Злые Британские Волшебники

Когда мама поторопила в первый раз, Алекс лишь вежливо ответил «да-да». Когда мама прислала домового эльфа — это британское фольклорное недоразумение — во второй раз, Алекс с трудом удержался от раздражённого шипения. Когда же в третий раз от мамы примчался говорящий Патронус, прошедший прямо сквозь зеркало, юноша наконец разъярился. Они затянули с походом в Косой переулок как только могли, хотя последние две недели братья не прекращали напоминать об этом. Алекс мог бы и сам спокойно сводить младшего брата, Томаса, за покупками, и ничего бы не случилось: они же замечательно ладят, и старший брат такой ответственный, а младший — такой послушный!.. Громко топая, он спустился на первый этаж и вместо ответа жестом указал на слегка криво завязанный галстук. Зрители — младший брат, отец и мать — дружно закатили глаза. -Ты можешь пойти в Косой переулок и без галстука, — заметил Томас, кусая печенье, — или у вас с Малкольмом соревнование белых воротничков? -Уверен, он тоже будет счастлив тебя увидеть, — беззлобно отозвался старший брат, поправляя галстук: мама взмахом палочки исправила узел, но теперь Алекс оказался слегка придушен. Томас поморщился. Он терпеть не мог приятеля своего брата, потому что тогда рядом становилось слишком много восторженных дружелюбных хаффлпаффцев. Томас и сам попал к Помоне Спраут, но он был из тех барсуков, которым нужно чуть больше уединения и покоя. Джонни Малкольм, шестикурсник, играл в квиддич, обожал летать, а старший брат Томаса, Алекс, просто был, как кривились гриффиндорцы, пижоном. Хотя вообще-то все внимание, которое доставалось Алексу, было заслужено, и младший брат этого не отрицал. Алекс Годунов был веселым, обаятельным, симпатичным, за словом в карман не лез, на конфликт не шел, в общем, профессор Спраут не просто так назначила его в старосты еще на пятом курсе. Томас предпочитал прятаться в тени брата, чувствуя себя там вполне комфортно, пока их не начинали сравнивать. Тогда у Томаса отрастали иголки, и он, в отличие от Алекса, не воздерживался от негативных суждений. -Уверен, — буркнул в чашку Томас и притих. Наконец-то собрались. Братья нетерпеливо переглядывались: сегодня у них был необычный план. Никакой родитель не пустит ребенка в Лютный переулок, но мальчики не собирались спрашивать. Имея деньги и волшебные палочки, какие преграды можно ожидать на своем пути? Шестикурсник и третьекурсник — это уже неплохая компания. -Кто первый? — Спросил отец, открывая шкатулку с летучим порохом. Томас жадно запустил пальцы в порох и схватил горстку, явно давая понять, кто тут торопится больше всех. Алекс лучезарно улыбнулся, так что волнение родителей как рукой сняло. Младший брат вошел в камин, выкрикнув громко: -Косой переулок! …И, зацепив плечом каменную кладку изнутри, отправился в искривленный переход неизвестно, куда. *** -Мистер Селвин, — мягкий женский голос явно уговаривал кого-то уже не первую минуту, — если не подшить вот этот край, он вечно будет путаться у вас под ногами. И, как вы сказали, потайной карман для палочки? Я не настаиваю, но палочка может быть только одна. «Ого», — подумал Томас, прекращая громко сбивать с себя сажу и прислушиваясь получше. Он не узнавал место — это был салон одежды, но явно не привычный магазин мадам Малкинс. Пахло по-другому, и прикаминной площадки Томас не узнавал. Клиент, похоже, был непростой. Мальчик осторожно заглянул в примерочную комнату. Непростой клиент оказался щуплым мальчишкой с огромными зелеными глазами и темно-коричневыми волосами. Он надменно смотрел перед собой, но на появление Томаса среагировал так чутко, будто гость топал при появлении. Его глаза распахнулись еще шире, и он, забыв об иголках в спине примеряемой мантии, резко взмахнул