Рассвет в листве

На следующее утро деревня встречала нас свежим воздухом и влажным туманом, который окутывал улицы, придавая всему мистическую атмосферу. Мы уже позавтракали в доме старосты и готовились к выполнению нашего плана. Каждый из нас знал свою роль: я отвечала за иллюзии и внезапные атаки, Шикамару разрабатывал тактику, а Неджи следил за передвижением врагов с помощью Бьякугана. — Итак, — протянул Шикамару, потирая виски. — Сегодня наша цель — собрать как можно больше информации. Неджи будет использовать Бьякуган, а Кику создаст небольшие иллюзии, чтобы направлять внимание бандитов в нужную нам сторону. — А ты? — приподняла бровь я. — Я? Я буду мозговым центром. Без меня всё это не сработает, — усмехнулся он. — Конечно, конечно, — пробормотала я. — Как же без тебя. — Приятно, что ты это понимаешь, — усмехнулся Шикамару. Неджи, как обычно, молчал, наблюдая за нами со своей вечной хюговской надменностью. — Давайте просто сделаем свою работу, — наконец сказал он. Мы покинули дом старосты и направились в сторону ущелья, где по нашим данным могла находиться вторая база бандитов. Путь проходил через густой лес, где солнце пробивалось сквозь листву, рисуя на земле золотистые узоры. — Интересно, сколько у них человек? — задумчиво спросила я, шагая рядом с Неджи. — Пока я засёк не меньше десятка, — ответил он, используя Бьякуган. — И похоже, они вооружены лучше, чем мы думали. — Прекрасно, — вздохнул Шикамару. — Люблю неожиданные сюрпризы. Когда мы подошли к ущелью, то решили действовать скрытно. Неджи остался на возвышенности, наблюдая за врагами. Я, воспользовавшись своим контролем над ветром, бесшумно проскользнула по воздуху к одному из караульных. Иллюзия, которую я наложила на него, заставила его думать, что он один и что вокруг всё спокойно. — Один готов, — прошептала я, передавая сигнал через скрытую печать Шикамару. — Отлично. Тогда приступаем к следующему этапу, — раздался его голос. Шикамару использовал теневое владение, чтобы сковать движение одного из бандитов. В этот момент Неджи спрыгнул с высоты и молниеносно атаковал его точными ударами в тенкецу. — Двое выведены из строя, — сказал Неджи, отступая в тень. Но, как оказалось, нас уже засекли. Из пещеры выбежали ещё несколько бандитов, один из них бросил взрывной свиток прямо в нашу сторону. Я резко отпрыгнула назад, взмахнув руками и создав вихрь, который отклонил взрыв. Однако один из ударов ветра от бандитов всё же достал меня, и я почувствовала, как острые лезвия воздуха разрезают кожу на плече. — Кику! — крикнул Шикамару. — Я в порядке! — отозвалась я, быстро прижимая руку к ране. В этот момент Неджи уже сражался в ближнем бою с лидером бандитов, а Шикамару сковал ещё двоих с помощью теней. Я, не теряя времени, призвала небольшой вихрь огня, который закрутился вокруг нас, разделяя врагов и давая нам время перегруппироваться. — Их слишком много, — выдохнула я. — Мы справимся, — уверенно сказал Неджи. Шикамару кивнул, затем сложил пальцы в знаки, создавая новую комбинацию теневых техник. Его тени устремились вперёд, сковывая движение самых сильных противников. — Сейчас или никогда, Кику! — крикнул он. Я призвала силу феникса, и вокруг меня вспыхнуло золотое пламя. Развернув крылья, я взмыла в воздух, чувствуя, как горячий ветер охватывает меня, наполняя силой. Внизу бандиты начали паниковать, видя, как моё тело окутывается огненным ореолом. — Ха! Да она просто циркачка с фейерверками! — громко рассмеялся один из бандитов, наблюдая за мной. — Думаешь, это нас напугает? Это всё шоу без силы! — Это какая-то иллюзия! — выкрикнул