Злые Британские Волшебники

Итак, вершить правосудие поручили самому Темному Лорду. Вероятно, это именно то, чего однажды потребовал Темный Лорд от Нотта, когда последний широким жестом разлучил Яксли и жизнь. Правосудие в руках Тома — и ни в чьих иных. Можно было начать с деревни, в которой некоторое время назад укрылась маггловская женщина: она, вероятно, помнила и знала многое, если авроры не добрались до нее. Но след этот был таким призрачным и зыбким… Можно же было отправиться по другому пути — сразу начать искать с Лондона, тем более что стартовая точка у Тома была. Орион Блэк описал место, где его дальний родственник базировался со своей бандой — тем ещё составом — в городе на маггловской стороне. Том не питал иллюзий насчет долговечности человеческих тел. Острый предмет в области печени мог прервать существование даже самых приблизившихся к вечности существ. Одной лишь проблемой было то, что Пожиратели, как и вся остальная Британия, пытались справлять Рождество. Конечно никто не откажет Лорду, но и лояльности, и так пошатнувшейся от нового участника их клуба, это не добавит. Несколько минут Темный Лорд размышлял не стоит ли ему с собой взять Элис Кинкейд. Нет, пожалуй, но… Том быстро начертал записку Нотту, чтобы тот выяснил, что еще находится подле логова банды в Лондоне. А заодно Малфою-младшему — пусть будет готов прийти, если Темному Лорду окажется нужна поддержка; все-таки, он женат на Блэк, да и Абраксас как-то расслабился. Стоило все же взять кого-то с собой, кого-то, чтоб отвлечь глаза, пока Том действует. Далеко ходить не надо было, раз уж разборки с кровью, то пусть Блэки сами и разбираются: Темный Лорд прикоснулся к метке и призвал Беллатрису Блэк. Пока Пожиратели наперегонки собирали информацию и себя, Реддл задумался: одна Белла может много натворить, но точно не позвать вовремя на помощь и не вытащить их. Надо было взять кого-то незаметного, кого-то спокойного, кого-то верного, кого-то маленького, кого никто не хватится. Пару аппараций и одну прогулку спустя Темный Лорд стоял перед лабораторией, наполненной иссиня-черной пеной. Около входа в лабораторию стоял юный Северус Снейп и пытался заставить массу исчезнуть. Повелительным жестом палочки Том расчистил путь в разбухающей массе, но лишь для того, чтобы зельевар мог взять с собой существующие заготовки. На вопросительный взгляд он лишь ответил: — Собирайтесь, Снейп. Мне нужна ваша помощь в деликатном деле, объясню по пути. Возьмите с собой все, чтобы вам не могли навредить ни магглы, ни волшебники. Разумеется, юный Снейп верил в предательство крови, так что достаточно было просто объяснить, что есть волшебник, предающий весь магический род из-за мелочной выгоды. Разумеется, министерство с этим ничего не сделает, так что придется восстанавливать справедливость своими руками. Увы, об этом придется молчать, но поэтому Темный Лорд и взял с собой Снейпа: доверие и уважение его навыков. Посыльного патронуса у Нотта не было, поэтому он слегка затянул с ответом. Сова принесла ещё один адрес — мелкого маггловского бара, где обитал некий Бэнкси, букмекер магических боев. Он, по словам Нотта, был как-то связан со всем этим, но бывшие напарники давно не поддерживали общения, и точно ли букмекер там, Нотт не знал. знал только, что в Лютном переулке того видели неделей раньше, а в самом Лондоне — точно в декабре. То есть, вероятно, он существовал в пределах города. Беллатриса прибыла в назначенное время и место, готовая к бою и убийствам. Тощего бледного мальчишку с крючковатым носом она оглядела без какого-либо интереса, оставив это мелкое недоразумение на волю Лорда. Снейп же… был, мягко говоря, удивлен. И встревожен. Он держал руки в карманах, сжимая судорожно палочку, и старался не смотреть по сторонам, чтобы никто не увидел страх на его лице. Страх и восторг от оказанного доверия. Каким бы странным ни был декан, он сегодня выбирал — и выбрал именно Северуса. -Цель все та же. Войти мирно, ликвидировать предателя, когда будет хорошая возможность, уйти живыми. Белла, ты отвечаешь за мирный вход, мы идем мириться. Снейп, не ввязывайтесь в прямое столкновение, но если что, вы отвечаете за то, чтобы нас быстро вытащить. Прикройте лицо чем-нибудь. В чулане, где они тихо переговаривались, было едва-едва светло, но Снейп смог разглядеть как