Глава 4.
29 января 2025 г., 22:00
На улице было прохладно, но это не мешало тёплому утреннему солнцу золотить окна цветочного магазина, будто приглашая войти внутрь. Чонгук стоял напротив, сунув руки в карманы своего чёрного плаща. Его взгляд то и дело скользил по витрине, где разноцветные букеты, казалось, смотрели на него в ответ, обещая раскрыть свои тайны, но только если он наберётся смелости.
Он был один.
В этот раз никто не подбодрил его шуткой или не дал дельный совет. Ёнсу и Сонбэ решили заняться «девушкой» Чхве Ён Иля, оставив Чонгука разбираться с флористом.
Парень глубоко вздохнул, ощущая, как холодный воздух обжигает лёгкие, а сердце странно сжимается. Словно его внутренний компас вдруг утратил направление. Непривычная нерешительность охватила его, и ноги будто приросли к земле.
— Давай, Чонгук, — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как его голос глухо тонет в шуме улицы.
В голове вспыхнула знакомая фраза:
«Чонгук, ты хороший полицейский. Не робей! Всё будет хорошо».
Он невольно улыбнулся уголком губ. Эти слова когда-то произнёс его старший наставник, человек, чьё мнение значило для него многое. Вспоминая их, он почувствовал, как смелость медленно возвращается.
— Всё будет хорошо, — тихо повторил Чонгук и, собравшись с духом, сделал первый шаг.
Звонок над дверью издевательски громко прозвенел, когда он толкнул дверь. Ему навстречу вырвался густой аромат цветов – розы, лилии, хризантемы и что-то ещё, сладкое и незнакомое. Казалось, он шагнул не в магазин, а в другой мир, где царила гармония цветов и спокойствия.
За стойкой стоял молодой флорист, Тэхён, тот самый парень, с которым Чонгуку ещё предстояло поговорить.
— Это вы, — немного с грустью произнёс Тэхён, его голос прозвучал тихо, будто тяжёлый вздох. Взгляд флориста едва заметно дрогнул, и это заставило Чонгука внутренне напрячься.
Парень стоял за деревянной стойкой, держа в руках ножницы для цветов. Его пальцы слегка подрагивали, а глаза избегали прямого контакта. Пространство вокруг заполнилось тишиной, нарушаемой только тихой, едва уловимой мелодией, доносящейся из динамиков.
— Здравствуйте, Тэхён, — спокойно начал Чонгук, стараясь не показывать своей настороженности. — Мне нужно с вами поговорить.
Флорист замер, потом поднял на него глаза, но в них читалась усталость, смешанная с неким оттенком тревоги.
— О чём? Мне кажется, я вчера всё вам рассказал.
— Вы уверены? — спросил Чонгук, сделав шаг ближе к стойке.
Слова прозвучали как тихое напоминание, что правда всегда найдет способ выйти наружу.
Тэхён замолчал. Его взгляд ускользнул к цветам, что лежали перед ним – букет белых лилий, свежих и хрупких. Он будто искал в их лепестках ответы на вопросы, которые боялся озвучить. Наконец, он медленно опустил голову, плечи его слегка поникли.
— Я... — начал он, но голос его сорвался. — Я не знаю...
В воздухе повисла напряжённая тишина, пока Чонгук пристально смотрел на парня, ожидая, когда тот найдет в себе силы продолжить.
— Вы встречались с Хан Со Ра и Чхве Ён Илем, — твёрдо заявил Чонгук, его голос прозвучал ровно, но настойчиво. Он медленно приблизился к флористу, пока не упёрся руками в деревянный стол, за которым стоял Тэхён. — Почему умолчали об этом?
Флорист вскинул на него глаза, в которых промелькнуло нечто похожее на страх. Но почти сразу его лицо приняло спокойное выражение, будто он пытался взять себя в руки.
— Я правда не понимаю, о чём вы говорите, — спокойно, но чуть дрогнувшим голосом ответил Тэхён. — Вероятно, меня с кем-то спутали.
Чонгук склонил голову чуть набок, пристально наблюдая за его реакцией.
