Oh Christmas Tree, Oh Christmas Tree/Рождественское дерево

      Вой ветра за стенами палатки разбудил Элладана, но он уютно устроился рядом с братом, который мирно спал, и ему не хотелось двигаться. Небольшой костёр у входа в палатку, уютно потрескивал. И когда Элладану удалось разлепить глаза, он увидел, как причудливые тени от пламени пляшут по стенам палатки. Затем он услышал шёпот и снова закрыл глаза, чтобы не мешать собеседникам.       — Мне жаль, ада, — раздался очень тихий всхлип. — Мне следовало быть намного храбрее. Я должен был постараться быть более жизнерадостным в Имладрисе и не грустить из-за того, что скучаю по тебе. Просто было так тяжело думать о праздновании Йоля без тебя. Особенно теперь, когда нана…       — Ох, малыш, это я должен извиняться. Да, с людьми нужно было разобраться, но для меня ещё важнее благополучие моего сына. Я думал, что ты будешь в порядке, и что осознание того, что обо всех разбойниках позаботились раз и навсегда, каким-то образом успокоит тебя. Мне следовало знать лучше. Это был не просто первый Йоль без твоей мамы, но первый Йоль, который мы провели не вместе. Это было эгоистично с моей стороны, и я сожалею. Кроме того я знаю, каким храбрым ты был согласившись отправиться в Имладрис, зная, что не увидишь меня на Йоль. Ты очень старался, гораздо больше, чем нужно было, и я очень горжусь тобой.       Раздалось тихий всхлип и Элладан чуть не выдал себя и не вскочил, чтобы утешить ребенка. Затем сквозь вой ветра послышался тихий шепот:       — Все разбойники ушли, ада?       — Да, Леголас. Мы с отрядом наконец-то удалось выследить всех, и на этот раз мы не проявили милосердия, потому что они убивали жестоко и безжалостно. Больше они не будут представлять проблемы.       — Это хорошо, — сказал Леголас с некоторой грустью. — Значит ли это, что тебе какое-то время не придётся уезжать, или будут другие злые существа, с которыми тебе придётся сражаться?       — Вокруг всегда будут злые существа, малыш. Но сейчас, по крайней мере, я верю, что мои умелые воины смогут справиться со всем что встретится на нашем пути. Я не собираюсь никуда уходить ещё очень долго.       Раздался шорох ткани, и Элладан представил, как ребенок бросился в объятия отца.       — О, ада! Это хорошо, потому что мне не нравилось расставаться с тобой! Хотя мне не нравится расставаться и с близнецами. Я бы хотел, чтобы каждый год мы все вместе встречали Йоль!       — Возможно, мне следовало об этом подумать, — с сожалением вздохнул Трандуил. — Мне нужно было просто поехать в Имладрис вместе с тобой и провести там праздники, доверив моим воинам справиться с разбойниками. Тогда всего этого можно было бы избежать.       Элладан приоткрыл один глаз и выглянул из-под тяжёлого одеяла, натянутого до подбородка, и увидел, что Трандуил сидит, прислонившись к спинке кровати, крепко обнимая маленького ребенка, прижавшегося к его груди.       — Не переживай, ада, — ласково сказал Леголас, вытаскивая руку из-под одеяла и похлопывая отца по щеке. — Теперь мы можем проводить все время вместе. Ведь близнецы не могут вернуться в Имладрис в такую плохую погоду, правда?       Элладану с трудом удалось сдержать смех, когда Леголас запрокинул голову и посмотрел на отца огромными умоляющими глазами.       Трандуил рассмеялся.       — Ах ты хитрец! Конечно, они не могут вернуться! Мы оставим их, даже если нам придётся их связать! Хотя… — размышлял он, смягчившись при виде бледного, дрожащего сына. — Я почему-то думаю, что нам не составит труда уговорить их остаться.       — Ты бы их видел, ада, — тихо сказал Леголас, улыбнувшись с облегчением и прижавшись к груди отца. — Они были очень храбрыми и изо всех сил старались меня развеселить, даже в Имладрисе. А в пещере, когда началась буря и мы не смогли вовремя перейти горы, они старались сделать Йоль как можно более особенным. Им даже удалось украсить мою маленькую ёлочку!       — Ах да, дерево, — криво усмехнулся Трандуил. — Что ж, это прекрасное маленькое дерево, Леголас. А близнецы — лучшие старшие братья, которые только могут быть у ребенка!       Некоторое время стояла тишина, и Элладан почувствовал, как его щёки горят от похвалы. Он снова закрыл глаза и почти задремал, размышляя над словами королевской семьи, когда в палатку ворвался порыв холодного ветра и внутрь шагнул эльф, подбросив в костер полено.       — Мой король, — раздался знакомый голос Гаэрлина. — Буря, наконец, стихает. Деревья думают, что завтра буря утихнет. Должен ли я подготовиться к отъезду, как только метель прекратится?       — Да, Гаэрлин, — раздался глубокий мелодичный голос Трандуила. — Полагаю, это наш лучший вариант, и я благодарен тебе. Нам нужно быть готовыми отправиться в любой момент, на случай, если буря снова усилится или состояние детей ухудшится. Я не думаю, что она утихнет надолго, потому что чувствую волнение в воздухе. Но мы будем двигаться так быстро, как только сможем. Если нам повезёт, мы успеем добраться до крепости до того, как штор ударит снова. Останься в палатке и согрейся. У нас ещё будет время предупредить воинов.       — Благодарю вас, милорд, — с благодарностью сказал Гаэрлин, и Элладан услышал тихий шорох одежды, когда молодой капитан сел на стул рядом с небольшим столиком с кувшинами и чашками и налил себе чая.       В тот же миг Элладан почувствовал, как брат рядом с ним напрягся, и мгновенно повернул голову.       — Дети! — возмущённо прошипел Элрохир. — Он назвал нас детьми!       — Почему бы вам двоим не присоединиться к нам? Уже почти время ужина, а нам нужно многое обсудить, — сухо сказал Трандуил, и Элладан смущённо улыбнулся своему близнецу.       — Что ж, Леголас определённо ребёнок, а ты младше меня, — высокомерно сказал Элладан, взмахнув рукой. Он должен был догадаться, что мудрый король эльфов почувствует, что он не спит! Он задумался, хвалил ли Трандуил близнецов, зная, что они могут слышать его.       Элрохир сморщил нос, глядя на него, и осторожно сел. Элладан тоже сел, протянув руку брату.       — Если серьёзно, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Элладан.       Элрохир слабо улыбнулся.       — Мне уже лучше. Просто немного болит. А как малыш?       — Ему тоже лучше, — ответил Трандуил, пристально наблюдая за близнецами с другой койки, с которой он, казалось, не хотел вставать, чтобы не выпускать Леголаса из объятий. — Его лихорадка наконец-то прошла, хотя кашель ещё есть.       — И моему маленькому дереву тоже лучше, — радостно сказал Леголас, полностью высунув голову из-под одеяла и улыбаясь близнецам. — Ему нравится тепло!       — А кому оно не нравится? — рассмеялся Гаэрлин, встал и подошёл к маленькому столику, чтобы быстро приготовить суп в котелке с водой, который заранее отставил в сторону. Он поставил котелок на огонь, чтобы вода нагрелась, и встал на колени рядом с королём. Он протянул руку и взъерошил волосы Леголаса. — Я так и знал, что ты найдёшь нового члена нашей семьи! Как думаешь, где его посадить?       — Вообще-то, — начал Трандуил, оглядывая каждого эльфа в палатке. — У меня есть идея на этот счет. — Он повернулся к Леголасу. — Я подумал, что, поскольку нам пришлось пропустить первый день празднования Йоля, возможно, нам следует устроить еще один праздник, когда вернемся в Крепость. Возможно, мы могли бы устроить церемонию, на которой мы посадим твое маленькую елочку рядом с большим дубом в садах, которые мы украшаем на Йоль. Мы сможем украсить деревце теми же украшениями, которые близнецы использовали в пещере, в память о том, как нам повезло быть вместе после того, что могло обернуться ужасной катастрофой. — Он почти нервно посмотрел на сына в своих объятиях, глаза которого стали огромными. — Что ты думаешь? Или, возможно, у тебя есть на примете другое место для него?       — О, ада! — воскликнул Леголас, обнимая Трандуила за шею. Маленькое деревце по-прежнему крепко цеплялось за его руку. — Это прекрасная идея! И оно может вырасти большим и сильным рядом с великим дубом. А великий дуб может стать его родителем! Сады наны такие красивые, и елочка будет там счастлива!       Близнецы с удивлением посмотрели друг на друга. Элрохир одними губами произнёс «родитель дуб» своему брату, а Леголас всё больше воодушевлялся.       — И мы можем петь те красивые песни и рассказывать истории, что и обычно, и каждый может добавить ещё несколько украшений на оба дерева. И может быть, мы даже сможем съесть несколько вкусных рождественских угощений… — Леголас на мгновение замолчал, а затем продолжил чуть более мечтательным тоном. — Конечно, я уверен, что все подарки уже подарили, но это ничего. Мы не можем сделать всё для праздника, когда они уже отпраздновали его без нас!       Трандуил обменялся веселым взглядом с Гаэрлином и близнецами поверх головы сына, потом снова посмотрел на Леголаса.       — О, я даже не знаю, — мягко сказал он. — Возможно, на великом дубе еще осталось несколько игрушек. Я думаю, что он смог приберечь несколько игрушек для своего любимого эльфа.       Леголас распахнул глаза и посмотрел на отца.       — Ты так думаешь? — выдохнул он. — Но ничего страшного, если это не так, — быстро сказал он, явно стараясь не показать разочарования. — В конце концов, для меня достаточно того, что у меня есть крошка дуба! И ещё я смогу отпраздновать Йоль с тобой и близнецами!       Элладан с шипением втянул воздух и прижался к Элрохиру, чтобы успокоиться. Элрохир положил дрожащую руку на грудь брата.       — Мы действительно благословлены, брат, — прошептал Элрохир на ухо Элладану. — Несмотря на трудности, с которыми мы столкнулись в этом путешествии, мы смогли провести больше времени с этим прекрасным ребёнком.       — Да, — сказал Элладан, пытаясь проглотить комок в горле. — Возможно, в конце концов, оно того стоило.       — О, я знаю, что это того стоило, брат, — сказал Элрохир, глядя на улыбающегося ребенка. — Я знаю, что это так!       