Темный Лорд опрокинул в себя небольшую скляночку, после чего черты его лица стали меняться. — Часть пути нам придется проделать мимо магглов, — уточнил Темный Лорд. Прикоснувшись к своей мантии, он превратил их в какое-то подобие длинного пальто. Этого должно было быть достаточно. -Вытащить? Как? — В отчаянии его голос почти пропал, и Северус раскрыл рот почти беззвучно, как сорвавший голос котенок. Мальчик тут же покраснел. -Я постараюсь, — прошептал он увереннее и поднял взгляд на профессора. Белла тоже явно слегка недоумевала от распределения ролей — отвечать за мирное развитие событий ей еще не приходилось. -Держи, — она всунула в руки Снейпа какой-то свернутый трубочкой журнал. — Это порт ключ. -Я не умею его активировать. — Быстро ответил Снейп. -Просто окажись рядом вовремя, — бросила ему Блэк, далее забывая о его существовании. Она тоже сменила вид своей одежды на более маггловский, а измененной трансфигурацией палочкой на манер шпильки заколола волосы. Получилось даже прилично. Теперь их всех ждал Лондон. Адреса было два. База — притон? Подвал? Квартира на чердаке? — этого отребья с Блэком во главе или же Бэнкси. И в обоих не было уверенности. Наводка Нотта казалось любопытной, но она же была и риском — можно было спугнуть Блэка, а потом гоняться за ним по всему Лондону. Нет, проще было оставить букмекера на случай, если они не обнаружат Блэка сразу. К тому же, меньше всего Темный Лорд хотел общаться с магглами, не имея возможности поставить их всех на колени. Лондонская толпа из обезображенных обыденностью лиц обступала троицу магов, пока они неспешно продвигались к нужному дому. Вполголоса Том инструктировал мальчишку о том, что ему можно говорить, а что нельзя, и как активировать порт-ключ, и чем запустить, если его схватят, и что говорить, если он не сможет унести ног. Все было под контролем. Все было продумано. Нужный дом… Был до омерзения обычным. Обычный трехэтажный дом, довольно простой, то есть — коробка, в которой без всякого уважения к себе ютились магглы. К двери вело крыльцо в пять щербатых ступенек, на почтовом ящике виднелись написанные имена жильцов, а на низенькой оградке курил какой-то щуплый паренек с тремя горизонтальными шрамами на щеке — такое расположение шрамов делало их похожими на кошачьи усы. Он мельком глянул на гостей и снова глубоко затянулся. Сидя под фонарем, разглядеть стоящих поодаль людей он толком и не мог. В некоторых окнах горел свет. Где-то лаяла мелкая собака. В ушах звенело от звуков маггловского города — такого холодного, пустого, острого. Не то, что магическая сторона… -Он нам мешает? — Уточнила Белла еле слышно. — Конфундус, — вполголоса заметил Лорд направив палочку на паренька. Даже в таком виде свидетели им были не очень нужны. — Мирно, Белла, мирно, мы гости. Парень со шрамами, в которого угодило заклинание, на миг встрепенулся и вяленько ссутулился на заборчике вокруг своей сигареты. Та медленно тлела у него в руках, а затягиваться незнакомец забывал. Белла кивнула, выходя вперед и принимаясь играть. Пожиратели частенько забывали, что Белла женщина, да и сама Блэк не часто пользовалась традиционными женскими уловками. Но сейчас, прижав к себе согнутые локти, слегка вжав голову в плечи, ступая не такими широкими шагами, как обычно, она была… Безопасной. Она выглядела не страшно. Она была дурацкой и жалкой. Собранные в тугой пучок волосы обнажали тонкую шею. Это был неплохой номер, но Том кожей чувствовал, что кто-то подглядывает за ними. Смотрит в самое сердце, «за кулисы». Кто-то точно видел магию. В окне наверху дернулась штора. С отсутствующим взглядом сидел на оградке человек. -Идемте, — покорно предложила Беллатриса. — Послушание вам идет, — поддел Беллу Реддл. — Идемте. Нас уже заметили, но так и надо. -Мы говорим, кого ищем? — Уточнила Белла. — Иди, глянь, нет ли у этого бездаря палочки в рукаве. Она подтолкнула Северуса в спину, и тот, пройдя пару шагов, настороженно обернулся к декану — мол, правда?! Профессор коротко кивнул юному слизеринцу, мол, да, ты уже вписался быть с нами. — Вы ищете Ориона Стаффорда-Блэка, чтобы извиниться за происшествие и протянуть руку помощи, времена непростые, и благородные волшебники должны держаться вместе. К тому же, говорят, он приближен к тем, кто скоро будет править бал. Как вам хотелось бы тоже хоть