Палитра перемен.

– Хорошо, я понял. Я не знаю, сколько там человек. Не знаю, сколько осталось в живых. Я сам полиция. Шеф Джим Хоппер. Да, я уже назвался. Да. Шесть семь шесть семь. Я буду ждать. Хоппер резко бросил трубку на рычаг. Громкий стук прозвучал в тишине дома как выстрел. Дастин, сидевший на подлокотнике дивана, обречённо выдохнул: – Они вам не поверили, так? Хоппер уже шагнул к двери, но на секунду задержался: – Посмотрим. – Посмотрим? – Майк вскочил с места, в голосе зазвенело отчаяние. – Нельзя бездействовать, пока эти твари на воле! – Мы останемся и будем ждать помощи, – отрезал Хоппер тоном, не терпящим возражений, и вышел в коридор, оставив гостиную в тяжёлой тишине. Аманда сидела на диване, прижимаясь плечом к Макс. Усталость навалилась такой тяжестью, что хотелось просто закрыть глаза и провалиться в сон. Но сон сейчас был роскошью, которую никто не мог себе позволить. Она машинально крутила в пальцах лом, который так и не выпустила с самой свалки, – металл приятно холодил ладони, помогая не думать о том, что сейчас происходит за стенами этого дома. Макс рядом молчала, но Аманда чувствовала, как сестра напряжена. Рыжая держалась молодцом – никто бы не сказал, что пару часов назад на неё едва не рухнула пасть демодога. Тишина затягивалась. Каждый думал о своём, и мысли эти явно были не из приятных. Майк первым не выдержал. Он встал и медленно подошёл к тумбочке в коридоре, где стоял какой-то старый предмет. Взял его в руки, рассматривая с неожиданной нежностью. – Вы знали, что это Боб основал школьный радиоклуб? – спросил он тихо, возвращаясь к столу. – Правда? – Лукас поднял голову. – Он написал в школу петицию в своё время. Собрал деньги на оборудование. – Майк положил предмет на стол – это оказалась старая рация. – Мистер Кларк узнал всё от него. Это круто, правда? Лукас и Дастин переглянулись, потом почти синхронно кивнули: – Да. – Его смерть не должна быть напрасной, – твёрдо сказал Майк. – Ну а что нам делать, Майк? – Дастин развёл руками. – Шеф абсолютно прав. Сами мы не остановим демопсов. Макс, до этого молча слушавшая, нахмурилась: – Демопсов? Дастин оживился – видимо, объяснение любимых терминов отвлекало от страха: – Демогоргоны, псы... Демопсы. Ну, составное, типа игра слов, понимаете? – Ладно, – Макс закатила глаза, но беззлобно. – Будь это один Дарт, может... – начал Дастин, но Лукас перебил: – Их теперь армия. – Вот именно! – Дастин ткнул в него пальцем, будто Лукас только что подтвердил его гениальную теорию. – Его армия! – вдруг резко сказал Майк. Стив, который всё это время стоял у окна, наблюдая за улицей, обернулся: – В каком смысле? – Его армия! – Майк схватил рисунки Уилла, разбросанные по столу, и разложил их перед ребятами. На листках темнели жуткие силуэты монстра с расползающимися щупальцами. – Если остановим его, сможем остановить армию. Дастин склонился над рисунками: – Жуткий монстр. – Он схватил Уилла на поле. Доктор сказал, что он заразил его как вирус, – быстро заговорил Майк, водя пальцем по линиям. Макс подалась вперёд, вглядываясь: – И этот вирус соединяет его с туннелями? – С туннелями, монстром, с Изнанкой. Всё связано. – Так-так, – Стив подошёл ближе, поднимая руки, – давай помедленнее, ладно? Я вообще ничего не понимаю. Аманда, до этого молчавшая, подняла голову. Внимание ребят было приковано к рисункам, и она невольно заглянула через плечо Макс. Чудовище на картинках было даже страшнее того, что лезло в люк. – Монстр внутри него, – продолжал Майк. – И если стебли чувствуют боль, то и Уилл тоже. – И Дарт! – встрепенулся Лукас. – Да. Как учил мистер Кларк – роевой разум. – Роевой? – переспросил Стив, хмуря лоб. Дастин вскочил, явно входя в любимую роль лектора: – Коллективное сознание. Суперорганизм. Всё связано в единую сеть. Майк ткнул пальцем в центральную фигуру на рисунке: – Эта штука всё контролирует. Это