(Темные) пути неисповедимы

      "Да он точно ненормальный! Ублюдок!" - мог кричать господин Шень, если бы не онемел от страха. Вломившийся в дом убийца предложил сделку. Но как только он получил желаемое, то не собирался уходить, а наоборот - дождался, когда жена и дочь вернутся, чтобы устроить кровавое представление.       - Ну же, все не так-то трудно. Почему если ты можешь убить одного своего ребенка, то не можешь убить другого? Ты же продал своего сына в рабство и думал, что он умер. Разве нет? Так давай в этот раз у тебя не будет подозрений, а потом не будет неожиданных встреч. А?       Господин Шень уже слезящимися от ужаса глазами смотрел на то как убийца давит клинком на живот его жены. А рядом плачет дочка. Супруга покачала головой, глядя мужу в глаза. Шень понимал, что этот ненормальный просто так не уйдет.       - Ч-чего тебе?.. Хочешь моей смерти?       - Что? - Шао с насмешкой посмотрел на испуганного мужчину. - Ты мне не обосрался. Просто мне не понравилось, что ты довел Ю до истерики. Мне не понравилось, что он плакал, - добавил Сунлинь. - Это странно. Как считаешь, мне он нравится?       Госпожа Шень сжала кулаки. Что за ублюдок? Он вломился в этот дом, забрал все деньги, что у них были, а теперь, угрожая жизни всех членов семьи решил поговорить о своих чувствах? Порассуждать о высоком? У этого человека точно с головой проблемы. Но он достаточно силен, чтобы ему не оказывали сопротивление.       - Отпусти их, - просит мужчина. - Хватит. Я понял, я извинюсь перед сыном.       - Никому нахуй не нужны твои извинения. Я бы предпочел, чтобы Ю вообще забыл о твоем существовании. Но проведем время с пользой. Заставь девку замолчать, - Шао прекратил насмехаться. - Или это сделаю я.       Господин Шень сразу же бросился к дочке. Он принялся утешать ее и шептать о том, что этот дядя скоро уйдет. И что с мамой все будет хорошо.       Сунлинь наблюдал за этой сценой и испытывал еще больше злости. Надо же, кого-то утешают, окутывают любовью и пониманием. А у кого-то нет даже возможности слезы пролить. В этот момент Сунлинь понял - почему же Ю настолько зацепил его. Не слезы и не милое личико, а положение.       С детства Шао не имел права плакать или жаловаться. Потому что должен был стать будущим главой клана наемников. А Ю не имел права быть слабым и проявлять отчаяние из-за жизненных обстоятельств. Когда столько разных эмоций скопились и в один момент вырвались наружу, Ю заливался слезами. Ну а Сунлинь... Тогда было много крови. Когда у Шао окончательно сорвало все сдерживающие ранее установки, он залил свой собственный дом кровью. Кровью тех, кто насмехался и плевал ему в спину, тех, кто хотел пойти по пути наименьшего сопротивления и примкнуть, стать частью плана, стать тупым стадом.       - Ответь мне на пару вопросов, Шень-старший, - Сунлинь переместил клинок на горло женщины. - Почему Саньжэнь - богиня? И какого хуя здесь вообще происходит?       Мужчина поднял взгляд на Шао:       - Что? Я... Откуда мне знать? Мы с женой просто вернулись в город. А в этот момент пришел господин Сяо и стало лучше. А потом господин Сун начал помогать с восстановлением города. Первым делом возвели храм великой Саньжэнь. Потому что это с ее благословения господин Сяо так благороден и решил помогать городу. Ну а...       - Сун? - Сунлинь нахмурился. - Заклинатель из бывшего Байсюэ? Поменял одну веру на другую?       - Откуда мне знать? - Шень смотрел с опаской, глядя на свою жену. - Орден Сун контролирует эти земли уже несколько лет.       - Мне нужна не история, а причины. Почему никто из вас, тупорылых уродов, не задумался, нахуя столько золота было влито в затхлый вонючий городишко? Почему бродячие заклинатели оседают здесь? Вы же уже не бродите, а служите. Блять, ну почему люди такие тупые? - Сунлинь закатил глаза. - Навязать вам богиню, заставить следовать правилам и создать видимость хорошего для вас так просто, что вы ради всего этого и на кол прыгните с легкой подачи навязавшего вам любую иллюзию. Пиздец.       Шень напрягся. Он обнял дрожащую дочку и зло посмотрел на Шао:       - Раз такой умный - то пойди и разберись.       - Это не моя работа, - Сунлинь склонил голову немного на бок. - Я нахожу весьма забавным тот факт, что даже бродячие заклинатели, которые вроде бы как за свободу и все такое, склонились и сдались даже сами того не осознавая. Город И - город бродячих заклинателей. А что на счет людей, которые жили здесь ранее? Где те, что вызывал в этом обоссаном местечке, пока на него не снизошла добродетель высера с горы и недалекого монаха?       Мужчина поднялся и загородил ребенка собой:       - Что бы ты не искал - хватит. Мы ничего не знаем. Просто живем. Просто иногда выходим на охоты. Это все.       - Не все, - резко возразил Сунлинь. - Какие охоты? Откуда задания? Почему их спокойно поручают именно вам, непойми откуда взявшимся заклинателям. Блять, ну мысли ты хоть капельку глубже, блять!       Когда Шао прикрикнул, госпожа Шень не сдержалась и всхлипнула. Она задрожала, а из ее глаз полились слезы:       - Зачем я вообще его родила?..       Сунлинь глянул на мужчину крайне серьезно:       - Ты же понимаешь, что зря она это сказала, да?       И прежде, чем господин Шень хоть что-то успел сообразить, клинок Шао снова переместился ниже, к животу женщины, и вспорол его.       Госпожа Шень закричала и схватилась за рану. Шао сделал небольшой шаг назад позволяя своей жертве упасть на пол и закрывать истекающий кровью живот. Сунлинь оскалился:       - Будем считать, что она родила третьего, - он смахнул с меча кровь и холодно посмотрел на побледневшего мужчину, который порывался броситься к жене. - Добей ее.       - Н-не...       Детский крик заглушил слова Шеня. Мужчина пытался перехватить дочь, которая бросилась к матери.       - Мама! Мама!       Но Сунлиня это ни капли не проняло. Он понимал - сколько бы они не кричали, никто их не услышит. В этом доме были те же символы, что и в других. Те самые, которые поглощали любые звуки и не позволяли им вырваться наружу. И когда Шао обошел тело женщины и пнул девочку ногой, чтобы та уткнулась лицом в распоротый живот своей матери, следующий вопрос был задан именно о символах.       - Что за знаки? - Сунлинь указал клинком на дверь. - Откуда они? Свойства.       Господин Шень прикрыл рот рукой и глотая слезы сдавленно произнес:       - Не знаю. Я не знаю. Послушники храма нанесли их. Они в каждом доме. Я больше ничего не знаю. Умоляю, хватит...       - Нет.       Сунлинь был непреклонен. Он доведет этих людей до грани. Осталось совсем немного.