***

      На следующее утро буря действительно утихла, и они смогли безопасно путешествовать по тропам верхом на эльфийских конях, принадлежавших патрулю Лихолесья. У них были дополнительные вьючные лошади, и Элрохир ехал вместе с братом на спокойном сером коне, а Леголас был с Трандуил вместе с «крошкой дуба».       Эльфийские кони легко ступали по снегу, набирая скорость теперь, когда снегопад почти прекратился. Холодный воздух придавал им прыти, а на нескольких более ясных тропах эльфы могли пустить их медленным галопом.       Много часов спустя у Леголаса случился приступ сильного кашля, от которого он снова начал задыхаться, и они были вынуждены остановиться на небольшой привал под ветвями больших деревьев, чтобы разогреть чай и лекарства на огне для Леголаса и всех раненых эльфов. Некоторые из молодых воинов, хотя их раны, к счастью, были не слишком серьёзными, тоже страдали от сильного холода и переутомления. Здоровые воины помогали раненым, обрабатывая их раны и поили лечебными отварами. Гаэрлин следил за тем, чтобы все воины в патруле были заняты во время привала, ходил между ними и проверял, чтобы они были достаточно здоровы, чтобы продолжить путь.       Близнецы сидели у костра вместе с Трандуилом и Леголасом, пытаясь помочь ребенку успокоиться и нормально дышать парами целебного отвара. Однако Леголас продолжал сопротивляться, слабо хватаясь за шею Трандуила и сжимая прядь его длинных серебристо-светлых волос.       — Прости, ада, — выдохнул он после нескольких долгих, пугающих мгновений. — Прости, что нам пришлось остановиться. Я знаю, ты хочешь поторопиться.       Трандуил вздохнул, прижимая своего сына к груди, как спасательный круг.       — Глупый ребенок, — мягко сказал он, когда Леголас снова начал кашлять. — Ты не виноват в том что заболел. Никогда не извиняйся за то, чему нельзя помочь, потому что это не твоя вина.       Близнецы протянули руки и стали поглаживать Леголаса по спине, пытаясь облегчить его дыхание и передать ему целебную энергию. Его кашель немного ослаб, и Трандуил воспользовался затишьем, чтобы начать напевать ребёнку тихую эльфийскую колыбельную. Это была та же песня, которую он пел в палатке раньше, и вскоре глаза Леголаса закрылись, а кашель совсем прекратился, и ему стало легче дышать.       Элладан, широко раскрыв глаза, понял, что король снова использовал свои способности, чтобы погрузить ребенка в целительный сон. Он поймал взгляд Трандуила и с облегчением улыбнулся. Это значительно облегчило бы путешествие больному ребёнку, и он был рад, что Леголасу не придётся сильно страдать.       Трандуил улыбнулся в ответ, продолжая нежно укачивать Леголаса на своей груди. Затем он взглянул на Элрохира и нахмурился, увидев бледное лицо младшего из близнецов.       — Ты уверен, что можешь путешествовать, малыш? — серьёзно спросил он, пристально глядя в слезящиеся глаза Элрохира.       Элрохир тут же покраснел.       — Конечно, могу! — непреклонно сказал он. — Кроме того, это не я буду присматривать за ребенком. И мы будем ехать верхом.       — Да, — мрачно сказал Трандуил. — Нам придётся остановиться на ночь, потому что раненые не могут ехать и днём, и ночью. И так будет тяжело. Боюсь, буря вернется и мы не успеем доехать до цитадели. Я чувствую, что она может обрушиться на нас завтра.       Элладан поморщился, с беспокойством взглянув на своего бледного близнеца, а затем на спящего Леголаса.       — Если бы мы могли ехать быстрее, ведь Леголасу не стоит долго находиться на таком холоде. Может быть, мы сможем ехать всю ночь с небольшими остановками?       — Нет, — сказал Трандуил. — И так опасно находиться в лагере, окружённом кострами, и среди нас слишком много раненых. Нам придётся рискнуть.       Элладан кивнул, не слишком радуясь тому, что у них нет выбора. К ним подошёл Гаэрлин и протянул руку, чтобы помочь Элрохиру сесть в седло.       Прошло несколько часов, прежде чем Трандуил подъехал на своём огромном чёрном коне к серой лошади Элладана и протянул руку, чтобы погладить Элрохира по лбу. Элладан вздрогнул, испугавшись внезапного движения старшего эльфа. Внезапно встревожившись, он посмотрел в лицо своего близнеца и нахмурился, увидев, что тот весь покраснел, а глаза у него блестят и слезятся. У Элрохира снова поднялась температура.       — Поедешь со мной, — мягко предложил Трандуил, очень осторожно передавая всё ещё спящего Леголаса Элладану.       Элрохир сумел наклониться вперёд, хотя и опасно покачивался, и с помощью Трандуила смог осторожно переместиться и сесть перед королем. Даже в сумерках Элладан видел как покраснел его брат, и был уверен что это не только от температуры. Он наверняка чувствовал смущение сидя перед великим королём, как ребенок! И когда Трандуил осторожно обнял его и закутал в свой плащ, прижав его голову к своему крепкому плечу, Элрохир бросил испуганный взгляд на Элладана. Элладан отчаянно пытался скрыть ухмылку, не желая смеяться над бедственным положением своего бедного брата. Элрохир был очень болен, и, возможно, Трандуил сможет помочь ему там, где Элладан не смог.       И действительно, когда они продолжили свой путь, Элладан с улыбкой покачал головой, когда Трандуил каким-то образом погрузил Элрохира в глубокий сон. И снова старший близнец был впечатлён могущественным королем. Прижав к груди маленькое худенькое тельце Леголаса и крепко обняв его, он погрузился в глубокие раздумья, размышляя о том, как их маленькая семья смогла сплотиться за такой короткий срок, несмотря на то, что они пропустили празднование.       

