Noble Affairs

«Виктор, скажи, пожалуйста, мне свою фамилию, чтобы я мог заполнить документы для спонсорского контракта с Атлас Айронворкс.»       Джейс прошелся по исследовательскому корпусу, который он делил с другим ученым, перебирая бумаги в руках. Он должен был сдать их как минимум в тот же день, чтобы они вовремя получили необходимые средства для продолжения исследований.       Виктор даже не поднимал глаз, слишком занятый механизмом, который он всё ещё настраивал на столе перед собой. «Почему ты не можешь просто написать своё имя?»- Спросил он Джейса сквозь шипение паяльника,- «ведь именно ты занимаешься всей этой бумажной работой и подлизываешься к политикам.» «Это наш проект. Наше видение, Виктор, ты вложил в это столько же труда и души, сколько и я. Если не больше. Я хочу, чтобы ты получил то, чего по праву заслуживаешь»,- решительно заявил Джейс, поднимая ручку, валявшуюся на его столе, заваленном горами записей и уравнений. Виктор пренебрежительно махнул рукой через плечо. «Я из Зауна, эти твердолобые кретины меня даже не узнают. У меня нет фамилии, у нас в подземном городе это не принято»,- объяснил он и слегка нахмурился, сосредоточенно поправляя паяльник в руке. «Если это так важно, напиши там своё имя или что-нибудь ещё.»       Джейс закатил глаза, с досадой вздохнул и положил бумаги, щелкнув ручкой, и решил просто подписать их: «Виктор и Джейс Талис.»- Этого должно было хватить спонсору, чтобы понять, кому достанутся их деньги. Все будут довольны, верно?

***

      После, это стало обычным делом, пока они продвигались в работе с хекстеком. Джейс никогда не задумывался, когда ставил их имена на документах, и никогда не было жалоб от получателей, так что он просто смирился с этим. Виктор заметил. Возможно, вначале его это не очень интересовало, да и до сих пор тоже - получать признание за свою работу от незнакомых людей. Но он заметил, что Джейс старался никогда не оставлять его без внимания. Он всегда ставил Виктора на первое место на каждом клочке бумаги, который подписывал. Даже в своих записях. Он никогда не говорил об этом своему партнеру, но Виктор не забывал это.       И никогда не забудет.

