Злые Британские Волшебники

Пожалуй, была лишь одна причина, по которой Тома оставили в покое после этого происшествия в Мунго: недобиток-пес выжил, а Дамблдор хлопотал вокруг любимца-ученика. Аврорат тоже будто бы был озабочен больше состоянием коллеги — и его воспоминаниями — и о Томе будто бы позабыли все. Госпиталь постарался распределить не слишком тяжело больных пациентов по домам, присылая к ним медсестер или даже домовых эльфов. Так эльфка Пенни все еще доставляла Малфою укрепляющие зелья. Невероятно удачная предоставленность самому себе продержалась чуть менее двух суток. Уже забурлили новости: шум, устроенный Малфоем в министерстве, плохие слухи о Хогвартсе, почти что война между факультетами, когда всплыли подробности из больницы о том, как сам Салазар прошагал по коридорам, что живой… Дошли и другие слухи. Эйвери старший передал новость о том, что Яксли погиб; сам он узнал об этом от Нотта. Именем Нотта можно было бы забивать гвозди в крышку гроба Тома. Нотт-Нотт-Нотт. Будто бы кто-то клевал Реддла в темечко. Что произошло за минуты, в которые Лорд оставил свою паству? А главное, как теперь жить без Корбана в команде? Уже совсем скоро на место Яксли можно будет набрать десяток менее ценных дуболомов, пару сотрудников министерства, но равноценная ли это замена? Яксли во многих отношениях был запасным планом к запасному же плану, но без него иллюзия надёжности их задумки становилась ещё прозрачнее. Да и что станет делать Том, оставшись один? Сколько героических жертв проглотят пожиратели перед тем откажутся идти на очередную миссию? Нужна была более надёжная легенда гибели Яксли, и Реддл знал кто ему выдаст все подробности. Закончив делать пометки, Темный Лорд призвал Нотта. По случаю выходного дня у Реддла была некая свобода перемещений, и он не мог ею не воспользоваться. Встречу организовали в излюбленном Пожирателями месте, в доме с инферни. Нотт явился потрясающе быстро, будто ждал призыва. Аппарировав, он скупым жестом убрал палочку в ножны и кивнул Реддлу, задержав подбородок внизу и таким образом изобразив поклон. -Мой Лорд? Выглядел Нотт так себе. Бой в Мунго его потрепал, а укрепляющих и исцеляющих зелий ему будто не досталось. Слегка осунувшийся, насквозь пропахший дымом, немного бледный, он глядел на Тома устало. Реддл задумчиво достал из кармана флакон с зельем руки Эйвери — оно отлично восстанавливало силы. Оставалось его заработать; Том поставил темную колбу на каминную полку. — Подарок от Мунго, Абраксас передал, — Реддл кивнул в сторону зелья и сразу перешел к главной теме. — Как умер Яксли? -Ценю, — коротко ответил Нотт, не спеша тянуться к бутылке, — спасибо. Он умер быстро, мой лорд. Но от моей руки. Корбан предал меня — и всех нас, осмелюсь предположить. Том посмотрел на Нотта, как будто то, что он сказал, не имело смысла. — Яксли атаковал штурмовую группу? Тебя? Кого ещё? -Стоял и смотрел, как авроры пытаются меня спеленать. Двое на одного; я сильно потратился на пламенное сопровождение нашего представления, и мне действительно была нужна его помощь. А он просто смотрел. Я смог уйти чудом, мой Лорд. Мы аппарировали вместе, он зацепился за меня, — прохладным голосом пояснил Магнус. -Вы скажете — «но он не атаковал лично тебя, Нотт», но я отвечу: в опасности были бы все, скрути меня авроры. Разве не об этом мы говорили, когда Белла… оступилась? — Нет, Магнус, ты абсолютно прав, Яксли оставил тебя в опасности, это заслуживает как минимум смерти. — В голосе Темного Лорда послышалось знакомое Нотту лязганье остро заточенных лезвий. — Но кто же дал тебе право судить Яксли в одиночку? Если вы аппарировали вместе, ты мог связать его и доставить сюда, и он был бы публично казнен, в назидание, а с его телом можно было бы сделать много интересных вещей. Кстати где оно? Том пока не поднимал руку с палочкой, но Нотту уже была известная эта лёгкая смена стойки. Так удобнее держать кого-то под круциатусом. Пульс скакнул так, что сердце забилось где-то в горле. -Потому что, мой лорд, — голос Нотта звучал глухо, — если бы вы его пощадили, мне пришлось бы оспорить ваше решение в приватной с ним встрече в будущем. Он медленно поднял глаза, хорошо зная, что за этим последует. Однако, Том имел удовольствие — или неудовольствие — лицезреть истинную злость во взгляде Магнуса. Когда он говорил о Корбане, казалось, пол начинал тлеть под его ногами. -…Фестралы. Его тело съели фестралы. Маска у меня. Перед тем, как круциатус заставил уже не стоящего полностью прямо Нотта согнуться, в голове Реддла промелькнула мысль о том, что Нотт попросту лжет. Не мог же он быть настолько идиотом. Вдоволь насмотревшись на сбитого с ног проклятием Магнуса, Реддл ненадолго опустил палочку. Он не ненавидел Нотта, но, видимо, это был единственный способ донести до него мысль. — Яксли был министерским работником. Подготовил ли ты ему замену? Распланировал ли ты потерю влияния в Министерстве? Подумал ли ты хоть о чем-нибудь до того, как сорваться с цепи и убить нужного