Император моего сердца

***

После плотного обеда парочка выбирается в город. Эндрю одевается в простую рубаху и штаны, Нил приносит ему черную бандану и перевязывает волосы. — Это чтобы тебя не узнали, если вдруг капюшон соскользнет.  Эндрю понимающе кивает, сейчас уж точно никому не нужен, беспредельно гуляющий по базару, принц.  Он выбирается к базару на Акве, а затем Нил переодевается в подготовленную одежду. Они оба выходят из-за переулка и взявшись за руки идут в нужную сторону. Ближе к базару Эндрю улавливает запах. — Это те самые булочки?! Эндрю довольный, хоть и поели недавно. Теперь отказаться от этого лакомства в их замке больше никто не в силах.  — Тётушка Рози!  Зовёт Нил и машет свободной рукой. Женщина поднимает на него взгляд и улыбается. Детишки тут же подбегают к нему и начинают скакать. Нил треплет каждого по макушке и они сразу сбегают играть в камешки.  — Разворачивайся, Абрам, — фыркает женщина. — Что я уже успел натворить?  — Как будто сам не знаешь! Бери с матушки что-то хорошее, а не эту плохую привычку.  — Давай не будем ругаться, тётя? Я привел того о ком ты спрашивала, — Нил подходит ближе и поднимает их сплетенные руки.  — Ох, — женщина быстро вытирает руки о фартук и выходит за прилавок, — Как зовут прекрасного юношу?  — Эм…, — а вот тут Нил не додумал.  Эндрю вздыхает: — Джозеф, тетушка. — Какое красивое имя, а голос какой приятный. И что ты нашел в этом непоседе? — хихикает женщина. — Знаете, вы не первая кто меня об этом спрашивает, — Эндрю поддерживает ее смех, — И теперь я начинаю задумываться, а стоит ли?  — Хей! Что значит начинаю задумываться? — воскликнул Нил.  Рози и Эндрю продолжали хохотать. — Подождите немного, Я испеку вам булочки в дорогу. — Как вы поняли, что мы пойдем дальше?  — Я слишком хорошо знаю этого мальчишку и вижу по глазам, что задумал он что-то серьезное.  — Тетушка, на самом деле я хотел спросить. — Спрашивай, — женщина аккуратно катала кружочки. — Где похоронен Хиггинс?  Руки Рози замерли на мгновение. Скинув с себя воспоминания она продолжила: — Тебе лучше спросить у его сына. Помнишь французика?  — Конечно, как раз собирался к нему наведаться.  — Я была там лишь раз, в день похорон, и уже не упомню где покоится старый друг. Я считаю, что не нужно идти на могилу, чтобы поговорить с умершим, они в наших сердцах. — Да, но я должен кое-что ему передать, — Нил касается середины своей груди, где метал греется о кожу. — Хорошо, будете есть?  — Да, — отвечает Эндрю прежде чем Нил откажется, на что парень улыбается. — Я могу сходить за молоком, - предлагает Нил, — Тетушка присмотри за моим солнцем, а то сбежит.  — Конечно-конечно, — хихикает женщина, а Эндрю закатывает глаза.  Она как-то странно смотрит на него и улыбается.  — Рада что у вас всё хорошо, ваше высочество, — Эндрю ожидал, что его маскировка так себе, но чтобы так быстро раскусили, — Я переживала, когда вы взошли на престол. Не из-за того что вы не опытны или еще какой-нибудь чуши. Детям нужно нормальное детство, вот и всё.  — Почему сделали вид, что не узнали?  — Хочу чтобы, этот мальчишка сам раскрылся мне, доверился. А пока я буду держать его секреты под замком.  — Секреты? — блондин хмурит брови. Женщина шуточно и тихо воет, на что у Эндрю глаза расширяются. Она звонко хохочет, как раз когда Нил к ним подходит.  