Растопить лёд

К большому сожалению, на земле нет магического источника. В других мирах планета сама источает энергию, давая вдыхать её вместе с воздухом.

Но, к маленькому счастью, есть на земле другой способ сохранять магию.

Это сами люди.

Люди, между прочим, до безумия странные существа. Они впитывают и концентрируют в себе магию, от малейшего контакта с ней, передают своим детям и внукам, но сами её не чувствуют.

Будто мухи, переносящие заразу, люди ползают по планете, перенося внутри себя драгоценные кусочки энергии.

Земля, 29 апреля 2003 год. Милтон, штат Массачусетс. Они заснули ближе к утру, отчего проспали почти до самого обеда. Стив проснулся первым, открыл глаза и встретился с потрескавшимся потолком. Он лежал неподвижно несколько секунд, приводя сонные мысли и воспоминания в порядок. Затем повернул голову влево. На соседней кровати лежала… заключённая 147. Она еле слышно сопела, руками и ногами обнимая скомканное одеяло. Задранная футболка открывала Капитану вид на элегантные изгибы её бёдер, на ягодицы. Перед глазами возникла вчерашняя картинка: её платье с открытой спиной и эта самая спина, прямая, величественная, такая… хрупкая. Стив стиснул зубы, чувствуя, как напряжение разливается по телу. Он вновь закрыл глаза, сжав веки до такой степени, что поплыли зелёные круги. Это всё неправильно. Рой — преступница, а он — герой. Герой же? Герои не прячутся в вонючем мотеле, прикрытые капюшоном. Герои не завидуют какому-то Тедди, который может сидеть в её квартире и видеть её каждый день. Герои не смотрят на изгибы её тела, думая не о «преступнице», а о том, насколько она кажется маленькой и… беззащитной, когда спит. Роджерс шумно выдохнул, осознавая, в кого он превратился: взятки, подпольное казино, бегство от закона. Того самого закона, который он чтил и лелеял практически сотню лет! практически всю свою жизнь… И кто он теперь? Преступник? Или даже сейчас остаётся героем? Он поднялся с кровати. Медленно, нехотя. Направился в ванную, неплотно закрыв дверь. Он почистил зубы, умылся, долго смотрел в зеркало, думая о том, что делать дальше. Что будет, если им удастся его оправдать? Он продолжит работать на Щ.И.Т.? Возьмёт отпуск? Уйдёт на пенсию? Последний вариант был совсем неприятен. Тут, в голове будто лампочку зажгли: он продаст свою старую шевроле. Продаст и купит два билета на самолёт. Во Францию. Бизнес-классом. Незакрытая дверь в ванную распахнулась. Роджерс едва заметно вздрогнул, смотря на только-только проснувшуюся Беллу. Её глаза казались пустыми, волосы, отдающие ржавчиной, были растрёпаны, даже помяты. Огромная футболка, которую она взяла у Стива без спроса, доходила почти до середины бедра. Она зевнула и бесцеремонно стянула чёрные трусы, приземляясь на унитаз. Роджерс вмиг порозовел. Он кашлянул, будто хотел что-то сказать, но затем в секунду передумал и вышел из ванной. Белла усмехнулась, склонив голову, послышалось негромкое журчание. Было стыдно признаться, но ей нравилось в дурацком мотеле в Милтоне. Нравилось в подпольном казино, нравилось на заднем сиденье в машине. Ей нравилось с Роджерсом. Было забавно смотреть на его лицо, когда она ругается или курит, видеть, как он хочет что-то сказать, отругать её, но отчего-то не говорит. Было весело смущать его пошлыми шутками и наблюдать за тем, как его щёки едва заметно розовеют. Но в то же время было страшно. Было страшно водить его по казино, погружать в преступный мир, в свой мир. Она видела, как что-то ломается внутри него, не сильно, но расползаясь тысячами трещин. Белла знала многих людей, вдохновляла сотни художников на полотна, композиторов на арии и сюиты, поэтов — на стихи и романы, но… в них тоже что-то ломалось. Они глотали своё вдохновение будто наркотик, не в силах оторваться, а Белла не уходила. Люди ломались — кто-то физически, кто-то морально. Ей было больно видеть их мучения, и она начала уходить. Исчезала так же быстро, как появлялась, беспечно думая, что от этого им станет легче. Она вышла из ванной, всё таким же задумчивым взглядом рассматривая комнату: — Тедд не звонил? — её голос звучал чуть хрипло после долгого сна. — Нет — с ноткой разочарования ответил Роджерс. Он стоял у окна, уставившись на улицу сквозь щели закрытых жалюзи. Белла застыла, с подозрением глядя на него, затем начала искать телефон, как бы невзначай спрашивая: — Переживаешь? Стив чуть повернул голову вбок, но посмотреть на неё так и не осмелился: — Думаю да. — Покурить