XCOM: Директива АДВЕНТ

Эфириалы: История

       Империя Эфириалов

       ***

       “Мы уже никогда не вернём величие прежней Империи, но способны сымитировать её могущество”        — Император

       ***

       — Из личного дневника Зар'Чон'равариан'вишиари:               И откуда они только взялись?               Среди всей таинственности, присущей эфириалам, наиболее явно заметно отсутствие какой-либо истории, летописи. Некоего контекста, показывающего, как именно они пришли к тому, чем являются сейчас. Даже я, один из наиболее посвящённых их слуг, и то не ведаю ничего кроме того, что их свергли некие Синтезированные...               ... и скудное описание этих Синтезированных из уст Квисиллы. Но подробностей того, как именно столь мощные существа умудрились проиграть многократно их превосходящему, но сравнительно простому противнику? Никаких.               Столь же скудно моё понимание их культуры и общества. Естественно, часть от всего этого сохранилась в них самих, ещё часть мне удалось кое-как выжать из Квисиллы и Воителя, но этого недостаточно. Можно лишь строить натянутые абстракции.               Во-первых, они были (и во многом остаются) крайне продвинутым видом в плане технологий. Как частное, эфириалы — явно мастера в деле генной инженерии: им удалось остановить обрушившуюся на нас чуму даже не за пару лет, а за какие-то месяцы.               Словно бы уже не впервой сталкиваются с чем-то подобным. Как будто в прошлом эфириалам довелось излечить от подобного самих себя, тем самым продемонстрировав полное понимание своего генома. Впрочем, если это действительно так, то почему они до сих пор не восстановили свою численность? Клонирование — технология вовсе не запредельная, и единственным объяснением того, почему эфириалов до сих пор столь мало... может быть лишь особенная сложность и/или длительность этого процесса. Как вариант, из-за присущей им псионики?               ... сплошные вопросы. И никаких ответов. Возможно однажды мне удастся заслужить их доверие и узнать больше.

       ***

       Запись A12N — Архивная Система КОДЕКС        Категория: Исторические записи        Тип: Аудиозапись        Участники: Летописец Когнитан; Надразум Коллектива Эфириалов        Воспроизведение:                      — Уважаемый Надразум, первым делом я хотел бы поблагодарить вас за уделённое мне время. Я прекрасно осознаю то, сколь много у вас забот на службе у нашего Императора.               — И всё равно пришёл ко мне. Задавай свои вопросы.               — Разумеется, но первым делом должен спросить, известна ли вам моя задача?               — Император проинформировал меня. Но насколько мне известно, ты хорошо выполнял свои функции и успел немало пожить в Империи. Также участвовал в войне. Что такого особенного я мог бы добавить в твои архивы?               — Вы совершенно правы, я действительно прекрасно осведомлён обо всех аспектах современной Империи. Вернее... той, что существовала незадолго до начала войны. Однако в моих познаниях есть серьёзные пробелы, а именно касательно нашей истории до обретения бессмертия. Архивы той временной эпохи были доступны только Главным Летописцам, кем я так и не успел стать, и были уничтожены в ходе войны. Не хотелось бы рисковать полной утерей той истории, поэтому я и обратился к вам как к единственному, кто может что-то знать о той эпохе.               — Похвальная цель, но скажи мне, Летописец, что именно тебе известно обо мне?               — То, что вы древнейший из нас. Даже Император, по всей видимости, не знает вашего возраста. А сам титул полноценного Надразума всегда давался исключительно тем, кто прожил не одну тысячу лет.               — Ты произошёл из пробирки, верно?               — Да, я не был рожден естественным путём.               — Тогда слушай, дитя. Если так уж хочешь знать, то я был рождён примерно за пять десятков лет до того, как мы открыли способ обретения бессмертия. Вне всяких сомнений, твои учителя рассказывали тебе в юности про то, как мы были едины, как благодаря этому смогли завоевать наш геном и наконец добиться прорыва.               — Так они и рассказывали, но к несчастью в очень расплывчатой манере. Насколько мне известно, это из-за проблем в технологиях хранения данных. Те, что существовали тогда, были несовершенны, а вкупе с халатностью нескольких эфириалов произошла масштабная утеря. После этого для предотвращения подобного в будущем и были сформированы Летописцы.               — Всё это ложь. Я воочию наблюдал за нашим "великим объединением", и это мероприятие вовсе не было мирным. Наше общество было немногочисленным и разобщённым на множество кланов. Крупнейшие города едва-едва могли разрастись до численности в пару тысяч эфириалов. Мы не были особенными, не были "не такими как все"... напротив, мы были существами мелочными и жестокими, а путь к объединению и возвышению был долгим и кровавым.               — ... то есть? Вы говорите о гражданских войнах среди эфириалов?               — Именно так. Начало объединения было запущено одним из крупнейших кланов, на тот момент возглавляемых эфириалом Региной, наверняка хорошо тебе известной. Её клан активно экспериментировал над нашей генетикой, и в итоге им наконец удалось открыть бессмертие.               — Регина, да, конечно я её знаю. Мне даже довелось однажды с ней встретиться. Самый заслуженный специалист по генетике во всей Империи. Жаль, что Император не пригласил или не сумел убедить её присоединиться к нам в совместном анабиозе.               — Пригласил бы, если бы я не был против. Помимо своего титула непревзойдённого мастера генетики, Регина была порочным тираном и лжецом. Когда её клан разработал способ не стареть, она тут же занялась идеей выведения идеального эфириала путём вмешательства в генетику. Разумеется, одним из признаков такого эфириала была остервенелая преданность. Как только исследования были завершены, Регина распорядилась о начале подчинения других кланов: сперва подавлялось какое-либо сопротивление, а затем с помощью недавних научных достижений население конвертировалось — удалялись те черты характера, что были способны представлять угрозу, и искусственно прививались те, что взращивали послушность и верность. Затем навеивались и ложные воспоминания — так, порабощенные эфириалы начинали думать, что всегда состояли в клане Регины.               Всё это длилось веками. Тысячи наших сородичей воевали и умирали ради её видения. Причём её противникам не помогло и то, что прежде раздробленные кланы стали объединяться против общего врага — новообретённые знания помогли Регине взрастить новое поколение эфириалов, чьи псионические, физические и умственные атрибуты значительно превосходили большинство наших сородичей.               Некоторые кланы попытались сдаться, надеясь на мирную ассимиляцию, но в результате с ними обходились также, как и со всеми прочими. А те немногие, кому "повезло" воспротивиться её генетическим и телепатическим методам за счёт различных редких мутаций, становились испытуемыми для изобретения ещё более изощрённых методов. К концу войны Регина была ответственна за смерть около половины всей популяции эфириалов, но в итоге добилась своего: наш народ стал единой подвластной ей силой.               — ... вот как. Никогда бы не подумал, что она была столь... влиятельной. Но если так, то почему она не возглавляла Империю и в моё время?               — Потому что та её переросла. Рвение Регины беспрестанно улучшать наш народ... по забавному стечению обстоятельств обратилось против неё самой. С открытием клонирования наша численность устремилась вверх с невероятной скоростью, и через два-три поколения агрессивного улучшения и усиления современные эфириалы полностью затмили тех старых, в том числе и её саму. А так как возглавлять основанную Региной Империю могли лишь сильнейшие и умнейшие, то через время она потеряла свои квалификации.               — Но что насчёт упомянутого Вами искусственного прививания верности? Почему она не велела подчинять таким образом и новые поколения клонированных эфириалов?               — Велела, почему же. Вот только Регина забыла о той небольшой кучке эфириалов, которые были её сторонниками с самого начала. Тех немногих, кто когда-то искренне разделял её видение и при помощи кого она и провернула изначальную задумку по конвертации своего собственного клана. Позже они успели уже не раз пожалеть о содеянном, но смогли что-то сделать лишь с изобретением клонирования. Всё, что было для этого нужно — тайно внести пару изменений в процесс выращивания, и в итоге дети нового поколения, дети, что были сильнее и умнее прежнего, уже не были связаны зомбирующей верностью Регине и её Империи.               — Но почему она в итоге осталась в живых, была широко известной и даже продолжала какую-то научную деятельность?               — Потому что невзирая на её методы, наше объединение и основание Империи — в основном именно её заслуга. Мы продолжали развитие именно по её лекалам, условно соглашаясь с необходимостью всего того, что она натворила в прошлом. Единственным, в чём мы, Первые Хранители, не могли однозначно согласиться с Региной, была необходимость зомбирования тех детей, что родились уже в Империи. В итоге мы просто лишили её власти без какого-либо переворота, а она даже не пыталась изменить ситуацию... в конце концов, её мечта по выведению идеального эфириала продолжала воплощаться в жизнь, пусть уже и без её непосредственного в этом участия.               — Теперь понятно, почему древние архивы настолько засекречены... Опубликуй их — и рискуешь расколоть Империю.               — Ложь во благо. Возможно это было ошибкой, но размышлять на эту тему сейчас — пустая трата времени. Итак, я ответил на твой вопрос?               — Безусловно, уважаемый Надразум. Благодарю, что уделили мне время... впрочем, заодно хотел поинтересоваться вашим мнением касательно нового открытого вида, маленьких серых двуногих?               — Коварные существа, чьи амбиции превратили их в жалкое подобие того, чего они могли бы добиться, не будь их полоумные лидеры столь узконаправленными. Они могут оказаться полезными, но никогда не станут чем-то большим, чем нашей пешкой.               — Поделом им. Всего хорошего, уважаемый Надразум.               — Взаимно, Летописец.

       ***

       АНКЕТА XCOM E1E1:        Допуск: Внутренний Совет        Субъект: Империя Эфириалов        Тип документа: Исторический        Составил: Эгида        Одобрил: Командующий XCOM               РАЗДЕЛ 1 — ВСТУПЛЕНИЕ:        Меня попросили составить документ, ëмко описывающий Империю Эфириалов моей временной эпохи. И хотя моих знаний недостаточно для подробного описания всей структуры Империи, я тем не менее способен составить краткий еë обзор. Также следует отметить, что я решил пренебречь предоставленным мне шаблоном в пользу более близкой лично мне структуры повествования.               РАЗДЕЛ 2 — ДЕТСТВО И ЮНОСТЬ:        В Империи существовало два типа детей: рожденные естественным способом и выращенные в центрах клонирования. Отличия у них следующие:        Естественные дети: Естественное зачатие было редкостью даже до образования Империи, что, пусть и учитывая нашу высокую продолжительность жизни, не способствовало росту численности моих предков. Поэтому в отношении каждого ребенка всегда действовала особенная опека, а причинение какого-либо вреда ребенку было всеобщим табу даже во время войн между кланами. Убийство или даже лёгкие побои в отношении ребенка карались казнью.               Второй причиной столь заботливого отношения было то, что дети являлись ценным стратегическим ресурсом клана — будучи генетически более совершенными, чем свои родители, юное отпрыски способны были вывести свою общину на качественно новый уровень.               Данный феномен был не менее выражен и в моë время: зачатые естественным способом дети зачастую опережали своим развитием самые передовые разработки центров клонирования, и изучение таких детей постоянно двигало науку генетики вперёд.               Разумеется, почти каждый такой ребенок становился уникумом своего времени, а всегда выраженная и мощная их псионика позволяла с лëгкостью достигать статуса Надразума или Эгиды (должности, традиционно наиболее требовательные к таланту эфириала).               Выращенные дети: Эфириалы, что создавались в центрах клонирования, составляли основную часть населения Империи. Выращивание происходило путëм скрещивания множественных генных признаков для получения требуемой итоговой комбинации. И хоть эта технология и называется “клонированием”, как таковых клонов в Империи не было: каждый ребенок носил в себе комбинацию генов сотен различных эфириалов, что на выходе давало уникальный результат. Как правило каждое усреднëнное поколение таких детей было сильнее и умнее предыдущего. Понятие поколения в данном случае несколько размыто, так как иные эфириалы созревали полвека, а некоторые — от ста лет и даже дольше (как правило, то были более экспериментальные “модели”)               Весь процесс созревания таких детей контролировался Создателями, полностью определявшими и тонко балансирующими все будущие черты плода. Нельзя было просто так взять и создать условного Императора во времена, когда был рождён я — столь аномально и всесторонне развитый ребёнок в силу некоторых подводных камней и несовершенства методов тех лет рисковал родиться… дефектным.               