Часть 7
7 января 2025 г., 09:58
Огромная фигура приближалась всё ближе и ближе, а снег продолжал яростно кружиться вокруг, закрывая обзор. Зашипев, Элладан свободной рукой потянулся назад, чтобы оттолкнуть Леголаса ещё дальше. Элрохир приготовил ещё одну стрелу, но фигура была уже слишком близко, чтобы он мог выстрелить. Элладан прошептал молитву, поднял меч и бросился на врага. Если бы там был только один орк, то у них был бы шанс… Но тогда кто кричал?
Меч фигуры зазвенел, ударившись о меч Элладана, и у него не осталось времени на раздумья, когда он попытался оттолкнуть противника. Он резко отпрянул и бросился вперёд, пытаясь застать нападавшего врасплох. Его глаза расширились, когда его атаку отразили так же легко, как он отвёл прядь волос с лица. Орки были грубыми и неуклюжими. Они не обладали такой лёгкостью движений или таким… изяществом?
— Элладан… — донёсся до него зов сквозь вой ветра. Элладан моргнул, замешкавшись в своей следующей атаке ровно настолько, чтобы фигура прорвалась мимо его клинка и подняла свободную руку, словно собираясь ударить старшего близнеца.
Элрохир тут же выступил вперёд, отбросив лук за спину и достав собственный меч. Когда он бросился вперёд, фигура отбросила меч младшего близнеца в сторону, словно это был кусок хлеба, и в то же время коснулась рукой щеки Элладана, словно атакующий Элрохир был надоедливой мухой, которую нужно прихлопнуть.
— Даро! — снова раздался крик, и оба близнеца застыли, глядя друг на друга и моргая, чтобы стряхнуть снег с замёрзших век. Они одновременно повернулись, чтобы внимательнее рассмотреть фигуру. Теперь, когда они присмотрелись к своему врагу, в нём было что-то знакомое. На самом деле, он был похож…
— АДА! — закричал Леголас, и маленькая фигурка выскочила из-за спины близнецов и бросилась в объятия их врага.
Близнецы распахнули рты, уставившись на представшую перед ними картину. Судя по всему, это был не орк, потому что он прижимал к груди ребенка так, словно от этого зависела его жизнь. Меч осторожно опустили, явно не желая причинить ему вред. Прибыл Трандуил, и Элладан быстро смахнул слезы облегчения. Они спасены, жизни Элрохира и Леголаса больше не висели на его плечах. Старший близнец пошатнулся, поспешно проведя рукой по предательски влажным глазам, прежде чем схватить Элрохира за руку, когда тот пошатнулся.
Король замер, обнимая сына, а потом пристально посмотрел на Элладана, который крепко сжимал руку брата. Он приподнял бровь и шагнул ближе к близнецам, по очереди оглядывая их.
— Вы в порядке? — серьезно спросил он.
Элрохир открыл было рот, чтобы сказать что с ними все хорошо, но Элладан бросил на него взгляд, слишком хорошо зная своего брата, и покачал головой.
— Нет, мой король, — ответил он, прекрасно понимая, что в его голосе звучит огромная усталость, из-за которой король эльфов оценивающе склонил голову набок. — Мой брат серьёзно ранен… а Леголас очень болен. Простите, я пытался отвести их в безопасное место…
Трандуил нахмурился и посмотрел ему в глаза.
— И ты тоже устал, дитя, — наконец сказал он с мягкой улыбкой. — Ты устал, Элладан. И ты должен многое мне рассказать. Но это подождет до тех пор пока мы не найдем укрытие от этой бури.
В этот момент из-за поворота лесной тропы выбежал ещё один воин с мечом в руке, остановился перед Трандуилом и склонил голову.
— Мой король! Мы думали, что вас схватили!
Трандуил повернулся и посмотрел на молодого капитана по имени Гаэрлин.
— Я просто откликнулся на зов своего ребёнка, капитан. Как видите, всё в порядке.
— Леголас! — воскликнул воин, протягивая руку, чтобы с радостью коснуться щеки ребенка. — Мы рады, что нашли тебя!
