За северным ветром

      На кладбище стояла тишина. Лунный свет мягко освещал каменные надгробия, посеребряя резные буквы на них. Внезапно земля над одной из свежих могил зашевелилась, словно дыхание природы вдруг всколыхнуло её, заставив тревожно внимать происходящему.       Девушка очнулась в полной темноте, её тело окутывало тяжёлое одеяло земли. Сердце билось в груди, когда сознание постепенно прояснялось. Паника нарастала, но она подавила её, прислушавшись к своему внутреннему голосу. С детства её учили медитативному контролю над сознанием, и теперь эти навыки пригодились ей как никогда.       Глубоко вдохнув остатки воздуха, девушка сосредоточилась на своих чувствах. Ощутив прохладу земли вокруг себя, она начала двигаться, вспоминая, как на уроках по выживанию объясняли способы освобождения из западни.       Её пальцы нащупали деревянную поверхность, гладкую и хорошо отполированную. Сердце забилось быстрее — это был гроб. Она начала стучать подушечками пальцев, нащупывая слабые места, и вскоре ей удалось обнаружить и расколоть один из углов деревянной доски. Гроб заскрипел, земля начала просачиваться внутрь, но девушка не сдавалась.       Минуты казались вечностью, но спокойное и ритмичное дыхание придавало сил. Каждый новый удар пальцами по дереву приближал её к свободе. Вскоре у неё получилось создать небольшой раскол в зазоре между дощечек. Затем девушка методичными движениями расшатала одну из досок. Вскоре результатом её стараний стало отверстие, достаточно большое, чтобы продолжить копать путь наружу.       Натянув майку на голову, чтобы не задохнуться, она стала рыть всё быстрее и быстрее, отодвигая землю к ногам. Девушка постепенно карабкалась вверх, пока её лицо не ощутило лёгкое прикосновение свежего воздуха. Последним усилием она выбралась на поверхность. Лунный свет приветствовал её своим тихим сиянием. Девушка лежала на холодной траве, тяжело дыша и осознавая, что выжила.       Её разум лихорадочно пытался вспомнить, как она умудрилась оказаться в этой ситуации. Перед глазами всплыло лицо. Красивое лицо, которое она не знала или, возможно, не помнила.       Девушка, едва отдышавшись, поднялась на колени. Её всё ещё потряхивало от пережитого стресса и сдерживаемой паники. Поблизости раздался шёпот голосов. — Ты видел это, Дин? — произнёс один из мужчин, следя за девушкой из-за высокой гранитной плиты. — Да, Сэм, не каждый день увидишь, как кто-то выбирается из-под земли живым, — Дин прищурился, внимательно наблюдая за её движениями. — Может, она зомби?       Сэм покачал головой, не отрывая взгляда от девушки. — Не похоже. Слишком напугана для зомби. Думаешь, это дело связано с той нечистью, которую мы искали? — Навряд ли. Но надо выяснить, кто она такая, — кивнул Дин и достал из кармана фонарик.       Девушка, заметив движение на периферии зрения, с трудом поднялась на ноги и обернулась в сторону гранитной плиты, из-за которой раздавались голоса. — Эй! — крикнул Дин, выскочив из-за укрытия с поднятым фонариком. — Замри! Кто ты такая?       Сэм следовал за ним, держа в руках самодельный амулет для защиты от нечисти. Девушка, подняв руку в успокаивающем жесте, пошатнулась назад, но сохранила равновесие. — Стойте, я не причиню вам вреда, — произнесла она, дыхание было сбито, но голос оставался твёрдым.       Дин обменялся быстрым взглядом с Сэмом, и, не ослабляя хватку на фонарике, приблизился на шаг. — Как ты оказалась под землёй?       Девушка бросила взгляд на окружающий её лес, как будто пыталась понять, насколько далеко она от той опасности, что загнала её в могилу. Пока она размышляла, Сэм решил атаковать амулетом. — Прости, но нам нужно убедиться, что ты не одна из них, — сказал он и замахнулся, но девушка уверенно увернулась от выпада, ловко отступив в сторону. — О, кажется, она не простая жертва, — усмехнулся Дин, восхищённый её ловкостью. — Я охочусь долго, — произнесла девушка стальным голосом, — и достаточно пережила, чтобы защитить себя.       