И я вернусь

      Тиан в сердцах кинул на барную стойку полотенце и гневно рухнул на стул. А-И, встревоженный таким жестом, совершенно не свойственным его брату, поспешил к нему.       — Эй, Ти, что там случилось? — спросил И, наблюдавший всё, произошедшее с Тианом в зале из-за барной стойки. — Я всё видел, но, если честно, ничего не понял.       — Да я тоже ничего не понял! — сокрушенно заявил Тиан. — Меня уволили.       — Как?! — глаза И округлились, и он взял брата за руку.       — Вот так! Раз — и всё! А я ничего не сделал! Подошёл, принял заказ и тут этот... Градоначальник вдруг стал вести себя очень странно.       — Я видел и был готов рвануть к тебе на помощь в любой момент!       Тиан благодарно улыбнулся. Благодарно, в основном, за то, что А-И так и не вышел из-за стойки, иначе вот он-то точно наговорил бы Градоначальнику таких вещей, после которых они бы не вылетели отсюда — их бы вынесли вперёд ногами.       — Но я ничего не сделал! Просто принял заказ.       — Что тебе сказала эта одноглазая сволочь, а? — спросил И, полный праведного гнева.       — А-И, не говори о нем так. Он не сволочь. Да, он повёл себя до крайности странно, но ничего плохого мне не сделал. И не сказал. Говорил лишь, что мне не нужно извиняться и кланяться ему, и что всё в порядке.       А-И, совершенно сбитый с толку, нахмурился, непонимающе глядя на брата.       — Так почему тебя уволили?       — Хотел бы я знать, — пожал плечами Тиан. — Видимо, управляющий посчитал странную реакцию Градоначальника гневом на меня и моё обслуживание, а потому, не слушая никаких объяснений, сказал выметаться отсюда. Проклятье.       — Вот же самодовольный ублюдок, — выругался И. — И управляющий, и владелец этой забегаловки — оба хороши! И даже не думай со мной спорить! Если бы не этот неадекватный Градоначальник...!       — Тиан!       — Да что ещё, боже, — взмолился Тиан, узнав голос спешащего к ним управляющего.       — Ты чего прохлаждаешься? Давай, иди работай, там в зале ещё не все столы протерты, — заявил управляющий, как будто ничего не произошло.       — Так вы же меня сами десять минут назад уволили!       Тиан невольно взмолился о том, чтобы они поскорее разобрались во всех странностях, что происходят в этом месте и свалили отсюда так далеко, как только возможно. Долго такого к себе отношения он не выдержит — в этой жизни он не наделён столь огромным количеством терпения.       — Градоначальник запретил тебя увольнять, — заявил управляющий таким тоном, будто каждое слово из него тянули клешнями. — Скажешь ему спасибо при случае, а лучше вообще лишний раз не подходи. Не знаю, что у вас там произошло и не хочу знать. Но, учти, ещё один промах — и даже Градоначальник тебя не спасёт.       Высказав это всё, управляющий удалился с не менее гордым видом, чем когда объявлял Тиану об увольнении.       Медленно осознав произошедшее, Тиан повернул голову к не менее озадаченному брату.       — Ну, допустим, не такая уж и сволочь этот Градоначальник, — нехотя протянул А-И после многозначительного взгляда Тиана. — Но все равно. Относительно всех, кто пытается крутится рядом с моим братом у меня работает презумпция мудачества!       — Презумпция чего?       — Презумпция мудачества. Каждый человек — мудак, пока не докажет обратного! — с видом великого мудреца заявил А-И.       Тиан тихо рассмеялся.       — Ты неисправим.       — Я просто забочусь о своём маленьком брате!       — Я в тысячный раз напоминаю тебе, что мы ровесники, А-И.       — Даже слышать ничего не желаю! И вообще, пойдём, помогу тебе со столами, а то я эту барную стойку уже видеть не могу.       — Тебе за ней ещё целый вечер стоять, — напомнил Тиан. — Ну, или на ней, если всё будет как в прошлый раз.       И отмахнулся от брата.       — Зато сколько было чаевых! А ведь их вообще почти никогда не оставляют!       — Половину ты чуть ли не из трусов вытаскивал, хочу тебе напомнить.       Вот так, переговариваясь, они отправились обратно в зал. Тиан не стал бы говорить об этом, но ощутил лёгкую печаль от того, что Градоначальника там уже не оказалось. Впрочем, раз теперь его не увольняют, есть шанс, что они встретятся снова.       — А вы слышали?       Братья, увлеченные работой, не заметили приближения Бай Юрена, у которого был настоящий талант передвигаться незаметно и бесшумно. Тиан каждый раз вздрагивал от его внезапных появлений и неизменного вопроса "А вы слышали?".       — Видимо, нет, — без особого энтузиазма отозвался Тиан, заканчивая выставлять кресла вокруг очередного отполированного стола.       — Открытие сегодня на целый час откладывается, — заявил Юрен, присаживаясь на край стола, только-только отполированного Тианом и совершенно не замечая его недовольного взгляда.       — Правда? — удивился И. — А почему? Мы, вроде бы, успеваем.       — Насколько я слышал — это распоряжение самого господина Градоначальника. Не знаю точно, в чем дело, но кое-кто перешептывается, что он пришёл сюда с глобальной проверкой. Якобы прогнило что-то в датском королевстве.       — А я говорил, что оставлять на выходные рыбу в холодильнике — плохая идея! — веско заявил И.       Бай Юрен громко рассмеялся.       — Хин-сюн, ты такой забавный! В общем, можете расслабиться, нам ещё час тут шататься до прихода гостей.       Сказав это, Бай Юрен ушёл, оставив братьев переваривать принесенную им новость.       — Целый час... — протянул Хин И.       Тиан мгновенно напрягся. Он точно знал, что означает этот тон — в голове его брата зарождается грандиозная идея, от которой его просто невозможно будет отговорить.       — Тиан, Дом Блаженств такой большой, а господин управляющий не может быть везде и сразу, да?       С каждым новым словом брата Тиан настораживался все больше, не представляя, что А-И задумал на этот раз.       — Допустим... — осторожно ответил Тиан.       — А я так хотел бы снова увидеть того прекрасного господина, — мечтательно произнес И, в театральном жесте прижимая руки к груди.       — Только не говори...       — Брат, у меня появилась идея!       — Нет, — отрезал Тиан. — Нет, нет, и ещё раз нет! Даже не думай об этом!

***

      — Да как у тебя это получается... — полушепотом спросил Тиан, выглядывая из-за целой горы картонных коробок, которыми была завалена половина подвала.       Они вот уже почти час неотрывно следовали за Градоначальником и его гостем, начиная с третьего этажа. Как им до сих пор удавалось оставаться незамеченным — загадка, по своей таинственности близкая к той, что же два благородных господина выискивали по всему Дому Блаженств. Тиан с И прибыли на третий этаж ровно в тот момент, как на него же опустился гостевой лифт. Пришлось быстро прятаться в одной из комнат отдыха, занимавших половину этажа. Именно здесь особо важные гости могли отдохнуть от громкой музыки и шумной толпы. Тиан старался не задумываться, какой тип отдыха здесь предпочитают, учитывая, что немалую часть комнаты занимала огромная роскошная кровать, созданная точно не для сна в гордом одиночестве.       На третьем этаже господа обошли каждый угол, каждую арку, каждый закуток. Господин в белом все время касался то стен, то статуй, то дверей. Когда он подошёл к приоткрытой двери, что вела в комнату, за которой прятались два брата, они невольно затаили дыхание. Тиану показалось, что господин, не останавливавшийся нигде дольше пары секунд, простоял у их двери не меньше полминуты.       Тиан, на всякий случай даже обнял брата, как бы между прочим закрывая ему рот рукой. Он знал А-И слишком долго, чтобы успеть пресечь даже попытку какой-нибудь его выходки.       — Удалось что-то найти? — от раздавшегося за дверью голоса Градоначальника, сердце Тиана забилось немного быстрее.       — Показалось. Можно идти дальше, — голос господина в белом, не выражавший ни одной эмоции, казался холодным и жёстким, но чем-то неуловимо напоминал голос его спутника.       Выдохнули братья лишь в тот момент, как услышали удаляющиеся от двери шаги. Но этого А-И было мало, и он потащил брата дальше, ведь ему захотелось поиграть в детектива и выяснить, что так тщательно выискивают два благородных господина.       На первом этаже они перебегали от колонны к колонне, от стола к барной стойке под удивлённым взглядом Бай Юрена, которого они парой жестов попросили сохранять молчание. Как же глупо они, наверное, выглядели со стороны!       — Почему я тебя не остановил? — это был риторический вопрос. Нелёгкая шпионская судьба в итоге занесла братьев в подвал, где они успели рухнуть за гору коробок и затихариться там, едва не попавшись.       — Потому что никто не может отказать моей очаровательной улыбке и щенячьим глазам, даже ты, — ещё тише ответил А-И. — Что же они все-таки ищут?       