Они кушают в приятной компании, дети присоединяются и болтают наперебой закидывая парней вопросами. Нил звонко смеется на пару с Рози. А Эндрю наслаждается атмосферой.  Они благодарят женщину, когда та складывает им булочки с собой и советует угостить француза.  До таверны они добираются бегом, и снова на Акве.  Они Входят в бар держа в руках дымящийся сверток. Нил замечает Каталину и направляется к ней. — Приветики.  — Абрам! Давно тебя не было видно.  Они стукаются кулочками и она достаёт виски с прилавка. — Будете пить? А кто твой спутник? — Эндрю, — спокойно отвечает Нил, а блондин ждёт реакции.  — О, так ты с принцем! — Каталина вытягивает руку для рукопожатия и улыбается, — Приятно познакомиться, Эндрю. Я - Каталина. Заведую тут пока директора строят свою личную жизнь.  Эндрю пожимает руку с некой опаской. Он слышит фырканье Нила и плохо спрятанный смешок.  — У нас в баре нет статусов, можешь расслабиться, Эндрю, — Каталина подмигивает и возвращается к Нилу, — Позвать Моро?  — Мы спустимся, — Нил хватает предложенную бутылку виски и идет к лестнице.  Эндрю следует за ним, рассматривая все помещение. Нил стучит в дверь и услышав «войдите» ступает в помещение.  — Привет, Абрам. Привет, Эндрю. Чем обязан?  — О, так ты знал что мы идем? Тут тебе тётя булочки передала, — Нил плюхается на диван. — От тетушки Рози? - Жан быстренько забирает выпечку, — Мерси-мерси. Так чем могу помочь?  Нил достаёт из кармана сложенный в квадратик конверт и передает.  — Это тебе. От матушки.  Ручка в руках француза замирает и он перестает писать. Медленно подняв глаза он щурится на кусок бумаги.  — Что значит «от матушки»?  — Получил вчера посылочку от «семейки».  Нил слышит, как Жан сглатывает глядя на конверт. Как Хиггинс был отцом для Нила, так же и Мэри была матерью для Жана.  — Прочти, когда мы уйдем. А еще, мне нужно знать где могила… нашего отца.  Нилу тяжело дались эти слова вслух, но это помогло французу немного расслабиться. Старая добрая легкая улыбка вернулась на его бледное лицо.  — На горе у обрыва. Ничего вычурного, маленькое персиковое деревце, ты сразу поймёшь.  — Спасибо, — Нил улыбается и похлопав брата по плечу, уходит.  Жан продолжает смотреть на письмо, но в итоге сдается. Он достаёт из шкафа бутылку кальвадос и стакан.  — Ну-с, приступим? — голос предательски дрогнул.  Жан вскрывает конверт и улыбается на то как подписали письмо. Он достаёт лист и сделав глубокий вдох, открывает:  «Мой милый Жан. Mon cher rêveur Я знаю, что у тебя все получится. Твои мечты, твои желания — все это возможно, если это ты. Прости, что меня не было рядом. Благо, что вы с Хиггинсом были вместе. Мне жаль, что я сорвалась вот так не прощаясь, и так давно не связывалась с тобой. Однако, мы всегда думали о тебе. И я и Нил, каждый раз хотели вернуться к вам, но не могли. Покоя вам не будет пока я жива. Берегите друг друга.  Je t'aime, mon cher baguette.

Ta lune» 

Жан залпом допивает содержимое стакана и слезы сами текут из глаз. Он прижимает письмо к себе, как что-то драгоценное и не может успокоиться.  — Ma lune, я так скучаю, — он поднимает взгляд в потолок и пытается успокоиться  Успокоившись он ставит письмо обратно в конверт, но там есть что-то еще. Он вытягивает серебряную цепочку и поднимает на уровне глаз. В свете солнца из окна поблескивает полумесяц с мелкой подписью. «Rêveur» (мечтатель)  Он надевает ее на шею и больше никогда с ней не расстается. 

