Zero o’clock

Тэхен открыл глаза, но вместо привычного интерьера своей комнаты или номера отеля его окружали незнакомые стены. Они были окрашены в мягкий серо-бежевый цвет, на столе у окна стоял букет белых лилий, а в углу комнаты светился теплым светом ночник. Тэхен моргнул несколько раз, пытаясь вспомнить, как он здесь оказался, но в голове было пусто. Он оглядел кровать — она была широкой, с белоснежным постельным бельем, которое приятно пахло свежестью. Чонгука рядом не было. Это тревожило. Поднявшись, он заметил на тумбочке стакан с водой и записку. Взяв её в руки, Тэхен увидел несколько строк, написанных знакомым почерком: “Я ненадолго отлучился. Вернусь к тебе через час. Не волнуйся, ты в безопасности.” Тэхен глубоко вздохнул, но не мог избавиться от ощущения растерянности. Это место не напоминало номер отеля, где они обычно останавливались, и точно не было похоже на его собственный дом. Он осмотрелся ещё раз, пытаясь найти подсказки, но всё казалось слишком нейтральным, будто специально подобранным, чтобы не выдавать никакой информации. Ким почувствовал лёгкую дрожь в руках. Он решил, что нужно что-то предпринять. Может, выйти из комнаты и осмотреться? Но внезапно его взгляд упал на дверь, ведущую в соседнее помещение. За ней что-то шевельнулось. Тэхен замер на месте, прислушиваясь. Скребущий звук за дверью и приглушённое поскуливание были до боли знакомы. Он бы ни за что не перепутал этот звук. — Бам? — неуверенно позвал он, медленно приближаясь к двери. В ответ послышался громкий, радостный лай, и скрежет лап по дереву стал ещё активнее. Тэхен выдохнул с облегчением — это действительно был Бам. Он на секунду замешкался, всё ещё удивляясь, как оказался в этом месте, но затем решительно повернул ручку. Дверь едва успела открыться, как большая, тёплая фигура бросилась ему навстречу. Бам, радуясь до безумия, буквально сбил его с ног, прыгая и весело виляя хвостом. — Эй, ты что, скучал? — Тэхен невольно улыбнулся, присаживаясь, чтобы обнять пса. Бам продолжал облизывать его лицо, словно пытался сказать: “Где ты был? Почему так долго?” Тэхен рассмеялся, впервые за всё утро почувствовав себя спокойно. Но тут он вспомнил, что Чонгука рядом всё ещё не было. Это место оставалось загадкой. Погладив Бама, Тэхен встал и решительно огляделся, решив, что пора разобраться, где они и что происходит. Тэхен осторожно вошёл в комнату, придерживая дверь, чтобы Бам не выбежал следом. Он замер, осматривая пространство. Комната была просторной, но уютной. На первый взгляд она казалась обычной: диван, кресло, журнальный столик. Однако то, что находилось на дальней стене, заставило его замереть. Вся стена была увешана его фотографиями. Снимки с турниров, где он исполнял сложнейшие прыжки, победные моменты с медалями на шее, кадры из интервью, где его лицо озаряло спокойствие или лёгкая улыбка. Даже несколько снимков, сделанных, судя по всему, в перерывах, когда он был в окружении команды или один, сосредоточенный на чем-то своём. Тэхен сделал шаг ближе, чтобы разглядеть детали. Под каждой фотографией было написано число и несколько строк — аккуратным, немного размашистым почерком Чонгука. Это не были просто подписи. Там были описаны чувства, которые он испытывал, когда снимал эти кадры или когда видел их впервые: “12.06.2020 — Ты тогда выиграл свой первый международный турнир. Твоё выражение лица было вдохновением для меня на месяцы вперёд.” “04.02.2022 — Ты говорил в интервью, что не чувствуешь себя достаточно хорошим. Я видел, как твои глаза блестели от сдержанных слёз. Ты не представляешь, насколько ты важен.” “19.08.2023 — Я помню, как смотрел это выступление с края арены. Ты сиял так ярко, что я не мог отвести глаз.” Каждая надпись была полна