мозг. Дастин просиял, будто только что родил гениальную идею: – Истязатель разума! Лукас одобрительно щёлкнул пальцами, поддерживая друга. Аманда, которая до этого молча сидела на диване, нахмурилась: – Чего? Все ребята подошли к столу и встали вокруг. К ним также присоединился Хоппер, только что вернувшийся из коридора, и Нэнси, вышедшая из другой комнаты. Дастин положил на стол книгу – старый потрёпанный фолиант с мрачным рисунком какого-то монстра на обложке. – Истязатель разума, – торжественно повторил Дастин. Хоппер скрестил руки на груди, скептически разглядывая книгу: – И что это? – Монстр из неизведанного измерения, – начал Дастин с видом заправского лектора. – Такой древний, что забыл, где его дом. Он порабощает расы других измерений, контролируя их умы всеми силами. Хоппер фыркнул и раздражённо махнул рукой: – Да прекратите, это всё выдумки, детские игры! – Нет, – Дастин ткнул пальцем в книгу, – это справочник, и он не детский. Если у вас нет других объяснений того, что мы видели, это самая лучшая метафора. Лукас поправил друга: – Аналогия. Дастин закатил глаза: – Аналогия? Тебя это сейчас волнует? – он вздохнул. – Ладно, аналогия. Для понимания того, что это за тварь. Нэнси подошла ближе, вглядываясь в рисунок: – Хорошо. И этот... пожиратель разума... – Истязатель, – перебил Дастин. – Это истязатель разума. – Чего он хочет? – спросила Нэнси. – Завоевать нас, – ответил Дастин. – Он считает себя высшей расой. Стив нервно хмыкнул: – О, как немцы. Дастин уточнил: – Эм... нацисты? – Да... – Стив кивнул, – да-да, как нацисты. – Будь нацисты из другого измерения, то да, – согласился Дастин. – Он считает другие расы, типа нас, ущербными. В двух словах. Майк, до этого молча изучавший рисунки, поднял голову: – Он хочет захватить другие измерения. – Речь об уничтожении мира, – мрачно добавил Дастин. – О полном. Стив нервно запустил руки в волосы и отошёл от стола: – Класс! Это просто класс, супер. Нэнси, не обращая внимания на его панику, продолжила развивать мысль: – То есть, если предположить, что этот мозг всё контролирует... Майк подхватил: – То, убив его, убьём всё, что он подчинил. – И победим, – закончил Дастин. – Теоретически. Хоппер усмехнулся, но в его голосе слышалась усталость: – Отлично. И как нам его убить? Огненными шарами? – Нет! Нет, не надо никаких шаров. Нужна армия мёртвых, потому что у зомби нет мозгов. А истязатель разума любит... – мальчик запнулся, – любит мозги. Ну, это в игре так. Хоппер закрыл лицо ладонью и глухо простонал: – Что мы тут делаем? Боже... – Я думал, мы ждём подкрепления от военных, – растерянно сказал Дастин. – Да, – коротко ответил Хоппер. Аманда, всё это время внимательно слушавшая, подала голос с дивана: – Но всё равно, как они его остановят? Оружие его не возьмёт. Хоппер резко обернулся к ней: – Ты этого не знаешь. Мы ничего не знаем. Майк покачал головой: – Знаем, что он убил всех в лаборатории. Лукас добавил: – И что монстры скоро начнут линять. Дастин кивнул: – И что очень скоро эти туннели достигнут города. Из соседней комнаты вышла Джойс Байерс. Она выглядела разбитой – под глазами залегли тени, волосы растрепаны, – но в её взгляде горела та самая решимость, которую даёт только материнская любовь. – Они правы, – твёрдо сказала она. – Нужно его убить. Я хочу его убить. Хоппер посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое – понимание, сочувствие, усталость пополам с нежностью: – Я тоже, Джойс. Я тоже. Но как? Как это сделать? Мы не знаем, с кем мы имеем дело. Майк шагнул вперёд: – Мы нет. А он знает. Единственный, кто может нам помочь – это Уилл. Он связан с монстром. Он должен знать его слабые места. Макс, сидевшая на подлокотнике дивана, нахмурилась: – Ему же нельзя доверять. Он теперь шпион истязателя. – Ну он... – Майк замялся, подбирая слова. – Не сможет шпионить, не зная, где он находится.

