Шерлок и Новый год

Мастерская галереи, залитая мягким светом настольных ламп, выглядела аккуратной, но холодной. На полках вдоль стен теснились статуэтки, картины, старинные книги и металлические инструменты, аккуратно разложенные на тканевых подкладках. Центральное место занимал большой дубовый стол, усыпанный эскизами звезды и другими чертежами. Шерлок сразу подошёл к столу, пальцы пробежали по краям бумаги, будто он пытался прочувствовать текстуру. Он медленно взял один из чертежей и поднёс ближе к свету. — Это гравировка звезды? — спросил он, почти не поднимая головы. Мэриан Лоусон, стоявшая в стороне, кивнула: — Да, это точная копия. Каждая деталь воспроизведена с оригинала. Шерлок внимательно разглядывал изображение: тонкие линии расходились от центра звезды, образуя сложный узор, напоминающий пульсирующее сияние. — Узор слишком симметричный, — заметил он. — Вы уверены, что это ручная работа? — Конечно, — Мэриан подошла ближе, раздражение скользнуло в её голосе. — Звезда была создана в 1863 году вручную. Мастер тогда использовал технику инкрустации золота, чтобы создать эффект света. — Золото, — повторил Шерлок, его глаза блеснули. — Это редкий материал для такого уровня детализации. — Именно поэтому звезда так ценится, — ответила женщина. Джон, который до этого осматривал мастерскую, хмыкнул и подошёл ближе. — И кто ещё знал об этих особенностях? — спросил он, кивая на чертеж. Мэриан прищурилась, её лицо стало строгим: — Я уже сказала, только я и моя помощница Виктория. Она была… хорошим специалистом, но, возможно, слишком амбициозной. — Давайте уточним, — сказал Шерлок, небрежно опираясь на стол. — Она знала всё о звезде: её стоимость, её историю, даже то, как её лучше всего хранить? Мэриан сжала губы, и её пальцы начали нервно теребить край её жакета: — Да, она знала. Но я не могу представить, чтобы она на это решилась. — Нет, можете, — резко ответил Шерлок, встряхнув чертёж. — Вы просто не хотите этого признать. — Шерлок, — тихо вмешался Джон, бросив ему взгляд. — Может, вы немного… мягче? Шерлок проигнорировал друга и продолжил: — Она уволилась неделю назад. Сказала, что у неё есть лучшие перспективы. Какие перспективы? — Я не знаю! — воскликнула Мэриан, её голос дрогнул. — Она ничего не говорила, просто ушла. — Ушла или сбежала? — уточнил Шерлок, его голос стал холодным. Мэриан отвернулась, но всё же ответила: — Ушла. Сбежать ей было незачем. Джон, нахмурившись, обернулся к Шерлоку: — Ты ведь что-то понял, да? — Пока только частицы головоломки, — отозвался Шерлок, опуская чертёж обратно на стол. — Но скажите, мисс Лоусон, есть ли в ваших чертежах что-то, что не видно на первый взгляд? Что-то, что может заинтересовать опытного вора? — Что? — Мэриан посмотрела на него с недоумением. — Тайные символы, например, или необычные свойства? — уточнил он. — Символов нет, — ответила женщина. — Но звезда излучала особый блеск за счёт обработки золотом. Она выглядит как настоящая, даже при слабом освещении. — Даже при слабом освещении, — задумчиво повторил Шерлок. — Значит, она может быть заметна в любой ситуации. Это делает её не только ценной, но и опасной. Джон в это время осматривал стол и заметил ещё один эскиз. На нём была изображена звезда в окружении каких-то надписей, выполненных тонкими линиями. — А это что? — он указал на рисунок. Мэриан подошла ближе: — Это один из старых эскизов. Мы думали использовать его для описания звезды на выставке. Шерлок перехватил листок, быстро пробежав взглядом текст: — И этот листок лежал здесь весь день? — Да. А что? — Информация о звезде была здесь, на виду у всех. Это уже не кража, а целенаправленный план. Джон нахмурился: — Ты думаешь, кто-то украл чертежи, чтобы создать подделку? — Именно, — Шерлок поднял палец. — Но не просто подделку. Они знали, что оригинал слишком заметен. Подделка могла быть использована для отвлечения внимания, пока настоящий артефакт уже находится далеко отсюда. Мэриан побледнела: — Вы хотите сказать, что звезда… настоящая звезда может быть уехала из страны? — Это только предположение, — ответил Шерлок, пожимая плечами. — Но если Виктория замешана, её перспективы явно включали нечто большее, чем новую работу. *** Когда они вышли из галереи, снег стал сильнее. Джон посмотрел на Шерлока: — Ты думаешь, мы найдём её? — Мы найдём звезду, — уверенно ответил тот. — А Виктория найдёт нас сама, когда поймёт, что всё идёт не по её плану. Джон хмыкнул: — У тебя всегда всё так просто, да? Шерлок задержал на нём взгляд дольше, чем нужно: — Не всегда, Джон. Совсем не всегда.