Последнее путешествие

Однажды, в простом и ничем не примечательном посёлке, жил маленький мальчик. Ему было не больше семи лет. С самого рождения он страдал тяжёлой болезнью. Врачи удивлялись, что ребёнок всё ещё жив, — ведь по их мнению он должен был умереть гораздо раньше. Но мальчик упрямо держался за жизнь, хоть и каждый его день был похож на муку: любое движение отзывалось в теле острой болью, словно тысячи игл пронзали его разом. К нему почти никто не приходил. Раз в несколько недель наведывался врач, скорее для галочки, чтобы убедиться, что ребёнок ещё дышит. Раз в два дня появлялась женщина с корзиной еды. Она никогда не задерживалась, всегда спешила уйти, что-то бормоча себе под нос. И только скрип её шагов и звук закрывающейся двери напоминали мальчику, что он не совсем один. Родителей у него не было. Они отказались от сына ещё в младенчестве. — Зачем нам такой больной? — холодно бросили они, оставляя его в руках чужих людей. Им не было до него дела настолько, что они даже не дали ему имени. Все звали его просто — мальчик. Лежа на узкой кровати в своей серой комнате, где тусклый свет едва пробивался сквозь маленькое окно, мальчик мечтал. Он мечтал о простых вещах, недоступных ему в реальности. Увидеть мир за этими стенами. Почувствовать мягкий ветер, играющий в волосах. Услышать шум больших волн, бьющихся о камни. Увидеть бескрайние поля, где цветы тянутся к солнцу, и лесные тропинки, уходящие вдаль, туда, где рождаются сказки. Всё это было недостижимым, но именно мечты помогали ему жить. Он закрывал глаза и представлял, что всё это принадлежит ему, что он может идти куда захочет. Так, в один из таких вечеров, мальчик незаметно для себя уснул. Когда он открыл глаза, перед ним больше не было скучной комнаты. Он лежал на мягкой зелёной траве, среди цветущей поляны. Солнце ласково грело его кожу, а лёгкий ветерок играл с листьями. Мальчик осторожно повернул голову, ожидая привычной боли, но её не было. Он попробовал встать — и смог. Сначала его шаги были неуверенными, но вскоре он понял: он может ходить. Сердце мальчика наполнилось восторгом. Он долго смотрел в бездонное голубое небо, наслаждался шелестом травы и лёгким теплом воздуха. Казалось, мир вокруг был соткан из красоты и доброты. Но вскоре его внимание привлекло нечто необычное: вдалеке темнел вход в пещеру. Она словно манила его, обещая неведомое. Мальчик долго колебался, прежде чем решился войти. Внутри его ждало чудо: стены сверкали кристаллами, которые светились сами по себе, будто внутри них горели маленькие звёзды. Каждый шаг отзывался тихим эхом, а воздух был прохладен и чист. В глубине пещеры он увидел девушку. Она стояла неподвижно, словно ждала именно его. Её волосы мягко сияли в свете кристаллов, а глаза были глубокими и спокойными. — Кто вы? — тихо спросил мальчик. — Это не имеет значения, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Но можешь звать меня Девой. — А как вы здесь оказались? — по-детски любопытно спросил он. — Я всегда живу здесь, — сказала она. — А вот ты… как оказался в этом месте? — Я не знаю, — мальчик опустил взгляд. — Я просто… появился здесь. Дева мягко улыбнулась и протянула ему маленькую светящуюся сферу. Она была тёплой, будто живая. — Возьми её, — сказала она. — Эта сфера приведёт тебя туда, где ты хочешь быть. Мальчик протянул руки и коснулся сияющего шара. В тот же миг всё вокруг изменилось. Он оказался на берегу моря. Мягкий песок приятно грел ноги, волны с шумом катились к берегу, а солнце золотило гладь воды. Но самое главное — рядом стояли его родители. Они смотрели на него с любовью и радостью, улыбались, протягивали руки. Мальчик почувствовал невиданную лёгкость, и за его спиной выросли белые крылья. Он радостно рассмеялся и бросился к родителям. Те обняли его крепко, нежно, так, как он всегда мечтал. А где-то, в крошечном посёлке, на серой кровати маленький мальчик больше никогда не проснулся.