***

Благодаря гениальной мысли Майка мы разработали план действий. Хоппер только что вытаскивал всё из старого сарая Байерсов – ящики, доски, старые шторы. А теперь Стив, Аманда и Нэнси закрывали стены любой тканью, чтобы Уилл, когда его будут спрашивать, не понял, где находится. – Эй. – Нэнси закрепила край простыни и обернулась к Стиву. – То, как ты помог детям... Было очень круто. – Да. – Стив поправил скотч, даже не поднимая глаз. – Они те ещё занозы. – Поверь, я знаю. – Нэнси усмехнулась, но как-то по-доброму. На секунду повисла пауза. Нэнси явно искала слова, Стив делал вид, что очень занят тканью. – Слушай, Стив... – начала она. – Всё нормально, – перебил он спокойно, наконец поднимая взгляд. – Правда. Мы оба знаем, что так правильно. Нэнси кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на благодарность. – Ты хороший человек, Стив Харрингтон. Я надеюсь, ты это знаешь. Он коротко усмехнулся и снова вернулся к работе: – Стараюсь. Аманда чуть дёрнула уголком губ и снова уткнулась в гвозди. Нэнси перевела взгляд на Аманду, которая сосредоточенно забивала гвозди в противоположной стене. Девушка явно старалась не привлекать к себе внимания, но Нэнси всё равно шагнула к ней. – А ты? – спросила она. – Как ты вообще влипла во всю эту историю? Блондинка замерла с молотком на весу, потом опустила руку и посмотрела на Нэнси. В её глазах мелькнуло что-то вроде усталой усмешки. – Долгая история. – Она кивнула в сторону Стива. – Если коротко – эти придурки затащили мою сводную сестру на свалку охотиться на монстров. Нэнси удивлённо подняла брови: – И ты пошла за ней? – А что мне оставалось? – Аманда пожала плечами. – Хотя эта мелкая зараза за словом в карман не полезет, но когда становится действительно опасно, застывает и боится шаг сделать лишний. Да и было интересно: про каких монстров эта сумасшедшая компашка говорит. Если честно, даже появились мысли про наркотики... Девушка усмехнулась, и в этой усмешке смешались усталость и самоирония. Нэнси не удержалась от смешка: – Наркотики? Серьёзно? – А что ты хочешь? – Аманда пожала плечами, прибивая очередной гвоздь. – Приезжаешь в захолустный Хоукинс, а тут какие-то дети рассказывают про монстров из другого измерения, про девочку с суперсилами и про то, как они закрывали порталы. Нормальный человек подумает, что они пересмотрели ужастиков или надышались чем-то не тем. Нэнси понимающе усмехнулась, но не удержалась от ещё одного вопроса. – И что изменило твоё мнение? – Монстр, который чуть не сожрал мою сестру, – спокойно ответила Аманда, не прекращая забивать гвозди. – После такого думать про наркотики как-то глупо. Нэнси перевела взгляд на Стива. Тот коротко кивнул, подтверждая: всё правда. – Зачем переехали в Хоукинс? Обычно наоборот в большие города переезжают, – спросила Нэнси, стараясь, чтобы вопрос звучал не слишком любопытно. Аманда замерла с молотком на весу. На секунду её лицо стало непроницаемым, но она быстро взяла себя в руки. – Мать вышла замуж. Переехали. – Она снова принялась за работу, давая понять, что тема закрыта. – Отчим нашёл работу здесь. Какая-то компания, вроде связанная с грузоперевозками. Или что-то типа того. Так что мы переехали. Нэнси открыла было рот, чтобы спросить ещё что-то, но Стив перехватил её взгляд и едва заметно покачал головой: не сейчас, не надо. – Ладно, – Нэнси кивнула, принимая молчаливое предупреждение. – Главное, что вы обе живы. И что теперь вы с нами. – С вами? – Аманда оторвалась от стены и посмотрела на неё. – Слушай, Уилер, я не знаю, что там у вас за планы на этого