другой, бросаясь в атаку. Я направила вниз мощный поток горячего ветра, пламя смешалось с вихрями, образуя смертоносный огненный шторм. Враги пытались укрыться, но один из них, ошеломлённый внезапной атакой, упал без сознания, не успев даже защититься. — Готово! — выкрикнула я. Оставшиеся бандиты поняли, что проиграли. Один из них попытался использовать технику ветра, создав перед собой защитную стену, но Неджи, предвидев его действия, мгновенно оказался рядом. — Это бесполезно, — холодно произнёс он, активируя Бьякуган и мгновенно нанося удары по его чакровым точкам. Бандит пошатнулся и рухнул, не в силах больше двигаться. — Попались, — усмехнулся Шикамару, его тени, словно змеи, обвили последнего врага, лишая того всякой возможности двигаться. — Ну, теперь-то уж точно всё. — Всё, — сказал он, тяжело дыша. — Мы победили. Я приземлилась рядом с ними, уставшая, но довольная. — Ну что, как вам бой? — усмехнулась я. — Не идеально, но сойдёт, — пробормотал Неджи, осматривая поле боя. — Ага, если не считать того, что нас чуть не разнесли на куски, — добавил Шикамару. Мы переглянулись, ощущая облегчение. Вокруг нас всё ещё витал запах сгоревшей травы и горячего воздуха, но бой был закончен. — Ну что, недооценили нас? — с ухмылкой спросила я у поверженных бандитов, которые смотрели на нас с недоумением. — Как... вы... — прошептал один из них, пытаясь понять, как трое шиноби смогли одолеть их. — А вот это уже секрет, — усмехнулся Шикамару, развязывая свиток для транспортировки пленников. — Теперь вы — наша головная боль. Теперь оставалось только вернуть бандитов в деревню и сообщить Цунаде о выполнении задания. На обратном пути к деревне я чувствовала, как усталость медленно накрывает меня. Но несмотря на это, я была довольна. Мы справились. И теперь можно было наконец-то вернуться домой. — Кику, — внезапно произнёс Шикамару. — Ты всё ещё хочешь научить меня летать? Я рассмеялась. — Может, в следующий раз, когда ты будешь менее ленивым. Неджи фыркнул, но в этот раз ничего не сказал. В деревне мы решили остаться ещё на одну ночь, чтобы как следует отдохнуть перед возвращением. Я отправила феникса с сообщением о том, что миссия завершена успешно, бандиты нейтрализованы, а мы в полном порядке. Хотя последнее было преувеличением — синяки и ссадины напоминали о себе при каждом движении, но ничего критичного. На следующее утро, когда я проснулась, почувствовала, что что-то не так. Не было привычного шума от Шикамару, ворчащего, что его разбудили слишком рано, или Неджи, который всегда был на ногах ещё до рассвета. Вместо этого я услышала странные звуки возле своей постели. Открыла глаза — и увидела перед собой Шикамару, который зевал, словно кот, и держал в руках что-то завернутое в ткань. — С днём рождения, Кику, — пробормотал он, явно сдерживая желание снова уснуть. — Поздравляю, вот твой подарок. Не спрашивай, я приготовил его заранее. Я села, чувствуя, как улыбка расползается по лицу. — Ого, ты подготовился? — приподняла я бровь, принимая подарок. — Я впечатлена, Шика. — Да-да, просто открой, — отмахнулся он, потирая затылок. Развернув ткань, я увидела кожаный ремень с несколькими небольшими свитками, аккуратно прикреплёнными к нему. — Это что, тактический пояс? — удивилась я. — Ага. Теперь ты сможешь хранить там свои взрывные печати, запасные кунаи и даже пару маленьких свитков с техниками. Учти, я это продумал, чтобы тебе было удобнее во время боя, — с лёгкой ухмылкой добавил он. Я ощутила тёплую волну благодарности и обняла его. — Спасибо, Шикамару. Это реально круто. — Да не за что, — пробормотал он, немного