Злые Британские Волшебники

В поезде Майкл остался с Веркусом — Элишу сманила на последнюю в этом году встречу квиддичная команда, так что в соседнем вагоне сейчас бушевало веселье и Андервуд с битой. -И куда тебя теперь? — Пользуясь временным отсутствием сестры, Веркус устремился к месту у окошка. Придет Вереска, все равно прогонит, но пока можно и на бело-серую хмарь полюбоваться. -К какому-то лорду на попечение, дружку Реддла, — буркнул Майкл. С новости о смерти матери Майкл не выглядел сильно опечаленным ее утратой — скорее, его лицо выражало озадаченность: каким будет теперь его будущее и что ему осталось? Хотя и страх присутствовал: мать убили, а его пощадят? -Лорду… — Вздохнул Веркус, и в этот момент в купе вторглась сестра. -Привет! — Когда она делала такое радостное лицо, а брат корчил такую кислую мину, становилось сложно заподозрить в них обоих близнецов. -Добрый день, — проворчал Майкл, ослепленный таким хорошим настроением. Хорошо близнецам, а ему каникулы куковать в незнакомом месте с каким-то знакомым нашего Реддла. Была возможность попросить у Кинкейд змею — тот хоть и предатель, но не со зла же, и собеседник хоть какой-то будет — но Майкл не успел, о чем теперь остро жалел. -Мы думаем, к кому направят Майкла и как мы можем помочь. Я лично считаю, что нам надо дождаться этого самого лорда и… -И поговорить с ним, — закончили близнецы уже хором. -Конечно, — кивнула Вереска, доставая вязание. — Веркус, пустишь к окошку? Майкл, соберись и не злись раньше времени, мы же не знаем ещё, что за лорд там будет. Пока брат принялся со вздохами и стенаниями меняться местами с Вереской, Майкл снова неохотно заговорил. -Да ясное дело, какой. Приятель Реддла, наверное. А значит, такой же психопат и убийца. -Реддл не убил никого… -Ладно, убийца — Кислер, — согласился Селвин, — а Реддл просто поехавший. Беседа не клеилась. -Мы будем с родителями. При твоем лорде попросим тебя писать ежедневно, предложим лорду свое вмешательство, уверена, наши родители могли бы согласиться позвать тебя на Рождество. Каникулы быстро пролетят, и ты вернёшься в замок… -Я не уверен, что вернусь в замок, — поднял Майкл зеленющие глаза на Вереску. -Не хорони себя так уж, — ткнул его в бок пересевший поближе Веркус. -Да нет, — помотал головой Майкл, — я просто не думаю, что Реддл хочет меня там видеть. Он может меня и на домашнее обучение выслать, что скорее всего и сделает. В грузовой отсек отправился мой чемодан целиком, не вещи на неделю. Близнецы как-то ошарашенно замолчали. -Точно, надо посмотреть на этого лорда вживую, — кивнул Веркус, а сестра начала доставать карты. Мальчик хлопнул себя по лбу. -Вечно забываю об этом! -Карты? — С сомнением взглянул на творящееся колдовство Селвин. — Класс. -Сейчас. Давай посмотрим, — отмахнулась Вереска, — какой же он, твой новый опекун. *** Как ни крути, сходилось, что опекун — собака страшная, хотя его угроза и не относилась к Майклу. Вереске уже самой стало интересно увидеть этого человека, а ещё разум грызли странные сомнения и догадки. Лордом в магической Британии был каждый третий, дядей дело не ограничивалось, но карточный лорд очень напоминал самого родного. Поезд медленно подползал к платформе, и Вереска первая заметила маму — та стояла с очень недовольным выражением лица, так что близнецы сразу стали гадать, где провинились и они ли вообще провинились. Майкл становился все мрачнее: кому каникулы сулили свободу, а кому наоборот. -Пойдем. — Позвал Веркус. — Сейчас найдем твоего лорда, а маму попросим подождать и вообще вот так вот грозно посмотреть. Платформа встретила их шумом и резким запахом города. Веркус с наслаждением втянул в себя воздух — ему не сильно нравился Лондон, но так пахла неделя без Хогвартса, а Хогвартс мальчик