El trato de nuestros demonios - Juegos de herederos(Сделка наших демонов - Игры наследников)

«Вокруг царила лишь тьма, безмолвная и всепоглощающая. Эшлин, казалось, растворилась в ней, став её частью. Она попыталась двинуться вперёд, но ноги словно приросли к земле. Вдалеке возникла фигура, озарённая слабым светом. Сквозь тьму Эш разглядела знакомое лицо. Камила. На этот раз девушка смогла сделать пару шагов, но плечо было кем-то задето. Хантер подняла голову, натыкаясь на равнодушное лицо брата. Почему-то это её напугало. Эш вцепилась в руку Адена, но тот, будто не чувствуя, прошёл дальше, отмахиваясь от девушки. Другое плечо задела Селеста, но она прошла так быстро, что Эш не успела ничего сделать. Через пару шагов появились Том и Ада. Они даже не прикоснулись к девушке, проходя мимо с двух сторон. Хантер обернулась, но там больше никого не оказалось. Все растворились в этой пустоте. — Кажется, ты вернулась с того, с чего когда-то начала, — сказала Камила. Эш, кажется, уже забыла её голос, который так давно не слышала. Девушка говорила тихо и стояла далеко, но Эшлин слышала всё, что она произносила. — Я этого не хотела, — вырвалось у Эш. Она не знала, о чём говорит сейчас. О случившемся с Камилой или о происходящем с ней сейчас. — Все не хотели, но что поделать… — пожала плечами девушка. До Камилы оставалось всего пару шагов, и Эш попыталась приблизиться к ней, но вдруг столкнулась с кем-то. Она подняла голову и встретилась взглядом с Евой. Та смотрела отчуждённо, но с жалостью. Блондинка молча прикоснулась к щеке Эшли. Обе замерли, наслаждаясь этим коротким мгновением. Хантер даже не допустила мысли о том, чтобы прекратить это или отойти, а наоборот прикрыла глаза от наслаждения. — Не уходи… Не уходи, пожалуйста… — умоляла Хантер, хватаясь за Еву. На ее губах расцвела нежная улыбка, предназначенная только для Эшлин. — Ты сама меня не отпускаешь. Я просто не могу уйти, — слабо усмехнулась Мортем. Она обняла Эшлин аккуратно и мягко, поглаживая по спине. — И это твоя самая главная ошибка. — Что? Через мгновение Эш уже не нуждалась в ответе. Она почувствовала жжение внизу живота, потом боль расползлась по всему телу. Мортем медленно отошла от девушки, опуская ее на колени, пока та, согнувшись пополам, зажимала рану рукой. Хантер сжала губы в тонкую линию, чтобы не издать ни звука, поднимая на Еву взгляд, полный боли. Блондинка лишь смотрела и нежно улыбалась, словно ничего и не было. Руки ее были окрашены в темно-красный. Ева не сожалела, а, кажется, наоборот, была удовлетворена. В этот момент Камила оказалась рядом с Эш, смотря на нее равнодушным взглядом, заведя руки за спину. — Умирать не так страшно, когда это уже происходит, да? Главное не сопротивляться, и тогда не будет больно. Остаётся только принять свою участь. Мы с тобой знаем это, как никто другой, Эшли. — Перестань… Не надо… — хрипло ответила девушка, плотно сжав зубы. — Хватит бегать от того, что тебе предназначено, — нахмурилась Камила, но смотрела она почему-то на Еву. — Прими. — Второго раза не будет… — не согласилась девушка. — Я не умру. — Прими, — громче сказала Камила. — Нет… — Прими! — крик Камилы буквально оглушил Хантер. В ушах на миг зазвенело, а внутри возросла паника, но Эш ничего не могла сделать. На нее были направлены два взгляда, которые рылись внутри нее и разрушали содержимое. А может, у Эшли уже и не осталось души? Кажется, это было правдой. "