Как и на остальных этажах, Градоначальник и господин в белом, медленно обходили пространство. В то время, как господин в белом продолжал касаться всего рукой, Градоначальник терпеливо ждал, изредка бросая внимательный взгляд на стены, полки и стеллажи. Но быстро терял к ним интерес.       В какой-то момент господа подошли достаточно близко к двум прячущимся братьям, и продолжать слежку стало небезопасно, пришлось притихнуть и прислушаться в надежде, что рыться среди коробок у двух благородных господ не будет никакого желания.       — Ну как? — спросил Градоначальник.       — Ничего, — ответил господин в белом. — Всё точно также, как и везде.       — Значит, придётся действовать по-другому.       — Как давно построено это здание? — вдруг спросил господин в белом.       — Около семи лет назад, а что?       — Трещина в полу, — пояснил господин. — Неудачный фундамент.       — Трещина? — шёпотом произнёс А-И, непонимающе хмурясь. — Какая ещё, к черту, трещина?       Тиан не успел удержать брата, и тот, опершись рукой на одну из коробок выглянул из их укрытия, чтобы увидеть, о чем именно говорили два господина. Вот только он не подрасчитал, что коробка под его рукой окажется пустой и под давлением прогнется быстро, внезапно и с характерным звуком. А-И со стучащим в ушах сердцем, нырнул обратно в укрытие, чуть не повалив брата на землю.       — Вы слышали? — господин в белом сделал пару шагов, грозя вот-вот обнаружить двух горе-шпионов.       — Крысы, полагаю, — невозмутимо ответил Градоначальник. — Их здесь больше, чем кажется.       — Санитарный контроль подкуплен или запуган? — также невозмутимо уточнил господин, останавливаясь буквально в полуметре от горы коробок, за которыми прятались братья Хин.       — И то и другое для надёжности. Молодой господин Лань, мы сюда пришли не дератизацией заниматься. Возвращаемся.       Господин Лань — постоял ещё несколько секунд, а потом развернулся и ушёл вслед за Градоначальником. Как только их шаги стихли вдалеке, братья одновременно выдохнули.       — Да что с тобой не так? Из-за какой-то трещины нас чуть не обнаружили! - посетовал Тиан. — Сдалась она тебе!       — Сдалась и ещё как! — веско ответил А-И, перепрыгивая через коробки и внимательно вглядываясь в то место, где, предположительно господин Лань обнаружил ту самую трещину.       — Что удивительного в трещине? — Тиан выбрался следом за братом.       — Ничего. Если не считать того, что три дня назад, когда мы, наконец, смогли тут всё осмотреть, её не было.       Теперь уже Тиан подошёл к брату, внимательно всматриваясь в небольшую, но всё же заметную трещину в полу. Свежую трещину.       — Ну, три дня назад её не было, а вчера, например, появилась, — после недолгого размышления пожал плечами Тиан. — Или ты что-то чувствуешь?       А-И задумался и провел пальцами по неровному краю трещины.       — Тёмная энергия.       — Как и везде здесь, — Тиан развёл руками. — Учитывая, сколько тёмных существ приходит сюда каждый вечер, она буквально въелась во всё вокруг.       — Да, — не стал спорить А-И, — кроме того, она даже слабее той, что обычно оставляют за собой приходящие сюда демоны.       — Но тебя что-то смущает? — догадался Тиан.       Хин И кивнул.       — Она другая.       — Другая? Разве может быть какая-то ещё тёмная энергия?       — Я и сам впервые с подобным сталкиваюсь. Эта энергия, она... — А-И сконцентрировался на своих ощущениях, пытаясь подобрать слова. — Она очень похожа на ту, что исходит от демонов, но тем не менее, она совсем другая. Я едва её ощущаю, поэтому понять точнее просто не могу.       — Это уже что-то. Хоть какая-то зацепка после двух безрезультатных недель, — вздохнул Тиан, — В этот раз дело кажется запутаннее обычного. Ещё и эти двое... Они тебе никого не напомнили?       А-И крепко задумался.       — У тебя тоже есть смутное чувство дежавю?       — Да... Мне кажется, мы со стороны точно также смотрелись, когда всё тут вынюхивали. Хорошо, что после закрытия этим занялись. Ладно, не важно. Пойдём, нам пора возвращаться, клуб вот-вот откроется.       А-И кивнул, резво поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшие мышцы.       — Значит, молодой господин Лань... — мечтательно произнёс он.       — Кто о чем, а ты как всегда! — улыбнулся Тиан.