хочешь? — легко спросила она, проверяя экран телефона. Тедд и правда не звонил. — Нет — нахмурился Капитан — Я не курю. — Мило — она пожала плечами, проводя пальцем по небольшому экрану телефона. — И тебе не советую — вдруг включился Стив — Это вредно. — Вредно быть занудой вроде тебя — Белла посмеялась, параллельно набирая номер Тедди. С громкой связи послышались гудки. Гудки казались бесконечными. Белла прикусила губу, её взгляд скользнул по спине Стива, напряжённой, будто вылитой из бетона. Наконец, в трубке послышались шорохи и сонный голос: — М-м? Босс? — Тедди хрипел, явно только что проснувшись. — Ты спишь? — в голосе Беллы прозвучало холодное, металлическое негодование — Я жду информацию больше двенадцати часов. — Воу, воу, спокойно, красотка! — послышались звуки шевеления, будто он садился — Я же не робот. Я вчера до пяти утра сидел, эти рожи с камер перебирал. — И? — коротко бросила Белла, а Стив невольно замер, слушая. — И… — Тедди вдохнул, громко, с чувством — Пока немного — стыдливо признался он — Но этот чувак в пиджаке часто бывает в «Золотом льве». — А есть что-то более… — Белла остановилась, пытаясь подобрать слова — Весомое? — Команда уже пробивает его рожу по базам — устало протянул парень — Как только что-то будет известно, сразу позвоню. — Это очень долго, Тедд — серьёзно проговорила Белла, даже Стив немного напрягся от агрессии, что сочилась из её уст. — Расслабься, Босс — Тедди попытался вернуть свою обычную лёгкость, но в голосе проскальзывала та же усталость — Ты же сама знаешь, спешка — враг хорошего киберпреступления. Рвём по жилочке. Как появится что-то конкретное, ты будешь первой, кто узнает. Белла молчала, её пальцы сжимали телефон так, что костяшки побелели. Она смотрела не на аппарат, а на Стива. Он стоял к ней полубоком, она видела резкую линию его скулы, напряжённую челюсть. Он ловил каждое слово, и каждая секунда этой неопределённости прожигала в нём дыру. — Хорошо — наконец выдохнула Белла, и это «хорошо» звучало как приговор — Но, если к вечеру ничего не будет… я позвоню снова. И тебе не понравится этот звонок, Теддс. — Понял-понял — поспешно затараторил он — Будет инфа. Не кипишите там. Связь прервалась. В комнате воцарилась тишина. Белла медленно опустила телефон на письменный стол. А затем начала искать свой Чапман, который вчера бросила невесть-куда: — Значит — рассудительно начала она — Сегодня опять идём веселиться за покерным столом. Она прикурила, и первый глоток дыма обжёг лёгкие, прочищая голову от липкого тумана бессилия. — Развлечение так-себе — пробурчал Стив, всё ещё стоя у окна — Ты не могла бы… не курить при мне? Он развернулся, недовольно уставившись на неё. Белла заинтересовалась, хитро улыбнулась: — Дай подумать — протянула она, а затем сделала до боли длинный затяг. Глотка и лёгкие, будто загорелись. Затем она так же глубоко выдохнула, окутывая Роджерса в своё табачно-вишнёвое облако — Нет — она пожала плечами — Знаешь, не могла бы. Он сморщился, но не отступил. Вместо этого шагнул вперёд, сквозь дым, и вырвал сигарету у неё из пальцев. Движение было резким, точным, не оставляющим возражений. Он подошёл к раковине в ванной, крутанул кран и сунул тлеющий окурок под струю воды. Шипение прозвучало как точка в споре. Белла смотрела на него, широко раскрыв глаза. Не от ярости, от чистого изумления. — Ты… — она выдохнула, широко улыбаясь, а затем рассмеялась — Ты идиот, Роджерс. — Ты ведёшь себя отвратительно — Стив не перенял её веселья, наоборот, стал чересчур серьёзным. — Да ладно? — театрально воскликнула она, делая шаг ему навстречу — Я веду себя отвратительно? Прости, что не соответствую твоим высочайшим стандартам, Капитан. Может, тебе вернуться к своему Щ.И.Т.у, где все такие чистенькие и правильные? Ой, погоди… тебя же оттуда вышвырнули. Она видела, как каждое слово вонзается в него. Видела, как сжимаются его кулаки, как напрягается челюсть. Хорошо. Пусть злится. Злость это хоть что-то настоящее. Лучше, чем эта его молчаливая, удушающая жалость. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — его голос звучал низко и опасно. Он не отступил ни на дюйм, и теперь они стояли почти вплотную. — Я хочу, чтобы ты перестал смотреть на меня как на больную собаку, которую нужно отмыть и накормить! — выпалила она, и её собственный голос сорвался на крик, которого она не планировала — Я не твой проект по спасению! Я не нуждаюсь в твоей святости! — Тогда в чём ты нуждаешься, Белла?! — он крикнул в ответ, не как допрашивающий, а как человек, доведённый до предела — В очередной сигарете? В том, чтобы умыться чужой кровью? В том, чтобы вгонять всех вокруг в отчаяние, потому что тебе самой в нём так удобно?! Она будто получила пощёчину. Воздух вырвался из её лёгких. Глаза загорелись не яростью, а чем-то диким, почти паническим. — Да! — закричала она, подступая ещё ближе, так что её лицо оказалось в сантиметрах от его — Да, именно в этом! И ты знаешь что? Это моё право! Моё право быть сломанной и отвратительной! А ты… ты со своими принципами… ты просто хочешь меня починить, чтобы перестать чувствовать себя виноватым! Ты заботишься не обо мне! Ты заботишься о своём грёбанном спокойствии! Стив замер. Его дыхание стало тяжёлым. Когда он заговорил, голос был тихим, но таким ледяным, что у неё по спине пробежали мурашки. — Твоё право? — он произнёс это с таким неверием, будто она сказала, что земля плоская — Твоё право убивать? Лгать? Топить себя в этой… этой грязи? Нет. Ни у кого нет такого права. Ни у тебя, ни у меня, ни у кого на свете! Он сделал шаг вперёд, и теперь уже Белла почувствовала физическую тяжесть его возмущения. — Я не пытаюсь тебя «починить». Я пытаюсь остановить падение. Но ты не хочешь останавливаться, правда? Тебе нравится эта скорость. Нравится доказывать всем, и в первую очередь себе, что внизу не страшно, потому что ты уже на дне. — А ты откуда знаешь, где дно? — её голос дрогнул от ярости — Ты что, уже был там? В настоящей тьме, где нет твоего Щ.И.Т.а, твоих принципов, твоего дурацкого флага? Ты просто мальчик из Бруклина, который застрял во времени и играет в героя, потому что больше не умеет ничего! Она видела, как каждое слово ранит его, и это приносило мимолётное, горькое удовлетворение. Пусть страдает. Пусть почувствует хоть тень её боли. Стив не закричал в ответ. Его лицо стало серым, резким. — Может, я и не знаю твоего дна — сказал он, и в его голосе появилась опасная, чужая нота холодного отчаяния — Но я точно знаю, что если ты продолжишь рыть, то завалишь не только себя. Ты завалишь и того, кто стоит рядом. Даже если этот дурак сам лезет в яму. Слова повисли в воздухе, слишком откровенные, слишком личные. Он не говорил «я», но они оба знали, о ком речь. Эта тень признания, проскользнувшая сквозь его праведный гнев, испугала Беллу сильнее любой открытой агрессии. Он не должен был этого говорить. Не должен был давать ей такое оружие. Она засмеялась. Коротко, резко, без единой капли веселья. — О, бедный, бедный дурак — прошипела она, отступая на шаг, будто его слова были физически горячими — Так испуган, что его завалят. А знаешь, что, Роджерс? Дурак уже в этой яме. Она видела, как от этих слов в его глазах что-то надламывается, не гнев, а та самая хрупкая надежда, которую он, возможно, сам в себе не признавал. Это было даже страшнее. Белла повернулась спиной, хватая с тумбы первые попавшиеся штаны, спортивные и изрядно помятые. Затем в пару шагов добралась до двери, прихватив ещё и кроссовки. Вышла на улицу и отошла на несколько метров, стоя на парковке в одних трусах и пропахшей Роджерсом футболке. — Белла! — Капитан кричал ей вслед, не в силах переступить порог их номера. Страх лишний раз попасть под камеры с каждым днём возрастал всё сильнее, отчего Стив превратился в пугливого щенка, способного лаять лишь из своего укрытия. Белла бросила кроссовки на асфальт, натягивая штаны прямо посреди парковки. Движения были резкими, почти злыми, но в них была и какая-то детская, бунтарская отчаянность. Она не смотрела на него, но кожей чувствовала взгляд, полный немого укора и беспомощности. — Ненавижу тебя! — крикнула она в сторону мотеля, не оборачиваясь, зашнуровывая одну кроссовку, потом другую. Слова повисли в сыром воздухе, громкие, но пустые, как выстрел холостым патроном. Они оба знали, что это ложь. И от этого осознания в горле у неё встал ком. Белла выпрямилась, отряхнула ладони о бёдра и, наконец, повернулась к нему. Стив всё так же стоял в дверном проёме, бледный. Она подняла руку, не сводя с него глаз, и медленно, с преувеличенной театральностью, показала ему средний палец. Жест был грубым, уличным, окончательным. Потом развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь, растворяясь в серой пелене уходящей за угол улицы. Она шла, не разбирая пути, чувствуя, как камень на душе становится только тяжелее. Он не побежал за ней. Он и не мог. И в этом была вся суть их проклятия.

