Новая жизнь Окетры и Лололошки

Десять дней пути позади. Дорога вела их к высоким, испещрённым трещинами и расщелинами холмам, которые служили естественной границей Гезрийских гор, эти места были обманчиво тихими, со стороны они казались обычными холмами, поросшими сухими травами и редкими низкорослыми деревцами, но стоило подойти ближе, как становилось заметно, что земля здесь изрыта щелями, невидимыми для невооружённого глаза. Казалось, что сами холмы дышат, скрывая в своих недрах тайные ходы и разломы, о которых знали только местные жители и… возможно, те, кто здесь умер, а умерших было немало, среди камней и трещин валялись тела, уже начавшие разлагаться, судя по состоянию трупов, им было не меньше недели, одежда, покрытая пылью и грязью, оружие, обломанное или разорванное в бою, пустые кошели, всё указывало на то, что это были бандиты, не редкость для этих мест, но кто-то их убил и бросил тут, словно ненужный мусор. Лололошка, щурясь, смотрел на разбросанные тела, затем, не сказав ни слова, подошёл ближе к одной из самых глубоких расщелин, она тянулась вниз почти на десять метров, узкая, словно чья-то грубо разорванная пасть, он наклонился и заметил внизу ещё один труп, тот, в отличие от остальных, казалось, не был просто брошен, а застрял между стенами скального разломаЮ рядом с ним темнел проход вглубь, туннель, который, похоже, уводил в саму толщу холмов. - Эй! Окетра! Озэми! - позвал он, голос отразился от стен щели. - Спускайтесь, здесь есть что-то интересное! - Что там? - Окетра уже начинала спускаться, ловко находя опору среди камней, её серебристые глаза быстро адаптировались к тени и она увидела труп, застрявший в расщелине. - Хм, странное место для смерти… - Может, он пытался сбежать? - предположил Озэми, цепляясь за выступы и осторожно спускаясь вниз. - Или кто-то специально запихнул его сюда? - Может быть, - Лололошка обернулся к ним. - Но меня больше интересует это, - он указал на туннель, который скрывался за телом. - Он не выглядит естественным, кто-то его вырыл или расширил. Окетра нахмурилась, ощупывая стену рядом с отверстием, пальцы нащупали следы резки или обработки, камень здесь был гладким, а не рваным, как в природных разломах. - Это не работа времени, - заключила она. - Кто-то или что-то выдолбило этот проход. Озэми прищурился, осматриваясь : - Вы уверены, что мы хотим туда заходить? Мы даже не знаем, кто здесь всех убил, может, этот туннель ведёт прямо к ним. Лололошка ухмыльнулся : - Так мы и узнаем. Ползти по узкому туннелю оказалось делом неприятным, грубые каменные стены, покрытые редкими мхами и влажной землёй, скреблись о плечи и локти, а временами казалось, что воздух становится гуще и тяжелее. - Долго ещё? - простонала Окетра, когда туннель внезапно сузился, и ей пришлось буквально выталкивать себя локтями вперёд. - Да ты же сама полезла! - отозвался Лололошка, ползущий впереди. - Никто не заставлял! - Чёрт, это ужасно! - Окетра остановилась на мгновение, вздохнула и продолжила ползти. - У меня уже вся грудь натёрта… - Эм… - Лололошка кашлянул. - Ну, сочувствую? Озэми, замыкавший группу, фыркнул. - Сочувствие ей не поможет, вот в таких местах люди умирают от нехватки воздуха, видимо, этот парень тоже… - он покосился назад, туда, где остался труп несчастного бандита. - Ну, кроме мироходцев и Ша - вставил Лололошка, стараясь перевести тему. - Ага, - усмехнулся Озэми. - Мы же не люди, ага? - Да иди ты - проворчал Лололошка, но улыбнулся. Туннель наконец расширился и все трое оказались в низкой пещере, в центре её поблескивало крошечное озерцо, кристально чистая вода которого казалась тёмной и непроницаемой, стены испещряли тонкие жилы минералов, а в воздухе пахло сыростью и чем-то металлическим. Окетра тут же уселась на ближайший камень и с недовольным лицом начала массировать грудь, шипя от дискомфорта. - Чёртовы камни… я не создана для ползания в щелях! - возмутилась она. Лололошка с Озэми переглянулись, но воздержались от комментариев, вместо этого они склонились к озеру, изучая его поверхность, в воде отражались