***

      Элрохир проснулся всего через пару часов и большую часть пути тихо беседовал с Трандуилом, Элладаном и находившимся поблизости Гаэрлином. Элладан подумал, что его брат немного успокоился, хотя его глаза по-прежнему горели неестественным блеском.       Пока Леголас уютно спал в объятиях Элладана, старшие эльфы смогли обсудить свое путешествие. Близнецы поделились с Трандуилом своими опасениями по поводу того, что ребенок может угаснуть. В этот момент Гаэрлин и Трандуил мрачно переглянулись.       — Именно поэтому я и отправил его в Имладрис, — печально признался Трандуил. — Дома он реагировал примерно так же. Бывают моменты, когда он, кажется, становится более жизнерадостным, но иногда… — Он тяжело вздохнул, и Гаэрлин похлопал короля по плечу.       — Вы делали всё могли, мой король, — заверил он. — Все мы старались и всегда очень внимательно следовали указаниям целителей.       Трандуил снова вздохнул, с тоской глядя на близнецов.       — Я знал, что ему будет нелегко праздновать Йоль без членов семьи, поэтому я подумал, что побыть с вами двумя будет лучше всего. Мне не следовало отправляться за разбойниками.       — Нет, — поспешно сказал Элладан, не желая, чтобы король эльфов винил себя. — Ведь разбойники могли причинить вред другим невинным семьям. И хотя Леголасу тяжело в этот праздничный сезон, осознание того, что правосудие свершилось, утешит его. К тому же мы тоже виноваты. Или только я, — поспешно поправился он, взглянув на своего молчаливого близнеца, сидящего перед Трандуилом. — Я предложил отправиться в путешествие, потому что мы не знали, что ещё делать.       — Отец согласился на это, — возразил Элрохир. — Ты не можешь винить себя, Дэн!       — Послушай своего брата, Элладан! — твёрдо сказал Трандуил, ухмыляясь, когда Элладан в шоке распахнул глаза и открыл рот. — Потому что он мудр. Я думаю, что нам стоит просто считать это одним из тех самых неудачных стечений обстоятельств.       — Возможно, — задумчиво сказал Гаэрлин, — это были не просто неудачные обстоятельства, милорд. Возможно, всё сложилось так, как и должно было. Возможно, есть причины, которых мы пока не видим. Последствия путешествия были печальными, по крайней мере, для юного принца и Элрохира, но мы были в лесу, сражаясь с врагами. И теперь, когда вы с ним, Леголасу больше не угрожает опасность.       Трандуил оценивающе посмотрел на капитана, и Элладан посмотрел на брата, спрятав ухмылку. Судя по тому, что они знали о Трандуиле, Элладан не сомневался, что молодой Гаэрлин вскоре получит солидное повышение.       — Возможно, так и есть, — согласился Трандуил через мгновение, улыбаясь покрасневшему Гаэрлину. — В любом случае, это был редкий момент судьбы, который свел нас вместе до того, как вы трое детей столкнулись с какими-либо злыми существами, — сказал он, глядя на Элладана. — И теперь мы можем пройти остаток пути вместе. Здесь, в Лихолесье редко можно провести время хорошо.       Элрохир прикусил губу, и Элладан застенчиво посмотрел на короля, игнорируя своего близнеца. Элрохир не мог вынести, когда его называли ребенком!       — Мы не можем быть тут долго, мой король, — тихо сказал он. — Мы часто нужны дома для выполнения своих обязанностей и сражений.       — Я знаю, дитя, — ответил Трандуил с мягкой улыбкой. — Я не хочу сказать, что вы виноваты. Просто я рад, что вы застряли здесь на какое-то время из-за стужи. Леголас будет рад видеть вас в крепости, и я тоже.       На этот раз оба близнеца покраснели, и Элладану пришлось опустить голову, спрятав смущение. Он знал, что его отец дружил с королём Лихолесья, но сами близнецы не проводили с ним много времени, разве что в компании Леголаса. И большую часть этого времени они пытались исполнить каждую прихоть ребенка, потому что он был слишком милым, чтобы его не баловать!       — Я чувствую, что мой сын начинает просыпаться, — добавил Трандуил. — Я хочу еще раз поблагодарить вас обоих за то, что вы старались подбодрить моего маленького сына и обеспечить его безопасность в путешествии. Принять это решение было нелегко, поскольку вы наверняка пропустили празднование Йоля со своей семьей. Тем не менее, вы оба самоотверженно приняли это решение ради моего сына. Вы смелые и самоотверженные молодые воины. Элронд будет гордиться вами. Я точно горжусь!       Щеки Элладана запылали ещё сильнее, и он смутно подумал, не поднялась ли у него температура. Лицо Элрохира было почти такими же красными, как ягоды, которыми они украсили деревце Леголаса.       Затем Трандуил ухмыльнулся, очевидно, сжалившись над бедными близнецами, и повернулся к Гаэрлину.       — Возможно, пока они здесь, мы сможем устроить несколько состязаний по фехтованию и стрельбе из лука, мой юный капитан. Что скажешь? Можно ли будет это сделать во время шторма?       — Конечно, мой король! — с энтузиазмом сказал Гаэрлин. — Мы устроим их в крепости или в садах, где не так холодно. Воинам понравится такое представление!       Трандуил кивнул, повернувшись к Леголасу как раз в тот момент, когда ребенок снова закашлялся, протирая глаза, чтобы прогнать сонливость. Он подъехал ближе к Элладану и слегка коснулся щеки Леголаса, давая ему понять, что отец рядом. Леголас крепко обхватил Элладана за талию, закончив кашлять, а затем с широкой улыбкой повернулся к Трандуилу и Элрохиру.       — Мы уже приехали? — спросил он с дразнящим блеском в голубых глазах.       Трандуил рассмеялся, слегка щелкнув сына по носу.       — Не совсем, маленький негодник. И ты прекрасно это знаешь. Но уже почти пора остановиться на ночь. Ты разве не выспался? — последнее предложение было произнесено с нарочитой невинностью, и Трандуил насмешливо посмотрел на сына.       Леголас вздохнул, уютно устроившись на груди Элладана. Он бросил сердитый взгляд на отца.       — Я не могу спать ночью, потому что ты заставил меня проспать почти весь день! Может, мы сможем рассказать истории у костра или петь песни, или поиграть в игры…       — Или спать! — простонал Элрохир, который все еще казался довольно бледным. — Дитя, как ты можешь желать всего этого после тех ужасных дней, что у нас были? Разве ты не готов к какому-нибудь мирному спокойному времяпрепровождению?       Леголас озорно ухмыльнулся ему, выглядывая из-под капюшона. Он осторожно поправил своё маленькое деревце, которое всё ещё держал рядом с собой, и спрятал его под плащ.       — Я всегда могу рассказать тебе несколько историй, Ро…       Элрохир рассмеялся, но тут же схватился рукой за бок и побледнел ещё сильнее.       — Ты победил, — выдохнул он, всё ещё улыбаясь, несмотря на очевидную боль. — Ты победил!       