познакомиться с ними, — начинал творить Реддл, — вы даже готовы замолвить семье за него словечко. Беллатриса выслушала своего лорда — на лице промелькнуло выражение настоящей Блэк и тут же скрылось. Принять предателя в семью она бы никогда не позволила. Молча она пошла вперед. Отчего-то увеличивающаяся пустота между всеми тремя волшебниками… Не радовала. Северус уже успел убежать вперед, принявшись ощупывать руки и ноги незнакомца. Внезапно он выпрямился и растерянно обернулся на взрослых. Несмотря на холод, он вспотел — пришлось убрать с мокрого лба прилипшие к нему волосы. -Есть, — шепнул он. Белла, пройдя мимо, уже стояла на крыльце, готова позвонить. Но теперь она с досадой обернулась к Снейпу. -Бери незаметно, — шепнул Реддл в ответ, — и иди сюда. Темный Лорд приготовился обездвижить наблюдателя, если тот дернется. Снейп снова склонился над незнакомцем. Белла же вернулась к своим делам — позвонила наконец в электрический дешевый звонок. Откуда-то сверху ей ответила резкая трель — стены в новострое были словно из бумаги. -Когой-то там принесло? — Запричитал сверху голос какой-то пожилой женщины. — Иди смотреть, я не пойду! В такооой-то час! Наверху хлопнула дверь. По лестнице вниз ухали шаги. …Белла едва успела отскочить в сторону, так резко открылась дверь. Черный провал дула пистолета уставился прямо на Реддла. -Не шумите, — поморщился владелец пистолета, — тут мой квартал. Пацан, оставь в покое моего человека. Северус, только что доставший было палочку, аккуратно положил ее на колени владельцу и сделал шаг назад. Интересно, как соединяется пуля с сердцем и как отделяется от тела душа? — Так мы и не шумим, — спокойно отреагировал Реддл, — мы в гости. Он слышал, что случается с теми, кто попадает под огонь маггловского оружия. И видел.К счастью, рядом была Белла. Да и вообще, не стоило ожидать радушного приема. -В гости — это можно, — кивнул мужчина, — но только палочки рукоятью вперед мне в руки. Или проваливайте, то есть, доброй ночи. Белла, покладисто кивнув, медленно протянула руку вперед — к предплечью крепилась палочка. Запасная. Родная, измененная, торчала из волос. -Какие вежливые гости, — ухмыльнулся мужчина, забирая палочку. Он стоял вплотную к Белле и явно не узнавал ее лицо. Значит, не слишком близкий к высшему магическому обществу. -У мальчишки тоже есть? Вы, сэр, и пацан — медленно повторите действия подружки. Том, уже засветивший свою настоящую палочку, с видимым сожалением расстался с ней. Стоило взять еще одну запасную для Снейпа. C другой стороны, у него есть другие трюки в рукаве. Том следил за пистолетом, думая о том, не стоит ли прямо сейчас вбить в маггла Империо. Лучше там, где это не заметят. Маггл одобрительно взглянул на палочку Тома. -На вид неплохая. Значит, крупно проигрался кто-то? Ну, не стоим, заходим, чего мерзнуть зря! — Радушно пропустил гостей вперед мужчина. — На второй этаж, от лестницы влево, пацан вперед! Ты — возле меня. Он грубо ткнул пистолетом Темного Лорда куда-то в район почки. Пахло кошками. Дождавшись, когда маггл обратит свое внимание на Северуса, Реддл коротко кивнул Белле. Если с палочкой еще можно было расстаться, то быть под прицелом ему не нравилось совершенно. Они уже знали, куда им нужно идти. Белла с тяжелым вздохом привалилась к стене, подняв руку к голове, словно мучаясь от переживаний и головной боли. Узел распался — мужчина, обернувшись к Блэк в последний момент, получил парализующее заклинание прямо в лицо. И принялся падать. Раздался выстрел. Ушедший в пустоту из-за падения человека, он, пожалуй, мог бы все равно перебудить половину квартала. Шума было уже достаточно, и Белла с наслаждением проследила путь падения своего противника с верхей ступеньки вниз. Снейп, потихоньку смиряясь с абсурдностью происходящего, поднял упавшую палочку и протянул ее профессору. Реддл дернулся от шума. — В следующий раз сначала оружие, потом самого. — Процедил он. — Палочки наготове. Вперед. Взмахом палочки он вернул Белле ее запасную. Возможно, им встретится еще один привратник. — Ты возмущена тем, что тебе угрожал маггл, но все еще пришла мириться, — прошептал Реддл, приблизившись к Белле и почтенно занял место по ее левую руку. -Ты. Иди вперед. — Белла вцепилась в плечо Северуса и пошла за ним. — Смотри на меня и на всех очень жалобно. Очень. Как