огоньки факелов, пляшущие на рябях. - Там дальше туннель - тихо заметил Лололошка, наклоняясь ближе. Озэми кивнул. - Видимо, единственный путь вперёд, надеюсь, он не слишком длинный… - он бросил взгляд на Окетру. - А ты готова к ещё одной "приятной" прогулке? - Ой, не начинай! - Окетра раздражённо махнула рукой, но потом тяжело вздохнула. - Ладно, давайте уж закончим это. Вода казалась ледяной, но выбора у них не было. Когда Окетра первой выбралась из туннеля, её глаза быстро привыкли к полумраку, следом за ней выползли Лололошка и Озэми, тяжело дыша после долгого подводного пути, помещение было небольшим, с низким сводчатым потолком и каменными стенами, покрытыми древними трещинами. Это место напоминало склеп или забытое хранилище, скрытое от посторонних глаз тысячелетиями. У стены лежала горстка небольших камней, а рядом стояли глиняные горшки, покрытые толстым слоем пыли, однако самое интересное находилось на стене, прямо над камнями был высечен загадочный текст "Babooc Cocoa". Окетра в восхищении прикоснулась к древним символам, её глаза вспыхнули азартом. - Ты только посмотри! Мы нашли что-то древнее, очень древнее! - её голос дрожал от восторга. Озэми, изучая глиняные горшки, кивнул. - Если верить структуре камня и слою осадка, это место появилось ещё до гэлэев. Оно старше, чем десять тысяч лет. - Это значит, что перед нами цивилизация, о которой почти ничего не известно... - Окетра уже вытащила свой блокнот и, сев на корточки, принялась записывать, это открытие нельзя было упускать. ------------------------------------------------ Запись в дневнике Окетры : "Мы наткнулись на помещение, напоминающее склеп. Воздух здесь застоявшийся, но не удушливый. На стене высечена надпись "Babooc Cocoa". Возможно, это имя, название или ритуальная формула. Глиняные сосуды покрыты толстым слоем осадка, на ощупь хрупкие, но целые. Камни, сложенные у стены, могут быть символическим захоронением или частью обряда. Вероятно, мы имеем дело с до-гэлэйской цивилизацией, существовавшей более десяти тысяч лет назад. Требуется дальнейшее изучение." Перевод и пояснение надписи: "Babooc Cocoa" - это, скорее всего, часть древнего языка, использовавшегося до появления гэлэев. Возможные варианты перевода "место покоя" или "дом сна". Однако, без дополнительных данных, точное значение остаётся неясным. Возможно, это связано с погребальными обрядами или религиозными практиками давно исчезнувшей культуры. ------------------------------------------------- Её пальцы дрожали от возбуждения, она уже представляла, какие открытия могут их ждать дальше. Внезапно Лололошка заглянул через её плечо и усмехнулся : - Если мы найдём что-то покруче, ты, наверное, вообще сознание потеряешь. Окетра закатила глаза, но не смогла удержаться от улыбки, она резко развернулась и, ухватив мужа за воротник, притянула его к себе, впиваясь в его губы быстрым, но страстным поцелуем. Лололошка удивлённо моргнул, но ответил ей тем же. - Эй, голубки! - возмутился Озэми, прикрыв глаза рукой. - Может, вы уже прекратите? Или мне вас водой облить? Окетра хихикнула, отстраняясь, а Лололошка лишь ухмыльнулся. Озэми фыркнул, отворачиваясь, но тут его взгляд словно сам собой ушёл в прошлое, он вспомнил, как стоял за спиной той девушки, высокой, с янтарными волосами, одетой в простую сельскую одежду, воспоминание было настолько ярким, что он покраснел и быстро кашлянул, пытаясь прийти в себя. В этот момент Окетра подняла с пола странный кусок дерева, потрёпанный временем, на нём, почти стёртыми символами, значилось: "Coom oba com romcai, bmo ao cemeco". - И ещё одна находка! - восхищённо воскликнула она. - Надо записать! После тщательного осмотра помещения они наконец выбрались на поверхность через небольшой боковой проход, спустя двадцать минут подземных приключений дневной свет резал глаза, а прохладный ветерок приятно касался лиц, они сели на траву, переводя дыхание и наслаждаясь свежим воздухом. Окетра по-прежнему листала блокнот, делая новые заметки, Лололошка просто наслаждался покоем, а Озэми молчал, всё