Принцесса-геймер — счастье в семье!

      От таких новостей Калеб с Ян Лин немного подвисли. Бланку было всё равно: он рылся в мусорке, пока все отвлеклись. - Да-а-а, действительно странно, - наконец заметила бывшая стражница. - Мне не верится, что тиран разом мог стать добрее... Но, должна признать, у всех есть привязанности. Даже у таких ужасных людей, как Фобос. - Вы же не серьёзно! - воскликнул Калеб. - Принцесса наверняка как-то заколдована! Она — истинная наследница! - Вот и я о том! - поддержала его возмущённо Корнелия. - Да, Элион любит всякую жуть, но не настолько же!       Вилл задумчиво сверлила взглядом свои коленки. - Нам действительно стоит поговорить с ней, - прервала наконец спор она. - Возьмём штурмом замок! - решительно сжал кулаки Калеб. - О-о-о, она будет в восторге: бандиты разносят её новый дом! - съязвила Ирма. - Да, лучше как-то незаметно, - согласилась Тарани. - И в максимально нейтральной обстановке. - Как раз эту жуткую змеюку отстранили от управления! - добавила Хай Лин. - Что ж, на том и порешим, - приняла "план" Ян Лин. - Главное — будьте аккуратны и не попадитесь князю...

***

- Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу, - пробормотала Ирма с нервным смешком.       Ситуация действительно была что ни на есть близка к понятию "провал". Потому как влетевшие, заметив через окно за приставкой вспушённую копну светлых волос и тёмно-фиолетовый свитер, в комнату Элион стражницы обнаружили там только удивлённого и явно невыспавшегося Тёмного князя с контроллером в руках.       Фобос в земной одежде удивлённо моргал, Стражницы удивлённо моргали, Саблезубик невозмутимо точил когти о комод. Тут приставка издала громкий звук. Князь резко обернулся к экрану, на котором отобразилась надпись «Game over» и смачно по-земному выругался. - Не выражайся! - выглянула с возмущением из-за двери ванной комнаты Элион, натягивая на ходу свой земной свитер, после чего, заметив подруг, замерла. - А?.. Девочки?       Фобос — кажется, сбросив наконец с себя удивление и досаду — резко поднялся, зажигая в руке огненный шар, но сестра быстро его остановила. - Не волнуйся. Я сама с этим разберусь, - чуть нахмурившись и сложив руки на груди, Элион подошла ближе к девочкам. - Итак... Вы. Зачем вы здесь?..       Девочки рассеянно сморгнули, перевели взгляд с непривычно сонно-растрёпанного тирана на вполне живую-здоровую Элион. Вилл переглянулась с Корнелией, взглядом выражая настоятельную просьбу пока дать поговорить ей. - Элион, извини, что мы не оказались рядом — мы не знали, что ты как-то связана с Мередианом, - решила начать с искренних извинений Вандом.       Новоиспечённая Эсканор только хмыкнула, ничего не сказав, и опустила взгляд в пол. Фобос позади неё мрачно нахмурился, после чего придвинулся к сестре (Стражницы мгновенно приняли боевые позы), но только — мрачно зыркнув на невольных представительниц Кондракара — с явным вызовом во вне положил ладони на плечи девочки. Та, видимо, истолковала это как жест поддержки, потому как мягко улыбнулась брату и с видом решительным вышла из его "объятий", кажется, зарядившись Мотивацией. С большой буквы Мотивацией. - Что ж, хорошо. То, что вы меня избегали — это я, так понимаю, просто последствия вашей... деятельности. А что насчёт того, что вы занимаетесь терроризмом на Меридиане?       Девочки аж замерли, пооткрывав рты. - Ч... чего? - пробормотала рассеянно Тарани. - А как это по-другому назвать? - сурово нахмурившись, спросила Элион.       Вилл в изумлении покосилась на Фобоса, даже надеясь увидеть признаки какого-то телепатического контроля. Но тот, кажется, был не менее изумлён, потому что с видом крайне растерянным косился на затылок сестры. Заметив это, Корнелия не выдержала и громко воскликнула, выкидывая руку в его сторону: - Но, Элион, он тиран! И узурпатор! Он сам в шоке же, оглянись от него!       Девочка обернулась на брата. Тот сморгнул и рассеянно кивнул. - Ну, да, я, вообще-то, Тёмный властелин, тиран и узурпатор, - чуть нахмурившись, заметил он. - И разве они — скорее не архетип благородных революционеров?       Стражницы немного подвисли и переглянулись. - Архетип? Это что, что-то с урока литературы? - уточнила Ирма. - И почему ты так отстранённо говоришь о своей же... ну, ситуации?       Фобос чуть нахмурился: - Во-первых, я не «ты», а «Вы», а во-вторых, несколько глупо отрицать очевидное.       Он рассеянно выкинул руку куда-то в сторону окна, за которым нависли мрачные тучи. - Замок разве прямо не кричит «Здесь будет сражение с последним боссом»?       Стражницы в который раз фигурально едва сдержали норовившие попадать от удивления челюсти. Элион же только с согласным видом кивала. - Да, вот только, учитывая, что меня тут не было, потому что меня тихонько свистнули на Землю, а Фобос — единственный потомок Эсканоров... - девочка пожала плечами. - Я могу только удивляться, почему тут не началась гражданская война. Но она не началась, брат — вполне законен на троне, а потому вы занимаетесь... ну, не робингудством, потому что я не уверена, что вы занимались перераспределением собственности и средств производства, даже таким невнятным, как Робин Гуд... потому — терроризм. Или интервенция, если вы представители Кондракара. У вас-то программа революционная есть?       Из всех Стражниц только Тарани задумчиво покивала. Остальные как-то рассеянно выдохнули. Фобос рассеянно откашлялся: - Надо повысить оклад твоему учителю, - пробормотал он, выуживая из кармана обычных джинсов небольшую записную книжечку и что-то записывая туда.       Тут пришла пора Элион удивляться: - Ты ему платишь?..       Кажется, знакомая мысль немного вывела из ступора Корнелию, потому что она возмущённо пробормотала: - Но он всех угнетает! Все в его замке получают гроши!       Светлые брови Элион взметнулись ещё выше, она обернулась к брату. - Ты платишь им зарплату?! Я думала, у тебя тут средневековое рабство, сословность и всё такое...       Фобос фыркнул, пожимая плечами. - Как видишь, мой замок — просто проходной двор какой-то! Если бы я им не платил, то меня бы зарезали во сне уже на следующий же день после прихода к власти...       На пару минут в комнатке воцарилась тишина. Потом Элион, задумчиво вздохнув, пробормотала: - Так, ладно, давайте-ка переместимся куда-нибудь в сад, выпьем чай и спокойно всё обсудим. - Поездка за железом отменяется?.. - почти грустно и робко уточнил тиран. - По крайней мере, откладывается.       После этого Фобос с тяжким страдальческим вздохом щёлкнул пальцами, и на нём с сестрой вместо земной появились лиловые меридианские торжественные одежды.