Вы наверняка задаётесь вопросом: а кто конкретно принимал решение о выращивании того или иного эфириала? Ответов несколько. Во-первых, существовало Гражданское Командование, что каждые 10 лет составляло списки требуемых эфириалов, анализируя текущие нужды Империи. Так, например при нехватке научных кадров, в очередном списке наверняка бы появились заказы на эфириалов с подходящим складом ума. Руководствуясь подобными инструкциями, Создатели в остальном вольны были менять типаж детей как им вздумается. (И в соответствии с их внутренними регламентами, предписывающими высокую степень разнообразия и приблизительно равное соотношение полов).               Полномочиями на заказ детей обладали и Вооружённые Силы Империи, однако в их случае выращивание и созревание детей проводилось в том числе под присмотром одного или нескольких Воителей, а сами инструкции, “чертëж” ребенка были куда более жёсткими — пространства для творчества у Создателей было в данном случае немного. В дальнейшем такие дети информировались о своём происхождении, а по завершению базового обучения вербовались в армию. Следует отметить, что каждый эфириал был вправе отказаться.               Наконец третий вариант — персональный ребенок для супружеских пар. Такое встречалось не слишком часто, в противном случае нам грозило бы перенаселение… но те немногие, кто все же получали требуемое разрешение, имели полный контроль над процессом, а ДНК такого ребенка было составлено исключительно из ДНК его родителей. По желанию можно было рандомизировать пол, а также “родить” эфириала ребёнком в традиционном смысле этого слова — то есть маленьким. (Обычно выращенные в инкубаторе дети “рождались” сразу половозрелыми)               Приоритетом в получении такого разрешения обладали чем-то отличившиеся эфириалы, однако периодически одобрялись запросы и самых обыкновенных граждан.               Образование: То, какое образование получит юный эфириал, частично зависело от обстоятельств его рождения. Так, дети из традиционных семей (зачатые родителями либо выращенные из ДНК этих родителей) были вольны выбирать (с оглядкой на мнение этих родителей) любую интересующую их специальность и изучать соответствующие предметы. Прочие же эфириалы росли в специальных образовательных коммунах, где помимо базового воспитания их обучали “школьной программе” и основам обращения с псионикой. На практике что те, что другие дети осваивали приблизительно одно и то же, на что уходило порядка 20 лет.               В дальнейшем юный эфириал самостоятельно выбирал интересующее его направление и начинал осваивать профильную программу выбранной специальности. Учитывая наше бессмертие, это решение вовсе не финальное, и тратить несколько сотен лет на поиск себя — ничего из ряда вон выходящего. Тем не менее обычно юные эфириалы редко меняли выбранное изначально направление, лишь смещали интерес с одних специальностей этого направления на другие.               С началом профильного обучения к большинству эфириалов начинали поступать приглашения от представителей Гражданского Командования или армии. Независимых мест работы в Империи почти не существовало — почти все были бюджетные (пользуясь вашей терминологией). К слову, Империя также бесплатно предоставляла своим гражданам всё необходимое: жилье, транспорт, еду, одежду и прочее.               Возвращаясь к теме взросления юных эфириалов, спустя несколько десятилетий дальнейшего образования и тренировок; и при наличии действующего приглашения от того или иного работодателя, эфириал наконец официально вступал в должность. Для многих это было лишь первым шагом на пути к продвижению по службе или к расширению кругозора с последующим переходом на другую специальность/направление.               РАЗДЕЛ 3 — ГРАЖДАНСКОЕ КОМАНДОВАНИЕ ИМПЕРИИ:               Проще всего Гражданское Командование (ГК) описывается как “Правительство Империи”.               