терпеть не мог. Дети выскакивали из поезда и бросались к встречающим, чтобы скорее убраться с вокзала. Почти никто не вспоминал о трагедии несколько месяцев назад, но все равно ощущалась некоторая спешка в том, чтобы покинуть это место. -Так интересно, кто с кем уходит, — проговорила Вереска, активно осматриваясь вокруг, — так, вон мама. Майкл, подождем вон у той колонны, пусть уважаемый лорд сам тебя ищет. -Он может сильнее разозлиться от этого, — предупредил Веркус, принимаясь проталкиваться к указанному месту. -Ну в смысле? А как Майкл может найти того, кого не знает? Мы же не прячемся, там вон даже лампа ярко сияет. Майкл согласно кивнул. Ласар, тем временем, заметив маневр детей, направилась туда, где, кажется, завершался намеченный ими маршрут. -А в чем дело? Оййй, — она не смогла сдержать улыбки, когда Вереска просто врезалась в нее со всей дочерней любовью. — Юноша с нами? Она изогнула бровь. Планировалось отправиться в крепость дяди Магнуса, но неожиданный гость не был частью этой идеи. -Мы просто ждем опекуна Майкла, чтобы грозно на него посмотреть. Понимаешь, у Майкла сгорела в пожаре мама, — начал Веркус. По лицу Ласар пробежала какая-то тень. — И наш декан… то есть, Реддл назначил Майклу опекуна. Майкл очень переживает, что там какой-то монстр, да и мы тоже, поэтому хочется поговорить с ним. Ну, показать, что Майкл не один, у него есть друзья, и если что, мы придем на выручку… -Ну ладно, — пожала плечами мама близнецов, — давайте подождем. Ожидание было немного неловким, слов не подбиралось, радоваться маме ребята теперь стеснялись, ведь у приятеля мамы не было. Майкл чувствовал себя абсолютно лишним и уже собрался было сказать, что сам дождется, все с ним будет хорошо, как чуть в стороне раздался знакомый голос. Выглянув из-за колонны, близнецы смогли наблюдать, как дядя Магнус в приличной городской одежде извиняется перед отцом Елены Кинкейд за свою невнимательность и неудачное столкновение. Майкл было жадно рванулся к старосте Слизерина — последний шанс все же забрать змею! — Но споткнулся о взгляд незнакомого для него человека. Кинкейды уходили, а он — приближался. Ледяной взгляд, запах гари, пепелище на месте всякой человечности, он — приближался. Майкл растерянно отступил назад. Близнецы стояли, вытаращившись на дядю, пока тот подходил ближе. Ласар непонимающе нахмурилась, но на всякий случай предупреждающе дернула — едва заметно — подбородком, веля детям молчать. -Мистер Селвин? — Бесстрастно поинтересовался дядя, то есть, лорд Нотт, и Майкл затравленно кивнул. -Полагаю, вы предупреждены, и ничего объяснять не требуется. Мое имя Магнус Нотт. Пока что я ваш опекун. Сочувствую вашей утрате. Не будем задерживаться здесь? Майкл оглянулся на близнецов. -А можно мои друзья будут мне писать? — Весь гонор с Майкла как рукой сняло, Веркус только диву давался. -И да, если мы не будем получать от Майкла письмо хотя бы раз в сутки, мы вас из-под земли достанем, — хищно добавила Вереска. Селвин обернулся на нее, как на сумасшедшую. -От нас не убежать, — сурово свел брови Веркус, — надеемся, вы поняли и не будете обижать нашего друга. Майкл, ступай и ничего не бойся. -Дети, за мной, достаточно грубить лорду Нотту, — каким-то странным голосом произнесла Ласар, и Магнус понял, что его сегодня будут убивать. Близнецы еще раз помахали Майклу. Тот выглядел сбитым с толку — близнецы словно издевались, только раздражая неизвестного противника, а теперь именно он остался с этим реддловским дружком наедине. Несправедливо! -Пойдемте, мистер Селвин, — тяжелая и грубая ладонь легла на плечо Майкла, — дел невпроворот. *** Нотт с легкой обреченностью на лице искал Майкла в толпе. Рождественские выходные он хотел провести не так. Впрочем, ругал он себя, а на