вашего Истязателя, но я просто хочу, чтобы моя сестра и я остались в живых. Всё остальное – второстепенно. – Понимаю, – серьёзно ответила Нэнси. – Но сейчас это одно и то же. Потому что если мы не остановим его – никто из нас не останется в живых. Аманда посмотрела на неё долгим взглядом, потом перевела глаза на Стива. Тот стоял, опираясь плечом о стену, и смотрел на неё с каким-то странным выражением – не жалость, не сочувствие, а скорее понимание. Девушка фыркнула и снова взялась за молоток, давая понять, что разговор окончен. Молчаливое согласие. Нэнси кивнула и отошла к окну, проверяя, достаточно ли плотно закрыта штора. – Ладно, – сказала она. – Я пойду проверю, как там остальные. Вы... справляйтесь тут. Когда она вышла, Стив облегчённо выдохнул и прислонился спиной к стене. – Фух. Ну и денёк. Аманда прибила последний гвоздь и тоже отступила на шаг, оценивая работу. – Справляемся, – подытожила она. – Пока никто не умер. Уже хорошо. – Ты всегда такая оптимистка? – усмехнулся Стив. – Я реалистка. Если мы всё ещё живы после свалки, лаборатории и этого... – она обвела рукой занавешенную комнату, – значит, у нас есть шанс. Стив посмотрел на неё – уставшую, с растрёпанными светлыми волосами, с молотком в руке. – Знаешь, – тихо сказал он, – я рад, что ты тогда осталась. На свалке. Хотя это, наверное, эгоистично. Аманда подняла на него взгляд. – Я тоже, – ответила она просто. – Теперь я хотя бы знаю правду и в случае чего готова сразиться с монстром. А теперь пошли. Надо узнать, что там наш гениальный план дальше предусматривает. Стив кивнул и шагнул за ней к двери. В гостиной было громко. Хоппер что-то объяснял Джойс, Дастин говорил с Лукасом, а Майк спорил с Макс. Аманда остановилась на секунду, вглядываясь в эту картину. Обычный дом, обычные люди – если не знать, что за стенами бродят монстры из другого измерения, а в соседней комнате спит мальчик, связанный с древним злом. Странный город. Странная жизнь. – Идёшь? – Стив обернулся, заметив, что она замерла. – Иду, – Аманда тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Она шагнула в гостиную, и сразу несколько пар глаз обернулись к ней. Макс встретила её взгляд и коротко кивнула – мол, всё нормально. Аманда кивнула в ответ. Между ними не нужны были слова. Шериф, Джойс и Джонатан сидели возле Уилла. Хоппер перевёл взгляд на ребят: – Как там? – Всё закрыто, – доложил Стив. – Уилл ничего не узнает. – Хорошо, – Хоппер кивнул. Семья Байерсов, Майк и Хоппер отправились в сарай, а остальные разбрелись по дому. Нэнси нервно стояла возле телефона, Макс и Лукас сидели в узком коридоре на полу и о чём-то тихо переговаривались, Дастин ходил из комнаты в комнату, напряжённо думая о чём-то важном. Стив стоял в гостиной, отрабатывая приёмы своей битой, а Аманда сидела на диване и перебрасывала лом с одной руки в другую. Было уже очень поздно. Родители девочек уже должны быть дома. Аманда пыталась позвонить домой, но трубку никто не взял. Да и как сейчас ехать домой, когда понимаешь, что монстры под всем Хоукинсом, а власти закрывают на это глаза? Да и не на чем. Сара уехала, а единственная машина, на которой она может ездить сама, сейчас у брата. Тут девушку будто окатило холодной водой. Билли. Если Нил дома, а Аманды и Макс нет – это плохо. Но если Билли тоже дома, то это ещё хуже. Отец не оставит это просто так. Блондинка встала и подошла к телефону. Но путь ей перегородила Нэнси. – Эй, что такое? Мне нужно позвонить. На лице девушки застыло неподдельное непонимание. – Ты же слышала Хоппера. Нельзя. Аманда боролась с сильным