***

      После того, как выяснилось, что на теле Цин тоже есть какие-то символы, дальше шли в полном молчании. Цзинъи шел позади остальных и всматривался в спину девушки. Та явно была напряжена, но она точно не обманет - юноша это чувствовал.       Если явной темной энергии символ не несет, то он никак не мог навредить или дать о себе знать. Цин не проклята, то на ней есть какой-то символ. Если этот символ ей нанесли послушники храма Саньжэнь, то ответ на вопрос "что это за знак?" найдется в самом храме.       Жулань шагал наравне с Цин. Он смотрел вперед и уже сделал определенные выводы для самого себя. Как и Юань, который отставал от Лина всего на шаг. Но если товарищей беспокоила разгадка тайны знака, то Сычжуй задавался еще одним вопросом. Огонь. Пламя буквально не дало ему коснуться того существа. И ранее... Духовные силы будто работали сами по себе, но Юань все равно мог их контролировать.       - Ладно, уговорили, - первым нарушил тишину Цзинъи и остановился. - Для того, чтобы проверить уже поздно, но спросить нужно. Цин, ты пыталась покинуть город И? Хотя бы раз за последние семь лет?       Девушка посмотрел на Цзинъи с недоумением. Она покосилась на Жуланя, который так же ожидал от нее ответа. Посмотреть на Юаня она не решилась.       - Нет, - ответила Цин. - Да и зачем? Всяких приезжих стало больше.       - Значит, мы не исключаем того, что ее пометили для того, чтобы она не могла покинуть город. Или же чтобы следить за ней, - заключил Лин. - Знакомых почти нет, а те кто ее знает, знает как воровку. - Жулань посмотрел в сторону огонька, который непрерывно летел вперед, освещая дорогу. - Кто будет о ней переживать?       Этот риторический вопрос возмутил девушку:       - Чего? А ты-то сам кому-то нужен? Жестокий и вечно умного из себя строишь! Да кто на тебя вообще посмотрит?       - А я похож на того, кто требует внимания? - Лин косо глянул на Цин. - Мне не нужно кричать и оскорблять людей, чтобы привлечь его к себе. Впереди развилка, - резко сменил тему он. - Куда дальше?       Сычжуй оторвал взгляд он Жуланя и посмотрел вверх. Чем ближе они были к храму, тем больше дыр в потолке можно было заметить. Это очевидно связано с тем, что приближенные к храму живут возле самого храма. Удобнее перемещаться под землей? Но зачем, если в городе И уже есть какая-то иерархия?       Эти послушники храма Саньжэнь явно что-то знают. Иначе того существа не было бы в том доме. Теория о том, что экспериментировали с бездомными имеет место быть, но они явно могут покидать город. Или в Линси был кто-то случайно пойманный. Также состояние тех существ отличалось. То, которое нашлось в Линси имело заметно меньше органов. Но все равно жило. Остается понять - что является последним экспериментом. Но чем больше Юань думал, тем больше понимал, что скорее всего темный заклинатель имел цель сохранить полноценного человека.       Юань сделал шаг к Цзинъи и шепнул брату:       - Нужно быть готовыми к бою. Используем барьер.       Тот глянул на старшего с осознанием и кивнул:       - А Лин?       - Мы примем бой. Маленькое пространство.       Сычжуй говорил о том, что Жулань в первую очередь - лучник. И в бою он всегда был как поддержка с расстояния. В таком узком пространстве... Нет, Лин не будет бесполезен, но если выбирать, кто из них отправится на поверхность пустить сигнальный огонь или просто позвать на помощь старших, то это определенно будет Жулань.       Цзинь Лин обернулся на адептов Гусу. Он понимал, что те явно уже наготове. Да и сам Жулань уже был готов сражаться. Но в коридорах никого не было и было тихо.       - Где тебя поймали? - Лин с интересом глянул на Цин. - Может, если мы придем туда, то это сократит нам время.       Не сказать, что девушке понравилось это предложение. Но возражать было уже поздно. Она остановилась на следующей развилке и задумалась, переводя взгляд с одного хода на другой:       - А... Этого не было. Тут было просто налево, а теперь...       Жулань закрыл ей рот рукой и толкнул к стене. Он махнул рукой, чтобы зажженный талисман вернулся к нему. Цзинъи и Сычжуй приготовились к нападению.       Из тоннеля, который поворачивал влево, к ним вышел мужчина в черном. Он окинул взглядом юношей в серых одеждах и перевел взгляд на Цин, которую прижимали к стене. Неизвестный склонил голову на бок:       - Еда?       Трое юношей растерялись после вопроса. Еда? Это он о Цин? Жулань сориентировался первым и ответил:       - Пока что - нет. Господин Сун решит.       Мужчина в черном кивнул и прошел мимо. Он зацепился взглядом за Юаня и снова остановился.       - Не помню тебя. Ты, - он сделал шаг к Сычжую и принюхался. - Пахнешь.       Юань попятился назад. Человек в черном выглядел вполне себе живым. Но когда он приблизился, то можно было четко заметить серые пятна на лице. Сычжуй обратил внимание на шею неизвестного. На нем был какой-то металлический ошейник.       - Пахну? - Сычжуй оторвал взгляд от чужой шеи. - Чем?       - Горелым.       Юань глянул на талисман:       - Может, из-за бумаги...       - Может, - согласился человек в черном и снова отступил в темноту. - Господин Сун сейчас занят, - неизвестный посмотрел вверх. - Отведите меченую в камеру.       Цзинъи сразу понял, что с этим человеком что-то не так. Но только сейчас до него дошло - что. От этого типа в черном исходила та же самая аура, что и от твари в том лесу. Перед ними стоял мертвец. Только он говорил, думал и действовал совершенно точно как живой человек. От этого мурашки шли по коже.       Цзинъи вступился за брата и встал между ним и мужчиной в черном:       - А с каких это пор труп может нам приказывать?       Мужчина в черном склонил голову на бок и... Усмехнулся:       - Я подчиняюсь господину Суну, а не вам. Делай, что говорю, иначе, - он прищурился. - Я убью тебя. Или помечу.       Почему-то казалось, что второе куда страшнее первого. Но и Цзинъи не спешил пугаться:       - Откуда мне знать, кто подчиняется господину Суну, а кто - нет. Для меня вы все на одно лицо. - Лань наигранно вздохнул. - Ладно, нам сказали привести меченую. Мы ведем.       Мертвец в черном глянул на Цин, облизнулся и направился дальше.       Цзинъи провел его взглядом и шепнул Юаню:       - Не рассказывай уч...       - А-И, больше не делай так, - перебил его Юань, обнимая младшего. - А если бы оно напало на нас?       Цзинъи погладил старшего брата по спине:       - Ну... Эм... Трое на одного?       - Дурак, - отозвался Лин и посмотрел на Цин. - Ты что-то об этом знаешь?       Та стояла и испуганно смотрела в то темное место, где скрылся мужчина в черном. Напугал ли он Цин? Естественно! Потому что...       - Я... Я... Я не пойду, - девушка вжалась в стену и с ужасом посмотрела на Лина. - И денег не нужно. И вообще... Оно... Они...       - Угомонись, - перебил Жулань и щелкнул пальцами перед глазами девушки, привлекая к себе внимание. - Говори, что знаешь о них.       - Я слышала, как... Как эти, в черном... Они кого-то ели. А когда Ун сказал об этом, то я больше его не видела. - Девушка закрыла лицо руками. - Я думала Ун пытается пугать. Но... Но...       Юань наложил заклинание молчания, чтобы всхлипы, которые становились все громче, не привлекли еще чего-то внимания. Он обратился к Цзинъи:       - Ю говорил, что в лесу какой-то мертвец пожирал человека. Глядя на этого мужчину в черном, и не скажешь, что он - труп. Его выдавали только серые пятна. Я не чувствовал от него духовной энергии, но заметил на нем какой-то ошейник. Возможно - причина в этом.       - Я не припомню ошейника, - ответил Цзинъи. - Но его аура крайне похожа на того, кто напал на меня в лесу. Не могу утверждать точно, но эти одежды вполне могут отвлекать их внимание.       Жулань снова попытался достучаться до плачущей Цин:       - Эй, прекрати. Назад ты уже не вернешься. Ты сама согласилась провести нас.       Та хотела что-то ответить, но заклинание не давало. Прежде, чем снять его, Юань предупредил быть тише. Цин согласилась и дрожащим голосом ответила:       - Я думала... Что... Они... Заберут кого-то из вас, а я убегу.       - Прекрасно, - Жулань закатил глаза. - Но теперь, похоже, что их главная цель - ты. Веди дальше. Ты знаешь дорогу.       Лин сделал шаг назад и задумался. Если Цин знает дорогу и слышала о людях в черном. Если ее пытались поймать люди в сером, но она все равно согласилась пойти сюда ради денег... Жулань не сдержался и прыснул. Он прикрыл рот рукой и рассмеялся.       Юань вздохнул и с сочувствием посмотрел на плачущую девушку:       - Неужели ты правда хотела попытаться обменять наши жизни на свою? Думала, что получишь деньги, а сама сбежишь? Мне просто интересно, в какой момент ты решила, что мы тебе это позволим?       Цин не нашлась с ответом. Но говорить сейчас вообще что-то лишнее. Как только она попыталась обокрасть Жуланя она уже подписала себе приговор. И каждый раз, когда она пыталась выкрутить из ситуации, то загоняла себя в безвыходное положение все больше и больше.       - Иди, - уже отсмеявшись произнес Лин. - Если принесешь пользу, мы даже подумаем о том, чтобы защитить тебя.

