Новая жизнь Окетры и Лололошки

Они стояли перед узким природным мостом, который тянулся через зияющую пропасть. Внизу открывалась тёмная бездна, глубиной не меньше сотни метров. От одного взгляда вниз у Лололошки кружилась голова, и он невольно сглотнул, его лицо побледнело. - Это... точно безопасно? - выдавил он, стараясь не смотреть вниз, а только на твёрдую поверхность моста. - Безопасно? - хмыкнул Азери, храбро шагнув вперёд и касаясь края моста рукой. - Ничего в Гезрийских горах не бывает по-настоящему безопасным, но если идти осторожно, всё будет нормально. Окетра не сводила напряжённого взгляда с узкого каменного пути, её губы сжались в тонкую линию. Она сжала руки, будто проверяя, насколько они дрожат, но её взгляд был сосредоточен, она явно пыталась собраться с мыслями. - Так, - Озэми окинул их всех внимательным взглядом, его голос был твёрдым и спокойным. - Ло, ты идёшь первым. - П-Первым? - Лололошка уставился на него с ужасом. - Ты серьёзно? - Спокойно, - Озэми улыбнулся, стараясь приободрить его. - Просто смотри вперёд и двигайся медленно, я пойду последним, чтобы убедиться, что никто не отстанет или не сорвётся, всё будет хорошо. Айсака тем временем держала Озэми за руку, её пальцы словно вросли в его ладонь. Она выглядела испуганной, но старалась не показывать этого. - Озэми, может, я пойду первой? Если что-то случится... - Нет, - мягко, но решительно ответил он. - Я хочу видеть, что с вами всё в порядке, так безопаснее. - Значит, мне всё равно придётся идти... - пробормотал Лололошка, ощущая, как ладони становятся липкими от пота, он посмотрел на Окетру, которая, хоть и выглядела напряжённой, всё равно пыталась улыбнуться. - Я пойду за тобой, - сказала она тихо, стараясь придать ему уверенности. - Мы справимся, ты не один, Ло. - Ну... ладно... - вздохнул он, собирая в кулак остатки смелости. - Только... не торопите меня, хорошо? - Никто не будет торопить, - заверил Азери, кивнув ему. - Просто держи равновесие и иди ровно. Мы все справимся. Собравшись с духом, Лололошка сделал первый шаг на хрупкий каменный мост. Он чувствовал, как дрожат ноги, но Окетра оставалась рядом, а Озэми позади надёжной опорой, даже если он стоял далеко. Стоило только Лололошке и остальным выбраться на другую сторону узкого моста, как перед ними вышла небольшая, но грозная группа гезрийских бандитов. Их было около десятка, крепкие люди в потёртых кожаных куртках, с суровыми лицами и огрубевшими руками. Некоторые держали в руках луки, натянув тетивы, другие держали в руках топоры и мечи. Взгляды их были твёрдыми, а некоторые из них явно настроены агрессивно. - Итак, путники, - произнёс один из бандитов, высокий мужчина с короткой бородой и шрамом через правую щёку. - Если хотите пройти дальше, платите. Гезрия теперь наш дом, и мы берём своё. Лололошка сглотнул, бросив быстрый взгляд на Азери. Окетра нервно держалась за его руку, а Айсака лишь плотнее прижалась к Озэми. Озэми, напротив, не выглядел напуганным, скорее раздражённым. - И что вы хотите? - сдержанно спросил Озэми, опуская руку на рукоять своего меча. - Золото, еда... что-то ценное, - безразлично протянул главарь. - Да и... - его взгляд скользнул по Окетре и Айсаке, а несколько других бандитов переглянулись между собой с жадными ухмылками. Лололошка моментально напрягся, его взгляд потемнел. Ноздри раздувались от ярости, как и у Озэми. - Свои грязные взгляды уберите от них, - холодно произнёс Лололошка,в его голосе звучала такая острота, что даже несколько бандитов невольно отшатнулись. - Вам что, мало наших вещей? Или вы вообще не умеете вести переговоры? - Какой нахальный, - ухмыльнулся один из бандитов. - Говоришь так, будто в силах что-то изменить. - В силах, - Озэми шагнул вперёд, его глаза стали опасно ледяными. - Вы напали на тех, кто путешествует по вашей земле без враждебных намерений, если кто-то из вас ещё раз посмотрит на моих спутников с такими грязными намерениями... - его взгляд стал острее клинка. - Я сровняю вас с землёй. Бандиты замерли, ощущая угрозу в его словах. Даже их главарь напрягся. - Ох, да ты смелый, парень, но хватит ли тебе