будто бы не будет завтра. Она заметно нервничала. Ноздри гневно раздувались, несколько прядей торчали в разные стороны, волосы разметались. Дойдя до двери слева от лестницы, она собралась было постучаться… Но дверь открылась сама. На пороге стояла бабушка. Окинув взглядом выставленного вперед мальчика, она улыбнулась. Немного едко, правда. Седые волосы, подсвеченные лампой, казались белым облаком вокруг маленького сморщенного лица. Толстые очки в роговой оправе делали ее светлые голубые глаза огромными. Божий одуванчик. -Я слышала шум. В такой-то час. Проходите, молодые люди, только ничего не трогайте, — бабушка была настроена по-деловому. Чуткое ухо Темного Лорда улавливало шевеление впереди. В квартире или было еще несколько бабушек, или же это были не бабушки. Темный Лорд нежно погладил Беллу по плечу и незаметно подтолкнул вперед. — Госпожа Лестрейндж была немного расстроена шумом, но мы будем впредь очень аккуратны. — заверил старушку Том. Заметно вздрогнув, Белла шагнула вперед. -Что привело вас сюда? Если у вас долг, мы не принимаем в качестве залога драгоценности и детей, так что даже думать не смейте оставлять у нас своего шалопая, — беззлобно заявила старушка. Она наконец вынырнула из коридора в комнату, где вокруг большого стола собрались четверо уважаемых господ. Их явно прервали посреди игры в карты, но сейчас они довольно мрачно смотрели на гостей — и на палочки у них в руках. Иллюзий не питал никто, и в руках у пары человек тоже было оружие — маггловское. -Госпожу Лестрейндж, — повторила старушка слова Тома, — расстроил выстрел из пистолета. Я тоже расстроюсь, если вы будете стрелять в комнате. Это мои любимые обои. Вас это тоже касается. Она укоризненно посмотрела на Темного Лорда поверх очков. -Я приготовлю чаю. — Она укатилась прочь из комнаты. -Какого черта, — пока не были подняты палочки, не было поднято и оружие. Но вопрос прозвучал. — Смею представить вам всем госпожу Лестрейндж, — поклонился серенький человечек слева от Беллатрисы. — Она пришла поговорить со своим кузеном Орионом Стаффордом-Блэком и предложить ему сотрудничество. После переговоров мы немедленно покинем здание, простите, что отвлекли. -Почему дом Блэк отправил именно госпожу Лестрейндж? — Один из присутствующих проявил некоторую осведомленность в семейных делах волшебников. Ну конечно, «безоружные» люди были не так чтобы безоружны. Северус громко шмыгнул носом. Темноволосый, как Блэки, с острыми чертами лица, пусть и далекими от красоты, он… Кто-то нервно хихикнул. Северус, как ему и было велено, поднял полные печали глаза на Беллатрису. Та одарила его покровительственной улыбкой. -Это что, его сын? — Мужчина с пистолетом в руке указал на Снейпа. — Пхахах! Реддл перевел взгляд на Беллу надеясь что та перехватит лидерство а у него получится оставаться относительно молчаливым слугой. -Все бы отдал за то, чтобы встретиться с папой! Северус всеми силами старался остаться в Хогвартсе на каникулы, и с отцом у него что-то не ладилось. Горячность в голосе получилась слегка агрессивной, но все приняли это как должное. -Откуда вы взяли мальчишку? У него палочка. Он волшебник. Мариус бы точно знал о незаконном сыне волшебнике. — Все тот же человек, который задавал первый вопрос про семью Блэк, принялся за новые расспросы. — И кто вы такой. -Сопровождающий, — бросила Беллатриса походя. — Я настаиваю на встрече с моим родственником, у меня к нему семейные дела, как я могу его найти? -Располагайтесь, — предложил собеседник, — посидим, поговорим. Куда нам спешить? У вас же не горит — оставленный утюг, оборотное зелье?.. Правда ведь? Реддл еще раз поклонился. — Нет, мы никуда не спешим. Но я обещал госпоже Лестрейндж сопроводить ее лично к кузену. Натура ее предложений связана с политическими движениями и местом, которое господин Стаффорд-Блэк может занять в них, и это довольно личная информация. Том был почти уверен что перед ним сам Орион, но рисковать не спешил. -Люди от личной информации, связанной с политическими движениями, очень часто умирают в наше время, — заметил собеседник. По лестнице послышались шаги. Поверженный ранее маггл жаловался кому-то, как его уложила мерзкая тетка. -По крайней мере, мы знаем, что перед нам настоящая миссис Лестрейндж, — прислушался к этому диалогу мужчина. — Сожалею, но мистер Стаффорд-Блэк