***

      Усянь увернулся от клинка и отскочил в сторону. Он сложил пальцы в печать и из его мешочка вылетел Юаньфэн. Наполнив клинок духовной энергией, Вэй Ин направил его в соперника. Сун Лань отразил удар и отпрыгнул подальше. Ванцзи воспользовался талисманом, чтобы отмахнуться от волны духовной энергии со стороны Синчэня. Лань Чжань проследил за тем, как его соперник прячет клинок в ножны. В этот момент удалось разглядеть символ на мече. Точно так же, как был на жетоне.       Вэй Ин встал спиной к супругу. Он направлял меч на Сун Ланя:       - Мы пришли не драться с вами.       - Твой клинок обнажен, - заметил Сун. - Не думал, что Лангуан-цзюнь и Ханьгуан-цзюнь будут словно крысы выискивать что-то на чужой территории.       Усянь невольно усмехнулся:       - Крысы? Странно слышать это от тех, кто устроил самый настоящий муравейник под городом. Я все еще не знаю, кто из вас пошел по пути тьмы, но это не столь важно.       - Путь тьмы? - Голос Синчэня звучал слегка разочарованно. - Кажется, что возникло недопонимание. Никто не идет по пути тьмы. Наоборот - эта энергия уничтожается. Знания моей наставницы нужны для помощи людям, а не для того, чтобы нанести вред. Разве город И не станет доказательством того, что потаенные знания приносят пользу и превосходят мирские устои?       Ванцзи столкнулся со взглядом светло-серых глаз Сяо Синчэня. Тот смотрел так открыто, что его слова не могли подвергаться сомнениям. Однако Лань Чжаня такой ответ не устроил.       - Объединить бродячих заклинателей не просто. Вера в Саньжэнь - способ. Но не причина.       Усянь сразу же согласился с мужем:       - Именно. Представитель ордена Сун наверняка знает больше. Но он предпочитает атаковать, а не говорить.       - М. Мы уже поняли, что город - прикрытие.       - И с вашими ответами или же без них, мы все выясним, - снова подхватил Вэй Ин.       Юаньфэн воткнулся в пол перед своим владельцем. В тот же момент вокруг Усяня и Ванцзи возник круг из духовной энергии. Это был барьер, который не позволит причинить им вреда.       И как только защита была активирована, Сун Лань спрятал клинок в ножны. Он сделал несколько шагов к представителям Гусу Лань:       - Прикрытие? Кажется, что главу Лань просто выводит из себя что-то, чего он сам никогда не достигнет. Вы считаете себя праведным орденом. Однако ваши поступки доказывают обратное. "Не можешь подчинить - уничтожь" - разве это праведный метод?       - Эксперименты на живых людях, стремление достичь бессмертия, целый город для того, чтобы испытывать множество способов, умение сокрыть темную энергию, - перечислял Вэй Ин. - Символы для того, чтобы прослушивать, целый ритуал, способный подчинить. Если для чего-то и нужен город И, то лишь для того, чтобы добиться создания идеального мертвеца. Который и не мертв вовсе. Разве я не прав? - Усянь сложил руки на груди и склонил голову немного на бок. - Только вот у меня возникает вопрос - а какая с этого выгода тебе? - Вэй Ин с прищуром посмотрел на Сун Ланя. - Или город И был просто подходящим местом?       - Говоришь так, будто все знаешь, - ответил Сун. - Считаешь себя умнее остальных? Потому что уничтожил проклятье Луанцзан.       - Не самое большое мое достижение, - холодно произнес Усянь. - Город И представляет опасность, как и представитель ордена Сун, который вступил в сговор с тем, кто называет себя воспитанником заклинательницы из легенд.       - Если кто-то из вас нападет на нас снова - мы примем бой, - добавил Ванцзи. - Если в этом замешан глава Цзинь - просто скажите.       Сун Лань усмехнулся:       - Глава Цзинь? А глава Лань решил прыгнуть выше, чем может себе позволить.       Синчэнь подошел чуть ближе к кругу из духовной энергии:       - Ваши обвинения беспочвенны. Контроль за городом - основа его мирной жизни. Вы говорите о вещах, которые выше вашего понимание. Поскольку не желаете смириться с тем, что есть что-то недостижимое. - Его голос стал менее мягким и располагающим. Он остановился перед Ванцзи. - Если Вэй Усянь утверждает, что является сыном ученицы Баошань Саньжэнь, то откуда же такое пренебрежение к свободе и глубоким знаниям? Отдавать себя делу и помогать миру - разве не по таким заветам должен жить...       Он замолчал, когда столкнулся с холодным взглядом янтарных глаз Ванцзи. Лань Чжань заговорил как только Сяо закрыл свой рот:       - Вэй Ин достаточно помог миру. Но помог ли мир ему?       Синчэнь улыбнулся:       - Если делать все с расчетом на благодарность, то ты ничем не будешь отличаться от торговца. Не все вещи в этом мире имеют свою цену.       Усянь обернулся к Синчэню:       - Не все вещи имеют цену? - Усянь даже бровь изогнул. - Назови мне хотя бы одну. Даже этот храм имеет свою цену - уверен, что твой друг может точно назвать ее. Контроль города основывается на знаках, которые здесь на каждом шагу. А приближенные к вам люди снуют под землей. Слияние темных и светлых энергий ни к чему не приведет. Хоть инь и ян едины, они все равно всегда будут существовать отдельно.       - Разве вы не опровергаете эту мысль одним своим существованием, господин Вэй? - Синчэнь обошел круг, чтобы встать напротив Усяня. - Вы стали величайшим темным заклинателем за последние сотни лет. Но сейчас вы держите в руке меч и используете духовную энергию.       - И чем же я опровергаю мысль? Тем, что не сошел с ума на Луанцзан? - Усянь нахмурился.       - Тем, что вы использовали темную ци. И можете делать это и дальше. Уже объединяя обе энергии. Учение Саньжэнь направлено на приятие мира таким, какой он есть. Отрекаясь от мира познаешь суть. А возвращаясь в мир несешь эту суть миру.       - Секта, - кратко произнес Ванцзи.       И Усянь был согласен с мужем:       - Похоже. - Он обратился к Синчэню. - Если ты спустился с горы нести миру мир, то как ты спутался с господином Суном? Неужели даже добродетель имеет свою цену? Которая соизмерима с золотом, которое было дано на то, чтобы восстановить город И?       Сяо Синчэнь сжал кулаки:       - Отвратительно. Вместо того, чтобы гений помогал миру, вы вдаетесь в меркантильные рассуждения.       - Сказал тот, кто внушил людям веру в то, чего не существует, - Вэй Ин махнул рукой.       Юаньфэн снова воспарил в воздухе. Круг из духовной энергии развеялся. Но Усянь не спешил прятать клинок. Наоборот - он покосился на Сун Ланя и приготовился к бою. Из услышанного можно сделать один вывод - за всем этим стоит не странноватый Синчэнь с горы Баошань, а Сун Лань. И сначала стоит разобраться именно с ним.

