За гранью отражений

«Монстры реальны. Призраки тоже реальны. Они живут внутри нас и иногда побеждают»

С. Кинг

Агония. Именно так можно было назвать то занятие, которое не принесло никаких плодов. Чуда не произошло, и как бы я ни старалась, как бы ни выстраивала ментальные стены — ничто не могло устоять перед этим человеком. К концу второго часа мы оба были выжаты досуха: он — магически, я — истощена по всем фронтам. Не было сил даже подняться, огрызнуться или поднять глаза. Разочарование разливалось ядом по венам, потому что шансов противостоять Лорду не было никаких. Теперь я окончательно поняла — мне нечего противопоставить Волдеморту. Он сильнее магически, ментально… он превосходит меня во всём. А я всего лишь маленькая глупая девочка. Снейп был прав. — Достаточно на сегодня, — сказал он наконец, а я даже не кивнула в ответ. В свою комнату я попала на какой-то неведомой силе, словно сам замок помогал мне переставлять ноги. В ту ночь мне не снились сны — мозг был мучительно пуст и вычищен подчистую. Может, стоило попросить декана подчистить мне память, но тогда я бы перестала быть собой. Ведь кто мы без своих воспоминаний? Пустые оболочки. Яйцо без содержимого сломать гораздо проще. Оно становится сухим, безжизненным и хрупким. Именно так я чувствовала себя тогда, ещё не зная, что это далеко не предел человеческих страданий.

———————————————

(От лица Северуса Снейпа) Порой я думаю, что стоило тогда покончить со всем и не слушать Дамблдора. Но уверен — он не дал бы мне умереть, дёргая за нити магического обета до тех пор, пока всё не пришло бы к нынешнему положению. — Северус, мой верный соратник, — ласково прошипел Волдеморт, пока я склонялся у его ног, притворяясь преданным. — Почему ты не рассказал, что обучаешь столь талантливую молодую волшебницу? — Она слишком юна и неопытна, мой Лорд, — одно сплошное разочарование, если быть точным. А если откровенно — ЕЁ я никогда не показал бы, будь на то моя воля. — Именно юность делает её такой… уникальной. Она всего на год младше тебя, когда ты вступил в наши ряды. Я тогда был просто глуп. Но вернись время назад — поступил бы точно так же. — Она вас разочарует. Позвольте обучить её получше, — я склонился так низко, как только возможно, не целуя каменный пол. Но если это отсрочит смерть дочери Лили, то целовал бы и его. Лорд молчал, видимо наслаждаясь моим унижением. — А что скажешь ты, Мор? — внезапно спросил он, обращаясь к своему новому постоянному советнику. Когда-нибудь я узнаю причину такого доверия. — Северус прав лишь наполовину. Но клинок закаляется только в бою. Никакого толка от бесконечных уроков не будет. Вот так просто он отдаёт свою подопечную в мясорубку. — Верно, — прошелестел Лорд, поднимаясь с трона, так и не дав мне разрешения разогнуться. — Бабочка, не страдавшая при вылуплении, умирает в тот же день, так и не успев взлететь. Помощь в таком деле сродни убийству, слишком расточительно, — продолжил рассуждать Мор, говоря о Харриет как о неодушевлённом предмете. — Северус. — Да, мой Лорд, — я повернулся, всё ещё не поднимая головы. Мышцы уже ныли от напряжения. — Позволь нашей бабочке вылупиться. Отведи её в Чернолесье, — буднично произнёс Лорд, а с меня сошли все краски. — Одну? — Волдеморт не мог не заметить надежды в моём голосе, и рассмеялся. — Ах, Северус, твои вкусы всё такие же извращённые. Можешь следовать за ней, но, — он подошёл, подняв моё лицо за подбородок и жестоко вжав пальцы в кожу, — не помогать ни в коём случае. — Как прикажете, — выдохнул я, уже чувствуя приближение трагедии. Волдеморт резко отдернул руку, отчего моя голова дёрнулась в сторону, едва не сломав шею. Ласков, как всегда. — Троих для первого раза будет достаточно, — закончил он и небрежно махнул рукой, прогоняя меня, словно надоевшего пса. Троих… Она умрёт уже на первом противнике.

