Легенда о ледяном Джеке. Дом среди снегов

После разговора с Элис Джек словно получил новую цель, которая загорелась ярче, чем любой ледяной узор, что он создавал на зимних окнах. Идея вернуть свои воспоминания заполняла его мысли, вытесняя все остальное. Теперь он не просто мечтал узнать, кем был — у него был ключ, зацепка, которая могла привести к разгадке. Но как найти Зубную Фею? Он уже сталкивался с другими духами — Хранителями. Они появлялись только тогда, когда сами того хотели, оставаясь невидимыми для большинства. Зубная Фея всегда казалась ему загадочной: её сеть маленьких помощниц-феечек покрывала весь мир, они собирали зубы детей, но она сама практически никогда не появлялась на людях. Даже он, Джек, с его способностью быть почти везде, никогда не видел её лично. "Но разве это остановит меня?" — усмехнулся он, стоя на крыше дома Элис и вглядываясь в звёздное небо. Снег мягко кружил в воздухе, а ночной лес, тёмный и безмолвный, напоминал загадку. Джек крепче сжал посох. — Ну что ж, пора искать тебя, Фея. *** Первые несколько дней Джек потратил на то, чтобы попытаться выследить помощниц Зубной Феи. Они были маленькими, шустрыми и их было сложно поймать. Джек пару раз пытался заговорить с ними раньше, но.. видимо они слишком заняты сбором зубов, чтобы задержаться хоть на пару минут, поетому просто ускользали от него. Он начал с того, что стал подолгу наблюдать за детьми в разных уголках мира. Ему не составило труда оказаться в любой точке планеты, скрываясь в тенях или высоко в небе. Джек замечал, как малыши, засыпая, клали выпавшие зубки под подушки. Он даже видел, как маленькие феечки прилетали за ними — быстрые, словно искры света, они с лёгкостью забирали зубы, оставляя монетки. Но сколько бы он ни старался, ему не удавалось поймать ни одну из них. Они исчезали так быстро, что оставляли его с пустыми руками и ещё большей злостью на собственную медлительность. "Ладно, Джек, думай. Ты ведь не глупый. Если они приходят за зубами, значит, у них есть место, куда они их уносят. Осталось только найти его." *** Он попробовал другой подход. Пробрался в один из маленьких городков, где в домах ещё оставались большие камины, и решил провести ночь на крыше, наблюдая. Джек спрятался в тени трубы, укутанный в ночной ветер. Он был уверен, что одна из феечек скоро появится — в этом доме как раз сегодня ребёнок положил зуб под подушку. Прошёл час. Затем другой. Джек начал ощущать, как холод, его привычный спутник, становился раздражающим. Наконец, он заметил едва уловимое движение в воздухе. Легчайший свет, похожий на отблеск луны. Маленькая феечка с изумрудными крылышками осторожно скользнула в окно. "Попалась," — ухмыльнулся Джек и тихо последовал за ней. Но стоило ему только приблизиться, как феечка, заметив его тень, мгновенно сорвалась с места и исчезла в ночи. Джек стукнул посохом о землю, разозлившись. — Отлично! Просто отлично. Сколько ещё ты будешь играть со мной в прятки? Он устало опустился на ступени крыльца дома. Его пальцы сжали посох так, что побелели суставы. "Я должен быть умнее. Просто так её не найти. Зубная Фея явно не хочет, чтобы её видели или просто слишком занята, чтобы выходить сама." *** Джек продолжал попытки. Каждый вечер он выходил на поиски, пытаясь угнаться за помощницами Феи, но они словно нарочно избегали его. Элис наблюдала за ним из окна, когда он возвращался домой поздно ночью, усталый, но не сломленный. — Как успехи? — спросила она однажды, когда он с усталым видом сел у камина. — Великолепно, — мрачно ответил он, снимая снежные хлопья с волос. — Я бегаю за этими искрами света, как глупый кот за лазерной указкой. Элис усмехнулась. — Может, ты что-то упускаешь? — Спасибо, это так полезно, — пробормотал он. Она подошла ближе, облокотившись на спинку его кресла. — А что, если ты не там ищешь? — Не там? — он посмотрел на неё. — Где ещё я могу искать? Элис задумалась. — Ты ведь говоришь, что никогда не видел её лично, да? — Именно. — Может, она прячется не просто так? Что, если её место… магическое? Где её не найдёшь, пока она сама не захочет? Что-то вроде магического запутывания как у нас возле дома. Джек откинулся назад, нахмурившись. — Звучит… логично. Но тогда как мне её заставить выйти? Элис улыбнулась. — Ты всё ещё думаешь, что не сможешь её найти? — Ну, я, конечно, упрямый, — Джек усмехнулся, но в его глазах читалась тревога. — Но даже я не знаю, сколько ещё смогу бегать за этими искрами. Элис помолчала, а затем положила руку ему на плечо. — Ты найдёшь её, Джек. Уверена. Он посмотрел на неё, и её слова внезапно заставили его ощутить теплоту в груди. — Ладно, — сказал он, поднимаясь. — Тогда завтра я попробую ещё раз. — Уверена, что получится, — Элис кивнула. И всё же, когда Джек вернулся на чердак, он долго сидел у окна, глядя на ночное небо. "Если она правда где-то прячется, мне нужно понять, как её найти. Но как? Это не просто охота. Это... мои воспоминания. Зубная Фея, где ты скрываешься?"