Она встала в боевую стойку, видя, что братья не желают прислушаться к ней. Сэм, убрав амулет, принял для себя некое решение. — Постой, Дин, кажется, мы плохо начали. Кто ты, и как мы можем тебе помочь?       Девушка медленно расслабилась, её глаза выражали противоречивые эмоции. — Меня зовут Кайла… и если вы охотитесь за нечистью, тогда наши цели могут совпадать.       В выражении лица у всех троих сквозила напряжённость, но желание разобраться в происходящем их объединяло.       Дин и Сэм осторожно приблизились к Кайле, не меняя, однако, оборонительной позиции. Они понимали, что столкновение было неизбежно, но надеялись на мирное разрешение. Тем не менее напряжение в воздухе всё сгущалось, и никто не желал делать первый шаг к конфликту.       Вдруг Кайла, молниеносно двигаясь вперёд, метнула легкий удар в сторону Дина, проверяя его реакцию. Тот легко парировал атаку, продемонстрировав неплохие навыки ближнего боя. Сэм, не теряя времени, попытался обойти её сбоку, чтобы нанести оглушающий удар. Однако Кайла оказалась быстрее, мгновенно разгадав его замысел. Она элегантно ушла вбок, заставив Сэма промахнуться.       Дин не преминул воспользоваться моментом, ударом ноги метя в колено Кайлы, чтобы выбить её из равновесия. Но Кайла, словно предвидя хитрый манёвр, сместилась, перекатилась через плечо и вскочила на ноги, готовясь ударить в ответ. Её атаки были быстрыми и точными, каждый из ударов она направляла с расчётом на то, чтобы вывести противника из равновесия. Кайла не хотела серьёзно навредить.       Мужчины действовали слаженно, используя свои наработанные за годы охоты навыки. Сэм, поднявшись в стойку, предпринял несколько мощных атак, чтобы отвлечь девушку, пока Дин целился в нижнюю часть её корпуса. Кайла, отличавшаяся более высокой скоростью реакций и ловкостью, уверенно уклонялась от ударов, отвечая быстрыми и точными контратаками.       Дин снял куртку и просто бросил её в лицо Кайле, пытаясь ослепить её на миг. Вынужденная отступить от такой подлой выходки, она со злостью впечатала куртку в землю, понимая, что это было лишь отвлекающим манёвром. Однако он не сработал.       Кайла, не обращая внимания на трюк с курткой, ни на миг не теряла концентрацию. Она быстро оценила ситуацию и почувствовала, что ей нужно сосредоточиться на Сэме. Он был впечатляюще высок и силён, а его удары несли реальную угрозу, поэтому ей пришлось действовать быстро. Она замерла на мгновение, а потом резко ушла в сторону, как будто собиралась атаковать Дина, но это был всего лишь ловкий обман. Она развернулась и, поднырнув под руку Сэма, использовала его собственный вес против него, по инерции метнув мужчину через плечо на землю. Сэм остался лежать без движения, переводя дыхание, потерянно водя пальцами по траве и медленно понимая, что его вытеснили из боя.       В это время Дин решил не терять шанса. Как только Сэм оказался на земле, он бросился вперёд, схватив Кайлу поперёк туловища, пытаясь прижать её к себе и перевести схватку в более контролируемую для него ситуацию. Кайла напрягла мышцы, но была вынуждена признать, что оказалась в проигрышной позиции. Дин крепко прижал её руки к туловищу.       Она ощутила тепло его тела и едва уловимый запах одеколона. Голос раздался настолько близко, что девушка вздрогнула. Каждое слово Дина дрожало от напряжения, но при этом в его голосе будто звучала нотка флирта. — Похоже, у кого-то проблемы, — прошептал он, слегка ухмыльнувшись, его дыхание щекотало ухо девушки.       Кайла взглянула на него через плечо, в её глазах читалась смесь удивления и вызова. — Неужели? Это только начало, — ответила она, улыбаясь, её голос был мягким, но полным уверенности. В её взгляде на мгновение появилось что-то, что заставило Дина ослабить хватку.       Используя это секундное замешательство, Кайла изящно высвободилась, вновь оказавшись на свободе, и сделала шаг назад, готовая продолжить бой, но атмосфера уже изменилась. Противостояние переходило в другой формат, когда оба противника теперь больше пытались «прочитать» друг друга, чем просто обмениваться ударами.       