***

      Торжественные вечера и праздники всегда были для Джейса чем-то особенным, даже в школе. Куда бы он ни пошел, он, казалось, сиял ярче всех и собирал вокруг себя людей, как мотыльков, гоняющихся за светом. Виктора это впечатляло, но и раздражало. Он не понимал, как можно быть в центре внимания. Ему нравилось держаться в стороне от шумной толпы, когда он посещал подобные мероприятия. В этот раз все было иначе.       Джейс настоял на том, чтобы взять Виктора на это торжество, поскольку оно должно было стать для них самым важным: открытием их первых Хексврат. После стольких лет, часов, проведенных в лаборатории, беспокойных дней и ночей, их работа наконец-то была завершена. Воротник сшитого на заказ костюма Виктора неприятно отдавался зудом в шее. Он шел рядом с Джейсом, когда они вошли в роскошный зал, и стук его трости заглушался болтовней гостей. Вечер будет долгим.       Джейс повел Виктора за собой и передал ему фужер с каким-то причудливым, переливающимся напитком с серебряного подноса одного из официантов, расхаживающих вокруг. Джейс начал жать руки и представляться гостям, подходившим к ним. Виктор в основном ограничивался вежливыми улыбками и кивками, но поскольку к нему никогда не обращались напрямую, он решил обойтись только этим.       Так было до тех пор, пока к ним не подошел еще один человек, которого Джейс уже давно рассматривал в качестве потенциального спонсора. К удивлению Виктора, он сам его приветствовал, пока Джейс разговаривал с кем-то другим. «Звёздный час для учёных. Я должен поздравить вас обоих с замечательным открытием, мистер...»       Когда мужчина замялся, пытаясь правильно назвать его имя, Виктор постарался ответить как можно мягче. «Виктор Талис. Благодарю вас за похвалу»,- сказал он, слегка склонив голову. Джейс резко дернул головой и застыл на месте.       Спонсор был в восторге. «Это самое малое, что я могу сказать о ваших усилиях. Могу лишь сказать, что все в этом зале глубоко впечатлены вашими усилиями сделать Пилтовер не только центром инноваций, но теперь и торговли! Полагаю, в будущем вы собираетесь радовать нас еще большим количеством технологий, связанных с хекстеком?» Мужчина посмотрел на Виктора и Джейса, ожидающе наклонив голову. «Да, я очень надеюсь, что так и будет», - ответил Виктор. «Не так ли, Джейс?»       Воцарилась тишина. Виктор краем глаза взглянул на своего партнёра, но тот почему-то застыл на месте. Виктор попытался привлечь его внимание, слегка толкнув тростью по ноге. Ничего. Когда после трёх попыток Джейс так и не отреагировал, Виктор резко ударил тростью по голени Джейса, заставив того наконец-то выйти из транса. «Конечно-»,- быстро задыхаясь, выдавил Джейс, быстро моргая.       Виктор мог поклясться, что на щеках Джейса появился цвет, которого раньше не было. Джейс выдохнул, глядя на растерянного спонсора, и смущенно кивнул. Теперь и Виктор был в смятении.       Джейс, казалось, пришёл в себя, и после того, как они ещё немного поболтали, Виктор почувствовал, что его осторожно подхватили под руку и вывели наружу через двойные двери большого золотого зала.       Снаружи, на балконе, воздух был холодным, но не неприятным. Они были одни. «Уже устал от людей? Я думал, это моя особенность»,- попытался пошутить Виктор, но, заметив тревожный блеск в глазах Джейса, оскалился. «Ты в порядке?»       Джейс провел рукой по шее, почесал затылок, пытаясь подобрать нужные слова. «Когда ты сказал этому спонсору, как тебя зовут... Ты назвался Талисом»,- нерешительно произнес Джейс. Виктор удивленно приподнял бровь. «Полагаю, что так. Ты всегда указывал это имя в документах»,- ответил он, но по позвоночнику медленно, но верно поползли легкие мурашки. Джейс открыто посмотрел на него своими большими карими глазами. Сердце Виктора ёкнуло, когда большая рука потянулась к рукоятке его трости. «...Откуда ты знаешь, что я всегда так делаю? Я думал, тебе всё равно»,- тихо спросил Джейс.       Виктор почувствовал, как покалывание охватило его лицо, стало жарко, а во рту пересохло. «Я... Недавно заметил. И поскольку у меня нет фамилии... Я счёл весьма любезным с твоей стороны одолжить мне свою, когда это окажется необходимым». Улыбка дрогнула в уголках его рта. «Хотя я и не совсем понимаю, зачем тебе понадобилось указывать её в своих записях рядом с моим именем.»       У Виктора перехватило дыхание, когда рука Джейса чуть сильнее сомкнулась вокруг пальцев. Талис всё ещё смотрел на него, робко, но всё же внимательно и с какой-то... Привязанностью. «Я уже говорил тебе, Виктор. Это наш успех. Работа всей нашей жизни. Я никогда не оставлю тебя в тени.»       И это... Виктор не знал, что сказать. У Джейса было всё, о чем он только мог мечтать. Успех их общего проекта, восхищение высшего общества Пилтовера. Все эти благородные люди, их вычурные слова и могущественные имена. И всё же он хотел, чтобы Виктор был с ним. Чтобы это была их общая мечта.       Виктор посмотрел на человека перед собой, на его добрые глаза и решился на прыжок веры.       Сократив расстояние между ними, он прижался губами к губам Джейса в сладком поцелуе.       Может быть, ему удастся привыкнуть к тому, что он чаще будет называть себя Талис.