рукой. -Вон! Ты что, не видишь, что здесь занято! Томас во все глаза уставился на мальчишку. Пока портниха, причитая, принялась извиняться перед обеими сторонами конфликта, костеря заодно настолько несовершенную систему каминов, Годунов, скрестив руки, слушал, как его ругает какой-то слизеринский мальчишка, судя по отметкам на мантии. Вспомнить его Томас не мог, хотя оно и не удивительно: половина Хаффлпаффа знать не знала о половине Слизерина. И наоборот. -Да заткнись ты уже, — Томас, копируя невольно брата, отлип от стеночки и пошел на выход, снова принимаясь отряхиваться. Особенно тщательно — возле несносного выскочки. Тот, ужаленный иглами под лопатку, теперь неподвижно ярился. Последнее проклятие долетело до Томаса уже у выхода. -Я до тебя доберусь, придурок. Томас ещё раз извинился перед портнихой за недоразумение с камином и вышел на улицу. Змееныш вряд ли его даже запомнит. *** -Я поищу его в той стороне, вы — в той, — предложил Алекс родителям. — Он скорее всего где-то здесь, заявите, пожалуйста, в Дырявом котле, что в каминах снова потеряшка, и… -Так сразу и не скажешь, кто в семье старший, — с иронией отозвалась мама, — иди, милый, судя по всему, тебе даже помогут. Она кивнула за спину Алексу, и, обернувшись, тот увидел Джонни Малкольма. Тот сиял, как свеженький галеон, и нетерпеливо поднимался на носки. Издалека он учтиво поклонился родителям Алекса, но ближе подходить не стал. -Идите. Играйте. Через час встретимся тут, надеюсь, что уже с Томасом! — Поторопила старшего сына мама, и тот не заставил себя дважды просить. -Представь? — Без предисловий начал Алекс, едва они обменялись рукопожатиями. — Камины куда-то забросили Томаса. Вот, ищем. Поможешь? Как дела? Дела у Джонни были отлично, и ему не терпелось ими поделиться. Родители выдали ему денег на новую метлу, на хорошую метлу! Можно было, конечно, заказать ее по каталогу, но гораздо интереснее прийти в лавку самому и самому же выбрать самую ровную, самую блестящую, с самыми гладкими прутьями, и перекинуться парой слов с продавцом, таким же фанатом полетов, и вообще… покупка метлы — это часть удовольствия от владения ею! -Понятно, — кивнул Алекс, — поздравляю, дружище! Мы отправимся за метлой сразу же, как найдем Томаса, идет? -Конечно. Метлы никуда не улетят, — пошутил Джонни, но на всякий случай настороженно обернулся к лавке. Вроде бы все шло хорошо. Алекс снова завертел головой, запрыгнув повыше -Я, кажется, его вижу… ну точно он. Прячется. Играем в прятки, — ухмыльнулся старший брат, — так, как только он подкрадется ко мне со спины, дай мне незаметный знак, ага? Рассказывай про метлу. Джонни значительно озадачило это «дай незаметный знак», и рассказ вышел скомканным — ну, метла, ну, прутья, вроде как характер у новых метел не подарок ещё, но спортсменам постоянно нравится на пороховой бочке летать, так что… Малкольм округлил глаза и скорчил страшную рожу, и Алекс, круто развернувшись вокруг своей оси, заставил палочку выплюнуть целый веник аляповатых цветов. -Ага! — Воскликнул он и стушевался. Перед ним стояла какая-то ведьма, владелица заведения, на оградку которого залез Алекс. -Совсем берега потеряли! — Восхитилась ведьма, срывая весь кустик цветов даже не поморщившись. — И колдовство вне Хогвартса, и лазают по чужим территориям. А ведь раньше за такие поползновения сразу же вызывали на дуэль, мальчик мой. Вот был бы жив мой муж… -Мэм, простите нахала, он хотел разыграть меня, — послышался голос со стороны, и все трое уставились на Томаса, согнувшегося в почтительном поклоне, какие обычно очень нравились престарелым леди, — я уже увожу этих двух оболтусов с вашей земли. Очень изящная шляпка, мэм. -Берите пример с вашего друга, — гневно фыркнула ведьма, — вон, все! Мальчишек не нужно было