***

Девушка вздрогнула, вырванная из глубин сна, и медленно открыла глаза. Эш огляделась вокруг, осознавая, что находится в самолёте. Словно не веря реальности, она бросала взгляды на сиденья, вглядывалась в окно, пытаясь убедиться в том, что это не иллюзия. Это был кошмар. К счастью, рядом не было никого, кто мог бы заметить яростный стук её сердца и лёгкую дрожь в руках. Эшлин крепко зажмурилась, пытаясь изгнать из головы навязчивый сон. Рядом находились те, кому не следовало видеть её слабость, её страх. Хоть самолёт был частным, присутствие неприятных ей людей всё равно ощущалось. Эшлин оглянулась, заметив Еву и Селесту, переговаривающихся на диванах. Где были остальные, она не знала, но и не особо интересовалась этим. Взгляд её на мгновение задержался на Еве. Спустя полтора года Мортем казалась чем-то редким, почти недоступным. Ева пила воду, изредка отвечая Селесте. Её грудь равномерно вздымалась под тонкой тканью чёрного топа. Эшлин, которой и без того было жарко, ощутила, как огонь разлился по телу, остановившись где-то внизу живота. Щёки пылали, а шея будто горела. Эшлин резко оторвала взгляд, стараясь прийти в себя. Разум и тело оказались в разладе. В то время как она твердила себе, что между ней и Мортем всё кончено, тело словно опровергало это. Захотелось курить. Девушка поднялась с места и пошла в сторону туалета, нащупывая в кармане лёгких брюк пачку сигарет, но не успела этого сделать, как столкнулась с кем-то, чьи духи почти что сбивали с ног. Яркий запах цитруса сменился успокаивающим запахом лаванды. — Ой, прости, пожалуйста, — тихо извинилась девушка, удерживая Хантер за талию, чтобы та не потеряла равновесие. Эш подняла на нее удивленный взгляд, встречаясь с широкими карими глазами. — Ничего, — сухо ответила Хантер, замечая, что чужие женские руки слишком надолго задержались на ее теле. — Всё нормально, Эш? Ты бледная. — Всё нормально, Виена, — кивнула девушка, желая поскорее разойтись с ней и вдохнуть сигаретный дым. — Нова попросила позвать тебя, — любезно улыбнулась та. Ее длинные ресницы привлекательно хлопали каждый раз, когда она моргала. Она наконец сделала шаг назад, создавая хоть какое-то пространство. Эш вздохнула, сжав в руке пачку сигарет, которую так и не успела открыть. Мысль о встрече с Новой вызывала смесь раздражения и легкого любопытства. — Ладно, идем, — буркнула Эшлин. Виена, словно тень, последовала за ней, ее легкая походка едва касалась пола. Хантер ощущала, как ее спину прожигает чужой взгляд, но не стала обращать на это внимание. Они шли молча, лишь изредка обмениваясь короткими взглядами. Виена, казалось, наслаждалась тишиной, но Эш знала — за этой внешней безмятежностью скрывалась привычка наблюдать. Она сама была такой же. Когда они подошли к двери, за которой ждала Нова, Эш на мгновение задержалась, глядя на свою тень, растянувшуюся на стене. Сигарета подождет. Но недолго. Брюнетка обернулась, сама не зная зачем, и её взгляд вновь пересекся с Евой, которая открыто наблюдала за ней. В глазах Мортем таилось множество вопросов, тихо витавших в воздухе между ними. Но было в этом что-то ещё… Ревность. Блондинка смотрела на Виену с такой нескрываемой неприязнью и пристальным изучением, что это забавляло Эш. Когда зелёные глаза вновь обратили всё своё внимание на Хантер, та едва заметно ухмыльнулась. Она не могла отрицать, что ей это нравилось. Не то чтобы её радовало причинение Еве неприятностей, но наблюдать её ревность было поистине увлекательно. Хантер медленно отвела взгляд, но улыбка так и не сошла с её губ. Она чувствовала, как напряжение между ними нарастает. Мортем, всё ещё наблюдая за Виеной, наконец, переключила внимание на Эшлин. Её взгляд был холоден, но в нём читалось любопытство. Она явно пыталась понять, что происходит между ними, но Хантер не собиралась давать ей ответов. Вместо этого она лишь подняла бровь, словно бросая вызов. Ревность Евы была искренней, и это лишь подогревало интерес Эш. Хантер распахнула дверь, пропуская Виену вперёд, и её рука, будто случайно, легла на спину девушки. Эш уловила, как взгляд Евы на миг застыл на этой руке, касающейся Виены. В её глазах мелькнула тень, а на челюсти заиграли желваки. Хантер осталась довольна собой. — Кто это? — спросила Ева, с трудом отрывая взгляд от только что закрытой двери. — Не знаю. По-моему, помощница Новы. Да, точно! Мы встречались как-то с ней. Приятная девчонка, весёлая. — Ага… Очень, — буркнула себе под нос Ева. — Что? — Да ничего, мысли вслух. — А что такое? — весело прищурилась Селеста. — Просто интересно, — пожала плечами Мортем, пытаясь избежать взгляда Блэкфорд. — Да нет… Я, кажется, поняла. Кому-то просто не нравится лишнее внимание. — Какое внимание? Я с ней даже не говорила. — А я не про тебя, — стихла Селеста. Она указала взглядом на пустое место, где до этого сидела Эшлин. Ева нахмурилась, чувствуя, как внутри неё закипает что-то неприятное. Она не хотела признаваться даже себе, что у Хантер получалось выводить её на какие-то эмоции. — Ты слишком много думаешь, — тихо сказала Селеста, словно читая её мысли. — Я не думаю, — резко ответила Ева, но её голос выдавал обратное. — Ладно, как знаешь, — пожала плечами Селеста, но в её глазах читалось понимание. Эш, тем временем, уже вернулась в комнату, её взгляд скользнул по Еве, и на мгновение их глаза встретились. Взгляд Эш был спокоен, но в нём читалась лёгкая насмешка, будто она знала, что происходит у Евы в голове. — Мы снижаемся. Пристегните ремни, — сказала она, садясь на своё место.

