Пардус. Охотящиеся за головами

- Ничего не понимаю... - пробормотал Никита, уже в который раз набирая номер Тани. Он снова нажал на кнопку вызова, но абонент все также был недоступен. - Василевскому попробуй, - подсказал Артём. - Да пробовал уже! Все одно! Осознав тщетность своих попыток, Никита сунул телефон в карман и сел на скамью в беседке. Шёл восьмой час, а от Татьяны и Антона не было никаких вестей. Начинало темнеть. Совсем скоро вурдалаки выйдут на охоту. Если ничего не предпринять, то... - Не говори мне, что ты собрался идти их искать, - сразу разгадал мысли друга Артём. - Ну а что прикажешь делать? Просто сидеть и ждать? Уже насиделся. - Стой, давай подумаем мозгами! - воскликнул Бирюков, едва Никита вскочил на ноги. - Ты говорил, что они собирались осмотреть деревню, так? - Ну так, - ответил парень, нехотя сев на место. - Хотели поискать, где прячется Гектор и графиня. - И вероятно, они нашли то, что искали. Значит, скорее всего, их - о боги! - захватили вурдалаки. - Ну! - Баранки гну! Ты дашь мне сказать или нет, шельма?! - возмутился Артём. - Их, во-первых, трогать не будут, потому что оба - метаморфы, в нашем случае синоним слову "полезные". А во-вторых, это отличный инструмент для шантажа, балбес! Вот заявишься ты их сейчас спасать, и тебя повяжут сразу! - Куда это ты там заявишься? Лианы плюща, закрывающие вход, сдвинулись в сторону, пропуская в беседку Эльвиру. При виде девушки Артём так и окаменел. На его лице отразилась целая гамма эмоций, от удивления до испуга. - Точно, я же не рассказал тебе ещё, - вспомнил Легостаев. - Мы теперь одна команда. - Ага, команда КВН "Союз" разве что, - хмыкнула Эльвира, садясь рядом с Никитой. - Мы же вроде договорились, что хотя бы эту ночь проведём в лагере. Легостаев отвёл взгляд. Пока они работали над актовым залом, Эльвира несколько раз брала с него слово, что он будет осторожен. Конечно, после Юля сообщила им, что Вадим заработал штрафное дежурство в детском корпусе. Это означало, что следить за Никитой и Эльвирой у него не получится. Вообще парень сегодня никуда и не собирался. Таня предложила встретиться у ворот лагеря, просто обменяться последними сведениями. Снова зашелестел плющ, и в беседку зашли Гордей и Ян. Оба выглядели хмурыми. - Плохие новости, - без предисловий начал Лестратов. - Ребята из Департамента не выходят на связь. - Знаем, - кивнул Никита. - И пытаемся убедить его не лезть на рожон, - встрял Бирюков, указав на друга. - И правильно делаете, - поддакнул Гордей, повернулся к Никите. - Сейчас мы в трудной ситуации. Если кто-то из нас отправится на помощь к ребятам, запросто станет очередной жертвой. Графиня не будет сидеть сложа руки. Ей нужна карта, а ещё кровь Первородных, не забывай об этом. Лезть в это место ночью - просто самоубийство. - Поэтому у меня есть предложение, - с хитрой улыбкой добавил Ян. - Оно мне, правда, не очень понравилось, - поморщился Гордей. - Но пока это самый толковый план на данный момент. Он кивнул, приглашая Чаксте рассказать ребятам о своей идеи. - Вы когда-нибудь пользовались услугами наёмников? - поинтересовался парень. Никита напрягся. В памяти тут же всплыл мерзкий адвокат Эраст Бажин, организоваший группировку "Пентакль". - Мне уже не нравится эта затея, - буркнул Артём, поежившись. - Есть у меня на примете человек, - меж тем продолжил Ян. - Надёжный, ответственный. Но самое главное, этого человека Сэнтри не ждут и не смогут шантажировать. - И во сколько нам эта услуга обойдётся? - настороженно спросила Эльвира. - О цене я договорюсь. Но мне нужно что-то, что поможет в поисках. Адрес, вещь... Телефон Никиты вдруг звякнул: кто-то прислал сообщение. Парень сразу воодушевился: может быть, это Таня снова в сети? Не медля, Легостаев достал телефон и остолбенел, увидев имя отправителя. На миг он выпал из реальности. Перед глазами потемнело то ли от испуга, то ли от ярости, что у кого-то хватило ума так шутить. - Никит, с тобой все хорошо? - встревоженно спросил Гордей, положив руку ему на плечо. - Ты бледный как Летиция... - Мне написала Ксения... - тупо пялясь в экран, ответил Легостаев. - Что?! - взвизгнул Артём, ошалело уставившись на телефон Никиты. - Ксения? - спросила Эльвира. - Наша подруга, он погибла этой зимой, - справившись с удивлением, ответил Гордей. - Никита, что говорится в сообщении? Словно в тумане Никита открыл мессенджер. Парень сам недавно открывал их диалог, перечитывал сообщения. Он точно помнил, что Ксения в последней раз была в сети в середине января, больше никто на её аккаунт за эти полгода не заходил. Но вот кто-то был отправил сообщение буквально пару минут назад. Легостаев открыл последние сообщения. Всего лишь несколько цифр и короткая подпись "Здесь". - Кажется, координаты, - сообщил парень. - Но я не понимаю... - Может ли это быть ловушкой? - предположила Эльвира. - Где сейчас находится телефон этой девушки? - Наверное, дома у её отца, - подумав, ответил Никита. - Но я не уверен: её ведь похитили из больницы, а потом... Ладно, неважно, кто-то подкинул зацепку, мы должны проверить. - Мне звонить? - Ян помахал своим телефоном. - Звони, - дал добро Гордей. Чаксте сразу включил громкую связь. Гудки шли долго, но наконец на том конце сняли трубку. - Да... - грубый мужской голос звучал как-то неестественно. - Джек, что ты можешь сделать за деньги? - спросил Ян. - За деньги я могу... Все*, - ответили на том конце, снова пошли гудки. - Это кодовая фраза, - пояснил Гордей недоумевающим ребятам. - Некоторые люди предлагают разные услуги, и на каждую существует свой пароль. Или же кодовую фразу сообщают определённым клиентам, чтобы сразу принять их заказ. И снова гудки. Никита уже решил, что невидимый абонент бросил трубку. Однако Ян терпеливо ждал. - У аппарата, - на этот раз говоривший ответил женским голосом. - Привет, Альредиф, - Чаксте улыбнулся. А Лестратов удивлённо вскинул брови. Никита понял: кем бы ни была эта Альредиф, Гордей слышал это имя. - Я уже боюсь твоих звонков, Чаксте, - хмыкнула наемница. - Что на этот раз? - Да двух человечков надо вытащить, - будничным голосом ответил парень. - Сейчас координаты отправлю... - Тихо-тихо! - строго оборвала его Альредиф. - Диктуй координаты сейчас. Я проверю, потом уже будем договариваться. Ян сообщил цифы, что прислала Ксения. Никита напряг слух: из динамика доносился тихий шум, но вдруг повисла мертвая тишина. - Алеу? - Чаксте озадаченно нахмурился. - Ты ошалел, Чаксте?! - злобно гаркнула в динамик девушка. - Какое, к черту, Ягужино?! - Не обязательно так кричать, - поморщился Ян. - Ну подумаешь, Ягужино! Сама говорила, на свежем воздухе тебе лучше работается. - Отказываюсь. Далеко. - Тю! Там ехать-то! А делов тебе - вообще на три минуты. Я бы и сам сбегал, да только я вот... Мммм.. На работу устроился. - Что-о-о?! А меня, значит, можно вот так с работы дёргать?! Мало Михалыч тебя в детстве порол! Теперь Никита совсем ничего не понимал. Диалог все больше походил на... Их перепалки с Мариной? Неужели наемница Яна - его же сестра? - Я подумаю, только если ты предложишь что-то взамен, - отрезала Альредиф. - Кровь оборотня-альфы не интересует? - влез Никита. Время утекало. Наемница явно не собиралась уступать. Парень мог понять ее, но Таня и Антон были слишком дороги для него. - Нет, Никита Легостаев, твоя кровь мне не нужна, - отозвалась Альредиф после секундного молчания. - Но если ты пообещаешь достать одну вещичку, я немедленно отправлюсь на помощь вашим страдальцам. - Согласен, - не раздумывая, ответил парень. - Что бы то ни было, я это достану. - Чудно. Раз мы так быстро пришли к соглашению, пойду, забью парочку гвоздей в свою биту, - послышался ее сухой смешок, и девушка бросила трубку.