сегодня вряд ли здесь появится. У нас возникли некоторые разногласия, и наши рабочие пути временно разошлись. Могу направить вас по предполагаемому следу в обмен на информацию — это действительно его мальчишка, или вы так шутите? Если да, признаюсь, я заинтересован в происходящем и даже попытался бы мальца оставить при себе — на случай тяжелых переговоров. Ребята вокруг него заметно напряглись. Возможно, это могла бы быть довольно активная попытка. — Признаться, мы сами не уверены насчет мальчика. — Как бы сдался Реддл. — Но информация в обмен на информацию нас полностью устроит. Надеюсь, ваши разногласия не повлекли тяжелого вреда для вас или для господина Стаффорда-Блэка — мы бы хотели видеть его в добром здравии. -Значит, у нас есть время на чай. — Улыбнулся мужчина. — Подождите. И присаживайтесь. Не сговариваясь, Снейпа усадили между Беллой и Реддлом, чтобы легче было отнять мальчишку у чрезмерных храбрецов. Чай, наконец, был разлит по чашкам, но никто из гостей не собирался его пить. -Так вот, — продолжил мужчина, который, судя по всему, руководил этой шайкой, — видите ли, какая ситуация. Ваш пренеприятнейший родственник нам немного должен. Если вы не питаете нежных чувств к его бастарду, одолжите нам дитя на пару дней, а? Мы все с Блэка стрясем, а там и вы подходите, присоединяйтесь. У нас вопрос лишь один, финансовый. Бабушка, седой божий одуванчик, недавно принесшая чай, теперь снова появилась в комнате и возвестила о пропаже очков. Один из бывших подельников Стаффорда-Блэка быстро убрал пистолет и принялся помогать женщине искать пропажу, пока не оказалось, что очки откинуты на лоб. Бабушка удалилась обратно в соседнюю комнату. Согласие Реддла на переговоры убедило собеседника, что можно вести исключительно мужской разговор, и теперь он — человек без оружия, а значит, с волшебной палочкой в рукаве — беседовал исключительно с Томом. В кухне было тесно. Человек Номер Один представился наконец Берном — волшебничек средних умений и талантов, возможно даже без официального образования, да еще и по уши утонувший в маггловских дрязгах. Он говорил за всех своих коллег. Человек Номер Два закончил с сервировкой стола и снова положил руку на рукоять пистолета, постукивая назойливо ногтем другой руки по чашке. Еще трое сгрудились вокруг первых двоих. Среди них волшебником оказался лишь пухленький кудрявый мужчина. По лестнице прошли мимо, на другой этаж, поверженные противники с улицы. Громила, которого вырубила Белла, и украшенный шрамами жилистый маг. Том делал вид, что потягивает чай, и размышлял. Отдавать Снейпа не хотелось. Жечь здание с этими тараканами придется целиком, поэтому лучше мальчишке оставаться рядом. Но серый мужчина, которым был Том, не разделял Реддловских сильных убеждений, поэтому он хорошо подумал. — Мальчишку надо будет вернуть вне зависимости от Стаффорда-Блэка, но вам же и не нужен сам мальчик, хватит его и фотографий и знания о мальчике… Хотя о чем это я. — Реддл слегка наклонился, извиняясь, — Учитывая новообретенный фавор семьи Блэк, я уверен, что финансовые недопонимания разрешатся за пару минут дискуссии с потерянным родственником. Каждый наклон, каждый вежливый жест, каждое сербанье чая Темный Лорд изнутри оценивал с точки зрения того, как может начаться атака. Их атака. С момента, как Том глотнул оборотного зелья, прошло минут сорок: сколько там колобродили у входа, сколько ждали чай, сколько договаривались… Пытливый маленький зельевар Снейп, который знал свойства подобной гадости, мельком взглянул на часы. -Блэк ваш сидит в понятном каком месте, но мы к нему не пойдем — у него сейчас зубы во, пять палочек по сапогам рассовано, нервничает, злится, — закурил Берн, — давайте все-таки вы его к нам приведете, пацан посидит у нас, и все у нас сложится хорошо. На семью-то свою он нападать не будет, а? Он указал сигаретой на Беллатрису, и та начала закипать. -Что за место? — Процедила она. -Сначала — пацан, — поманил пальцем Снейпа Берн, — а потом мы вам и адрес дадим, и все пароли, и вообще. Белла поджала губы и дернула подбородком в направлении Реддла. — Я понимаю, что мальчик вам дорог, но я уверен мы его получим в целости и сохранности. — Успокаивающе похлопал Реддл Беллу, заставляя ее метку вспыхнуть огнем ярости Темного Лорда. — Хотите сказать ему что-нибудь в