***

Она не вернулась через десять минут, не вернулась через полчаса, даже через час. Роджерс не находил себе места, смотрел на часы. Стрелки ползли издевательски медленно. Два часа. Стив встал с кровати, прошёлся по комнате. Сел обратно. Встал снова. Подошёл к окну, отдёрнул край жалюзи. Пустая парковка, редкие машины, никаких рыжих волос. Челюсти сжались, кулаки уже онемели от той силы, с которой он их сжимал. А если она его бросила? Просто взяла и оставила здесь как беспомощного зверька? И сейчас уже едет на полпути к Нью-Йорку? Догадки прервал телефонный звонок. Мелодичный рингтон прозвучал в номере будто гром и Роджерс встрепенулся. На экранчике было имя — Тедди. Сердце на миг забилось чаще, кажется, в такт музыке. Стив, не думая ответил на звонок: — Да? — Воу — опешил голос из трубки — Ты чего, красавчик? Где моя сучка-босс? — Она… — Стив замялся, он не был уверен, стоит ли Тедди знать всё — Мы поссорились, и она ушла — на выдохе протараторил он, прикрыв глаза. — Типа — протянул Тедди, затягиваясь сигаретой — Просто взяла и ушла? — Да — Роджерс сжал губы — Сказала, что ненавидит меня и ушла. Пару часов назад. — Прикол… — усмехнулся парень, порываясь сказать что-то ещё, но Роджерс его прервал. — Не прикол, Тедди. — сурово отметил он — Она сейчас одна, в чужом городе, без денег, без телефона, в одной футболке… — Успокойся, истеричка — с отвращением остановил этот поток сознания Тедд — Красавчик, ты правда думаешь, что Белла Рой не выживет пару часов на улицах Милтона? Да она такие города одной левой разводила, пока твои бабки ещё в куклы играли. Стив молчал, а Тедди, спустя пару затягов продолжил: — Мы, кстати, нашли того чувака, который слил твои данные — как бы невзначай припомнил Тедди — Фред Хейс. Как эта нимфа вернётся, скажи, что досье я скинул на комп. — А если… — неуверенно начал Роджерс и затих — Если не вернётся? — Что ты как маленький, чувак? — лицо Тедда на том конце провода сморщилось будто огромная изюмина — Вернётся. Всегда возвращается. Она как эта… ну хуйня, которую бросают и убегают. — Бумеранг — понуро подсказал Роджерс. — Он самый! — усмехнулся Тедди — Не ссы, вернётся твоя… кто она тебе? Подруга? Любовница? — Она… — он вдруг и сам задумался, пялясь в одну точку уже неприлично долго — Да неважно, пупс — отмахнулся Тедди, поняв, что сморозил глупость — Дождись главное. Стив открыл рот, чтобы возразить, но Тедди уже повесил трубку. В номере снова стало тихо. Только часы на тумбочке мерно тикали, отсчитывая секунды, минуты, а за ними и бесконечную вечность.

