Пардус. Охотящиеся за головами

Звук был очень близко, Никита напрягся. Подобраться к оборотню было тяжело, но кому-то это все же удалось. Парень принюхался, но могильный запах, ощущавшийся здесь наиболее резко, буквально забивал ноздри. Он замер, пытаясь уловить присутствие чужака. Вдруг в провале подземного хода что-то зашуршало, и Никита резко развернулся к нему. В этот же момент нечто с силой фуры сбило пантеру с ног, прибив спиной к земле. Над ним, скаля мощные клыки, возвышался леопард. А этот откуда здесь взялся?! Но подумать об Никита решил позже. Он упёрся задними лапами в живот нападающему и, поднатужившись, сбросил с себя огромную тушу. Леопард пролетел несколько метров и врезался в сосну, едва не переломив её на части. Легостаев перекатился и поднялся, не сводя настороженного взгляда с противника. Тот медленно встал, тряхнув головой. Ощерившись, он взглянул на Никиту, и тому этот взгляд не понравился. - Все-таки альфа! - голос его звучал низко, утробно, Никита не узнал говорившего. - Что тебе нужно?! - зло рыкнул Легостаев. Вместо ответа леопард вновь бросился нанего. В этот раз Никита был готов и наотмашь ударил его когтистой лапой, располосовав морду. Впрочем, леопарда это не остановило. Он наскочил на Легостаева, и они вместе покатились с пригорка. Шипящим клубком они катались по траве, царапаясь и кусаясь. Никите это вскоре надоело. Издав яростный рык, он с силой укусил противника в шею. Леопард взревел от боли, но только сильнее впился когтями, придавливая Никиту к земле. Вдруг нечто сверкающее с силой врезалось ему в бок, скидывая его с Никиты. Пантера тут же вскочила и обернулась: недалеко от них стоял человек, чьё лицо скрывала тень. В руке незнакомца полыхал белый сгусток энергии. Человек размахнулся и метнул его в леопарда, который хотел вновь кинуться на Никиту. - Что за непослушный котяра?! - фыркнул незнакомец. Леопард вновь поднялся, но лишь бросил злобный взгляд на противников и скрылся в зарослях. Легостаев смотрел на своего внезапного спасителя во все глаза. Незнакомец подошёл ближе, оборотень тихо предупреждающе зарычал. - Воу, тихо-тихо, киса! - хмыкнул он, поднимая руки. - Или тебе больше по имени нравится, а, Никита? Да-да, я знаю, кто ты такой. Давай уже превращайся, поговорим по-человечески. Легостаев пренебрежительно фыркнул, но все же последовал словам парня. Начался процесс обратной трансформации, и теперь Никита оказался полностью обнаженным. Незнакомец порылся в своём рюкзаке и кинул парню сверток. Разверну его, Легостаев с удивлением обнаружил свою одежду, оставленную недалеко от лагеря. - Ты спёр мою одежду! - возмутился Никита. - Не волнуйся, меня не особо интересовал цвет твоих панталон, - хмыкнул парень. - Лучше бы "спасибо" сказал. Легостаев все ещё не двигался, сверля незнакомца настороженным взглядом. Значит, он следил от самого лагеря. - Давай-давай, одевайся! - поторопил он оборотня. - Я, конечно, спас твой зад от того наглого котяры, но в качестве благодарности мужской стриптиз меня не интересует. Никита так и разинул рот, не зная что сказать. Незнакомец своим острословием напомнил ему адскую смесь из Ирины и Марины. - Ты и есть тот поляк, который загипнотизировал мою маму? - между делом поинтересовался парень, натягивая штаны. - Кто-кто?! - переспросил незнакомец и разразился диким хохотом, с его головы даже упал капюшон. Одевшись, Никита встал чуть поодаль и теперь настороженно рассматривал своего внезапного спасителя, который все ещё заливисто смеялся. На вид он был немного старше самого Легостаева. Черты его лица и впрямь были знакомы Никите: пару лет назад он встречал его в коридорах школы, часто в сопровождении Галины Петровны. - Ху-у-у, давно меня так не называли, - выдохнул парень, взлохматив черные волосы. - Разочарую, но я не Кашпировский. Он весело улыбнулся и протянул Никите руку. - Ян Чаксте, будем знакомы. Едва Легостаев хотел