напутствие? Том выжидал, всем своим видом изображая легкую растерянность и смирение. Он наклонился отхлебнуть чаю, готовясь выхватить палочку по первому же действию госпожи Блэк. Мужчина покачал головой и вздохнул. Он сделал ещё одну затяжку — огонек вспыхнул и принялся угасать. Белла, откинувшись на спинку стула и положив руки на колени, угрюмо смотрела на собравшихся. -Иди сюда, ребёнок, — миролюбиво велел Берн, — пока взрослые будут проблемы решать, мы с тобой посидим, поговорим, посмотрим. У меня телек есть вон в той комнате, ты там на колдовской стороне такого не видел, наверное. Снейп сунул руку в карман. И началось. Бесполезнее всего в первые секунды оказались магглы: ранить Блэк было нельзя, Стаффорд-Блэк мог и обидеться, а Беллатриса попросту встала между ними и Лордом. Первый обмен парализующими заклинаниями привел в негодность весь фарфоровый сервиз. В коридоре мелькнула фигура, но Снейп кинул в нее какое-то проклятие; послышался вскрик, хлопок аппарации, и коридор остался пустым. Только теперь вся эта длившаяся не более трех секунд волна боя докатилась до Реддла с одной стороны и до второго волшебника — с другой. Столик, перевернувшись, полетел в Берна направленный метким пинком Реддла, вслед за столиком отправилось парализующее заклинание. Том закрутился, разворачивая всю взрывную мощь Темного Лорда на ошеломленных Беллой магов и магглов, заставляя воздух посреди обреченных заскрежетать и разбиться тысячью огненных осколков. Завершив пируэт Том посмотрел на то, куда приземлилось его заклинание. Один из выхвативших пистолет магглов оказался просто вбит в землю сильным ступефаем, но двое других смогли открыть стрельбу по Реддлу, потому что тот высунулся вперед. У Беллы проведенный с лордом Ноттом месяц не прошел даром: инсендио заставило отшатнуться и сбить прицел пару человек. Снейп паниковал, дрожал, заклинания кричал, но в цель попадал. В тесной комнате увернуться было трудно, но Лорд рос в непростое время, да и Нотт осведомлял своего повелителя о развитии маггловского оружия; словом, избежать пуль Тому удавалось. Между тем, от выброшенной Темным Лордом магической силы в воздухе буквально начинало искрить. Коротко вякнул Северус. Дрогнули стены. Разлетелась фарфоровая и стеклянная крошка. Едва успела закрыть глаза Белла — и не успел маггл. Замахнулся Авадой Берн, от грохота не слышавший более криков его напарников с призывом валить отсюда поскорее… Но Берн совершенно не успевал: мрачное внимание пережеванного сотнями стычек Тома вновь было обращено на него. Чистая, отполированная и почувствованная многими поколениями волшебников боль сорвалась с палочки Темного Лорда и ввинитилась в Берна, заставляя рот распхануться в душераздирающем крике. Том прыгнул, намереваясь укрыться от пуль за дергающимся волшебником. Послышался хлопок — аппарировал другой волшебник, и в комнате остались лишь сбитый круциатусом Берн и три маггла. Один уже лежал под ступефаем, другой выбросил оружие, третий внезапно направил оружие на Северуса, все ещё принимая того за ребёнка Блэка. -Отпусти его, или я вашему пацану!.. Том опустил палочку и даже поднял руку, зная что Берну потребуется еще несколько драгоценных секунд чтобы оправиться от круциатуса. Магглы все еще слишком недооценивали его спутников. Маггл не смотрел при этом на Снейпа. А тот буркнул лишь обиженное «экспеллиармус». Пистолет отскочил к противоположной стене, и маггл остался безоружен. Белла бросила быстрый взгляд на своего Лорда. Том вбил парализующее заклинание в лежащего под ногами мага, а затем, поймав взгляд Беллы тихо выдохнул: — Магглы. Это предопределило судьбу оставшихся противников. Имевший неосторожность угрожать Северусу человек согнулся пополам, исторгая из своего рта внутренности. -У мальчика кровь, повелитель, — тихо пробормотала Белла, отходя от маггла. Пытки он конечно заслужил, но она не заслужила испачканные туфли. Она забрала палочку Берна и принялась обыскивать его. У Снейпа кровило плечо, но он был настолько под впечатлением, что не обращал внимания на боль. Хрипы маггла пугали его, тлеющий там, где его коснулось инсендио, пол ужасно вонял чем-то химическим, от чего чуткий нос зельевара невозможно страдал. Он в конце концов был подростком, и сейчас он смотрел на профессора с ужасом и просьбой в глаза. Мама, можно мы