Глава 3
10 ноября 2025 г., 12:00
Туманный вечер в старом парке на окраине Лондона. Трое мужчин стояли у полуразрушенной каменной беседки, покрытой плющом.
— Опаздывает, — проворчал Змей, переминаясь с ноги на ногу.
Алистер, высокий и статный, с проседью в тёмных волосах, покачал головой:
— Кот никогда не опаздывает. Он приходит именно тогда, когда нужно.
Алистер сделал шаг вперёд и начертил в воздухе сложный символ. Камни беседки замерцали, открывая проход в скрытое пространство.
Дождь стучал в витражные окна старинного особняка где-то подпространстве, хотя с наружи было Шотландское нагорье. Они вошли в просторную библиотеку с дубовыми панелями и расположились у пылающего камина.
Змей, развалившись на бархатном диване, подбрасывал в воздух серебряный кинжал.
Алистер, откинувшись в кресле с высокой спинкой, не отрывал взгляда от старинного глобуса, где вместо стран были нанесены магические символы.
В этот момент тяжелая дверь библиотеки бесшумно открылась. В проеме стоял Кот, его желтые глаза светились в полумраке. На плече у него дремала черная кошка.
— Простите, задержался, — он провел рукой по корешкам ближайших книг, и несколько фолиантов сами выдвинулись с полок.
Змей фыркнул:
— Опять копался в запретных гримуарах?
Кот лишь улыбнулся, подходя к камину. Черная кошка спрыгнула с его плеча и устроилась на одном из диванов.
Каминная полка сдвинулась с тихим скрипом, открывая скрытый проход. Внутри оказалась круглая комната, уставленная диванами с вытертой кожей. В центре стоял стол, на котором были разложены старинные артефакты. И у стола — новый участник их круга.
Гиацинт.
— Чёрт возьми, — прошептал Змей. — Он действительно прошёл лабиринт.
Алистер шагнул вперёд:
— Гиацинт Эрван Поттер-Принц. Добро пожаловать в Круг.
Кот изучающе смотрел на новичка:
— Ты знаешь, кто мы?
Гиацинт кивнул:
— Вы такие же, как я. Прошедшие испытание.
— Не совсем, — улыбнулся Алистер. — Мы — те, кто решил остаться между мирами. Ты теперь часть Круга. У нас нет правил, кроме одного — мы храним равновесие.
— Значит, это вы тогда пришли, когда я вмешался в одной из вселенной судьбу Гарри Поттера.
— Так значит он решил послать тебя на такое испытание? Нет. Это были не мы, но в других реальностях есть другие хранители. Мы можем с ними взаимодействовать. Они могут появляться по разному причинам.
— Они сказали что я двойник, а в одном мире двух быть не может.
— Неудивительно. Ты нарушил баланс, но сейчас в том мире все в порядке. Не переживай.
Змей вдруг серьезно посмотрел на Гиацинта:
— И не спрашивай, кто из нас в каком году прошел лабиринт. Это дурной тон.
— Ладно, хватит церемоний. Гиацинт, ты теперь с нами. Правила просты — не мешай другим, помогай, когда просят, и помни: мы семья.
Кот подошёл к огню и бросил в него горсть серебряного порошка. Пламя вспыхнуло, показывая образы:
— В мире происходит что-то странное. Хранители активизируются.
На изображении мелькнуло лицо Дамблдора, затем Волан-де-Морта, потом — алые глаза существа из лабиринта.
Алистер нахмурился:
— Мы чувствуем дисбаланс.
Гиацинт сжал кулаки:
— А что мне делать?
— Учиться, — просто сказал Кот. — Ты прошёл лабиринт, но это только начало. Ты совсем ничего не знаешь.
Он протянул Гиацинту небольшой чёрный камень с выгравированным знаком.
— Это твой ключ. Теперь ты можешь приходить сюда, когда захочешь.
***
С неба срывались крупные капли дождя, когда Гиацинт вышел из скрытого пространства. Улицы Лондона блестели под фонарями. Он поднял руку, разглядывая шрам-лабиринт на запястье. Теперь у него была семья и цель. Где-то вдалеке раздался крик совы. Что ж, всё только начинается. Гиацинт сидел в кресле у камина, разглядывая черный камень с выгравированным знаком. Пламя отражалось в его глазах, окрашивая их в оранжевые тона. — Не переживай, первое время все так делают, — раздался голос Змея. Он подсел рядом, протягивая Гиацинту бокал с дымящимся напитком. — Что это? — Чай с дудником. Помогает успокоиться после первого визита в библиотеку, — Змей ухмыльнулся. — Особенно после того, как узнаёшь, что половина этих книг — не совсем книги. Гиацинт осторожно пригубил. На языке вспыхнул вкус мёда и чего-то горьковатого, но приятного. — А что тогда? — Он выгнул бровь. — Некоторые — порталы. Другие — ловушки. Третьи… ну, лучше не спрашивать, — Змей откинулся на спинку дивана. — Алистер как-то открыл не ту и провёл неделю в мире, где все ходят задом наперёд. Кот, сидевший у камина с книгой в руках, фыркнул: — Он ещё легко отделался. Фримен однажды разбудил гримуар, который начал орать пророчества на древневаллийском. Пришлось вызывать специалистов из Кармартена. Гиацинт чуть улыбнулся. Вечер прошёл за лёгкими разговорами.***
На следующее утро он проснулся в небольшой комнате на верхнем этаже особняка. Солнечный свет пробивался сквозь тяжёлые шторы, рисуя на полу узоры. На тумбочке лежала записка: «Завтрак в библиотеке. Не опаздывай. — А.» Спустившись, он застал Кота за странным ритуалом — тот водил серебряным ножом над картой Британии, на которой светились странные символы. — Что ты делаешь? — Ищу следы дисбаланса, — не отрываясь от работы, ответил Кот. — Вот здесь, — он ткнул в точку около Хогсмида, — произошёл разрыв. Кто-то вызвал магию, которой не должно было быть в этом времени. Алистер вошёл, неся поднос с едой: — Не пугай его сразу сложными вещами, — укоризненно сказал он. — Для начала пусть освоит базовые принципы. Он протянул Гиацинту небольшой кристалл: — Это твой первый урок. Смотри. Кристалл вспыхнул, и перед глазами Гиацинта развернулась панорама — тысячи нитей, связывающих каждый предмет в комнате. — Всё во вселенной связано, — пояснил Алистер. И наша задача — следить, чтобы эти связи не рвались. Для начала, вот тебе задание. Идём. Алистер развернулся и повел Гиацинта за собой. Они подошли к неприметной двери. — Ты войдёшь в комнату, где все нити перепутаны или разорваны. Твоя задача распутать их и соединить разорванные. Как закончишь, смотай в клубки нити одинакового цвета. — Удачи! — крикнул за спиной Кот.