эмоций. Тэхен читал их одну за другой, и его сердце сжималось. Он чувствовал, как к горлу подступает ком. — Чонгук… — прошептал он, проводя пальцами по одной из фотографий. Это было признание. Признание в любви, восхищении, преданности — в каждом слове и каждой фотографии. Резкий звук хлопнувшей двери заставил Тэхена вздрогнуть. Он быстро обернулся, словно его застали за чем-то запретным. Поспешно вытирая слёзы с щёк, он глубоко вдохнул, пытаясь привести себя в порядок. — Тэхен? — послышался знакомый голос из прихожей. Это был Чонгук. Звук его шагов становился ближе, и сердце Тэхена забилось быстрее. Он инстинктивно отошёл от стены с фотографиями, словно боялся, что Чонгук увидит, что он их рассматривал. Через мгновение Чонгук вошёл в комнату с пакетом в руках. На его лице застыла лёгкая улыбка, но она тут же сменилась тревогой, как только он заметил выражение лица Тэхена. — Ты в порядке? — мягко спросил он, отставляя пакет на ближайший стол и подходя ближе. Тэхен кивнул, избегая его взгляда. — Я… просто проснулся раньше и решил осмотреться, — пробормотал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно. Чонгук перевёл взгляд на стену за его спиной. Уголки его губ дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но остановился. — Ты всё видел, да? — тихо спросил он, и в его голосе звучала смесь смущения и надежды. Тэхен глубоко вдохнул, пытаясь найти нужные слова. — Почему… почему ты сделал всё это? — прошептал он, всё-таки поднимая глаза на Чонгука. — Ты хранил это всё это время? Чонгук на мгновение отвёл взгляд, а затем снова посмотрел на него, его глаза светились искренностью. — Потому что каждая из этих фотографий — это часть тебя. Части, которые я никогда не хотел забывать. Твои победы, твои трудности, твои эмоции… Они всегда были для меня важны, Тэхен. Ты всегда был важен. Тэхен смотрел на Чонгука, и его сердце сжималось от осознания того, сколько всего он упустил. Каждый взгляд на эти фотографии, каждая подпись под ними — всё это говорило о любви, о поддержке, о том, что Чонгук был рядом, даже когда его самого не было. “Если бы я только знал… Если бы я только смог это понять тогда…” — мысли вихрем проносились в его голове. Он опустил взгляд, не в силах выдержать эмоции, которые сейчас захлёстывали его с головой. — Если бы я тогда знал… — голос Тэхена дрогнул, и он замолчал, собираясь с мыслями. — Может быть, всё было бы по-другому. Чонгук шагнул ближе, его тёплая ладонь коснулась плеча Тэхена. — Ты не обязан винить себя, — мягко произнёс он. — Мы оба совершали ошибки, упускали моменты… Но мы здесь сейчас. Это единственное, что имеет значение. Тэхен поднял на него глаза, полные слёз, но в его взгляде читалась и надежда. — Думаешь, у нас получится всё исправить? — тихо спросил он. Чонгук улыбнулся, его взгляд был наполнен уверенностью и теплом. — Если мы оба этого захотим, Тэхен, мы сможем всё. После завтрака, который прошёл в расслабленной атмосфере, Чонгук вдруг casually сказал: — Кстати, Тэхен, сегодня вечером Чимин придёт отмечать Новый год. Тэхен поднял взгляд на него с лёгкой улыбкой. — Чимин? Это звучит хорошо. — И он будет не один, — добавил Чонгук, убирая тарелки со стола. — Юнги и Сокджин тоже присоединятся. Тэхен не смог сдержать лёгкий смешок. — Чонгук, ты говоришь так, будто я их не знаю. Чимин — мой лучший друг, а с Юнги и Сокджином мы знакомы уже вечность. Чонгук обернулся к нему с лёгкой усмешкой. — Да, знаю. Но теперь всё будет немного иначе. Они придут не просто к тебе, а в нашу общую обстановку. Слова “наша общая” заставили Тэхена замереть на секунду. Он почувствовал лёгкий румянец на щеках, но постарался сохранить невозмутимость. — Ну, раз так, мне точно нужно подготовиться, — ответил он, поднимаясь