***

      Две пиалы старинной и тонкой работы стояли на столе, исходя приятным ароматом чая. Ванцзи подцепил одну из них пальцами и медленно отпил из неё. Мужчина, сидящий за столом напротив, выглядел не менее задумчиво, чем сам Лань Ванцзи. Что было ни капли не удивительно.       — Все стены пропитаны тёмной энергией, — как бы между прочим заметил Ванцзи.       Хуа Чэн лишь отмахнулся.       — Половина гостей и большая часть персонала Дома Блаженств — демоны и другие тёмные твари. Тут буквально всё пропитано тёмной энергией. В этом нет ничего странного.       Ванцзи кивнул, соглашаясь. С этим аргументом спорить было бессмысленно. Их тщательный осмотр клуба не дал ровным счётом ничего — никаких зацепок или улик, которые могли бы объяснить, почему именно отсюда приходили неразумные тёмные твари, нападавшие на людей.       — Может быть, дело не в месте, а в тех, кто сюда приходит? — предположил Ванцзи.       Хуа Чэн в задумчивости коснулся тонких губ.       — Предлагаете приглядеться к гостям?       Ванцзи вновь кивнул.       — Есть ли среди вашей стороны недовольные договором?       Хуа Чэн оторвал пальцы от губ и, нахмурившись, посмотрел на Ванцзи, однако мысли его сейчас были далеко отсюда. Вероятно вернулись на сотню лет назад, во времена заключения договора между тёмными тварями и заклинателями. Разумеется, тогда недовольные были, причём с обеих сторон, но со временем обстановка стабилизировалась. Но точно ли?       — Всегда были, — наконец, ответил Хуа Чэн. — В начале — больше, сейчас возражений практически не слышно. Так, пересуды в питейных, ничего серьёзного.       — Кому известно, что Дом Блаженств принадлежит именно вам?       — Немногим. Этой информации нет в открытом доступе даже среди демонов. Сотрудники каждого моего заведения знают, кто их хозяин, но не знают, какие ещё места принадлежат мне. Хотя... Земля слухами полнится, не так ли?       — А кто знает, что вы были одним из тех, кто заключал договор? — продолжил допрос Ванцзи.       Хуа Чэн пожал плечами.       — Практически никто. Всем сообщили, что договор заключён какими-то высшими демонами, взявшими на себя право говорить от имени остальных. Молодой господин Лань, в современном мире моё имя скорее тысячелетняя легенда, чем факт. Даже среди демонов. Поэтому я легко пользуюсь им в обществе. Но к чему вы ведёте?       — Провокация, — коротко ответил Ванцзи.       — Провокация... — повторил Хуа Чэн, словно пробуя эту мысль на вкус. — Считаете, кто-то настолько отчаянный, что решил развязать новую войну?       — Нельзя отрицать эту версию, — уверенно заявил Ванцзи.       — Нельзя, вы правы. Но и нельзя смотреть на неё лишь с одной стороны, — Хуа Чэн взял пиалу и отпил немного чая.       — С одной стороны?       Ванцзи рефлекторно насторожился. Какая бы внезапная общность не появилась между ним и Непревзойденным демоном, опасно было забывать о том, что именно он из себя представляет, и насколько коварен может быть.       — Так я и сказал. Вы, видимо, подозреваете демонов в попытке дискредитировать меня и весь наш род в ваших глазах, тем самым возобновив конфликт столетней давности. Но почему вы не допускаете, что это может быть делом рук заклинателей?       — Простите?       — Прощаю, разумеется, — хмыкнул Хуа Чэн, перекатывая в пиале остатки чая. — Мирный договор с тёмными существами, для борьбы с которыми заклинатели и были созданы. Неужели среди вас за всё это время не находились недовольные? Уверен, что находились. Так почему вы не допускаете, что войну пытается развязать кто-то из вас? Разве не проще будет заклинателям вернутся в те времена, когда они уничтожали тёмных тварей, не пытаясь разобраться, кто разумный, а кто нет? И не несли за это никакого наказания?       Рассуждения Хуа Чэна остались без ответа. Ванцзи, все такой же настороженный, сверлил его взглядом, сохраняя молчание. Логика в словах Хуа Чэна была — в этом нет сомнений. Заклинатели нередко расходились во взглядах, что порождало достаточно междоусобиц и конфликтов.       — Разве я не прав?       — Правы, — нехотя кивнул Ванцзи. — Но для того, чтобы натравить на людей демонов, нужен могущественный тёмный заклинатель. Среди мне известных таких нет.       — Значит, это может быть кто-то, вам ещё незнакомый. Не подумайте, молодой господин Лань, я никого не оправдываю и никого не обвиняю, но разве мы не должны быть объективны?       Атмосфера в и без того тёмном кабинете владельца Дома Блаженств стала ещё мрачнее. Вероятно, она усугубилась бы ещё, продлись напряжённое молчание между двумя мужчинами чуть дольше, но тут Хуа Чэн шевельнул пальцами и двери кабинета открылись, впуская внутрь Инь Юя. Он подошёл к столу, поклонился и замер, в ожидании разрешения начать доклад.       — Что удалось узнать?       — Братья Хин родились в один и тот же день двадцать один год назад в Нанькине. Две недели назад устроились работать в Дом Блаженств.       Хуа Чэн весь превратился в слух, ожидая продолжения, но его так и не последовало.       — А что было между этими двумя событиями? — непонимающе спросил он.       — Ничего. Всё, что известно о братьях Хин — И и Тиане, я вам только что рассказал.       — Поддельные документы, — догадался Ванцзи.       — Я даже предполагаю, чья это могла быть идея, — многозначительно хмыкнул Хуа Чэн, украдкой посмотрев на своего гостя, за что был награждён фирменным убийственным взглядом Лань Ванцзи.       — Я тоже решил, что документы, как и имена — не настоящие. Приметы и известная информация разосланы в разные провинции и города, где у меня есть доверенные люди. Как только появятся новые сведения — я сообщу.       Хуа Чэн кивнул и жестом отпустил помощника. Оставшись одни, мужчины задумчиво приглянулись.       — Поддельные документы и поддельные личности... — размышлял Хуа Чэн. — Настоящая загадка.       — Как и то, зачем они за нами следили, — откликнулся Ванцзи. На эту реплику Хуа Чэн мягко улыбнулся.       — А мне это показалось забавным.       — Это не делает происходящее менее загадочным, — ответил Ванцзи, который никогда в жизни не признался бы ни себе, ни кому-нибудь ещё, что волновался, как мальчишка, когда заметил, что Вэй Ин следит за ним. Он старался вести себя привычно невозмутимо, но каждый раз снова и снова искал и находил взглядом двух горе-шпионов, которые не отставали от него и Хуа Чэна, куда бы они ни следовали.       Мысль о том, что он каким-то образом заинтересовал Вэй Ина даже в его новом перерождении, не давала Ванцзи покоя. И почему-то затмевала собой вопросы здравого рассудка, вроде "Зачем он это делал?", "Что он пытается выяснить?", "Что из себя вообще представляет этот подозрительный бармен, кроме как перерождение Вэй Ина?".       — Но давайте вернёмся к делам. Вы предложили обратить внимание на гостей заведения. Для этого нам с вами придётся остаться в Доме Блаженств дольше, чем планировалось изначально. Я понимаю, молодой господин Лань, у вас, наверное, много других дел...       — Не меньше, чем у вас, — отозвался Ванцзи.       — Но мы оба понимаем, — продолжил Хуа Чэн, — насколько важно тщательно во всем разобраться. Нам нужно будет остаться хотя бы до начала шоу-программы, именно тогда количество гостей клуба достигает своего максимума.       — Раз нужно, значит, нужно, — демонстративно смиренно ответил Ванцзи.       — Разумеется, не будь столь серьёзной необходимости, я ни за что не стал бы вас здесь задерживать, — Хуа Чэн выдержал театральную паузу. — Без какой-либо иной причины.       Ванцзи коротко склонил голову.       — Уверен, вы бы и сами не стали здесь задерживаться, если бы не столь весомая причина, угрожающая статусу договора.       — Разумеется, разумеется. Ванцзи так и не понял, что это было за представление, и для кого они с Хуа Чэном его разыгрывали, но было в этом что-то... Забавное. Они выдержали минутную паузу, перед тем как Хуа Чэн внезапно заявил:       — Я спрошу у управляющего порядок выступлений.       — Да, будьте любезны.