***

Эндрю и Нил шли в полной тишине. Лишь звуки шарканья шагов и бульканья бутылки были слышны. Они поднимались на скалистую гору и через пол часа уже были у обрыва. Жан был прав, маленькое персиковое дерево, которое едва доходило ему до груди стояло там с парочкой уже созревших небольших фруктов. Нил сорвал один, затем второй и передал его Эндрю. Откусив сладость Нил бросил взгляд вниз. Если бы не Жан, он бы и не понял что не так далеко от дерева кто-то похоронен.  — Привет, Хиги. Пришел повидаться с тобой, — Нил садится по турецки и снова откусывает кусочек сладкого фрукта, — Мама умерла, а ты вслед за ней. А ведь она тебе оставила письмо. Я даже свое прочесть не смог. Хочешь услышать свое? — в ответ лишь молчание, — А я не буду его читать, — Нил достаёт письмо, спичечный короб и трясет их в руках, — Давай сожжем их? И твое и мое.  Нил достаёт и свое письмо, а затем чиркает спичкой и смотрит как от письма остаётся лишь пепел, который оседает на земле.  — Теперь твоя очередь? Мне сделать тоже самое и с твоим письмом?  Эндрю чувствует, что Нил закипает.  — Знаешь, я хочу тебе его прочесть. Знаю, что матушка будет просить прощения и говорить, как сильно на самом деле тебя любила. Попросит присмотреть за ее сыновьями. Но тебя уже нет! Как и ее! — Нил бьет кулаком в землю, а затем быстро успокаивается, — Тогда зачем оно вообще? — он чиркает спичкой и письмо полыхает, — Верно, мертвецу оно ни к чему. Надеюсь ты встретишь ее в следующей жизни и вы наконец сможете быть вместе.  Нил встаёт с места, расстегивает замок на шее, подходит к дереву и перевязывает цепь так, что никто ее отсюда не выдернет, если только не с самим деревом. А затем он вытаскивает темно синюю ленту и перевязывает всю эту конструкцию вместе с веточкой.  — Я больше не приду. Спасибо, что был в моей жизни, хоть и не долго. Покойся с миром, папа.  Нил доедает фрукт со слезами на глазах, нет никаких всхлипов или истерик, слезы просто стекают по щекам и портят сладость фрукта. А затем Нил разворачивается и уходит. Он забирает из рук Эндрю бутылку и спускается.  Блондин бросает взгляд на созданную его идиотом прощальную церемонию, и вздыхает.  — Я позабочусь о нем, — говорит Эндрю в пустоту, улыбается и уходит.  Нил идет вниз по склону, опустошая бутылку виски, все больше и больше. Эндрю приходится приглядывать за ним, но тот как будто и не пьянеет. Как только они спускаются, он оборачивается Аквой и ждёт пока Эндрю сядет, а затем срывается к замку. 

***

Сегодня у Аарона мальчишник на который были приглашены абсолютно все, в банкетном зале собралась вся мужская молодежь. Однако настоящий мальчишник был наверху. В комнате с верандой, на который пришли: Ники, Жан, Джереми, Эндрю, Нил и удивительно, Кевин. Нил остался в своем человеческом облике. Однако настроение его было ни к черту. Пока они были внизу и встречали гостей, Акве пришлось наблюдать за подкатами к его любимому. Эндрю спиной чувствовал на себе прожигающий взгляд алых глаз, но когда оборачивался, волк фыркал и уходил к Ники, который понимающе хлопал его по массивной спине и кормил печеньками. И теперь когда Аарон сказал всем веселиться, а сам испарился с друзьями на веранде, он четко почувствовал мрачную атмосферу между братом и его.. парнем? Партнером? Волком? Хз. Аарон тихо подошел к пьющему вино Ники и шепнул на ухо.  — Что не так с этим волком?  — А ты не слышал? — хихикает Ники, — Эрик объявил, что принцу нужна половинка, которая будет его поддерживать. — Шутишь? — у Аарона глаза по пять копеек, — Он же знает, что этот волк на Эндрю слюни пускает.  — Знает и пользуется этим.  — Королевские интриги, — Аарон фыркает, хватает бокал вина и садится рядом с братом.  