что же он рассчитывал? Вломиться к Кинкейдам посреди семейного ужина? Думая о Кинкейдах, Магнус чуть не наступил на пустеющей платформе на Джеффри мать его Кинкейда, который шел со своей дочкой и каким-то парнишкой в красно-золотом шарфе. Не иначе как последняя из Кинкейдов тоже обладала специфическим вкусом на домашних животных. -Кошмар, кошмар, — Нотт извиняющимся жестом коснулся предплечья Джеффри. «Как ты вечно оказываешься у меня под ногами?» — говорила улыбка лорда. «Исчезни, пес, я с дочерью», — вернул приветствие Кинкейд. Стекла очков угрожающе сверкнули. Лорд Нотт поспешил дальше. Настроение стремительно портилось — мальчишка стоял в окружении племянников и Ласар. Конечно, им предстояло все выяснить сегодня вечером, но семейных драм на платформе Нотт не желал. Изменившись в лице, он с удовольствием наблюдал, как тушуется Селвин и как понимающе закрывают рты близнецы. Мальчишка напоминал Тома до дрожи. Удивительно, что об этом ещё не кричали на каждом углу — но, значит, скоро закричат. Наследник Слизерина… брат? Племянник? Внебрачный сын?! Отбрасывая желание по привычке вежливо кивнуть своему Лорду, Магнус приблизился. Племянники молчали и уже заслужили своим пониманием по куску вкусного пирога Агнешки. Нападение близнецов почти все испортило, но Ласар вовремя остановила детей, так что обе стороны смогли разойтись прочь, чтобы вечером собраться вместе вновь. Майкл казался отрешенным и позволил себя увести. Нотт ожидал протеста или скандалов, попытки сбежать и прочей суеты, но эта маленькая версия Тома казалась тенью. Интересно, что из него вырастет? Ещё один Реддл? Эта мелюзга в вельветовом беретике и дорогой мантии — это маленький Лорд или сосланный подальше с глаз враг? -Все вещи доставят ко мне. — Перед аппарацией пояснил Магнус мальчику. — Есть что-то важное? -Я хотел змею, а Кинкейд ушла, — вздохнул Селвин, и Нотт задумчиво прикусил щеку изнутри. Маленький ли. *** -А что я буду тут делать? Внутренний двор был расчищен от снега и чернел мокрым камнем. По стенам и крышам бродили мокрые вороны, переговариваясь-мурлыча. -Без понятия, — честно ответил Нотт, шагая по двору и распугивая птиц. — Можешь помочь мистеру Фоксу, он чинит вольер для кур. Майкл подумал, что Нотт шутит, но тот сохранял предельно серьезное выражение лица. -Вот как, — вежливо ответил сбитый с толку Селвин и тут же, засмотревшись по сторонам, наступил в глубокую лужу. Нотт посмотрел на это безобразие, вздохнул и кликнул миссис Фокс. -Сделайте что-то с его мокрыми ногами и замёрзшим носом? — Обратился он к женщине, в чьих руках было здоровье и благополучие всех обитателей крепости. — Я пробегусь по делам, пока еще есть время. Он не стал дожидаться ответа и позорно ретировался, оставив Майкла на попечении миссис Фокс. Мальчик глубоко вздохнул. -Ужин будет не скоро — пока все ещё соберутся, — посетовала миссис Фокс и хлопнула Селвина по плечу так, что он присел. — Пойдем, мальчик, у меня есть сухие носки и ботинки по размеру. Уж сколько обуви сгорело на лорде Нотте, но мой муж все чинил, все чистое, целое, и на вашу ножку, мистер, найдется что-нибудь. Селвин скривился. На его ножку шили обувь на заказ. Но кто теперь будет этот заказ оформлять, этот драконище в грязных сапогах? Майкл невольно всхлипнул. Что теперь вообще будет? -А ну, не хныкать, — снова приласкала миссис Фокс Майкла по спине, — лорд Нотт не злой и обижать тебя не будет. Половина крепости тут без родителей росла, ничего, все людьми стали. Идём; джем у меня тоже есть. *** -Мама, что это было?! — Разом напали на Ласар близнецы, и та емким движением палочки наложила на обоих силенцио. Дети принялись распутывать чары, пытаясь освободиться невербально, и у Ласар появилось время подумать. Мама сгорела. При пожаре. Опекун