Как жить с ним?

Как обычно, Северус задерживался и очень быстро шёл. Тёмный Лорд начал злиться, но приказал всем начать кушать. Все боялись, еда едва проходила по горлу, не дойдя до желудка. Аура была слишком ужасающей. Лорд кушал стейк медленно, часто останавливаясь, чтобы осуждать всех и пить вино. Люциус сидел рядом с ним справа и не тронул еду, лишь потыкал вилкой, делая вид, что кушает. Вид был нервным, беспокойным. — Люциус, ты, кажется, ждёшь своего дорогого друга? — голос был спокойным, но резким для всех в этой тишине. Все посмотрели в их сторону, но через секунду снова продолжили есть. Люциус вздрогнул от этих слов и сжался в своём месте. — Нет, мой Лорд, — коротко ответил он и начал есть ужин перед собой, чтобы не было никаких проблем. В это время в зал заходит мужчина в чёрной мантии, который пытался вернуть дыхание в обычное состояние. Его лицо, как обычно, было холодным и строгим. Волан-де-Морт улыбнулся ему, показывая злость за опоздание. — Садитесь, Северус, ваш ужин остынет, — сказал он, указывая на место рядом с ним слева. Тот послушался и сел. Начал медленно кушать стейк не оглядываясь, но взглядами обменивался с Люциусом. Северус поел половину стейка и запил виной, чувствуя что каждый тут в предвкушении. Лорд пристально смотрел на него, с каждой секундой злясь. — Что-ж, Северус, причина опоздания? Проговорил он как обычно, но все чувствовали злость. Снейп поднял взгляд на него, собираясь что-то сказать, но в ту же секунду Волан-де-Морт направляет палочку на него: — Круцио! Северус откинулся назад к стулу но сдержал себя чтобы не упасть, и это получилось.Он закрыл глаза от боли и нахмурился, тяжело дыша. Вокруг стало всё тихим и неподвижным.Люциус быстро заморгал, сжимая в руках приборы. Тёмный Лорд еще больше склонился к нему, чтобы причинить боль. Глаза красные от злости, губы поджаты. Зельевар сжался в месте, колени ближе, руки схватывают мантию, волосы назад. Тёмный маг наконец отпускает палочку и возвращается в обычное положение. Тем временем Снейп опустил голову ниже чтобы отдышаться.Тело ныло но по немногу отпускало. — Надеюсь, больше не будет таких задержек. Прошипел он словно змея. — Если бы я хотел, то ты бы лежал на полу но, в этот раз пощадил. Лорд поднял голову выше.Остальные опустили головы и слушали покорно, боясь что будет их очередь. Снейп ничего не сказал и остался сидеть на месте, пытаясь прийти в себя. После ужина в зале остались только они. Стол, длинный и тёмный, отражал дрожащий свет свечей. Пожиратели сидели в молчании, каждый на своём месте, будто фигуры в зловещей шахматной партии. Воздух был плотным, как перед бурей. Во главе стола — Волан-де-Морт. Его глаза блестели, как ледяные щели, пальцы едва касались поверхности стола. Он долго молчал. Они ждали. — Прошло достаточно времени, — произнёс он наконец, спокойно. — Пора перестать наблюдать и начать действовать. Тишина, пожиратели внимательно слушали его. — Орден строит убежище в Долине Годриков. Они собираются прятать тех, кого мы уже сочли добычей. Мы не позволим. Он обвёл их ядовитым и хищным взглядом. — Через два дня вы отправитесь туда. В полном составе. Без пощады. Уничтожьте всё. Никто не должен выжить. Пожиратели склоняли головы. — Малфой, — сказал он, не повышая голоса. — Ты останешься. Защита должна быть абсолютной. То, что я доверил тебе, важнее жизни. Ты знаешь, о чём я говорю. Люциус коротко кивнул. — Да, мой Лорд. Волан-де-Морт замолчал на миг. Его голос стал ниже, холоднее: — Северус. Снейп поднял взгляд, лицо непроницаемое. — Ты останешься здесь. Он не объяснил, почему и тем более зачем. — Иногда наблюдатель важнее, чем воины. Ты знаешь, что делать. Снейп кивнул, чуть сдержаннее остальных. В зале словно стало холоднее. — Все свободны, — произнёс Волан-де-Морт. — Но помните, что ошибки больше не простительны. Том Риддл замолчал, и жестом показал всем уйти. И Пожиратели один за другим поднимались из-за стола, молча покидая зал, будто сбрасывая с себя невидимую тяжесть. *** Глубокая ночь. Малфой наконец спустился в подземелье к крестражам. Время приближалось к трём часам. Он был в чёрной мантии с поднятым капюшоном, скрывая лицо. В руках он держал поддельное кольцо, точную копию одного из крестражей. Люциус давно изучал защиту, которую наложил сам Лорд, поэтому сейчас мог достаточно уверенно двигаться вперёд. Его до сих пор удивляло, что Тёмный Лорд доверил ему такое важное задание. Но сейчас было не время для раздумий. Аристократ подошёл к массивной двери и, приложив палочку, аккуратно снял заклинания защиты. Стоило ему войти внутрь, как густая тёмная магия накрыла его, словно тяжёлое одеяло. В помещении царила кромешная тьма, лишь смутно различались очертания крестражей, аккуратно выложенных в ряд. Оглядевшись, Люциус опустился на корточки и осветил пространство слабым светом палочки. Третий по счёту, именно тот, который был ему нужен. Он медленно, кончиками пальцев, аккуратно взял кольцо, боясь даже лишнего движения, и тут же положил его в заранее подготовленную маленькую баночку. Из другой сумки извлёк точную