Жажда Пламени

Я стоял у постели Лорда Железных Островов. Старик умирал. Это жалкое подобие человека было моим дядей. Из-за того, что у него не было родных детей следующим лордом буду я. Лоухар, единственный писарь на всём Пайке, записал его слова и сразу ушёл. Его последний вдох был долгим. Это раздражало. Я был воспитан моряками. Родителей своих не знал. Отец умер в бою ещё до моего рождения, меня вечно с ним сравнивают. О матери я не помню ничего. Говорят, она бросила меня. Да уж. — Что мертво, умереть не может, — сказала жрица Ирина и окунула меня в соленое мелководье. Только она из всех женщин этого мира заслуживала уважение. Она не присматривала за мной, скорее я тайком наблюдал за ней. Интересно смотреть, как она общается со своим Утонувшим Богом. Чудачка. Слышал, у неё тоже нет родителей. Её нашли в рыболовной сетке. Баба не умела ни ходить, ни говорить. Может, стукнулась головой после кораблекрушения, а может, просто юродивая. Однажды эта странная чужеземка заметила, как я подглядываю за ней. Пыталась заговорить со мной, но я бросил в неё камень и сбежал. Мне было одиннадцать. С тех пор прошло 4 года. Ирина держала мою голову под водой, пока я не потерял сознание. Коронацию всегда сопровождал обряд утопления. Я закрыл глаза, а очнулся уже на берегу с короной из плавника-дерева. Меня утопили, но я выжил. Теперь смерть мне не страшна. Кто-то похлопал в ладоши. Это была взрослая женщина, раньше я её не видел. Ирина улыбнулась ей и пропала. — Умереть, чтобы воскреснуть? Полагаю, это чувство ни с чем не сравнимо. Но я бы не стала с головой погружаться в эту грязную ледяную воду, — приблизилась светловолосая богачка в вычурном платье. Вдалеке я увидел её свиту, рыцари с золотым львом на красном гербе. Догадаться, кто стоял передо мной, не было трудно. Я же не дебил. — Львам здесь не место, — сказал я. — Так юн, а уже разбирается в Великих Домах? Впечатляет, Дэйрон Грейджой. — — Мне пятнадцать. Только дурак не знает Ланнистеров. Так зачем вы пришли? — — Было бы оскорблением не прийти на похороны прошлого Лорда и коронацию нового. Поздравляю и соболезную, — — Здесь нечему соболезновать. Я никогда не любил дядю. Он умер на суше как трус, а не в море как воин, как мой отец. — — Зато прóжил как Лорд. В богатстве, со флотом, — сверкнула старуха разноцветными стекляшками на своих когтях. — Да уж, дамочка, какое богатство? На этих гребаных скалах даже трава дай бог прорастёт. Форель на ужин, карась на завтрак. — — Богатство измеряется не рыбой и травой, а монетами. Чеканными. — Столько золота, сколько было на её шее, и близко не было в нашей казне. Безделушки она носила гордо. Как будто блеск злата скрывает морщинки. Высокомерная тварь. — Вы пришли побалакать о деньгах или как? — — Можно сказать и так, — мы медленно подошли к её повозке. — Постарайся сперва не ослепнуть, — по её приказу кучер открыл заднюю дверь. Всё засияло. Подумал, отражение солнца, но небо было пасмурно. Я не смог сдержать свою радость. — Это... это всё мне? Но за что? — — Скажем, я знала твоего отца. Но не так быстро, юный Лорд. — — Что такое? — — Ты уже достаточно взрослый, чтобы уметь делать выбор. Так одна такая повозка сейчас, а может, предпочтёшь семь через неделю? — — Эм, да вы что, семь через неделю конечно. — — Тогда слушай внимательно... — Львица рассказала мне кое-что интересное. Я долго не думал, отказать нельзя. Да уж, этой авантюрой я обеспечу безбедную жизнь всем своим островам. Обо мне будут петь баллады. Дэйрон из дома Грейджоев, первый своего имени, богатейший Лорд... Нет, Король. Блондинка получила моё согласие и собралась уплывать на своём судне. На Железных островах лодок много, но все они для грабежа и пиратства, серые и скучные, а вот таких роскошных кораблей я раньше не видел. — Подождите, Леди Ланнистер! — окликнул я её. — Я не спросил ваше имя. — Но корабль отчалил.