пожать его ладонь, как перед его лицом мелькнуло лезвие меча. Отпрыгнув и приняв боевую стойку, теперь внимательно следил чужаком в плаще, приставившим меч к шее Яна. Чаксте же это обстоятельство как будто и не волновало. - Фу, как некультурно, - хмыкнул он, поморщившись. - Некультурно - посылать матерные сообщения главе Белого Ковена, - глухо ответил человек в плаще, и Никита тут же узнал голос. - Гордей?! - изумленно выпалил он. Лестратов - а это оказался именно он - стянул капюшон и приветливо помахал юноше рукой. - Глазам не могу поверить! - Никита не мог сдержать глупой радостной улыбки при виде друга. - Как давно ты вернулся?! - Буквально пару дней назад, - махнул свободной рукой бывший учитель истории. - Да-да, рад, что вы встретились, поцелуйтесь ещё, я мешать не буду, - подал недовольный голос Чаксте. - Можно его отпустить, - кивнул Легостаев. - Не агрессивный. - Я ещё и полезный так-то! Гордей нехотя спрятал меч в ножны, Ян с облегчением потёр шею. - Ладно, дубль два, - вздохнул парень. - Меня зовут Ян, и я здесь, чтобы забрать Коготь Мораны. - Чей Коготь? - переспросил Никита. - Вот это ныне спрос на этот артефакт, - хмыкнул Гордей. - Ты про жуткую бабку с её спутниками? Ты ведь за ними следишь: видел тебя в поезде. Между прочим, они его у меня украли, и я хотел бы вернуть вещицу назад. - Стоп-стоп-стоп! - Никита поднял руки вверх, привлекая внимание. - Я что-то ничерта не понимаю! Можно сначала? - Тебя хотят убить, парень, - усмехнулся Ян, но ни Никита, ни Гордей его весёлого настроения не разделяли. Чаксте подобрал свой рюкзак и сел на лежащее неподалёку бревно. - Давайте я начну с самого начала, а вы уже там сами подумаете, что делать с информацией. Итак, около недели назад в поместье моей тёти в Латвии проникли неизвестные. При проверке выяснилось, что пропал только один артефакт - Коготь Мораны. Вещица прикольная, но очень специфичная в использовании, немногие захотят с ней связываться. Окольными путями мы вышли на похитителей. - Это оказались Гектор Сэнтери, Агата и Порфирия Ягужинская, - кивнул Лестратов, подтверждая правдивость слов парня. - Верно, они. Они направлялись в Санкт-Эринбург, и я последовал за ними, буквально успел заскочить в последний вагон, а потом - поселился с ними в отеле. Бабка - колдунья явно со стажем. Не буду озвучивать её длинные монологи о мести всему и вся, только важное. Товарищи собрались воскресить некоего Штерна, выкрали его тело и теперь направляются сюда. Новости произвели на Легостаева эффект разорвавшейся бомбы. Он, конечно, подозревал, что Сэнтери совсем скоро снова заявят о себе. Но воскресить безумного профессора - Это было за гранью Никитиного воображения. - Глава Белого Ковена узнала, что для воскрешения требуется тело профессора, заклинание и кровь трех Истинных Первородных, - снова взял слово Гордей. - Голову Штерна уже ищет отряд "Перевертыши", а я здесь, чтобы уберечь тебя. Ты наследник Чернорукова, а значит - Истинный Первородный. - Первородный? - переспросил Легостаев. - Такие, как ты. Люди, получившие свою силу по праву рождения, а не в результате действия сыворотки Штерна. - Значит, одна цель уже есть, - нахмурился Никита. - И это вновь я. - Две цели, - помахал рукой Ян. - Я тоже не за красивые глаза получил этот артефакт. И хочу поправить: кровь молодых Истинных Первородных. И чем моложе, тем лучше. - Сейчас в городе много молодых метаморфов, это собьет их с толку, - немного неуверенно сказал Гордей. - Ага, а здесь Артур Леонидов, могут приехать Тесса, другие оборотни, - мрачно начал перечислять Легостаев. - И милый котёнок-леопард, который чуть не перегрыз тебе глотку полчаса назад, - вставил свои пять копеек Чаксте. - Тебя пытался убить оборотень-леопард?! - глаза Лестратова полезли на лоб. - Ты его знаешь?! - Есть догадки, - уклончиво ответил Никита. - Один парень из вожатых, возможно, это он. - С этим позже разберёмся, - махнул