***

      Незнание и полная вера. Чем бы не были эти люди из храма Саньжэнь - они чертовы гении. Или ублюдки. Или все вместе. Ни смерть жены, ни угрозы дочери не разговорили Шеня. Очевидно, что тот ничего не знает. Шао снова и снова задавал вопросы, но в ответ не получил ни одного вразумительного ответа.       Но Сунлинь продолжал, поскольку его интересовало, насколько верны его подозрения касаемо символов. Если эта семейка здесь вроде коренных жителей, то стоит попробовать добиться правды другим способом.       Господин Шень рыдал, когда его дочь лишили волос, испачкали в крови ее матери и заставили потерять сознание от шока. Но Шао не останавливался - это не самое ужасное и отвратительное, что ему приходилось делать в жизни. За все время "допроса" Сунлинь дважды насильно возвращал ребенка в сознание.       Но это все ничего не дало. Шень снова и снова повторял, что он ничего не знает, что для того, чтобы спокойно жить здесь нужно просто следовать правилам и не переходить грань дозволенного. По сути - этот человек не знал ничего, но верил в то, что живет верно. Это натолкнуло Сунлиня на мысли о том, что вера в богиню - просто прелестный способ контролировать это тупое стадо.       - Бродячие заклинатели как были тупорылыми ублюдками - так и остались. - Сунлинь закатил глаза. - Убей ее.       - Н-не...       - Убей либо ее, либо себя, - перебил Шао. - Сейчас же, - он указал клинком на мужчину. - Давай, может, твоя жена еще имеет возможность выжить. И если ты окажешь ей помощь, то вы вполне можете продолжить свое ебучее существование.       Господин Шень опешил. Одна жизнь в обмен на две? Неужели человек перед ним настолько ужасен?       - Да какой отец убьет своего ребенка?!       - Ты, - ответил Шао. - Толку от тебя мало, а в смерти одного ребенка ты, считай, виноват.       - Ю живой, - дрожащим голосом возразил Шень. - Я отдал тебе денег, так что...       Однако Шао поцокал языком и покачал головой. Он с насмешкой посмотрел на мужчину, который прижимал к себе плачущую дочь.       - Ну и ну, - едва ли не рассмеялся Сунлинь. - Какой-то ты выборочный отец. Как ребенок Ю мертв уже давно. Хотя, я не удивлюсь, если у него вообще не было детства. Нужно бы это исправить, - задумчиво добавил он. - Ладно, у меня уже нет времени возиться с тобой.       Шао буквально вырвал ребенка из чужой хватки. Он снова бросил маленькое тельце в лужу крови госпожи Шень. Сунлинь обнажил второй клинок и замахнулся.       - Стой!       И Сунлинь действительно остановился.       Господин Шень попытался достучаться до Сунлиня снова:       - Ты говорил, что... Что...       - Что? Ты серьезно поверил человеку, который вломился в твой дом с мечами и угрожал жизни твоей семьи? - Шао выглядел искренне удивленным. - Ты пиздец какой странный. Тебе вообще насрать во что верить. В несуществующую богиню, пришлым людям, в меня, - Сунлинь развел руками. - И сейчас ты действительно размышляешь над тем, чтобы прикончить свою дочь, чтобы попытаться спасти свою задницу и свою суку. Но разве если ты прикончишь девочку - это не сделает мои слова правдой? - Шао наклонился к Шеню, и оскалился, глядя ему в глаза. - Это ты станешь причиной смерти своей семьи, а не я.       - Животное, - прошипел мужчина.       - Ты только не говори никому, - Сунлинь снова смеется и прячет клинки в ножны. - Вот, - он даже руки поднял и сделал два шага назад. - Я безоружен. Давай.       Ситуация достигла какого-то апогея безумия. И господину Шеню это абсолютно точно не нравилось. Человек, стоящий перед ним - самое настоящее животное. И по какой-то причине эта тварь решила увязаться за Ю, который вообще считался пройденным жизненным этапом. Но - нет. Ю жив, а этот чокнутый убийца здесь из-за него.       - Ю... Ты что, с ним? - Шень сглотнул, продолжая смотреть на Шао. - Я не понимаю, что в Ю вообще...       - Не пытайся, - перебил Сунлинь. - Мое терпение на исходе.       Но Шень не обратил на эти слова никакого внимания:       - Что в Ю вообще есть? Ты подобрал его на улице и решил, что будет забавно поебывать его? А сегодня он отказался подставлять тебе свою...       Сунлинь рассмеялся. Это все было настолько забавно для Шао, что у него даже слезы на глазах выступили. Загоняя человека в безвыходное положение, можно прийти к неожиданному исходу. И то, что пытался сделать этот господин Шень - это вывести Сунлиня из себя и попытаться напасть.       Но было много. Слишком много всего, чтобы Шао повелся на это. Когда всю жизнь находишься начеку, то даже когда, казалось, можно расслабиться, ты этого не делаешь. Поэтому Шао уворачивается от чужого клинка и перехватывает его рукоять. Поток чужой духовной силы сразу же пытается оттолкнуть руку Сунлиня. Но подавление духовных сил направлено в первую очередь на скрытность. Чем больше подавляешь и скрываешь, тем меньше вероятность на какое-то отторжение у чужого оружия. Духовная сила отторгает чужую. Но что, если отторгать будет нечего?       Шао схватил чужой меч и спокойно произнес:       - А вот это ты зря.       Отпустив меч мужчины, Сунлинь выхватил свой. Его движения были куда более быстрыми и резкими, чем у любого другого заклинателя. В одно мгновение он оказался рядом с господином Шенем и его дочерью:       - А сейчас проверим, что будет, если на символы попадет кровь хозяев дома.       Меч Шао проткнул грудь мужчины и попал точно в голову ребенка, который находился позади Шеня. Сунлинь приподнял клинок и направил его в сторону. От резкого движения острия кровь брызнула на дверную лутку. Шао переступил через трупы и, оставляя за собой кровавые следы, направился к двери.       Часть дерева была испачкана кровью. А вот на том месте, где был выведен символ, кровь впиталась. Отлично. Теперь остается наблюдать в ожидании гостей. Ну а пока можно немного прогуляться и осмотреть дом. Если кто и нагрянет сюда, то скорее всего из-под земли.