из-за стола. — Думаю, Чимин оценит, если ты просто будешь собой, — подколол его Чонгук, чем вызвал у Тэхена легкую улыбку. Тэхен знал, что этот вечер будет не только поводом для праздника, но и моментом, чтобы снова почувствовать тепло дружбы, которое он так ценил. Тэхен задумчиво посмотрел на календарь на стене, отмечая, что сегодня уже 31 декабря. Внутри него было странное, но приятное чувство. Он не помнил, когда в последний раз Новый год приносил ему нечто большее, чем очередной повод для сожалений или одиночества. “Сколько лет прошло? Пять? Шесть?” — мысленно задал он себе вопрос, чувствуя лёгкую горечь. Когда-то праздники были для него временем искренней радости. Он помнил, как детство было наполнено теплом и смехом, как они с Чимином и друзьями придумывали новогодние традиции. Но потом что-то изменилось: работа, переезды, разочарования… И с каждым годом ощущение праздника всё больше растворялось в череде обязательств и упущенных возможностей. Но сейчас было иначе. Сначала нерешительность, потом странное волнение, а теперь — тихая радость. Он был с теми, кто был ему дорог, рядом был Чонгук, который наполнил его жизнь чем-то новым, таким близким и одновременно пугающим. Тэхен остановился у окна, наблюдая за городом, который готовился к празднику. Глубоко вдохнув, он позволил себе улыбнуться. “Может, этот Новый год будет другим? Может, я снова научусь радоваться, как тогда…” Тэхен сидел в гостиной, задумчиво смотря на телефон. Он знал, что скоро получит сообщение или звонок от родителей, которые всегда напоминали о себе в такие моменты. И вот, как только его ожидания подтвердились, экран телефона озарился их именем. — Привет, сынок. Как ты? — послышался голос матери, на другой стороне связи. Тэхен вздохнул, стараясь скрыть напряжение. Он не хотел говорить с ними, особенно сейчас, когда в его жизни было столько перемен. Но он знал, что не мог просто игнорировать их. — Привет, мама, — ответил он, стараясь сделать голос как можно более нейтральным. — Всё нормально. — Ну и замечательно. Как ты там? Всё в порядке? Мы вот всё думали, когда уже приедешь домой. Новый год собираешься встречать с кем-то? Тэхен на секунду замолчал, не зная, что ответить. В памяти вновь всплыли их последние разговоры, полные недовольства, их требования вернуться, вернуть всё, как было. — Я в Сеуле, — наконец произнёс он, пытаясь избежать прямого ответа. — Проводим Новый год с друзьями. Мать на другом конце провода сделала паузу, будто что-то обдумывая. — Тэхен, ты ведь понимаешь, как важно для нас, чтобы ты был рядом. Мы переживаем за тебя. Ты всё-таки далеко, а тебе нужно быть дома, в кругу семьи. Тэхен почувствовал, как в груди сжимается холодный ком. Сколько раз он уже слышал эти слова? Сколько раз они заставляли его сомневаться в своём выборе? — Я знаю, мама, — сказал он, не пытаясь скрыть усталость в голосе. — Но мне нужно время, чтобы разобраться в себе. Сейчас мне важно быть здесь. Пауза в разговоре затянулась. Он слышал, как мать тяжело вздыхает. — Ты всегда говоришь это, сынок. Но ты не молодеешь, время идёт. Ты должен думать о будущем. Мы все это тебе говорим, потому что хотим только лучшего. Тэхен почувствовал, как его щеки накрывает лёгкий румянец. Он знал, что не ответит на их вопросы, не даст им той уверенности, которую они так искали. Но в этот момент ему стало ясно одно: он уже давно не был тем человеком, которого они пытались создать. — Я… не уверен, что понимаю вас. — его голос вдруг стал твердым. — Я просто хочу, чтобы вы меня поняли. Я живу своей жизнью, и мне нужно время, чтобы понять, что мне важно. Еще одна длинная пауза. Мать явно не ожидала такой прямоты. Но в её голосе не было гнева — скорее, это была усталость. — Хорошо, Тэхен. Мы