рукой Ян. - Есть ещё важная деталь: у старухи нет заклинания. Но она как-то упоминала, что где-то здесь в Ягужино есть архив, принадлежащий ей и сестрам. - Под особняком? - предположил Никита. - Хотя в том году подземелье мне не показалось каким-то большим. - Можно поискать в музее старые карты, - добавил Гордей. Подумав о музее, Никита вдруг вспомнил про деда Семена и его словах о "шевелящихся" могилах. И о своём ночном упыре. Его тут же бросило в пот. Все сходится! Вурдалаки, подчиняющиеся старухе Ягужинской, ищут ход в подземелье. Видимо, один из них и залез в лагерь, чтобы обыскать территорию. За обсуждением дальнейших планов, троица вышла на главную дорогу. Попрощавшись, Гордей и Ян направились в сторону деревню, сказав, что переночуют в одном из заброшенных домов на окраине деревни. Чаксте заговорчески подмигнул Легостаеву, пообещав завтра заглянуть. А Никита направился к лагерю. Едва парень тихонько перелез через подоконник, Бирюков тут же соскочил с кровати. Легостаеву показалось, что друг собрался его поколотить - Ты чего? - удивлённо выдохнул Никита. - Ты попал! - шёпотом заорал Артём. - Нам тут Золотарёва чуть дверь с петель не снесла, тебя требовала! Помяни моё слово, жди беды от неё! - Да здесь и без неё проблем хватает, - хмыкнул Никита. Он рассказал другу обо всех событиях этой ночи: от нападения леопарда до появления Гордея. Артём, конечно же, схватился за сердце и с самым обреченным выражением на лице медленно сел. Никита же разделся и с блаженством растянулся на кровати. Царапины, оставленные оборотнем, уже зажили, но схватка и долгое путешествие по лесу его вымотали. Слушая тихое бурчание друга о несправедливости жизни, Легостаев крепко заснул.

***

Вадим ловко перелез через ограду и зашипел от боли. Прошло уже больше часа, а укус на шее до сих пор не затянулся полностью, и теперь каждый поворот головы причинял ему острую боль. Однако цель была достигнута. Вечером Воронин заметил, как кто-то ловко по деревьям перебрался к забору и исчез в лесу. Со спины парень не понял, кто из двух пантер это был: новый дружок Эльки, Никита Легостаев, или же тот, второй, Артур. Поэтому Вадим решил отправиться следом и проверить, на что тот способен. После того, как его отогнал тот тип в черном, Воронин ещё некоторое время сидел в кустах поблизости. Ему было нужно лишь увидеть, с кем из двух парней он сейчас сцепился. Никита Легостаев оказался занятым пареньком. Теперь понятно, почему Элька с первого дня крутилась рядом с ним. Сразу учуяла его силу. - Эй. Вадим напрягся, выпустив когти, но тут же расслабленно выдохнул. Из темноты к нему шагнула Эльвира. Золотарёва мельком окинула его взглядом, зацепившись за след от укуса на шее. - Вижу, тебе отвешали люлей, - злорадно улыбнулась Золотарёва. - Только не прыгай сильно от радости, а то весь лагерь сбежится, - скривился Воронин. - А не надо было лезть! - Да что ты?! Ты же говорила, что ничего не знаешь! - Я и без каких-то особых знаний вижу, что тебе хорошенько наваляли. Вадим усмехнулся и покачал головой, но тут же поморщился. Надо будет заклеить пластырем, когда доберётся до комнаты. Больше не тратя время на перепалку с Золотарёвой, парень устало побрел в сторону корпусов. Но, подумав, он остановился и повернулся к замершей на месте Эле. - Будь осторожна с Легостаевым, - серьёзным тоном сказал Вадим. - Парень явно связан с чем-то нехороший, не позволяй ему впутать тебя в свои проблемы. Отец будет недоволен. Лицо Эльвиры тут же исказила злобная гримаса, как бывало всегда, когда Вадим пытался ею руководить. Взрывная по характеру, Эля могла и жёстко отшить. Даже отец не любил с ней связываться, называя "ракшаси" за злобный нрав. - Свои советы оставь при себе, батин морализатор, - процедила девушка, проходя мимо. - Себя бы поберег, пока кто-нибудь не задрал тебя в лесу. Она бросила на него последний злой взгляд и первая направилась к корпусам.