———————————————

(От лица Харриет Блэк) Астрономическая башня была прекрасна своими панорамными видами. Мир вокруг казался невероятно волшебным, и это успокаивало израненную душу. Медальон на шее тоже дарил утешение — каплю ласкового тепла, стоило Дамблдору появиться на площадке. — Отсюда жизнь простого директора школы кажется лишь песчинкой — так огромен и волшебен этот мир, — начал он издалека. — Добрый день, директор, — кивнула я в ответ. На мне были удобная рубашка и кожаные брюки, когда-то подаренные Мором. Теперь вещи сидели даже лучше — фигура перестала быть костлявой подростковой, и одежда облегала тело, как вторая кожа. Вместо школьной мантии я надела практичную куртку с множеством потайных карманов, расширенных изнутри магией. Их содержимое могло обеспечить месячное путешествие. — Добрый день, Гарри, — отвечал директор в своей привычной эксцентричной одежде. Малиновая мантия, башмаки с загнутыми носами и звенящими колокольчиками. — Куда мы направляемся, сэр? — Очень далеко отсюда, — ответил Дамблдор в своём фирменном стиле. — Возьми меня за руку, мальчик мой. Боюсь, ты не сможешь найти то место даже по точным координатам. «Видимо, директор знает о моих навыках аппарации. Чего он ещё НЕ знает?!» Стоило вложить ладонь в его сухую руку, как Дамблдор сделал шаг вперёд — и картина мгновенно изменилась. Ощущения кардинально отличались от аппарации с Мором или Снейпом. Мы словно сделали один очень большой шаг — и всё. Внутренности не выворачивало, кожу не покалывало. Настолько просто, что даже жутковато. Солёный воздух ворвался в лёгкие вместе с порывистым ветром, принёсшим брызги холодного моря. Мы стояли на узкой скале, а позади простиралось бесконечное бурное чёрное море. Впереди виднелся остров — если голую гору можно назвать островом. Ни травинки, ни деревца. Место выглядело мёртвым. — Это… — Здесь Том проводил детство с другими воспитанниками приюта. — Здесь? — я не скрывала ужаса. — Но тут же… ничего нет! Что здесь могли делать дети? — А это мы сейчас и выясним, — лукаво улыбнулся Дамблдор, словно мы собирались играть в прятки или искать сокровища. Ещё один шаг — и мы уже стояли на скалистом берегу рядом с входом в зияющую пещеру. Кто в здравом уме мог разрешить детям играть ЗДЕСЬ?! Как бы я ни осматривалась, ничего подозрительного не замечала, зато медальон на груди подозрительно нагрелся и завибрировал. — Здесь есть тёмная магия, — констатировала я, первой делая шаг вперёд, словно уже знала маршрут. Под ногами плескалась ледяная вода, делая дорогу скользкой и предательской. Я шла осторожно, придерживаясь одной рукой за мокрую стену. Директор следовал за мной, что-то беззаботно мурлыкая. У него было подозрительно весёлое настроение. — Здесь тупик. Я тупо уставилась в глухую каменную стену — идти дальше было некуда. Дорога закончилась. Но что-то определённо было здесь. — Порой не стоит доверять глазам. Я послушно закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. — И ушам тоже, — добавил директор, а мне резко захотелось толкнуть его в холодную воду. — Тогда что делать? — Тебе решать, Гарри. — А? — Именно ты можешь открыть эту дверь. «Ещё почему?» Я недоумённо уставилась на директора, уже догадываясь о требуемых действиях. Не зря же я проштудировала столько книг летом — но ему необязательно это знать. — Коснись стены, почувствуй её магию своей. Она никогда тебя не обманет, — Дамблдор по-прежнему улыбался, поблёскивая глазами за очками-половинками. Оставалось только глубоко вдохнуть и последовать указаниям. Стоило почувствовать грубый камень под ладонью, как магия внутри меня словно сцепилась с чем-то за стеной, связываясь невидимыми нитями. Что-то резко укусило ладонь, и я отдёрнула руку, наблюдая, как по коже стекает кровь. — Он немного голоден. Не стоит жадничать, мой мальчик. Накорми его, — назидательно произнёс Дамблдор, кивая на стену, где теперь зияла небольшая дыра, похожая на хищную пасть. Меньше всего хотелось совать туда руку. Но выбора не было. Оставалось надеяться вернуться со всеми конечностями. Каменный язык лизнул руку, но вместо щекотки меня пробрал озноб до позвоночника. Капля за каплей дыра расширялась, постепенно открывая проход в тёмную пещеру. Наконец процесс завершился, а я покачнулась — в голове зашумело. Казалось, из меня высосали минимум литр крови