просить дважды, и они, хихикая, укатились прочь, разве то Томас, самый низкий из них в силу возраста, смешно иногда ускорял шаг, чтобы догнать старших. -Я тебе говорил эти цветы себе засунуть.? -Грозно прошипел Томас, покосившись на Джонни. Вот ведь не день, а напасть. -Да не злись, — снова рассмеялся Алекс, — уверен, у меня теперь руки будут регулярно дрожать при попытке это заклинание сотворить. -Ну слава Мерлину, — буркнул младший, — ладно. Идём?.. пойдем же? Он взглядом указал туда, где скучающе стоял, прислонившись к стене, аврор, а за его спиной начиналась скрытая полумраком улица. -Мы вроде бы за метлой хотели? — Робко напомнил Джонни, и Томас разве что не зарычал. -Мы хотели по делам за травами, а за метлой хотел ты. -Так, — Алекс приобнял каждого из парней за плечо. — Все по очереди. Малкольм, я и впрямь обещал сходить… мы хотели с Томасом попасть в лавку травника в Лютном. Приключение, а? Просто надо как-то пробраться в сам квартал. А потом пойдем за твоей метлой. Их не могут все раскупить, они столько стоят, кошмар. -Ну, вообще конечно приключение — тоже интересно. — Джонни с тоской вздохнул. — Ну, идём. А как идти? -Я пока к вам шел, — начал Томас, — видел там отличную лазейку. Между домами длииииинный такой пролаз. Не охраняется. По крайней мере, с этой стороны. Все трое оценивающе переглянулись. Годуновы пришли в белых рубашках под джемперами, на Джонни была кремовая вязаная жилетка. -Ну… а что делать, — заключил Алекс. -Нас потом уже из переулка не выпустят за новый внешний вид, — пробормотал Джонни. -Так идём или сопли жуем? — Снова взорвался Томас, и старшие ребята поспешили последовать за ним, чтобы успокоить друга. Расщелина между домами оказалась не такой уж и узкой — можно было не касаться стен, если идти боком. Но воняло здесь жутко, ноги скользили по какой-то жиже, и уже на середине пути ребята пожалели о том, что выбрали этот путь. Из прохода они выскочили зеленые, но попытки отдышаться не сразу дали хорошие плоды — уличный торговец жарил что-то прямо здесь, у дороги, и в лица ребятам кинулся столб дыма. -Да что ж такое! — В сердцах воскликнул Алекс, разгоняя палочкой дым. Джонни с грустью рассматривал испачканные ботинки. -Мы в Лютном! — Обрадованно заключил Томас, не обращая внимания на трудности. -Кто ж этому радуется, пацан, — сипло отозвался торговец, — только дураки. Мальчишки сбились в кучу и поспешили оставить этого странного человека одного. Торговец проводил их тяжелым взглядом, заметил в сумраке другого переулка какое-то движение и молча указал вслед ушедшим вперед детям. -Кто знает, как тут ориентироваться? — Бодро спросил Джонни, едва ребята удалились на приличное расстояние. Улицы в Лютном не простреливались дальше, чем на десяток метров, и квартал напоминал лабиринт из старых домов, верхние этажи которых угрожающе нависали над нижними. Неба порой не было видно вовсе, так плотно стояли дома. Разобраться, куда идти, оказалось сложно. -Ну, нам нужны «Три поганки», — тихо отозвался Алекс, — может, спросим у кого-нибудь? Томас скривил губы. Люди вокруг были, но все изучали явно чужих здесь чистых и прилизанных гостей с нездоровым интересом. -Ну да, — так же тихо ответил Томас, — прям за ручку и отведут, и, главное, точно в поганки. -Аврор! — Джонни указал на вышедшего на крыльцо какой-то лавки человека. -Живо отсюда, — Алекс сориентировался первым и нырнул в ближайший луч улицы, — за уши оттаскает небось и родителям настучит. -Настучит, — согласился Томас, припустив первым вперед и тут же воткнувшись в не пойми откуда взявшегося паренька. — Эй! -От кого скрываются такие чистые ребятки из Хогвартса? — Ухмыльнулся парень. Передний зуб у него был сколот, что придавало его улыбке некоторое опасное выражение. -Слушай, — быстро