       - Мгм. Много нового. Тебя всегда привлекала неизвестность.       Усянь провел супруга взглядом. Пока Ванцзи подогревал воду посредством талисманов, Вэй Ин не отводил от него взгляда. Красивый, благородный, просто идеальный. Все еще не верилось, что такой потрясающий Лань Чжань любит его и простил все те вещи.       - Лань Чжань, если это то, о чем я думаю, то кто-то буквально мог достичь бессмертия. Но темная ци не развеивается сама по себе. - Начал рассуждать Усянь. - Она либо разделяется и уничтожается, либо собирается и уничтожается. Примером можно считать Луанцзан. Или даже меня.       Ванцзи присел рядом с супругом и поставил на стол поднос с приготовленным чаем. Он сам расставил чаши и наполнил их.       - Источник.       - Кто-то к этому пришел. В смысле, - Вэй Ин сел ровнее и слегка нахмурился. - Это не просто сокрытие. В том существе темная ци была будто сжата. Но при взаимодействии с моей духовной энергией... Это было как разрушенный барьер. И тьма вырвала наружу. Но оно было живым. Я не понимаю.       - М. Разговор.       - Это обычно помогает. Но, Лань Чжань, ты же никогда не использовал темную энергию. Я не уверен, что правильно говорить об этом с тобой.       Ванцзи был краток:       - Муж.       - Ну Лань Чжань, - Усянь накинулся на любимого с объятиями. - Я так тебя люблю.       - И я. Вернемся к проводнику, - Ванцзи покосился на дверь. - Чутье а-И потрясающее.       - Да, он...       Усянь замолчал. Проводник. То, что может проводить темную ци, но не скапливать ее. В прошлой жизни Вэй Ин не накапливал темную энергию в себе он проводил ее посредством мелодии. Поэтому у него и было огромное войско нежити. Но как только его подчиненных уничтожали, темная энергия возвращал к нему самому. В этот раз Усянь преодолел этот рубеж. Ему не нужно было подчинять много тварей - он просто создал тех тварей, которые могли подчинять других. Он делился имеющейся ци, не подчиняя новую. Яркий пример этому - тот же Гай. Вэй Ин поделился с ним частичкой свой ци напрямую, воззвав к его душе. Поэтому Гай и делил с ним эмоции. Но сам Вэй Ин не мог разделять чувств Гая. А ведь у него была душа.       Проводник - это Усянь. Посредник - подконтрольный мертвец. В прошлой жизни Вэй Ин использовал мелодии. А в этой жизни это же делал...       - Сюэ Ян, - вырвалось у Вэй Ина.       Ванцзи взглянул с интересом:       - Способы?       Усянь пояснил:       - Вроде того. Сюэ Ян использовал мелодии, чтобы подчинять тварей. Но также он использовал и иглы, чтобы заставить людей следовать его приказам. Если объединить эти две вещи и создать что-то, что могло бы накапливать темную ци, то ее можно и скрыть. - Вэй Ин вскочил на ноги. - Лань Чжань, помнишь тот барьер, который запечатывал силы заклинателей? Кажется, что здесь похожий принцип. Что-то работает на запечатывание, как гроб с оружием тогда, оно поглощает темную ци. Что-то может работать как определение действия, а кто-то может привязать душу. Это... Невероятно.       Вэй Ин пустился обратно и сразу же потянул руку к кисти.       - Старейшина Илина, - тихо произнес Ванцзи.       Это заставило Усяня вздрогнуть. Блять! Записи!       Усянь не стал хвататься за кисть. Он посмотрел на супруга:       - Мы не можем точно знать, сколько записей было.       - Ланьлин. - Заметил Ванцзи. - Тогда все тоже было связано с Ланьлином.       "А ведь и правда", - осознал Усянь. Вспомнилось это. И не только.       - Вэнь Сюй, - Усянь отвел взгляд к окну. - Он что-то говорил... О запасном плане, да?       - Мгм.       Вот бы еще дословно вспомнить то предсказание, которое сделал Сюй больше, чем пару десятков лет назад.

...книга связана с темными ритуалами. Гуаншань с этим не связан. Но он поспособствует. А еще я знаю, что та книга связана со смертью главы Цзинь. И смертью его сына. Это как... Запасной вариант.

...Кто-то, кто связан с орденом Ланьлин Цзинь поможет убить главу.

...Чем дальше предсказание, тем оно более туманно. Темные ритуалы связаны с главой Цзинь и его наследником. Однако эти ритуалы являются лишь подстраховкой. Будто... Что-то пойдет не так и нужен запасной вариант.   

...Книга берет свое начало в Илине, но написавший ее там никогда не был... Я сказал, что книга берет свое начало в Илине. Я не говорил, что ее писали там. Просто человек, который приложил руку к созданию ритуалов из той книги, жил в Илине. Но проблема в том, что в Илине никто и никогда не жил. Это место - проклято.

....Просто... Не связывайтесь с этим... Прислушайтесь хотя бы к этому предсказанию...

      Юань закончил с талисманами и присел на кровать. Поговорить с Ю и Сунлинем Сычжуй попросил а-Лина и а-И. А сам он вызвался расставить талисманы в их комнате.       Нужно было... Подумать.       Эти странные видения... Ранее их никогда не было так много. Этот город И... От него тошнило. Юань не мог понять, что он на самом деле чувствует, но от этого города его воротило еще на полпути. На каком-то подсознательном уровне. И не потому что здесь опасно. А потому что здесь... Мерзко.       Будто именно здесь может всплыть какая-то отвратительная грязная тайна. Будто это место само по себе не должно существовать.

      Отпусти его...

      Да что за?..       Сычжуй резко встал с кровати и посмотрел в сторону двери. Он буквально подбежал к ней, чтобы распахнуть. В коридоре было пусто. Но всего на мгновение ему показалось, что за ним следят. Юань перевел взгляд на вырезанные рядом с дверью символы. Может, это предчувствие его преследует от того, что через эти символы их и правда могут прослушивать?       В коридоре оказалось пусто.       Юань закрыл дверь и шагнул к кровати. Именно в этот момент его накрыло очередное видение.       

      Сычжуй буквально оказался в другом месте. Вокруг него было много трупов. это было самое настоящее побоище. Юань осмотрелся, а его взгляд зацепился за человека. Тот обернулся на него и... Улыбнулся. В тот же момент все вокруг воспылало.

      Отпусти его...

      Юань покачал головой. Ему точно пора отдохнуть. А то ему не только Вэнь Жохань привидится.