и прихватили половину магического резерва. Медальон снова нагрелся, и я выпрямилась, чувствуя прилив сил. — Всё, как я и предполагал, — удовлетворённо сказал директор, на этот раз шагая первым. — Подсветишь старику дорогу? — Lumos, — я поспешила следом, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на длинный подол его мантии. Каменный грот уходил вглубь, неумолимо сужаясь. Неестественная тьма сгущалась с каждым шагом, словно живое существо, пытающееся поглотить дрожащий шар света от моей палочки. Воздух становился всё более спёртым, пропитанным запахом сырости и чем-то ещё — древним, отвратительным, что заставляло кожу покрываться мурашками. Дамблдор шёл впереди с пугающим спокойствием, словно прогуливался по солнечному саду. Звук его шагов гулко отражался от мокрых стен, создавая зловещее эхо. Мне становилось всё страшнее. Даже присутствие директора не внушало чувства безопасности — скорее наоборот. Лишь медальон на груди дарил призрачное успокоение, нашёптывая, что это место не способно мне навредить. Но почему? — Это место хранит воспоминания и боль, — произнёс Дамблдор, не оборачиваясь. Голос звучал задумчиво, почти мечтательно. — Нет ничего более памятного, чем первое убийство. Квиррелла я тоже никогда не забуду. — Долго нам ещё идти? — прошептала я. Проход сужался настолько, что скоро даже я не пролезу. — Кажется, мы заползаем в глотку какого-то чудовища. Голос отражался от стен странно — звук искажался, становился чужим, зловещим. — Касайся стены, Гарри. Это место давно никто не посещал. Вероятно, с тех самых времён, когда Том его запечатал. Почему именно я должна кормить голодные камни? Хотя связь между нами ощущалась отчётливо — далёкая, но несомненная. Наследие мёртвого крестража во мне. На последнем повороте мы едва протиснулись в узкую щель. Дамблдор кряхтел и звякал колокольчиками на туфлях, но всё же выбрался — не без моего решительного толчка в спину. Перед нами раскинулось чёрное озеро с болезненно мерцающей поверхностью. Когда камень потянул мою магию, стены вокруг медленно ожили — сотни крошечных огоньков зажглись, словно проснулось множество светлячков. Зрелище было завораживающе красивым и абсолютно жутким одновременно. Свет разбудил что-то в озере. Вода забурлила, поднялись пузыри. Из глубины потянулись миазмы тёмной магии — густые, удушающие, пропитанные смертью. — Что там? — выдохнула я, прижимаясь к стене. Запах… Я никогда не нюхала смерть, но была уверена — она пахнет именно так. — А вот и воспоминания, — умиротворённо произнёс Дамблдор. В его голосе звучало… восхищение? — Выглядит крайне небезопасно. — Это озеро населяют инферналы. — Не думаю, что мы на берегах Стикса! Откуда их здесь столько?! Отогнать их можно только адским пламенем. Единственное заклинание, которое я никогда не практиковала. Внезапно на каменную площадку выползла рука — серая, разлагающаяся, с обглоданными костями пальцев. За ней вторая. Мертвецы выбирались из своего логова, а директор стоял, как статуя. Зачем мы сюда пришли?! Умирать?! Паника прорвалась даже сквозь защиту медальона. Я вжималась в стену, готовая слиться с камнем. Это был первобытный, животный ужас — такой же, что испытала перед Волдемортом. — Директор?! — прохрипела я. — Делайте что-нибудь! Он молчал, наблюдая, как к нам ползут десятки полуразложившихся трупов. Они двигались медленно — убежать было бы легко. Но мы стояли! Внезапно все инферналы остановились и подняли головы. Пустые глазницы устремились на меня. Я попыталась аппарировать — ничего! Проклятье! Медальон обжёг грудь. Эмоции схлынули волной. Я выпрямилась и шагнула к мёртвым. Инферналы склонились ниц. Я наступала на головы, спины, руки — снова головы. Шагала спокойно по мосту из трупов, заходя в воду. Где-то сзади восхищённо вздохнул Дамблдор. Легко ступив на каменный постамент в центре, я подошла к чаше и опустила в неё руку. — Гарри, так его не достать. Я безэмоционально перевела взгляд на спешащего ко мне директора. Он плыл в лодке — трупы его не пустили. Инстинкт взял верх. Подняв палочку, я направила её на лодку. Взрыв. Осколки. Дамблдор оттолкнулся от обломков, оказавшись на том берегу. Я склонила голову — и инферналы зашипели, ринувшись к чужаку. Озеро забурлило. Не обращая внимания на хаос, а я наклонилась к чаше и погрузила лицо в ядовитую жидкость.