***

      - Ну вы же не бросите меня? Ну не бросите же?       Этот вопрос Цин задавала по мере продвижения к нужному месту. После того, как он была окончательно загнана в тупик из дерзкой девчонки Цин прекратилась в напуганную девочку. Пусть она и была старше молодых заклинателей, она была слабее и явно оказалась целью. Из-за того символа на ее теле.       Цзинъи и Юань отмалчивались. Намерения этой Цин были не только раскрыты, но и озвучены. Защищать ее или нет - это будет зависеть от ситуации. Отвечал девушке только Жулань, рекомендуя закрыть рот и вести их дальше.       Все четверо остановились у какой-то арки. Точнее - остановились юноши. Лин перехватил руку Цин и дернул ее на себя.       - Барьер, - произнес Цзинъи, всматриваясь в темноту за аркой.       Печать Жуланя парила рядом с ним. Лин достал из рукава жетон и обратился к товарищам:       - Если что, она, - она кивнул на Цин, - наша пленница. Мы привели ее как еду или как еще кого. Обследуем все.       Прежде, чем Цин успела возразить, Юань наложил заклинание молчания.       - Скорее всего внутри кто-то есть. Ну и, - Сычжуй покосился на Цин. - Я не могу заставлять молчать ее вечно.       - Пары часов вполне хватит, - ответил Лин.       Цин этот ответ совсем не устроил. Она попыталась ударить Лина рукой, а когда тот увернулся, то попыталась зарядить промеж ног.       - Ну ты ноги-то не распускай, - отмахнулся от девушки Жулань. - А то свяжу.       Цзинъи тоже достал жетон. Он покрутил вещь в руке:       - Не знаю почему, но мне они все еще не нравятся. Я тут подумал о нитках и той коже, - он глянул на Цин. - Это может быть как-то связано с поглощением отрицательной энергии. Люди без ядра более восприимчивы в колебаниям темной ци и проще поддаются влиянию. Любому, даже самому слабому духу, проще вселиться в человека без золотого ядра. Значит, тело простого человека проще поглощает темную энергию. И если сделать из тела что-то вроде впитывающего объекта, то оно будет накапливать темную ци. А потом ее либо как-то очистят, либо используют.       - Считаешь, что послушники храма...       Лин оборвал себя на полуслове и задумался. Он и сам думал об этом, но из уст Цзинъи, который лучше всех остальных чувствовал колебания темной ци, это прозвучало крайне логично. Можно сказать, что это все имело смысл.       - Но в таком случае под храмом должно быть самое настоящее кладбище, - исправился Жулань. - Или же то, что сводит на "нет" нагубное действие темной энергии. Ладно, - он взял Цин за руку, завел ее назад и перевязал серой лентой со своего пояса. - И так сойдет. Пошли.       Цзинь Лин шагнул в арку первым.       Цзинъи и Юань последовали за другом. Сычжуй отметил, что не смотря на наличие барьера в проходе, с внешней стороны арки не было никаких символов. Он перешагнул черту и...

      - Ну вот давайте без этого... Я думаю, что мне нужно забрать Ю.

      Шао?

      - Это приказ.

      Отец? Ранее Юань не слышал, чтобы его отец говорил... Так.       Войдя в широкий зал, освещенный факелами, все остановились. Цин не закричала только благодаря заклинанию молчания, но у нее все равно вырвался сдавленный писк.       Цзинъи даже рот приоткрыл от удивления:       - Ох...       - Охуеть, - подхватил Лин.       Юань остановился глядя перед собой. Он так же был удивлен, но... Голову снова пронзила резкая боль.

      - А тебя ебать не должно, кто я такой. Тронешь Юаня - я тебе голову оторву, мразь!

      Да кто это такой? Сычжуй уже видел этого человека с белыми волосами в одном своем видении ранее. Но Юань понятия не имел, кто это такой. И почему именно сейчас?       В зале, в котором они оказались, был выведен огромный круг с какими-то непонятными символами. В центре зала стоял открытый гроб. А в потолке, по периметру такого же нарисованного как и на полу круга, были воткнуты мечи. Их была по меньшей мере сотня. И все клинки были совершенно разными.       В этом месте явно был проведен какой-то ритуал. Темный или нет - загадка. Но как только вошедшие в зал перешагнули круг, то перестали чувствовать свои духовные силы.