***

— Наконец-то, — потягиваясь, сказал Аден. Он надел свои солнцезащитные очки и поправил кепку, оглядываясь вокруг. Погода стояла нестерпимо знойная, и, выйдя из прохладного салона самолёта, в первые мгновения казалось, будто воздух превратился в густую, непроницаемую пелену. Небо, чистое и бездонное, не знало ни единого облачка, а солнце, словно раскалённый шар, изливало на землю ослепительный свет, от которого даже тени казались редким утешением. В воздухе, тяжёлом и влажном, витал сладкий, почти медовый аромат цветущих апельсиновых деревьев, переплетаясь с едва уловимым дыханием морской соли. Вдали, за пределами взлётно-посадочной полосы, высились величественные горы, их склоны, утопающие в изумрудной зелени и кронах высоких и массивных деревьев. — Тяжело здесь будет, — хмуро сказал Том, вытирая пот с лица. — Почему? — задала ответный вопрос Ада. — Жара ужасная. — Не бубни, — закатила глаза девушка. — Там кажется, кто-то едет, — кивнула вдаль Селеста. Все обернулись на несколько чёрных машин, что приближались к компании. Остановившись, из автомобилей вышло порядка семи человек. Загорелые эффектные испанцы сразу привлекли внимание. Те вышли и неспеша приближались к самолёту. На удивление, они выглядели более или менее дружелюбно. Кто-то улыбался и махал рукой, кто-то крутил в руках четки, а кто-то просто кивал в знак приветствия. Как раз в этот момент с самолета спустились Нова и Эш. Сестры о чем-то переговорили, и младшая направилась к прибывшим мужчинам. Те начали улыбаться еще шире и протягивать ей руки для рукопожатия. — Вот мы снова и увиделись, — сказал один из них. — Как добрались? — Спасибо, Натан. Все прошло хорошо, — незаметно улыбнулась девушка. — Надеюсь, вы не устали, — продолжил Натан, слегка наклоняясь к Эш. — У нас все готово для вашего приема. Эш кивнула, ее взгляд скользнул по остальным, которые уже начали собирать вещи. Ева, стоя в стороне, наблюдала за этой сценой, ее пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Она не могла понять, почему ее так раздражает эта легкость, с которой Эш общалась с незнакомцами. — Поехали? — Нова подошла к группе, ее голос звучал уверенно. — Нам нужно успеть до заката. — Да, конечно, — ответил Натан, жестом приглашая всех следовать за ним. — Добро пожаловать в Испанию, друзья, — мужчина говорил это с искренней улыбкой и радостью, но для остальных эти чувства были сейчас чужды. Они пришли к самому началу. Игра началась.