желанием просто отодвинуть Нэнси в сторону и позвонить домой, но вместо этого молча сжала губы. Глаза метали молнии, но она промолчала. И вдруг свет везде начал сильно мигать. Забыв про былую злость, блондинка нервно огляделась по сторонам. Руки сжали лом покрепче, и девушки двинулись к окну, смотрящему на сарай. Стив и Дастин уже стояли там. Свет в сарае мигал ещё сильнее и быстрее. Было ощущение, будто лампочки лопнут от такого напора, но, к счастью, этого не произошло. Из отдельного помещения доносились душераздирающие крики. Свет перестал мигать так же внезапно, как и начал. В доме повисла звенящая тишина – такая густая, что Аманде показалось, будто она слышит, как бьётся сердце у каждого, кто замер у окна. Крики прекратились. Только потрескивание лампочек, которые медленно возвращались к нормальному свету. Аманда перевела дыхание. Руки, сжимающие лом, слегка дрожали. Рядом Нэнси стояла так же тихо, не отрывая взгляда от окна. – Что это было? – прошептала Макс, подходя ближе к сестре. – Не знаю, – так же тихо ответила Аманда. – Но сейчас узнаем. Из сарая вышел Хоппер. Он двигался быстро, решительно, но Аманда заметила, как побелели его костяшки, сжимающие дверную ручку. Шериф почти бегом пересек двор и влетел в дом, даже не сняв куртку. Прошёл к столу, схватил листок бумаги и карандаш. – Эй, что такое? Все окружили его. Стив отложил биту и подошёл ближе, заглядывая через плечо Хоппера. Нэнси встала с другой стороны, Аманда пристроилась чуть позади, держась за плечо Макс. Рядом с ней Лукас и Майк. Дастин едва не нависал над шерифом, пытаясь разобрать, что тот пишет. А Джойс стояла почти напротив шефа. – Я думаю, он говорит, – произнесла она. – Только не словами. Хоппер вывел на листке несколько коротких значков – точки и тире. – Это азбука Морзе? – неуверенно подала голос Аманда. Девушка явно не верилось, что это действительно происходит наяву, а не в каком-то дурацком сериале. – Да! – Детям явно поверить в такое было легче. Слово на бумаге расшифровывалось как «тут». – Уилл ещё жив, – сказал Хоппер. – Он говорит с нами. Слова шерифа дали какую-то надежду. Миссис Байерс, Джонатан и Майк рассказывали истории из прошлого, чтобы достучаться до Уилла. А все остальные сидели в гостиной и расшифровывали всё то, что говорил мальчик. В конечном итоге получилась фраза: «закрыть врата». Неожиданно для всех в коридоре громко зазвенел телефон. Дастин побежал и выключил его. Телефон зазвонил второй раз. В этот раз Нэнси схватила аппарат и вырвала его с корнем. Предмет ударился о пол. – Думаете, он услышал? – Макс озвучила вопрос, который мучил всех. – Телефон же может быть где угодно, да? – Хотелось согласиться со Стивом, но интуиция подсказывала обратное. Громкий рык демодогов раздался на улице. Сейчас он звучал далеко, но стало ясно: они приближаются. Все собрались в гостиной. Хоппер приблизился к Джонатану с... ружьём? – Умеешь пользоваться? – Ч-что? – Парень явно этого не ожидал и даже растерялся. – Стрелять умеешь? – А вот тяжёлый бас шерифа пугал ещё сильнее, но, к счастью, Нэнси пришла на выручку. – Я умею. Шериф недолго думая кинул оружие девушке. Она зарядила его и встала в стойку. С одной стороны рядомстояла Аманда с ломом, с другой – Стив с битой. За ними стояли дети с миссис Байерс, а спереди – Хоппер, тоже с какой-то пушкой. Ужасные звуки доносились с улицы, но в дом никто не пытался пробиться. Как вдруг в окно влетел демодог. Стекло разбилось на мелкие осколки, но монстр не шевелился. Он был мёртв? Входная дверь скрипнула и медленно открылась. В дом зашла девочка.