***

      Сун Лань не ждал нападения. Он бросился в бой первым. Усянь отразил удар и присел, чтобы сделать подсечку. Соперник подпрыгнул, но этого Вэй Ин и ожидал. Он выпустил меч из руки и заставил Юаньфэн гнаться за своей целью.       Синчэнь воспользовался тем, что один соперник сейчас безоружен. Он обнажил свой клинок, но тот столкнулся с Биченем. Ванцзи оттолкнул Синчэня в сторону и встал перед мужем. Усянь вернул свой клинок в руку и прислонился спиной к Лань Чжаню.       - Я возьму на себя этого Сун Ланя.       - Мгм. Разделим их.       С этими словами супруги бросились в бой. Конечно, как бы не хотелось действовать тихо, очевидно, что их уже раскрыли. В этом городе, в котором отслеживается буквально все просто невозможно остаться незамеченными. Но они собрали достаточно информации, чтобы понимать - город И опасен. Как и заклинатели, ошивающиеся здесь, как и эти двое, с которыми пришлось вступить в бой.       Ванцзи и Усянь одновременно бросились к своим противникам.       Сун Лань попытался увернуться от Юаньфэна, но Вэй Ин оказался более ловким. Он практически задел пальцы Ланя, вынуждая того отпрянуть назад. Усянь провел серию из нескольких ударов, целясь точно в руку соперника. И когда Сун полностью сконцентрировал внимание на мече, Вэй Ин нанес удар свободной ладонью, в которой сконцентрировал духовные силы.       Не успев увернуться полностью, Сун Лань принял часть удара на себя. Он подпрыгнул вверх и сконцентрировал энергию в мече. Вэй Ин быстро среагировал и взмахнул мечом вверх. Волны духовной энергии столкнулись крест на крест, создавая несколько сильных потоков воздуха, которые затушили свечи и сорвали со стены бумаги.       Когда пространство поглотила темнота, начался настоящий бой.       Ванцзи всего двумя сильными ударами заставил Синчэня отступить практически к стене. Однако Сяо и сам не был слаб. И как только свет потух, клинок Синчэня засветился от духовных сил заклинателя. С одной стороны это выдавало местоположение заклинателя, но с другой - не обязательно же вести ближний бой. И Синчэнь воспользовался этим. Он направил клинок на Ванцзи, и пока тот отражал удары меча, Сяо использовал талисманы, которые были такими же острыми как и лезвие клинка благодаря направленным в них духовным силам.       Лань Чжань увернулся от трех амулетов и подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, сделав небольшой кувырок назад.       Судя по лязгу со стороны - вести отдельный бой не получится.       Вэй Ин среагировал мгновенно. Он почувствовал приближение духовных сил со спины и отразил летящие в него талисманы мечом. Они с Лань Чжанем столкнулись с сильными соперниками, которые привыкли вести бой парой. Усянь невольно улыбнулся - парное совершенствование. Только так можно достичь абсолютной гармонии. Ну а во всем, что касается парного совершенствования, их с Лань Чжанем не превзойти.       Юаньфэн снова воспарил в воздухе. Только на этот раз он направился за спину своего владельца. И как только меч Усяня появился перед Лань Чжанем, Бичень направился в сторону Вэй Ина.       Клинок Усяня более быстрый, в то время как клинок Ванцзи может наносить куда более сильные удары. Практикуя парное совершенствование супруги научились управлять оружием друг друга. Мечи безоговорочно слушались обоих своих владельцев. Эту тактику боя Ванцзи и Усянь использовали редко, но они всегда была беспроигрышной. А в темноте - тем более.       Понимая друг друга без лишних слов, Вэй Ин и Лань Чжань были самыми неудобными соперниками для кого угодно. Поэтому когда Сун Лань столкнулся с более сильным ударом, он такого не ожидал. Бичень отбросил соперника в стену и был готов проткнуть его насквозь. Но тот увернулся и скрылся за колонной.       "Ранил", - понял Усянь, призвав Бичэнь к себе. Вэй Ин активировал талисман поиска и проткнул его мечом Ванцзи. Клинок вместе с талисманом направился за своей целью.       В это время Синчэнь отражал стремительные атаки Юньфэна, в который Лань Чжань вкладывал чуть больше силы, чем Усянь обычно. Клинок вынудил Сяо взять в руки свой меч и отражать быстрые атаки с разных сторон. "Хороший мечник", - отметил Ванцзи и сократил расстояние между ними. Но не для того, чтобы нанести удар духовными силами, а для того, чтобы к мечу добавить еще и струну.       Тонкая наполненная духовной энергией смертоносная нить устремилась в сторону Синчэня. Тот попытался отразить удар мечом интуитивно. Но струна обвилась вокруг лезвия и сковала его. Ванцзи дернул соперника на себя и направил в него Юаньфэн. Но Сяо не растерялся. Он использовал те самые талисманы, чтобы отбить меч, а сам отпрянул в сторону, управляя своим мечом уже на расстоянии.       Лань Чжань направил в струны еще больше энергии и попытался перерезать меч. Но тот оказался крепче. Синчэнь направлял в клинок духовные силы и тянул, стараясь вернуть свое оружие. Сейчас у Ванцзи было куда более выгодное положение. Он мог орудовать и Юаньфэном и струной, сдерживая оружие соперника.       Направив меч в Синчэня, Ванцзи рассчитывал ослабить силы соперника, которые тот тратил на возвращение себе меча.       Усянь следовал за Биченем, который сверкал в темноте и указывал направление к цели. Сун Лань воспользовался ходом, который вел вниз, поскольку Бичень воткнулся в пол. Вэй Ин зажег талисман, чтобы осветить местность вокруг себя, но пришлось сразу же уворачиваться от удара другого соперника. Тварь напала из темноты, заставив потерять контроль над поисковым талисманом.       Пришлось взять Бичень в руку и вести ближний бой. Вэй Ин понимал - нужно как можно скорее продолжать преследование Сун Ланя. Однако сначала придется побороть эту тварь. Если она тут одна. Нутром Усянь чувствовал - перед ним нежить, но как заклинатель не ощущал колебаний темной ци. Вэй Ин отпрыгнул подальше, воспользовался талисманом, определяющим темную ци и метнул его в тварь. Но тот просто отмахнулся от печати как от помехи и снова бросился нападать.       Усянь подпрыгнул к потолку, встал на Бичень и выхватил из мешочка флейту. "Оцепенение" должно заставить тварь замереть. "Если оно живое, то должно подействовать", - подумал Усянь. Что и произошло. И как только соперник замер, Вэй Ин приблизился, чтобы нанести удар. Но напавший со спины помешал Усяню.       "Блять, да сколько их здесь?!". Вэй Ин буквально упал на пол и перевернулся, ловко вскочив на ноги и отбежав в сторону.       - Двое на одного, - Усянь сжал у руке флейту и заставил Бичень парить рядом.       - Господин Сун сказал, что ты - угроза, - ответил один из противников.       Это выбило Усяня из равновесия. Он вздрогнул и прошептал:       - Говорит...       Но времени на размышления не было. Перед ним сейчас два соперника, которые являются каким-то живыми мертвецами и которые готовы убить по приказу Сун Ланя.       Ванцзи резко ослабил напряжение в струнах. Он отпустил меч Синчэня. А когда тот уже почти вернул клинок себе, струна полоснула Сяо по руке.       Не сдержавшись, Синчэнь вскрикнул. Кровь хлынула из глубокой раны на запястье.       - Жестоко, - произнес Сяо и увеличил расстояние между собой и Ванцзи. - Ты целил в меридианы.       Вместо ответа Лань Чжань атаковал снова. Но вместо Сяо Синчэня струна рассекла колону.       Ванцзи прислушался к ощущениям и направил клинок в сторону, где чувствовал своего мужа. Вэй Ин явно сражается, а Синчэнь уже бросился бежать. Но Лань Чжань не спешил догонять его. Когда он сосредоточился на муже, то почувствовал еще и сына. Сычжуй был где-то совсем рядом, но в одно мгновение его духовные силы пропали.       Лань Чжань посмотрел вниз. Под землей что-то есть. И там явно его воспитанники.