смерил его взглядом Алекс, — мы тут просто шли, и нам не хочется, чтобы нас отсюда выкинули до того, как мы найдем нужное нам место. -Я вас умоляю, какое такое нужное место может быть у чистюль в Лютном? Даже послушать захотелось. Эй, малой, палочку прибери, а то я в глаз дам быстрее, чем ты что-нибудь наколдуешь. Томас, презрительно фыркнув, палочку опустил, но прятать не стал. -Ну? — Поторопил парень чужаков. -Нам нужны «Три поганки», — снова заговорил Алекс. — И мы правда не знаем, куда идти. Помоги, а? -Какая наглость! — Восхитился парень. — Сейчас, только причешусь, чтобы сопровождать господ. -Ну, пожалуйста, — подхватил Джонни, и дикарь отшатнулся от него, как от прокаженного. -Мордред, вы и впрямь тут загнетесь, если вас одних оставить, — пробормотал он, — эй, а что у вас есть? -Денег нет, мы идём за травами, — сразу заявил Томас. -То есть, есть, — прищурился парень. -Давай мы тебе зелий дадим, — вмешался Алекс. — Мы хорошие зельевары, на возраст не смотри. У нас бадьян — как мама на коленку дует, все сразу проходит. -Извини, у нас тут в ходу больше яды, — скривился подросток. -Ну да, — кивнул Томас, — были бы исцеляющие зелья, ты бы с битым зубом не ходил. -Малой, зарываешься, — вкрадчиво, явно кого-то копируя, обратился к нему дикарь. — Что за зелья? Порез вылечат? -Даже от диффиндо, — кивнул Алекс, — правда. Могу показать, только резать будет Томас, и не сильно, потому что слишком много зелья иначе изведем. -Все серьезно. Закурить есть? — Уважительно покивал парень. -Э… — Годуновы переглянулись с Джонни, но у того тем более не было сигарет. Капитан квиддичной команды Хаффлпаффа строго соблюдал здоровый образ жизни. -Дети, — снисходительно заметил мальчишка, — ладно. Давайте мне свои зелья, а я покажу вам Поганки. Если вас оттуда сразу выставят — я не виноват. И их кстати две. -Кого? — Переспросил Джонни, пока братья доставали зелья из всех карманов — чтобы был выбор. -Поганок. Лавка называется «Две поганки», — парень уважительно оглядел запасы ребят, — бадьяна дайте. Костероста на попробовать. Это бодроперцовое?.. Понравится — я еще возьму. Или посоветую вас кому. Алекс понимающе кивнул. Вряд ли дикарь им напишет, у него и денег-то на сову нет. -Я Алекс, — представился он и протянул вперед ладонь. — Алекс Годунов. Это мой брат, Томас. Это друг — Джонни Малкольм. -Руки у меня грязные, — покачал головой подросток, — извини. Я тут просто Главный, если что, так и спросите, сразу на меня укажут. -Во всем квартале главный? — Исподлобья глянул на него Томас. -Не, во всем — никто не главный, не определились еще. Я так, среди пацанов местных главный. Вот. Идем, а то тут авроры тоже иногда шарятся. Псы министерские. -Ну, они за порядком следят, — попробовал вступиться за мракоборцев Джонни и был тут же грубо прерван. -Они, если увидят, как мы с вами тут прогулки гуляем, такую головомойку моей семье устроят — просто потому что у вас носы чистые и животы сытые, а я вроде как будущий преступник, у которого одна цель: сбивать приличную молодежь с пути. И зелья ваши отнимут, потому что при одинаковом флаконе у вас — бадьяновый настой, а у меня — дурманящее зелье из запрещенных. Пошли, хорош болтать. Главный повел их вперед какой-то ужасной сетью тропок, порой совсем узких, порой проходящих словно бы через чужой двор, хотя вряд ли тут существовало такое понятие. Простое сероватое белье сохло на веревках или пара двухлеток возилась в луже без какого-либо присмотра. Гости притихли, стараясь ни на кого не смотреть. Их проводник, похоже, был очень доволен собой — никому серьезному на глаза они так и не попались. Правда, как выбраться отсюда, ребята теперь абсолютно не понимали, но это было уже следующим вопросом. -Вон, — замерев под чьим-то балкончиком, Главный указал