уйдём. — Отходим. — Согласился Реддл, облекая помещение в пламя. Взяв захваченного предводителя за воротник и немного недовольно оглядев устроенный хаос, Темный Лорд исчез с тихим хлопком. Белла, пока ещё можно было последовать за Реддлом более менее точно, шагнула к Северусу. Тут позволил крепко-крепко схватить себя за плечо — и дальнейший хаос происходил без них. *** -У меня… у меня есть бадьяновый настой, — робко поинтересовался Снейп, когда все снова собрались вместе. — Кому-то нужно? Темный Лорд меж тем обрел свои собственные черты. Оборотное зелье перестало действовать, а желудок неприятно жгло. Том осмотрел мальчика на предмет повреждений и коротко похвалил. — Вы все отлично справились. Хотя не стоило давать магам уйти. Белла, помоги нашему юному ассистенту справиться с ранами. Мистер Снейп, настой нужен в первую очередь вам, и заботиться нужно о себе. Сам Том, дождавшись, когда Белла со Снейпом отойдут, склонился над магом лишь глазами выражающим свое негодование. — Не переживай, мы все равно бы не договорились, — тихо прошептал он. — Торговля людьми, с магглами… По-другому это и не могло закончиться. Но зато у тебя есть шанс умереть быстро. Северус дал себя увести, лишь однажды обернувшись, но Белла поторопила его толчком под спину. Поодаль, на лавочке в пустом ночном парке, она принялась помогать мальчику обрабатывать разрез. Берн паниковал — ужас наполнял его взгляд, стоял в глазах от самого дна до верха, владел им целиком. Как умер его напарник, он не видел, но слышал. — Куда отправились твои подельники, и где те кто сегодня не явился? И где же сам Стаффорд-Блэк? Оборотное зелье не защищало более истинного облика Реддла, и Берн во все глаза смотрел на новое лицо. Реддла он встречал — в Лютном ли, у лавки всякого темнокнижного старья, еще давно, когда Темный Лорд сам посещал такие места. Легилименс — в отличие от Джулиана Розье, этот недомозг предателя крови и попросту идиота открылся перед Томом, как книга. История Берна в последние несколько дней развивалась стремительно и грозила закончиться печально. -Я, господин Блэк, на похищение магглов не подписывался, тем более женщин. Это ж свои заплюют, — пояснял худощавый волшебник, тот, которого Том ранее ударил конфундусом. -Мы люди честные и на такое не соглашались, — кивнул Берн, — давай делить и разойдемся по-хорошему. Том наконец увидел лицо — Блэк и Блэк, как молодой Орион или как выросший Сириус или Регулус. Блэки вообще под копирку делались. По-хорошему делить деньги Блэк не хотел, так что завязалась некрасивая драка, не отбившая, однако, у обеих сторон склонность к дипломатии. Почесав кулаки об зубы, а палочки об заклинания, постановили: Стаффорд-Блэк — обманщик и пройдоха, который ладно еще на устои магического мира наплевал, так ведь и ребят-то своих предал! Такого прощать было никак нельзя! Группа Блэка разделилась — кто-то остался с Берном, кто-то последовал за своим вечным лидером. Куда?.. -Офис в доках! — По реке тут и там стояли склады и доки, и Берн быстро уточнил адрес. — Он там зовется Вильгельмом, одним из своих имен, и… Я вообще не знал, что он такое творит, я не из этих, я не крал людей, никого не трогал, клянусь! — Он кричал все громче и громче. — Умоляю, просто дайте мне уйти, я в ваши дела не полезу! — Тише, — скомандовал Темный Лорд, — мои дела охватывают несколько больше, чем ты можешь себе представить. Что ты можешь мне предложить, и перед тем, как ты обречешь себя, учти — финансовые интересы — это мелковато. -П-поставки оружия! Помилуйте, уважаемый, серьезно, магам вскоре будет никак без маггловского оружия. А это дело такое — на-на-надо иметь связи, чтобы оформлять все это гладко, всех не заавадишь, хе… — Он неуверенно, отчаянно, умоляюще улыбнулся. Оружие, чтобы лучше убивать магглов. Оружие, чтобы лучше убивать магов — чтобы быть сильнее некоторых магов. Дамблдор бы здесь понимающе покивал, оглаживая бороду, а Нотта бы стошнило прямо тут от идеи применять огнестрельное оружие против волшебников же. -Оружие. Наркотики. Все это придет к нам сюда, просто надо понимать, кто будет владеть этим на нашей, на магической стороне… Власть, больше власти маггловскими руками, методами, легкий захват министерства, но какой ценой. Том ненавидел быть магглом. Том ненавидел действовать методами магглов. Да, разумеется он возьмет то, что ему