Светлый путь

      Время уже к вечеру клонит, погружая и без того дремучий лес в тьму, но радостью уже гудят уставшие ноги, а взору открывается озеро большое, тихо возле него, хорошо так.        Попов не думая бежит умыться, да мехи немного наполнить, а туда ещё трав накинуть и прокипятить на огне, даже от болезней очистит. Но не успевает он наклониться, как его Антон дергает, а из воды женская рука тянется, да схватить не успевает. - Кто это? - Тебе жить надоело?! - Ну чего кричать то, травник на воде редко бывает. - Да откуда ж я знал? - Русалки поди это, ща позову чёрта водяного, - Серёжа мимо них проходит и по воде водит, причитая что-то.        Вода бурлить начинает, с центра озера силуэт появляется, мать чесная, он на соме едет. Ух, как рыбаки были б рады поймать такого, на рынке нехило бы заплатили. По глади водной несется мужичок, создавая волны, да в два пальца свистит, и заметно становится, что от берегов кто-то уплывает. Сом останавливается и по мелководью шлепает Водяной. Арсений даже немного расстроился, ожидал что-то могущественнее и с хвостом рыбьим.        А перед ними предстает мужичок, тоже не высокого роста, как Серёжа, а в короткой седеющей бороде водоросли виднеются, на лысеющей голове корона из тины, да с жемчугом, во те раз, а как он из пресных вод в соленные гоняет? Надо будет спросить.  - Чего тебе надобно, Серый? - Водяной голову поворачивает, - О, Антош, а ты по чью душу пожаловал? - и идет обнимать Шастуна нашего.  - Дим, Кащей Ирку украл, спасти её надо, - Антон стоит и улыбается, словно старого друга встретил, - А это кстати Арсений, травник на деревне, решил, что помочь может.  - Могу, - Попов руку протягивает в знак приветствия, но Водяной его в объятия сгребает, мокро.  - Скажи, что видел, что слышал, - Серёжа подсказывает цель похода. - Да, но сомневаюсь, что Кащей это, что-то зло это и мои владения задело, вода черной стала, как и лес Серёжи. Но я уже проследил, нам не просто на другой берег надо, они по реке пошли, - Дима голову чешет и смотрит в даль, - Там дальше Яга живет, знает шинора, что где ползает, - Водяной немного задерживается, словно перебирает мысли, - К ней нам надо. - Мы поняли, загадочник, - Леший на берег садится, - Возьмешь нас на ночь в царство свое? - А ты с ними пойдешь? - Да, мне нужно узнать, что за сила такая прошлась, мне лес лечить надо.  - Возьму, куда ж я денусь то. - А как мы дышать под водой будем? - на Арсения все взгляд переводят. - Так ты в мой дом входишь, воздух я тебе обеспечу, красивый, - Дима усмехается, словно в своих силах совсем не сомневается. - Ну-ну, не заигрывай, он с Антоном спит, я видел, - Леший смеяться начинает, весело ему ишь, пока Арсений краснеет, а Шаст ухмыляется. - В одежде, Димон, спали, - Антон все таки отвечает.  - Ты что, остолбень чтоли? - Опа, а это что, претензия к Антону что они в одежде спали? - Сейчас мои русалки его окружат, он своими глазами морскими всех мне тут охмурит.  - Кто ж его отдаст то, - Антон в воду со всеми по колено входит, да к Арсению немного наклоняется, - От меня не отходи даже.        Дальше они в воду все идут, а Водяной с довольным видом путь держит, знает паразит, что сейчас то он им чудеса покажет. В воде и вправду дышать получается, так вот как русалки это делают, словно жабры появляются, но с виду ничего нет. Красотки эти их тут же облепляют, но совсем близко не подходят, только смотрят, да зазывают. Жутковато конечно и мутновато как-то, Попов лишь к Шастуну ближе держится, кто их знает, скользкие они какие-то.       Дима в воде свистит и к ним три сома плывет, больших таких, добротных. Королевского сразу видно, он и больше и умнее как-будто. И пока Арсений думает, почему всего три сома к ним подплывает, Серёжу уже русалки окружили и понесли куда-то.  - Садись, - Антон на вторую рыбу указывает, седлая третью. - Если я его трону, боюсь, стошнит меня, - у Попова к горлу странный ком подползает.  - Я думал ты просто её не ешь, а ты и трогать не можешь, - Антон вздыхает и к себе его за руку тянет, усаживает перед собой да вожжи дает держать, а сам сзади устраивается и его кулаки накрывает.  - А как я тебя накормлю то, если ты рыбу не ешь? - Ну у тебя тут других существ не водится? - Понял, догоняйте тогда, - Водяной словно на лошади, рыбу по бокам стукает и она плыть начинает, извиваясь. - А почему ты моей дружбе с Лешим удивился, а про Диму и слова не сказал?  - Да неловко как-то было, мы ж с ним познакомились очень давно, ещё когда я в другой деревне жил, а потом мы не виделись долго. - Теперь жду от тебя историю знакомства. - Вот сядем возле костра однажды, поведаю тебе историю, а пока, давай-ка догоним этого мокрого, - Антон по рыбе бьет и она ходу прибавляет.        Будь они на суше, Попов бы точно покраснел от того, как Шастун к нему жмется, да только в воде дыхание не чувствуется, а на берегу точно бы ухо уловило его недалеко. Руки тот не разжимает, иногда даже как-будто пальцем большим подглаживает.        Это все от этих магических существ башню кроет, Арсений почти уверен в этом.        Замок, конечно, у Водяного что надо, да ещё и огромный. Рыбы, русалки и создания водные всякие. Вау.        Серёжа уже стоит у входа, разговаривая с девушкой красивой, с ногами и без хвоста, интересно. Остальные тоже подтягиваются, Антон руку подает, чтоб Арсений с рыбы пресной слез. Благо в воде не очень заметно, когда люди краснеют.  - Знакомьтесь, моя жена - Катя, а это мои друзья, ну Лешего ты знаешь, Антона тоже, а это Арсений, - Дима на гостей рукой указывает. А Катя обнимает всех по очереди, любвеобильные какие. - Надо их накормить, да спать уложить, завтра к Яге пойдем, говорят Кащей все таки это, он ещё Иру какую-то с их деревни стащил, - Водяной все своей жене ведает. - Ира, судя по всему, невеста Антона, - Сережа тут как тут. - Тяжко тебе? - Катя как сирена голосом привлекает, успокаивая. - Ещё пока она мне не невеста, просто родители её помощи попросили, да и деревню бы спасти надобно, - Антон смущается немного. - Тю, а я думал, что с Арсением ты, - Дима стоит глазами хлопает, вибрации в воде пуская. - Шутки все это, - Попову что-то порядком надоело краснеть, хоть и не видно этого, - Веди хозяйка, с добром пожаловали.        Катя улыбается только и жестом за собой зовёт, входят гости и диву даются, все из ракушек, да пресноводные тут трудятся.  - На ужин у нас рыба, но Дима передал мне, что Арсений не ест такое, поэтому ему других существ подадим. - Спасибо, простите, что натруждаю так, - и впрямь как-то неловко, что хозяева воды на уступки идут, мог бы и потерпеть. - Брось ты, Арсюх, друзья Антона и мои друзья, - Дима по плечу треплет и в разговор остальных втягивает, расспрашивая про жизнь и лес, и как со злом бороться то. Морена им врядли в этот раз с Кащеем поможет.        Ужинают как знати, пируют и алкоголь морской думу туманит. Похмелев и осмелев, они уже все не стесняются, а громко смеются, да шутки травят.        В зал вплывают русалки, убирая тарелки грязные, да еду новую ставят, бокалы подливая, вот вам и магия, пить в воде, смех, не поверит никто. Арсений замечает, как парочка русалок то по руке проведет случайно, то волосы потрогает, но он заворожено за ними наблюдает, а те и улыбаться ему рады. Только Антон, что и так рядом сидит, берет одной рукой стул и к себе ближе двигает, на этот жест русалки ток расстраиваются.  - Чего ты, пусть трогают, не убьют же они меня, - странные мысли в голову стреляют, спишем на алкоголь всё.       Антон на это лишь хмыкает и добавляет, - Ты их плохо знаешь. - Так как мне узнать, если ты мешаешь? - Какие эмоции хочет получить травник, даже для него секрет. - Тебя вообще-то Катя ждёт, а я ей обещал тебя целым доставить, - Антон немного засматривается, словно обдумывает все ещё раз.  - Ну доставишь с русалкой, тоже мне проблема, - какое-то разочарование внутри поселилось.  - Дим, - Антон взгляд с Арсения не убирает, - А чисто теоретически, ты мог бы меня русалкой сделать?        У Попова глаза округляются и брови вверх ползут. - Ну если утопишься, то может быть, а что? - Да так, интересно стало, - Шастун даже немного посмеивается, видя реакцию травника. Арсений на это головой качает и улыбается, хотя может ему и кажется, что Антон себя странно ведет, а может это просто от алкоголя всё.       Вечер плавно перетёк в ночь и все расходиться по комнатам начинают, Дима каждому её выделил, да русалкам строго настрого запретил к дверям гостей приближаться. Сон приходит быстро, да и на душе спокойно становится, хорошо тут, и пока дела идут подозрительно славно, спишем на то, что это Антон добро притягивает, как и Арсения. Похоже права была Катька, не так уж и ровно Попов к нему дышит, только понимая, что неспроста ему не нравятся все, кто к Шастуну в невесты метит.