Summer in London

Лия молчала. Ноги болели, но она не останавливалась. Тео заметил ее состояние и тихо заговорил: - Мы с Абраксом выросли вместе. В Хогвартсе нас сортировали в одну группу - Слизерин, - улыбнулся криво, - Это означало быть амбициозным, сильным, часто жестким. Но, как по мне, это значило - уметь выживать. - Хогвартс, - повторила Лия, глядя перед собой, - Вы всегда знали, что вы... другие? - Я - да, - пожал плечами Абраксас, - Моя семья - одна из старейших волшебных семей. Меня учили с детства, как держать палочку, как распознавать чистокровных, как не доверять слабым. - А ты, Тео? Тео задумался. Потом ответил медленно: - Я был один. Мать умерла, когда мне было шесть. Отец... он был из тех, кто верил в идею силы, но не в любовь. Когда пришло письмо из Хогвартса, я думал, что это - шанс. Иногда кажется, что мы все попали туда с надеждой. А потом встретили его. - Тома, - уточнила Лия. Они кивнули. - Знаешь, он сначала был... не таким. Наблюдательный. Осторожным. Даже вежливым. Но в нем была темнота - глубокая и молчаливая. Мы ее не замечали, пока не стало поздно, - сказал Абраксас. - Вы его боялись? - Не сразу. Сначала - восхищались. Потом - шли за ним. А потом... уже не было как отойти, - тихо добавил Тео. - Быть магом - это не только волшебство, - добавил Абраксас, - Это политика, лояльность, риск. Мы не просто машем палочками. Мы выбираем сторону. И иногда эта сторона - ловушка. - Вы оба выбрали его, - сказала Лия с ноткой обвинения, но без злости. - Выбрали, - согласился Тео. Лия шла рядом с Тео, оба молчали, но ее мысли оставались слишком громкими. Она уже несколько раз оборачивалась к нему, поймав взгляд, но разговоры не начинались. Все вокруг было для нее новым. Она все еще не могла полностью принять свою ситуацию, но и не могла отказаться от своего желания понять больше. - Когда ты был маленьким, как это было? - спросила она внезапно. Вопрос возник без предупреждения, и она сама не знала, почему именно это решила спросить. Тео на мгновение остановился, словно удивленный ее вопросом. - Как это было быть магом? - повторила Лия, когда он не ответил сразу. - Чувствовал ли ты себя... особенным? Тео долго молчал, глядя перед собой, будто в поисках слов. Кажется, он не ожидал, что Лия такое спросит. А потом он глубоко вздохнул. - Я не знаю, - ответил он, медленно и осторожно, - С самого начала я не чувствовал себя таким, как другие дети. Все мои одноклассники выглядели так, как будто имели свое место, а я был... - он замолчал, подыскивая лучшее слово для этого. - Я был лишь наблюдателем. Чужим. Иногда мне кажется, что магия больше тянет к себе именно таких, как я - тех, кто не принадлежит. Лия слушала его, пытаясь представить, как это - вырастать с таким ощущением. Она была обычной девушкой, а с ним все было по-другому. Он вырос с убеждением, что мир для него не такой, как для других. - А ты? - спросил Тео после паузы, глядя на нее слегка неохотно, - Как было тебе? Как это - быть маглом? Лия задумалась. Она была на другой стороне, где магия всегда казалась чем-то чужим и страшным, но не таким близким. - Возможно, если бы я была магом, все было бы проще. У меня не было бы тех постоянных вопросов, которые мучили меня. Почему я не знаю обо всем этом? Почему меня постоянно обманывают? Она попыталась найти ответы, но не смогла. Тео подошел ближе, и они вместе продолжили идти, не зная, куда именно. - Но у тебя есть шанс понять это. Ты не единственная, кто пытается узнать больше, - сказал он, обращаясь к ней с каким-то другим настроением. - Ты уже сделала шаг в другой мир, и я знаю, что это трудно. Но ты можешь найти ответы. Может, даже лучше, чем я когда-то. Лия улыбнулась, хотя и немного грустно. - И что? Стать как ты? - спросила она, пытаясь показаться легкомысленной, но на ее лице было видно, что этот вопрос не был просто любопытством. Тео посмотрел на нее и не ответил сразу, будто