— Хан Со Ра – девушка, которая живёт неподалёку от вашего цветочного магазина, — начал он, стараясь сохранять терпение. — Чхве Ён Иль встречался с ней, и каждый раз, когда шёл к ней, покупал у вас цветы.
Тэхён кивнул, будто подтверждая очевидное.
— Да, это я помню, — признал он.
— Бармен из заведения в заброшенном районе неподалёку утверждает, что видел вас с ними, — продолжил Чонгук, его голос обострился, как лезвие ножа. — Описание точно про вас.
Флорист отвёл взгляд, его руки на столе слегка задрожали.
— Я... — начал он, но слова застряли в горле. Он замолчал, и Чонгук заметил, как в его глазах блеснули слёзы.
— Я не помню, — наконец произнёс Тэхён, голос его был тихим, почти шёпотом. — Возможно, я тогда перебрал с алкоголем.
Его слова звучали как оправдание, но выражение лица выдавало иное – глубокое сожаление и внутреннюю борьбу. Чонгук не сводил с него взгляда, чувствуя, что за этим ответом скрывается куда больше, чем флорист готов был рассказать.
Чонгук внимательно смотрел на Тэхёна, отмечая каждую мелочь: неуверенный взгляд, дрожь в голосе, напряжение в плечах. Он чувствовал, что флорист что-то скрывает, но пока не мог понять, как пробить эту стену.
— Могу я поинтересоваться, как часто вы употребляете алкоголь? — осторожно спросил Чонгук, делая шаг в сторону, чтобы снять с Тэхёна часть давления.
Тэхён поднял глаза, его лицо на мгновение прояснилось, словно он решил, что сможет обойти этот вопрос.
— Люблю выпить, но не сказать, что увлечён этим, — с долей лёгкости ответил он, слегка пожав плечами.
Чонгук нахмурился, его брови сошлись на переносице.
— Интересно, — протянул он, медленно облокотившись на стол. — Но ведь вечер в том баре — не совсем обычное место для выпивки, не правда ли?
Тэхён прикусил губу, его пальцы нервно заскребли по деревянной поверхности стола.
— Знаете, господин полицейский, иногда хочется сменить обстановку, — проговорил он, стараясь звучать небрежно. — Не каждый день же сидеть дома или в привычных местах.
Чонгук слегка наклонил голову, его глаза блеснули острым интересом.
— Согласен, — сказал он с лёгкой улыбкой, но в его голосе чувствовалась скрытая настойчивость. — Но как насчёт компании? Вы часто так резко меняете круг общения?
Флорист отвёл взгляд, его лицо стало напряжённым.
— Иногда люди приходят и уходят, — тихо произнёс он. — Это жизнь.
Чонгук понял, что наткнулся на что-то важное, но чувствовал, что нужно быть осторожным, чтобы не спугнуть флориста и вытянуть из него больше информации.
Чонгук выпрямился, его голос стал твёрже, а взгляд – сосредоточеннее.
— Простите, мистер Ким, однако вам нужно будет пройти со мной в участок, — спокойно, но непреклонно произнёс он, глядя прямо на Тэхёна.
Флорист резко поднял голову, его глаза расширились от удивления.
— Почему? Я же ничего не делал! — возразил он, голос дрожал от растущей тревоги.
Чонгук чуть склонил голову в сторону, его взгляд стал испытующим.
— Во-первых, вы умолчали о том, что были с Чхве Ён Илем в баре, — пояснил он, шагнув ближе. — Это важная деталь, и её сокрытие мешает следствию.
Тэхён нервно сглотнул, его пальцы судорожно вцепились в край деревянного стола.
— Я... Я просто не счёл это важным, — пробормотал он, стараясь выглядеть спокойно, но его голос выдал волнение. — Мы ничего плохого там не делали!
Чонгук слегка нахмурился, внимательно изучая его реакцию.
— Возможно, — мягко сказал он, но в его голосе ощущалась сталь. — Но такие встречи не всегда бывают случайными, мистер Ким. Если вы действительно невиновны, то вам нечего бояться. Мы просто хотим прояснить детали.
Тэхён отвёл взгляд, его плечи поникли.
— Хорошо... — выдохнул он, казалось, сдаваясь. — Я пойду с вами.