———————————————

Видение накрыло меня, как ледяная волна. — Молодой хозяин Регулус! — рыдал незнакомый домовик, вливая жидкость в рот юноши с волнистыми чёрными волосами и потухшими серыми глазами. Парень был похож на живой труп. Кожа серая, губы посинели, в глазах — безумие. — Е-ещё… — прохрипел он, сдирая кожу на горле окровавленными пальцами. Он бормотал что-то нечленораздельное, а домовик дрожал, но продолжал поить хозяина из проклятой чаши. — Пожалуйста, молодой хозяин! — взмолился эльф. — Кричер сам выпьет! Сам! Не дожидаясь ответа, он нырнул в чашу по самые уши, захлёбываясь отравой. Регулус полз к постаменту, оставляя кровавый след от изодранных рук. Ногти давно сорваны, пальцы превратились в месиво, но он пополз дальше. — Молодой… хозяин… — булькнул Кричер и рухнул. В его судорожно сжатой лапе блеснул знакомый медальон. Мой медальон…

———————————————

Вынырнув из воспоминания, я оказалась окружена пламенем. Пылало все вокруг, а инферналы визжали, словно умирали в агонии снова. Дамблдор уже стоял рядом и размахивал палочкой, словно кнутом. Нас окружало огненное кольцо. В руке уже был другой такой же медальон, и лишь взглянув на него, директор свистнул. Фоукс появился из воздуха прямо над нами. Дамблдор взял меня за локоть, уже успев убрать палочку. Пламя не останавливалось, даже когда феникс вытащил нас двоих из пещеры на тот скалистый берег, куда мы изначально прибыли. Эмоции вернулись, но я не чувствовала ничего, кроме растерянности. Она не прошла даже тогда, когда камни сменились астрономической башней. — Превосходно, Гарри, просто превосходно, — тепло улыбнулся директор, а я вспомнила его растерянное лицо, когда лодка разлетелась на куски. — Извините… я не знаю, что на меня нашло, — вдруг захотелось оправдаться за свою выходку, хотя стыда я и не ощущала. — Не стоит извиняться, мой дорогой мальчик. Главное, что наша вылазка была удачной. Дай мне медальон, — он протянул руку, а я нахмурилась. Я не хотела никому отдавать свою вещь, отступая на шаг назад. — Ну же, Гарри, — терпеливо, но настойчиво продолжил директор, протягивая ко мне руку. Не успела я что-то ответить, как он отнял медальон в моей руке, и только тогда я поняла, что он говорил не про тот, что висел на моей шее. Сразу стало легче. Дамблдор перестал обращать на меня внимания, уже рассматривая артефакт на лунном свете, как нечто безоговорочно ценное именно для него. — Что только что произошло? — решила уточнить я, пока сердце медленно восстанавливало свой ритм. Я помнила все, но ощущения были такими, словно просто просматривала фильм на телевизоре Дадли. Все было издалека, откуда-то с дивана, а не от первого лица. — Это, мой дорогой Гарри, один из крестражей Тёмного Лорда. И сегодня мы уничтожим его. Лишившись ещё одной части своей души, Том станет слабее. И вскоре ты сможешь одолеть его в честной дуэли, — произнёс директор, любуясь медальоном. — Но как? — Открой его, Гарри. Он протянул ко мне ладони, но не отпускал цепочку, словно боясь, что его отнимут. — А почему это не сделаете вы? Дамблдор покачал головой, но так и не ответил. Я приблизилась, рассматривая кулон с разных сторон, не находя никакого способа его открыть. — Я не знаю как. — Прикажи ему. — Откройся, — сказала я, ожидая чего-то страшного, но ничего не произошло. — Не так, Гарри. Я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду, — директор пытливо смотрел в мои глаза. Почему просто не сказать прямо?! Я попыталась сделать это силой воли, мыслью, всматривалась в узор змейки, и вот она мне моргнула… — /Откройся/, — с уст слетело что-то шипящее, и медальон щёлкнул. Я сделала шаг назад и выставила палочку. Из углубления выпала бумажка. Я неуверенно подняла её и развернула, успев прочитать содержимое до того, как её забрал директор. «Если вы это читаете, то вы крупно облажались. М.» Дамблдор долго смотрел на буквы, вертел листок в руках, совсем забыв о медальоне, что болтался на его почерневшей руке. — Что это значит, профессор? — Боюсь, именно то, что написано, — мрачно сказал директор, убирая записку в карман. Следом пошёл и кулон. — И что теперь? — А теперь, мой дорогой мальчик, ты идёшь отдыхать. Этой ночью было достаточно приключений, — Дамблдор улыбнулся и кивнул на дверь. Видимо, он решил побыть один. — Спокойной ночи, сэр. — Сладких снов, Гарри.