на дом, стоявший наискосок от них, — вам туда. Две поганки. Было легко понять, как мальчишка ориентировался в своих поисках. Домик венчала острая высокая крыша с двумя трубами разной длины, но обе походили на поганки на тонких длинных ножках. Пару раз за все путешествие братья и Малкольм видели эти трубы в просветах между крышами. -Спасибо, приятель, — кивнул Алекс, и Главный снова оскалился в улыбке. -Какой я тебе приятель. Успехов, ребятки, они вам понадобятся. Робин в последнее время сердитый — жуть. Он махнул рукой и направился прочь, запустив руки в карманы — те немного оттягивали лежавшие в них пузырьки с зельями. Только сейчас гости Лютного поняли, что за ними наблюдают другие дети — постарше и помладше, с крыши и из-под балкона, из-за угла и из окна. С Поганками явно было связано какое-то шоу. -Ну, стучимся, — вздохнул Алекс, и Томас, постучав кулачком в дверь, потянул ее на себя и прошмыгнул внутрь. -Мама, — восхищенно выдохнул старший из братьев, пробираясь следом и оглядываясь. Даже Малкольм притих, признавая великолепие происходящего. Лавка была не самой большой, но насыщенной. Прямо из центра комнатки вверх уходила винтовая лестница, оплетенная виноградом, но каким-то не таким — ягоды слегка светились в полумраке. Через потолок были натянуты десятки струн, а с них свисали целые гирлянды сухих трав. По стенам тоже вились подобные лозы, только теперь уже состоящие из наполненных мешочков; образец для каждого растения стоял тут же, в открытой емкости, так что лезть в «чистые», «на продажу» травы не было смысла. Сено на потолке не так привлекло опытных в этом деле братьев, как Малкольма. С травы, которая сохла и мокла под крышей, много не возьмешь, но красиво, уютно, это да. Куда интереснее оказались горшковые растения. Томас сразу же зацепился взглядом за папоротник волчий, листья которого, неожиданно хлесткие и гибкие, к концу венчались двумя наростами, способными пробить и кожу человека. Они напоминали мелкие кошачьи клыки, но характер у папоротника был псиный донельзя, так что назвали его в итоге не в честь котят. -Алекс, смотри, — Томас протянул руку, и папоротник, оживившись, попытался всеми листьями сцапать ладонь. Мальчик едва успел ее отдернуть; на лице играла по-настоящему счастливая улыбка. -Эй ты, Мордредов сын, растение мне не порти, — грубо окликнул Томаса мужской голос, и все трое ребят подпрыгнули на месте. Как можно было не заметить владельца лавки, оставалось загадкой — видимо, он прикрылся отводящими глаза чарами, что было несложно, учитывая интерес детей к растениям. Иначе он бы точно привлек взгляд: без пары пальцев на правой руке, грузный, одноглазый, как настоящий маггловский пират. Он поднялся и припал на одну ногу — от колена начинался протез. Ну точно пират. -Я и не порчу, — с нежностью ответил Томас, оценив внешний вид владельца и выбрав наиболее интересным объектом папоротник. — Я восхищаюсь, не видно? -Ты чего такой дерзкий? — Хмыкнул владелец, палочкой развешивая вокруг люмосы. — Жить надоело? -Продайте мне папоротник? — Влюбленно вздохнул Томас, и в дело вступил старший брат. -Мистер… Сэр, — начал он, — мы здесь по делу. О вашей лавке ходят легенды, и мы пробрались сюда в тайне от родителей, чтобы купить у вас некоторые ингредиенты. Ничего особенного, честное слово. Мы никак не нарушим закон. -Нахрена вы сюда пришли, чтобы закон не нарушать, — миролюбиво и ласково гаркнул (Джонни слегка присел) хозяин магазина, — это вы промахнулись. Пацан, поставь горшок. Выметайтесь. В тайне от родителей, ага; они узнают, придут сюда с аврорами, те мне снова все пожгут. Плавали, знаем. Он подтвердил свой опыт парой непечатных, и мальчики растерянно переглянулись. -Да в самом деле, — у Алекса даже руки опустились, — мы так мечтали