Чонгук кивнул и шагнул к двери.
— Уверяю вас, это всего лишь формальность, — добавил он, немного смягчившись. — Но каждый пазл важен, чтобы собрать общую картину.
Тэхён молча последовал за ним, оставив за спиной уютный цветочный магазин, который вдруг показался ему холодным и чужим.
***
Через некоторое время Чонгук прибыл в полицейский участок вместе с Тэхёном. Вокруг царила утренняя суета: телефоны на столах звонили, кто-то тихо обсуждал детали расследований, а клавиши клавиатур постукивали в ритме напряжённой работы. Но внутри кабинета, куда завёл Чон Кима, царила совсем другая атмосфера. Здесь было тихо и безмятежно, словно комната существовала вне бурлящего мира вокруг. Единственным звуком был монотонный, убаюкивающий шум вентилятора, чьи лопасти медленно разрезали горячий воздух. Лучи солнца, которые уже набрали дневную силу, проникали через полузакрытые жалюзи, рисуя на полу и стенах светлые полосы, будто оставляя отпечатки времени. Чонгук закрыл дверь, неспешно посмотрел на своего спутника и, прислонившись к столу, спокойно произнёс: — Что ж, мы пока вас задержим на двое суток. Если окажется, что вы не причастны, мы вас сразу отпустим. Тэхён, стоявший посреди комнаты, ссутулился, будто на его плечи легла невидимая тяжесть. — Хорошо... — едва слышно ответил он, вздохнув, словно собирался с духом. Видно было, что ему тяжело принять это, но выбора не оставалось. Чонгук кивнул, указывая на стул напротив себя. — Пойдёмте, присядьте. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Тэхён сел осторожно, будто сам стул был частью допроса. Его руки нервно потянулись к коленям, но быстро замерли, будто он осознавал, что каждое движение может быть расценено как подозрительное. Чонгук уселся напротив, вытянул листок бумаги, взял ручку и положил перед собой. Ему понадобилась лишь доля секунды, чтобы принять деловой, уверенный вид. Его взгляд стал острым, движения точными, а голос — спокойным, но в то же время наполненным авторитетом. — Начнём, — сказал он, отстукивая кончиком ручки по столу, будто выжидая, когда Тэхён заговорит. Ким нервно заёрзал, а его коленка начала едва заметно подрагивать. В комнате сразу стало ощутимо напряжённее, как если бы воздух сам по себе сгустился, усложняя дыхание. Чонгук это заметил, но не подал виду, лишь пристально смотрел на собеседника, ожидая ответа. — Когда вы в последний раз встречались с Чхве Ён Илем и Хан Со Рой? — наконец задал он свой первый вопрос. Тэхён отвёл взгляд, его глаза словно искали спасения где-то в солнечных бликах на полу. — Я... не помню, — пробормотал он, его голос звучал едва слышно, как шёпот в пустой комнате. Чонгук нахмурился, записывая ответ, но интонация в его голосе не изменилась. — Хорошо... это было давно? Тэхён кивнул, словно не в силах произнести слово, а потом опустил взгляд на свои руки, сжав их так крепко, что костяшки побелели. — Думаю, да. Давненько, — наконец выдавил он, чуть слышно. Чонгук приподнял бровь, его взгляд стал более пристальным. — Давно? — переспросил он, стараясь поймать любое противоречие. — Мхм, — коротко кивнул Тэхён, избегая взгляда собеседника. Чонгук сделал паузу, чтобы записать ответ, затем задумчиво поднял глаза. — Предполагаю, что вы не помните, в чём был одет каждый из вас? Флорист сжал губы, его плечи опустились ещё ниже, а лицо напоминало маску из растерянности и усталости. — Нет, не помню... Чонгук отложил ручку и сложил пальцы в замок, глядя на Тэхёна. Тишина в комнате стала почти ощутимой, нарушаемой лишь едва слышным звуком вентилятора. Всё в этом моменте казалось замершим, будто весь мир застыл, ожидая следующего шага. Беспокойство всё больше и больше набирало силу, что парень старался подавить его как мог, приложив