Нотт. Магнус опекает какого-то мальчишку, с которым имели счастье или несчастье подружиться близнецы. Они проведут Рождество вместе, а скорее всего и больше. -Отец приедет в крепость к вечеру, — наконец, заговорила она, снимая заклинание. -Я почти распутала! — Возмутилась Вереска. -Повторить? — Вздохнула Ласар и, получив одобрительный кивок дочери, снова сотворила чары. -Слушай, а как так вышло вообще, — задумчиво произнес Веркус, — и… это ж насколько хорошие они друзья, что Реддл доверил парня именно дяде. Понимаешь, Майкл всяких кошмаров нарассказывал про Реддла, сразу думая, что поставленный в опекуны лорд будет таким же страшным, а тут дядя Магнус, и… Я не знаю. Ничего не понимаю. -Это вам он дядя, — тихо произнесла Ласар, не начав ругаться и не посмеявшись. -…Мам, — как-то жалобно откликнулась Вереска, сумевшая наконец вернуть себе голос. *** -Ну наконец-то, — вздохнул Веркус, подставляя лицо ветру. Рядом тихо тошнило сестру. -Вереска, ты как всегда. Мама, ты убила Вереску. — Он недовольно открыл глаза и посмотрел на скрюченную близняшку. -Да что ты будешь делать… — Взволнованно закусила губу Ласар, заглядывая в зеленоватое лицо дочери. — Это ничего, милая, ты когда научишься аппарировать сама, это пройдет, это просто я как спутница в аппарации — бездарность полнейшая… -Или это у Верески слабый вестибулярный аппарат, — ехидно предположил Веркус, собирая ладонями снежок, — на вот, держи. Вереска приняла снежок и приложила его ко лбу, попутно откусив от него. Ледяная горькая вода проясняла разум. -Пойдемте, я хочу скорее это забыть. Мам, а можно обратно камином? Или с папой. Ласар хмыкнула, но все это однозначно было можно. Близнецы и Ласар оказались за воротами крепости, так что пришлось пройти по узкому перешейку-дамбе под самые стены обители Ноттов. Замок был старотипный, грубый, похожий на пару ящиков с зубьями на неопределенно очерченной башне. Маленькие окошки были или заколочены изнутри, или покрыты пылью, кроме нескольких — там, где еще оставалась жизнь. Из пристроек шел дым, двор был расчищен от снега, так что мокрый булыжник зиял во всей этой сцене, как пропасть. Дядя Магнус стоял тут же, во дворе, беседуя с каким-то пожилым мужчиной — когда тот обернулся, близнецы опознали в нем мистера Фокса. -А, — довольно крякнул он, снимая грязные варежки, — вот теперь все дома, да? -Здравствуйте, мистер Фокс! — Хором поздоровались близнецы и, отказавшись от всякой конспирации, повисли на дяде Магнусе. Нотт выглядел ужасно довольным, и Ласар только вздохнула, по дуге обходя брата и приближаясь к Уоллису. -А вы-то мне расскажете, пока мой брат играет в няню, что за мальчик теперь у лорда Нотта на попечении? -О, — мистер Фокс достал самокрутку, но, посмотрев на Ласар, убрал ее обратно. — Интересный мальчик. Мы с ним тут намучаемся, потому как Агнешка сразу побежала баловать сироту. А я говорю — у нас тут сирот было, есть и будет, к сожалению. Нельзя вокруг мальчонки так плясать. -Серьезно, дядя, что происходит? — Близнецы тоже услышали этот разговор и, не отлипая от Магнуса, принялись искать ответы сразу на все вопросы. -Так, — Нотт встряхнулся, как большой пес, и дети отвалились от него, не сумев удержаться, — это беседа долгая, а Уоллис прав: нельзя баловать ни одного ребенка в этом замке. Так что пойдемте спасать вашего мальчика от заботы миссис Фокс. Ну или миссис Фокс от Селвина, я не решил. -Вы идите, — подтвердила Ласар, — а мы немножко поговорим, да, Нотт? -Да, Нотт, — эхом откликнулся дядя, махнув близнецам, мол, бросьте меня и спасайтесь. -Мам, не мучай его слишком сильно, м? — Попыталась подлизаться Вереска, но взгляд Ласар стал едва ли не жестче, чем у дяди там, на платформе, и дети поспешно сбежали. -Конец дяде пришел, — констатировал