ГК состоит из множества Министерств и различных служб, перечислить все из которых — задача весьма нетривиальная, так что пройдусь обобщённо. Во-первых, существовало только два органа, не находящихся в прямом подчинении ГК: Вооружённые Силы Империи и Создатели. Впрочем, с первыми ГК сотрудничал столь плотно, что гипотетический турист с Земли вообще посчитал бы их единым целым. С Создателями ситуация несколько иная: те хоть и отчитываются перед ГК и армией, но обладают большой долей автономии.               Возвращаясь к упомянутым ранее Министерствам и службам Гражданского Командования, условно их можно поделить на две группы: научно-исследовательское направление и инженерно-конструкторское направление.               Научно-исследовательские службы занимались теоретической, прикладной и экспериментальной научной деятельностью во всех сферах, не связанных с военным делом: генная инженерия и клонирование; терраформирование; каталогизация инопланетной флоры и фауны; разработка экспериментальных материалов для строительства; медицина; поиск новых энергетических решений… словом всё, что вы и сами можете вообразить.               Название инженерно-конструкторского направления тоже говорит само за себя. Всё то, что строилось и производилось в Империи (за исключением военных объектов и оборудования) находилось под ведомством множества соответствующих служб ГК.               В Империи не существовало выборов на ту или иную позицию. Например на должность руководителя службы производства растительной пищи могли претендовать сразу несколько эфириалов. И занимать одну и ту же должность одновременно. В теории хоть десятки, хоть сотни. Другое дело, что в этой гипотетической ситуации все те десятки руководителей живо поймут чрезмерное своё количество и уйдут заниматься чем-то ещё. Вам наверняка будет сложно в это поверить, но в условиях, когда отпадает нужда бороться как за ресурсы для выживания, так и (в разумных пределах) за средства роскоши… множество пороков, терзающих ваше общество, отпадают. Помножьте это на бессмертие, и почти весь возможный негатив исходит на нет. Каждый гражданин занимается тем, чем хочет, а если у него достанет мотивации, то он может возглавить что угодно, главное — захотеть и выучиться на ту или иную должность.               Не существовало в Империи и позиции Президента/Канцлера. Присущие для таких должностей вопросы рассматривались Верховным Советом, а решения сообщались лицом, известным как Голос. Голосами поочерёдно выступали те или иные члены Совета.                      РАЗДЕЛ 4 — ВООРУЖЁННЫЕ СИЛЫ ИМПЕРИИ:               Армия Империи была сильнейшей в галактике с самого своего основания. В отличие от ваших вооружённых формирований, нам не была свойственна система со множеством воинских званий и должностей — вместо этого Армия подразделялась на несколько крупных дивизий, во главе каждой из которых заседал специальный совет. Контроль над всеми Вооружёнными Силами в целом осуществлял Специальный Совет Армии Империи, составленный из представителей упомянутых спец советов дивизий (по одному эфириалу от каждой дивизии). На более низком уровне дивизии делились на отделения, возглавляемые небольшими комиссиями.               В дополнение к достаточно традиционным дивизиям отдельно выделялись научное и инженерное. Оба работали в тандеме со своими “гражданскими” аналогами, но занимались преимущественно военными технологиями.               Военная Доктрина: Основополагающее правило Армии Империи: “Действовать исключительно при наличии подтверждённой угрозы”, неофициальное продолжение которого: “Бить справедливо и беспощадно”.               В связи с этим Империи крайне редко приходилось воевать полноценно, но каждый такой случай более чем соответствовал упомянутому неофициальному правилу. Так, в нашей истории было несколько случаев нападения враждебных цивилизаций. Каждая из них оперативно признавалась угрозой, после чего производился… полный геноцид вида. Сперва разгром их армий, затем казнь лидеров, а после — порабощение и проведение экспериментов над мирным населением, по окончании которых от подопытных избавлялись. Скрыться никому не удавалось — тех, кто пытались просить убежища у прочих космических цивилизаций, эти самые цивилизации безропотно нам выдавали, а зачастую и помогали сокрушить на ранних этапах войны.               Жестоко, но эффективно. Потребовалась всего пара таких демонстраций за всю историю Империи, после чего никто даже и не думал не то, чтобы напасть на нас, но и каким-либо образом оскорбить.               