понимаем. Но знай, что мы всегда тебя поддержим. Просто помни, мы всегда рядом, и ты всегда будешь частью нашей семьи. — Спасибо, мама. Я это знаю, — тихо ответил Тэхен, чувствуя, как на глазах снова появляются слёзы. Он быстро вытер их и попытался скрыть дрожь в голосе. — С праздниками тебя. Мы ещё поговорим. С этим он отключил звонок, сжав телефон в руках. Звуки веселья за окном показались ему отдалёнными и чуждыми. На какое-то время он опять почувствовал себя потерянным, но затем его взгляд скользнул по комнате, где его ждали друзья, и это дало ему силы. Тэхен только успел отложить телефон после разговора с мамой, как сразу же увидел звонок от отца. Он почувствовал, как сжался в груди, зная, что разговор не будет лёгким. Вздохнув, он всё-таки ответил. — Тэхен, — голос отца был строгим и настойчивым. — Ты меня игнорировал? Почему ты не можешь просто вернуться домой? Ты не молодеешь, сын. Ты всё-таки должен думать о будущем. Тэхен попытался говорить спокойно, но внутри его снова накатывала волна раздражения и усталости от постоянных напоминаний. — Пап, я уже объяснил маме. Я не могу сейчас вернуться. Мне нужно время, чтобы разобраться, что мне дальше делать. Отец не стал тратить времени на прелюдии и сразу перешёл к сути. — Я понимаю, что тебе нужно время. Но ты же понимаешь, как важен этот шаг для твоего будущего. Я нашёл для тебя подходящую невесту. Ты должен серьёзно подумать о своём будущем и своей роли в этой семье. Всё, что я прошу, — это вернуться домой и начать строить свою жизнь. Тэхен почувствовал, как его сердце сжалось. Это было то, чего он так долго избегал — напоминания о том, что его жизнь должна быть предсказуемой, чётко спланированной и подчинённой чужим ожиданиям. Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем ответить. — Пап, я не готов сейчас обсуждать это. Я не знаю, что будет дальше, но я не хочу жить чужими ожиданиями. Я хочу сам понять, что для меня важно. Отец тяжело вздохнул, и в голосе Тэхена было что-то, что не давало ему ответа. Но в этот момент, вместо гнева, Тэхен услышал лишь разочарование. — Ты не понимаешь, что я хочу для тебя лучшего. Ты говоришь, что не готов. А что будет, если ты так и не определишься? Жизнь не ждёт, сын. Тэхен сдержал тяжёлый вздох. Он уже знал, что это может быть началом долгого разговора, который не приведёт к решению, но всё равно в его голосе прозвучала решимость: — Я не вернусь, пап. Не сейчас. Я… я должен сделать это сам. Тишина на другом конце провода была долгой и неприятной. Тэхен услышал, как его отец что-то буркнул себе под нос, а затем сказал уже намного спокойнее: — Хорошо, если ты так решил. Но знай, что ты всегда можешь вернуться, когда будешь готов. Но помни, я буду ждать. Тэхен немного помедлил, прежде чем ответить: — Спасибо, пап. Я надеюсь, что всё будет хорошо. Он отключил звонок, чувствуя, как его руки немного дрожат. Мгновение тишины заполнило комнату, но потом в сердце Тэхен ослабла тяжесть. Он знал, что их ожидания — это не его путь. Тэхен долго сидел с телефоном в руках, пытаясь найти правильные слова, чтобы объяснить всё своему отцу. Он не хотел скрывать свою жизнь, но понимал, что для родителей это может быть тяжёлым потрясением. Наконец, он набрал текст и, не оглядываясь, отправил его. “Пап, я не собираюсь возвращаться сейчас. Я встречаюсь с Чонгуком. Он — мой парень. Это часть моей жизни, и я не хочу скрывать это больше. Надеюсь, ты поймешь. Тэхен.” Закончив с сообщением, Тэхен почувствовал лёгкое облегчение, но также и волну беспокойства. Что он сейчас подумает? И что скажет мама? Он не знал. Но он не мог продолжать жить по чужим стандартам, скрывая правду. Затем, собравшись с духом, он открыл свою социальную сеть и выложил фотографию. На