***

      Осмотрев дом, Шао нашел то, что искал - крышку подвала. Он не стал открывать ее, а просто встал рядом, прислонившись к стене. Он сжимал один клинок в руке, а второй хоть и был в ножнах, но Сунлинь держал на нем руку, будучи готовым пустить его в бой в любой момент. Раз символ поглотил кровь, значит, взаимосвязь есть. Если это какой-то ритуал по крови, то должна была чувствоваться хоть какая-то энергия. Но Шао не ощутил ничего подобного. Однако он чувствовал, что что-то грядет. Оно близко и даст о себе знать совсем скоро.       "Того пацана сейчас не хватает", - подумал Сунлинь о Цзинъи, который на интуитивном уровне ощущал подобные вещи куда лучше самого Шао. Мужчина вздохнул и перехватил клинок лезвием к тыльной стороне ладони. Он приготовился, сделав шаг вперед и приняв стойку. Одним клинком он отразит удар, а вторым - разит соперника. Все будет как с той тварью в ритуальном доме. Быстро, на мелкие куски.       Однако стремительного нападения не последовало. Крышка подвала и правда открылась, а снизу показался новый гость в этом доме.       - Ну охуеть теперь.       Мужчина в черном выпрыгнул и встал напротив Сунлиня. В черных глазах, в которых и зрачка не было видно, отражалось некоторое осознание.       - Сунлинь?       Шао хмыкнул и снова перехватил клинок острием вперед. Он невольно махнул рукой и уточнил:       - Так мы попиздимся или как?       - Смотря зачем ты убил этих людей, - ответил другой.       - Чан, ты совсем ебанулся? Нахуя я людей убиваю? Мне скучно стало, - Шао даже плечами пожал. - Вопрос в том - с тобой-то какого хуя произошло?       - А что со мной не так? - Чан сложил руки на груди и пнул крышку, закрывая подвал. - Когда клан распался после нескольких ловких движений твоих клинков, я ушел в город И. Ну и здесь... Нашел предназначение.       Сунлинь нахмурился:       - Чан, ты немного сдох. Какое, нахер, предназначение?       - Я не мертв, а вот ты... Сейчас это сделаешь.       Шао сразу же сорвался с места и выбежал из комнаты. Быстрого боя не получится. Чан - бывший наемник, а его навыки ранее были неплохими. До Сунлиня он не дотягивал, но нельзя точно знать, что изменилось после того, как он "нашел свое предназначение".       Оказавшись в более просторной комнате, которая явно была гостиной, Шао пнул стол, чтобы тот полетел в сторону, откуда за ним гнался Чан. Тот ловко перепрыгнул препятствие и уже обнажил свой меч. На что Сунлинь сразу же и обратил свое внимание.       - Где твои клинки?       - Они мне больше не нужны, - ответил Чан и попытался ударить Сунлина ногой в бок.       Но Шао использовал второй меч, чтобы отрезать сопернику ногу. Это заставил Чана отступить.       - А ты не меняешься. Все такой же бешеный, друг мой дорогой Сунлинь.       Тот пропустил эти слова мимо.       - Здесь только ты? Или есть кто-то еще, кто покинул клан? - Шао направил клинок на Чана. - Ху, Лао, Минг?       - Не думал, что ты запоминаешь имена, - Чан не читаемо смотрел на оппонента. - Но это не важно. Считай, что ты - труп. Мой ужин.       Сунлинь понимал, что его просто так не отпустят. Даже если сейчас он уйдет, то в следующий раз встреча с Чаном не будет один на один. Этот человек более не живой - это Шао тоже понимал. Если здесь не только Чан, то могут возникнуть проблемы. Неубиваемые наемники - звучит неплохо, но только в том случае, если это не твои враги. Сейчас оставалось только одно - войти в азарт.       Шао обнажил второй клинок и облизнулся, не скрывая своего хищного оскала:       - Пиздец тебе, Чан-Чан. Есть последние слова перед смертью насмерть?       - Какая же ты сука, Сунлинь. Таких ебанутых еще поискать.       - Неплохо, - рассмеялся Шао и бросился в бой.       Не смотря на то, что Чан орудовал одним клинком, а не двумя, как это было на памяти Шао, это ни капли не мешало сражаться наравне. Пока Сунлинь присматривался к навыкам оппонента, он дал почувствовать небольшое преимущество. Однако никакой необычной техники или смены тактики боя, Шао не заметил. Чан сражался ровно так же, как Сунлинь помнил. Разве что только вход пускал один клинок вместо двух.       Прекратив позволять теснить себя, Шао оттолкнул соперника ногой и наклонился, резко подаваясь вперед и нанося удар снизу. Чан практически лишился ноги, но успел увернуться. Однако от удара второго клинка Сунлиня его уже ничего не спасло.       Шао отсек противнику запястье. На пол сразу же брызнула кровь. Сунлинь обратил внимание на цвет и прищурился:       - Ого. А это становится все интереснее.       Кровь была красной. Но на лице Чана были явно видны признаки того, что он - мертвец. Серые пятна и бледность кожи. Но Чан сохранил все свои воспоминания, общался с Шао так же, как и всегда. А также - мог использовать духовные силы и вкладывал их в клинок.       Но нельзя здесь задерживаться и дальше. Сунлинь точно помнил, что у Чана было три друга, с которыми тот всегда таскался. И если кто-то из них здесь, то могут возникнуть проблемы. Шао - не любитель трепаться. Но если кто-то из этих откроет свою пасть... Нехорошо.       Нанося быстрые сильные удары, Сунлинь не давал ни единой возможности своему сопернику. Прежде, чем та тварь в ритуальном доме сдохла, пришлось порубить ее на мелкие куски. Похоже, что Чана ждет та же участь.       Шао остановился, когда лишил соперника двух рук. Он ненадолго остановился и направил один меч на противника:       - Ну и кто за всем этим стоит? Конкретно здесь, - уточнил Сунлинь.       Чан хоть и истекал кровью, но злой огонек в его глазах все еще горел. Он был готов убить Шао даже без рук.       - Думаешь, что я расскажу тебе, ублюдок, - выплюнул Чан. - Ты смотришь на людей свысока. И все это знают.       - Я?       - Это ты убил главу. Это ты...       - Клан Шиу так или иначе бы пал, - перебил Сунлинь. - И каждый это понимает. Я просто ускорил его падение и позволил выжить большему количеству людей. Ты знаешь, что было бы, приди выблядок шлюхи.       - А сам-то ты кто?       - Да хуй его знает. Я предпочел бы начать все с чистого листа. А для этого мне нужно покончить со своим прошлым, - Шао медленно выдохнул. - Начну с тебя.       Чан хотел было отпрянуть от удара, но Шао это предугадал. Сунлинь превращал тело своего бывшего соклановца в кровавое месиво. Хватит этого. Если Чан не хочет ничего говорить, то лучше бы заставить его замолчать навсегда.       После того, как от Чана не осталось ничего, что могло бы даже примерно напоминать тело, Шао пнул отрубленную руку и вздохнул.       - Блять...       Если так придется с каждым, то это уже проблема. Если соперник будет не один, то могут возникнуть трудности.       Сунлинь взвесил два варианта - вломиться в храм или же пойти под землей. И его чутье подсказывало, что нужно идти именно в храм. Шао выпрыгнул в окно и бросился в сторону высокого здания в центре города.

***

      Сычжуй невольно сделал шаг назад. Этот круг странный и явно...

      Тварь бросилась сверху. Пространство внутри круга сразу же окрасилось кровью. Два меча упало вниз, а со спины бросился противник, который хотел кого-то сожрать.