***

Белла вернулась только вечером, когда туманные сумерки только-только накрывали и без того неприметный Милтон. Она спокойно распивала свой кофе из бумажного стаканчика, а в другой руке небрежно держала ароматную коробку с пиццей. — Тедди звонил — Роджерс сидел на кровати, оперев локти на колени, руки были сжаты в тугой замок, он старался быть спокойным, но внутри бушевал пожар. — Что говорит? — интереса в голосе почти не было, будто это обычный будничный диалог, не значащий абсолютно ничего. — Он нашел того человека — Стив пристально наблюдал за её плавными, усталыми движениями, за тем, как она ставит коробку с пиццей на стол, как стягивает кроссовки — Отправил досье тебе на компьютер. — Хорошо, спасибо — только сейчас она удостоила его своим взглядом. Роджерс весь сжался. Голубой огонь рвался из нутра наружу. Хотелось отчитать её, наорать как следует, ударить. Не сильно. Чтобы поняла, как нужно себя вести. Хотелось показать ей кто здесь главный, кто сильнее. Она ведь даже не осознаёт, что он может придушить её голыми руками прямо здесь. Стив пялился на её бёдра, когда она нагнулась, оперевшись о стол, Белла открыла ноутбук, быстро ввела пароль и начала что-то смотреть. Взгляд зацепился за её тонкие запястья. Говорят, что какую-то кость в запястье можно легко сломать, если чересчур сильно сжать, и человек может даже не заметить этого перелома. — Сегодня поеду одна — проговорила Белла после изучения досье. Стив от неожиданности подскочил с кровати, теперь глядя на свою… так всё-таки кто она ему? сверху вниз. — Почему? — хмуро спросил он, взгляды сцепились в неразлучном танце. — Потому что у тебя морда слишком приметная — она тонула в его взгляде. Будто небеса исчезли со своего законного места, полностью оказавшись в этих чёртовых глазницах. Они замерли, молча изучая друг друга. И когда всё успело так поменяться? Куда делось толстое стекло между ними? Под этим всепоглощающим взглядом Белла почувствовала себя голой. Уши, кажется, подожгло зажигалкой. — Я в душ — прошептала она одними губами, но осталась на месте. Он ждал извинений. Хотя бы сырого «прости», но она продолжала делать вид, будто ничего не произошло. Стояла и смотрела на него своими теплыми глазами.

***

Белла стояла под горячими струями воды, прижавшись лбом к прохладному кафелю. Вода стекала по спине, закручиваясь в воронку у слива, унося с собой запах улицы. Её глаза были закрыты, в голове шум воды сливался с голосами из воспоминаний: — А ты не думаешь типо… — туманно рассуждал Тедди, развалившись на её кровати и затягиваясь очередной порцией травы — Типо это всё просто блядская химия? — Что? — Белла нахмурилась и потянулась к его руке, забрала себе косяк и тоже вдохнула. — Ну ты сама говорила — парень прищурился и отобрал дымящую скрутку назад — Типо дала свою кровь чтобы сделать эту супер-солдатскую сыворотку. — И? — мысль явно ускользала из её маленькой накуренной головы. — Ну и тебя к твоему солдатику тянет на каком-то невъебически-клеточном уровне — от масштабности Тедд развёл руками, роняя пепел на бледную простынь — Типа клетки ищут друг друга… я читал в сети, такое реально есть. — Бред — Белла мотнула головой и опять отобрала самокрутку — Моих клеток в нём меньше десятой доли процента. — И все в члене — недовольно фыркнул Тедди и поспешил вернуть себе самокрутку, пока его любимая сучка-босс не докурила её до конца. Она выкрутила вентиль до упора, и вода с жалобным всхлипом прекратилась. Пар медленно оседал на зеркале, запотевшем так, что в нём нельзя было разглядеть даже собственного лица.