———————————————

Я зашла в комнату, едва волоча ноги. Усталость, что скрывалась за адреналином, вышла во всей красе. У меня даже не было сил подумать обо всём этом. Но одно было ясно точно — кулон забрал Мор. Он же и оставил записку. После уничтожил крестраж и… и он как-то попал в дом Блэков. Тут картинка уже не сходилась. Я скинула куртку прямо на пол и завалилась в кровать в одежде, пытаясь в лежачем положении стянуть с себя рубашку и штаны. С первым я справилась удачно. А вот на втором… — Какого Мордреда?! — вскрикнула я, резко превращаясь в гусеницу из одеяла. На меня из кресла смотрела пара абсолютно чёрных глаз. — Это не ваша спальня! — орала я, пытаясь понять, как вообще не заметила Снейпа раньше. И почему он ничего не сказал. Ну хоть палочкой в меня не тыкал. — С такой наблюдательностью вас можно было убить уже несколько раз, — безразлично сказал декан, а я гадала, видел ли он кулон или нет. — Поджидать девушку в её спальне ночью не очень-то прилично, — огрызнулась я, кое-как на нервах трансфигурировав бюстгальтер в подобие сорочки. Вышло криво, но всё закрыло, так что я смогла сесть. Снейп выгнул бровь, смотря на меня как на последнюю дуру. — Меня не интересуют дети, — хмыкнул декан, хотя мог бы и не отвечать. — А мне неинтересно, что вас там интересует. Что вы здесь делаете? Проверяли, вернусь ли я от Дамблдора? — Лорд дал вам поручение. Я подобралась в тот же миг. Но мысль о ещё одном путешествии сразу же ввела меня в депрессию. Правда ненадолго — кулон-то я не сняла. — Не сегодня. — Через три дня будет полнолуние. — Вы могли мне это и завтра сказать! Снейп поднялся из кресла и пошёл к двери, обернувшись лишь в тот миг, когда взялся за ручку. — Доброй ночи, мисс Блэк. И вышел. — Кажется, он и правда за меня переживал. Да нет, откуда в его арсенале такая эмоция?! Плюнув на всё, я наложила на дверь запирающее и рухнула спать. Уроки не сделаны вообще.