копию кольца и с той же осторожностью водрузил её на прежнее место. Подделка была совершенна и ничем не отличалась от оригинала, и Малфой мысленно выдохнул с облегчением. Он быстро наложил защитные заклинания обратно и вышел, тихо захлопнув дверь за собой. Вернувшись в свои покои, Люциус глубоко выдохнул. Пройдя к камину, он начал готовиться к перемещению в Хогвартс. Однако прежде его взгляд упал на Нарциссу, мирно спящую на широкой кровати. Она лежала посередине, словно до этого искала его руками, чтобы прижаться. Люциус мягко улыбнулся, почти незаметно для самого себя, и, бросив в камин горсть порошка летучего пороха, шагнул в зелёное пламя. *** В тёмном, пыльном кабинете в дальних подземельях Хогвартса царила напряжённая тишина. Этот кабинет был новым, почти заброшенным и ученикам было бы трудно найти его. Слабый свет нескольких свечей освещал две фигуры, стоявшие рядом с массивным рабочим столом. Северус Снейп стоял прямо, руки сцеплены за спиной. Его волосы были аккуратно уложены, лицо казалось невозмутимым, но внутри он был напряжён. Альбус Дамблдор выглядел, как всегда, загадочно-спокойным, будто ничто в этом мире не могло его потревожить. На пороге появился Люциус Малфой. В руках он нёс ту самую баночку с кольцом, которое изредка сверкало в слабом свете. Подойдя, он кивком поприветствовал их и бережно передал банку Дамблдору обеими руками. Руки старика дрогнули, но он принял её с серьёзным выражением лица. — Пора возвращаться, чтобы он ничего не заподозрил, — коротко сказал Малфой. Его голос был ровным, уверенным, но Снейп уловил в нём лёгкую нотку напряжения. По щелчку пальцев Люциус исчез в зелёном вихре пламени. Северус молча протянул руку, и Дамблдор осторожно вложил в неё баночку. Зельевар медленно открыл её и извлёк кольцо, которое дрожало в его руках, словно живое существо, чуя опасность. — Мой мальчик… Пора, — тихо сказал Дамблдор, полным важности голосом. Северус тяжело вздохнул и крепче сжал в руке клык василиска. Резким, почти яростным движением он вонзил клык в кольцо. Яркий свет ослепил комнату, ветер с силой ударил в стены и потолок. Дамблдор прикрыл лицо рукой, отступая назад. Прошло не больше десяти секунд, и крестраж был уничтожен. *** В тёмной спальне, среди ароматов старых свечей, спал Лорд Волан-де-Морт. Тело его было почти недвижимо, только тонкая полоска дыхания слегка рябила воздух. И вдруг внезапно, его скрутило такой болью, что он с силой выгнулся в постели, судорожно хватая руками за грудь. Пламя свечей дрогнуло, будто подчиняясь его страданиям. Он открыл рот, но звука не издал, только захлебнулся хрипом. Тёмная магия внутри него завыла, словно раненный зверь. В груди будто что-то порвалось. Как будто кто-то грубо выдрал из него кусок самого существа, оставив зияющую, открытую рану. Он дрожащими руками вцепился в ткань простыней, пальцы побелели. — Н-нет… — прошептал Волан-де-Морт, тяжело дыша, чувствуя, как пот стекает по спине. В глубине разума что-то вспыхнуло тревожной мыслью: крестраж… Крестражи, спрятанные в подземельях Малфой-мэнора… Он почувствовал их боль. Их исчезновение. Но тут же, с упрямством, граничащим с безумием, оттолкнул эту мысль. Нет, невозможно. Малфой всё следит, никто их не трогает.. Это тело… всё из-за него… Волан-де-Морт с усилием поднялся, прижав руку к груди, и, тяжело дыша, опёрся на изголовье кровати. — Это из-за ритуала возрождения… моё тело ещё нестабильно… — пробормотал он, стиснув зубы. — Я использовал слишком много магии… душа дала трещину… И всё же боль медленно затухала, оставляя после себя мерзкое ощущение опустошения. Чувство, будто где-то глубоко в нём что-то необратимо изменилось. Волан-де-Морт закрыл глаза, притягивая к себе остатки силы, и медленно осел обратно на подушки. «Нужно восстановиться. Нужно вернуть контроль.» Он погрузился в беспокойный, тяжёлый сон, не замечая, как его магия шевелит воздух в комнате, словно в гневе. *** Когда свет угас, Северус пошатнулся и упал на пол, тяжело дыша. Клык всё ещё был зажат в его побелевших пальцах. Альбус бросился к нему и подхватил, не давая удариться головой о каменный пол. — Ты молодец, Северус, — мягко сказал он. — Я отведу тебя в больничное крыло. Северус с трудом поднял голову, глаза его были затуманены. — Нет… Отведите меня в мои покои. Этого достаточно. Дамблдор не стал спорить. Он закинул руку Северуса себе на шею и помог ему подняться. С трудом, но они дошли до комнаты, где сразу же почувствовался запах зелий и тепло камина. Альбус осторожно усадил его на диван. — Вы уверены, Северус? — спросил он, наклонившись ближе. Северус тяжело дышал, но смог кивнуть. — В шкафу… — прохрипел он. — Там зелье. Принесите его. Дамблдор молча кивнул и поспешил к шкафу в углу. Открыв дверцу, он увидел лишь одну аккуратную склянку на полке. Вернувшись, он передал её Северусу. Тот немедленно выпил всё содержимое до последней капли и почти сразу потерял сознание. Альбус заботливо устроил его на диване, поправил плед и, посидев рядом несколько минут, чтобы убедиться, что Северус дышит ровно, тихо покинул комнату.