для нашей общей цели человека? Боль. Разочарование. Ещё пара секунд круцио. Казалось, он наконец услышал вскрик. — Он мог бы быть под империусом остаток жизни, он мог бы стать отличным инструментом, от которого удобно избавиться, судьба хуже смерти. Но вместо этого ты посчитал, что Я могу его пощадить? Не ты ли мне рассказывал, что хочешь наследника и дом с садиком? Какого же черта ты ставишь сам себе палки в колеса, ты, аристократичный идиот? Круцио не последовало, вместо этого палочка замерла направленная строго на лицо Нотта. — Напомни мне, из какой семьи происходит твоя избранница? — Внезапно успокоившись, поинтересовался Тёмный Лорд. Какое-то время лицо Нотта было лишено всякого осмысленного выражения — опомниться от круцио было не так-то просто. -Он был опасен, — выдохнул-прохрипел он, глядя на Реддла. — Все Яксли опасны. Но не все одинаково умны. Корбан не занимал важного поста — Люци шагнет выше, едва войдя в двери министерства. Он подался вперед в отчаянной озлобленности. -Не я решил тогда убить своего из-за женщины, Том. Корбан решил. Он играл в опеку своей сестры. Он нашел повод, чтобы меня испугать, покалечить, а лучше и вовсе поучаствовать в моей гибели. Реддл не видел смысл пытать Нотта дальше, оставалось лишь сделать выбор. -Смотри, Магнус. — прошептал Тёмный Лорд, нагнувшись к Нотту, — Смотри и слушай. Чтобы объединить волшебников из разных, иногда враждующих, семей, я связал их общей целью и общей тайной. В день, когда была поставлена метка, мы все поклялись защищать друг друга и будущий мир, который мы строим. Корбан нарушил первую часть этой клятвы, а ты — вторую. Где же фундаментальная разница между вами? В том что он уже мертв и не может соревноваться с твоими убогими попытками оправдать собственную импульсивность? После скольких жертв по твоей вине мне нужно будет отправить тебя вслед за Корбаном? Думаю, одного этого уже больше чем достаточно. Ты говоришь, что Корбан не жертва, и да, скорее всего бы он умер немного позже, но никто не даст бешеному псу право судить. Вот и получается, что либо нужно тебя усыпить, либо посадить на такую цепь, с которой даже ты не сорвешься. -Наложи на меня империо, — внезапно рванулся Магнус навстречу Тому, оказавшись с ним лицом к лицу. От Нотта шел жар. — Потеряешь самого думающего из своих соратников. Я служу тебе не как раб, а как твой последователь с тех самых лет, когда мы не могли выплюнуть достаточно правильный «люмос». Зачем тебе две твоих головы, Том, если моя, отдельная от твоей, ещё ни разу не желала тебе навредить? Нотт устал. Он не только сжигал — он и сам сгорал от собственного огня. -Так что давай, — выдохнул он, — хотя вряд ли я смогу служить тебе вернее, чем сейчас. — Разумеется, можешь, Магнус. Мне просто нужна гарантия, что такого больше не повторится. Чуть более, чем обещание. Я бы конечно мог превратить Элис Яксли в куст — и поливать его только при условии твоего безупречного поведения, но пока хватит обета. Обета, что ты не попытаешься убить, подчинить или причинить другой вред никакому Пожирателю без моей прямой на это команды. Темный Лорд все решил, и теперь Нотт мог пылать сколько угодно — Реддлу это было безразлично. — Я дам это обещание, — отстранившись, Нотт медленно, глядя в глаза своему Лорду, достал палочку из ножен и протянул свободную руку вперед. Но готов ли был Том рискнуть и коснуться этой руки? Казалось, Нотт сейчас готов спалить все, чего коснется. Или это сыграло недоверие Тома ко всему вокруг, кроме себя самого? Какие варианты оставались у Тома?.. Никакого количества нервов и мертвых тел не хватит, чтобы переделать то, кем были его соратники по сути своей. Он протянул свободную руку и сжал запястье Нотта. — Корбан Яксли предал тебя не бездействием, но атаковал тебя вместе со всеми, Магнус. Так было и так есть. -Я, лорд Магнус Нотт, — клятвы всегда начинались с дурацкого перечисления всех имен и званий — так в комнате стало на секундочку два лорда, — клянусь, что не попытаюсь убить или подчинить пожирателя смерти, а также причинить ему любой вред, пока Том Марволо Реддл не велит мне обратного. Он вцепился в запястье Реддла. Некому было засвидетельствовать их обет, но золотая нить — крепкая и острая, как струна — обвила их руки, оставив вдавленный и словно обожженный след на коже. Он быстро таял. -Вот и всё, — криво улыбнулся Нотт, — всегда ваш, мой Лорд. Он снова вошел в роль шутника, разгильдяя и легко относящегося к жизни человека — таким его знал, к примеру, Эйвери. — Вот и всё, Магнус. — Кивнул Реддл и сразу же аппарировал. Зачем нужны завершающие слова, если завершающая пустота скажет больше? Нотт тоже покинул это место с потрясающей скоростью — лишь прихватив с собой колбу с зельем. Он даже забыл отдать Тому маску Корбана, и теперь она оттягивала внутренний карман мантии. Том запретил причинять зло соратникам, но Нотт и не собирался. По крайней мере, пока; Яксли был мертв, и Магнуса все устраивало. К тому же, всегда можно было причинить кому-либо добро.