      Юань действовал инстинктивно. Он схватил Цзинъи и Лина за руки и толкнул в сторону, выталкивая их за круг. Сычжуй повернулся, чтобы крикнуть что-то Цин, но было уже поздно. Девушка и рта не успела открыть, как мужчина в черном настиг ее со спины и вгрызся в шею.       Юань опустил взгляд на символы круга. Перед глазами снова всплыла какая-то картинка, из-за чего голова начала болеть. Сычжуй схватился за больное место. Он видел какой-то гроб. Но не этот, а другой. В гробу был лук. А дальше Юань точно услышал чей-то смех. Задорный и... Приятный. Родной.       - Он поглощает духовные силы, - Сычжуй покосился на Цзинъи и Лина, которые явно почувствовали это. - Круг. Или, - он посмотрел на гроб, который лежал в центре круга. - Его нужно уничтожить. Этот гроб и то что внутри. И эти мечи, - он посмотрел вверх.       Жулань пораженно смотрел на то, как человек в черном откусывает от Цин по куску и буквально жрет ее. Цзинъи тоже было как-то не до оружий, что торчали в потолке. Этот недомертвец в черном словно бешеный зверь. Сначала он перегрыз жертве глотку, а потом - продолжил просто есть. Это точно нежить. Но живая. Да что за чертовщина?       Сверху прыгнула тварь, которая тоже была в черном. Оно впилось в тело Цин, так же начиная жрать ее. Но оба недоживых мужчины в черном остановились, когда с потолка упало два клинка.       Юань замер. Он глянул в сторону входа. Там стоял еще один человек в черном, наблюдая за происходящим.       - А-Лин, а-И, нам нужно бежать, - прошептал Сычжуй.       Те понимали, что скорее всего так и есть. Они не понимали, что вообще происходит, но очевидно, что вступи они в бой сейчас, то возникнут проблемы. Никто не знает, сколько этих тварей здесь. Но если они являются такими же, как тот, с кем Цзинъи встретился в лесу, то бой будет трудным. Цин уже разорвали на куски, а юноши хоть и без меток, но все равно живые люди.       - Вы - тоже, - послышался голос со стороны арки. - Вверх, живо! Ваши противники Вэй Усянь и Лань Ванцзи. Так просто их не прикончить.       Тот, кто стоял недалеко от входа сразу же подчинился приказу. Двое, которые жрали Цин, оторвались от своего занятия и побежали к арке.       Сычжуй дернул Лина, а тот потащил за собой Цзинъи. Все трое притаились в тени.       Услышав, что отцы вступили в бой, Юань понял, что вскоре и им придется сражаться. Только для начала нужно выяснить - с кем и со сколькими противниками.       Зал, в котором был начертан круг был огромен. Он занимал, наверное, все пространство под храмом. Эти круги явно были частью ритуала, который способствовал поглощению духовной энергии. Но что это за мечи? И гроб. Что же внутри?       - Блять. Ублюдок.       В зал вошел мужчина в черных одеждах. Он не был похож на тех, кто был здесь прежде, но был ранен. Он держался за плечо, когда шагнул к кругу. Его взгляд был направлен на упавшие мечи, а лицо сразу же перекосилось от злости.       - А-Лань, - послышался второй голос и быстрые шаги. - А-Лань ты где?       Мужчина в черном вздохнул. Он хотел было уйти, но резко остановился. Его клинок в мгновение вылетел из ножен.       Юань среагировал первым. Он выдал их присутствие, выглянув из укрытия и отразив удар нападавшего.       - А ты еще кто такой?       Сычжуй поудобнее перехватил клинок и посмотрел на мужчину в черном:       - Это не имеет значения. Этот круг сделали вы?       Мужчина посмотрел на круг, а потом перевел взгляд на Юаня:       - А если я? То что?       Сычжуй напрягся. Если этот круг и правда сделал этот человек, то сейчас на его стороне преимущество. Ведь если принять бой, то Юань проиграет ровно в тот момент, когда окажется внутри этого проклятого круга.

***

      Вместо того, чтобы пытаться принять достойный бой, Усянь метнул в своего соперника огненный талисман и воткнул к его глотку Бичень, прижимая к стене и не позволяя вырваться. Второго соперника разил уже Юаньфэн. Клинок Вэй Ина сделал несколько изящных маневров в воздухе, разрубая противника на несколько кусков.       - Будут еще. Юань внизу. Я его чувствовал.       Информация о том, что сын совсем рядом и ему может грозить опасность, заставила Усяня вложить больше сил в печать. Вэй Ин призвал Бичень и направил клинок так, чтобы тот разрубил обугленное тело на кусоки.       - Тут есть вход, - Вэй Ин указал на пол. - Если...       Несколько половиц просто подлетело вверх. Трое противников выпрыгнули перед Усянем и Ванцзи.       Супруги не сговариваясь отпрыгнули назад и встали рядом друг с другом. Теперь В руках у Вэй Ина был Юаньфэн, а у Лань Чжаня - Бичень.       - Этого еще не хватало.       - Иди вперед, - произнес Лань Чжань. - Юаню может, - он замолчал и нахмурился. - Нет. Нужно помочь ему.       Усянь был бы рад, но эти трое явно преграждают путь и так просто не позволят пройти. Вэй Ин собирался напасть, но голос со стороны привлек внимание всех, кто находился в этом зале.       - Ну пиздец. Нашлись. Так и знал, что вы трое будете ошиваться все вместе. Как в старые добрые.       Ванцзи повернулся к Сунлиню и опустил клинок. Учитывая, что только что сказал Шао - он знает эти троих.       Тем временем Сунлинь шагал к ним с обнаженными клинками. Он неотрывно смотрел на трех живых мертвецов.       - Скажу сразу - Чан не придет на помощь. Его слегка распидорасило в разные стороны. Может, хотя бы кто-то из вас расскажет мне, где, блять ваши клинки, и какого хуя вы теперь бегаете с одним мечом.       - Сунлинь, - произнес один из мертвецов в черном. - А ты здесь что забыл?       - Ху, тебе бы ебало от крови вытереть, прежде, чем говорить со мной, - спокойно произнес Шао и встал недалеко от Усяня и Ванцзи. - Я отвлеку их. Идите.       Усянь глянул на Сунлиня, а потом - кивнул Ванцзи:       - Лань Чжань.       - Мгм.       Как только Вэй Ин сорвался с места, Ванцзи последовал за ним. Все трое мертвецов в черном попытались преградить им путь. Но Шао привлек их внимание к себе, скрестив клинки сразу с двумя. Третьего оттолкнул уже Лань Чжань прежде, чем прыгнуть в подвал вслед за супругом.       Сунлинь не терял времени и ловко переместился так, чтобы оббежать соперников и преградить им путь вниз:       - Ну и ну, неужели не рады встретить меня? Чан был рад. До смерти.       - Замолчи, - мертвец направил на Шао свой меч. - Ты всегда смотрел на людей свысока.       - Почему мне все об этом говорят? - Сунлинь закатил глаза. - То, что мне насрать на людей, не значит, что я смотрю на них свысока. Какого хуя ублюдки, которые хотели подлизать сыну шлюхи, говорят мне подобное.       - Твоя неприязнь к главе Цзинь - это твои проблемы.       Шао цыкнул:       - Да? Ну конечно, Минг, ты же так хорошо разбираешься в людях. Поэтому твоя невеста изменила тебе?       - Заткнись!       Сунлинь рассмеялся:       - Вы, ребят, пиздец странные. Вы свои жизни продали. Идиоты, - уже серьезнее добавил он. - Вы хоть понимаете, что вы мертвы?       Минг сразу же ответил:       - Это не смерть. Это - новые возможности. Такие как ты не поймут.       - Такие как я? - Шао расплылся в ухмылке. - А какой я? Давай, скажи.       За него ответил Ху:       - Беспринципный, кровожадный, самовлюбленный. Тебе никто не нужен. Ты никогда не смог бы стать главой клана. Жаль, что ты не умер.       - Но мы это исправим, - добавил третий, Лао.       - Правда? - Сунлинь склонил голову на бок.       Он некоторое время смотрел на нелюдей перед собой. А потом - расхохотался.       Когда смех стих, голос Сунлиня звучал хрипло. Но вполне себе уверенно:       - Кажется, что пришло время напомнить вам всем, почему именно я должен был возглавить клан Шиу. И почему именно я положил ему конец.