Веркус и потянул на себя дверь. — Ух, жара, папа изведется. -Будут снова магичить весь вечер, кто кого задавит, а потом оба упадут без сил, и мы или замерзнем, или зажаримся, — хихикнула Вереска, пока близнецы шли по коридорам. -Ставки-то делать будем? — Поинтересовался мистер Фокс, и близнецы обернулись на него в истинном восхищении. Зал, самое большое помещение в замке, близнецы очень любили. Пускай здесь уже много лет не проходило больших праздников на много человек, следы былой популярности Ноттов все еще виднелись на стенах. Гораздо более скромный стол — всего-то человек на десять, да лорда во главу посадить — занял лишь часть зала; в углу высилась елка, вместо которой порой стояли то глобус, то рыцарские старые латы, а однажды даже клетка с подбитым детенышем гиппогрифа — его нужно было передать магозоологам, и некоторое время он провел в замке… Главным местом был, конечно, камин — и пара придвинутых к нему кресел. Жителей в самом замке обитало не так много, чтобы распространяться на множество гостиных и библиотек, как это любили делать в более приличных домах. В замке Ноттов люди постоянно проводили время вместе… Были бы те люди. -Елку надо нарядить, но сначала нарядите своего друга, — мистер Фокс указал на Майкла, одиноко сидящего на лавке перед целым рядом ботинок разной степени побитости. — Я пойду, Агнешке помогу, может, чем. -Майкл! — Ахнули близнецы и кинулись к мальчику. Майкл обнаружился в ужасном состоянии. Босой, поджимающий под себя ноги, благо что в зале было очень тепло, он смотрел на ботинки и сквозь них. Близнецам он явно был не рад, что сразу и продемонстрировал. -Вы знали? — Буркнул он, коснувшись предупреждающе палочки. Вереска примирительно подняла руки, Веркус и вовсе приблизился, не обращая внимания на угрозу. -Нет, мы не знали. Обувайся, Майкл, простынешь. В чем дело? И носки хорошие, миссис Фокс вязала. -Я не хочу эти ботинки, мои высохнут, их и надену. Эти вообще девчачьи. -Ой, мамины! — Вереска нырнула вниз. — Хорошенькие! -Ага, для мамы. — Едко ответил Майкл. -Ну давай вот те, те дядины. Я себе тоже возьму, в нашей обуви тут не походишь. И теплые наверное… — Веркус принялся выбирать ботинки, пребывая в восторге — настоящие, прям как у егерей, дядя-то в лес ходил с детства, еще с отцом, то есть, с дедушкой… -У меня с мехом внутри. — Похвасталась Вереска, нашедшая еще одну женскую пару, побольше. — Это ж какие чары туда накрутили, что оно дожило и не сносилось. Ну, внутри. Майкл покачал головой и принялся обуваться. Ему выбранная пара оказалась слегка большой, но надевать обувь Ласар он отказался наотрез, и близнецы не стали настаивать. -Дядя Нотт — неплохой. Вешать тебя вверх ногами точно не будет, — вернулся к основному вопросу Веркус, — будь с ним просто нормальным и честным, и он тебя не обидит. Кто угодно, но не он. Он тебя не ненавидит, он наверняка сам в шоке. Попробуй ему понравиться. А мы поможем. -Я не хочу ему нравиться, и мне он не нравится, — в глазах Майкла впервые послышались слезы, и Вереска оторвалась от шнуровки. -Это из-за пожара? Дядя всюду швыряется огнём и гарью воняет за милю. Поэтому? Майкл замер, оглушенный пониманием, что именно эти вещи и связывал воедино его встревоженный мозг. -Я точно знаю, что это не он, — покачала головой девочка. — Мы не можем врать, если смотрим через карты. Это обидит магию. Так вот, вы встречаетесь в первый раз, дядя Магнус никак не влиял на твою жизнь ранее. Майкл шмыгнул носом. -Ладно. — Тихо ответил он. Дверь распахнулась. На пороге возникли Ласар — каштановые волосы распушились на морозе, смешавшись с меховой опушкой мантии, что очень шло маме — и Нотт. Дядя выглядел слегка уставшим, но при виде детей собрался. -Все обуты. Кто из вас проявил чудеса педагогики? -Холодный