Эндрю смотрит на Нила, который делает вид, что слушает Кевина, который разглагольствует о породистых лошадях. Ваймак нашёл жертву и не может ее упустить. А Нилу бы отвлечься от собственных мыслей, и болтовня Кевина, как раз кстати, алкоголь же его не берет. Паршивый иммунитет к ядам. Теперь он даже не пьянеет. — Аргх, — рычит Нил, и ставит бокал на столик, — Проветрюсь, — бросает он присутствующим и выходит.  Бродя по коридорам, Нил улавливает звонкий смех Марии и хихиканье Кейтлин. Нил надеется, что не помешает им, и хочет постучать, но дверь открывается раньше и довольное лицо Марии появляется перед ним.  — Абрам! Иди к нам, — женщина протягивает руку и он повинуется, — Я почувствовала, что нужна тебе, а еще, — она усаживает парня напротив Кейтлин и уходит к столу. В руках Марии Нил видит красивую черную коробочку из бархата.  — То что ты просил, волчонок.  — Уже готово? — Нил берет предмет из рук Марии и открывает.  Это действительно красиво. Для себя он заказал сережку колечко, с болтающейся на цепочке солнцем в центре которого сверкал янтарь.  Украшение для Эндрю он подбирал с особым усердием. Вкладывал в него смысл, но не нашел ничего лучше, чем отдать всего себя.  Голубое сердце было переплетено золотыми прутиками и красиво переливалось на свету.  — Спасибо, — выдыхает Нил, — А есть игла?  — Игла? — переспрашивают они одновременно.  — Ну, прокола у меня нет, так что чтобы надеть ее, — Нил поднимает украшение, — Нужна игла. Поможете?  Мария с Кейтлин переглянулись и кивнули. Женщина стала копаться в шкафах и наконец нашла нужное. Затем Кейтлин полила иглу спиртным, которое было припрятано у хозяйки. Нил подставил левое ухо и стал ждать. Мария сделала глубокий вдох и резко ввела иглу. Нил даже не вздрогнул, Мария убрала иглу, придела серьгу и подала Нилу платок, чтобы тот стер капли крови.  — Сейчас заживет, — Нил вытирает уже заживший прокол и улыбается, — Вуаля, спасибо леди. Кажется меня потеряли. Я пойду.  Кейтлин кидает «повеселитесь» и вовлекает Марию в разговор.  Нил идет к своим и поправляет волосы, чтобы никто не заметил изменений. Коробочка спокойно оставалась в кармане, в надежде, что ее не заметят.  Вернувшись, Нил видит пьяного Ники, повисшего на шее Аарона, пьяного Кевина повисшего на Жане. Хмурого француза пытающегося отпихнуть морду нового знакомого и хохочущего Джереми. Эндрю нет в помещении, видимо тот предпочел подышать воздухом и вышел на веранду.  — Скучаешь? — Нил подходит со спины и обнимает.  Эндрю вздыхает кладет голову ему на плечо и мычит.  — Куда пропал?  — Гулял.  — Как обычно? — фыркает Эндрю.  — В этот раз не так травмоопасно.  — Ладно, — Эндрю закрывает глаза и дышит.  — Не хочешь говорить?  — Я должен объясниться..  — Не должен, — тихо рычит Нил, — Эрик напыщенный индюк, эго которого кто-то впервые задел. Это моя вина.  — Я правда не хочу видеть все эти лица. Единственный кого я хочу, это ты.  Нил хмыкает: — Как хорошо, что наши желания взаимны. Солнце мое, — Нил аккуратно, за талию, поворачивает к себе Эндрю, — Я хотел..знаешь, думаю нам… — Эндрю выгибает бровь, — Черт, я так плох в этом во всем, как я вообще тебе понравился?  Эндрю улыбается, заводит мешавшуюся порядку за ухо и хочет уже что-то сказать, но отвлекается на странный предмет.  — Что это? — подушечкой пальца поддевает сережку и рассматривает, — Откуда оно?  — Вот я как раз и об этом, — Нил достаёт коробочку и видит испуганные глаза напротив, — Стоп, это не предложение. Выдохни.  И Эндрю выдыхает, к такому он еще не готов. Он безумно любит этого идиота, но брак? Слишком рано, слишком много отсутствующих кусочков пазла.  — Это.. вроде как, чтобы к тебе не лип всякий сброд. Нил протягивает коробочку и Эндрю открывает ее. Перед ним хрустальное сердце. Нил подарил ему свое сердце, черт возьми. — Это… оно… — Да, вроде как это обременительно, поэтому спрошу. Примешь мое сердце?  