***

Белла вышла в номер с облаком пара, одной рукой придерживая небрежно накинутое полотенце. Роджерс стоял в своём излюбленном углу у её прикроватной тумбочки. Из этой точки было хорошо видно улицу, так, что можно было не открывать жалюзи. Он сложил руки на груди и задумчиво наблюдал за снующими туда-сюда людьми. В последнее время это было, пожалуй, единственным развлечением. Белла прошмыгнула к стулу, где на спинке висело чёрное платье. Полотенце соскользнуло на пол, обрамив её влажные ступни мятым полукругом. Роджерс кашлянул и спешно отвернулся обратно к окну, пытаясь не раскраснеться. Белла лишь хмыкнула. На мгновение она и вовсе забыла о его существовании, в своём углу Роджерс был больше похож на предмет мебели, нежели на человека. Своеобразный нерабочий торшер, который жалко выкинуть. Нащупав в сумке новое бельё, Белла начала неторопливо его надевать: — Знаешь — начала она, уже застёгивая лифчик — Если бы мне нужно было сделать ставку на твою девственность, я бы поставила всё свое состояние на то что ты ни разу не трахался. Роджерс поперхнулся воздухом: — Что? — Что слышал, Капитан-Девственник — она наконец повернулась к нему лицом, встретившись взглядом с его раскрасневшимся профилем. Улыбка мгновенно расползлась на девичьем лице. — Я не… — он запнулся, не решаясь произносить эти грязные, липкие слова — Я не девственник — наконец буркнул он, сжавшись ещё сильнее. Белла засмеялась, отвернувшись обратно к платью: — Смешно. Она накинула платье через голову, чёрный шёлк скользнул по коже, послушно облегая фигуру. А Стив смотрел в окно и ненавидел себя. Ненавидел за то, что вообще повелся на этот разговор. За то, что его голос дрогнул. За то, что она заставила его оправдываться в собственной неопытности, как мальчишку. Он провёл во льду несколько десятилетий. Когда он успел стать кем-то другим, кроме «мальчика из Бруклина», который вечно лезет не в своё дело? Белла поправила платье, провела рукой по волосам, откидывая влажные пряди назад. В зеркале мелькнуло её отражение, спокойное, удовлетворённое. Будто она только что выиграла спор, даже не вспотев. — Не скучай тут — язвила мисс Рой, проводя по ресницам тушью — Пицца на столе, в десять спать. Она подошла к двери и оперевшись на косяк начала надевать туфли. — Я с тобой — Роджерс словно тень подошел к ней, заставляя вздрогнуть. — Нет — строго ответила она, запуская вторую ступню в элегантную лакированную обувь. — Почему? — он ударил кулаком по стене над её головой, Белла разогнулась, но все равно осталась ниже него. И вдруг её ладонь метнулась к его лицу. Пальцы стиснули челюсть: большой палец с одной стороны, остальные четыре с другой. Крепко, почти больно. Белла слегка тряхнула его голову, заставляя смотреть прямо в глаза. — Потому что ты будешь светить своей мордой на каждой камере — девичьи бровки встали домиком, в голосе появились сюсюкающие нотки, она будто тискала ребёнка, только очень большого. Стив пренебрежительно откинул её руку от своего лица. — Дверь никому не открывай. С этими словами она выпорхнула из номера и, стуча каблуками, направилась к своей машине, где уже ждал водитель. А Роджерс вновь остался один. Но на этот раз с остывшей пиццей.