смутившись. И тут дверь открылась, и в комнату вошёл Неджи с типично невозмутимым выражением лица. — С днём рождения, — сказал он ровным голосом, будто просто передавал информацию. — Ого, столько эмоций, я даже не знаю, как на это реагировать, — саркастично заметила я, скрещивая руки. — Не нужно, — сухо ответил он. — Я просто выполняю социальную норму. Шикамару прыснул со смеху. — Неджи, ты такой душевный. Может, в следующий раз добавишь чуть больше энтузиазма? — Незачем, — пожал плечами Хьюга. Я закатила глаза, но всё равно была рада, что он хотя бы не проигнорировал этот день. — Ладно, собираемся, — сказал Шикамару, потягиваясь. — В путь. Дорога обратно была спокойнее, чем наш путь в деревню. Небо было чистым, лёгкий ветерок освежал, и впервые за долгое время я чувствовала себя расслабленно. Правда, Неджи всё ещё сохранял свою холодную отстранённость, а Шикамару лениво размышлял вслух о том, как он ненавидит длинные путешествия. — Знаете, — сказала я, перепрыгивая с одной ветки на другую, — странно, но я впервые провожу день рождения так далеко от дома. — Ну, зато не в одиночестве, — заметил Шикамару — И не говори, что тебе не понравился мой подарок. Я усмехнулась, вспоминая тот самый тактический пояс, который теперь удобно сидел на моей талии. — Он классный, я уже придумала, как буду его использовать. Шикамару кивнул, довольный, но тут же зевнул. — Хорошо. Тогда считай, что моя миссия выполнена. Теперь осталось только вернуться и наконец поспать. Неджи, как всегда, молчал, но я была уверена, что он слушает. В глубине души мне стало тепло от того, что даже если он не проявляет эмоций, он всё же рядом. — Ладно, надеюсь, хотя бы в Конохе мне дадут кусок торта, — вздохнула я. — Ты слишком оптимистична, — усмехнулся Шикамару. — Если там не будет гостей, то хотя бы Ичираку тебя накормит. Когда мы, наконец, подошли к воротам деревни, я ощутила странную смесь усталости и удовлетворения. После нескольких дней в пути и постоянного напряжения вернуться в Коноху было как глоток свежего воздуха. Шикамару первым записался у стражи, зевнув так, будто только что проснулся. — Вернулись. Живы. Да, всё в порядке, — пробормотал он, протирая глаза. Я закатила глаза и толкнула его в бок. — Мог бы хотя бы сделать вид, что ты серьёзно относишься к работе. — Эй, я и так сказал больше, чем обычно, — лениво парировал он. Неджи молча поставил свою подпись и первым двинулся к башне Хокаге. Ему явно не терпелось покончить с отчётом. Когда мы вошли в кабинет Хокаге, Цунаде сидела за столом, который выглядел так, будто на него кто-то сбросил всю библиотеку Конохи. Свитки, бумаги, отчёты, кружка с недопитым саке — классическая картина рабочего места Пятой. Я всегда удивлялась, как они с Третьим ухитрялись работать в таких завалах, но при этом умудрялись управлять деревней. — Рада, что вы вернулись, — сказала она, быстро пробегая глазами по нам, будто оценивая, насколько мы ещё целые. — Рассказывайте. Шикамару взял на себя роль главного рассказчика, но, конечно, сделал это в своём стиле. — Мы прибыли в деревню, выяснили расположение бандитов, выследили их, попытались атаковать, но из-за недостаточной информации пришлось отступить. Перегруппировались, выработали новый план, заманили в ловушку, победили, доставили их обратно. Конец. Я хлопнула его по плечу. — Ты рассказал всю миссию в трёх предложениях! — И что? Всё чётко и по делу, — пожал плечами он. Цунаде посмотрела на нас с недоверием, затем перевела взгляд на Неджи, который вздохнул и начал более детальный отчёт. Когда он закончил, Цунаде кивнула, явно довольная. — Хорошая