Теперь подробней расскажу о специфике ведения боевых действий эфириалами. В отличие от людей и многих прочих видов, у которых применение холодного оружия на определенном этапе своего развития устаревает, у эфириалов вносит свои коррективы врождённая псионика: даже базовая натренированность в телекинезе в большинстве случаев будет эффективней огнестрельного оружия. Аналогичная ситуация вырисовывается и при необходимости защищаться от подобного оружия, а я затронул лишь телекинез. Другие специальности псионики аналогичным образом превосходят традиционный технологический подход к ведению боя, а также для большинства противников выступают чем-то неизведанным.               Поэтому в дивизии Воителей — основной боевой силы Империи, преимущественно воевали как раз с помощью псионики, а также холодного оружия — двух вещей, что в большинстве развитых цивилизаций не использовались, а следовательно, им было труднее что-то противопоставить, так как тактики необходимо было строить почти с нуля. При этом холодное оружие идеально сочетается с телекинезом — излюбленной дисциплиной Воителей.               Следует отметить, что у Воителей были различные отделения, и некоторые менее многочисленные как раз таки фокусировались на более традиционном бою с применением дальнобойного оружия — свои преимущества в определённых условиях и против определённых противников у них были. Как правило, такие солдаты были призваны заменить адептов атакующей псионики для точечной нейтрализации вражеских орудий и техники на сверхдальних дистанциях. Зачастую они действовали при поддержке Надразумов, что вкупе с выучкой самих Воителей, а также за счёт их кибернетических аугментаций, сводило вероятность промаха к нулю.        Дивизии Армии Империи:               Дивизия Воителей:        Когда пришельцы затрагивали тему ВС Империи Эфириалов, первым делом им на ум приходил традиционный образ солдата Воителей: закованный в блестящую броню, сконструированную из прочнейших материалов и снабженную встроенной технологией энергетических щитов. В руках такого бойца чаще всего можно было увидеть то или иное холодное оружие (предпочтение отдавалось клинковым). Наиболее искусные носили титул Воителя и одним своим видом внушали страх на поле боя.               Солдаты дивизии Воителей, то есть самые расхожие бойцы в Империи, зачастую специализировались исключительно на телекинезе и овладению одним конкретным холодным оружием. Впрочем, со временем такой эфириал начинал постигать и другие военные науки: будь то псионические техники, какие-то другие типы холодного оружия, стрельба из огнестрельного, управление техникой и многое другое.               Именно такие, более опытные и всесторонне развитые солдаты обычно выходили на следующую ступень: становились Послушниками Воителей. Каждый Воитель, как правило, брал себе не более двух учеников за раз с целью обеспечить наиболее качественное обучение — Послушник, можно сказать, и шагу не отходил от своего учителя (если того не предписывало то или иное испытание), и таким образом он постигал военное искусство во всей его полноте. К моменту, когда учитель будет готов произвести своего ученика в полноправные Воители, тот превратится в закаленного ветерана, не уступающего (а в идеале и превосходящего) самого учителя. Выбирались же в ученики обычно либо заслуженные и опытные солдаты, либо же те (даже из совсем новичков), кто демонстрировал особенно сильную псионику или талант. Внешне Послушники отличались добавлением в свою униформу плаща белого цвета.               Далее по списку идут полноценные Воители: существа невероятно опытные, сильные и выносливые, способные самолично уничтожать целые армии. Особенно славились своим мастерством телекинеза и уверенным владением остальными дисциплинами псионики (за исключением телепатии); мастерским обращением с любым видом оружия и техники; а также совершенными познаниями в тактике и стратегии. Внешне отличались цветом плаща: он у них был багровым. К слову, слабость Воителя в телепатии уравнивается тем фактом, что к вражеской телепатии он практически неуязвим.               Дивизия Эгиды:        Первоначально была сформирована как чисто военное формирование, предназначенное для защиты других бойцов Империи. В дальнейшем идеалы дивизии эволюционировали до защиты всей Империи в целом, а под ведомством одного Эгиды оказывались целые космические сектора.               