— Привет, Гаэрлин, — Леголас радостно улыбнулся воину. Молодой капитан был ему хорошо знаком. Он открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но вместо этого закашлялся, прикрыв рот рукой, и его тело затряслось от сильного кашля. На лицах Гаэрлина и Трандуила отразился ужас, и король опустил голову, чтобы посмотреть на своего сына. Именно тогда он заметил маленькое деревце, спрятанное под плащом Леголаса и слегка приподнял брови, прежде чем вопросительно взглянуть на Элладана. С мечом в руке он не мог даже похлопать Леголаса по спине, чтобы успокоить кашель. Поэтому Гаэрлин протянул руку и успокаивающе поглаживал ребенка по спине, пока кашель не утих.
Отведя взгляд от больного ребенка, Элладан криво улыбнулся, встретив пытливый взгляд короля.
— Это долгая история, милорд. И её лучше рассказать позже.
— А как же пауки? — спросил Элрохир, оглядываясь по сторонам сквозь снегопад, словно ожидая, что в любой момент на них может обрушиться целое гнездо пауков.
— С ними покончено, — ответил Гаэрлин, отворачиваясь от Леголаса, но не убирая от него руки. Трандуил одобрительно кивнул в ответ своему капитану. Очевидно, он покинул место схватки до того, как всех пауков убили.
— Но мы слышали крики, — нерешительно сказал Элладан. — Мы думали, что кто-то умирает…
— Есть раненые, — мрачно сказал Трандуил. — Нас окружили, и нас было почти в два раза меньше.
— Но вы ведь их всех убили, ада? — слабым голосом спросил Леголас, и его глаза засияли от восхищения, когда он посмотрел на отца. — И теперь мы все в безопасности! — Он с улыбкой повернулся к Элладану. — Видишь, Элладан? Я говорил тебе, что мы будем в безопасности!
— Так и есть, малыш, — Элладан улыбнулся в ответ, его голос был мягким и едва слышным из-за воя ветра. — Так и есть.
***
Не теряя времени Трандуил повёл небольшую группу обратно по лесной тропе, усеянной мёртвыми телами пауков, к импровизированному лагерю эльфов. Под деревьями были раскинуты тёплые, тяжёлые палатки, и проходящие мимо путники слышали тихие, болезненные крики раненых воинов. Король направился прямо к большой коричневой палатке у высокого заснеженного дуба, ветви которого свисали над палаткой, обеспечивая ещё большее укрытие. Трандуил вложил меч в ножны и прижал лицо Леголаса к своему крепкому плечу, пока они шли по залитой кровью и усеянной трупами пауков земле, не желая, чтобы его сын видел такое. Леголас не спорил. Он слишком замёрз, слишком устал и слишком обрадовался тому, что его нашёл любимый отец, чтобы протестовать. И после всего, что они пережили, близнецы не сомневались, что бедный ребенок привык к такому ужасному зрелищу. Некоторые из здоровых воинов собирали трупы пауков и уносили их подальше, чтобы сжечь. Другие сновали между шатрами, оказывая помощь раненым. Оглядевшись, близнецы с ужасом поняли, что воинов окружили в собственном лагере! Они снова переглянулись, испытывая ужас, смешанный с облегчением. Им повезло, иначе они могли наткнуться на пауков так же легко, как и отряд Трандуила. На них могли напасть орки, или варги, или любые другие злобные существа, пока они устало пытались доставить больного ребенка в безопасное место. На них могли напасть даже в пещерах, где они прятались, или в небольшом укрытии под деревом. Они бы не выжили. Поклонившись Гаэрлин отодвинул полог и Трандуил вошёл в свою палатку. Близнецы последовали за ним. Король положил сына на свою кровать и погладил его по щеке, а Леголас посмотрел на него большими голубыми глазами. Вместо того, чтобы раздеть его, Трандуил накрыл Леголаса несколькими толстыми одеялами, оставив маленькое деревце в руках ребенка. Леголас счастливо улыбнулся и свернулся калачиком под тёплыми одеялами. На мгновение оставив сына Трандуил взял близнецов за руки и подвёл их к маленькой кровати с другой стороны палатки, мягко усадив на неё. Он пододвинул ближайший стул и сел на него, повернувшись к ним лицом. — Расскажите мне, что случилось. Что не так с моим сыном и что уже было сделано для его лечения, — потребовал он, хотя его голос был добрым, а глаза, когда он смотрел на близнецов, были полны нежной тревоги. Близнецы переглянулись, глубоко вздохнули и начали рассказ…***
