Жемчужина. Рождество Христово

Дом на окраине Чикаго, 25 декабря Большой зал, небогато, но с большим вкусом убранный для празднования Рождества Христова. В центре высокая ёлка со множеством свечей и самодельных украшений. Яркие светильники и венки из омелы и остролиста на стенах. Тихая музыка. Празднично одетые гости. Входят Элиот и Рита                   Р и т а       (робко оглядывая зал) Ты прежде здесь бывал?                   Э л и о т                                           Да, приглашали Меня порою... Вот и в этот год...                   (помолчав) В Италии, должно быть, всё иначе?                   Р и т а Не знаю. Да, впервые Рождество От родины вдали. Подходят к ёлке. Рита осматривает её со всех сторон, по-детски восхищаясь                               Как здесь красиво! Живая... Лесом пахнет... И звезда, И мишура — как ангельские кудри*... Касается рукой рога изобилия А тут конфеты... Ой, смотри, вверху! Тянется к ангелу на одной из верхних веток. Элиот чуть нагибает её, чтобы она могла коснуться фигурки Точь-в точь такого как-то папа сделал... Мне было три, наверно... Только он... Внезапно замолкает, едва сдерживая слёзы                   Э л и о т Ты плачешь?!                   Р и т а                         Нет... я просто вспоминаю... Как вдруг в огонь упал он... и сгорел.                   Э л и о т Сгорел?!                   Р и т а                   Да вот... Случайно получилось. Нет, брат не виноват... он лишь играл. Нечаянно.                   Э л и о т                   Не плачь, прошу... Смотри же: Он снова здесь, и он летит к тебе. Чуть покачивает ветку. Крылья фигурки трепещут. Рита улыбается сквозь слёзы                   Р и т а И правда... это чудо... Всё вернулось! (очарованно оглядываясь вокруг) А этот зал сияет, как чертог, Что видела я детстве!                   Э л и о т                                     В детстве? Где же?                   Р и т а Во сне. То был любимый светлый сон, И каждый раз себе я говорила, Что это наяву!                   (тихо)                         Не знаешь ты, Что я тебя там встретила впервые...                   Э л и о т Как?!                   Р и т а             Ты был там. Я видела тебя. И, встретив наяву, тотчас узнала... Как было там красиво!.. Но и здесь Красиво очень.             Х о з я й к а             (подходя к ним)                         На столах в том зале Есть сласти и мороженое. Что Угодно вам?                   Э л и о т       (склоняясь перед ней)                         Благодарю, Элиза... Посмотрим мы сейчас. Благодарю.             Х о з я й к а А знаешь, крендельки-то замесила, Как научила матушка твоя. Элиот вспыхивает и низко опускает голову Вот ангел-то была! Напомни, сколько Прошло с тех пор, как умерла она?                   Э л и о т Уж скоро девять лет.             Х о з я й к а                                     Ушла вслед мужу, Не вынесла разлуки.       Элиот молча кивает                                     Что же я Расстраиваю вас... ведь нынче праздник. Скажу, чтоб нам сыграли.       (музыкантам в углу залы)                                           Эй, лансье!**                   Музыка       О д и н      и з      г о с т е й             (подойдя к Рите) Прошу Вас!                   Р и т а             (растерянно)                   Нет... простите... Не танцую. Простите, сэр!       О д и н      и з      г о с т е й (с иронией глядя на Элиота)                         Ваш спутник так ревнив?                   Э л и о т О нет, поверьте... Если Рита хочет...                   Р и т а Быть может, позже... Не могу сейчас... Простите же меня. Гость отходит от них. Вскоре составляются четыре пары, которые танцуют в центре зала. Рита и Элиот наблюдают за ними                   Э л и о т                               Ведь нынче праздник, Здесь веселятся все...                   Р и т а                                     Нет — лишь с тобой.                   Э л и о т Ну, если нет... так сладости посмотрим?                   Р и т а Давай! Уходят в соседнюю комнату. В зале продолжаются танцы. Через короткое время Элиот и Рита возвращаются с блюдечками мороженого и сладостей и, присев в углу залы, наблюдают за танцующими             А крендель чудо как хорош! Осторожно ест, словно боясь показаться жадной Хозяйка говорила, что рецептом С ней поделилась матушка твоя?                   Э л и о т Всё так: они дружны когда-то были. А мой отец был славный хлебопёк, И вся семья усердно помогала Ему в трудах. А уж на Рождество Такие же пекли для всей деревни...             (чуть помолчав) В те дни, когда ещё мы жили там.                   Р и т а Меня соседка часто угощала На Рождество... А братья ей мои Не нравились. Она сердилась даже, Коль им я угощения брала, Но всё же я носила потихоньку.       Оба заканчивают еду             Х о з я й к а             (музыкантам) Сыграйте вальс нам!                   Э л и о т                                     Будешь танцевать?                   Р и т а Да... если ты...                   Э л и о т                         Пойдём.       Ведёт её в круг танцующих                                     Как ты прекрасна! О, если б не кончался этот день... Рита смущённо танцует с ним, чуть склонив голову, её лицо пылает. Когда музыка заканчивается, оба вновь садятся в углу зала