***

Не спалось. Да, дурацкая была идея ложиться спать чтобы скоротать время. Роджерс не находил себе места, пробовал разное: отжиматься, наблюдать за жизнью на улице, даже медитировал, но хватило его минут на сорок. Вдруг в номере раздался телефонный звонок. Видимо, мисс Рой слишком спешила и забыла прихватить с собой мобильник. На экранчике вновь было имя Тедди. На мгновение Стиву показалось, что Белла ни с кем кроме него и не общается, и других контактов в аппарате просто нет. Он поднял трубку: — Это я — сразу обозначил Капитан, потом решил добавить — Стив. — Ну привет — заговорчески ответил Теддс — Эта коза забыла телефон? — Да… — Стив согласился больше с «козой», но в принципе ответил и на второй вопрос. — Заебись — с горькой радостью процедил Тедд — Не скучаешь там, красавчик? — Не то что бы — промямлил Роджерс. Признаваться было бы невежливо. — Да ладно — усмехнулся Тедди — Знаю, что скучаешь. У вас телек хоть есть? — Нет — хмуро ответил Стив, ожидая очередного едкого подкола. — Щас будет — засмеялся Тедди — Включай комп. Стив послушно открыл ноутбук, не заботясь о том, что он вообще не принадлежит ему. — Пароль 02051798 — медленно, с расстановкой проговорил парень. — Это… дата? — нахмурился Стив, вводя последние цифры. — Хер знает — отмахнулся Тедди, масонские теории ему были по барабану — Видишь папку «Роджерс»? Стив помедлил, бегая глазами по рабочему столу ноутбука. — Да. — Заходи — хмыкнул Тедд — Ищи ярлычок «камеры». Стив нашёл, нажал. Ноутбук зашумел чуть сильнее, экран завис на несколько секунд, а затем на нем появились чёрно-белые прямоугольники со знакомыми интерьерами и двигающимися картинками. — Работает? — нетерпеливо поинтересовался Тедди. — Работает — залипнув на картинки протянул Роджерс. — Развлекайся, бедолага — посмеялся напоследок Тедд и по обыкновению, бросил трубку первым. Стив отложил телефон и уставился в экран. Чёрно-белые прямоугольники ожили. В каждом своя картинка, свои люди, свой кусочек «Золотого льва». Игровые столы, бар, служебные коридоры, чёрный вход. В углу одного из окон мелькали цифры: время, дата, номер камеры. Он нашёл её не сразу. Бегал глазами по кадрам — пусто, пусто, пусто. И вдруг, вот она. Белла стояла у барной стойки, облокотившись о тёмное дерево. Платье, накрашенные губы, расслабленная улыбка. А рядом с ней незнакомый мужчина. Лет сорока, в дорогом пиджаке, с перстнем на пальце и с чересчур самоуверенной ухмылкой. Он что-то говорил, наклоняясь ближе, касался её руки. Стив стиснул зубы. Белла смеялась. Запрокинув голову, открыто, будто он сказал что-то невероятно остроумное. Коснулась его плеча в ответ. Пальцы задержались на секунду дольше, чем нужно. Стив знал, что это игра. Знал, что она работает. Знал, и всё равно внутри всё переворачивалось. Мужчина что-то прошептал ей на ухо. Белла кивнула, взяла его под руку, и они направились куда-то вглубь зала. Стив переключил камеру, потом ещё одну, и ещё. Вот они в коридоре. Вот остановились у неприметной двери. Белла что-то сказала, мужчина засмеялся, толкнул дверь, табличка на двери гласила: «Туалет». Дверь закрылась. Камер в туалете не было. Стив замер. Он сидел, вцепившись пальцами в край стола, и смотрел на пустой коридор. Секунды тянулись резиной. Десять. Двадцать. Минута. — Что ты там делаешь?.. — прошептал он в тишину номера. Ответа, как ни странно, не последовало. Прошло ещё две минуты, пять, десять, Стив не шевелился. Смотрел на дверь, за которой она исчезла, и в голове одна за другой всплывали картинки: её руки на плечах этого типа, её смех, его пальцы, задержавшиеся на секунду дольше. Наконец на камере появилось движение. Белла неспешно выплыла из туалета, остановилась в паре шагов. Уставшими глазами пробежалась по интерьеру, в поисках камер. Она смотрела прямо в объектив, отчего у Роджерса побежали мурашки. Белла выглядела измученной и разочарованной. Она еле заметно помотала головой, давая своим подельникам понять, что ничего не нашла. Провал. Её фигура направилась к выходу, Стив не мог пошевелиться. Из транса вывел звонкий телефонный звонок: — Видел? — взволнованно спрашивал Тедди. — Да — подтвердил Стив. — Нихуя ты не видел — серьёзно ответил Тедд — Она пиздец злая. — Она ничего не узнала? — спросил Роджерс закономерный вопрос. — Сама расскажет — фыркнул Теддс — Вырубай комп, если хочешь жить. Стив дрожащими руками закрыл все лишние вкладки и захлопнул чудо техники. — И мой тебе совет, чувак — начал напутствие Тедд — Лучше притворись мёртвым. Удачи. Стив открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, но в трубке уже запищали короткие гудки. Он медленно