***

      Вскоре они действительно остановились на ночлег, и здоровые воины по очереди охраняли лагерь. Поскольку даже Элрохир немного восстановил силы после теплой трапезы и недолгого отдыха, близнецы засыпали Гаэрлина множеством вопросов о том, как эльфы Лихолесья проводят свои дежурства, тренировки, патрули. Элрохир, отдыхающий на койке, и Элладан с Гаэрлином, сидящие в креслах рядом с ним, болтали, обсуждая и делясь знаниями о воинском искусстве, а Трандуил и Леголас свернулись калачиком на своей койке и долгое время просто наблюдали за разговором. Леголас время от времени в ужасе качал головой. Наконец он повернулся к отцу.       — Не понимаю, как они могут так долго говорить о том, чтобы быть воинами!       Трандуил громко рассмеялся, привлекая внимание друзей, и они замолчали, смущенно повернувшись к королю и принцу.       — Простите, — смущённо сказал Гаэрлин. — Иногда я забываю, каким скучным это может показаться другим, особенно детям. Может, теперь мы расскажем какие-нибудь истории?       Выражение лица Леголаса просветлело, и близнецы с Гаэрлином, желая сохранить радость ребенка тут же принялись рассказывать истории, которые через какое-то время даже усыпили Трандуила!       

***

      Следующий день прошёл немного спокойнее, так как Леголасу и Элрохиру стало лучше после ещё одной ночи, проведённой в тёплой палатке. И воздух был немного теплее, когда они ехали без резких, пронизывающих ветров. Они ехали на лошадях довольно быстро, и к тому времени, как над ними начали сгущаться тёмные грозовые тучи, они уже проехали через большие ворота крепости и успели въехать в большой двор как раз в тот момент, когда на их волосы и плащи посыпался сильный снег.       Все эльфы в королевстве были вне себя от радости, потому что они очень скучали по своему королю и принцу во время праздников. Близнецы, Леголас и даже Трандуил с удивлением обнаружили, что осталось много особых угощений, украшений и игрушек. Все хотели отпраздновать позже вместе со своей любимой королевской семьёй.       И ни один из эльфов не возражал против того, чтобы подождать ещё несколько дней, пока Леголас полностью не оправится от болезни, а Элрохир не восстановит силы после ранений. Все были так рады возможности подождать ещё немного, что даже Трандуил выглядел подозрительно.       А когда наступил последний день Йоля, такого праздника даже Элладан и Элрохир никогда прежде не видели. Лесные эльфы праздновали с размахом! Судя по тому, как округлились глаза Леголаса, это было даже не просто празднование, это был первый год без их любимой королевы. И все хотели сделать его как можно более приятным для королевской семьи.       Но самым особенным моментом для Леголаса и близнецов, и даже для Трандуила и Гаэрлина, стало то, что они посадили маленькую елочку рядом с взволнованным Великим Дубом. И когда испуганное маленькое деревце отчаянно попыталось вцепиться в Леголаса, а Великий Дуб протянул свои нижние ветви и обнял дрожащую елочку чтобы утешить его, всё королевство заплакало от радости. Их любимый принц был дома, король вернулся, и даже близнецы Элронда присутствовали на празднике. Всё уже никогда не будет прежним, но, тем не менее, это было радостное событие, подарившее им новые воспоминания и новое деревце.       