обдумывая. Потом он покачал головой. - Может, ты и не хочешь становиться таким, как я. Может, это не будет твоим путем. Но если ты хочешь узнать больше, я здесь, чтобы помочь. Они молчали некоторое время, шагая вместе через лес, с каждым шагом чувствуя, как невидимые нити их связей укрепляются. Тео знал, что не сможет дать Лии все ответы, но он и сам не мог забыть ее взгляд и то, как она держала себя, не позволяя никому приблизиться. Это был не просто разговор - это был момент, когда каждый из них сделал шаг к пониманию друг друга, даже если это было неполное и неясное. *** Лия сидела на кровати в маленькой комнате в доме, который казался все более чужим. Это место имело свой запах, свой холод и свое молчание, но сейчас это все казалось лишь фоном для того, что ее мучило. Она не могла забыть то, что увидела в видении, когда находилась в «Доме без имени». Ощущения страха, которые охватили ее, когда медальон активировался, и вид Тома, его детство, его путь к темноте - все это вызывало еще больше вопросов. Она слышала, как в ее дверь постучали, и мгновенно почувствовала, что это - Катрина. Она еще не была готова к новым встречам, но не могла не подойти к двери. - Ты... ты не хочешь поговорить? - тихо спросила Катрина, глядя на Лию из дверей. Лия почувствовала непреодолимый груз всех вопросов и переживаний. Могла ли она продолжить смотреть на все это с того же взгляда, который она имела раньше? Готова ли она принять все, что Катрина хочет ей сказать? Она колебалась, но в конце концов кивнула. - Заходи, - сказала Лия, сдвинувшись в сторону, чтобы Катрина могла войти. Катрина медленно подошла, села на стул напротив Лии. Ее взгляд был спокоен, но с каждым ее движением Лия чувствовала, что это был человек с темными намерениями. И все же, что-то заставляло ее оставаться в раздумьях. - Я видела его, - сказала Лия тихо, пытаясь собраться с мыслями, - Тома. Я видела его детство, его становление... как он стал тем, кем стал. Это не человек. Это монстр. Катрина на мгновение замолчала, потом подошла ближе к Лие. Ее голос стал еще тише, но глубже. - Это и есть тот момент, когда ты начинаешь понимать, кто он. Но не забывай, что все, что ты увидела, не просто так. У этого есть цель. И, Лия, твое будущее уже тесно связано с ним. Лия снова почувствовала легкую боль в сердце. Она была в ловушке, и все, что ее окружало, уже не было простым, а лишь частью какой-то большей игры. Была ли она готова к этому? - Ты хочешь, чтобы я помогла вам, - сказала Лия, сжимая кулаки, - Ты хочешь, чтобы я поверила, что этот путь правильный? Катрина взглянула на нее серьезно, в ее глазах можно было увидеть скрытую решимость. - Никто не говорит, что это будет легким путем. Но если ты хочешь остановить его, если ты хочешь, чтобы он не имел власти над тобой, ты должна действовать. Он сильный, но это не значит, что он непобедим. Ты уже увидела часть того, почему это произошло. Но есть и другие ответы. И они у тебя. Лия вздрогнула, осознавая, что Катрина, хотя и казалась врагом, могла быть единственной, кто имел ответы на ее вопросы. С каждым ее словом Лия понимала больше, что она стоит на перепутье - и ее выбор может определить не только ее будущее, но и все, что может произойти с Реддлом и магическим миром. - И что я должна сделать? - спросила Лия, почти шепча. - Ты должна найти то, что может его остановить, - ответила Катрина, и ее голос был тяжелым, как тень, - То, что способно уничтожить Реддла и всю его темную силу. И если это означает обратиться к нам... это твой выбор. Лия сидела молча, обдумывая свои варианты, снова и снова обращаясь к своим внутренним переживаниям. Готова ли она действовать таким образом? Могла ли она стать тем, кто разрушит его, или только превратится в новую жертву в его темном мире? Катрина взглянула на нее последний раз, оставляя Лию на размышления. - Ты знаешь, что нужно делать, - сказала она, поднимаясь с места, - Выбор