сюда попасть весь прошлый год. Нам говорили, что у вас самые чистые травы, самое точное и подходящее время сборки для каждого вида… это же такой труд. Мы уже поняли: нет ничего важнее качественного сырья. Да, мы пока варим не самые сложные вещи, хотя вот в этом году у нас… У меня будет напиток живой смерти и Феликс. Мы пока что так, по мелочи — зелье окаменения, зелье исцеления, туда-сюда. Но первый удавшийся Феликс можем прислать вам, сэр, в качестве благодарности за поддержку юных талантов! -Скромно, — кивнул владелец, выходя из-за прилавка. В пышной седой гриве волос запутались травинки. — И с претензией. Значит, так. Вы сейчас уходите и что-нибудь мне там варите. Могу вам отсыпать чего по мелочи, покруче ваших теплиц в школе будет, но — строго не сложнее рецептов первого курса, а то ваши взрослые найдут, к чему придраться. Сварите — пришлете почтой. Мне понравится — вышлю вам каталог. Нечего вам сюда ходить самим. -В лес можно, а в городской район нельзя, — буркнул Томас. -Не о вас пекусь, дурачок. Случись что, по судам затаскают меня, и хрен меня отмажут. Это же детки, деточки, как же так, не уследил, обидел. Все, стойте тут, ничего не трогайте, я вам сейчас какой-нибудь там подорожник отсыплю… -Алекс, я не хочу подорожник, я папоротник хочу, — зашипел Томас. -Ну как, — отчаянно просигналил ему старший брат, но снова вмешался владелец. -Папоротник тебе руку оттяпает и вся недолга. Подрасти сначала, чтобы в руки его взять, пацан. -Да мы с ним вообще на одной волне, он мне ничего не сделает! — Возмутился Томас и потянулся к горшку. Папоротник радостно вцепился в протянутую руку, но до крови кусать не стал. Сегодня у него было игривое настроение. -Все, — твердо заявил мальчик, — теперь я не могу уйти без него. Сколько стоит? Мы никому не скажем, где его взяли. Если родители будут допытываться, скажем, что украли с чьего-то окна. -Или выкопали. — Поддакнул Алекс. -Да не, — спокойно отозвался владелец, — я просто руку пацану отрежу, и гуляйте себе. Какого ляда ты без разрешения трогаешь чужие растения? — Он внезапно взорвался. — Папоротник относится к силкам и прочим тентакулам. Тттррравник сыскался, тоже мне. Олух ты, а не травник. Вот так без пальцев и остаются. Томас старался не дрогнуть, когда мужчина застучал протезом в его сторону, но зато дрогнули старшие товарищи, ощетинившись палочками — на всякий случай — и загородив младшего от грядущей опасности. -Ну и что? — Владелец просто положил тяжелые ладони на голову каждому из защитников и раздвинул ребят. — В Хогвартс что ли с собой потащишь? Ну хоть кто-то из Лютного там побывает. Декан кто? -Профессор Спраут, сэр, — ответил Алекс, потому что Томас обиженно сопел, а папоротник грыз его руку, словно щенок, у которого режутся зубы. -Помона — это неплохо… если что, прикопает его у себя. Значит так, пацан, ты мне присылаешь регулярный отчет про папоротник, а ещё сразу после прибытия в школу ты говоришь о нём своей деканше, а еще ей — и только ей! — прямо говоришь, где достал!.. Тогда я буду спокоен и не стану отрезать тебе руку. И ты можешь купить его. Три галеона. -Сколько?! — Выдохнули Джонни и Алекс, но Томас не просто так проделал весь этот путь и провел все эти переговоры. Он принялся свободной рукой шарить по карманам, и старший брат со стоном подчинился. -А варить-то мы из чего будем? Это все наши карманные. -У замка на опушке накопаете, — равнодушно бросил хозяин, принимая монетки от обоих братьев, — приятно иметь с вами дело. Все, брысь. -Так мы вам зелий-то пришлем? — Напомнил Алекс, пока Томас и Джонни спешно покидали лавку. — Ну, чтобы каталог увидеть. -А у вас ещё остались деньги? — Хмыкнул волшебник. — Ну ладно. Присылайте. Там разберёмся. Алекс растерянно кивнул и быстро выскочил за дверь.