———————————————

Уроки. Какие вообще могут быть уроки, когда на занятиях мисс Долорес Амбридж мы изучаем абсолютное ничего? Перелистав учебник от корки до корки, я поняла, что даже теорией это можно было назвать лишь с огромной натяжкой. Что естественно приводило Гермиону в состояние праведного негодования, а остальных студентов погружало в уныние и отчаяние. — И я всё ещё не понимаю, при чём тут я? — устало произнесла я, окидывая взглядом пятнадцать человек, собравшихся вокруг меня в пыльной комнате Визжащей хижины. Они смотрели на меня с такими надеждой и восхищением, словно я была их спасительницей, а сегодня — их личное Рождество. — Мы узнали, что ты занимаешься с некоторыми учениками индивидуально, — выступила от имени всей группы Падма Патил. — И нам больше не к кому обратиться за помощью. В собрании были намешаны представители всех факультетов — и гриффиндорцы, и слизеринцы, и даже несколько ровенкловцев. — Не знаю, откуда у вас такая информация, но я не собираюсь превращаться в вашего частного репетитора, — отрезала я. — Займитесь самообразованием. Библиотека, насколько помню, всё ещё функционирует. Мне было абсолютно безразлично их затруднительное положение, и если бы не Гермиона, я бы даже не пришла на эту встречу. — Наша дорогая мисс Блэк, только посмотри на их умоляющие личики — им так нужна заботливая мамочка-наседка, — протянул мне на ухо Блейз, который тоже каким-то образом оказался в этой компании. — Я не мамочка! — взвыла я и уставилась на друга с убийственным выражением лица. — Это ты им всё нарассказывал, да? — с губ сорвалось шипение, и если бы не свидетели, здесь сейчас появился бы труп. Забини мило захлопал ресницами, изображая невинность. — Ты тут кого-то клеишь, а мне за тебя отдуваться? Ухо Блейза тут же оказалось в моих пальцах, и ему пришлось почти лечь мне на колени, жалобно подвывая от боли. — Послушай, мы можем заплатить, — неожиданно подал голос Невилл Лонгботтом. Я аж зависла от такого абсурдного предложения. Деньги были мне совершенно не нужны. Воспользовавшись моим замешательством, друг вырвался из захвата и отбежал к какой-то девчонке из Ровенкло, показывая мне совершенно непонятные жесты. — Заплатить? И сколько, по-вашему, я должна брать? Вы даже не видели меня в деле. Я такая же студентка, как и все вы. — Но ты училась на дому, и многие преподаватели говорят, что опережаешь программу на несколько лет, — робко заметила Падма. Опережаю. Скажите спасибо Мору, который мучил меня каждое лето, впихивая в голову столько знаний, что можно было бы сдавать экзамены экстерном. Много толку от этого. — Повторяю ещё раз: зачем мне это нужно? Какая выгода от обучения всей этой толпы? Деньги мне не интересны. Обирать детей — ниже моего достоинства. — Мы одного возраста, — буркнул кто-то из задних рядов. Я разглядела только рыжую копну волос. Определенно Уизли. — Раз одного возраста — учитесь сами. Я поднялась, намереваясь покинуть это «торжественное собрание», но Гермиона перегородила мне путь к двери. Стояла, скрестив руки на груди, явно не собираясь выпускать меня, пока я не соглашусь. — Их необходимо обучить защитной магии, чтобы они могли противостоять Сами-Знаете-Кому! — заявила она с пафосом достойным лучших драматических спектаклей. Я выгнула бровь. За моей спиной кто-то из ребят испуганно вздохнул. — Гермиона, начинаю думать, что ты сговорилась с Забини. Твоя безграничная тяга спасать всех сирых и убогих до добра не доведёт. Подруга поджала губы, но с позиций не отступала. — Тогда назови свою цену, — это уже была Чжоу Чанг. Я обернулась и окинула оценивающим взглядом эту группу недогероев. Что я вообще могла от них получить, кроме головной боли? Да и времени на их обучение у меня катастрофически не хватало! — Ты, Невилл, из старинной чистокровной семьи, верно? — обратилась я к дрожащему мальчику. — В-верно, — заикаясь подтвердил он, явно желая провалиться сквозь землю. — Кто ещё здесь из чистокровных родов? — А что, ты тоже, как все эти змеи, за чистоту крови выступаешь? — Рон Уизли внезапно выскочил из толпы, пылая праведным гневом, судя по багровому цвету лица. — Ты тоже чистокровный, — равнодушно заметила я, но это только больше его разозлило. — И что с того?! Думаешь, остальные недостойны у тебя учиться? Да кто ты такая вообще! Не раздумывая, я наложила на него заклинание исчезающего рта. Крайне полезная вещь, хоть и выглядит отвратительно. — Кто притащил сюда этого идиота? Невилл поднял дрожащую руку, явно сожалея о своём решении. — Мне плевать, даже если вы все сквибы. Знаете, в чём главная разница между чистокровными и маглорождёнными? В наследии. Невилл, у тебя дома есть родовая библиотека? Парень кивнул. — Гермиона, а у тебя есть такая? Конечно, ты уже почти собрала свою, но это совершенно другое дело. — Я встала в центр комнаты. — Мне нужны книги. Книги из ваших родовых библиотек. Разумеется, я их верну. Составим магический контракт. Найдите поручителей, если у вас самих нет подходящих книг. Это могут быть и артефакты, но их я не верну. И никаких бесполезных безделушек вроде напоминалок — они мне не интересны. Если вы так жаждете обучения, докажите свою серьёзность. И тогда получите достойное образование. В толпе начался переполох. Кто-то возмущался, кто-то задумчиво кивал, а братья-близнецы Уизли и вовсе выглядели восхищёнными. Я вспомнила, что Дадли просил меня их профинансировать. — С контрактом поможет Гермиона. И обязательно включите пункт о неразглашении — не хочу случайно попасть под внимание Министерства из-за чьей-то болтливости. Гермиона светилась от радости больше всех остальных. Ещё бы — ей доверили составлять магический контракт! Это тебе не в плюй-камни играть. — Спасибо! — восторженно произнесла подруга, а я чувствовала, что только что надела на себя тяжёлые кандалы. — Сними с Рона проклятие, пожалуйста. Он немного вспыльчивый, но в целом неплохой парень. — Смотри, Краму такого не говори, — фыркнула я, но всё же сняла чары. Впрочем, рот ему тут же зажал ладонью кто-то из рыжих. Фред. Или Джордж — кто их разберёт. Гермиона покраснела до корней волос, но промолчала, сосредоточившись на будущем контракте. А я поспешила к выходу. Мне предстояло ещё уговорить Амбридж не вмешиваться в наши дела.