работа. Теперь марш в больницу, не хочу, чтобы у вас были осложнения, — сказала она, скрестив руки. Мы уже собирались выйти, когда мне в голову пришла одна мысль. Я повернулась к Хокаге и, сдерживая улыбку, спросила: — Хокаге-сама, а почему вы не используете теневых клонов для бумажной работы? Мне кажется, так у вас было бы гораздо больше свободного времени. В кабинете повисла гробовая тишина. Я увидела, как лицо Цунаде застыло, а потом её глаза расширились. Неджи чуть заметно приподнял бровь, а Шикамару остановился у двери, с интересом наблюдая за сценой. — Ты... что сказала? — тихо спросила Цунаде, и в её голосе я услышала озарение. — Ну, просто если создать несколько клонов, они могут разбирать бумаги, ставить подписи и готовить отчёты, а потом вся информация перейдёт к вам, когда клоны исчезнут, — пояснила я, слегка пожав плечами. Цунаде резко встала, её глаза горели, как будто она только что поняла смысл жизни. — Мелкая... — протянула она, и я чуть не попятилась. А потом её лицо расплылось в широкой ухмылке. — Я тебе зачислю дополнительную миссию ранга B за эту идею! — заявила она. Я моргнула. — Эм... что? — Ты только что подарила мне несколько часов свободного времени каждый день! Да я тебя теперь буду ставить в пример всем новым шиноби! Шикамару тихо прыснул в кулак, а Неджи просто покачал головой. — Ну вот, теперь Кику будет не только спасать мир, но и менять систему управления деревней, — с сарказмом сказал он. — Может, мне сразу подать заявку на должность советника? — хмыкнула я. Цунаде рассмеялась и, видимо, впервые за день почувствовала прилив сил. — Ладно, теперь действительно марш в больницу! Иди и наслаждайся своей новой наградой. Мы, переглядываясь, вышли из кабинета, а я всё ещё не могла поверить, что только что совершила революцию в административной системе Конохи. — Думаю, скоро все будут использовать эту технику, — сказала я, идя по коридору. — Ага, и тебе будут ставить памятник, — усмехнулся Шикамару. — Отлично, только пусть он будет из шоколада. Так, болтая и смеясь, мы направились в больницу, чувствуя, что день удался. В больнице нас встретила Сакура, и, конечно же, сразу начала осматривать нас, словно мы уже на пороге смерти. — Ну, наконец-то, вернулись! — воскликнула она, скрестив руки на груди. — Вы хоть представляете, как за вас переживали? Я закатила глаза, усмехнувшись. — Да-да, мы тоже скучали, Сакура. Шикамару лениво зевнул: — В основном по нормальной еде и мягким кроватям. Неджи ничего не сказал, но явно был рад, что мы наконец дома, даже если его лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций. Сакура вздохнула и, как ни в чём не бывало, вытащила свои медицинские перчатки. — Ладно, садитесь, осмотрю вас. И не пытайтесь сопротивляться, иначе я применю силу! — Это угроза или обещание? — пробормотал Шикамару. — Оба варианта, — усмехнулась Сакура и жестом указала на кушетку. Когда она начала меня лечить, я вспомнила кое-что важное. — Ах да, С Днём Рождения! Сакура моргнула, потом улыбнулась и хлопнула меня по плечу (как раз там, где была моя рана, спасибо, подруга). — И тебя тоже! Родители ждали твоего возвращения, чтобы устроить нам праздник. Я почувствовала лёгкое беспокойство. — Насколько «праздник»? — Что-то грандиозное, — ответила она, перевязывая мою руку. — Они пригласили кучу народу. Включая глав кланов. Я побледнела. Шикамару, который до этого скучающе смотрел в потолок, моментально оживился. — О-о-о, Кику, ты попала. Я медленно повернула голову к нему. — Почему? Шикамару сложил руки на груди и с самодовольной ухмылкой выдал: — Очевидно же. Тебя будут