После церемонии посадки елочки и украшения его сделанными Элладаном и Элрохиром украшениями, которые Элрохир быстро снял и убрал в свой рюкзак, когда выносил маленькое деревце из пещеры, музыканты собрались на небольшой полянке возле двух празднично украшенных деревьев и начали играть старинные рождественские песни. Трандуил запел своим музыкальным, чистым голосом, и всё королевство постепенно присоединилось к нему, их голоса поднимались мягкими волнами благодарности и радости. Эльфы собрались вокруг Великого Дуба и с радостью забрались на его ветви в поисках особых подарков и сюрпризов. У каждого эльфа были новые игрушки с выгравированными на них именами в честь зимнего праздника, и Леголас, к своему большому восторгу, нашёл несколько таких игрушек, потому что другие эльфы уже получили их на первый зимний праздник. Как только ребенок спустился с больших ветвей, он удивлённо вскрикнул, и пение на мгновение стихло, пока все эльфы с улыбками ждали, желая узнать что же обнаружил юный принц.       — Дерево! — воскликнул Леголас. — Это дерево! И посмотрите! — Он быстро спрыгнул с нижней ветки, заставив близнецов испуганно ахнуть. Грациозно приземлившись на ноги, он подбежал к Трандуилу и близнецам, сидевшим на большой мягкой скамье. — Смотрите! Смотри, ада! Это дерево! И на нём написано моё имя! — Он сунул в руки отца плюшевую игрушку зелёно-коричневого цвета, и король внимательно рассмотрел её, его глаза засияли от радости, когда Леголас обрадовался.       — Какое прекрасное дерево, сын мой, — воскликнул он, осторожно поворачивая игрушку в руках. Дерево было почти точной копией елочки, и на нём даже было несколько украшений: жёлуди, ягоды, очень маленькая сосновая шишка и две одинаковые ленты, привязанные к стволу. — Я думаю, это намёк на то, от кого этот подарок, Леголас!       — Ты прав, ада! — воскликнул Леголас и тут же повернулся к близнецам. — Мы не так уж долго путешествовали! Как вам это удалось?       Элладан ухмыльнулся и подмигнул ему.       — О, ты удивишься, как многого мы можем добиться, когда младшему брату приходится оставаться в постели, — поддразнил он.       Леголас приподнял бровь, не совсем понимая, имеет ли Элладан в виду его или Элрохира, поскольку они оба были вынуждены несколько дней пролежать в постели. Затем он пожал плечами, потому что для него это не имело значения. Он осторожно забрал плюшевую игрушку из рук отца, прижал его к груди и бросился в объятия близнецов.       — Спасибо вам! — прошептал он. — Спасибо за всё. Теперь «крошка дуба» всегда будет со мной, а елочка будет счастлива расти здесь, рядом с Великим Дубом.       — Этого мы и хотели, — мягко сказал Элрохир, его глаза ярко сияли, когда он посмотрел на бледное лицо ребенка. — Несмотря ни на что, малыш, я думаю, что это был один из наших лучших праздников, и, безусловно, нужно что-то особенное, чтобы запомнить его.       — Это так, — тихо добавил Элладан. — Мы рады где угодно провести с тобой Йоль. Ты наш дорогой младший брат и мы очень тебя любим. Никогда этого не забывай.       — Я никогда не забуду, — прошептал Леголас, смахивая выступившие на глазах слёзы, и снова обнял их. — Я рад, что мы отправились в это путешествие. — Он посмотрел на них обоих, и в его глазах появился озорной блеск. — И я также рад, что вам придётся остаться здесь на несколько месяцев.       Близнецы рассмеялись, обменявшись весёлыми взглядами с Трандуилом. Гаэрлин подошел, чтобы с улыбкой осмотреть и похвалить маленькое деревце Леголаса.       — Мы все рады, что они могут остаться здесь на какое-то время, Леголас. В конце концов, Рождество — это праздник семьи и друзей!       Леголас ухмыльнулся, поудобнее устроившись на коленях у близнецов и откинувшись на их грудь, крепко прижимая к себе свою игрушку.       И это был счастливый и сияющий ребенок, который задремал во время рассказов, всё ещё сидя на коленях у близнецов, крепко обнявших его, и с плюшевой елкой в руках.