за тобой. Лия осталась одна в комнате после того, как Катрина ушла. Ее голова была переполнена мыслями, а сердце тяжело билось. То, что она увидела, не давало ей покоя. Картина, которая открылась перед ней, была страшной, и теперь она знала больше, чем хотела знать. Она чувствовала давление медальона на своей шее, словно непреодолимое напоминание, что связь между ней и Томом не просто нельзя разорвать - он изменил ее. И эта перемена была неотвратимой. Выбор, который Катрина предлагала, был невероятно трудным. Лия должна была решить, останется ли она на стороне тех, кто хотел остановить Тома, или продолжит пытаться найти свой путь вне магического мира, хотя бы на время. Она думала о том, что будет с ней, если она не остановит его - ведь он уже коснулся ее жизни, и не только через медальон. Она увидела, как глубоко он укоренен в этом мире, как все зависит от него, и как мало у нее шансов остаться вне этого. Лия осмотрела комнату, в которой она была. Все эти стены, звуки, этот дом - все это казалось временным, неистинным. Она снова оказалась на перепутье. От ее выбора зависело, как она выдержит эту борьбу. Она глубоко вдохнула и попыталась успокоить свои мысли, но все вокруг становилось только запутаннее. Через несколько часов Лия решила снова встретиться с Катриной. Она не могла оставить все это в стороне, и вопросы оставались открытыми. Она должна была найти для себя четкое понимание ситуации, хотя бы понять, почему Катрина так настойчиво предлагала ей помощь. Катрина была в своей квартире, сидела у камина, скрестив ноги и глядя в полыхающий огонь. Ее взгляд не был столь проницательным, как раньше, но снова чувствовался в нем намек на определенную осмотрительность. - Ты пришла ко мне, - сказала Катрина, когда Лия вошла в комнату. Лия замолчала, стоя на пороге. - Я должна знать больше. О Реддле. О горокраксе. Что именно ты хочешь от меня? - ее голос был решительным, но в нем чувствовалась и внутренняя борьба. Катрина кивнула и позвала ее сесть рядом. Она была готова к тому, чтобы говорить. - Ты знаешь, что медальон - это не просто связь между тобой и Томом. Это попытка его контроля. Но он также не до конца понимает силу, которую дал тебе. Ты думаешь, что он использует тебя, но на самом деле, это все его попытка защитить себя, - сказала Катрина, не отводя взгляда от огня. Лия не могла отвести взгляд от нее. Катрина продолжала: - Ты еще не видишь во всем этом того, чего нельзя увидеть просто так. Все, что он делает, - это попытка защитить себя от чего-то большего, чем он сам. Он боится. Ты боишься его. Но ты должна понимать, что это не просто магия, это не просто злость. Это битва между силами, которые ты не можешь понять. Лия слушала, но ее внутренние сомнения не развеивались. Она вспомнила то, что увидела в видении - детство Тома, его боль и стремление к власти. Он был готов на все, чтобы быть первым. И чем больше она думала о нем, тем больше ей становилось страшно. - Если это правда, если он просто пытается защитить себя... - Лия начала, не закончив мысли. Катрина обратила на нее взгляд. - Не забывай, почему ты здесь. Ты можешь выбрать, помочь уничтожить его или стать частью его мира. И не думай, что он тебя любит. Он не способен на это. Лия снова начала колебаться. Она чувствовала это давление, этот соблазн помочь остановить Тома, но ее разум не мог поверить в то, что она могла бы стать частью этого темного плана. Она была просто маглом, ставшим частью этого мира через медальон, через свои связи с Томом. Теперь она не могла оставить все позади, и это тянуло ее в бездну, куда она не желала попасть. Катрина видела ее борьбу, но оставила Лию наедине со своими мыслями. И пока Лия сидела в комнате, снова размышляя, она поняла, что один вопрос оставался без ответа: могу ли я остановить его? Чтобы найти ответ, ей придется идти дальше. Но было ли это именно тем путем, на который она хочет ступить?