сватать. Я подавилась воздухом. — Ч-что?! Сакура захихикала. — Ну да, Кику. Ты ведь уже не ребёнок. Ты сильный шиноби, уважаемая в кланах, а ещё... — она сделала театральную паузу. — Свободна. Я потрясённо посмотрела на неё, потом на Шикамару. — Это шутка, да? Шикамару покачал головой. — Ни капли. — Так, я туда не пойду. — Ну да, конечно, — хмыкнул Шикамару. — И твоя мама позволит тебе сбежать? Я закрыла лицо руками. — Чёрт. Неджи, который всё это время молчал, вдруг выдал: — По крайней мере, ты узнаешь, кто из глав кланов считает тебя достойной партии. Я опустила руки и уставилась на него. — Неджи, это не помогает. — Я и не пытался, — спокойно ответил он. Сакура рассмеялась, а я почувствовала, как моё лицо медленно заливается краской. — Ладно, всё! Мне нужна стратегия отступления. Шикамару ухмыльнулся. — Забудь. Шансов сбежать нет. Я вздохнула. — Отлично. Просто прекрасно. Сакура хлопнула меня по плечу. — О, не волнуйся! Если тебя будут слишком сильно сватать, я скажу, что ты уже занята! — Кем?! — возмутилась я. — О, я что-нибудь придумаю. Может, скажу, что ты тайно встречаешься с Какаши. Я почувствовала, как мои уши начинают гореть. — Ты. Этого. Не. Сделаешь. Сакура хитро улыбнулась. — Не уверена. Шикамару хмыкнул, качая головой. — Какаши? Я что-то пропустил? — его голос был полон ленивого любопытства. Сакура усмехнулась. — Ну, если уж раздувать слухи, то хотя бы красивые! Я покраснела и сверкнула на неё взглядом. — Даже не думай! Кроме того, ты забыла кое-что важное… Сакура нахмурилась. — Что ещё? Я медленно улыбнулась и со значением произнесла: — Это твой праздник тоже. Значит, сватать будут не только меня. Сакура резко замерла, будто в неё ударила молния. Шикамару тут же ухмыльнулся: — О, это уже интереснее. Я кивнула и прищурилась. — А ещё… — я медленно повернулась к нему. — Ты будешь одним из приглашённых. Шикамару замер. — Подожди… — Да-да, — радостно подтвердила я. — Представь, сколько там будет мамочек, которые хотят подобрать идеальную партию для своих дочерей. — Ох… — протянул он, медленно осознавая масштабы надвигающегося кошмара. Сакура, недавно ещё такая самоуверенная, теперь выглядела так, будто готова закопаться в землю. — Нам всем нужен план отступления, — с мрачной решимостью заявил Шикамару. Я удовлетворённо кивнула. — Вот именно. Шикамару сжал переносицу, а затем тяжело вздохнул. — Ладно, с боевыми миссиями мы справляемся. С тактикой тоже. Значит, у нас остаётся одна тактика… Я и Сакура посмотрели на него с ожиданием. — … Притвориться, что мы на срочной миссии. Сакура усмехнулась. — Думаешь, родители купятся? — Учитывая, что твоя мама сама, наверное, одна из инициаторов этого бала, — я скептически приподняла бровь, — шансов ноль. Шикамару застонал, потирая виски. — Чёрт. — Ну, по крайней мере, у нас есть компания, — сказала Сакура, хлопая его по плечу. Я ухмыльнулась. — Да, теперь ты тоже страдаешь вместе с нами. Шикамару скорчил страдальческую гримасу. — Знал бы — вообще не возвращался бы с миссии. — Ага, а потом бы нашли тебя в горах, спрятавшегося в пещере, — усмехнулась я. Сакура захихикала, а Шикамару обречённо вздохнул. — Это очень плохо… но мне сейчас больше интересно, что за ерунду сказала Сакура про Какаши, — я вздохнула, потирая виски, готовясь к очередному кошмару. — Ты же понимаешь, что будет скандал, если об этом узнают? — подал голос Неджи, скрестив руки на груди. Я кивнула. Конечно, понимала. Но прежде чем я успела что-то сказать, Сакура уже сияла как полная луна в самую светлую ночь. — Ага, ага! Давай, расскажи! — она наклонилась ближе, с интересом глядя на