опустил телефон на стол. Посмотрел на ноутбук: тот уже остывал, притворяясь безобидным куском пластика. Вскоре, ключ зашуршал в замке. Стив вскочил с кровати, не зная, куда себя деть. Стоять? Сесть? Притвориться мёртвым, как советовал Тедди? Дверь распахнулась. Белла вошла в номер и воздух будто кончился. Она даже не взглянула на него. Просто швырнула сумочку на стол, стянула туфли, и плюхнулась на свою кровать лицом в подушку. В номере осталась лишь тишина. Гулкая, страшная. Стив неуверенно кашлянул: — Белла? — Заткнись — глухо ответила она в подушку — Просто заткнись. Роджерс заткнулся. Сел на край своей кровати и смотрел, как еле вздымаются и опадают её рёбра. Дышит, и то хорошо. Через пару минут зазвонил телефон. Рой вздрогнула, вылетая из только-только начавшегося сна. Она перевернулась, сев в центре кровати в позу лотоса: — Подай — хрипло скомандовала она Роджерсу. Он смиренно передал ей звонящий телефон. — Твою мать, Теддс — выдохнула она в трубку, даже не взглянув на экран — Я тебя убью. — Привет, босс — голос Тедди звучал удивительно бодро для человека, который только что подписал себе смертный приговор — Я так понял, облом? — Облом — Белла потёрла переносицу — Этот хрен просто пешка. Ему слили ровно столько, сколько нужно было для работы. Имя заказчика он не знает, лицо не видел, все контакты через даркнет. — В смысле не знает? — Тедди даже присвистнул — Даже за бабки не знает? — Даже за очень большие бабки… и даже за собственные яйца — Белла зло усмехнулась — Кто-то очень не хочет светиться. Стив слушал молча. Сидел на своей кровати и смотрел, как она теребит край платья свободной рукой. Усталая, злая, красивая до невозможности. — Что дальше? — спросил он тихо. Белла подняла на него глаза. В них плескалась усталость и что-то ещё, кажется, разочарование. — Дальше — она перевела взгляд обратно в стену — мы ищем того, кто нанял этого придурка. Теддс, у тебя есть зацепки? — Пока нет — в голосе Тедди проскочила вина — Но я копаю. Обещаю, босс, завтра… — Завтра так завтра — перебила она — Свободен. Бросила телефон на кровать и откинулась назад, уставившись в потолок. — Он не знает — повторила она, будто пробуя слова на вкус — Совсем ничего. Пустышка. Стив молчал. Не знал, что говорить. Тишина в номере снова стала густой, как кисель. — Ты с этим Фредом… вы… — он наконец осмелился, но этой смелости хватило только на начало фразы. — О да, мы трахались без перерыва в обоссанном туалете — театрально начала она, прикусив губу для убедительности — У меня было шесть оргазмов за эти две минуты, боги, никогда его не забуду. — Я серьёзно — хмуро отозвался Роджерс. — Правда? — не шелохнувшись ответила Белла — А я думала ты поумнее будешь. Он снова молчал. Никогда ему не удавалось побеждать в этих словесных перепалках, не в его стиле были все эти колкости. — Пицца осталась? — девушка приподнялась на локтях, оглядывая их номер. Стив смотрел на неё и не мог отвести взгляд: растрёпанные волосы, размазанная красная помада в уголке губ, тушь чуть потекла под глазами, редкость для неё. Платье сбилось, обнажив плечо и часть ключицы. Она щурилась от тусклого света, пытаясь сфокусироваться на коробке с пиццей, и в этом было что-то почти детское. Она была такая разная, такая живая. — Осталась — хрипло ответил он, наконец заставляя себя отвернуться — Холодная уже. — Похуй. Она измотанно прошла к стулу, села на него, подогнув одну ногу, отчего юбка задралась практически до пояса. Белла взяла кусочек холодной пиццы и принялась медленно жевать, уставившись перед собой. Стив смотрел на её голую спину, платье так и осталось спущенным на одно плечо. Смотрел на то, как сгорблена её спина. На то, как беззащитно торчат позвонки. Она была красива. Не той правильной, открыточной красотой, которую вешают на стены. А другой, страшной, настоящей, от которой сосёт под ложечкой. — Если тебе интересно — она дожевала пиццу, чуть сбивчиво дыша — Я прострелила ему яйца. Роджерс сначала не понял, о чем она, но затем все-таки пошевелил мозгами. Белла в этот момент поднялась со стула: — Я покурить. Она, босая, сидела на корточках у двери их комнаты, навес защищал от мелкого ночного дождя, по парковке периодически сновали то люди, то машины. Табачный дым окутывал всё вокруг, а сладкий вишнёвый фильтр привычно оставался плёночкой на губах. Стив остался в номере, сквозь жалюзи наблюдая за её крохотным силуэтом. Она выкуривала уже третью сигарету, мигая в сумерках оранжевым табачным огоньком будто маяк. И почему-то именно сейчас, глядя на неё, растрёпанную, злую, несчастную, Стив вдруг понял, что пропал окончательно