сил? - ухмыльнулся он, хотя в глазах читалось беспокойство. Азери бросил взгляд на Лололошку и Озэми. Он понимал, что сражение может вспыхнуть в любую секунду. - Лучше вам уйти, - произнёс Азери, голос его звучал спокойно, но уверенно. - Мы не те, с кем вам стоит связываться. Главарь на мгновение задумался. Он видел, что противники не боятся, что они готовы дать отпор. Но жадность и гордость боролись в нём. - Выбора у вас всё равно нет, либо платите, либо оставляйте что-нибудь... - Он бросил очередной, неприятный взгляд на девушек. Озэми сжал рукоять меча, явно готовясь к бою. Лололошка чувствовал, как гнев закипает в его груди, готовый вырваться наружу. Казалось, мир вот-вот лопнет под напором напряжения. Окетра нервно глотнула, но стояла рядом с Лололошкой, не отступая ни на шаг. Айсака прижалась к Озэми, чувствуя в нём единственную защиту в этом опасном моменте. - Итак, - скривился один из бандитов, мужчина с длинными, спутанными волосами и шрамом, пересекающим половину лица. - Плата за проход... или... Его взгляд скользнул по Окетре и Айсаке так жадно, что Лололошка сжал кулаки, побледнев от гнева, но Озэми был ещё быстрее. - Ещё хоть одно слово в их сторону, и я тебя скину в пропасть - прорычал принц с такой холодной угрозой, что бандит на мгновение отступил, но тут же ухмыльнулся. - Ах, принцишка Ша нашёлся, да? Что ж, посмотрим, как далеко дойдёт твоя угроза... Но договорить он не успел, сзади раздался глухой звук удара и крик, который тут же оборвался, один из бандитов, стоявший ближе к обрыву, рухнул вниз, едва успев вскрикнуть. Остальные обернулись в ужасе. - Эй! Что за... — начал один из них, но следом получил мощный удар в грудь, и его тело, словно тряпичную куклу, отбросило к краю пропасти, он сорвался вниз с коротким воплем. Рыжеволосый мужчина, которого Лололошка видел тогда на холме, стоял среди растерянных бандитов, его одежда была украшена лисьими шкурами, волосы ярко-рыжие, собранные в небрежный хвост, в глазах горела странная смесь веселья и безумия. - Привет, парень, - неожиданно дружелюбно произнёс он, помахав Лололошке рукой. - Давно не виделись. - Ты... ты кто? - прохрипел Лололошка, всё ещё не веря своим глазам. - А, так я и не представлялся, ну неважно, - рыжеволосый махнул рукой, словно это не имело значения. - Сейчас, подожди. Он развернулся к оставшимся бандитам и, не дав им опомниться, с размаху ударил ближайшего так, что тот отлетел назад, прямо к краю обрыва. В отчаянной попытке сохранить равновесие, бандит цеплялся за воздух, прежде чем его руки соскользнули по камню, и он рухнул вниз. - Что за чёрт?! - заорал кто-то из оставшихся в живых, но рыжеволосый двигался быстро и решительно, будто всё это было для него забавой. Он пинал, толкал, бил бандитов так, что они разлетались в стороны. Словно дикий зверь, он двигался с грацией и яростью, его сила была непостижимой, противники, казавшиеся грозными, разлетались, как игрушки. - Вот же... - прошептал Азери, вытаращив глаза. - Кто он такой? — Окетра с ужасом смотрела на происходящее. - Я его видел раньше... - Лололошка покачал головой, чувствуя, как холодеет в груди. - Но... кто он на самом деле? Пока они обсуждали, рыжеволосый добивал последнего из бандитов. С коротким смешком он пнул того прямо в грудь, и бандит кубарем полетел в пропасть, оставив лишь отголосок крика. Рыжеволосый обернулся к путникам, вытирая руки о плащ. - Ну, теперь можно и поговорить, - ухмыльнулся он, словно только что не устроил побоище. - Вы, ребята, в порядке? Азери, отойдя от края пропасти, тяжело выдохнул и повернулся к Лололошке : - Этот чужак... его зовут Гэо, он ещё давно просил меня привести тебя к нему. Говорит, что вы давно знакомы. Лололошка с удивлением поднял брови и посмотрел на Гэо, который спокойно стоял в стороне и с любопытством разглядывал его. Мужчина с рыжими волосами и одеждой, украшенной лисьими шкурами, улыбался беззаботно и одновременно пронзительно, словно знал что-то важное, что им пока было недоступно. - Мы знакомы? - Ло покачал головой, стараясь вытащить из памяти хоть малейший намёк на это имя или лицо. - Прости, но я, кажется, не