ней был Чонгук, стоящий у плиты в фартуке, с голой спиной, как он был в тот утренний момент, когда готовил завтрак. Чонгук даже не заметил, как Тэхен сделал снимок, так как был полностью поглощён процессом. Тэхен считал, что это был один из самых искренних и простых моментов их отношений. В этот момент Чонгук выглядел таким настоящим. Под фотографией он написал: “Встретил нового человека в своей жизни. Он важен для меня. Чонгук.” Сердце Тэхена колотилось, но он почувствовал, что сделал правильный шаг. Наступил момент, когда ему больше не нужно было скрывать свою любовь. К девяти вечера, когда вся компания собралась, Тэхен стоял у окна, готовясь встретить гостей. Он всё ещё не мог полностью избавиться от напряжения, которое ощущал после разговора с родителями. Но мысли о том, что его поддерживают настоящие друзья, дарили ему уверенность. Как только дверной звонок прозвучал, он открыл дверь и увидел, как Чимин с Юнги и Сокджином ввалились в квартиру, несущие с собой подарки и сумки с закусками. За ними шли двое парней, которых Тэхен сразу не узнал. — Тэхен, познакомься! Это Хосок и Намджун, — сказал Чимин с улыбкой, представляя двух новых людей. Хосок был высоким и с яркой улыбкой, которая моментально придавала ему обаяния. Он немного нервничал, но Тэхен заметил, как тот пытался расположить всех своим позитивным настроем. — Привет! Очень рад познакомиться, — сказал Хосок, протягивая руку Тэхену. Намджун, немного более спокойный и с серьёзным выражением лица, кивнул и также представился. — Намджун, приятно познакомиться. Надеюсь, вам понравится этот вечер. Тэхен улыбнулся в ответ, чувствуя, как постепенно исчезает его напряжение. Это были друзья Чимина и, возможно, новые друзья и для него. Он надеялся, что этот вечер станет началом чего-то нового. — Привет, рад знакомству, — сказал Тэхен, протягивая руку каждому из них. После нескольких секунд обмена любезностями все прониклись атмосферой праздника, и вечер начал набирать обороты. Чимин и Сокджин уже направлялись на кухню, обсуждая, что приготовить, а Юнги с Хосоком разложили подарки на столе. Намджун подходил к окну, чтобы рассматривать виды ночного города. Тэхен почувствовал, как его сердце успокаивается. Он был рядом с теми, кто его поддерживал, и несмотря на всё, что случилось, этот момент казался правильным. Чонгук подошёл сзади, не выдавая ни малейшего шума. Тэхен почувствовал, как его охватывает знакомое тепло и запах, прежде чем на его плечах легли сильные руки Чонгука. Он вздрогнул, но не от страха — скорее от того, как это было неожиданно и в то же время естественно. — Ты уверен? — спросил Чонгук, его голос был тихим, но полным заботы. Тэхен медленно повернулся, ощущая, как его грудь наполняется теплом, а сердце начинает биться немного быстрее. Чонгук выглядел серьёзно, его взгляд был мягким, но проницательным. Тэхен не сразу ответил. Он посмотрел в глаза Чонгуку, чувствуя, как всё вокруг затихает на момент. В его душе было столько эмоций — от тревоги и волнения до чувства того, что всё, что он делал, было правильным. Но здесь и сейчас, с Чонгуком рядом, он вдруг понял, что у него есть поддержка, которая важнее всего. — Да, — сказал он наконец, чувствуя, как напряжение уходит. — Я уверен. Это мой выбор, Чонгук. Чонгук сжимал его чуть крепче, как бы подтверждая, что всё будет хорошо, что они смогут пройти через любые сложности вместе. Тэхен ощутил, как его сомнения начинают исчезать, растворяясь в уверенности, которую давала его любовь. У каждой истории есть свой смысл и конец. Так что на этом и закончилась, история о том как важно вовремя поговорить. И просто быть честным с собой в первую очередь. Не важно что скажут другие, главное чтобы ваш выбор удовлетворил ваши интересы.