Когда Элладан закончил короткий рассказ, Трандуил горестно покачал головой. — Я должен был вернуться за ним, — печально сказал он. — Я должен был оставить сражения, несмотря на необходимость, и приехать за ним. Я знал, как важно было, чтобы мы провели Йоль вместе. — Всё в порядке, ада, — тихо сказал Леголас, уютно устроившись под одеялом. — Мне следовало быть храбрее и не проситься вернуться. Мы бы не попали бы в такую ситуацию, и Элрохир не пострадал бы. Ты бы видел, ада! Элрохир рисковал жизнью, чтобы спасти моё маленькое деревце! — Он очень храбрый, — согласился Трандуил, тепло улыбаясь покрасневшему от смущения Элрохиру. — И Элладан тоже, ведь ему пришлось вести вас обоих в безопасное место. — Да, — поспешно согласился Леголас, садясь и всё ещё обнимая дерево. Он выглядел так, будто держит в руках плюшевую игрушку, и близнецы улыбнулись, глядя на него. Он снова закашлялся и чуть не уронил елочку, вскрикнув он снова прижал его к себе. Маленькое деревце слегка пошевелило ветвями, протянув их, чтобы слегка обнять ребенка в ответ. Трандуил, хотя и не смог сдержать легкой улыбки при виде этого, мгновенно поднялся на ноги и подошел к Леголасу, грациозно опустившись рядом с ним и нежно поглаживая его спину. — Успокойся, сын мой, — сказал он успокаивающе. — Мы найдем для тебя лекарство, и тебе не придется долго страдать. Затем Гаэрлин вернулся в палатку и плотно закрыл за собой полог, чтобы внутрь не попадал снег. В руках он держал большой мешок, который положил на койку рядом с Трандуилом. Он поспешно достал несколько вещей, и Элладан радостно воскликнул, увидев несколько знакомых мешочков с травами. Это были как раз те травы, которые он искал для Леголаса, чтобы облегчить ему дыхание. — Как бы я хотел, чтобы у нас был запас этого! — посетовал старший из близнецов, вставая со своего места и присаживаясь на корточки рядом с Гаэрлином. Капитан тоже был знаком с близнецами, поскольку они часто путешествовали в Имладрис и Лихолесье. Он улыбнулся Элладану, когда тот дрожащими руками взял мешочек, явно желая приступить к приготовлению лекарства, которое нужно было прокипятить. — Я вполне способен приготовить это, милорд, — мягко сказал Гаэрлин, кладя руку на запястье Элладана. — Вы очень замёрзли и устали. Возможно, вам с братом стоит отдохнуть. Элладан небрежно взмахнул рукой. — У нас двоих дело пойдёт гораздо быстрее, Гаэрлин. Я успокоюсь только когда узнаю, что малыш снова может дышать! Гаэрлин вздохнул, робко взглянув на своего короля, который пристально смотрел на старшего близнеца. Трандуил раздраженно улыбнулся, присел на край кровати, прислонившись к изголовью, и посадил Леголаса к себе на колени, прижав его к груди. — Упрямство близнецов Передил широко известно, Гаэрлин. Я предлагаю тебе не тратить время на споры, а сосредоточиться на лекарстве. — Он перевел пристальный взгляд на Элладана. — Однако пусть он осмотрит Элрохира после того, как ребенку станет лучше, — предупредил он, а затем улыбнулся. — И пусть осмотрят тебя. Я сомневаюсь, что ты выбрался из этой передряги целым и невредимым! Элладан нахмурился, и Трандуил рассмеялся, веселый смех наполнил маленькую палатку светом и радостью. Элладан смущённо улыбнулся, не в силах сдержать