пол, — хмыкнул Веркус, не став пересказывать уговоры Майкла дяде. Лишь просигналил бровью сестре, мол, беру на себя малого, а ты поговори с дядей. Вереска кивнула. -Переглядываетесь. Хорошо. Ну, за работу тогда, — он подошел к паре ящиков и снял крышку с верхнего. Что-то блеснуло. -Игрушки! — Хором обрадовались близнецы. Сокровищница Ноттов заключалась ещё и в этих старых елочных игрушках: на некоторых все ещё были живы чары, так что картинки могли двигаться, а деревянные животные иногда издавали голоса. Вон та белочка вообще казалась вечной, стрекотала из года в год, как настоящая. -Вы голодные? — Уточнила Ласар, садясь на лавку. — Ой, ботинки. -Они нагуливают аппетит, — предположил дядя, но ответом ему было урчание двух животов. Вереска уже ускакала к игрушкам, а оба мальчика жалобно уставились на Ласар, сразу почуяв источник еды. -Нагуляли, — хмыкнула Ласар, — сейчас у Агнешки попрошу чего. Она неохотно встала и направилась к кухне. Дядя же, усевшись в кресло у камина, спиной ко всем, представил на несколько минут, что в его доме нет нового Наследника, и прикрыл глаза. *** -Шшшивой ли ты, друккк, — спросил Майкл, и близнецы восторженно уставились на него и на маленькую змейку, оплетающую елочный шар. Глазки из красных бусинок блестели в свете камина. -Ну игрушка же. Я не с игрушками говорю, а со змеями, — Селвин с разочарованием отложил шар, а Вереска тут же повесила его куда-то в серединку. -Ну иногда узоры достаточно оживлены магией, я думаю, — Вереска задумчиво почесала нос, весь в пыли. -Она тебе может связать такую змею, будет как живая, ещё и колыбельную тебе споет, — ухмыльнулся Веркус. — О чем вообще говорят змеи? -О еде, о тишине, о благих намерениях, — пожал плечами Майкл. -А о скрытности и людских домыслах они не говорят? — Дядя подошел так тихо, что все дети подпрыгнули на месте, а Майкл ещё и за палочку схватился. -Я искренне рекомендую поменьше выделяться из общества, — лорд Нотт явился не ругать, а поучать, так что дети быстро успокоились. — Мистер Селвин, полагаю, ваши школьные размолвки со сверстниками и педсоставом — это только разогрев перед реальными проблемами в будущем. Постарайтесь это понять. Майкл вздернул подбородок и нацепил на лицо маску надменного пренебрежения, так что Вереска только вздохнула. -Мы все поняли и объясним Майклу, дядя. Нотт устало кивнул. -Мистер и миссис Фокс привычны ко многому, но новых, посторонних людей ваши повадки могут неприятно удивить. А все удивительное подлежит скорому уничтожению или — детальному изучению, а потом уже уничтожению. -Ну есть же люди, которые даже с вивернами рядом умудряются уживаться, вон, Скамандеры или Кинкейды — они любую тварь пригреют. — Проворчал Веркус. -Это тоже случается, — горько усмехнулся дядя, — но так редко. Вереска снова уставилась в пустоту. Ещё одна галочка. Ну точно. Пропал дядя. -Дядя, дядя, а ты не хочешь жениться? А то Веркус всю дорогу сюда мечтал, как после пятого курса уйдёт из школы, будет помогать по делам тебе и вообще станет самый-самый наследник Ноттов. — Внезапно задрала голову Вереска. -Хочу! — Горячо кивнул дядя, переходя на шутливый тон. — Как сыщется та дама, что решится переехать в эти дебри — так сразу. Обманом-то не хочу, зачем мне обманутая женщина? Он ретировался, Майкл успокоенно вернулся к своему занятию — он поправлял гирлянду на нижнем ярусе елки — а Веркус ошалело уставился на сестру. -Ты чего?! — Шепотом спросил он. -Да так, — хихикнула Вереска, — не волнуйся, это было не чтобы тебя подставить, а… ну в общем, оправдало себя, спасибо за ваши жертвы. -Предупреждай хотя бы, — тоскливо отозвался брат, — мама, если узнает, меня съест. Вереска благодарно похлопала брата по плечу и потянула носом. Скорее бы уже ужин. И где вообще папа.