помню ничего подобного. Гэо засмеялся, легко и негромко, будто это его ничуть не удивило. - Да уж, я предполагал, что так и будет, - признался он с лёгким пожатием плеч. - Ничего страшного, память такая капризная вещь. Окетра стояла рядом с Ло, её глаза расширились от неожиданности. Она смотрела то на Азери, то на Гэо, не в силах скрыть потрясение. - Погоди... - её голос был удивлённым и слегка дрожащим. - То есть... Ло и этот человек действительно знакомы? Но как? Когда? Гэо вновь усмехнулся, но в его взгляде появилось что-то серьёзное. - Думаю, нам всем стоит немного присесть и поговорить, - предложил он. - Моя история длинная. А то, что вас всех сюда привело, вероятно, ещё длиннее. Слова Гэо оставили в воздухе напряжение, тяжёлое и непонятное. Даже Азери выглядел чуть скованнее обычного, избегая прямого взгляда, который тут же почувствовал, как в груди зашевелилось беспокойство, которое никак не удавалось унять. Кто этот человек и что именно он знает? Они расстались у узкого обрыва, где только что произошла напряжённая встреча. Азери, Озэми и Айсака отправились дальше по тропе, исчезая за скалами, тогда как Лололошка и Окетра остались с Гэо, чьё неожиданное появление перевернуло привычный ход их путешествия. Гэо не спешил, и шёл немного впереди, изредка оборачиваясь. Лололошка шёл молча, ощущая, как внутри всё сжалось от ожидания. Он хотел знать правду, хотел знать, почему этот человек знает его имя, почему они будто знакомы... но он не помнил. Окетра шла рядом, настороженно поглядывая на Гэо, её шаги были тихими, но в глазах скрывалась тревога. Как бы добродушно он ни улыбался, как бы легко ни отмахивался от недавней драки, что-то в нём заставляло её сердце сжиматься. К вечеру они остановились в небольшой каменной щели, похожей на природный навес, где ветер не так свистел, и можно было развести огонь. Небо медленно темнело, открывая звёзды, яркие и близкие в прозрачном горном воздухе. Тишина Гезрийских высот лишь изредка нарушалась криками далеких ночных птиц. Гэо присел к огню, облокотившись спиной на камень, и, бросив в пламя сухую ветку, сказал : - Пожалуй, сегодня хорошая ночь, чтобы поговорить о прошлом, не так ли Ло? Лололошка поднял взгляд, в нём не было страха, только желание понять. - Ты говорил... что мы знакомы, я тебя не помню, но ты... знаешь меня? Кто я для тебя? Пламя костра трепетало в узкой горной расщелине, кидая тени на скалы и на трёх путников, устроившихся на ночлег. Гэо, сидящий ближе всех к огню, неспешно разминал пальцы, словно готовился говорить долго. Лололошка молча смотрел на него, напряжённый, но внимательный. Окетра же сидела чуть поодаль, словно не желая подпускать к себе рыжеволосого незнакомца ближе, чем необходимо. - Всё началось у реки Эскгола, - начал Гэо, глядя в огонь. - Тебя нашли без сознания на берегу, воины нейвудов чуть не прирезали тебя, но мы оказались рядом, тогда гэлэи вели войну с нейвудами, лэггонами и, как всегда, с фариями... - он махнул рукой, будто отгоняя воспоминания. - Ты в том бою даже не знал, за кого сражаешься, но потом... ты помог нам, ты стал своим. Лололошка нахмурился. - И я ничего этого не помню. Гэо усмехнулся. - А я помню, помню, как ты орал на старшего гэлэев за то, что тот хотел сжечь лагерь лэггонов с детьми, помню, как тебя чуть не вышвырнули за это, а ещё... - он ухмыльнулся. - Помню, как в тебя влюбилась одна из лэггонок, такая, знаешь, с глазами как у волчицы, вы даже... ну... почти пот... Сухой, резкий звук, в одно мгновение нож Окетры оказался у его шеи, в её глазах горело что-то необъяснимое, смесь ярости, тревоги и какой-то глубинной, животной защиты. - Не смей, - процедила она, прижимая лезвие ближе. - Не смей говорить о нём так. Гэо замер, даже не от страха, а скорее, от осознания, его губы чуть дрогнули. - Она... кто она для тебя? - прошептал он, не отводя взгляда от Ло. - Жена? Лололошка посмотрел на Окетру, её лицо, напряжённое, сосредоточенное, как будто не нож держала она, а судьбу. Он кивнул. - Да, моя любимая жена Окетра. Гэо медленно, очень медленно поднял руки в знак того, что не собирается сопротивляться. - Тогда