облегчение, глядя на засыпающего Элрохира. Он встал с мешочком трав и подошёл к небольшому столику, чтобы приготовить отвар. Вскоре Гаэрлин и Элладан приготовили несколько снадобий, одно из которых представляло собой кипящий отвар, который настаивался в котелке на небольшом огне, воздух в палатке наполнился свежим мятным запахом. Леголас начал кашлять сильнее, когда ощутил запах, но в конце концов выкашлял немного мокроты из лёгких и, казалось, после этого стал дышать легче, к облегчению всех эльфов в палатке. Гаэрлин дал ребенку сладкий дымящийся напиток, велев ему делать маленькие глотки, и вскоре измученный Леголас начал дремать над чашкой. Трандуил осторожно взял чашку из дрожащих рук сына и с благодарностью вернул её Гаэрлину. Затем Элладан взяла пахучую мазь из маленькой баночки, очень-очень осторожно расстегнула верхнюю часть туники Леголаса и намазала худую грудь, быстро застегнул тунику и натянул тяжёлые одеяла до подбородка сонного ребенка. — Спасибо, Элладан, Гаэрлин, — прошептал Леголас, и его глаза закрылись, когда он наконец погрузился в сон. Элладан прикусил нижнюю губу и быстро отвернулся, чтобы поставить баночку с мазью на ближайший стол. Нужно будет мазать грудь ребенка в течение ночи и поить отваром и другими лекарствами от инфекции и лихорадки. Ночь обещала быть очень долгой, и Элладан устал. Но Леголас был ещё более измотан и болен, и к тому же очень мал. И всё же он сумел поблагодарить тех, кто должен был заботиться о нем.***
Элладан был совершенно уверен, что за всю его жизнь у него никогда не было такой долгой ночи. Леголас, наконец-то расслабился теперь, когда его отец был рядом. Измученный Элрохир метался и ворочался на кровати, и всю ночь звал Леголаса, явно опасаясь за ребенка. В конце концов, благодаря совместным усилиям Элладана и Гаэрлина, который неплохо разбирался в целительстве, потому что учился на целителя прежде чем выбрать путь воина, температура Элрохира спала. И как только Элрохир снова пришёл в себя, Леголас начал кашлять и не мог остановиться. Тогда они совместными усилиями успокоили ребенка, чтобы он мог делать короткие вдохи без кашля. Трандуил, выглядевший слегка встревоженным и напуганным, наконец-то использовал свои великие силы, чтобы погрузить сына в целительный сон. Успокаивающий целебный пар наполнил воздух и облегчил дыхание Леголаса. Элладан, измученный и продрогший до костей, и уставший после долгого путешествия в бушующую метель, наконец рухнул рядом с Элрохиром, свесив руки с края койки и дрожа так сильно, что не мог собраться с силами и пошевелиться. Трандуил очень осторожно взял его за руки и усадил на койку рядом с братом. Потом нежно укрыл тёплыми толстыми одеялами, которые ему протянул встревоженный Гаэрлин. Он помог уставшему эльфу выпить целую чашку тёплого целебного чая. Король сдержал своё слово и позаботился об Элрохире, который в результате неудачного падения в снег получил серьёзные ушибы на ноге и ребрах. Чай, который ему дали, поможет ему быстрее восстановиться. И когда Элладан смущенно откинулся на подушку рядом с братом, еще сонно глядя на короля, Трандуил наклонился вперед и очень, очень нежно поцеловал Элладана в лоб. — Спасибо тебе, малыш, — мягко сказал он. — Ты хорошо сражался. А теперь пришло время отдохнуть. Обрети мир. Мы позаботимся о наших близких, потому что они одинаково любимы нами. Глаза Элладана расширились от удивления, и он открыл рот, чтобы заговорить, но на него нахлынула волна усталости, и перед глазами потемнело. Он услышал тихий шёпот, а король запел тихую, нежную мелодию, знакомую Элладану с детства. Он смутно слышал, как Леголас заплакал от страха, а Гаэрлин мягко успокаивал его, а затем всё погрузилось во тьму.