Дин отошёл на несколько шагов, недолго оценивая девушку, прежде чем его голос, всё ещё полный шутливого настроя, прокатился по поляне: — Ну что, может, поговорим? Или ты предпочитаешь разговоры в связанном виде?       Кайла произнесла хриплым голосом: — Достаточно. Я не враг, — её спокойствие убедило мужчину немного повременить с нападением, хотя напряжение всё ещё незримо витало в воздухе.       Кайла лёгким движением толкнула приблизившегося к ней Сэма в сторону, заставив его потерять равновесие и снова оказаться на земле. — Выслушайте меня! Настоящая угроза — не я. — Почему мы должны тебе верить? — недоверчиво отозвался Дин, сжимая кулаки — Ты напала первой.       Кайла, уклоняясь от очередной атаки Дина и отвечая коротким ударом: — Я защищалась. Вы подошли ко мне с недобрыми намерениями. А я всего лишь хрупкая девушка на кладбище.       Сэм, поднявшись обратно на ноги, попытался снова приблизиться к Кайле, но она ловко увернулась, отбросив дезориентированного здоровяка в сторону, и продолжила: — Я выслеживаю чудовище. Помогите или не стойте на моём пути. — И ты хочешь, чтобы мы поверили тебе только потому, что ты представилась охотником? — Дин, морща лоб, ненадолго замер. — Я могу доказать это, — Кайла тоже остановилась и подняла руки в знак капитуляции. — Просто дайте мне шанс. Вы же сами охотники, вы должны понимать.       Кайла, понимая, что доверие Дина сложно заслужить в такой вот ситуации, решила, что единственный выход — временно уйти от боя и попытаться договориться. Однако оставлять этого охотника без присмотра было бы в высшей степени безрассудно. Она вновь увернулась от его новой атаки, затем нанесла быструю боковую подсечку, пытаясь заставить его потерять равновесие. Дин, однако, оказался готов к подобному трюку: он перепрыгнул через её ногу и резко замахнулся рукой, заставив Кайлу сделать шаг назад.       Бой был уже менее напряжённым, чем в начале. Дин наносил удары с точностью профессионала, но как будто в полсилы, однако каждый его выпад был нацелен на слабые места. Но Кайла, будучи не менее опытным бойцом, ловко уклонялась и отвечала быстрыми взмахами рук и ног, стараясь удержать его на расстоянии. Они кружили по поляне, каждое движение и уклонение были подобно па в причудливом танце — застывшие мгновения среди ночной тишины.       Кайла, воспользовавшись моментом, когда Дин на мгновение потерял концентрацию, зашла ему за спину и ловко повалила на землю. Теперь Кайла прижимала Дина к земле, тяжёлое дыхание их смешалось с шумом ветра в листьях. На мгновение Кайла встретилась взглядом с Дином, и между ними проскользнуло что-то почти неуловимое. — Ты действительно умеешь драться как охотник, — признался Дин, пытаясь сохранить серьёзность, но на его губах появилась лёгкая улыбка. — Ты тоже, — Кайла с трудом удерживала его, однако её глаза не выражали враждебность. — Но, может, пора прекратить?       Дин коротко засмеялся, но, прежде чем он успел ответить, тишину нарушил треск. Кайла почувствовала резкую боль в затылке, и всё вокруг вдруг стало плыть. Она резко захрипела, сделав вдох, и рухнула на землю рядом с Дином. Сэм, с лопатой в руках, остановился рядом и нахмурился. — Ты всегда знаешь, когда появиться, брат, — укоризненно взглянул на него Дин, с долей негодования, но и с явным облегчением в голосе. — Извини, но это выглядело слишком подозрительно, — сказал Сэм, пытаясь оправдать свой внезапный порыв.       Дин с трудом поднялся на ноги, пытаясь привести мысли в порядок. — Сэм, она могла помочь нам, — укоризненно произнёс он, потирая затылок. — Где твоё привычное чутьё? — Я не мог рисковать, — ответил Сэм, сопровождая брата взглядом. — Я не знал, сколько времени она тебя удержит, и что может сделать дальше. — Нужно её связать, пока не очнулась.       Кайла, вопреки опасениям, оставалась безжизненно лежать на земле…