О боже, этот идиот действительно это сказал. Эндрю смотрит ему в глаза и хочет ударить, и поцеловать и снова ударить. — Таак?  Нил уже явно нервничает, и Эндрю радует, что на нервах не только он сам. Пусть почувствует себя в его шкуре.  — Да, — говорит Эндрю и не уверен, что это его голос.  Нил улыбается, берет ожерелье и цепляет его на бледной шее, украшенной поблекшими засосами. Эндрю не сводит глаз с Нила.  — Возврату не подлежит, — он ухмыляется и подмигивает.  — Замолчи и поцелуй меня, — Эндрю фыркает и сам поддается вперед.  Нил встречает его губы на пол пути и целует, медленно, тягуче и глубоко. Эндрю млеет, он чувствует тепло там где красиво расположилось драгоценное сердце. Он зарывается пальцами в волосы, отстраняется и обнажает левое ухо, чтобы насмотреться на украшение.  — Янтарное солнце.  — Нравится?  — Да, — и снова целует своего парня.  Они бы остались там навсегда, срывая с губ друг друга сладкие поцелуи, но их прерывает пьяный Кевин. Эндрю вздыхает, пинает лодыжку Кевина и что-то бурча, удаляется. Нил на глазах пьянчуги оборачивается в Акву и топает за своей половинкой. Пить он не видит смысла. Разговаривать Эндрю не настроен. Обниматься и приставать к нему в образе человека на людях не камильфо, зато в образе волка он сможет обниматься и нежиться на коленках блондина. Так он и проводит весь мальчишник, и если Эндрю делал вид, что его совсем не привлекает поблескивающее солнышко на ухе волка, пусть так и остаётся. Однако, он не перестает «случайно» касаться украшения, от чего Аква тихо вибрирует у него под боком.  Заснули они кто где, особенно пьяные Ники, Аарон и Кевин. Кто-то на столе, кто-то под столом. Аарон умудрился на половину соскользнуть с кресла и спать. Эндрю нежился в теплой шерстке Аквы, как когда впервые уснул в объятиях волка там, в темнице. Пушистый хвост согревал его ноги, пока сам Эндрю сопел уткнувшись в бока волка.  Все проснулись от настойчивого стука, а Эндрю проснулся от визга Кевина.  — Волк!? Черт возьми, Эндрю ты не сказал, что твой питомец будет тут!  В комнате слышится коллективный вздох. Они игнорируют Кевина, идут умываться и приводить себя в божеский вид.  Эндрю поднимается с волка, зевает и потягивается. Он чувствует как обдает холодом ступни, потому что Аква нагло отобрал у него грелку. Эндрю бросает на него хмурый взгляд, но все равно встаёт. Аква зевает открывая клыкастую пасть и высовывая язык, а затем разминает затекшие конечности. Кевин наблюдает за диковинкой, а затем его ослепляет вспышка и перед ним восстает Нил. Голый.  Кевин орет как девчонка, пока в него не летит подушка, отправленная в полет Эндрю.  — Доброе утро, Кевин, — фыркает Эндрю, — Нил, оденься уже.  — Одолжи штаны?  — Надень Аарона.  — Не может быть, что здесь не осталось твоих вещей.  Эндрю вздыхает, бросает «ладно, жди» и уходит.  Кевин пялится на него как на экспонат.  — Прекрати так на меня смотреть, младший Ваймак.  — Нет. Я. Просто. Это. Как? — единственное на что хватает Кевина.  — Очень красочно. Родился таким, представляешь?  — Как?!  — Ну когда мужчина и женщина занимаются сексом.. — Да знаю я!  — Правда? — Нил оглядывает его с ног до головы, — А по тебе и не скажешь.  От тупизны Кевина его спасает Эндрю пришедший со штанами и рубашкой. Он хватает Нила за шею и целует. Нил отвечает с глухим стоном и собирается углубить поцелуй, но Эндрю отталкивает его: — Одевайся и пошли есть. Я голодный. Нил фыркает и натягивает штаны, под странные моргания Кевина.  — Кажется Кевин сломался.  — Он всегда такой, — Эндрю хмыкает  и снова бросает подушку в друга, — Есть идешь?  — А, да!  Кевин переключается на еду и уходит вперед. Нил все же толкает Эндрю к стене и целует так, как хотел с самого начала, а затем они идут обедать завтракать. Ибо как говорит Эндрю «когда встал тогда и утро»