все усилия. — Часто вы любили посещать бар? — Чонгук задал вопрос, внимательно наблюдая за каждым движением собеседника. Его голос звучал спокойно, но с лёгким оттенком недоверия, словно он пытался проникнуть за маску, которую носил Тэхён. Тот, задумавшись, отвёл взгляд к окну, где тонкие полосы солнечного света пересекались с тенью, создавая узоры на стене. — Хм... Я вроде говорил, что просто любил выпивать, — наконец ответил Тэхён, его слова прозвучали отрывисто, как будто он боялся сказать лишнего. — В компании часто время проводили? — продолжил Чонгук, слегка наклонившись вперёд, чтобы уловить малейшую реакцию. — Кто? Я? — Тэхён поднял на него взгляд, в котором смешались удивление и лёгкое раздражение, словно вопрос был слишком личным. Чонгук молча кивнул, не сводя с него взгляда, в котором читалась настойчивость. Тэхён на мгновение задержал дыхание, словно обдумывал ответ, а затем тихо выдохнул: — Редко. Тишину кабинета нарушил скрип открывающейся двери. Плавный, но уверенный шаг Хана эхом отозвался в небольшой комнате, привлекая к себе внимание. Его тёмный костюм безупречно сидел, а взгляд был твёрдым и спокойным, как у человека, который привык решать проблемы одним словом. — Чонгук, освободи господина Ким Тэхёна, — произнёс Хан ровным тоном, будто его слова не подлежали обсуждению. — Он не виноват. Воздух в комнате будто стал плотнее. Чонгук прищурился, глядя на старшего коллегу. В его взгляде читался немой вопрос: «Почему?» Тэхён замер, не скрывая удивления. Его плечи, до этого напряжённые, опустились, а на лице мелькнуло облегчение, словно невидимая тяжесть наконец начала спадать. Чонгук молча кивнул, хотя внутри него росло сомнение. Всё происходящее казалось ему слишком простым. Он перевёл взгляд на Тэхёна, который стоял напротив, опустив голову, словно не хотел больше встречаться с его глазами. Чонгук изменился в лице, его привычное спокойствие сменилось озадаченностью. Он нахмурил брови, пытаясь переварить услышанное. — Господин Ким Тэхён, вы свободны, — произнёс он, скрывая за ровным голосом внутреннее напряжение. — Благодарю, — с явным облегчением выдохнул флорист, словно сбросил с плеч груз, который угнетал его весь этот день. — Подождите... Как... — начал было Чон, но его прервал Хан, жестом подавая знак. — Чонгук, поговорим на крыльце. Жду тебя. Отпусти сначала Ким Тэхёна, — приказал он спокойно, но твёрдо. Его взгляд задержался на наручниках, затем он развернулся и вышел, оставив за собой едва слышный звук закрывающейся двери. Чонгук понял, что спорить бессмысленно. Его пальцы чуть дрогнули, когда он отстёгивал наручники. — Спасибо вам, удачи, — коротко бросил Тэхён с лёгкой улыбкой, оглянувшись через плечо, прежде чем выйти из участка. Чон глубоко вдохнул, убирая руки в карманы, и последовал за ним, взглядом провожая флориста, который уже уверенно удалялся по тротуару.***
На крыльце его встретил Хан. Тот стоял, закуривая сигарету, и расслабленно наблюдал за суетой улицы. Едва заметный дымок плавно поднимался в воздух, растворяясь в холодном зимнем небе. — Почему он невиновен? — Чонгук подошёл ближе, не скрывая сомнения. Его голос звучал спокойно, но с долей упрёка. — На жертвах не нашли его отпечатки, — коротко ответил Хан, вглядываясь куда-то вдаль. — Но надо глубже копать, — настоял Чон, не сдаваясь. — Мы должны учесть тот факт, что преступник может работать в перчатках. Он явно знает, как заметать следы. Хан бросил на него быстрый взгляд, чуть прищурившись. — Знаю, Чонгук, — кивнул он, затянувшись. — Но мы тоже не можем всех подряд арестовывать. Чон замолчал, раздумывая над словами старшего. Внутри него кипела смесь интуиции и профессионального упрямства, но он понимал: сейчас ничего не изменить.