ещё находясь в плену своих мыслей о той самой янтарноволосой девушке… ------------------------------------------- Огни костра потрескивали в сгущающихся сумерках, бросая длинные тени на траву и камни. Вечернее небо над холмами Гезрии переливалось мягкими оттенками фиолетового и тёмно-синего, звёзды только-только начинали проступать сквозь глубеющее небо. Окетра, Лололошка и Озэми сидели у костра, наспех соорудив небольшую стоянку между холмами. Длинный день подходил к концу, а впереди их ожидали новые открытия и загадки. Лололошка лениво повернулся к Окетре и подбрасывая в костёр сухую ветку, спросил : - Так ты так и не рассказала, кто такие гэлэи. Окетра замерла на мгновение, осознав, что действительно забыла рассказать, она резко хлопнула себя по лбу и виновато усмехнулась : - Чёрт, точно, я ведь обещала… Озэми хмыкнул и пока Окетра собиралась с мыслями, сам заговорил : - Гэлэи это народ, что жил в этих краях от десяти до шести тысяч лет назад, их поселения находили повсюду в Гезрийских горах, но, как ты мог догадаться, самих гэлэев давно уже нет, то, что мы сейчас видим, это остатки их культуры, их след в истории. Он сделал паузу, бросил взгляд на Окетру, но она лишь кивнула, давая ему знак продолжать. Лололошка слушал с любопытством, устроившись поудобнее и опершись на камень. - Их язык, лэнгы гэлэ, считается мёртвым, - продолжил Озэми. - И более того, многие лингвисты относят его к изолятам, это значит, что он вроде как не имеет родственных языков… - Хотя есть теории, что он мог быть связан с мейреджерским - вставила Окетра, не удержавшись. Озэми ухмыльнулся : - Именно, многие учёные считают, что он был частью той же языковой семьи, что и мейреджерский, который входит в гандарандарагийскую семью. Это та же семья, что включает гезрийский, кержирский, мейреджерский, гаштарский, ганский, гунский и прочие языки этого региона. - Значит, это не совсем изолят? - уточнил Лололошка, покосившись на Окетру. - Это пока спорный вопрос, - пожала плечами Окетра. - Теории о связи гэлэйского с другими языками частично рушат концепцию его изоляции, но доказательств пока недостаточно. Она задумчиво посмотрела на небо, Лололошка с интересом кивнул, поглаживая подбородок : - Хм, любопытно… Окетра фыркнула : - А ты думал, зачем я таскаюсь по этим горам? Только ради старых кувшинов? Лололошка улыбнулся. Костёр потрескивал, ночной ветерок гулял по холмам, наполняя воздух свежестью. Лололошка, задумчиво глядя в огонь, наконец озвучил вопрос, который его давно терзал : - Так тот язык, что мы видели в склепе… Это гэлэйский? Окетра, улыбнувшись, покачала головой. - Нет - ответила она с лёгкой ноткой веселья. Лололошка нахмурился, но тут же вспомнил, что Озэми говорил о языке, который древнее гэлэев. - Ах, точно, - он хлопнул себя по лбу. - Ты же уже говорил, что это старше гэлэев. - Именно - подтвердила Окетра. Озэми, откинувшись на руки, устало кивнул. - Пока у него нет официального названия, всё, что у нас есть, это редкие надписи вроде той, что мы нашли, этот язык почти полностью затерялся во времени, единственное, что мы знаем точно, он древнее гэлэйского. - Намного древнее - добавила Окетра. Озэми посмотрел на неё и кивнул. - Да, я бы сказал, что этому языку минимум пятнадцать тысяч лет. Лололошка присвистнул. - Пятнадцать тысяч? Да за это время мир успел поменяться до неузнаваемости. - Вот именно, - Озэми обвёл взглядом окружающие холмы. - Эти места помнят народы, о которых мы даже не догадываемся, может, если нам повезёт, мы найдём что-то, что прольёт свет на их тайны. Окетра, с восторгом наблюдая за этой беседой, тут же принялась делать записи в блокноте. Лололошка улыбнулся, заметив, как воодушевлена его жена, в такие моменты она напоминала ему ребёнка, нашедшего сокровище. - Ты так радуешься, как будто нашла легендарное сокровище древних - пошутил он. - А вдруг так и есть? - хитро прищурилась она. Озэми усмехнулся, шевельнул угли в костре и снова посмотрел на Окетру : - Кто знает, может, этот язык окажется ключом ко всему, что мы знаем о древней истории.