прости, я не знал, ну и... теперь многое стало яснее. Окетра, чуть поколебавшись, отстранила нож и села обратно, не сводя с Гэо взгляда. Тишина повисла над лагерем, нарушаемая лишь треском костра и далёким криком горного филина. - Ладно, - продолжил Гэо. - Давайте... давайте я буду осторожнее, прошлое, оно сложное, а вы, видно, своё будущее строите не из слухов и былей, а из того, что рядом. Лололошка кивнул снова, уже чуть спокойнее. - Расскажи мне правду, всё, что ты знаешь, но с уважением. - С уважением, - согласился Гэо. - Обещаю. Гэо почесал подбородок и откинулся на плечи, глядя на звёзды. Голос у него стал чуть тише, но всё ещё с нотками того странного весёлого тона, словно он рассказывал что-то давно известное, но забытое. - Ну, звал её Манни, лэггонка, волосы как уголь, взгляд такой, что даже старейшины забывали свои молитвы, но ты не волнуйся, Окетра, - Гэо улыбнулся с опаской. - Дальше подробностей не будет, клянусь своими... э... ушами. Окетра молчала, её глаза по-прежнему были сосредоточены на пламени. Лололошка тоже молчал, но не из-за неловкости, он слушал, по-настоящему слушал. - Видишь ли Ло, ты тогда не был просто путешественником, после того случая у Эскгола, когда тебя чуть не прикончили нейвуды, ты оказался у гэлэев, мы тебя выходили, приняли, а ты отблагодарил, как только мог, объединял племена, учил их, воодушевлял, ты, - Гэо вздохнул. - Ты стал для них кем-то большим, и, если честно, ты был причиной, почему мы рванули на юг. Изгнали варадов дальше за Валлир, поставили начало новым землям. Ты, Ло, был началом конца тьмы в тех краях. Лололошка удивлённо поднял брови : - Я?.. Я действительно сделал всё это? Гэо кивнул. - Ты, пусть ты и не помнишь, но это ты, - он положил руку на грудь, туда, где билось сердце. - У тебя был свет, и этот свет зажёг их всех. Молчание повисло, только костёр потрескивал, и ветер шептал сквозь скалы. Окетра по-прежнему смотрела в огонь, но взгляд её был не столько злым, сколько задумчивым. Образ лэггонки Манни не давал ей покоя, хоть она и понимала, речь шла о далёких тысячелетиях. Окетра прекрасно понимала, что она не первая, но, чтобы ещё так давно... - Я даже помню Ло как ты взрослых людей учил языку, - с улыбкой продолжил Гэо. - Ведь многие были не образованные. - Всмысле учил языку? - спросил Ло не понимая о чем он. - А ой, - понял ошибку Гэо и поматал головой. - Учил писать, мы с тобой стояли перед сотней гэлэев и месяц учили грамматике. - А всё таки, расскажи, какой я был тогда - проговорил Ло, посмотрев на костёр. Гэо задумчиво посмотрел на звёздное небо, всё так же не уберая улыбку с лица. - Ты был героем, - начал Гэо. - Ты был тем кто помог нам в трудную минуту, откуда-то знал военные техники и стили, медицину, а главное архитектор. Ло удивленно посмотрел на собеседника, не веря его словам. Пока они продолжали болтать о прошлом, Окетра всё так же сидела в своих мыслях, самой страшной была мысль: "Может, когда я умру, он быстро забудет меня? Вдруг я ему временное утешение?", но от этих мыслей её спас Ло, который обнял её крепко и с любовью, нежно прошептав ей на ухо : - Милая, поспи. Ты выглядишь уставшой. Ло нежно уложил ей голову на свою грудь и продолжал обнимать, Окетра закрыла глаза и прижалась к нему сильнее, все её ужасные мысли скрылись, под теплотой его тела и любви, которое исходит от его сердца. Гэо, когда они спали, стоял на краю скалы, прям над пропастью, иногда смотря на их пару. - Человек, что дарит всем счастье, доброту и свободу, - шепчет Гэо под себя. - Заслуживает того же. Лоэл, ты большой молодец. Гэо достал блокнот и записал : "Сегодня встретил старого друга. Он почти не изменился, с ним его любимая жена. Ло, или как мы его называли - Лоэл, всё такой же, спокойный, сдержанный, ну и конечно завоевал чужое сердце. Хотя... я почти соврал, он может и изменился, ведь он мне говорил что может будет таким холодным человеком, ведь жить сотни тысяч лет, да ты перестанешь любить, но я вижу другое, защитник и мужествен, даже сейчас чуствуя как сердце его жены охватил страх, обнял её успокоить, молодец Лоэл. Я приведу его туда, где он жил."