меня, явно предвкушая отличное шоу. — Это потому что Сакура не может держать язык за зубами! — возмущённо выпалила я, указывая на неё пальцем, будто предъявляя улику преступнику. — Я?! — Сакура сделала невинное лицо. — Да, ты! И вообще, нет тут никакого скандала! Он мой учитель, капитан и вообще, у нас слишком большая разница в возрасте! Шикамару, который до этого лениво наблюдал за спектаклем, хмыкнул. — Звучит так, будто ты больше себя убеждаешь, чем нас. Я замерла и медленно повернулась к нему. — …Ты хочешь получить воздушный пинок до соседней деревни? — Только если с мягким приземлением, — пожал он плечами. — Я имею в виду, что между нами ничего нет и быть не может! — продолжила я, решив игнорировать его. — Мне 14! Это было бы странно, если бы он вообще смотрел на меня иначе! — Оу, значит, если бы возраст не был проблемой, то ты бы рассмотрела такой вариант? — снова невинно уточнил Шикамару. Я чуть не задохнулась от негодования. — НЕТ! НЕ ТАК! НЕ В ЭТОМ СМЫСЛЕ! — я замахала руками, будто пыталась физически отбиться от абсурдности этого разговора. — Поняли, поняли, — кивнул он с хитрой ухмылкой. — Нет, не поняли! — я в сердцах рухнула на ближайший стул, обхватив голову руками. — Ты же знаешь, Кику, — начала Сакура с самой сладкой улыбкой, — если бы тут не было ничего интересного, ты бы не нервничала. — Ты наслаждаешься этим, да?! — Ну… да. Шикамару усмехнулся, а Неджи молча наблюдал за всей этой цирковой программой со стороны, пока я пыталась разобрать свои мысли и не взорваться. Но он вдруг взял и встрял. — Если Какаши вдруг начнёт проявлять к тебе интерес, вы оба попадёте в громкий скандал. Я резко подняла голову и уставилась на него. — НЕДЖИ! Шикамару фыркнул. — О, Нэджи-кун, мастер тактичности. Сакура захихикала. — Да-да, такой тактичный, аж страшно! — Я НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ! — прорычала я, вставая. — Ну, значит, теперь мы точно что-то прояснили, — довольно сказал Шикамару. Мне срочно нужен отпуск… без этих идиотов! — Это просто гормональный всплеск!! — выпалила я, всплеснув руками. — Подождите, пока это дойдёт и до вас!! Шикамару лениво приподнял бровь, оценивающе глядя на меня. — Значит, ты признаёшь, что это всё-таки всплеск? Я зависла, осознавая, что сама себя загнала в ловушку. — Нет! Я имею в виду…! — я сделала дикую жестикуляцию, будто пыталась физически объяснить всю нелепость ситуации. — То есть, когда мы начнём испытывать эти самые «всплески», мы тоже будем подозревать в этом наших учителей? — некоторое время спустя уточнил Неджи, прищурившись. Я втянула воздух. — Что?! Нет! Вы извращенцы!! Сакура захихикала. — Кику, ты сама загнала себя в этот разговор. — Ага, и теперь тонет! — поддакнул Шикамару, скрестив руки и кивая с умным видом. — Я вас ненавижу, честное слово, ненавижу! — Любовь и ненависть — это грани одной эмоции, — философски произнёс Шикамару. — Я сейчас тебе такой «гранью» заеду, что ты это прочувствуешь на всех уровнях! — я грозно шагнула в его сторону, но он молниеносно отступил за Неджи. — О, защити меня, о великий Хюга, от этой разъярённой фениксовой богини! — Я не вмешиваюсь в такие глупости, — спокойно ответил Неджи. Я остановилась, сложила руки на груди, вздохнула и гордо развернулась. — Знаете что? Вы все просто завидуете. — Ага, завидуем. Твоему гормональному кризису, — кивнул Шикамару. — Я. Вас. Убью. Сакура просто выпала в истерику, Неджи закатил глаза, а Шикамару выглядел абсолютно довольным тем, что довёл меня до предела. Вот просто подождите! Когда у них начнётся эта фигня, я буду первой, кто будет надоедать им с расспросами!!