***

      Прошла пара месяцев. Светлое небо раскинулось над, казалось, бесконечным зелёным полем, покрытым местами цветами. Венценосные брат с сестрой и Седрик, прячущий под непривычной чёлкой полузаживший фингал от метлы, сидели под богатым навесом. W.I.T.C.H., следящие за безопасностью переговоров, расположились не так далеко на солнышке. Под навесом попроще стояли мятежники, один из них медленно и монотонно зачитывал условия капитуляции. Элион устало слушала его, пряча лицо за рукой, прислонённой ко лбу. На макушке её сидела красивая тонкая корона. Фобос же сидел рядом с отсутствующим лениво-спокойным видом. Лицо его стало заметно менее бледным, а злые морщины чуть разгладились: недавно князь выяснил, что скинуть половину своих обязанностей на «истинную легитимную наследницу» — дело, вообще-то, освобождающее некоторое свободное время и весьма и весьма способствующее душевному спокойствию раздражённого и невысыпающегося ранее принца. Элион иногда даже становилось чуть обидно, что брат вот так вот бросил её на «разузнать и понять всё изнутри», но раз уж назвалась принцессой — полезай в дворянский недобитый гадюшник интриг, не так ли? Сейчас же Фобос, кажется, мыслями был не здесь, а в прохождении «Half-Life 2»: девочка, честно, была рада, что у неё появился понимающий её увлечения родственник, но теперь приходилось делить время игры между собой или играть в кооперативные проекты... «Это — то, как должны проводить время братья и сёстры?» - с теплотой подумала девочка, почему-то спустя такое долгое время наконец ощущая себя спокойно и уютно. Меридиан... Да. Неужели это — дом? Теперь уж окончательно? В это время к Элион склонился брат, едва слышно лениво, без особых эмоций шепча: - Ты в порядке? Может, всё-таки, просто всех их прибьём, пока большинство их верхушки тут? - Ты что! - с возмущением пробормотала в ответ принцесса, стараясь, чтобы их не услышали. - Как можно? Помнишь ту средневековую стратежку? Это же уронит мнение о нас! Их дети проникнутся идеей кровной мести, а это снова превратится в игру «отруби Гидре головы»...       Но тут разговор брата с сестрой был прерван очередным требованием мятежников: - И мы требуем оставить у себя всё наше оружие и не сообщать его количество и местоположение, а также не предоставлять вам доступ к Бесконечному городу...       Элион сморгнула. Подняла руку, останавливая переговоры. - Простите, возможно, я неправильно услышала... - пока она говорила, потирая переносицу, на небе медленно начали сгущаться чёрные тучи, - но вы мне хотите сказать, что хотите всех гарантий с нашей стороны, параллельно тому, что сами...       Фобос и стоявшая рядом с ним Вилл, переглянувшись, покосились на небо, на котором сверкнула первая молния. - ...не обещать ни хера?! - уже прорычала Элион, пока её глаза вспыхнули белым светом.       Переговорщик нервно сглотнул и, хмурясь, пробормотал: - Но Вы же... как законная королева... должны понимать, что это всё — Ваше, а не для мятежа...       Принцесса резко поднялась со своего места. Одна из молний ударила в землю в нескольких шагах от шатров. - И потому ты ни во грош не ставишь свою будущую королеву? - улыбнувшись знакомой всем кривой ухмылкой, спросила Элион без тени веселья.       К белому от страха переговорщику подскочил мрачный, но едва ли испуганный отец Калеба и что-то быстро зашептал, после чего первый нервно улыбнулся и пробормотал: - Ну, мы здесь ради диалога, не так ли, В-ваше Высочество? В-верно ведь, князь? - нервно косясь на хмыкающего в ладонь Седрика и не выглядящего и капли удивлённым Фобоса.       Последний в ответ только хищно оскалился и обернулся к напряжённой Вилл. - Я же говорил, что моя сестра — машина для убийств, - заметил он, почти мурлыча.       Лидер Стражниц закатила глаза и неохотно отдала принцу проигранную двадцатку.