нужно, даже оружие, но не торгуя с магглами. — Какого именно оружия? В каком состоянии? Кто поставщик? — Том скучающе направил палочку на Берна и лицо того начало тлеть. — Ты прав, оно придет, но не через заключение мелочных сделок. Мне нужны имена и крупные поставщики. Возможно, еще не поздно отрезать эту маггловскую чуму, оставить нескольких киллеров под империусом под своим контролем и выжечь всех, кто подумает воспользоваться маггловскими методами без его, Реддла, контроля. До сего момента среди Пожирателей в связях с магглами были замечены Нотт и Малфой-старший: один набирал оттуда смертников, как на первое сентября, да и просто старался быть в курсе новшеств в этом страшном жестоком мире; второй вел банковские дела с магглами, преумножая состояние свое собственное — и заодно казну Пожирателей. Берн, того не зная, отчаянно хотел быть третьим. Уверовав в спасение, он принялся называть имена — среди них, к счастью, не оказалось верного слуги, так что хотя бы к магглам Нотт налево не ходил, ограничиваясь ровно указаниями Лорда. -Прошу вас, господин… — Пытался отстраниться Берн. — Я новое могу достать, а так — все у меня не старше последней маггловской войны, никакой рухляди! Оставалась последняя вещь. — И есть склады, чтобы пустить в применение сейчас? — Уточнил Том, как будто даже отодвигая палочку от Берна. -Только прикажите, и я… я свяжусь… договорюсь. в течение трех дней все может быть, учитывая, что сейчас начало января… — Лепетал Берн, почти поверивший в свое спасение. Холодная зеленая вспышка озарила деревья. Он направит Нотта по следу. Найдет пару сверхнадежных исполнителей через поставщиков. Наймет еще несколько магглов напасть на волшебников. Все чтобы укрыть ЕГО мир от грязных маггловских рук. Том поднялся от трупа и позвал. — Белла! Северус! Нам пора отправляться. Северус выглядел бодрее, а Белла — довольнее. Напившаяся крови и боя Беллатриса всегда была спокойной, даже умиротворенной. -Это была Авада? — Уточнил педантично Северус, видевший второе Непростительное за вечер. Том кивнул. — Я надеюсь, эти люди не вызывают в вас жалости, мистер Снейп. Они торгуют с магглами секретами и людьми, получая взамен оружие, наркотики и ничтожную выгоду. Продают волшебное сообщество ради своей персональной выгоды. Это не все, таких много, и многими из них займутся доверенные люди, но некоторыми нас стоит заняться прямо сейчас. Белла, у нас есть все что нужно. Ты что-то хочешь сказать родственнику перед тем, как он отправится к своим подельникам? Прощего всего будет окружить указанное здание антиаппарацией и сжечь Дьявольским огнем. Тех, кто успеет сбежать, добьем. -Нет, нет, сэр, — смутился Северус. -Северус — замечательный зельевар, — подсластила пилюлю Белла, что было ей не свойственно, — никогда не встречала такого чисто сваренного настоя бадьяна. Снейп расцвел, с обожанием поглядев на Блэк. Кто вообще с обожанием смотрит на Беллатрису Блэк. На нее смотрят снизу вверх и с мольбой о спасении. Однако, мальчик поплыл и целиком принадлежал мнению профессора и Блэк, и их секреты были его секреты. -Вид Мариуса принесет много страданий моей семье, — ответила она Лорду, — я бы расправилась с ним сама, если доведется возможность. Я бы приняла это за честь. — Вы заслуживаете этой награды. — Кивнул Темный Лорд Беллатриссе. — В таком случае, нам нужно будет спланировать нападение чуть подробнее, там будет больше волшебников, и они могут быть более готовы. Надеюсь, у вас еще есть запасы, мистер Снейп, потому что сейчас мы отправимся в тепло и обсудим… Если кто-то из сбежавших помчался напрямую к Стаффорду-Блэку, то уже слишком поздно, но и в противном случае времени у них было максимум до утра. Значит стоило организоваться и закончить дела как можно быстрее — и для этого следовало вызвать подмогу. Так или иначе сначала стоило оказаться где-нибудь где их никто не услышит. Отправляться в основной дом для встреч Пожирателей, имея с собой Снейпа, было чревато, а вот небольшая церковь в этот час была абсолютно пуста, натоплена и открыта для любого нуждающегося. Нуждающимися Темного Лорда и Беллу с Севом назвать было трудно, но они все равно собрались на обсуждение там, под взглядом маггловского идола. Говорят, он тоже страдал за правое дело, а значит, вторжение в свои владения по такой вот необходимости бы понял.