В дивизии существовало только два звания: Послушник и Эгида, и в отличие от тех же Воителей становление Послушником вовсе не требовало какого-либо военного опыта. Они отбирались в первую очередь по своему рвению отдать себя идеалам защиты Империи, а также по природному псионическому потенциалу. Такое обучение было крайне “личным” — каждый Эгида брал себе лишь одного ученика за раз.               Случалось, что Послушниками Эгиды становились эфириалы, прежде числившиеся в солдатах Воителей или других дивизиях, а порой эфириал мог встать на эту тропу, прежде являясь инженером (как было у моего учителя) или например врачом (как у моей ученицы).               Какого-то жёсткого критерия, описывающего готовность ученика стать полноправным Эгидой, не было. Разве что псионический потенциал, но без сильного такового нельзя было стать и Послушником. Но в дальнейшем всё индивидуально. У меня было так: мой учитель научил меня всему, что знал сам, после чего без предупреждения объявил, что я готов.               С моей собственной ученицей дело обстояло несколько иначе. Во время Войны с Синтезированными я послал её на защиту удалённой станции, не ожидая там большого присутствия врага. На деле всё оказалось ровно наоборот, и когда я наконец смог прибыть на помощь, она, окружённая бесчисленными трупами и находившаяся на последнем издыхании, всё ещё держалась, защищая последнюю горстку моих сородичей. Иначе как подвигом эту ситуацию я описать не могу, так что вскоре я уверенно назвал её Эгидой.               К несчастью, пережить войну ей было не суждено.               Возвращаясь к обязанностям Эгиды, к таковым относились как фактическая оборона того или иного поселения/области/армии, так и составление множества планов защиты на любые случаи. Можно сказать, что в плане стратегии мы ничуть не уступали Воителям и зачастую прорабатывали планы сообща.               В плане псионической мощи Эгиды были одними из мощнейших эфириалов в Империи. В деле возведения гигантских щитов или множества барьеров поменьше нам не было равных. Непревзойдённым мастерством мы обладали и в вопросах телекинеза и телепатии. В целом Эгида способен был затмить почти любого эфириала из любой дивизии (не считая самых последних разработок Империи) даже если ему приходилось атаковать, что вовсе не является нашей приоритетной задачей. Главной причиной такой исключительности и универсальности Эгид был уже упомянутый псионический потенциал. В Послушники в целом набирались лишь сильнейшие из сильнейших, а соответственно при достижении им звания Эгиды он становился уникумом.               Дивизия Надразумов:               Сравнительно малочисленная дивизия, равно как и Эгиды. При этом в плане псионики самые мощные из всех (не считая последних разработок Империи), пусть и не настолько универсальные как Эгиды — в отличие от нас Надразумы специализируются исключительно на телепатии, а следовательно, в одиночку против условного робота проявят себя не лучшим образом. Впрочем, даже если они и не демонстрируют какой-либо псионики кроме телепатии, это вовсе не значит, что они другим дисциплинам не обучены.               Также следует отметить, что многие Надразумы — одни из самых древних эфириалов в Империи. Самый старый из известных мне насчитывал около тридцати тысяч лет от роду.               Мне мало что известно о внутренних делах Надразумов, равно как и о процессе становления одним из них. Младшие Надразумы носили чёрные робы, а полноценные — оранжевые. В дела Империи хоть почти и не вмешивались, но и особенными затворниками не были: если кто обращался к ним за помощью, то всегда получал её.               Что касается способностей Надразумов, то они проявляются по двум направлением. Первое — усиление своих союзников: непревзойденная координация, осведомленность, скорость, игнорирование боли, а также множество и куда более тонких эффектов: принудительное выделение тех или иных гормонов, управление метаболизмом и прочее. Мне доводилось видеть тренировочное сражение, где небольшая кучка солдат из дивизии Воителей одержала верх над шестикратно превосходящей их числом группой таких же солдат — и всё благодаря поддержке Надразума.               Второе же направление их способностей (и при этом куда более внушительное) — атакующее. При помощи своей телепатии Надразумы способны не только обезвредить, но и переманить на свою сторону целую армию… и при этом даже не шелохнуться, а также находиться на огромном удалении. Провернуть что-то подобное при прочих равных способны были лишь Императоры, да и то не все.               