———————————————

— Мисс Блэк, как же я рада видеть вас вне урока! — защебетала Амбридж, встречая меня в своём кабинете, украшенном до неприличия розовыми оборочками и фарфоровыми котятами. — Ваш доклад на тему «Историческая роль Корнелиуса Фаджа в укреплении магического сообщества» был просто выше всяких похвал! Я лихорадочно пыталась вспомнить, когда успела написать подобную ересь. — Благодарю вас, это было… познавательное исследование, — осторожно ответила я. Определённо стоило поблагодарить Тео или Гермиону — кто-то из них явно потрудился за меня. — Что привело вас ко мне, дорогая моя? Директор Дамблдор опять что-то замышляет? Я едва не ударила себя по лбу. Совсем забыла! Мне же нужно было что-то «слить» ей! Срочно требовалась правдоподобная дезинформация. — Не совсем так, — я лихорадочно перебирала варианты и выбрала наиболее безобидный. — А вы знали, что некоторые преподаватели получили должность исключительно благодаря связям с директором? Качество образования вызывает серьёзные опасения. И я тяжело вздохнула для пущей убедительности. — Неужели? И кто же эти горе-педагоги?! — Амбридж аж подскочила на месте. — Я всегда подозревала, что коррупция проникла в стены Хогвартса! — Профессор Трелони. Насколько мне известно, она даже не настоящая провидица. Девочкам она предсказывает счастливые браки, а мальчикам — болезни и скорую смерть. Некоторые студенты искренне верят в её пророчества и проводят оставшийся учебный год в состоянии ужаса и депрессии. — О, какой кошмар! — Амбридж тут же схватилась за своё отвратительное розовое перо и начала строчить на пергаменте под аккомпанемент мяуканья с декоративных тарелочек. — Это абсолютно недопустимо! — Поэтому я хотела обратиться к вам с просьбой, как к человеку заслуживающему доверия и обладающему достаточными полномочиями, — откуда у меня взялся такой талант к лести? — Да-да? Обращайтесь с любой просьбой, дорогая! Как я могу отказать такой примерной и законопослушной ученице? — Могу ли я организовать кружок самообразования для помощи отстающим из-за некомпетентности преподавателей студентам? Обещаю, это никак не повредит основным занятиям. — Кружок? Какая замечательная инициатива! — воскликнула Амбридж. — Я предоставлю вам все необходимые материалы, мисс Блэк! — Благодарю вас. Может быть, назовём его вашим именем? — Ах, милая девочка! Совсем не обязательно! — Амбридж чуть не растаяла от умиления. — Назовите его «Министерские образовательные курсы»! — Конечно, — я изобразила благодарную улыбку и присела в неловком реверансе. В школьной мантии это выглядело довольно нелепо. — Бегите, бегите, дорогая! А мне срочно нужно связаться с министром — пора навести в этой школе настоящий порядок! Интересно, кто-нибудь оценит такую иронию?!