***

Вечер выдался прохладный, но светлый - до полнолуния оставалось всего пара дней. Алёна невольно залюбовалась ночным небом. Она уже двадцать минут ждала Агату, стоя на холодном ветру. Эх, а могла бы слушать, как подруги договариваются о завтрашней дуэли на лопатах! Совсем рядом хрустнула ветка, Кизякова подпрыгнула от испуга И обернулась. Из тени деревьев вышла Агата. - Ну наконец-то! - обрадованно воскликнула Алёна, переминаясь с ноги на ногу. - Я уж думала... Девушка осеклась, когда заметила спутнтцу своей подруги. Высокая старуха, чьё мертвенно бледное лицо, казалось, светилось в лунном свете, словно выплыла из тьмы. Алёна вдруг почувствовала, как её обуял безумный страх. Ноги не слушались, язык присох к нёбу. Кизякова тупо пялилась в глаза старухи, чувствуя себя абсолютно беспомощной. - Не обращайте её, госпожа, - тихо выдавила из себя Агата, наблюдавшая за оцепеневшей Алёной. - Гипноза будет достаточно. - Я и не собиралась, - графиня Ягужинская даже не удостоила её взглядом. - Карта мне нужна сейчас, я не собираюсь ждать, когда она закончит превращение в моего раба. Кизякова не поняла, о чем идёт речь, но почему-то её пробила мелкая дрожь. Видя её реакцию, старуха нагло усмехнулась. Ее глаза загорелись алым светом. Алёна поучаствовала смертельную усталость, перед глазами замелькади яркие точки. Последнее, что запомнила девушка - яркая вспышка, ослепившая её... И наступила темнота.