Дивизия Теней:        Наилучшим человеческим аналогом для описания этой дивизии будет “разведывательное управление”. Тени были чем-то средним между Воителем и Надразумом, то есть способны были как влиять на умы окружающих для недопущения своего обнаружения, так и эффективно воевать с применением того или иного оружия. Крайне компетентными в большинстве ситуаций их делала не только достойная подготовка, но и наличие множества хитрых технических устройств.               Большая часть активностей дивизии Теней была засекречена, а запросить доступ к той или иной информации имели право лишь особенно уполномоченные (например Воитель или Надразум). Из интересного могу отметить ещё то, что Тени использовали в основном свои настоящие имена, а не звание.               И хоть основная масса Теней не была особенно выдающейся в плане природной мощи, но их лидер прославился как исключение из правил: однажды ему якобы удалось проникнуть на Управляющий Флагман и перехватить управление; также по слухам он был столь искусен в телепатии, что способен был скрывать свое присутствие даже от эфириалов (исключая Надразумов и Эгид). В последнее лично я не верю, но это и не столь важно — сейчас его уже нет в живых.               Дивизия Вихрей:        Долгое время эта дивизия славилась своими Вихрями — самыми разрушительными псиониками в Империи. И хоть до созданных впоследствии Жнецов и Императоров они и не дотягивали, но и имеющегося арсенала псионики было достаточно для мгновенного опустошения поля боя, будь оно на суше или в космосе.               Описанное выше — основной типаж Вихря как эфириала, целиком концентрирующемся на так называемой динамо, то есть разрушительной псионике. Вторая, менее распространённая специализация, отходила от классики в пользу универсальности: проще всего их поведение описывается как “Эгида наоборот”. Такие Вихри очень продвинуто овладевали телекинезом, телепатией и защитой, и могли использовать все это либо для нападения, либо защищать союзников при отсутствии Эгиды.               Униформа Вихрей представляла собой смесь Воителя и Надразума: фиолетовая роба поверх полной брони.               Командующий Вихрями был наиразрушительнейшим эфириалом моего времени и держал этот титул вплоть до создания Жнецов (базисом для которых он и выступил). Все новобранцы в его дивизии избирались лично, и под пристальным же его вниманием тренировались. Ввиду этого, требования к таким эфириалам были нешуточные — нужно было не только овладать завидной мощью от природы, но чаще всего и редким талантом, так как из всех основных псионических дисциплин именно динамо считается самой сложной в освоении. В дополнении она ещё и самая требовательная к внутренним ресурсам большинства пользователей — во многом именно поэтому ею мало пользуются в других дивизиях… к примеру, мне для создания достаточно мощного пси-шторма придётся неслабо потратиться в плане сил, но я способен принести не меньшие разрушения за меньшую цену, используя к примеру телекинез.               Дивизия Жнецов:               Хоть она просуществовала и недолго, но успела внести заметный вклад в историю. Технически она была частью дивизии Вихрей, но на практике рассматривалась как отдельная сила. Жнецы были самыми разрушительными эфириалами наравне с Императорами — когда я упоминал, что они могли уничтожать целые планеты, то вовсе не преувеличивал. Во время войны это было сравнительно частое явление.               Новобранцев из числа обычных эфириалов они не принимали. Единственный способ стать Жнецом — родиться им.               Специальный Совет:               До начала войны состоял из: Грандмастера Воителей, Командующего Вихрями, Высшего Надразума, Эгиды Империи Эфириалов и безымянного лидера Теней. В их обязанности входила координация всей структуры Вооружённых Сил Империи в целом.               С изобретением Императоров Специальный Совет неофициально перешёл под их управление, равно как и Гражданское Командование.               Самих Императоров описать довольно просто: смесь, равно сочетающая способности мощнейших Жнецов, Эгид, Надразумов и Воителей.               Полагаю, на этой ноте краткое описание Империи можно считать завершённым. Если появятся дополнительные вопросы, я непременно на них отвечу.